Чистый глаз

      Когда-то люди думали,

что когда кто-то умирает,

его душу в страну мертвых уносит ворон.

Но иногда… лишь иногда…

Ворон приносит эту душу обратно,

чтобы восстановить порядок вещей!

— Сара (к/ф Ворон, 1994)

***

      Мягкий свет заходящего солнца проникал через высокие окна кабинета Хокаге, окрашивая стены и потолок в золотисто-оранжевые оттенки. Тёплые лучи падали на массивный деревянный стол, утопая в грудах бумаги и открытых карт. Воздух был густым, словно пропитан напряжением. Звук старинных часов, тихо тиккающих где-то в углу, подчёркивал тягучее течение времени.       Наруто сидел за столом, откинувшись на спинку стула. Его лицо выглядело уставшим: резкие тени пролегли под глазами, а щетина на щеках и подбородке выдавала дни без полноценного отдыха. Он устремил взгляд в потолок, словно пытаясь найти там ответы, которых не было на картах перед ним.       Перед столом стоял Шикамару. Его осанка казалась непринуждённой — руки в карманах, лёгкий наклон головы, — но в глазах читалась напряжённость. Он молча наблюдал за другом, будто не решаясь начать разговор.       — Чево тебе, Шикамару? — развеял тишину Наруто, продолжая смотреть в потолок.       — Ты себя видел? — наконец негромко спросил Шикамару.       Наруто медленно перевёл взгляд с потолка на друга. Тяжесть, застывшая в его глазах, словно пронзила пространство между ними.       — Нет времени смотреть в зеркало, — коротко бросил он.       Шикамару тихо выдохнул.       — Уже две недели прошло, — перевел он. — Твои клоны все еще бегают. Сам хоть знаешь, сколько создал?       Наруто молчал, его взгляд на мгновение застыл где-то в пространстве, но он не ответил.       — Несколько сотен замечено, в пределах Страны Огня. И это только замеченных.       — Для меня это не проблема, — попытался закрыть тему Наруто.       — Хочешь узнать, сколько жалоб поступает от других Каге? — Шикамару заметил легкую ухмылку на лице Наруто и приглушенным, тяжелым голосом продолжил: — Они видят тебя на своей земле. Замечают, как Хокаге из Конохи пересекает их границы, словно никакие порядки больше не имеют значения.       — Потому что мне сейчас плевать на их порядки, — резко бросил Наруто.       Шикамару на мгновение замолчал, но затем продолжил:       — Я знаю. Поэтому уговорил наших партнеров согласовать твои передвижения задним числом. Так никто не потеряет лицо.       Наруто сжал подлокотники стула. Он уставился во взгляд Шикамару и на несколько мгновений в комнате повисла тишина. Затем он слегка расслабился, его лицо смягчилось и он даже слегка улыбнулся.       — Спасибо, Шикамару.       Шикамару не отпускал взгляд Наруто.       — Мне не твоё спасибо нужно, — продолжил Шикамару, сделав шаг в перед и облокотившись на стол. — Мне нужно, чтобы ты отдохнул. Твоя техника может завести тебя в могилу.       Наруто снова замолчал, его взгляд опять уплыл куда-то вверх. Он ненадолго прикрыл глаза, словно осознавая, как близко подошёл к пределу своих сил.       — Ты хочешь, чтобы я просто сидел? Пока мой сын где-то там и ему нужна помощь, даттэбайо! Это твой план, Шикамару? — резво кинул провокацию Наруто.       Шикамару медленно покачал головой.       — Мой план не дать тебе умереть. — громче ответил Шикамару.       Эти слова будто пробили щит, который Наруто упорно держал вокруг себя последние дни. Он не всесильный. И ему придется взять паузу в поисках сына. В то время, когда никого лучше него для этой роли нет. Ну или почти никого.       — Хорошо, — сказал Наруто, его голос звучал тише. — Я постараюсь передохнуть. Сегодня.       В тот же момент его глаза широко раскрылись, и он резко выпрямился. На мгновение он застыл, будто слушая что-то важное.       — Или… не сегодня, — секунду спустя он исчез рыжим пятном, оставив за собой пустой стул и остатки напряжения, заполнившего комнату.       Шикамару остался на месте. Его плечи слегка опустились, но он не сводил взгляда с места, где секунду назад был друг.       — Гемор, — тихо пробормотал он, обернувшись к выходу.       Он медленно шагнул к двери, но на мгновение остановился, его руки чуть сильнее сжались в карманах. Он обернулся на пустующее кресло. На его лице сложилась мина досады.       Он понимал, что это кресло сейчас не должно пустовать.       — Что учитель, что ученик! — В никуда выругался заместитель Хокаге, садясь в кресло непутевого начальника.

***

      Саске стоял на пороге вымершего города. Перед ним тянулись обугленные конструкции зданий, мёртвыми исполинами застывшие на фоне пепельного неба. Стекло давно раскрошилось, железные каркасы покрылись ржавчиной, а массивные конструкции, некогда внушавшие уважение своим величием, теперь выглядели безжизненно. Ветер, словно неустанный хроникёр трагедии, носил пыль и обрывки металлических деталей между тенями, будто пытаясь загородить проход.       Саске сделал первый шаг по широкой улице, которая вела его вглубь разрушенного мегаполиса. Под его ногами хрустел пыльный слой, покрывающий всё вокруг. Город молчал, и этот звук шагов, глухо отдающийся эхом между стенами, казался чужеродным.       Высотные здания поднимались к небу, их стены были испещрены вмятинами, словно кто-то пытался выцарапать из них правду о произошедшем.       На одной из стен он заметил странное изображение: выжженный силуэт человека, окружённый узором, похожим на ветви дерева. Саске медленно подошёл и провёл пальцем по шероховатой поверхности.       «Свет», — предположил Саске.       Дорога привела его на пересечение улиц. Просторный перекрёсток, по которому некогда двигался транспорт, был усеян останками гигантских человекоподобных машин. Их металлические тела, изувеченные ударами, обугленные и пробитые, напоминали павших стражей, защищавших этот город до последнего.       Саске остановился, внимательно осматриваясь.       Центральное здание, возвышавшееся впереди, выделялось массивными укреплениями и обилием разрушенной техники вокруг. Вокруг него лежали остатки защитных баррикад, металлические заборы с вывернутыми прутьями и следы, указывающие на ожесточённые бои.       «Последний место обороны?», — подумал он, активируя шаринган.       Подходя ближе, он пробирался через обломки, местами преодолевая завалы, отбрасывая куски металла и бетона в сторону. Когда он приблизился к главному входу, его путь преградили перекошенные металлические двери. Саске воспользовался мечом и расчистил проход в здание.       Внутри царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь шорохом его плаща. Высокие потолки, скрытые тенью, ещё больше усиливали ощущение заброшенности. По стенам тянулись ряды чёрных панелей, их гладкая поверхность казалась совершенно чуждой и непроницаемой.       Двигаясь по коридору, он добрался до лестницы, но обнаружил, что её верхние пролёты были завалены. Его взгляд зацепился за открытую шахту лифта. Не раздумывая, Саске проскочил в нее и взметнул по стене вверх.       На самой вершине здания он остановился. В воздухе витало ощущение чего-то необычного, и его сенсорика уловила странный дисбаланс. Природа райтона откликалась здесь по-другому — метал, скрытый в стенах, изменял привычное магнитное поле.       Саске двинулся дальше по коридору, пока не оказался в просторном зале, окружённом чёрными панелями. Зал был пуст в центре стояло устройство, напичканное странным металлом. Кажется жилки этого же метала меняют магнитное поле вокруг себя.       Саске сосредоточился, провёл рукой по поверхности устройства, внимательно сканируя его шаринганом. «Электричество», — почему-то ему вспомнилось, как менял магнитное поле экран на рабочем столе Наруто. Он пустил разряд райтона в генератор, управляя движением роя электронов по цепочке. Сначала устройство издало низкий гул, затем панели начали загораться одна за другой, освещая зал слабым светом. На стенах вспыхнули изображения.       Саске замер, внимательно всматриваясь. На первом изображении был показан город: его улицы, люди, удивительные устройства, которые, казалось, делали их жизнь невероятно лёгкой. Затем кадры сменились: два Ооцуцуки, ослепительное сияние их глаз, и массивное существо — Десятихвостый. Жители планеты сражались с ним с помощью гигантских металлических титанов, которые поразительно напоминали Сусаноо, но из стали и электрики.       Далее, Десятихвостый стал пускать корни в саму планету и превращаться в дерево. Оно росло далеко в небо и любые попытки остановить его были обречены на провал. Высоко в небе раскрылся цветок этого древа.       Затем пришла тьма. На небе зазиял кровавый глаз и затмил собой все светила, что были у этой планеты, став единственным источником света. Ветви древа устремились во все стороны, окутывая все, что обладает хотя бы теплом. И хоть видеоряд не имел звука, Саске чувствовал словно планета стонала.       Саске наблюдал за изображениями, его шаринган фиксировал мельчайшие детали. Он стал изучать символы, странные тексты, которые мелькали на экранах. Постепенно, с каждым новым знаком, он начинал понимать язык, словно интуитивно улавливая суть. Его работа продолжалась несколько часов. Он внимательно изучал всё, что оставила погибшая цивилизация. Чувство облегчения мелькнуло на его лице, когда он наконец нашёл то, что искал.       Он открыл портал и шагнул в него, оставив за собой мёртвый город и мысли о том, что когда-нибудь и Коноха станет такой.

***

      Наруто мчался через густой лес, его тело было напряжено, а дыхание рваным. Лесной воздух бил в лицо, смешиваясь с каплями пота. Листва мелькала перед глазами, словно размытая зелёная пелена. Внезапно, впереди открылся портал, и из него, словно из другого мира, выпрыгнул Саске.       Чёрный плащ развевался от лёгкого ветра в рывке, а глаза уперлись в Наруто.       Наруто последовал за другом и спрыгнул вниз.       — Что-то узнал? — ответил на выдохе, он был груб и напряжён.       — Да, — ответил Саске, его голос был ровным, но в нём звучала тяжесть.       — Нашел где он? — Наруто сделал шаг вперёд, и взволновано пронзал глаза друга, жажда услышать подтверждение.       — Я уверен, что он жив. Но точное местоположение пока неизвестно, — спокойно продолжил он.       — Конечно, жив, даттэбайо! — почти выкрикнул Наруто, его кулаки сжались. — Говори, что знаешь!       Саске сделал шаг вперёд, их лица теперь были на расстоянии вытянутой руки. Его голос стал мягче, но при этом сохранял серьезность:       — Я нашел планету, которая сражалась с ними, — Саске задумался правильно ли он начал и добавил, — местами успешно. Они использовали технологии, чтобы заменить чакру. Это был мир где электричество питало и заполняло все, где машины выполняли работу шиноби. Люди не знали техник, не имели чакры, но им подчинились все стихии. Земля расступалась, молния оседала, воздух вращался, вода распределялась и огонь загорался там, где это было нужно им.       Наруто нахмурился, но не перебивал.       — Как ты уже понял, на них напали. Пара Ооцуцуки привела с собой Десятихвостого, чтобы высосать из планеты всё: жизнь, ресурсы, энергию. Один из них пожертвовал собой, чтобы превратить зверя в Божественное Древо.       — Божественное Древо? — перебил Наруто, его глаза расширились.       Саске кивнул.       — Да, то самое, что угрожало и нам когда-то. Похоже, один из вариантов его пробуждения — скормить Ооцуцуки Десятихвостому, — отметил Саске, после чего продолжил. — Свет дерева поглощал всё живое, распространяясь по планете в сопровождении своих ветвей. Ветви и корни проникали везде, куда не могло проникнуть сияние глаза. В общем, ты знаешь как оно работает…       — Знаю, — подтвердил Наруто, ожидая перехода к тому моменту, где Саске подойдет к сути.       — Лидер этого мира был силен… Он уничтожил второго Ооцуцуки и смог собрать вокруг себя всех выживших. У них так и не вышло избавиться от Древа, поэтому они начали новую жизнь под землей. Их планета умирала, они все это понимали, но технологий и ресурсов было достаточно, для того чтобы маленькая группа смогла протянуть еще десятки поколений.             Голос Саске стал отстраненнее, будто он рассказывает эту историю себе.       — Спустя несколько десятков лет их лидер умер. И его тело… Оно начало меняться. Он буквально восстал из мертвых, обращаясь в Ооцуцуки, убитого им десятки лет назад.       Наруто сдвинул брови.       — Ооцуцуки?       — Да, — подтвердил Саске. — Его люди знали, что Ооцуцуки его чем-то заразил. Каким-то вирусом, и этот вирус изменял его тело. Но так как единственные изменения связанные с расхождением этого вируса по его телу были выражены позитивным влиянием на его физические показатели и маленьким пигментом на его руке, они решили, что этот «Стержень» не опасен и даже полезен.       На мгновение повисла тишина.       — Стержень? — уточнил Наруто.       — Это название, которое дали вирусу жители той планеты.       — И что это значит для нас?       Саске выдержал паузу, затем ответил:       — Я почти уверен, что видел, как Момошики оставил Стержень Боруто.       Наруто почувствовал укол в груди.       — Ты хочешь сказать, что этот Стержень сделает из моего сына Ооцуцуки? — почти прошептал Наруто.       — Да. Но это не произойдёт быстро, судя по опыту той планеты. Стержню нужно время разрастись по всему организму, подготовить тело для принятия души. Тогда он сможет восстановиться.       Наруто резко поднял голову, его лицо исказилось.       — Но если его убьют?       Саске покачал головой.       — Носитель вируса фактически бессмертен. Даже смертельные раны не убивают его. Этот вирус регенерирует тело, чтобы защитить себя. Судя по записям с той планеты, тот воин, который стал Ооцуцуки, был убит дважды, но оба раза восстанавливался.       Наруто сделал шаг назад, его взгляд потух на мгновение. Затем он резко поднял голову.       — И что нам делать, Саске? Сейчас ты сказал мне больше, чем за последние пять лет, но так и не озвучил главного. Или ты предлагаешь сидеть и ждать, даттэбайо?       Саске вздохнул. Поиск Боруто он принял за личное, и распинался он тут перед Наруто только для того, чтобы вселить надежду и дать ему, Саске, заняться этим делом как он привык. В одиночку.       — Нет. Я предлагаю тебе сосредоточиться. Настрой мониторинг по миру, используй связи. Ооцуцуки скорее всего вернутся. Мы должны быть готовы. Твоя задача — основная, не только в поисках Боруто, но и в защите мира, в котором мы живем. Я продолжу расследовать способности Ооцуцуки, чтобы найти ту пространственно-временную, которая перенесла Боруто.       Наруто завис где-то в мыслях. В тот же момент его глаза широко раскрылись, и он резко выпрямился. На мгновение он застыл, будто слушая что-то важное.       — Ты прав… Спасибо, Саске.       — Узнал что-то важное? — отреагировал на изменение в лице друга Саске.       — Ничего такого, с чем не смогу разобраться сам, — криво улыбнувшись увильнул Наруто.       Саске кивнул, решив не копать там, где не просят, но перед тем как уйти, бросил через плечо:       — И Наруто… Ты выглядишь отвратительно. Проспись, иначе ты сломаешься быстрее, чем думаешь.       — Да знаю я! — буркнул Наруто и исчез в облаке дыма, оставив друга в одиночестве.       Саске, устало выдохнув, открыл портал. Перед тем как уйти, он посмотрел в то место, где только что стоял Наруто.       — Мы найдём его, Наруто, — сказал он тихо, прежде чем шагнуть в развернувшийся перед ним свет.

***

      В южных землях Страны Воды сгущались сумерки. Оранжевое небо медленно темнело, отражаясь на спокойной поверхности океана. Среди извилистых скал и густых мангровых зарослей прятался небольшой рынок. Это место кишело подозрительными личностями: торговцами в потрёпанных одеждах, наёмниками с настороженными взглядами и редкими путешественниками, которых связывала одна цель — покупка и продажа редких энергетических кристаллов.       В их мерцании скрывалась сила, но и нечто зловещее.       Наруто следил за происходящим из тени. Его взгляд был прикован к невысокому мужчине с протезом ноги, который чётко координировал работу рынка. Управляющий говорил быстро и коротко, отдавая команды подчинённым. Его голос был резким, действия выверенными, а жужжание микромоторчиков протеза почти сливалось с шумом рынка.       — Шевелитесь! — сказал он группе своих людей. — Инвестор уже прибыл, нам пора.       Клон Наруто напрягся. Интуиция подсказывала, что этот инвестор был не просто деловым партнёром, а что-то большее связывало его с происходящим здесь. Не теряя времени, он начал следовать за группой.       Тропа, ведущая вглубь скал, была узкой, поросшей редким кустарником. Люди управляющего двигались уверенно, этот путь им был хорошо знаком. Наруто, умело скрывая свою чакру, следовал за ними, стараясь не выдать себя.       Вскоре они подошли к массивной металлической двери, встроенной в скалу. Она с шипением открылась, пропуская группу внутрь. Наруто проник следом, и перед ним открылось впечатляющее зрелище.       Подземный комплекс поражал своим технологическим совершенством. Металлические стены отражали мягкий свет, который, казалось, исходил от самого центра помещения. Взгляд Наруто сразу прилип к дереву, возвышающемуся среди сложной аппаратуры. Его кривой светящийся ствол излучал мягкое фиолетовое свечение. Форма дерева напоминала Божественное древо, только меньше.       Вокруг дерева стояли стеклянные капсулы, внутри которых покоились тела, удивительно похожие на Первого Хокаге, Хашираму Сенджу. От них тянулись трубки, соединяясь с деревом. Чакра, словно ток, перетекала из тел в кривые ветви, насыщая их энергией. Наруто затаил дыхание. Эти тела не двигались, но казались живыми. Клон осторожно переместился ближе, стараясь остаться незамеченным. Вскоре в центральный зал вошли два человека. Управляющий шёл впереди, его лицо выражало смесь возбуждения и почтения. Позади него медленно двигался высокий мужчина с длинными волосами, собранными в конский хвост. Его шаги были бесшумны, а взгляд холоден и отстранён.       — Всё идёт по плану, — заговорил управляющий, размахивая руками. — Эти кристаллы — наше главное достижение. Они не только дают энергию для работы комплекса, но и буквально оплачивают здесь все. Благодаря господину Амадо мы ускоряем цикл, используя большее количество донорской органики для подпитки. Результат, — он указал рукой на светящийся ствол, — сможет выделять и воспроизводить больше энергии, чем человечество тратит… Мы близки к завершению.       Монах-отшельник не произнёс ни слова. Он молча слушал, иногда переводя взгляд с управляющего на колбы и древо. Его лицо оставалось бесстрастным, как будто все эти объяснения не имели для него никакого значения.       Наруто напряжённо наблюдал за происходящим. Однако внезапно мужчина с хвостом повернул голову в его сторону. Его глаза, ледяные и безразличные, впились в темноту, где затаился клон. В одно мгновение он исчез и появился перед Наруто. В его руке блеснул кусок редкого металла, который он с точностью вонзил в любопытный глаз.       Наруто рассеялся в облаке дыма, оставив только слабую вибрацию в воздухе. Монах даже не дрогнул. Он обернулся к управляющему и спокойно произнёс:       — Кажется, о нашем предприятии теперь известно Хокаге.       Управляющий побледнел, но быстро взял себя в руки. Его голос дрогнул:       — Мы готовы к этому. Всё под контролем.       Монах ничего не ответил, его взгляд снова устремился на древо. В тишине помещения гул машин сливался с пульсацией света от фиолетовых кристаллов.

***

      Наруто несется в сторону Страны Воды, оставляя за собой лишь луч зенитного солнца. Он все думал о том, что узнал через клонов и для него оставалось очевидно одно: там где Древо — там и Ооцуцуки. А нечеловеческая скорость с которой на него напал загадочный «инвестор» этого всего лишь добавляла уверенности, что там он найдет ответы и станет на шаг ближе к сыну.       — Я иду, даттэбайо!

***