Сплетение судеб

Круг Гнева давным-давно отклонился от своего первоначального вида. Если его исконное предназначение заключалось в выращивании продуктов питания и доставке провизии на другие Круги, то теперь он превратился в зону основных боевых действий. Поле, куда прибыла Доктор, было усеяно воронками от снарядов. В сухом воздухе витал запах дыма, гари и ядовитых отходов. Глаза Доктора заслезились, когда в них попал пепел, кружащийся по всему пространству. Это место — эпицентр разрухи и ненастий. Выжженная земля, некогда богатая урожаем, пахла смертью. Если бы не отдаленные звуки выстрелов, криков и взрывов, в поле воцарилась бы мертвая, пробирающая до костей тишина. Желая отвлечься от гнетущего и удручающего пейзажа, Доктор включила раздел и принялась сканировать эфир. Ей удалось обнаружить сто семьдесят две различные частоты, однако все они были бесполезны для нее на данный момент. Удача вскоре улыбнулась ей, и, проезжая по пустынной местности, она обнаружила трассу. Неподалеку стоял погнутый указатель, в который кто-то пустил дробь. Надпись на нем гласила: «Гибельная Яма 300 км по прямой Гневбург 50 км» Бинго! Самый короткий путь до Гибельной Ямы лежал через город Гневбург. Точнее через то, что от него осталось. Доктор еще не видела всего масштаба трагедии, но догадывалась, что город превратился в руины и едва ли был пригоден для жизни. Тем не менее, Доктор подозревала, что в нем могли поселиться банды самых отпетых и опасных бандитов, которые либо убивали всех на своем пути, либо пытались вытрясти деньги из едва уцелевших беженцев. Скорее всего, ублюдки не брали пленных. Жизнь перестала иметь хоть какую-то ценность в этой реальности, в отличие от патронов. По дороге Доктор стала свидетельницей побоищ. Она видела и бандитов, и солдат, и наемников; и демонов, и людей, и ангелов. Стиль у всех различался. Если демоны бездумно шли в бой, впадая в неистовство и ярость, подобно знаменитым берсеркам, то люди в большей степени ориентировались на тактику и планирование. Демоны брали числом, в то время как люди продумывали новые способы победить, исходя из данных о враге и о местности. Любые особенности ландшафта, погоды и прочего люди старались превратить в свои преимущества. Они воевали осторожно и всегда использовали укрытия. Самыми хитрыми, изобретательными и изощренными являлись ангелы, которые взлетали вверх при помощи своих массивных крыльев и ликвидировали остальных с высоты. С таких позиций до них было крайне тяжело добраться. Большинство ангелов вооружились снайперскими винтовками с пулями из ангельского металла и оптическими или лазерными прицелами и отстреливались издалека, скрываясь в облаках и тучах или за редкими высотными зданиями. Доктор ехала вперед, и все больше ее сердце обливалось свинцом. Тяжесть чужих грехов, чужой войны, чужих смертей тронула ее добрую душу. Она не вмешивалась, осознавая, что это не ее битва. Она понимала, что нужно выкорчевать корень проблемы, а не бороться с каждым отдельно взятым следствием. Почему ангелы продолжали наступление на всех — загадка, которую Доктор никак не могла разгадать. Небеса уже отхватили себе лакомый кусочек от Земли в виде Африки, Южной и Северной Америки. Готовили ли райские создание крупномасштабное наступление в попытке захватить все Троемирие? Если это было правдой, то война продлится еще долго. Мог ли Велиал быть причастным к воцарившемуся хаосу? Или это решение было продиктовано Богом? Или, быть может, кем-то, кто только притворялся Богом... За всю свою жизнь в различных ипостасях Доктор видела немало, но к войне невозможно относиться спокойно. Война... Война никогда не меняется. Эта фраза была придумана людьми, которые сами же начинали вооруженные конфликты. Правительство губило совсем юных парней и иногда девушек, отправляя их на убой. Неужели даже Рай опустился до такого? Какие ужасающие перемены должны были произойти на Небесах? Это еще предстояло расследовать. Проезжая по трассе, Доктор сталкивалась с еще большим количеством ужасов. Повсюду лежали трупы, часть из которых была изуродована обезумевшими демонами, а другая часть свалена в общую кучу — ни могил, ни похорон, ни имен. Все безызвестные солдаты томились, сваленные друг на друга. И демоны, и люди, и ангелы — все были равны в посмертии. У кого-то отсутствовали конечности, другим вышибли мозги выстрелом в упор, третьих вовсе распотрошили. Доктор даже заприметила юную человеческую девушку, с которой сняли камуфляжный костюм и всю остальную одежду. Страшно было представить, как бандиты надругались над ее холодным телом. Было ли это при жизни или уже после? Не выдержав эмоционального напряжения, Доктор прикусила губу и отправилась дальше. На заброшенной заправке Доктор увидела чье-то граффити: «Я твой лучший друг — я убью тебя просто так». Если демоны изначально отличались кровожадностью и аморальностью, то люди потеряли свой человеческий облик. Ангелы же превратились в карающие машины для убийства, лишившись всей святости. Или они на самом деле никогда не были святыми, а люди беспричинно идеализировали их? Еще одна примечательная сцена — труп человеческого солдата, на лице которого застыла гримаса ужаса. Один глаз из него вытащили явно еще при жизни, в ладони и стопы забили гвозди, а на лице вырезали «ГРЕШНИК». Скорее всего, это была работа ангелов. Или же демоны решили схитрить и дискредитировать своих противников. Сложно представить, через что прошел этот смертный мужчина и сможет ли он найти покой после смерти. Помимо прочего Доктор время от времени натыкалась на обломки конвоев евразийской конфедерации. Она предполагала, что если их транспорт продолжат уничтожать, а военных — убивать, то они тоже присоединятся к вооруженному конфликту. Если это произойдет, то не только Ад, но и вся Земля будет обречена. Ангелы — сообразительные и опасные враги, которые ждали хотя бы одной возможности захватить как можно больше территорий, судя по наблюдениям Доктора. У одного такого транспорта зияла огромная характерная дыра в кузове, сделанная явно не энергетическим оружием, так как следов плавления не было. Скорее всего, какой-то демон, впавший в буйство, клыками и когтями разорвал такой крепкий сплав из металлов. Это поражало и пугало одновременно. Отметины распространялись по всей машине от крыши до колес, словно кто-то очень мощный пытался разорвать ее в клочья. Внимание Доктора также привлек пожеванный двигатель. Неужели демоны начали поглощать топливо в надежде стать сильнее? Или это была бездумная тяга сожрать что-нибудь? Доктор тяжело вздохнула и покачала головой. Доктор вновь взглянула на навигатор. Изучив данные, она получила новую информацию — поблизости поместье Сатаны. Доктор поспешила в сторону загородного особняка столь важной фигуры, чтобы найти временный кров или хотя бы выяснить последние новости. Нужно было преодолеть небольшое расстояние и не попасть под выстрелы или в лапы обезумевших демонов. Каково было разочарование Доктора, когда она увидела хозяйку особняка. Мертвую. Повешенную на фонарном столбе. Неизвестные жестоко обошлись с самой Сатаной, владычицей Гнева. Сначала ее руки и ноги растерзали ангельским оружием, чтобы она не смогла сбежать, а затем ее повесили на столбе. Доктор представила непрекращающиеся крики и мольбы о помощи женщины, которая не могла выбраться из безвыходного положения и была обречена на продолжительные муки. Затем Доктор разглядела отверстия от пуль. Значит, нашелся какой-то милосердный герой, который прервал ее страдания. Надпись на старой, местами оцарапанной деревянной табличке гласила: «Предательница». Эта табличка, явно сделанная на скорую руку, полностью контрастировала с богатым, гигантским особняком в благородных красных тонах, украшенным мрамором и позолотой. Похоже, Сатану свергли ее собственные подчиненные, но за какие преступления — Доктор не могла даже подозревать. Возможно, она работала на людей или ангелов, сливая информацию вражеским каналам. Возможно, желая спасти собственную шкуру, она не защищала свой народ и закрывала глаза на убийства более мелких демонов. Причин могло быть множество. Доктор поймала себя на мысли, что она привыкала к несправедливости и жестокости войны. Она с силой сжала руль, впиваясь в него ногтями. Судя по флагам, на которых были изображены пачки купюр и окровавленные лезвия, правили здесь банды Гоэтии, а особняк принадлежал работорговцам. Связываться со столь опасными персонами в открытую — это самоубийство. Доктор задумалась, как ей можно было пробраться внутрь и выведать ценные знания, но из размышлений ее вывело назойливое сообщение «Комплекс активной защиты активирован. Цель выбрана». Самонаводящиеся ракетные турели и дроны повернулись в сторону Доктора. Она схватилась за руль своего броневика и вдавила педаль газа. Доктор маневрировала между частично разрушенными, сильно поврежденными зданиями, которые все еще оставались относительно надежной защитой не только от пуль, но даже от ракет. Доктор гнала, поворачивая инстинктивно. Капля пота стекала по ее виску, а лицо раскраснелось от напряжения. Ракеты сталкивались с крепкими стенами зданий и эффектно взрывались, но не достигали броневика. Оглушительный шум прямо за окном заставил Доктора зажмуриться на долю секунду и дернуться всем телом. В зеркало заднего вида она увидела полыхающее пламя и обломки некогда жилых домов. «Ну же, дружище, поспеши! Впереди лес, всего сто тридцать километров... Не подведи меня!» — думала Доктор о своем броневике, продолжая уворачиваться от проклятых ракет с проворством настоящего гонщика. Лес — превосходное место, чтобы скрыться из виду, разбить лагерь и досконально продумать дальнейший маршрут. Если банды Гоэтии так среагировали на приближении Доктора, то у них к ней личные счеты. Значит, она практически нигде не могла быть в безопасности в этой реальности. Если ее поймают, то пострадает не только она одна, но и множество миров. Она не могла возложить всю ответственную миссию лишь на одного своего друга Евгения. Когда погоня прекратилась, Доктор надавила на педаль тормоза. Ее верный конь на колесах справился с заданием и смог оторваться. Доктор перевела дыхание и поправила растрепавшиеся от тряски волосы. Она откинулась на сидение и принялась усердно думать о своем следующем шаге. Просто так проблему не решить. Ситуация складывалась не в пользу Доктора, но она имела возможность уладить дело без крупных жертв. Для этого ей требовалось незаметно проникнуть на базу и тайно скопировать все данные из лаборатории. Доктор ухмыльнулась своим размышлениям. На словах все казалось элементарным, но в действительности она не имела права ни на малейшую ошибку. Ради этой реальности. И ради всех реальностей, к которым тянулись загребущие ручонки Велиала. У людей была поговорка: «Кто владеет информацией, тот владеет миром». Сейчас она казалась как нельзя кстати. Доктор уставилась перед собой, мысленно повторяя план действий. Доктор достала маленькую квадратную коробочку, напоминающую коробку от наушников. Она аккуратно поддела крышку ногтем и взяла устройство фазового камуфляжа. Чтобы скопировать все данные, требовалось время, однако Доктор удачно спряталась от возможных преследователей. Она рассчитала, что десяти-пятнадцати минут должно хватить, а в случае ее нахождения она хоть и с трудом, но сможет оторваться от охотников. В момент копирования Доктор ощутила, как чьи-то цепкие, небольшие руки схватили ее за шею. Она попыталась отстраниться и ударить затылком в лицо нападающего, но тот ловко увернулся и лишь крепче сжал когтистые пальцы на ее шее. Раздался противный, хриплый голос позади: — Попалась! Ты совершаешь ошибку. Думала, твои проделки на Пшеничном Поле и на базе Юнит будут долго терпеть? О нет, ты не уйдешь безнаказанной. С трудом, но Доктор смогла отстраниться, ударив неизвестного в висок маленькой игрушечной фигуркой — подарком от Би. Доктор увернулась от новой попытки схватить ее и наконец-то разглядела нападавшего. То был мелкий, толстый имп с бешеными, полными ненависти маленькими глазками и огромным количеством полос не только в окрасе кожи, но и в одежде. Он прищурился и расплылся в наглой, самодовольной улыбке, словно относился к женщине перед ним с абсолютным презрением. Он сплюнул в сторону и продолжил свою эмоциональную, постоянно меняющую тон речь: — Что ты будешь делать, если по тебе ударят с двух сторон, а? Не было возможности раздумывать, как этот имп умудрился попасть в броневик. Скорее всего, он сделал это, пока Доктор разглядывала особняк Сатаны и ее бездыханное тело. Плутоватый бес оказался весьма проворным, но он явно недооценивал Доктора. Она собралась с силами и среагировала моментально. Она схватила свой мощный телепортатор, который держала близко к себе. Имп закрылся руками, испугавшись, наверняка решив, что его аннигилируют, но вместо этого Доктор просто перенеслась в другое, более безопасное место. Она потеряла свой броневик, но зато сохранила жизнь, обладая высокими технологиями, превосходящими технологии большинства миров. Пока самоуверенный и наглый имп болтал, не задумываясь о последствиях, Доктор смогла скопировать все данные Юнит. Ее миссия здесь была исполнена, однако она больше не чувствовала удовлетворения. Впервые за долгие годы жизни она ощутила жгучее, непреодолимое разочарование. Впервые она потянулась к ядовитой мести, отравляющей души многих смертных. Доктор была на распутье. Она могла просто сбежать и продолжить дело, но ее личное желание отличалось от обязанностей и принципов, которые всегда были ей дороги. В конце концов она не выдержала. Через стабильный самоподдерживающийся портал прилетели два СУ-25, которые начали бомбардировку. Этих солдат уже нельзя было спасти... Сама Доктор в этот миг исчезла, растаяв в воздухе. Она наконец-то вернула сь в свою реальность. Но на этом путешествие не подошло к концу.