Сплетение судеб

Очередная вылазка за средствами первой необходимости и провиантом закончилась для Евгения масштабными проблемами. Невзирая на все меры предосторожности, на усиленное оружие и на багаж опыта и знаний, он не смог предвидеть наступающую катастрофу. Все началось в крупном супермаркете с говорящим названием «Жри и давись!». Евгений осматривал полки в поисках съестных припасов, которые не испортились бы в ближайшее время. Хоть магазин и был разграблен, но мародеры не смогли унести все, а потому Женя ловко складывал в походную сумку консервы, лапшу быстрого приготовления, крупы и другое. В момент, когда Евгений потянулся за негазированной водой в бутылках, он услышал оглушительный крик с улицы: — Зомби здесь! Не маленькая группа, а целая армия! Евгений тут же встрепенулся и выглянул через крупное окно, которое не было способно защитить выживших и выстоять перед натиском толпы зомби. Глаза Жени округлились от неожиданности. Он схватил всего одну бутылку и скрылся за одной из полок. Никто не мог предугадать, что ходячие мертвецы двинутся именно к этому заведению, но Евгений узнал при помощи нейросети о черном выходе. Высокие технологии — весьма удачная штука, особенно в столь плачевном состоянии. В это время зомби были атакованы двумя охранными дронами с огнестрелами. От небольшой части мертвецов остался лишь пепел, другие падали, но вновь поднимались, оживая, и направлялись в сторону роботов с хлюпающими звуками, протягивая к ним свои гнилостные руки. Хотя металл им был не по зубам, но они с легкостью на время вывели дронов из строя, задавив их числом. Машины, погребенные под грудой зловонных, разлагающихся тел, стали бесполезными. Следуя карте нейросети, Евгений кинулся на запад, огибая бесконечные пустые полки; он добрался до отдела с запчастями, а из него отправился к сувенирной лавке. К счастью, и центральный вход, и черный выход находились на первом этаже. На этот раз демоны не стали изворачиваться и подвергать дискриминации всех, кто не способен летать. Хоть Женя и имел неплохие способности полета, но летающие зомби могли подстерегать его с высоты. У выхода перед Женей предстала такая картина: орда зомби-демонов двигалась к супермаркету медленно, но целеустремленно. Евгений раздраженно шикнул и нахмурился, после чего негромко произнес себе под нос: — Дело дрянь. Я окружен. Евгений выдвинулся вперед под отдаленный рев и вой мертвецов. Любой шорох вызывал в нем чувство неуверенности и подступающей тревоги, однако он умело сдерживался. Женя не издал ни звука, когда, спускаясь по лестнице, он задел коробку со всяким хламом, и та с грохотом упала вниз. В подвале царила кромешная, непроглядная тьма. Положение усугубляла абсолютная неизвестность. Если бы тут скрывались зомби, то любой шум мог привлечь их внимание и заставить их атаковать, а вести стрельбу в сумраке не смог бы даже самый опытный снайпер. Очки ночного видения не работали без интерфейса. Ему пришлось идти наощупь. Он двигался медленно и осторожно, протягивая вперед руки, чтобы ненароком не уронить ничего и не удариться. На мгновение Евгению показалось, что здесь кто-то был, но, вероятно, просто разыгралось воображение. Капельки пота стекали по его виску, а в горле застыл ком. Главное — не поддаваться страху даже в самой критической ситуации. Подвал оказался не просто загруженным всяческим мусором, но и абсолютно небезопасным. Если бы к владельцу супермаркета раньше пожаловали с проверкой, то он бы получил огромный штраф за потенциальный обвал, который мог произойти внизу. Но это Ад — тут никому не было заботы до комфорта и надежности, и вот к чему привела такая безалаберность. К постоянным терактам, к тайным лабораториям и к зомби-апокалипсису. Наконец-то Евгений увидел перед собой решетки, загораживающие канализацию от магазина. Он с силой вырвал их и отбросил в сторону, но это неосмотрительное действие привело к тому, что потолок начал осыпаться. Женя ахнул и взглянул наверх; он увидел, что все вот-вот разрушится. Евгений не успел среагировать вовремя — потолок все-таки обвалился. Да уж, в Аду не слышали о долговечности и крепости материалов. Выбравшись из-под обломков, Евгений закашлялся. Перед глазами плыло, а его крыло оказалось повреждено, так что он не мог даже вспорхнуть ввысь и выбраться из этой передряги. В тот момент, когда он готов был попрощаться с жизнью, закрыть глаза и провалиться в вечный сон, он увидел перед собой загадочную фигуру в плаще и услышал приглушенные взрывы. Некий демон, не являющийся зомби, протянул Жене руку, чтобы помочь подняться. А дальше — тишина, пустота и темнота. Евгений потерял сознание, не подозревая, что ждало его впереди. Несмотря на все его заслуги и победы, одна маленькая оплошность и медлительность стали для него роковыми. Было ли дело в том, что ПО кибер-деку начало нуждаться в обновлении очень не вовремя или же в излишней уверенности, но Женя успел попрощаться с жизнью. Когда Евгений очнулся, в глаза тут же ударил резкий, яркий неоновый свет. Женя скривился и закрылся ладонями, пытаясь прийти в себя. Неожиданно он вспомнил о произошедшем несчастье и встрепенулся. Он внимательно огляделся и осознал, что место, в котором он пребывал, было незнакомо ему. Помимо неонового света здесь были и другие «достопримечательности» Ада в виде порнографических плакатов на любой фетиш, кальяна, который испускал сладковатый фиолетовый дым, нескольких бутылок с изысканным алкоголем. Но что поразило Евгения больше всего, так это изображение неизвестного демона, выполненного в виде иконы. Хотя чему тут было удивляться — демоны были склонны к богохульству. С другой стороны, икона была выполнена настолько качественно, а также украшена витражом, что напрашивался вывод о серьезности поклонения таинственному мессии. Поднявшись с кровати, Евгений размял косточки и подошел к окну. На улице творился самый настоящий хаос из адских жителей, которые развлекались, распевали пьяные гимны и танцевали, раздеваясь, прямо на площади. Здесь отсутствовали какие-либо понятия о стыде и скромности. Однако самая примечательная деталь во всей этой похабной картине — это зомби, запертые в клетки. Евгений застал момент, когда одного сопротивляющегося и визжащего беса кинули прямо к ожившему мертвецу под хохот и рукоплескания других демонов. Вдали Евгений разглядел нечто, напоминавшее колизей древних римлян. Все его устройства для улучшения дальности зрения не работали без нейроинтерфейса, а оружие кто-то забрал , но, присмотревшись, он обнаружил бой между могучим и крепким инкубом и толпой тупоголовых зомби. Вооружен инкуб был лишь копьем, что значительно уменьшало его шансы на выживание и могло привести его к заражению. Но публике было плевать — публика была в восторге. Спустя сотни лет научного и технического прогресса Ад будто вновь оказался в прошлом, по крайней мере, судя по устоям и развлечениям. Евгений отметил, что эти странные демоны пользовались благами современной цивилизации, но ему показалось, что они полностью видоизменили свою культуру. Но чтобы узнать наверняка, необходимо было посмотреть поближе и изучить подробнее повадки местных жителей. Едва Евгений собрался покинуть свою комнату, как дверь резко распахнулась. На пороге стояла суккуба в черном латексном белье и в сапогах на высоком каблуке. Ее кожа была винного цвета, а хитрые глазки всего за пару мгновений разглядели Женю и все его достоинства. Демоница облокотилась о дверной проем и нагло, высокомерно ухмыльнулась. Ее иссиня-черные волосы вились кудрями до пышных грудей. Она была по-настоящему горяча и хороша собой. — Ну что, милок, очухался? Отлично, больше не придется с тобой возиться. Хотя некоторые твои части мне особенно понравились... — суккуба облизнула губы. — Кто ты? Где я? — с подозрением оглядев демоницу, поинтересовался Евгений. — Я? Я Анджелина. О, не смотри на меня так, это имя я получила не при рождении, будучи смертным человеком. Я взяла его сама в насмешку над этими тупорылыми ангелами, которые только притворяются добрыми, — Анджелина поправила волосы и кокетливо улыбнулась, чем вызвала лишь большую хмурость у Евгения. Он все еще не доверял этой таинственной девице и ждал от нее беды. — Что касается твоего второго вопроса... Мы находимся в маленьком Раю, очаровашка. Это место — мечта для всех, кто был лишен всего. Здесь мы предаемся разврату, греху, развлечениям и ни в чем себе не отказываем. Никаких ограничений, в отличие от настоящего Рая для этих зануд! — Так, значит, это никакой не Рай, а Ад? — Евгений хмыкнул и скрестил руки на груди. — А название у него есть хоть? — Ну разумеется! Мы называем наш дом Нью-Хелл. И у нас есть не только название, но и Бог. Настоящий Бог, который к нам прислушивается, а не тот равнодушный, тщеславный старикашка, которому поклоняются и на Земле, и на Небесах. Это место отличается от всего, что ты когда-либо видел, уверяю тебя. — Охотно верю, — Евгений закатил глаза. Если бы суккуба знала, в каких мирах он побывал, то сама бы удивилась. Женя вновь перевел взгляд вверх на икону и указал на нее пальцем. Суккуба обернулась и соединила руки в молитвенном жесте. — Это и есть ваш Бог? — поинтересовался Евгений. — Чем он отличается от, не знаю, Бога из Библии? Или от каких-нибудь Богов из языческих культур? — О, он отличается абсолютно всем. Он спас нас, его простых прихожан, дал нам кров, пищу и даже надежду. Он является к нам каждый день и своей безграничной силой удерживает зомби за пределами стен Нью-Хелла. Он разговаривает с нами! Неважно, проститутка ты или алкаш, он не отвернется ни от кого и даст нам свое благословение. Он не играет с нами, как Боги играют со смертными и с ангелами. Он на самом деле направляет нас. Дает нам право. Евгений присвистнул. Он не сомневался, что попал в самую настоящую секту. Он был удивлен, что такая образовалась в Аду. С другой стороны, сюда попадало множество еретиков и верующих преступников, так что все складывалось логично. Тем более в момент отчаяния, видимо, даже демонам нужна была соломинка, за которую можно было ухватиться. Осталось только узнать, какие у этой секты были учения. Евгений потянулся к демонице и легко встряхнул ее за плечо, привлекая к себе внимание, но та слишком сильно погрузилась в молитвы. Тогда Женя попытался позвать ее, но все оказалось тщетно. Он тяжело выдохнул и приложил ладонь ко лбу. И хотя он любил приключения и был рад, что спасся на этот раз, но такое обилие неприятностей рано или поздно доведет его до мигрени и бессонницы. Однако была и хорошая новость — кибер-деку обновился окончательно, пока Евгений пребывал без сознания, и теперь никакие сбои и торможения не могли помешать ему изучить окружение и определить точные координаты своего местоположения, а также в случае необходимости послать сигнал Доктору. Пока не происходило ничего опасного и катастрофического, Евгений решил осмотреться и подробнее изучить этот Нью-Хелл. Но перед этим он задал Анджелине важный вопрос: — Как зовут ваше Божество? Анджелина расплылась в улыбке и повела Женю к выходу, взяв его под руку. Она кокетничала с ним и не стеснялась своих откровенных намерений, хотя ему была безразлична эта демоница. Он думал о Веросике и их дочери. — Ты обязательно это узнаешь, когда я приведу тебя к нему! А пока что, малыш, запасись терпением. Придется потратить немного времени на дорогу, но оно того стоит. Ты воочию увидишь Его и Его могущество, — с придыханием произнесла суккуба и блаженно закатила глаза, словно получила оргазм от одной только мысли о своем лже-Божестве. Евгений пожал плечами и коротко кивнул, соглашаясь с ее планом. Они покинули лечебницу. Кое-что удивило Евгения на улицах Нью-Хелла, а именно полное отсутствие мусора. Если остальные места напоминали свалку, то здесь царил относительный порядок. Сначала Женя даже не поверил, что демоны могут соблюдать чистоту, а потом до него дошла причина, когда он увидел невольничий рынок. В Нью-Хелле было узаконено рабство. Вероятно, какие-то демоны становились частными рабами, а другие — общественные. На долю общественных выпадала самая тяжелая ноша вроде строительства, уборки и прочего. Пока они работали до изнеможения, остальные жители пировали. На невольничьем рынке демоны не стеснялись жестоко избивать рабов. В ход шло все: от простых плеток до современных изобретений вроде шокеров. Невольников от свободных граждан отличали магические ошейники. Женя стал свидетелем чудовищной сцены: толстый, мохнатый демон с двумя торчащими клыками забивал худенькую и хрупкую демоницу кнутом с прикрепленными к концам крючками. Спина девушки от таких побоев превратилось в сплошное кровавое месиво с оголенными ребрами и мышцами. Демоница неистово кричала и заливалась слезами, но не смела двинуться с места или хотя бы прикрыться от ударов. Женя не стал вмешиваться в разборку, чтобы не нажить себе врагов и неприятности, хотя он внимательнее изучил девушку и заметил помимо кровоподтеков и синяков на ее теле признаки гниения. Из ее тела выливалась разнообразная жидкость, начиная с крови, заканчивая желчью и лимфой. Не задерживаясь, Евгений под руководством Анджелины пошел дальше. Он видел лавки с экзотическими товарами, полученными в мире смертных и даже на Небесах; он бродил среди уличных актеров, фокусников и жонглеров, заглатывающих мечи; он осматривал целые загоны с животными, так что в еде здешние демоны, вероятно, себе не отказывали; и, наконец, он лицезрел клетки с зомби, которых показывали вместо клоунов в цирке или животных в зоопарке. Демоны всех мастей хохотали и хлопали в ладоши. — Вот мы и на месте, — задорно произнесла Анджелина и открыла дверь величественного, массивного храма, выполненного в средневековом готическом стиле. Евгений приготовился, не зная, чего ожидать.