Виртуоз и его балерина

      Канун Рождества подкрался незаметно. Оглянуться не успела, уже двадцать четвёртое декабря. Каролин была очень рада, что мы проведём праздник семейным составом. В кухне во всю хозяйничал Алекс, а Альберт ещё был на работе. Я занесла пакеты с продуктами и поставила их на обеденный стол.       - С Рождеством, сестрёнка! - брательник тискает меня, стараясь не запачкать грязными руками - он как раз разделывал рыбу для запекания.       - С Рождеством! - быстро достаю из ящика передник и закатываю рукава, - Давай, буду помогать.       - Я тут продуктов накупил, как ты салаты и нарезку в прошлом году делала на Новый Год у Жасмин... - он улыбается, - Хочу кучу тех тарталеток с рыбой! Покажешь, как их делать?       Мы развели бурную деятельность. Каролин только спрашивала, что порезать, как заправить, сколько добавить соли и специй. Кажется, в этом году на праздничном столе мои блюда правят бал. Когда мы с мамой закончили третий по счёту салат и фруктовую корзинку, Алекс ковырялся с селёдочным маслом, настало время готовить горячее. Как раз папа пришёл с работы. Каролин, сполоснув руки, пошла его встречать. Она поцеловала его в качестве приветствия и стала расспрашивать, как прошёл день. Да, пожалуй, мне немного не хватает этих привычных семейных сцен. С другой стороны, мы с Генри вели себя примерно так же, так что некоторую часть я успешно компенсировала.       Провести праздник в весёлом семейном кругу было особенно по-домашнему. Мы трескали вкусности, смеялись, делились последними новостями и забавными событиями... Пробила полночь и, после запуска праздничных салютов и фейерверков, мы вернулись в дом, чтобы подарить друг другу подарки.       - Мам, пап, мы с Генри долго думали, что бы вам такое подарить... - протягиваю папе плоскую коробочку, - И, в итоге, остановились на этом.       Альберт кладёт коробочку на колени Каролин, чтобы не отнимать у неё удовольствия от распаковки подарка. Мама развязывает ленту, снимает крышку и видит флаер альпийского горнолыжного курорта. Меняется в лице, замерев. Папа заглядывает ей через плечо, тоже рассматривая подарок.       - Что там? - Алекс нетерпеливо вытягивает шею.       - Лайла... - Каролин прикрыла рот ладонью, - Но... это же... - она поднимает на меня глаза, - Это то, о чём я думаю?!       - Мы с Генри решили исполнить вашу мечту. - киваю с улыбкой, - Вы проведёте целую неделю в Альпах, среди снегов, в самом лучшем отеле с полным спектром всех перечисленных во флаере услуг на каждый день. Путёвки и билеты на самолёт в обе стороны полностью оплачены. Отказа мы не принимаем!       Папа превратился в статую с ошарашенным лицом.       - Господи, детка... - у мамы из глаз покатились слёзы и она кинулась меня обнимать, - Спасибо! Я и подумать не могла... Даже не знаю, как реагировать... Спасибо! И тебе, и Генри - спасибо!       - Да чего ты плачешь, мам? - смеюсь и глажу её по спине, стиснутая родительницей в капкан, - Радоваться надо!       - Так я от радости!       Альберт подходит, чтобы сгрести в медвежьи объятья нас обеих.       - Вот так зять у меня! - довольно хохочет он.       - Господа родители, - мой голос напоминает своим звуком давленное сырое яйцо, - вы мне так спину сломаете... Я же не Генри! Завтра будете так его тискать!       Они отпустили меня и зацеловали в щёки с двух сторон.       - Я сейчас сдохну от зависти! - фыркнул Алекс, надуваясь и скрещивая руки на груди.       - Не торопись умирать, я ещё не отдала тебе подарок! - фыркаю в ответ и вытаскиваю из-за дивана огромную коробку с синим бантом, - Это тоже от нас с Генри. Открывай аккуратно, не тряси, а то сломаешь.       Старший брат с края разрывает красивую обёрточную бумагу и выдаёт:       - Да ладно! - вскидывает голову и смотрит вопросительно, - Ты не прикалываешься?!       - Открыва-ай! - подначиваю его с улыбкой.       Бант и клочки красивой упаковки полетели в стороны.       - Play station пять! ДА!!! - нашу гостиную прорезал вопль абсолютного счастья, - Да, да, да, да!!! - коробка отставляется в сторону, два широченных скачка, и я, взвизгнув, оказываюсь в воздухе под потолком, - Ты - самая лучшая сестра на свете!!! Вы с очкариком - двое ненормальных! Просто больные! Но самые классные!       Он снова подкидывает меня в воздух и ловит в объятия, умирая со смеху от моего немного испуганного, но довольного выражения лица.       Через несколько минут телефон тренькает уведомлением. Сообщение от любимого мужчины.       "С Рождеством, принцесса! Надеюсь, ты хорошо проводишь время с родными :) С нетерпением жду завтрашнего вечера, чтобы продолжить празднование уже со своей любимой женой. Крепко целую. Всё время думаю о тебе! Твой дракон ;)"       Я хихикнула и принялась печатать ответ.       "С Рождеством, мой чёрный, величественный дракон! Ты - мой самый желанный рождественский подарок ;D Люблю тебя! До завтра <3"       На следующий день Генри заехал за мной прямо перед обедом. И так как мы всем семейством находились в гостиной, я рванула открывать ему, почти не вписываясь в повороты. Открыла дверь и замерла с нечитаемым выражением лица. Так как Генри был на такси, куртку он не одел. На нём был... свитер. Красный Рождественский свитер. С рисунком. Огромная голова оленя с какими-то несопоставимыми рогами, совершенно дурацкой, мультяшной улыбкой и невероятно косым взглядом. А вместо носа у этого чудовища был здоровенный красный помпон!       - С Рождеством, принцесса! - мой виртуоз улыбается и целует свою так и застывшую в шоке жену.       - Какая жесть... - вот и всё, что мне удалось из себя выдавить. Молча делаю знак, чтобы он входил и закрываю дверь.       Генри беззвучно ржёт:       - Не ожидал такой реакции.       - И тебя с... Рождеством... - меня начинает пробирать смех, потому прикрываю рот ладонью, - северный олень!..       Он прекращает беззвучно угарать, ставит руки на пояс и смотрит без одобрения, нависая надо мной, но смешинку затолкать обратно очень трудно нам обоим.       - Как ты меня назвала?!       - Ты слышал! - фыркаю, и плотину выдержки сносит волной почти истерического, надрывного хохота в два голоса. На наш смех выползают мои родные, пока мы с Генри пытаемся прекратить так неприлично ржать и вытереть выступившие слёзы. Алекс не выдерживает первым:       - Пф-ф... Чувак, ты же вроде только недавно начал норм одеваться... Эт чё за отстой?!       Старший брат попал точно в цель. Это был самый отстойный рождественский свитер за всю историю отстоя!       - Тебя тоже с Рождеством, Алекс. - даже не обидевшись, протянул ему ладонь мой виртуоз, чтобы поздороваться.       - С праздником... северный олень! - угарнул брат.       Закрыла лицо руками и спряталась на груди у любимого мужчины. Генри обнял меня, прижимая к себе. Зря. Нос-помпон оленя на его свитере был точно на уровне моего декольте и попал прямо между... Я очень старалась продышаться, честно, но выходил только смех.       - Решил забрать у нас эту вредину? - смеётся Альберт, когда я, краснее варёного краба, наконец-то с трудом отклеиваюсь от любимого.       - Да. - Генри с удовольствием пожимает руку моего отца, - Надеюсь, вы не обидетесь, если я украду Лайлу с концами?       - Что за вопрос, мой мальчик? - Каролин подходит, обнимает его и целует в обе щеки, - Забирай. Насовсем!       - Мама!.. - возмущаюсь на родительницу, но все вокруг начинают дружно смеяться надо мной.       - Хм... Интересно, кто подарил тебе этот свитер? - Альберт улыбается, рассматривая дурацкого оленя.       - Мой отец! - рассмеялся мой рыцарь, - Каждый год мы дарим друг другу подобные свитера, и побеждает тот, кто подарит самый забавный. Это наша ежегодная рождественская традиция.       - Отлично! - хохочет папа, - Мне нравится ваша традиция!       - Да уж, это весело! - широко улыбается Генри.       - Прекрасно! - в Алексе просыпается задира, - Можете теперь друг друга усыновить!       Закатываю глаза. Старшего брата до сих пор коробит от того, что любимый папочка так здорово ладит с Д'Ассильвой. Генри помогает мне собрать вещи и мы едем к нему в гости на моей машине. У порога нас встречают Элен и Антуан. Разуваясь, я замерла и вытаращилась на свёкра. В этом их соревновании со свитерами Генри явно занял первое место. Свитер тёмно-синего цвета на Антуане имел рисунок рождественской ели с объёмными помпонами вместо шаров и здоровенной махровой звездой на вершине - был ещё более нелепым, чем олень на Генри. Мало того, россыпь мелких разноцветных помпошек по кайме воротника делали свёкра больше похожим на клоуна, нежели на человека, отмечающего традиционный праздник.       - Привет, медуза! - говорят родители моего тайного мужа в унисон, обнимают и целуют в обе щеки, - С Рождеством, дорогая!       - Спасибо!!! И вас с Рождеством! - пищу от удовольствия, тоже обнимая их в ответ, - Я так рада, что проведу этот вечер с вами! Спасибо за приглашение. Здорово, что можно отметить праздник в кругу близких.       - Лайла, - Генри берёт меня за руку и проводит в гостиную, - позволь мне представить мою бабушку Мари.       Повернувшись, вижу женщину преклонных лет. Такая же точёная фигура, как у Элен. Платиновые волосы почти полностью покрылись сединой. Живые глаза. Не смотря на свои года, женщина выглядит очень красивой. Сразу можно представить, какой невероятно прекрасной она была в молодости. За такими мужчины обычно ходят толпами. Элен и Генри очень на неё похожи. Бабушка Мари тепло улыбнулась мне и взяла за руки. Прикосновение было невероятно нежным.       - Здравствуйте, мадам, меня зовут Лайла. - я по привычке присела в книксене, слегка наклонив голову.       - Здравствуйте, мадмуазель. Какие хорошие манеры! Я так рада с Вами познакомиться. Генри много о Вас рассказывал. - она заставляет меня немного краснеть, - И он ни капли не преувеличивал, говоря, что Вы очень красивая!       Ну вот, я окончательно смутилась. Когда родители твоего мужчины одобряют тебя, как его личный выбор, это одно. Но когда это делают люди в возрасте... Прародители - отдельная сила и каста влиятельности.       - Благодарю, мадам. Генри тоже много мне рассказывал о Вас. Он очень Вас любит и уважает.       Эта очаровательная женщина проболтала со мной почти весь вечер. Она оказалась очень энергичной, помогая нам с Д'Ассильвой-старшим приготовить ужин. Не смотря на то, что Атуан и Элен развелись много лет назад, он продолжает и по сей день прекрасно ладить с тёщей. Кажется, они все стараются окружить Генри любовью, теплом и спокойствием. И, как поняла, готовить вместе праздничный ужин - тоже одна из их семейных традиций. Всё было непередаваемо вкусно. Правда, что Элен, что Мари, обе продолжали смотреть с беспокойством на мою тарелку.       А после ужина Генри со своей мамой устроились за роялем, с большим удовольствием делясь своим запасом рождественских песен. Поразительная семья. Их теплота и взаимосвязь друг с другом были так удивительны, что невозможно оторвать глаза. Через некоторое время Антуан берёт в руки гитару, чтобы присоединиться.       На какой-то момент кажется, что время замерло. Музыка, песни и выражение счастья на лице моего любимого, окружённого важными для него людьми. Для них он всё ещё остаётся ребёнком. Для меня - самодостаточным мужчиной, умеющим быть серьёзным и жёстким, когда это необходимо. Кажется, я снова влюбляюсь в него вот такого, домашнего. Чувствую, как бабушка Мари внимательно следит за мной и моими эмоциями. Сейчас на моём лице можно прочесть только немое восхищение.       Праздничный вечер заканчивается и родные Генри начинают разъезжаться. Первыми дом покидают Элен и Мари. А затем и Антуан:       - Бесенята, оставляю дом на вас двоих. - он ставит к порогу заранее сложенный чемодан, - У меня самолёт.       - Вечером двадцать пятого декабря?! - У меня едва мозг не поломался. Кажется, Дэвис опять взялся за своё... и если летит Антуан, значит, просто не хочет, чтобы продюсер дёргал сына в праздники, давая ему возможность отдохнуть и восстановить силы перед плотной работой после Нового Года. - Дэв что, опять там в своей Англии страх потерял?       - Спокойно, медуза, не горячись. - свёкор старается остудить мой пыл, - Улажу пару юридических вопросов и вернусь. Счастливо! И не разнесите мне дом... - подмигивает он и скрывается за дверью.       - Не думала, что мы сегодня останемся одни... - хмыкаю, убирая на пару со своим виртуозом посуду со стола и подъедая попутно сырокопчёную нарезку.       Генри очень хитро хихикнул:       - Хочешь, можем вернуть папу. - он встряхнул запястье и заглянул в часы, полный сарказма, - Пока самолёт не взлетел.       - Не издевайся! - фыркаю, - Если предоставляется возможность побыть в спокойной обстановке вдвоём, я не желаю это портить.       - Хах, да! Точно.       Закончив с уборкой и приведя гостиную и кухню в порядок, он обнимает меня и утягивает в затяжной поцелуй. Сначала медленный и сладкий, а дальше - жаркий, сбивающий дыхание и лишающий возможности связно мыслить. Мой обожаемый демонюга подхватывает меня под бёдра, усаживает прямо на обеденный стол и опрокидывает на спину, заставляя простонать ему в рот.       - Будь у нас своя квартира, я бы сделал всё, что угодно с тобой прямо на столе! - шёпот опаляет приоткрытые губы.       - Интересная фантазия, но боюсь без синяков её реализация - нереальна. - тихо смеюсь.       - Ладно, придумаю что-то другое. - Генри с улыбкой пожал плечами и вернул нам обоим вертикальное положение, - Пойдём ко мне в комнату. Не терпится вручить тебе подарок.       - А мне - твои!       - Что? - он нахмурился, утягивая за собой по лестнице на второй этаж, - Во множественном числе?       - Эм-м... - опускаю глаза, - У меня в этом году тоже получилось два. И ты оба всегда сможешь носить с собой.       - Правда? - он почти подпрыгнул от восторга.       - Мгм. Правда.       - Ну хорошо, - открывает дверь и ведёт меня за собой к кровати, садится, - кто первый?       - Давай, я начну. - меня передёргивает, - Лучше уж ты надо мной посмеёшься сейчас, чем я буду ждать.       Отпускаю его руку и включаю "синий зуб" на аудиосистеме, чтобы подключить телефон. Нахожу аудиозапись. Антуан знатно поиздевался, назвав саундтрек "Medie. Tribute to Jay". Возвращаюсь и усаживаюсь на кровати по-турецки, протягиваю смартфон:       - Сам плей нажми. У меня смелости не хватит. С Рождеством, Генри...       Виртуоз заглядывает в мой телефон, осторожно забирает у меня из рук и смеётся.       - Название мне уже нравится.       - Не нагнетай. - сжимаю одну руку другой и отвожу глаза.       Он нажимает кнопку и вздёргивает голову, тут же узнав с первых нот собственную песню. Но в другой аранжировке. И слышит голос. Не свой собственный, что было бы логично, а "Балерины в чёрных пуантах". Глаза удивлённо распахиваются, шокированно приоткрывается рот. Слежу за его реакцией, ожидая вердикт. Он продолжает неверяще глядеть на колонки. И молча слушает. А когда песня доходит до кульминации после коды, и в записи я тяну высокую ноту на грани фальцета, почти на разрыв, прикрывает рот дрожащими пальцами.       - Лайла... - поворачивается ко мне с блестящими, влажными глазами, притягивает к себе, усаживает на колени и невероятно нежно обнимает, - это самый лучший из всех подарков. Самый ценный!       - Правда?       - Да. - смотрит на меня с улыбкой, - Ты права, я всегда могу носить его с собой и слушать, когда мне захочется. А какой второй?       - Ты терпения и тактичности от Алекса набрался? - смеюсь и достаю из кармашка сумки маленькую коробочку, - Держи.       Развязывает ленту, снимает крышку. На бархатной подушечке лежит медиатор, металлический с гравировкой. Генри достаёт его, выдав удивлённое:       - Ух ты!       ...ведь, вслед за медиатором тянется цепочка. Рассматривает. На одной стороне выгравировано "J&M", на другой "Г+Л" нестандартным, замысловатым курсивом с завитушками так, что и не поймёшь даже с третьего раза, что там за буквы, если не знать.       - Титановый? - Генри едва не до потолка прыгать готов, тут же одевая свой новый кулон на шею и поднося медиатор ближе к глазам.       - Да. - киваю, - В какой-то момент вспомнила, что ты хотел такой для постоянной работы.       Он порывисто меня целует несколько раз.       - Сейчас... - тянется через кровать, запускает руку под подушку на которой я обычно сплю, вытаскивает оттуда небольшой прямоугольный свёрток и опускает передо мной, - Вот. С Рождеством, Лайла...       Осторожно разорвав подарочную бумагу, вижу книгу. "Незнакомец из Cafe Obscur" - гласит название. Автор... Генри Д'Ассильва. Улыбаюсь. Наконец-то я прочту его первый роман. А потом замираю. "Cafe Obscur"... это название нашего любимого кафе, в котором мы привыкли проводить время ещё со времён лицея!       Открываю первую страницу, чтобы зачитать посвящение автора.       "Посвящается "девушке в капюшоне", которой, встретившись мне на пути, удалось круто изменить мою жизнь, когда сам я был полон сомнений. Последовав зову сердца, сквозь время я нашёл ту самую незнакомку, которая, спустя десять месяцев, согласилась стать моей женой.       Я люблю тебя и хочу поведать миру нашу историю. Навечно твой, Генри."       Чужие воспоминания, хлынувшие словно цунами, сбили бы меня с ног, если бы я не сидела. Девочка Лайла два года назад встретила парня, имя которого даже не знала, чтобы уступить мне своё место и подарить этого человека. Вот почему воспоминания о том странном мальчишке из тёмного кафе в Рождественскую ночь, когда бушевала стихия, не мучили меня. Потому что этот сумасшедший, трогательный мужчина всё это время был со мной рядом, только протяни руку...       Глаза окончательно заволокло пеленой, строки поплыли перед глазами. Я осторожно отложила книгу, боясь, что слёзы сорвутся с ресниц и испортят страницы испещренные текстом свежей типографской краски, от чего слова расплывутся, и я не смогу перечитывать их снова. И снова... И снова.       - Лайла, всё хорошо?       Поднимаю взгляд. Но вижу не тот Тихий океан, в который влюбилась, а другой. Чёрный, бездонный. Его глаза. Это был он, Джей... Генри. Он.       - Это всего лишь прототип, но я проредактировал исходник и отнёс в издательство, а они сказали...       - Ты... - с губ срывается сиплый выдох, и я перебиваю его, - Ты... Это был ты! Тогда в кафе, два года назад!       - Я. - он серьёзно кивает и вытирает мне слёзы.       - И всё это время...       - Да. - он снова усаживает меня к себе на руки, - Помнишь, я тогда ещё говорил, что если нам суждено встретиться после, то это обязательно произойдёт... Я тебя нашёл.       Крепко обнимаю его за шею.       - Мистическое совпадение.       - Возможно, ты права. - он зарывается лицом в мои волосы и вдыхает мой запах, - Тогда, в начале учебного года, когда я увидел тебя в коридоре лицея перед кабинетом, внутри будто что-то щёлкнуло... Я глаз от тебя не мог отвести! Должен был догадаться... И когда ты мне всё рассказала, то наконец-то всё понял.       - Главное, что сейчас всё хорошо. Я тебя люблю.       Жаркое, неровное дыхание переплелось в одно. Я сдёрнула с Генри его дурацкий свитер. Взгляд голубых глаз так знакомо и горячо поплыл, пока ему тоже удалось раздеть меня по пояс. Но не так. По другому. Он будто видел меня впервые. Будто старался кончиками пальцев запомнить все прикосновения, будто запоминал каждую линию тела и всю мою мягкость и податливость заново.       - Ну, здравствуй, незнакомец... - прижимаясь к нему обнажённой кожей, убираю светлые пряди от глаз и глажу по лицу.       - Здравствуй, моя "девушка в капюшоне"...

~*~*~*~

      Проснулась от шороха в комнате. Мгновенно открыла глаза и повернулась в ту сторону, где должен спать Генри... пусто.       - Я тебя разбудил? - голос любимого заставляет меня резко сесть, - Прости.       - Господи, котёнок, больше не пугай меня так! - кладу ладонь на сердце, - В следующий раз шуми в своё удовольствие, если проснёшься раньше. Не хочу просыпаться от ощущения, что в дом проникли воры или ещё кто похуже... Ты же знаешь, что я чутко сплю.       Генри в этот момент скользнул в джинсы и застегнул их. Тру глаза, чтобы хоть как-то прийти в себя, а то ночь в этот раз выдалась очень насыщенной. Мой виртуоз одевает лонгслив и футболку для тепла перед зеркалом, пока, выскользнув из-под одеяла, подхожу и обнимаю его сзади. Поворачивается в моих руках, видит, что прижимаюсь к нему полностью обнажённой и довольно улыбается:       - Ух ты... да-а... папа так не дождётся от меня помощи. - он ласково чмокнул меня в нос.       - Что у него случилось, что тебе вставать пришлось и куда-то собираться?       - А! Да у него файлы с компом Дэва конфликтуют. Они там черновики песен открыть не могут. Позвонил и попросил сделать другой формат. А я копии не плодил, потому сейчас придётся ехать в офис, чтобы сбросить ему другие файлы. Всего пару часов займёт, я надеюсь... потому что Вы проснулись, мадам Д'Ассильва, и у меня резко атрофировалось желание хоть куда-то идти.       - И даже в защищённом облаке не сохранил? - поджимаю губы.       - Забыл. - сильно расстроенная моська, - Всё облако перекопал за последний месяц - не нашёл. Побудешь дома немного без меня? Я постараюсь закончить всё быстро...       - Да, хорошо. - киваю, - Ты ел?       - Нет, отец разбудил своим звонком.       - Купи себе стакан кофе по дороге в офис, чтобы сбить аппетит. А я тут приготовлю тебе что-нибудь сытное и не тяжёлое, идёт?       - Мгм!       Так и разбежались в разные стороны. Я - в душ, Д'Ассильва - на работу. И пока он отсутствовал, быстро привела себя в порядок, разобрала бельё для стирки по цветным кучкам и отправила первую в машинку, сварганила вегетарианскую болоньезе и лёгкий суп с яичным белками, из желтков накатала в шарики острую закуску для перекуса, поставила в духовой шкаф пиццу без мяса и колбасы по собственному рецепту, который так зашёл свёкру, вытащила и развесила первую партию белья, запустила вторую, пропылесосила с мойкой во всём доме, вытащила готовую пиццу остывать и уселась читать роман Генри, ожидая вторую партию белья. Виртуоз вернулся в двеннадцатом часу раздражённый и злой. На вопрос, что стряслось, сначала вяло отмахнулся, а вот после вкусного обеда принялся рассказывать:       - Папа там еле добился от звуковиков Шеран, в каком формате им нужны мои черновики. А я целый час шерстил интернет в поисках конвертёра, чтобы залить им нужный формат. Ещё и заливка заняла кучу времени. - дальше фыркнул, явно глотая эпитеты, - А эта... звезда мне вон, что прислала!       Выложив на стол свой смартфон, Генри открыл мессенджер и подвинул его ко мне.       "С Рождеством, Джей! Прости, что поздравляю с опозданием. С нетерпением жду новой встречи, чтобы поработать над записью. Ты, ведь, тоже? Извини, что пришлось выдернуть тебя в выходной и спасибо, что так быстро отреагировал. Надеюсь, скоро увидимся! Шеран."       Возвращаю смартфон владельцу и вопросительно смотрю на него.       - Я даже отвечать ей ничего не хочу. А поддерживать её фантазии на счёт меня - тем более.       - Твоё право. - пожимаю плечами, - Вообще, обидная ситуация.       - Вот и я так решил. - серьёзно кивает и улыбается, - Спасибо, всё было очень вкусно, а я голодный был, как дьявол.       - Ну и хорошо. - улыбаюсь в ответ, - Кстати, спросить хотела... Как ты успел накатать талмуд на триста пятьдесят страниц?       - Садился писать, когда не был занят работой, учёбой или не проводил время с тобой. - протягивает руку через стол и сжимает мою ладонь, пока я продолжаю пить свой чай с облепихой, - Обожаю этот процесс! Стоит начать и остановиться уже просто нереально! Потому просиживал по несколько часов вечерами.       А потом мы провалялись на диване в гостиной почти весь остаток дня, говоря на самые разные темы. Я очень ценю эти моменты, когда не нужно о чём-то беспокоиться и куда-то бежать. Мы можем просто насладиться обществом друг друга. Так и прошло несколько следующих дней, пока Антуан был в Лондоне. Иногда Генри что-то делал по работе прямо из дома на удалённом доступе и в такое время я старалась его не отвлекать. Молча наливала чай, приносила лёгкие закуски и ставила рядом с ним.       - А кто будет на новогодней вечеринке? - спрашивает он, пока мы вместе играем на приставке в ту часть Spyro, в которой бегают два молодых дракончика.       - Наш прошлогодний состав, плюс Амели, Дилан и Малисья. Я приглашала Тиффани, но она будет встречать Новый Год с родителями - они решили, что наша компания для неё слишком взрослая.       - Глупо. - он пожал плечами, - Мы же её в обиду не дадим.       - Это мы с тобой знаем, что будем опекать девочку, как мамуля с папулей. - от моих слов Генри тихо покатился со смеху, - А вот предков, как известно, не переубедишь. Ай-яй-яй, меня же так прибьют сейчас! Ты где там?       - Справа! Тут кристалл с жизнями!       - Зараза, я ж не доползу...       - Лети, лети, лети!.. Блин!       Спайро и Огару гигантский хвост неведомого чудовища скидывает в пропасть. Мы привычно поменялись геймпадами.       - Что скажешь? Такая компания на Новый Год тебе подходит?       - Подходит, что за вопрос? - бросает на меня короткий, хитрый взгляд.       - Ну, раз уж сам Его Чешуйчатость одобряет, то всё в порядке!       - Мелкая вредина! - игра ставится на паузу, из моих рук мгновенно исчезает пад, и вот я уже опрокинута на спину, а сверху нависает небритая дней пять моська, - Ты же знаешь, что я не люблю слишком больших скоплений...       - Там будут только знакомые нам люди. Не беспокойся, котёнок, от сомнительных компаний я и сама предпочитаю держать нас с тобой подальше.       - Спасибо. - Генри путается пальцами в моих волосах, а его небритость поджигает нервные окончания, стоило любимому мужу коснуться губами моей шеи, - Публичной жизни нам и так предостаточно... Я просто хочу побыть в компании друзей.       Несколько дней в огромном доме вдвоём казались сказкой и вернуться после них в квартиру подруги не было желания. Д'Ассильва утверждал, что хочет поскорее начать жить отдельно и от отца, и от Жасмин. В какой-то степени я понимала, что в чём-то он прав. Определённо, было бы круто разгуливать дома босой и одетой лишь в рубашку любимого человека... А пока что у меня есть огромный плед, книга, написанная Генри собственноручно, и чашка шоколада. И хлещущий за окнами ливень. И мокрая до нитки, но очень довольная подружка на пороге.       - Господи, Жасмин!.. - я подскочила и помогла ей избавиться от мокрого пальто, - Скорее беги в душ, греться!       - Ах, спасибо, Лайла. - она пытается снять мокрый свитер, пока идёт к санузлу через гостиную, - Я будто марафон под ливнем пробежала, а по факту - сделала несколько шагов от машины к двери!       - Жесть... - подняв её сумки, уношу их в сторону комнаты, - Надеюсь, до затопления не дойдёт!       - Боишься, Сена из берегов выйдет?! - крик из ванной и шум воды.       - Не клади багет кверху "брюшком"! - округлив глаза, перекрикиваю воду, чтобы подруга меня услышала, и ухожу делать ей безалкогольный глинтвейн из протёртого апельсина.       - Карта осадков говорит, что через два часа дождь закончится! - раздаётся приглушённый дверью голос.       - Хорошо бы!       Когда подруга выходит согревшаяся и сухая, одетая в пижаму, на журнальном столике её уже ожидает кружка, накрытая блюдцем. Жасмин устало падает рядом на диван. Накинув на неё плед, кутаю ноги и подаю кружку с глинтвейном.       - Лайла, ты просто фея-крёстная!       - Не преувеличивай. - качаю головой, устраиваясь рядом с ней и снова раскрывая на коленках "Незнакомца из Cafe Obscur".       - Новая книга? - киваю и непроизвольно начинаю улыбаться, - Интересная?       - Безумно. Взгляни, кто написал.       Закрыв книгу, демонстрирую обложку Жасмин. Сначала она непонимающе смотрит на имя автора. Наблюдаю, как до неё медленно начинает доходить - лицо вытянулось, широко распахнулись глаза, брови поползли вверх, рот округлился в удивлении...       - Это же... Это...       - Генри сказал - это ещё прототип. - я хмуро уставилась на книгу, - Отпечатанный в единственном экземпляре. Он очень хотел, чтобы я прочла его первой.       - Да нет же! - Жасмин в раздражении махнула на меня рукой и нетерпеливо ткнула в название пальцем, - Ты так назвала того парня, которого встретила в канун Рождества...       - Да. - я покусала губы, прежде чем говорить дальше, чтобы не было ощущения будто все слова жгут губы и язык, - Это был Генри. В смысле, Джей... в общем... ты меня поняла. Это он.       - Кажется, твоё Рождество было интересным...       Рассказываю, как прошли мои праздники с семьёй, а потом с Генри и его родными. И как мы жили несколько дней только вдвоём. А потом Жасмин делится всеми своими сокровенностями о их первой с Клеманом ночи и говорит, что понимает меня, ведь, быть с любимым человеком на таком уровне откровенности, понимания друг друга и вместе с тем удовольствия... Проще говоря, их первый раз получился просто волшебным. Я очень рада за лучших друзей. И вдвойне рада, что Генри правильно всё объяснил Клеману, чтобы тот не сделал Жасмин больно, и у неё не осталось нехороших впечатлений. Потому, судя по рассказу подруги, сделала простой вывод: двое суток в отеле, за который Клеман отвалил немалые деньги, вышли очень романтичными и полными страсти.

~*~*~*~

      Ну вот. Теперь с причёской всё в порядке. Маленькие серьги-капли выгодно удлинняли открытую шею. Не думала, что тридцать первое декабря подберётся так скоро. Последние пару дней мы с подругой только и делали, что приводили себя в порядок. Делали масочки на лицо, по очереди занимали ванну, отлёживаясь в горячей воде. В общем, наводили красоту. Я закончила читать роман, который написал Генри, и настала очередь Жасмин. Он настолько кропотливо и объёмно прописал персонажей книги и события, происходящие с ними, так трогательно, что у лучшей подруги закончилась коробка с бумажными платочками. Не думала, что такая книга способна вызвать слёзы. Жасмин вообще очень редко плачет - она в этом плане более сдержана, не то, что я. Но, видимо, Генри так умудрился написать роман, что он вызывал разные эмоции у разных читателей.       - Можно к тебе? - подруга стучит в дверь.       - Входи, конечно!       Жасмин застаёт меня, когда застёгиваю боковую молнию на платье. Сегодня мне захотелось немного покрасоваться, потому жёлтое платье-корсет, которое у меня рука не поднималась купить, а вот у подруги смелости хватило, нужно было продемонстрировать публике и посмотреть на её реакцию. Жасмин преподнесла мне его в качестве рождественско-новогоднего подарка. Правда длина облегающей юбки была на ладонь выше колена, от чего немного меня смущала.       - С цветом и моделью я угадала! - лучшая подружка улыбается за моей спиной, пока добавляю в причёску ещё шпильку, - Ты просто замечательно выглядишь!       - Ты тоже очень красивая сегодня! - поворачиваюсь к ней и улыбаюсь, - Клеман просто с ума сойдёт!       - Боюсь, Генри ждёт глубокий обморок. - подруга задумчиво обошла меня вокруг и серьёзно добавила, - От очень жёсткого голода!       - Не переживай, - я махнула рукой, - шампанское приведёт его в чувства.       Дружно хихикаем. Мы уже приготовили праздничный ужин и нам оставался ещё час, прежде чем придут гости, чтобы переодеться и навести красоту.       - Вы же, вроде, не пьёте оба? - Жасмин приподняла бровь.       - В честь праздника по паре глотков можно. - я вздохнула, - Нужна перезагрузка организма. Такое впечатление, что мы оба последнее время пребываем в постоянном стрессе. Пока Антуан в командировке два дня был, по дому еле ползали. Даже не то, что на пробежку - за продуктами не выходили, доставку заказывали! Ну... правда, пока месье Д'Ассильва отсутствовал, а Генри периодически занят был, я тихо убралась в каждой комнате... но всё равно.       - Да, ты права. - подруга приобняла меня, - Вам обоим стоит немного отвлечься.       Раздался звонок в дверь.       - Мальчики приехали! - радостно пискнули мы в унисон и стадом ополоумевших антилоп поскакали открывать. Только я немного отвлеклась и принялась двигать тумбу, чтобы гостям было просторнее. Входит Клеман, Генри идёт следом.       - Привет. - друг подходит, обнимает и целует свою девушку, - Прекрасно выглядишь.       Выпрямившись, умилённо наблюдаю за этой сценой, как какая-нибудь мамочка.       - Привет... - низкий, бархатный голос и обжигающие ладони на талии заставили вздрогнуть. По открытым плечам, шее и лопаткам побежали мурашки, а прикосновение губ за ухом едва не лишило чувств. Оборачиваюсь. Мой виртуоз уже успел снять куртку и сейчас я имела возможность рассмотреть его. Зауженные, тёмные брюки, классическая жилетка в тон, графитовая рубашка. Что бы он не одел, а подлецу всё к лицу!       - Классно выглядишь, очень элегантно. Такой красивый сегодня! - приподнявшись на цыпочки, целую его в нос, - На Антуана очень похож.       До этой фразы мой рыцарь улыбался, а теперь за улыбкой почти не скрывались сарказм и недовольство.       - Что, я похож на стареющего, но неунывающего ворчуна?       - Вот балда! - толкаю его ладонью в лоб, но Генри уже хохочет и обнимает меня, прижимая к себе, - Я не это имела ввиду!       - Соскучился. - тихий шёпот над ухом колышит волосы, - Я настолько привык к тому, что могу проводить с тобой весь день и всю ночь... Не представляю, как смогу дождаться окончания вечера.       - Я тоже очень соскучилась, котёнок. - прижимаюсь всем телом.       - У вас всё готово? - Клеман обращается ко мне и Жасмин.       - Мгм! - радостно киваю и в этот момент раздаётся новый звонок в дверь.       Мы встречаем друзей. Амели и Дилан выглядят великолепно, нарядившись по праздничному. Генри рад был их видеть, так что с компанией я была права. Малисья входит следом за ними. Она не так ярко одета, но видно, что старалась принарядиться. Общей атмосферы это не меняет. Мы дружно и весело проводим время за столом, обмениваясь подарками, после чего наступает время танцев, что становится для нас с Генри испытанием. Договорившись одними лишь взглядами, мы принимаем решение немного разобрать праздничный стол, чтобы не смущать остальных своими профессиональными танцевальными навыками и не раскрывать их. Так и проходит время. Шумной компанией мы пьём, едим, весело играем в настолки, нам с Генри даже удалось потанцевать вместе, когда зазвучала медленная музыка. В какой-то момент вся компания развалилась на диване и креслах, немного выдохшись от достаточно активного вечера. Зазвучала песня Джея. А я вытянула ноги, чтобы не отстукивать ритм носками туфель.       - Жасмин, - Амели улыбнулась, - я включила Джея в подборку музыки на вечер специально для тебя! Надеюсь, Клеман не заревнует?       Друг здорово расхохотался:       - Не-е! - и приобнял свою девушку, - Пусть этот валенок поищет себе другую жертву для своего ужасного и неумелого пикапа!       Они многозначительно переглянулись с Генри, заговорщически подмигнули друг другу и хлопнули "пятюню". Проще говоря, парни выкрутились на все десять баллов.       - Кажется, что временное становится постоянным. - улыбнулась пухляшка, - И некоторые вещи никогда не меняются!       - Ты бы поостерёгся с такими выражениями, Клеман, - подстёгивает ситуацию Малисья, - учитывая, что Джей среди нас!       Сердце за одну миллионную секунды ухнуло в пятки, пробило земную кору и устремилось к раскалённому ядру планеты. При этом я даже не дрогнула, отчаянно стараясь удержать себя в руках. А вот Генри слегка побледнел и угрюмо вздохнул, но ничем себя больше не выдал. Клеман с Жасмин состроили озадаченные лица, будто не поняли шутки. И на фоне ошарашенного Дилана они смотрелись вполне себе естественно. Вся ситуация происходит очень быстро. Амели хохочет:       - Что ты имеешь ввиду?       - А разве вам не кажется, что Генри - его вылитая копия?       - Э-э... нет. - Дилан отрицательно покачал головой.       Хитрая улыбка Малисьи окончательно выбила у меня землю из под ног. Если бы не сидела, точно упала бы. Скрестив лодыжки, опираюсь рукой о подлокотник, плавно принимая более расслабленную позу. Д'Ассильва смотрит на меня из противоположного угла гостиной, старательно скрывая панику. Я слегка качнула головой и сделала глубокий вдох-выдох, стараясь сказать: "Дыши, Генри, просто дыши. Всё хорошо. Никто тебя выдавать не станет." Он скопировал моё дыхание, возвращая себе нормальный цвет лица.       - Кажется, достаточно немного подкрасить ему глаза, и будет не отличить от слащавой рок-звезды! - радостно продолжает пепельная блондинка, - Давайте попробуем переодеть его в Джея! У кого есть косметика?..       Вот теперь казалось, что мой нежный того и гляди хлопнется в обморок. Но на помощь внезапно приходит Клеман:       - Зачем переодевать Генри в Джея?! Разве не ясно, что его уже давно тошнит от подобных идей? Все только и кричат: "Похож! Похож!" - друг фыркнул, - И, тем более, не может быть речи, чтобы разукрашивать моего друга!       - Однозначно могу сказать, что мой Генри, - поднимаюсь из кресла, чтобы преодолеть пространство гостиной в два грациозных шага и оказаться у любимого мужчины на коленках, - в миллионы раз лучше какого-то там Джея!       И взяв лицо в ладони, целую его так недвусмысленно, что все мгновенно и густо краснеют и старательно отводят взгляды. Жасмин хихикает, стараясь скрыть неловкость:       - Клеман прав... Давайте оставим Генри в покое.       Мой рыцарь тихо прошептал "Спасибо..." и, прижав меня за талию, более удобно устроил нас в мягком кресле. Он окончательно выдохнул, когда все увлечённо стали обсуждать ещё одну настолку из нашего набора на сегодня. Ближе подсел Дилан:       - Я уж испугался за тебя, старик... - он сочувственно вздохнул, глядя на Д'Ассильву, - Когда девчонки вобьют себе что-то в голову, их сложно остановить или разубедить! Мне бы было очень не по себе, будь я на твоём месте...       Тут из колонок начинает звучать "макарена" и большая часть компании радостно взвизгивает, вскакивает с мест... я с самым вредительским лицом потащила моего виртуоза танцевать, а у него было такое лицо, будто его ведут на смертную казнь. Радостный смех Жасмин потонул в общем гомоне, когда она разглядела выражение своего рок-айдола. Клеман тоже схватился за живот, покатываясь над лучшим другом и наблюдая, как Дилан показывает движения, а Генри, старательно "не умеющий" танцевать ничего, кроме вальса, пытается за ним повторить. Ситуация выходила до жути уморительной, учитывая, что простые движения "макарены" знают буквально все. В какой-то момент Генри делает вид, что запутался в руках, чем рвёт по швам даже мою выдержку. Это было так карикатурно-натурально, что я уползла в ванну умыться. Однако, когда вернулась, мой сладкий блондин продолжил танцевать вместе со всеми, окончательно расслабившись.       Так проходит где-то полчаса и время неумолимо катится к полночи. Все снова рухнули на диван и в кресла. Амели предлагает поиграть в "Догадайся, кто я". Игра не особо активная, но весёлая, и даст время отдышаться до праздничных салютов и поздравлений. Цель игры - догадаться, кто написан у тебя на лбу, задавая наводящие вопросы. Все задают вопросы по кругу, и если ответ "да", то игрок имеет право либо передать ход, либо продолжить спрашивать. Если ответ "нет", ход переходит следующему. И первый раунд - знаменитости реальные и выдуманные. Малисья, как новенькая в нашей компании, подписывает стикеры и каверзно хихикает, а затем клеит каждому на лоб. Интересно, кто мне достанется?.. Клеман - "Мария-Антуанетта", Жасмин - "Призрак Оперы", Амели - "Хэллоу Китти", Дилан - "Леди Гага"... И если до этого все хихикали друг над другом, читая чужие имена персонажей, то вот на мне Генри снова остолбенел. Точно так же себя повели Клеман и Жасмин. Они втроём переглянулись и грохнули хохотом так, что посрамили соседей снизу, которые периодически перекрикивали нашу музыку наглухо - мы же её включали так, чтобы никого не беспокоить. Следующий на очереди Генри, и Малисья подходит к нему с лукавой улыбкой. Стикер приклеен и мы все теперь можем лицезреть надпись крупными буквами. "ДЖЕЙ". Наш рок-айдол поднимает глаза так, будто пытается прочесть, что написано у него на лбу. Он даже не представляет, что его ждёт! Мой благоверный выглядит очень сосредоточенным, уставившись на край бумажки, попадающий в поле его зрения. Это было так смешно, что я прыснула в кулак. Бедный мой мужчина... Сегодня просто его вечер! Малисья, видимо, решила и дальше прикалываться над ним. Генри увидел мою реакцию, улыбнулся и подмигнул. Прошедшая мимо Амели тоже заговорщически подмигнула мне, подписала стикер, приклеила блондинке и вернулась на своё место. Я не сдержалась первой, начав громко хихикать, а следом подхватили остальные. Спустя всего пару секунд мы поголовно и дружно ржали вповалку. На лбу у Малисьи красовалось несусветное - "Джессика". Ни у кого даже вопросов не возникло, что за "Джессика", все просто сразу всё поняли!       - Что ты там такое написала?! - сидя в кресле, подруга уставилась на край своего стикера и упёрла руки в бока.       - Догадайся! - по доброму съязвила Амели, как это умеют делать только подруги, - Уверена - ты будешь в восторге.       Первый круг прошёл по достаточно стандартному сценарию. Мы спрашивали, является ли наш персонаж реальным, молодым или старым, мужчиной или женщиной... Судя по ответам, мне досталась реальная молодая женщина, не из фильмов и сериалов.       - М-м... Я точно, прям сто процентов НЕ певица! - оперировать утверждениями тоже было можно, чем прекрасно пользуюсь.       - Да! - слышу ответ, хоть и заранее примерно догадываюсь по первой реакции друзей, что на моём стикере. И теперь круг значительно сузился.       - Я - кто-то из блогеров?       - Да!       - Я хорошо танцую?       - Да!!! - громче всех выкрикнул Генри и округлил глаза, мол, "Детка, ты близко!"       - Я приблизилась к рекорду по количеству классических фуэте?       - Да! - восклицает Жасмин и хлопает в ладоши. За моим творчеством подруга с удовольствием следит.       - От меня тащатся миллионы девчонок по всему миру и стремятся стать похожими на меня?       - Да-а! - Клеман своим возгласом изобразил "диснеевскую принцессу", от чего последовала волна смеха.       - И даже Джей от меня тащится?..       - Да!!! - а вот это уже всеобщий радостный возглас.       - Я - Меди, "Балерина в чёрных пуантах"! - встаю и поднимаюсь в невысокий арабеск. Слегка корявый - боялась, если сильно размахнусь ногой, то моя туфля соскользнёт и прилетит кому-нибудь в лоб.       - ДА!!! - хором отвечают друзья.       - Хороший подкол. - моя усмешка обращена к Малисье, пока расслабленно откидываюсь на спинку своего кресла.       - Я вовремя вспомнила, что ты у нас балерина. - она с ответной ухмылкой пожала плечами, - Решила, тебе должно понравиться.       - Лайла, ты занимаешься балетом? - не поверил Дилан.       - Преподаю. - киваю на автомате.       Круг продолжается дальше. Малисья, Клеман и Дилан пока в ступоре и не понимают, кто они. Амели почти угадала своего персонажа. Жасмин, кажется, начала догадываться, но оступилась на одном из вопросов, потому ход перешёл к Генри. За прошедшее время мой рыцарь успел достаточно успокоиться и теперь развлекался, предоставляя собственному фарсу править бал. Он уже выяснил, что его персонаж - реально существующий, молодой и красивый мужчина. А потому сейчас Генри расслабленно откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.       - Хм-м... - делает вид, что задумчив, и потирает подбородок, - Я - певец?..       - Да! - хором отвечаем ему, на что Д'Ассильва довольно усмехается. Однако, я замечаю, как за улыбкой он старательно скрывает раздражение.       - Мои песни - самые лучшие в мире?..       - Да-а-а!!! - вместе прокричали Жасмин и Амели. Глядя на творящееся, с трудом удерживаю смех в беззвучном диапазоне.       - Похоже, я ещё... большой любитель туши для ресниц?       - Да! - подскакивает Клеман и его прорывает, - Чёрт возьми, да!!! Ха-ха-ха!       - Я - заносчивый и высокомерный сноб, считающий, что мне нет равных?       Тут смеяться начинают все поголовно. Я сползла по креслу, зажав живот. Скулы сводило.       - Да!!! - хор голосов.       - Ещё какой! - добавляет Малисья вдогонку.       Генри встаёт и громко объявляет:       - Значит, я - Джей!       - ДА!!! - кричим хором, и Д'Ассильва начинает откровенно угарать, снимая стикер со лба. Не думала, что вот так заявить о себе во всеуслышание станет для него таким простым шагом. В конце концов, это даже подняло ему настроение. Пепельная блондинка, конечно, продолжит твердить, что он похож на рок-айдола, но она сама не очень-то верит, что это может действительно быть правдой.       - Прости, Малисья, это оказалось слишком предсказуемо. - он пожимает плечами и уходит, чтобы открыть шампанское. Я поднялась, чтобы помочь ему принести на всех красивые фужеры.       - Извини, Генри, я просто не смогла удержаться! - хихикнула подруга.       Когда настенные часы начинают звонить двенадцать, все обнимаются, поздравляют друг друга и пьют шампанское. Так как квартира Жасмин расположена близко к центру города, отсюда хорошо видно праздничные салюты и фейерверки. Я замерла у окна, наслаждаясь зрелищем, пока Генри тоже смотрит на огненные цветы в тёмном небе, придерживая штору.       - С Новым Годом, принцесса, - он поворачивается и притягивает меня к себе за талию, поднимая бокал, - Спасибо за этот чудесный год, который ты провела рядом со мной. Конечно, у нас не всегда всё было гладко, особенно вначале, но потом тебе каким-то удивительным образом удалось раскрасить мою жизнь в новые цвета. Спасибо. За всё. Я тебя люблю...       - Генри... - вздыхаю с улыбкой, - Я тоже люблю тебя. Я безмерно благодарна судьбе, что ты появился в моей жизни, как ураган, постепенно набирающий силу. И благодарна тебе за то, сколько всего интересного и удивительного ты превознёс в мою жизнь.       - Порой мне кажется, что я ничего не сделал, кроме как заставил тебя плакать и страдать... - его улыбка становится печальной.       - Перестань себя загонять в угол. - хмурюсь, - Ну сколько можно? Если так рассуждать - я тоже была хороша! - вздыхаю, чтобы успокоиться, - Сейчас ты делаешь меня счастливой каждый день! Ты замечательный! И я не перестану благодарить Вселенную за то, что подарила мне тебя. - прижимаюсь щекой к его груди, - С Новым Годом, котёнок! Пусть старый год унесёт в себе все твои горести и печали, а новый подарит тебе вдохновение, новые увлечения, успехи, море музыки, любви и нежности. Желаю тебе стать самым счастливым человеком на земле!       Пока мы с улыбкой звякаем высокими бокалами и отпиваем по глотку шампанского, у Генри блестят глаза. Он склоняется, чтобы подарить мне невероятный поцелуй. Со вкусом сладкого шампанского и кислинкой мандаринов. В этот миг друзья взрывают хлопушки с конфетти. И мне ни чуточку не стыдно, что мы вдвоём так эгоистично урвали всю волшебность момента в этот Новый Год.