Маски

Сакуре отчаянно требовался душ. –Я весь в грязи, — громко пожаловался стоявший перед ней АНБУ. –Аналогично, — пробормотала женщина позади нее. –Не знаю, как я это отмою. Лидер их отряда, невысокий, коренастый мужчина, оглянулся на Сакуру. –Я думаю, что у Кроу сегодня будут самые большие проблемы. Пока отряд из десяти АНБУ смеялся вокруг нее, взгляд Сакуры метнулся вниз, чтобы осмотреть ее забрызганное кровью тело с напускным хладнокровием. Почти у цели, три часа, и они вернутся в Коноху, затем она сможет сжечь одежду. И поспать. Проснуться для еще одного занятия с вороном. А затем, вероятно, ее заманят на следующую душераздирающую миссию АНБУ. Она нахмурилась под маской. –Ты должна мне рассказать, что тебя так завело, — сказал АНБУ в маске крысы, закидывая руку ей на плечо. –Испорченное детство? Оскорбительные отношения?. Сакура освободилась от захвата в следующем прыжке через густые заросли деревьев. –Ну, так не ссорятся, если только нет чего-то особенного , — сказал кто-то другой, понимая. Сакура никогда не думала, что снова захочет работать с новичками из АНБУ с ее первой миссии месяц назад, которые были настолько напичканы протоколом, что едва ли сказали друг другу хоть слово. К сожалению, этот отряд состоял из более опытных АНБУ. И, судя по всему, опытные АНБУ были отвратительны. –Оставьте ее в покое, — прервал ее более мягкий, тихий голос. Сакура обернулась и увидела голубые глаза, уставившиеся на нее сквозь маску койота. –Да, да, — усмехнулся крысиная маска. На короткое время разговор погрузился в блаженную тишину. Но затем его взгляд переместился на койота АНБУ — шиноби, который остановил предыдущую дискуссию. –Ты еще один новичок, не так ли? –Да, сэмпай. "Сколько тебе лет? Койот ответил не сразу. –Я считаю, что раскрытие моего возраста противоречит протоколу. –Семнадцать, я бы сказала, —самодовольно вмешалась Снейк –Голос у него надломленный, но еще не совсем огрубевший. Посмотрите на него. Какой же он толстяк. –Похоже, что все новобранцы в последнее время такие, — заметил другой ANBU. –Кроу не намного лучше. –Я сначала подумал, что она мужик, — хихикнул крыса АНБУ. –Если честно, не уверен, что у нее на самом деле нет члена. В любое другое время Сакура бы просто усмехнулась. Но на ее одежде было больше крови от людей, чем могла сосчитать, она не спала больше тридцати часов, все, чего действительно хотела, это пойти домой и вырубиться, а этот идиот никак не заткнется из-за нее. –Если бы так было, сэмпай, то можешь быть уверен, он больше твоего. АНБУ рядом с ней резко напрягся. Остальные АНБУ замерли в ответ, как хорошо смазанная машина, расположенная в разных необычных точках среди деревьев. Но Сакуру это не волновало. Конечно, не Крыса была источником ярости, бурлящей внутри нее, он просто отдушина, которой с радостью воспользовалась бы. Она выпрямилась во весь рост своего хенге — такой же, как и ее собственный рост, но немного жилистее, на несколько сантиметров выше него. Когда Сакура увидела, что глаза АНБУ сузились, то начала медленно, предупреждая, двигаться к своему текуто. –Успокойся, Крыса, Ворона, — пробормотал их лидер. –У нас нет времени на всякие там измерения члена... Его перебили ударом куная в горло. АНБУ на долю секунды уставились друг на друга, а затем разбежались в разные стороны, и тут же на их прежние позиции обрушился дождь сюрикенов. –Койот, держись! — крикнула Снейк, принимая на себя командование в качестве второго командира. Она сделала сигналы руками, которые направили остальную часть команды на стратегические позиции, скрытые листвой. Сакура присела позади Тигра в нижних ветвях гигантского клена, но не почувствовала никакой чакры поблизости — ни у тех, кто был в ее отряде, ни у вражеских ниндзя. Явно проверяя воду, Снейк прыгнула из своей скрытой позиции в другую, а затем немедленно снова отключилась. Ветка, на которую в последний раз поставила ноги, была отрублена чем-то вроде невидимого топора через мгновение после того, как она ушла. –Они невидимы ? — недоверчиво прошептал Тигр. –Как это вообще возможно? Крыса и еще один АНБУ попытались атаковать, но не были такими быстрыми, как Снейк. Невидимые синоби — неизвестно, сколько их было — нанесли удар по двум шиноби, их действия были заметны только по крови, вытекающей из АНБУ, и порыву воздуха, когда маневрировали своим оружием. –Гендзюцу», — уверенно выдохнула Сакура. Так и должно быть. Они наложили сложное гендзюцу, которое сделало их неотличимыми от окружающей среды, поэтому никто из них не использовал ниндзюцу, иначе это нарушило бы поток чакры, поддерживающий тонкую иллюзию. –Остальные должны знать, — пробормотала Тигр и застонала через секунду. –Но мы не можем использовать знаки руками, если они нас не видят. Сакура приняла решение за долю секунды, не обращая внимания на то, как расширились глаза Тигра, словно он кричал: Не надо . Она отскочила от своей позиции и приземлилась посреди поляны, где, как ей казалось, все смогут ее увидеть. Едва успев сделать жест рукой для –гендзюцу», как почувствовала движение в воздухе. Сосредоточив все свое внимание на том, что могла слышать, инстинктивно двинулась, избежав ударов лезвий. Однако, когда лезвие скользнуло по ее телу, то поняла, что уклонений недостаточно, не с тем, что их все больше и больше собиралось вокруг нее. Она впилась пальцами в рану на животе, надеясь, что этого будет достаточно для выхода из гендзюцу, но не повезло. Стиснув зубы, Сакура послала волну чакры к болевым рецепторам в своем теле. В результате, возникла волна невыносимой боли всего на долю секунды. Ее голова закружилась и по счастливой случайности получилось сохранить сознание. Когда она снова смутно открыла глаза, то едва смогла различить очертания своего рода мерцающий мираж фигур, бесшумно мчащихся сквозь деревья, многие из которых имели выступы, похожие на лезвия. Гендзюцу, должно быть, было невероятно многослойным, раз она не прорвала его все даже с этим. Но этого было достаточно. Дай мне это сделать, прошептал ей Голос, слова были полны волнения. Подсчитав количество цифр и жестокость, которая для этого потребуется, Сакура сжала губы. Как правило, она не часто позволяла Голосу выходить наружу, но он стал более управляемым после эпизодов жесткой свободы. За эти годы Сакура научилась выводить его на прогулки, как одомашненного зверя. Это единственное, что требовалось для поддержания его относительно послушным на коротком поводке. После недолгого раздумья, не будучи до конца уверенной, принадлежит ли это ей или Голосу, Сакура почувствовала, что исчезает из настоящего... — и была ошеломлена, когда вскоре пришла в сознание, обнаружив, что тела врагов разбросаны по всей лесной земле, но вокруг нее было гораздо больше живых. Неужели Голос сдался ? Сакура резко выдохнула, крепче сжав в руке текуто, когда ее окружение снова стало четким. Что случилось? Она думала, что... Оглушительный, пронзительный шум пронзил воздух, и с ревом яростного предательства Голос почувствовал, как его тянут назад, назад, назад и назад... Она знала этот звук. Как птицы, но громче. Пригнувшись на ветке, широко раскрыв глаза, увидела, как АНБУ, не входивший в ее отряд, с невероятной скоростью мчится к ним, в его руке сверкает молния. Как только он прошел мимо нее, время, казалось, потеряло всякий смысл, замедлившись до вялого темпа. И сердце Сакуры замерло в груди, потому что она могла поклясться, на мгновение эта пара черно-красных глаз встретилась с ее . Затем он снова стал размытым пятном, его рука погружалась в грудь за грудью. Дыхание Сакуры замерло; даже Голос молчал, внимательно наблюдая за резней, происходящей перед ними. Это было именно то, чем называлось: резня. При такой скорости, с которой он двигался, у шиноби не было шансов выжить. У них даже не было возможности среагировать, прежде чем кровь хлынула из них. Минуту спустя, скрученная куча тел, собранная Голосом, увеличилась вдвое. Вокруг них повисла тишина. Он убил ее — чудовище! Впервые за долгое время она услышала голос Норико, отдающийся эхом в ее голове, ясный, как колокол. Сакура сглотнула, и это действие вызвало острую боль в ее пересохшем горле. Еще четверо АНБУ, двое мужчин с каштановыми волосами, блондинка и черноволосая женщина, возникли рядом с теперь уже неподвижным телом мужчины, встав по бокам от него. Бывший заместитель командира, а ныне лидер отряда Сакуры шагнул вперед, плечи напряжены. Он резко поклонился. –Тайчоу. Другие АНБУ из ее отряда выстроились рядом с ним, чтобы просканировать своих товарищей по команде, отметив некоторые серьезные, но в целом излечимые травмы, Койот, назначенный ниндзя-медиком отряда, сможет справиться с ними по пути в Коноху. Сакура с опозданием присоединилась к ним в самом конце, отложив недоверчивое размышление о своей удаче из всех отрядов, после двух лет отсутствия, именно ее столкнулся с ним ? –Мы отслеживали этих ниндзя последние десять часов, — монотонно произнесла темноволосая женщина из недавно прибывшего отряда. –На нас напали примерно десять минут назад... –Ваш отряд среднего звена справился с этим за десять минут? — резко спросил шатен в маске медведя. Сакуре потребовалось мгновение, чтобы понять, что взгляды всех ее товарищей по команде теперь осуждающе устремлены на нее. Ее лицо под маской исказилось; они собирались разрушить любые надежды на анонимность, которые она надеялась сохранить. –Кроу сделал это, тайчо, — заговорил Рэт, его голос был гнусавым из-за легкой травмой груди. –Она та, кто убила тех шиноби до того, как вы прибыли. Чертова крыса . Ее мускулы напряглись, когда взгляд бывшего капитана упал на нее. Не об этом ли говорила Норико, лихорадочно думала Сакура. Он на самом деле такой? Она не знала, как могла раньше не замечать этого: как она могла считать Какаши безразличным, невнимательным шиноби. Она могла чувствовать его нынешнюю очевидную смертоносность на клеточном уровне. Агрессия и убийственное желание исходили от него, пропитывая воздух. Глаза Сакуры расширились, но она заставила себя успокоиться, вместо того чтобы попытать счастья и сбежать. В промежутке между одним морганием и следующим он был прямо перед ней. Она держала голову опущенной, воспользовавшись разностью рангов и формальности, чтобы избежать его взгляда. –Сними маску. Сакура напряглась. Что? –Это противоречит протоколу, тайчо, — медленно произнесла она. Без предупреждения она почувствовала, как рука в перчатке дернула ее голову вверх, пока не посмотрела прямо ему в глаза. Брося ей вызов сопротивления, он поднял другую руку и стянул с нее маску, открыв невзрачные черты ее хенджа: загорелую кожу, тонкие каштановые волосы и темные глаза. –Как кто-то, о ком я даже никогда не слышал, смог совершить такое? — спросил Какаши с диким интересом, металлический запах крови исходил от него, когда он наклонился ближе. Его рука почти душила ее. Глаза Сакуры почти вылезли из орбит от его поведения. Теперь это было почти наверняка: он совсем не похож на Какаши, которого она знала. И все же, он был, возможно, компиляцией всех отклонений в личности, каждой ноты или взгляда, которые когда-либо казались ей подозрительными, слишком резкими , из прежних. Мирная атмосфера, которая всегда возникала после выигранной битвы — неважно, насколько разрушительной была цена — раскололась перед лицом его присутствия, заставив каждого шиноби быть начеку, как будто кровопролитие все еще было надвигающимся. –Я использую гендзюцу», — вырвалось у Сакуры, несмотря на болезненный, мозолистый захват. Она проигнорировала, как ее сердце колотилось в груди, осознавая, что эти руки сделали за несколько секунд до этого. Он носил форму АНБУ как вторую кожу, бледный участок его настоящей был виден только на предплечьях, –Я не смогла полностью развеять его, но... достаточно. Взгляд Какаши прошелся по ее фигуре и количеству крови, брызнувшей на нее. –Развлекалась, да? Ее тело напряглось от обвинения. Он сразу почувствовал это., встав вровень с ее. –Твое имя, — потребовал он ей на ухо. –Саори, — прошипела она, когда его рука предостерегающе сжалась. Ее гнев просочился в голос. –Саори Мори. Какаши, словно гончая, почуявшая кровь, отреагировал на ее враждебность, прижавшись ближе. –У нас проблемы, Саори Мори? Сакуре хотелось громко рассмеяться ему в лицо. –Ты заставил меня нарушить два правила первого уровня АНБУ, — усмехнулась она. –И я хочу, чтобы ты от меня отстал. Вокруг нее товарищи по команде смотрели на нее, как на безумную. Крыса, казалось, дрожала от волнения перед надвигающейся неудачей. –Ублюдок», — ядовито подумала она. Он пристально смотрел на нее в течение одного, казалось бы, вечного мгновения, прежде чем резко отвести голову, внезапно превратившись в холодного, пренебрежительного капитана, каким он был, когда впервые заговорил. –Возвращайся в Коноху. Сакура развернулась и ушла, не оглядываясь, ее ладони дрожали и были сжаты в кулаки.

***

–Нужно ли напоминать, что у тебя идеальный контроль чакры? Используй его . Если ты максимизируешь эффективность использования чакры, то сможешь сражаться лицом к лицу с противниками даже с самыми большими запасами чакры. Сакура увернулась от кулака, окутуного чакрой, и отразила удар ногой с разворота другого противника, изо всех сил стараясь забыть все, что произошло накануне. Спустя два с половиной года, после того как они не общались, она увидела его таким — Кровь на одежде. Постирать. Потереть. Прополоскать. Повторить. –Разве ты не говорил, что я владею гендзюцу?— выпалила она, быстро сделав жест рукой, чтобы выпустить струю воды, которая пронзила десятерых шиноби. –Когда ты собираешься научить меня продвинутому ? –Я уже научил тебя ему, — спокойно ответил ворон, наблюдая за битвой внизу непроницаемыми глазами. –Все, что выходит за рамки того, что ты сейчас знаешь, потребует от тебя оттачивания точности в потреблении чакры, чтобы совершенство стало инстинктивным.. Сакура выдохнула, закончив протыкать остальных безликих шиноби рядом с собой. –И тогда я смогу делать гендзюцу, как у тебя? –Для этого понадобится шаринган» — холодно ответил Шисуи. –Удобно, — пробормотала Сакура. Пока шиноби оставались, она обнажила текуто и бросилась вперед, наполняя его своей чакрой. Изучение текуто стало применяться в миссиях, которые Сакура получила в прошлом году. Конечно, присутствовало также влияние Шисуи. С тех пор, как ворон определил, что миссии также могут быть использованы в качестве уроков, он продолжал влиять на поручения, которые ей давали. Она не могла понять, как такое возможно — какой степени лицемерия и проницательности требовало гендзюцу. Однако ворон вовлекал её к всё более сложным заданиям.Удобно, что Сакуре уже исполнилось шестнадцать, и она стала высокой , даже без хенджа на этих миссиях она ничем особо не выделялась. Ее выражение лица помрачнело, технически она все еще была генином. Невероятно, но из-за ворона дважды умудрилась пропустить последние два экзамена на чунина. Сакура моргнула, отвлекшись от своих мыслей, когда окружавшие шиноби внезапно исчез. Ее взгляд настороженно переместился на ворона. Шисуи склонил голову набок в явном раздражении. –Кто-то приближается. Он перевел взгляд на нее, чтобы зафиксировать один, светящийся красный глаз. Гендзюцу развеялось и Сакура обнаружила себя стоящей в одиночестве на захудалой тренировочной площадке. Шаги, набирающие силу со значительной скоростью, раздались позади нее, и обернувшись увидела три фигуры, бегущие к ней. Она сунула кунай обратно в бронежилет, когда увидела детей. Одним из них был тот мальчик, смутно помнила она, который все время следовал за Наруто. –Ой, — громко крикнул мальчик, — –Он вернулся! Наруто-ничан вернулся! Он повернулся и указал вверх. Сакура проследила за его пальцем и увидела одинокую фигуру, стоящую на вершине высокого деревянного столба, над окружающими его зданиями, на приличном расстоянии. Фигура была обращена к ней спиной, но она знала, что это был Наруто. Сакура замерла. Когда снова открыла глаза, то оказалась перед высоким шестом, ее волосы запоздало развевались вокруг из-за внезапного всплеска скорости. Ее взгляд метнулся вправо. Рядом с ней стоял Джирайя. –Наруто, — заорал саннин, — –Ложись! "Да, да", услышала она знакомый голос, только немного ниже, чем два года назад. Но когда Сакура осмотрела его лицо,то обнаружила более торжественное выражение, чем привыкла, когда ее бывший товарищ по команде осматривал свою деревню. После одного долгого взгляда Наруто сделал небрежный шаг с вершины шеста. Когда он приземлился на землю, его взгляд нашел Сакуру. Сначала никто из них ничего не сказал.Она не спеша оглядела парня, который так раздражал ее в Академии, а позже в Команде семь, и он так же среагиовал на нее. Как и прежде, любые мысли, возникшие при его взгляде, были видны на лице. Огорчение из-за роста она все еще была выше. Удивление из-за ее одежды, догадалась она; брюки и свободная рубашка Сакуры были довольно унылыми по сравнению с платьями, которые когда-то носила. Это не приходило ей в голову, но она предполагала, что действительно выглядела совсем иначе, чем до его ухода. Наруто сменил свой нелепый и непрактичный неоново-оранжевый с темно-синим комбинезон на что-то менее нелепое. Он также стал выше и шире в плечах. Но самое большое изменение, которое смогла найти, было в его задумчивом поведении. Это впечатление исчезло, когда его лицо расплылось в знакомой кривой ухмылке. –Сакура-тян! –Наруто, — кивнула она. Его взгляд метнулся за ее спину, но улыбка осталась прежней. –Конохамару! Так звали мальчика. Сакура обернулась и увидела, как Конохамару задыхается, а его двое товарищей по команде стоят прямо за ним. –Босс! — выдохнул младший мальчик. –Смотри! Я довел это до совершенства! Он сделал быстрые знаки рукой, и перед ними появилась пышногрудая брюнетка, интимные места которой едва прикрыли туманом. Джирайя задохнулся рядом с ней. Наруто громко усмехнулся, жест был раздут, как у актера кабуки. –Я вышел за рамки столь низкоуровневого дзюцу. Посмотрите на это ! Его руки встретились в быстрых формациях, и появилось множество женщин. Несмотря на уникальные черты каждой , у всех было одно общее: их наглядная нагота. Ухмылка Джирайи была широкой и жадной, пока он, казалось, не вспомнил, что Сакура была здесь. –Беги, Наруто, — серьезно сообщил он . –Если она хоть немного похожа на своего наставника, тебе осталось недолго. Взгляд Наруто метнулся к ней с трепетом. Сакура смотрела на щедрые груди женщин с безразличием, если не с долей медицинского скептицизма. –Босс, — прощебетал Конохамару, — –нам с бандой нужно вернуться, чтобы встретиться с Эбису-сенсеем! Но мы встретимся позже! Когда Наруто отмахнулся от них, Джирайя снова заговорил. –И это нам знак увидеть Цунаде. Сакура медленно моргнула, поскольку намеренно оставила бутылки сакэ по всему офису Цунаде прошлой ночью, чтобы та могла поспать перед тренировкой с вороном этим утром. –Она много выпила прошлой ночью, — сказала она после паузы. –Вероятно, будет в отключке еще час. Джирайя явно хорошо знал Хокаге, потому, что не выглядел удивленным и не стал расспрашивать об этом дальше. –В таком случае, давайте встретимся в ее офисе на закате. Наруто взволнованно выпрямился. –Хочешь поесть в Ichiraku Ramen, ero-sennin? У них лучший рамен во всей Конохе — нет, во всех великих пяти странах шиноби! –Ни за что, — громко усмехнулся Джирайя. –Я направляюсь в баню, чтобы попробовать некоторые из… более справедливых подношений Конохи. Увидимся позже. Он исчез с хлопком, оставив Наруто и Сакуру наедине. Со сложным выражением лица Наруто потянулся к боку и вытащил свой кошелек-лягушку. Сакура заметила, что когда его подкинули, он не издал ни звука. Наруто поймал ее взгляд и тут же широко улыбнулся. –Так здорово вернуться. Мне даже не терпится увидеть Цунаде-бачан и... –Знаешь, — прервала его Сакура, — –я немного проголодалась. Пойдем. Глаза его выпучились, прежде чем опуститься. –Ах, я не могу. Гама-тян пуст, видишь? Он демонстративно сжал кошелек. "Я оплачу, - сказала Сакура, направляясь в сторону ресторана. Но не услышав шагов , снова развернулась. Наруто уставился на нее в полном изумлении. –Эй, Сакура-чан, ошеломленно спросил он, — –ты приглашаешь меня на свидание... –Нет. Мы были товарищами по команде, и мы собираемся вместе пообедать. –Ладно, — легко сказал Наруто. И, как ни странно, выражение его лица не изменилось — как будто это было все, чего он изначально хотел. Сакура нахмурилась, когда они направились в лучшее заведение рамэна в Конохе. Аяме приняла заказ и передала его Теучи без особой суеты, хотя продолжала сиять в сторону Натуро. Он, казалось, не замечал этого и со стоном устроился на стуле рядом с ней, с большим удовлетворением вдыхая запах ресторана. –Как дела? — спросил он. Голубые глаза, которые смотрели на нее, теперь были серьезными. Сакура не смогла его выдержать, неизбежно отводя взгляд под таким пронзительным вниманием. –Все было хорошо, — коротко сказала она и быстро сменила тему разговора. –Чему ты научилась, пока тебя не было? Повезло, что даже три миссии АНБУ принесли ей целое состояние, иначе Сакуру, вероятно, съели бы прямо в ее квартире, учитывая количество рамена, которое Наруто поглощал между восторженными рассказами о своих приключениях. Она наклонилась вперед и с решительным вниманием слушала дикие истории Наруто о побегах, изнурительных тренировках, разработках расенгана и редактировании черновиков Ича Ича. Это была бесконечная болтовня, возможно, впервые приветствуемая. Месяц назад ворону удалось отправить Сакуру на ее первую миссию в роли АНБУ, и даже после еще двух, воспоминания о мертвых и умирающих, несомненно, все еще не потеряли своей власти над ней: заставляли тереть кожу в душе дольше, чем она осознавала, сжигать одежду, которую носила , пальцы спазмироваться каждый раз, когда она тянулась к своему клинку... "И затем, он ВЗОРВАЛСЯ!" Наруто вытер рот с блаженным стоном. Сакура выглянула наружу и обнаружила тонкую полоску солнца, покоящуюся над горизонтом. –Нам нужно идти в башню, — прокомментировала она, кладя деньги. Наруто рассеянно кивнул, лениво потирая свой выпирающий живот. Учитывая его состояние , они решили пойти пешком, а не использовать чакру. Как только тонкая полоска золота исчезла, двое вошли в здание и поднялись на верхний этаж, где находился кабинет Хокаге. Джирайя уже был там изучая, пожирающим взглядом золотоволосую женщину, сидящую за своим столом. Внимание Цунаде мгновенно переключилось на новичков в ее офисе. Когда она увидела Наруто, ее строгое выражение лица растаяло в неохотно ласковой улыбке. –Итак, ты наконец вернулся. Надеюсь, ты стал немного взрослее? Наруто принял позу, подняв большой палец вверх. –Поверь! –Хочешь поспорить? — бросила Годайм вызов. Этот острый, золотистый взгляд неожиданно метнулся к ней. Сакура пожала плечами. –Конечно. Я поставлю деньги против твоей ставки. –Соплячка, — прожевала Цунаде. Она откинулась на спинку стула и с плохо скрываемым удовольствием оглядела их поверх переплетенных рук. –Как ты думаешь, я бы вернулся без результатов? — вкрадчиво вмешался Джирайя в тишину. Цунаде встретила это заявление с лукавой улыбкой на губах. –Если это так: я хочу увидеть его как можно скорее. Сакура наблюдала, как Наруто выпрямился рядом с ней, с яростным выражением на лице. Он выглядел готовым сражаться с любым монстром, которого Цунаде могла бы призвать . –Я возвращаю вас двоих в команду, — повелительно рявкнула Годайм. –Правда? — нетерпеливо спросил Наруто, почти дрожа от волнения. –Правда? — прошипела Сакура. –И не только вас двоих. Видите ли, несмотря на положение этого парня и его полезность в АНБУ, я тоже позвала его обратно в Коноху». На лице Цунаде была злая ухмылка. – Кого? — выкрикнул Наруто, широко раскрыв глаза. –Войдите! — крикнула Цунаде. В комнате возникла размытая фигура. –Маа, — протянула фигура, заставившая Наруто побледнеть и вытащить кунай. –Это что, приветствие старого сенсея? Ладони Сакуры покрылись холодным потом. Во рту, наоборот, пересохло почти до боли. Она должна была заподозрить , что Цунаде может призвать всю Команду Семь за исключением предателя , обратно, когда Наруто вернулся. Именно к такой сентиментальности, как она узнала, ее наставница была склонна. Рационализация, однако, не помогла смягчить ее инстинктивную реакцию на присутствие Какаши перед ней во второй раз за двадцать четыре часа после двух с половиной лет. Зубы Сакуры впились в ее щеку. Харуно Сакура не годится на роль шиноби. Она резко выдохнула, и воздух обжег ей горло. Монстр, прошептала Норико, как будто прямо за ней. В этот момент Сакура не знала, о ком она говорит. Какаши шагнул вперед, знакомый взгляд обрамленный серебристо-белыми волосами и черной маской. Он ничем не отличался от прежнего, и в то же время был совсем другим — скульптура, теперь вылепленная ножом, а не человеческими руками, как предполагалось долгое время. Его хитай-атэ отсутствовал на лбу, как того требовала процедура АНБУ. Он улыбнулся, и суженный взгляд стал жестче и грубее, чем прежние, фальшивые ухмылки с морщинками на глазах. Сакура выдохнула. Даже Наруто выглядел немного ошеломленным, слегка отстранившись. –Как долго он был вдали от мирной жизни? — пробормотал Джирайя Цунаде. Сакура заметила, что внимание Какаши переключилось на него, как только он открыл рот, следя за его словами с леденящей улыбкой. –Два с половиной года, — ответила Цунаде, поджав губы, не отводя глаз от капитана АНБУ. –Он приспособится. Губы Джирайи иронически скривились, его последующие слова были едва слышны. Сакура уловила их только из-за близости. –Разве бешеные собаки когда-нибудь тихо возвращаются в питомник? Удивительно, что ты затащила его туда в первый раз. Сакура наблюдала, как ее наставница снова пристально посмотрела на Какаши, и глаза слегка напряглись. Она переместила вес. Почти сразу же взгляд Какаши упал на нее. Ее поразил этот взгляд отличающийся от того, что видела несколько часов назад. Раньше, в чужих чертах, ее взвешивали и изучали с неустанным вниманием. Теперь взгляд передавал ей Сакуре нечто колоссальное, не имеющее значения, прозрачное, как никогда прежде. Прекрасно понимая, что Цунаде и Джирайя обращают на нее внимание, она выдавила из себя улыбку после неловкой паузы. –Привет...сенсей. Слово –сенсей» задушило ее на своем пути. –Подожди, подожди, — сказал Наруто, широко раскрыв глаза, — –это значит, что Команда Семь официально восстановлена? Годайме решительно кивнула. Взгляд Какаши метнулся в сторону от Сакуры, словно волк, отбрасывающий непригодный кусок мяса . –Девочка лучше будет заниматься учебой под твоим руководством. –Мое решение окончательное, — процедила Цунаде, не дрогнув. Сакура старалась сохранять максимально невозмутимое выражение лица, несмотря на все происходящее.

***

"Сакура", - устало помахал ей Наруто на следующее утро, так рано, что солнце еще не взошло. Его глаза расширились, когда она приблизилась. "Эй! Ты снова в платье! Платье было красным как три года назад, шелковым еще более вульгарно роскошным, чем первое и в паре с броскими высокими сапогами. Но, тем не менее, она чувствовала себя облеченной. Несмотря на его хрупкость в чем и заключалась ирония она поспорила, что оно сохранит свое хорошее состояние. Стоя рядом с Наруто, намеренно отвела взгляд от места на дереве слева от них, где, как она знала, находился Какаши. –Ах, зачем я вообще пришел так рано? Забыл , что он никогда не появляется вовремя — АХ! Наруто вздрогнул, когда Какаши появился перед ними, дико размахивая руками. Длинные, опасные конечности снова были скрыты под обманчиво свободной одеждой; нос Сакуры дернулся от запаха, который он нес под стандартной униформой джонина. Кровь, — услужливо пояснил Голос с нечестивым ликованием, — она повсюду. –Ладно, — надменно фыркнул Наруто. –Давайте поторопимся и начнем тренироваться для нового нокаутирующего дзюцу! Мне нужно больше в моем репертуаре. Сакура вновь подчеркнула, если до этого еще оставались сомнения, что тот образ безобидного наставника, который Какаши создавал для своей команды два года назад, был лишь видимостью. Это стало ясно в лесу пару дней назад и заметно сейчас, когда он смотрит на Наруто. –Почему бы тебе сначала не показать мне, на что ты способен? — предложил копирующий, сверкая глазами. Сакура напряглась, что-то чуждое свернулось в ее животе. Наруто вздрогнул, настороженность промелькнула на его лице. Затем он оправился с характерной смелостью: –Ладно. Давайте сделаем это! Наруто сделал знаки рукой для каге буншин. Буншин начал быстро вращать руками вокруг открытой ладони мальчика, создавая вращающуюся сферу крайне нестабильного ветра. Расенган. Она видела его раньше, но никогда в таком размере. –Как тебе это понравится? Наруто высокомерно ухмыльнулся, глядя на свое творение. "Интересно", - пробормотал Какаши, выпрямляясь во весь рост. И Сакуре действительно показалось , что заинтересован: жестокий, ненасытный интерес, который сообщал о его собственной огромной способности к насилию и вытекающем из этого интересе к способностям других . Он приблизился к Наруто, его медленное шествие вперед больше напоминало походку охотничьих собак, которыми был известен, чем походку человека. Он не взглянул на нее, проходя мимо. –Знаешь ли ты природу своей чакры, мальчик? Мальчик? Бровь Сакуры дернулась. Полностью игнорируемая, она нашла время, чтобы неторопливо поразмыслить: что АНБУ может сделать с человеком со временем, но сохранить самые грубые, самые жесткие грани его прошлого, лишь бы выжить. И если так, что, во времена приказного самодовольства, может держать эту культивируемую жестокость под контролем...? –Круто! — заорал Наруто. Он торжествующе выставил вперед порванный пергамент. –Смотри, Сакура-тян, у меня чакра ветра! Честно говоря, любой идиот мог бы догадаться об этом по размеру его расенгана. Ее отстраненное спокойствие было полностью уничтожено, когда щебетание птиц пронзило воздух с внезапной, оглушительной громкостью. Молния выскочила из руки Какаши. Сердце Сакуры бешено забилось, кровь запульсировала, когда она инстинктивно отреагировала на это, сузив глаза. Голос тоже вздрогнул, вспомнив, на что способна эта молния. –После трансформации чакры, — пробормотал мужчина голосом, который не соответствовал дикой интенсивности языка его тела. –Подожди», Наруто замолчал, нахмурившись, –а как же Сак... вау. И какими бы ни были его первоначальные, серьезные опасения, Наруто немедленно отвлекся, в то время как Сакура оставалась начеку и изо всех сил старалась скрыть от глаз свое намерение убить и свое оружие. Возвращение домой три часа спустя, сопроводилось несдерживаемой уродливой улыбкой на лице. Как и предполагалось, ни один стежок не распустил ее красное платье.

***

–Сакура, — вздохнул Наруто, растягивая ее имя и рухнул на стойку Ичираку Рамен. –Этот человек… это не Какаши-сенсей. Сакура сделала паузу, потягивая бульон из своего рамена. –Он...» Наруто, казалось, с трудом находил слова. – Злее . И не ленивый! Он никогда не опаздывает и заставляет меня тренироваться до тех пор, пока я едва могу стоять. И, — он сделал паузу, прежде чем добавить, — –он делает вид, будто тебя нет рядом. Она долго смотрела на Наруто. Синие, страстные глаза смотрели в ответ, праведно негодуя, чистые от крови, грязи и вины, в которых Сакура начала тонуть. –Ну, — произнесла после паузы, с замечательной имитацией безразличия. –Он никогда не считал меня своей самой талантливой ученицей. Наруто пропустил очевидный взрыв, скрытый в этом ответе. –Но теперь он словно ненавидит тебя! Взгляд Сакуры снова прошелся по ресторану и остановился на новом посетителе. Хината Хьюга только что вошла, ее кремовый пиджак все еще развевался от легкого ветерка. Ее взгляд остановился на Сакуре с вежливой улыбкой; когда на Наруто, ее щеки вспыхнули. –Эй, Хината! — подбодрил Наруто. — –Присоединяйся к нам! –Ты уверен? — спросила темноволосая девушка. –Мне бы не хотелось прерывать вас. –Ты не мешаешь, — сказала Сакура, наблюдая, как Хината колебалась, прежде чем неуверенно сесть справа от нее. Когда девушка сделала заказ, посылая хитрые взгляды влево, где сидел Наруто, который продолжил с удовольствием поглощать свой рамен. Видимо, Сакура и его предыдущий разговор были забыты. "Как твои дела?" –О! — ответила ей Хината. –Хорошо. Я только что закончила длинную операцию. –Ты только что с операции ? — потребовал ответа Наруто, широко раскрыв глаза. Хината взглянула на него, и румянец вернулся. –Д-да. На открытое сердце. Выражение лица Наруто исказилось в шутку. –Твои руки, должно быть, были полностью покрыты кровью. Мерзость . К удивлению Сакуры, Хината не захихикала и не покраснела от этого заявления, а внезапно напряглась. –В-вообще-то нет, Наруто-кун. Крови на моих руках не больше, чем на твоих, когда ты защищал Коноху. Т-только вместо причинения боль людям, я их спасаю. Черты лица Хинаты были почти... резкими. Сначала Наруто посмотрел в ответ, его челюсть отвисла. Сакура посмотрела на него и Хинату, с отдалённым недоверием размышляя, нужно ли ей вмешаться. Наруто резко выпрямился, на его лице появилось странное выражение. –Ты... права, Хината. Мне не следовало этого говорить. –Спасибо, Наруто-кун. Румянец вернулся. Аяме принесла заказ Хинаты на стол, и с нежной грацией она потянулась вперед, чтобы принять миску.Взгляд Наруто все еще оставался на ней, хотя перед ним только что поставили полную, нетронутую миску рамена. Сакура уставилась в свою пустым взглядом, мыслями улетев далеко.

***

Следующее утро субботы, что, к счастью, означало отсутствие тренировок Команды 7. По приказу ворона Сакура оказалась в раздевалке АНБУ в шесть утра, каштановые волосы были влажными от пота на плечах. –Ворона», — крикнул ей за спину капитан в маске пантеры. Сакура повернулась, когда закончила натягивать наручи резкими движениями. –Да? –Сегодня вам была адресована ​​особая просьба о выполнении миссии. Она почувствовала, как ее мускулы напряглись, загорелая кожа вокруг темных глаз ее хенджа натянулась. –Что? –Расслабься, — саркастически сказала худая женщина. –Ты явно продвигаешься по службе. Меня даже ни разу не отправляли на задание вместе с ним, а я пробыла в этой дыре намного дольше, чем ты» Сакура заставила плечи расслабиться, но болезненно сжатые челюсти, скрытые маской, остались. Кто-то про нее спросил, значит слишком выделяется . И это было... проблематично. Она была здесь не совсем по своей прихоте. –Кто? — тихо спросила она. Маска пантеры склонилась набок. –Хатаке Какаши. Казалось, маска смеется над ней.