Тень над святилищем

---

      В одном неприметном городке в Румынии, жизнь идет своим чередом, неспешно и спокойно. Создавалось впечатление, будто время здесь течёт намного медленнее. Дома скорее напоминали жилища в старой деревушке, нежели в городке, но оттого казались ещё прекраснее.       Центром духовной жизни местных является небольшая церковь. Не смотря на свой размер или возраст, она не сыпалась и выглядела добротно. Наверняка благодаря церковным служителям и местным, которые совместными усилиями стремятся её сохранить. Люди приходят туда чтобы помолиться, обвенчаться, поставить свечку за упокой души умерших, а некоторые просят очищения от всех грехов. Ведь все мы не без греха, верно?       Этой церковью управляет местный священник по имени Антон. В свои тридцать три года он сумел завоевать сердца прихожан. По их словам, он - человек преданный своей вере, искренний, заботливый, а самое главное, сочувствующий. Горожане высоко его ценят, ведь некоторым, даже самые обычные, но тёплые слова помогли справиться с жизненными трудностями, а его улыбка успокаивала.       Был тёплый апрельский день, и как обычно, в воскресенье пришло значительно больше людей. После окончания вечерней службы прихожане принялись расходиться по домам и церковь начала пустеть. Видя столько людей, Антон невольно почувствовал, что он трудится не напрасно. Его слова находят отклик в их сердцах и дарят очищение. Когда двери храма закрылись, большая часть принялась за уборку, а остальные ушли на кухню, чтобы приготовить ужин.        — Ох, как же сегодня было много людей, — заметила одна из новоприбывших монахинь, вытирая мокрый лоб рукавом. — Да, — ответил Антон, поднимая с пола опавшие свечные огарки. — Но это хорошо. Люди стремятся очиститься, стать лучше. Господь всегда слышит искренние молитвы, особенно в трудную минуту.       И он искренне в это верил, как один из самых преданных последователей Господа Бога. Спустя некоторое время молодая монахиня поспешила в кладовую, дабы положить на своё место уборочный инвентарь.       А в это время уже накрыли стол. Приятный аромат шёл из столовой, в которой собрались почти все служители церкви. И, не прикасаясь к еде, они начали молиться.       Благословив стол, священник лишь сейчас заметил, что один человек так и не вернулся. Окинув взглядом собравшихся, Антон убедился, что новоприбывшая монахиня София отсутствует. «Потерялась? Или просто задержалась?» — подумал священник. Ведь, довольно трудно потеряться в небольшой церкви, поэтому Антон больше склонялся к варианту, что та и правда задержалась. Задумавшись, тот даже не сразу отреагировал, когда к нему обратилась рядом сидящая монахиня. — Вы в порядке? — спросила женщина. — Простите, — сказал он, поднимаясь. — Я сейчас вернусь.       Антон направился вниз, в кладовую, предполагая, что девушка задержалась там, убирая швабры с тряпками. Взяв со стены керосиновую лампу, он зажёг её и начал спускаться. Каждый его шаг сопровождался скрипом старой деревянной лестницы, но к этому священник давно привык. Едва ступив на пол кладовой, он застыл на месте. Неспособный и шагу сделать, несколько секунд он тихо стоял, стараясь успокоиться. Прямо перед ним лежало бледное, изломанное тело Софии. Священник ума не представлял как это случилось. Только недавно она помогала ему в церкви, а теперь… Остался лишь… труп… — Господи помилуй... Что здесь происходит? — прошептал Антон, перекрестившись.       Свет лампы осветил жуткую картину: тело девушки было страшно искорежено. Конечности вывернуты в разные стороны, словно их изломали с невероятной силой. Голова повёрнута так, что лицо монахини было обращено назад. Но самое ужасное —крест, висевший на её шее, был обуглен, будто пламя оставило на нем свой след.       Антон сделал шаг назад, чувствуя, как его охватывает страх. Слабый запах гари витал в воздухе, а тишина в кладовой становилось гнетущей. Казалось, время застыло, и что-то невидимое, но зловещее, нависло над священником.