Тёмный, многогранный, интригующий...

Нет ничего хуже, чем быть третьим лишним, но именно так Ариан и чувствовал себя всякий раз, когда его сопровождали Луканис и Нэв. Слушать их непринуждённую болтовню, слишком сильно похожую на флирт, было попросту невыносимо, хотелось по-детски заткнуть уши руками или попросту оглохнуть. Магичка даже не пыталась скрыть свою заинтересованность, а Луканис… разговаривал с ней гораздо охотнее, чем с ним. Складывалось впечатление, что с Нэв ему комфортнее, интереснее и проще, а её изящных заигрываний не заметил бы и слепой. На зрение Ариан не жаловался никогда, а потому прекрасно видел блеск её тёмных глаз и адресованную Луканису улыбку, на которую тот отвечал своей. Намёки тевинтерки были слишком прозрачны, чтобы их не заметить, а делать вид, что его это нисколько не задевает, становилось всё сложнее с каждым днём. Иногда Ариану казалось, что провались он внезапно сквозь землю, соратники этого попросту не заметят и продолжат увлечённо обсуждать кулинарные пристрастия Нэв или способы избавления от одержимости. В конце концов, он начал брать в поход только кого-то одного из них, но это никак не могло помешать им общаться на Маяке. Они подозрительно часто оказывались вместе и с этим нужно было срочно что-то делать. Детектив решила встать между Вороном и его целью? Самонадеянно, глупо, непростительно! Нэв невольно вернула Ариана в давнее прошлое, когда он влюбился в своего спарринг-партнёра Ниара, а тот не сводил глаз с Виолы — девушки, обучавшейся у Наследницы вместе с ними. Ариан до сих пор помнил, как горько было ощущать себя лишним, когда Виаго отправлял их куда-то втроём и эти двое без умолку болтали о чём-то своём. Лёжа ночами на своей постели, он строил грандиозные планы по устранению соперницы и живо представлял, как будет утешать горюющего Ниара. Почему-то Ариан был совершенно уверен — не станет Виолы и возлюбленный тут же обратит внимание на него, загвоздка была лишь в том, как избавиться от девушки, не оставив следов. Отравить? Но до изучения ядов они пока что не дошли, а о том, чтобы стащить что-то у Виаго не могло быть и речи. Пятый Коготь оберегал свою коллекцию, словно огнедышащий дракон — груду сокровищ, и пробраться в хранилище незамеченным было попросту нереально. Конечно, отраву можно и купить, но самые коварные и не оставляющие следов есть только у Виаго, а то, что можно достать без проблем, слишком просто отследить. А значит, яд отпадает, остаётся только старая добрая сталь, которую можно и нужно пустить в ход, улучив подходящий момент в очередной драке. Незаметно всадить кинжал под рёбра Виолы вполне себе возможно, нужно всего лишь правильно выбрать время и отвести от себя все возможные подозрения. Никто не должен знать, насколько сильно он ненавидит самоуверенную красотку, похитившую сердце Ниара, благо, изображать дружелюбие Ариан научился уже давно. От неминуемой смерти Виолу спас, сам того не зная, Демон Вирантиума, которым он не на шутку увлёкся в самый разгар планирования своей операции. В пламени новой страсти сгорело влечение к Ниару, который и рядом не стоял с Луканисом Делламорте, а ненависть к Виоле рассеялась как дым. В итоге Ариан даже перестал считать девушку спесивой стервой, ведь на одном из заданий она едва не погибла, отражая удар, направленный в его грудь. Навещая раненую Виолу в лазарете, он чувствовал себя чудовищно неловко, вспоминая, что совсем недавно страстно желал ей смерти, награждал нелестными эпитетами и мечтал убить. Ариан навсегда запомнил горький вкус ревности и надеялся никогда больше не ощущать его, но… Похоже, кто-то решил от души поиздеваться над ним, ведь старая история повторяется с пугающим сходством, а между ним и возлюбленным снова встаёт красивая, уверенная в себе женщина. Вот только теперь излечиться от страсти новой любовью не получится, ведь больше никто из соратников не заставляет сердце биться чаще. Да и разве можно забыть тот разговор и несостоявшийся поцелуй? Вычеркнуть из памяти взгляд, сказавший гораздо больше, чем тысяча красивых слов? Стереть краткий миг, когда их губы были так близко? Нет. Добровольно отойти в сторону и позволить Нэв… Ни за что! Она никогда не даст Луканису того, что ему на самом деле нужно. Она слишком… тевинтерка, чтобы понять Антиванского Ворона, а значит должна… уйти, исчезнуть, раствориться. Должна оставить Луканиса в покое со своими взглядами, улыбками и прозрачными намёками. Должна прекратить преследовать того, кто никогда не будет принадлежать ей! — Только через мой труп, — процедил сквозь зубы Ариан, снова чувствуя, как разливается по крови чёрный яд ревности. Концентрированный, смертоносный, способный убить одной единственной каплей и превращающий его из «лучика света» в сгусток непроглядной тьмы. Нерациональное, глупое и неимоверно острое желание увидеть Луканиса прямо сейчас и спросить, глядя в глаза, кто ему на самом деле нужен, затопило Ариана, и совладать с ним он не смог. Решительно пошагал на кухню, надеясь, что Демон Вирантиума будет один, а слова… слова обязательно найдутся. Мужчина должен бороться за свою любовь, а не молча наблюдать, как кто-то планомерно разрушает выстроенный им замок мечты. Ариану повезло — Луканис действительно был один, колдовал над очередной порцией кофе, которая… — ...понравится Нэв?.. — Что? — переспросил он, прослушавший начало вопроса — слишком пристально засмотрелся на сосредоточенное лицо Луканиса. — Надеюсь, это понравится Нэв, — повторил Делламорте и улыбнулся, вот только ему или… — Я не могу допустить, чтобы она и дальше пила ту невообразимую пакость. Это ведь чудовищно, согласен? — Да, — заставил себя улыбнуться Ариан и поморщился, — и воняет, как нажье дерьмо. Но, похоже, Нэв эта бурда нравится, так зачем… — Она достойна лучшего, — серьёзно произнёс Луканис, и ему понадобилась вся имеющаяся выдержка, чтобы скрыть полыхнувшую внутри ярость, — равно как и все остальные. Я до сих пор в ужасе от того, как вы питались до моего прихода, — продолжил, снимая кофеварку с огня и начиная наливать ароматный напиток в чашку. — Здесь хватит не только Нэв, будешь? — Конечно, — Ариан надеялся, что смог искренне улыбнуться, да и разве можно отказаться от возможности провести рядом с ним ещё несколько минут? Он принял чашку из рук Луканиса, намеренно коснувшись его пальцев, поднёс к губам, сделал осторожный глоток и на мгновение зажмурился — кофе был великолепен, равно как и тот, кто его сварил и… смотрел сейчас на него пылающим взглядом Злости. — Ревность и обида, — изрёк демон, делая шаг к нему и принюхиваясь. — Ненависть и страх! — Так заметно, да? — криво улыбнулся Ариан, прекрасно понимая, что скрыть свои настоящие чувства от Злости просто невозможно. — Она хочет выгнать меня! — обиженно произнёс демон. — Хочет убить! — Нэв? — зачем-то уточнил он. — Ты говоришь о Нэв? — Хочет владеть им! Подчинить! Связать! — отрывисто бросал Злость, быстро кивнув в ответ на вопрос. — Останови её! Не дай навредить нам! — И как ты себе это представляешь? — поинтересовался Ариан, невольно вообразив остриё кинжала, вонзающееся в грудь Нэв. — Я же не могу… — Можешь! Хочешь! Сделай! — приближаясь с каждым словом, озвучил его тайные мысли демон. — Луканис мой и твой! Наш! Не её! — Хотелось бы верить, — сдержать тяжёлый вздох у него не вышло, — но не нам с тобой решать, с кем Луканис… — Нам! — решительно рубанул ладонью воздух Злость. — Он наш! Не дай забрать его! — выкрикнул демон и вернул контроль хозяину так же внезапно, как захватил, оставив их стоящими вплотную. — Мьерда, — сорвалось с губ Делламорте, — что он тебе наговорил, Рук? — Да так, — неопределённо пожал плечами Ариан, — ничего нового. Слушай, давай лучше я отнесу Нэв кофе, я всё равно собирался к ней зайти, — предложил, словно эта мысль только что пришла в голову, — а то вдруг Злость вернётся и… — Ладно, — не сразу согласился Луканис, а взгляд, обращённый внутрь себя, намекал на то, что, судя по всему, демон решил подыграть Ариану, — похоже, Злости она не нравится. — Даже так? — изобразить удивление у него получилось. — А с чего взял? — Он… боится, что Нэв найдёт способ разделить нас, вот и… злится сильнее обычного, — неохотно ответил Делламорте. — Так что будет действительно лучше, если кофе отнесёшь ты. — С радостью, — теперь улыбка Ариана была совершенно искренней, — а ты отдохни, пока Злость не вернулся. Обещаешь? — Я… постараюсь, — вымученно улыбнулся Луканис, — но сначала — допей свой кофе. — Горький и сладкий, как прощальный поцелуй? — вырвалось, прежде чем он успел прикусить язык. — Кофе твоей мечты? — Si, — ответил, делая большой глоток, — и не только кофе. Grazio, — добавил, ставя опустевшую чашку на столик и протягивая руку за той, что предназначалась Нэв. — Я зайду к тебе позже, можно? — Конечно, — эта улыбка Луканиса была настолько тёплой и благодарной, что внутри разлилась горячая волна и мгновенно расхотелось куда-либо идти, но… Можешь! Хочешь! Сделай! Он, конечно, не Виаго де Рива, но в ядах тоже кое-что теперь смыслит и прекрасно знает, какой из них действует незаметно и долго, не оставляя никаких следов. Всего пара прозрачных капель, совершенно не меняющих вкус напитка, и силы оставят Нэв в разгар одного из боёв, а враги доделают всё остальное. Просто. Легко. Правильно? Почти дойдя до двери детектива, Ариан остановился и вытащил из потайного кармана крохотный фиал с ядом. О том, кто на самом деле убил Нэв, будет знать только Злость, а молоть языком не в его интересах. Впрочем, демон вполне может и проболтаться и тогда… От мысли о том, что случится потом, по спине Ариана пробежал мороз, а пальцы дрогнули, чуть не выронив фиал. Луканис этого точно не простит, да и… разве не ему решать, кому отдать сердце? И есть ещё кое-что, не менее важное — Нэв не просто женщина, посягнувшая на его мужчину, но и член их небольшой команды безумцев, вставших на пути богов. И только последний кретин станет собственноручно ослаблять отряд, ставя под угрозу само существование мира! Особенно если причина всему — банальная ревность и страх потерять того, кто пока что даже не твой. Судьбе было угодно поставить его во главе команды и взвалить на его плечи ответственность за каждого из них. Он должен помогать соратникам и поддерживать их, а не… убивать из ревности, зависти, да чего угодно! И даже если это поставит крест на будущем, в которое уже успел поверить, выбора нет. Нэв Галлус нужна Тедасу и, как бы ни хотелось от неё избавиться, делать этого ни в коем случае нельзя. Вороны всегда выполняют контракты. Осквернённые боги и Солас всё ещё живы, а значит — ничего личного, только дело. И плевать, насколько это трудно, больно и чем в итоге придётся заплатить. Да и… если Луканис действительно хочет быть с ним, ничего у Нэв не выйдет, как бы она ни старалась. Живая она не разделит их никогда, в отличие от мёртвой по его милости. Похоже, короткий и лёгкий путь действительно далеко не всегда верный. Осталось донести это до Злости и убедить демона в том, что не позволит Нэв навредить им. Но это потом, а сейчас — убрать фиал от греха подальше и наконец-то постучать в дверь детектива, ведь её кофе совсем скоро остынет, а разве можно это допустить?