Эпизоды из прошлого

«Всю ночь я думал о Франсуа, хотел отвлечься от чего-то более гнетущего, чем приснившийся кошмар.»

Как-то днем, Эцель обратил внимание на небольшое животное, беспризорно слоняющееся у его дома. Он был осведомлен, что в Детройте снует много бродячих собак и даже крайне опасной породы... Но это был особый случай. Грозная морда пса что-то выискивала на его участке, обнюхивала пушистый снег, еле касаясь блестящей поверхности. Присмотревшись получше, парень заметил бордовый ошейник. Это же… - Спотт! – радостно выкрикнул Эцель из приоткрытого окна. Пес отозвался на свое имя и юноша ринулся к входной двери. Выйдя на улицу в домашней одежде и в одних лишь тапочках, он схватил собаку в свои объятья, словно потерянного друга. - О, Спотт! Это ведь ты, да?! – тормошил его Эцель – Вот это да! Мне не верится! Как ты тут оказался?! – Радостно бурча и виляя хвостом, Спотт пытался облизнуть лицо мальчика. Эцель посмеялся: - Ну все хватит, ты меня всего обслюнявишь! Да, я тоже соскучился! – Пес заметно повеселел, его оскал становился глупым, а язык самопроизвольно вываливался из пасти. Так выражалось его собачье счастье. Парень чесал пса за ушком: - Хороший мальчик. - Это похоже на возвращение в прошлое, только без… Дэвила. Счастливая улыбка стыла. Взгляд полный отрешенности говорил, что парень переместился в дни, где его жизнь значила все и одновременно ничего. - Так понравилась моя собака? - Эцель вышел из мыслей и заметил незнакомого мужчину, идущему к нему по расчищенной дорожке. - Прости, что влезли к тебе на участок, парень. Я совсем недавно его приютил, а он оказался необучаем. Спотт, фу! – незнакомец старался угомонить пса. - - Все нормально… – неловко поднялся парень. – - Он разгрыз поводок и побежал к тебе. Неужели не покусал? – мужчина посмотрел на Спотта с упреком – Обычно он ужасно злой! - Эцель покачал головой и улыбнулся, дабы прикрыть свое смятение. Новый хозяин Спотта протянул свою руку: - Я Джереми. Твой сосед. Надеюсь, поладим? – Мужчина был среднего роста, ничем не примечательный, одетый в несколько слоев одежды: бесформенную куртку, свитер, широкие штаны и лесничие ботинки. Видно сильно мерз и оттого одежду выбирал многослойную и практичную, только вот, его солнцезащитные очки, натянутые на переносицу – выглядели странно. Ведь зима, к чему такие аксессуары? Или он очередной наркоман, прячущий свои глаза довольно сомнительными способами? - Эцель. – Парень заставил себя пожать ему руку, из приличия, а не потому, что очень этого хотел. Все-таки он изменился… Заразившись светской жизнью, он стал задирать свой «джентельменский» нос, начал подсознательно разделять людей на «достойных» и «недостойных». Местные наркоманы, говорящие в нос - конечно же, были недостойными. - Холли Молли! Какое крутое имя! Настоящее? – Теперь парню претили необразованные «простолюдины», их речь была лишена красоты, а еще он с неприязнью морщился, когда слышал крепкие словечки. Иронией было возвратиться в Детройт… - Вот сукин сын! Я хочу переименовать эту долбанную псину, но она откликается только на свое старое! Бывший хозяин был совсем без фантазии, раз назвал такого волкодава Споттом! - - Простите. – Эцель перебил нервную речь собеседника, попутно собираясь с мыслями. – Мне интересно… Вы забрали пса из местного приюта? Просто я знаю, какие здесь ужасные условия… – - Не совсем. Я жил на Западе и выкупил эту бедную псинку из государственного питомника, находящегося в пустыне Юты. Ну знаешь, в том штате нет свободы… Такие дела. Солт-Лейк-Сити давил на нас своим религиозным фанатизмом и гребанными законами. Короче, крепче пива – ничего не достать, пришлось переехать сюда, к своему престарелому отцу. Так ведь было? – теперь Джереми искал подтверждения у пса. Тот игнорировал его, поглядывая из стороны в сторону. – Снег ему нравится. - У Эцеля больше не было сомнений... Все складывалось. Тот, кто перед ним – новый хозяин Спотта, и этот хозяин не менее странный, чем прежний. - Эта собака с простецким именем обошлась мне в двести долларов, представляешь?! После того, как государственный питомник Юты разместил пса в интернете, все узнали, что его хозяином была какая-то нашумевшая личность! – Ага… Как же. Если бы ты знал какая, Джереми… - Я не интересуюсь политикой, но желающих было много. Этот пес словно смотрел мне в душу, молил, чтобы я забрал его. В итоге, я не смог его оставить и выкупил. - Спотт начал выть, но тут же прекратил, когда Эцель глянул на него. Эта встреча такая внезапная… Бедный Спотт… Парень бы и сам его выкупил. Он присел и погладил пса по голове. - У Вас хороший пес, не меняйте ему имя. – глянул Эцель на Джереми. – Мужчина продемонстрировал свои десять пальцев: - Окей, без проблем, чувак! Вижу, вы породнились. Я недалеко живу. Можешь навещать его, если захочешь. Мне не помешает новый друг и гид по Детройту. – - Это не ко мне… Лучше спросите у старожилов, они хорошо знают город. - - Навряд-ли. – сосед потер свой нос и перешел на шепот - Эй, а тут… Тут ведь настоящая свобода? – приблизился он к покрасневшему уху парня так близко, что уколол своей жесткой растительностью на подбородке. Эцель отшатнулся. От мужчины пахло дешевым пивом и овощными консервами. - Про что Вы? – - Ну, знаешь где можно найти дурь? - Догадки юноши подтвердились, он больше не желал поддерживать разговор. Тема стала неприятна так же, как и грубый американский сленг. Вдобавок, он замерз. - Понятия не имею. Думаю, мне пора. – - Что ж, бывай. Прости что заставил тебя мерзнуть, и что мой пес ввалился к тебе на лужайку. – - Ничего… - Эцель зашел в дом и запер дверь. Он облокотился об нее спиной и закрыл глаза, парень всегда так делал, когда был сильно потрясен судьбой. Волна тепла прошлась по его телу снизу-вверх, а затем заставила вздрогнуть. Послышался громкий лай. Эцель посмотрел в окно, сделал он это как-то боязливо. Тот мужчина все стоял и смотрел на его дом, а пес нервно ворочался у его ног. Внутреннее чувство подсказало, что этого Джереми надо остерегаться. Выглядел он подозрительно и даже знакомо. Эцель не помнил, где он мог видеть его раньше… Может, по телевизору? Парень понаблюдал за соседом еще немного, и тот пошел прочь. Руки юноши потянулись к телефону, но мысли помешали набрать знакомый номер.

«Нет, я не должен тревожить Франсуа… Он сейчас со своей женой. Кем я буду выглядеть в их глазах? И зачем я только вышел, не подумав? У Спотта новый хозяин… Просто совпадение, что он оказался моим соседом! Думаю, это моя паранойя и излишняя подозрительность. Мне что, теперь по каждому поводу названивать своему адвокату? Унизительно показаться трусом в глазах уважаемого Дювалье, ведь он хвалил меня за храбрость... Я мужчина и сам могу справиться со своими проблемами.»

После кошмарной ночи, Эцель был нервным и усталым. Пытаясь разобрать логическую цепочку событий, юноша потер лицо руками и взъерошил свои волосы. Отныне он будет внимательней к своему окружению. Время шло, новый сосед больше не появлялся на горизонте. Парень постепенно забывался в своих стихах. Скоро канун Рождества и следовало бы наконец украсить елку и веранду, ведь вокруг все уже было увешано праздничными огоньками, лишь его дом и дом его нового соседа казались серыми и безрадостными. Эцель дал себе обещание, что займется этим в выходные. - Итак, хочу сказать, что насилие – не приемлемо ни для какого человека! Мы ведь цивилизованные люди и можем решить все с помощью сводок из Конституции. Никто не должен принуждать человека к ответу, если тот не хочет отвечать. Это его право, ваше же право – грамотно сделать свою работу, не прибегая к физической расправе, в противном случае - вы уподобитесь нарушителю. - Сегодня Мистер Дювалье выступал на политическом референдуме, посвященном защите населения, проживающего на северо-востоке США. Речь шла о внедрении нового закона, разрешающего смертную казнь на территории Новой Англии, так как в отдельных штатах участились масштабные и особо тяжкие преступления. Адвокат понимал, что так, государству было выгодно чистить свои переполненные тюрьмы, иметь власть над численностью преступников. Франсуа все-же призвал образумиться заседателей Капитолия и не делать поспешных выводов о «бесполезных» гражданах Америки. Ведь потери слишком велики. - В демократии нужен гуманный подход. Наша база - равноправие во всем. Так? – глянул Франсуа на свою аудиторию, состоящую из сенаторов Конгресса. Ведь наверняка они уже позабыли корни своей деятельности. – Если мы покажем, что равноправия нет – мы пошатнем веру нашего общества в государство. Ведь именно на нем стоит вся политика США. Следовательно - смертная казнь противоречит нашей этике. Современное общество уходит от этого пережитка прошлого и отменяет казнь как меру пресечения. Слишком много невиновных столкнулось с данным наказанием, множество дел осталось не до конца раскрытыми. Общество порицает пополняющийся список штатов, практикующих казнь. Ко всему этому нужно отнестись внимательно. – После весомых доводов и речи укладывающейся ровно в десять минут, Франсуа поблагодарил Нижнюю Палату Конгресса США за предоставленную ему возможность повлиять на решение Сената. - Мистер Дювалье, нам известно, что в следующем году Вы избираетесь в Палату Представителей в качестве конгрессмена. У Вас превосходная репутация, Ваша родословная сильно повлияла на Коннектикут и многое для него сделала. Поэтому, нам важно ваше виденье, мы прислушаемся к Вам. Окончательное решение Сенат примет после проведенного голосования. Спасибо. – Когда заседание закончилось, Франсуа вышел из высокого зала, под большим куполом которого, были изображены ренессансные фрески. Мужчину встретили коллеги и преданные ему люди. Они поздравили его с тем, что члены Палаты выразили ему свое одобрение. Франсуа помнил свои прошлые жизни, он выступал здесь не раз и поэтому, это не представило ему большой трудности, разница была лишь в изменчивости современных законов и семейных кланов должностных лиц, за которыми не всегда поспеваешь уследить. - Это только Нижняя Палата. – улыбнулся он, обнажив свои красивые белые зубы. – Все в порядке. Спасибо. – жал он руки своей поддержке. – Встретимся на следующем чтении! – прощаясь, мистер Дювалье поднял руку вверх. - К зданию подъехала машина, Франсуа сел в нее и велел водителю отправляться в назначенное место. В пути он обдумывал свое будущее. - Вам звонок. – уведомил его водитель. – Мистер Дювалье ответил. Когда он услышал родной голос, душа внутри обомлела. - Добрый вечер, мон шэр… Да, я свободен и рад тебя слышать. Как у тебя дела? - Эцель говорил, что у него все замечательно, и что он закончил работу над своим сборником стихов. - Чудесно! Я хочу быть первым кто его прочтет! - Эцель смущенно что-то промямлил, ему было приятно слышать счастливый голос мистера Дювалье. Франсуа был рад за него, но и не упустил момента похвастаться своими достижениями. Он рассказал ему, что только что был спикером в Нижней Палате, и что в следующем году он намерен избираться в конгрессмены. Мальчик лишь мог догадываться что это значит, с политикой США он не был знаком, но чувствовал, что Франсуа делает что-то великое. - Да, я попытаю свою удачу в политике. Будет голосование и тогда все станет ясно. – Юноша вдруг оживился и пообещал отдать свой голос ему и больше никому. Мистер Дювалье лишь рассмеялся: - Возможно, если ты вдруг станешь на два года старше и вступишь в Сенат… Я бы был этому рад. - Эцель отшучивался и проявлял свое недетское остроумие, а потом признался, что очень скучает, но старается этому противостоять. - Понимаю. Лучше не спрашивай о моей супруге. Она не сможет заменить мне тебя. - Франсуа ухмыльнулся. – Жизнь бывает зла на пятый десяток, знаешь-ли... - Послышался юный смех. - Прошу не смейся над моим положением с прекрасной «высоты» своих лет… - продолжал веселить его Дювалье. На лице мужчины вдруг заиграла юная улыбка, а в глазах зажглось бесконечное счастье. – Хотя, нет. Смейся… Твой смех прекрасен как солнечные лучи, пробивающиеся в темное царство моего уныния. - Франсуа еще долго хвалил мальчика. Мужчина был уверен, что, если ухаживать и вовремя поливать любимые цветы, они зацветут еще краше. Так было и с людьми. На слова Эцеля, что он собирается ехать в издательство, мистер Дювалье сказал: - Не волнуйся, мон амур. У тебя все получится. Я в тебе уверен. – От этих слов, юноша воспрянул уверенностью в себе. - Будь завтра внимателен и осторожен в дороге, хорошо? Знай, что ты всегда можешь позвонить мне. Ты ведь знаешь, я помогу с любым вопросом. – Юноша увидел в этом недосказанность, странный знак, которого стоит бояться, но все хорошенько обдумав, Эцель согласился с Франсуа и сказал, что все в порядке. Адвокат успокоился: - Хорошо. Береги себя. - Мужчина почувствовал, как парень грустно улыбается. - Не печалься... – подбадривал он своего любовника. – Как только я закрою дело, мы отпразднуем твой творческий успех вместе, а пока продемонстрируй им всем свои литературные способности! - Парень пообещал это сделать. - Горжусь тобой. - После этого разговора на душе значительно полегчало.