Эмили Чарлтон НИКОГДА НЕ замечала этого // Emily Charlton NEVER noticed this

      Наконец наступило Рождество! Да-да, то самое прекрасное Рождество, которое транслируется по всему миру, слепя украшениями и витринами прекрасного города Нью-Йорка. Эмили Чарлтон была права, крайний выпуск "Подиума" стал одним из самых продаваемых за всю историю существования журнала, поэтому Миранда Пристли милостиво (как она сама считала) подарила своим сотрудникам целых три дня отдыха (вместо одного, так как Рождество выпало на воскресенье).       Этот праздник Эмили Чарлтон собиралась встречать в компании своих друзей. Точнее, "друзей", которые так и не рассказали ей о своем общении с внезапно исчезнувшей Андреа Сакс. И именно это Эмили планировала сегодня у них выяснить.       В шесть вечера гости прибыли в квартиру Чарлтон. Не стоит забывать, что британка родом из достаточно обеспеченной семьи, одарившей её личной недвижимостью на одно из тех дней рождений, которое Эмили в очередной раз отказалась праздновать в Великобритании. Её родителям, к сожалению или к радости, пришлось смириться с выбором дочери и лишь мотивировать её стремление стать успешной в модной индустрии. Жила Эмили в абсолютном одиночестве. Когда-то в детстве девушка мечтала о кошке, но её строгая и чересчур правильная гувернантка запугала Эмили тем, что кошки - прекрасные переносчики различных видов болезней (а у соседского мальчика было 40 уколов в живот после того, как его персидская кошка сбежала из дома, а спустя пару дней вернулась и не узнала своего маленького хозяина). Однако, Чарлтон даже нравилось её одиночество. В абсолютной тишине она могла расслабиться. С учётом постоянного хаоса, творившегося на работе, да и, в принципе, на улицах города, всё чаще и чаще хотелось возвращаться в место, где тебя не беспокоят. Обладая прекрасным навыком скрашивать свои вечера без компании, Эмили заваривала себе один из любимых видов чая и приступала к просмотру очередной ретро-мелодрамы раннего Голливуда. В глубине души британка была безумной поклонницей французского кино. Да, того самого чёрно-белого кино, в котором все курят, девушки носят длинные, но при этом достаточно открытые платья, а у мужчин безумно лакированные кудри и закрученные усы. Но с учётом менталитета и английского воспитания, просмотры подобных кинофильмов она позволяла себе нечасто. Вдруг кто-нибудь узнает?       Эмили открыла дверь и увидела перед собой до ушей улыбающегося Найджела. Весьма вероятно, что он был безумно рад наступившим "каникулам-без-Миранды-Пристли". Сделав шаг вперед и обхватив одной рукой достаточно хрупкую девушку, Киплинг приподнял её и рассмеялся (Где вы такое видели вообще?). Вернув Эмили на землю, второй рукой он вручил ей рождественский подарок. - "Вас, американцев, вечно надо переучивать!" - Пробурчала Чарлтон. - "Подарки кладутся под ёлку! И открываются всеми одновременно!" - "Мы - американцы - народ нетерпеливый. И я тебя рад видеть, Эмили." - Сиял Киплинг. - "Проходи. Серена скоро будет." - Эмили помогла Найджелу снять его пальто, а позже легким движением спрятала его на вешалке в шкафу.       И действительно, буквально через пару минут раздался стук в дверь. Серена не любила пользоваться звонками, так как ей они казались "слишком неожиданными и пугающими". Поэтому каждый раз, когда они с Эмили ожидали доставку еды, Серена за 10 минут до прибытия уже стояла у двери, чтобы спешащий курьер не огорошил их этим противным звуком.       Визажистка влетела в слегка открытую дверь с резким, но безумно приятным поцелуем в щёку Эмили. Слегка обомлевшая хозяйка квартиры не сразу смогла вернуться к реальности, но сделала пару шагов назад, чтобы пропустить в квартиру объект своего воздыхания. - "Можете не стесняться." - Сказал Найджел, подпиравший косяк двери в гостиную. - "Я думаю, что всему офису прекрасно понятно, что именно между вами двумя происходит." - "Ну и славно. Привет, Найджел." - И, договорив приветствие, Серена нежно обхватила лицо Эмили и поцеловала девушку в губы. Их первый поцелуй. В прихожей. В Рождество. В присутствии Найджела. Да уж, это самые "романтичные" время и место для такого.       Постаравшись откинуть мысли об испорченном романтическом воспоминании, Эмили лишь вздохнула, провожая друзей махом рук в сторону гостиной. Чарлтон была любительницей пафосных приемов с ломящимися от блюд банкетных столов, но в её личной квартире праздники проходили много скромнее. Тут не стоило забывать, что из всех троих о фигуре не заботился только Найджел (только потому, что обладал быстрым метаболизмом).       Разместившись на уютных диванах, Найджел открыл первую бутылку вина. Эмили не могла больше держать лавину вопросов, терзающих её уже некоторое время. Серена удобно облокотилась о плечо Чарлтон, пытаясь в очередной раз открыто влезть в её личное пространство. - "Я рад, что мы все здесь." - Произнёс Найджел, подавая девушкам бокалы. - "Три дня отдыха - что за счастье для "Подиума"." - "Это точно. Есть возможность наконец-то выспаться!" - Серена сделала глоток вина и сладко потянулась на диване. - "А когда вы хотели мне рассказать о том, что общаетесь с Сакс?" - Этот резкий вопрос заставил подскочить Серену и открыть Найджела рот в недоумении. - "Вы думали, что я не узнаю?" - "Эмили, мы... Иногда списывались. Буквально несколько раз. Она рассказывала, как у нее дела, куда она пропала." - Киплинг пытался оправдаться, но не мог подобрать слов, перекрывавших накатывающую ярость Эмили. - "Тут стоит сказать, что мы и виделись." - Видимо Серене стало слишком стыдно, и она решила открыть все карты. - "Да, точно..." - Найджел косо посмотрел на визажистку. Теперь точно придётся всё объяснить. - "И в какой момент вы решили, что не стоит сообщать мне? Я столько месяцев потратила на то, чтобы связаться с ней, а вы за моей спиной устраивали вечеринки на троих?" - "Эмили, мы не хотели утаивать всё от тебя, но нас попросила Энди. У неё была достаточно трудная ситуация, в которой она не знала к кому идти за помощью." - "И что же такого могло произойти с этой идиоткой, что я не должна была быть в курсе?" - Эмили буквально кипела. Ни одно слово из уст друзей не могло бы её успокоить. Повисло молчание. - "Любовь." - Коротко произнёс Найджел, выпивая бокал вина залпом. ____________________       Что тут скажешь? Любовь толкает людей на необдуманные поступки. Любовь туманит разум, превращая всё вокруг в мир совершенства и блёсток. В порыве чувств ты забываешь об усталости и боли, о печали и грусти. Всё и все кажутся тебе крайне приятными. Вот и Андреа в последние два месяца своей работы была буквально на седьмом небе от счастья. Работа шла как надо, все дела завершались абсолютным успехом, даже появилось вдохновение для творчества. Сакс практически каждую ночь утопала в тексте, которых так легко и просто приходил на ум. Если бы можно было сложить всё то, что написала Андреа за эти два месяца, то получилось бы отличное резюме для New York Times.       Сакс работала и работала, не чувствуя усталости. Подобранные Найджелом аутфиты девушки подчёркивали её красоту, от чего она была как никогда уверена в себе. Этим была довольна и Миранда, заметив, как молодое создание с отвратительным вкусом превратилось во что-то, на что можно засмотреться.       И Энди нравилось, как на неё смотрела Миранда. Девушка была готова буквально разбиться перед ногами главного редактора, лишь бы заслужить её улыбку. Она забыла обо всём и всех, пытаясь впечатлить начальницу.       Нейт, заметив сильные изменения в их отношениях, сначала скандалил и ставил ультиматумы, но это не сработало. Тогда он пытался вернуть в мир реальности Энди через друзей. Дуг и Лили посменно посещали дом Сакс-Купер, уговаривая девушку оставить свою работу, но она была непреклонна. В конце концов Нейт сделал ей предложение, что поставило Андреа в ступор. С одной стороны - отношения, длившиеся больше семи лет, но не имевшие никакого успеха. С другой стороны - безумная влюблённость, не имевшая никаких шансов на то, чтобы стать взаимной. Купер увидел испуг в её глазах и всё понял. Энди уже давно была "не здесь". Спустя пару дней он покинул их арендованную квартиру, забрав все свои вещи. Парень получил приглашение работать в Бостоне, куда он, собственно, и отправился, залечивая все свои (как он считал) несправедливо полученные раны.       Но и тут есть нюанс. Андреа никогда бы не бросила Нейта, будь у них действительно всё хорошо. Не чувствуя никакой поддержки от своего мужчины, Энди буквально барахталась в собственном одиночестве, выслушивая вечное нытьё о том, что это всё не для неё. Вместо любви и заботы Купер лишь гнобил её своим осуждением и порицанием за вечное отсутсвие дома. Периодические скандалы сменялись кратковременными вспышками романтики, где он готовил ей ужины, на которые она частенько опаздывала после доставки Книги Миранде.       Оставив Энди в одиночестве, её бывший парень не забыл и переманить на свою сторону друзей, которые так и не смогли распознать истину. Некоторое время Сакс действительно сожалела, но после ей оставалось лишь принять ситуацию и пойти дальше.       Приближалась Парижская неделя Моды, означавшая экватор в её работе на Миранду. Выслушивая вечные восторги Эмили о том, что в скором времени она сможет наблюдать "город огней" с высоты Эльфевой башни, Андреа лишь старалась побыстрее закончить всю подготовку к отъезду Пристли и её свиты. Списки, билеты, покупки, чемоданы, транспорт и подтверждения участия на банкетах - всё это одновременно и вокруг. До поздней ночи Сакс держала в своей руке телефон, стараясь закончить пункт за пунктом. Ей было необходимо быстрее освободиться от всего этого. Ей нужно время, чтобы покопаться в своих чувствах и выкинуть Миранду из своего сердца.       Ведь кому нужна твоя любовь, если ты просто вторая помощница? ____________________       Но не тут-то было. За неделю до вылета в Париж Эмили сломала ногу. Полный диагноз появился лишь вечером, поэтому во время доставки Книги в таунхаус Пристли Андреа услышала, как её зовет хозяйка дома из гостиной.       Невероятно. Это то, чего боялась Андреа Сакс - остаться с ней наедине. Каждая минута, каждая секунда тет-а-тет будоражили её мысли, ей казалось, что она вот-вот расплывётся в улыбке и растает, наблюдая за объектом своего воздыхания. Она боялась, что какая-то нелепо сказанная фраза или неуклюжее движение (а мы знаем, насколько Энди неуклюжа) могли выдать её истинные чувства к Миранде.              Но выбора у Энди не было - она не могла оставить главного редактора "Подиума" без постоянного ассистента в другой стране.       Сидя в частном самолёте напротив Миранды, она украдкой поглядывала на своего босса. Нежные и красивые пальцы правой руки обхватывали ручку, которой Пристли обводила очередные "ошибки" в Книге. Напряжённое выражение лица выдавало усталость и отсутствие сна в последние несколько дней. В своём вязанном костюме от ERDEM она казалась совершенно домашней и уютной. Молчание между ними лишь усиливало чувства комфорта, которое испытывала Сакс. Ей хотелось прервать его, спросить о чем-нибудь, просто привлечь её внимание, но она не могла отвлекать Пристли от её работы. Поэтому ей пришлось уставиться в иллюминатор, пытаясь разглядеть уплывающий из вида Нью-Йорк. За семь часов они так и не проронили ни слова. Миранде не было необходимости общаться даже с стюардессами, так как они не первый раз обслуживали её на борту самолета. Один бокал шампанского, легкий салат на ужин. Энди даже успела задремать в какой-то момент, не имея возможности чем-то взбодрить себя. Спустя некоторое количество времени самолёт вошел в зону легкой турбулентности, которая и разбудила Сакс. Вжавшись в подлокотники, она открыла глаза. Пристли всё так же восседала прямо перед ней, держа в руках книгу. Ей не было абсолютно никакого дела до того, что самолет потряхивало. Чёлка главного редактора слегка колыхалась, но всё остальное оставалось неподвижно. Удивительно - наблюдать за тем, как Миранда увлечена чтением. Страница за страницей, откинувшись в кресле поглощала Пристли, иногда слегка улыбаясь прочитанному. Андреа нравилось то, что она видела перед собой. Нет никакой суеты, нет каких-то забот, просто расслабленная Миранда, отдыхающая во время перелёта.       Уже в отеле девушка смогла немного выдохнуть и постараться в очередной раз избавиться от мысли "Какого это - касаться Миранды?". У Энди было буквально пару часов до того, как ей снова придется столкнуться с объектом своей любви. Безусловно, ей нравилось проводить время с Пристли, однако, каждый раз мысли и фантазии наполняли её голову, пытаясь оторвать от рабочих задач. Иногда ей казалось, что Миранда, на самом деле, всё знает, и лишь мучает её своим долгим присутствием.       Что было дальше? Показы, приёмы, показы, банкеты, показы, фотосесси, поход в оперу Гарнье, где единственное, чем могла увлечься Андреа - парфюм Миранды, сидящей впереди. Ох, как ей хотелось приблизиться к ней, коснуться её шеи, дотронуться до её идеальной укладки, касаясь, касаясь, касаясь безупречной кожи главного редактора.       Все эти пять дней Андреа буквально сходила с ума и возвращалась обратно в сознание. Раз за разом. Пять вечеров она наблюдала за Пристли, одаривавшей всех присутствующих на том или ином мероприятии своей безупречной улыбкой. Как же хотелось Сакс хоть раз получить такую только для себя.       Потом случилось странное. На банкетном приёме она вновь встретила Кристиана Томпсона, появившегося именно в тот момент, когда Андреа закладывала за воротник уже пятый бокал. Воспользовавшись её положением и полным отчаянием от невзаимности чувств, Кристиан смог уговорить её сходить с ним на ужин.              Покинув мероприятие, подвыпившая пара отправилась в ресторан, где достаточно разгоряченный своим желанием мужчина буквально упаивал Энди до невменяемого состояния. И это сыграло ему на руку. Очнувшись на следующий день в спальне Томпсона, Энди испытывала стыд и отвращение к самой себе. Она оценила масштаб бедствий: разбитое сердце, разбитые отношения, разбитые мечты, отсутствие поддержки в виде друзей - что осталось от прошлой жизни Андреа Сакс?       Схватив свои вещи в охапку, полуголая девушка выскочила из номера Nolinski Paris в неизвестном для самой себя направлении. Она не знала, куда ей бежать. К кому ей бежать? Что ей делать?       Оделась она уже в лифте, спускаясь на первый этаж отеля. Помятая, с размазанным макияжем, она больше походила на использованную проститутку, чем на вторую помощницу главного редактора "Подиума". Утро Парижа звучало как молодежь, безустанно веселившаяся всю ночь. Мимо Энди проходили такие же еле трезвые девушки в пиджаках своих мужчин. На улице было промозгло, начавшаяся осень предвещала склизкие и холодные будни столицы Франции.       Энди устало брела по узким улочкам города, пытаясь придумать, что ей делать дальше. Она взглянула на свои наручные часы - четыре утра. До подъема Миранды оставалось два часа, Сакс успевала быстро собрать свои вещи и сбежать. Помимо этого, ей было необходимо, просто невероятно важно рассказать ей то, что нашептал ей на ухо Кристиан прошлой ночью. Ирв планирует сместить Пристли и заменить её на Жаклин Фолле. Этот переворот готовился несколько месяцев, Миранде стоит об этом знать.       Вернувшись в свой номер, девушка быстро собрала свои вещи в чемодан, не складывая их в отдельные пакеты "для сборного образа". Честно говоря, ей было абсолютно наплевать, как она позже будет отдавать их Найджелу. Кстати, о нём. Предстать перед Мирандой в таком виде она просто не могла, поэтому вся надежда оставалась на него. Энди написала развернутую записку на брендированном отелем листом бумаги и, сложив его вдвое, просунула под дверь номера Киплинга. Передав своё "послание", она со всех ног бросилась к лифту, который, благо для нее, находился за углом. В ушах стучало, адреналин буквально разрывал её голову и сердце. Убраться, срочно убраться отсюда. Она бежала так, что и не заметила, как сзади неё открылась дверь в номер Пристли, которая проснулась от шума в коридоре. Она молча стояла и наблюдала за тем, как вторая помощница исчезала из её поля зрения.       Найджел явился в номер главного редактора сразу же, как прочитал записку, найденную еще в сонном состоянии по пути в ванную комнату. Бросив абсолютно всё, в пижаме и с ночной повязкой для сна на лбу, он буквально вломился к Миранде. Запыхавшись, он не смог сказать и слова, поэтому просто передал лист уже слегка скомканной бумаги в руки Пристли.       Главный редактор пробежалась глазами по строчкам, написанным красивым почерком Андреа. Теперь всё стало понятно. Но куда делась сама Сакс? Зачем в столь раннее время она выбегала из своего номера с чемоданом в руках?       Ответ на данный вопрос так и не поступил. Она звонила и звонила, писала сообщения, наворачивая круги по собственному номеру - всё безрезультатно. Вероятно, девушка уже находилась в самолёте, летящем в Нью-Йорк. Как странно. Параллельно с этим, Миранда решала повисшую перед ней проблему - подавление бунта. Передав сигнал всем, кто был в Париже, она подняла всю свою команду на уши. Каждый из них звонил, писал, строчил электронные письма - собирал всю возможную поддержку модных домов в пользу Пристли.       И ей это удалось. Почти без жертв. Жаклин было необходимо предложить что-то взамен, чтобы она согласилась. Вариантов не оставалось - близкое и видимое будущее Найджела в компании Холта прошло мимо него. Киплинг стерпел потерю, но скрипя зубами. Ещё какое-то количество месяцев-лет ему придётся оставаться на должности арт-директора до следующего подходящего предложения. Но в душе он понимал, что Миранда не оставит его без компенсации. ____________________       Громогласный развод также сказался на Миранде. Сплетни и желтые статьи взрывались вокруг неё, как надоедливые фейерверки в новогоднюю ночь. На помощь пришла Эмили, взявшая на себя образ некой стены, отделявшей Пристли от прессы. Фотографы и журналисты нещадно преследовали её, дежурили у дома, пытаясь выяснить, что же происходит на душе у главного редактора "Подиума".       Но она не сдавалась. Продолжая делать всё то же - свою работу - Миранда Пристли стойко и гордо выстояла развод, отказавшись от всех интервью, которые могли бы принести ей многомиллионные гонорары. Она бы ни за что не опустилась настолько сильно, рассказывая людям о том, что происходило (или не происходило) в их с Стивеном спальне.       Кстати, о новом бывшем муже. Достаточно быстро тот смог обустроиться в новом пентхаусе с молодой недо-звездой киноактрисой. Пытаясь показать свою щедрость и красочные ухаживания, Томлинсон вливал сотни тысяч долларов в уши режиссеров, однозначно понимавших полную бесталанность данной особы. И Миранду это только радовало.       Окончательно закрыв для себя эту дверь прошлого, Пристли не стала ударяться с головой в работу. Впервые за многие годы женщина решила посвятить себя... своим девочкам. Есть вероятность, что это было связано с неким чувством стыда и отвественности за некую травму после её развода с последним мужем. Поэтому пятницы Миранды стали рабоче-удалёнными. Давая больше свободы для творчества Найджела, главный редактор могла уделить всё своё время дочерям. Они проводили время в поездках, ходили в кино, строили домашний театр, придумывая всё новые и новые пьесы (а девочки как раз ударились в театральное искусство). Миранда сама ночами рисовала и шила костюмы.       И вот однажды. В субботнее утро Пристли посещала галантерею, чтобы купить несколько образцов ткани для костюма Кэсседи. Выбирая между "гренадином" и "сольферино" и изучая структуру самого материала, Миранда почувствовала прикосновение к своему плечу. Вряд ли это было случайностью, поэтому женщина решила повернуться.       Вот он - растерянный и слегка шокированный взгляд Миранды Пристли. Именно то, что (кого) она не ожидала видеть перед собой. Та самая затерявшаяся, пропавшая со всех радаров, исчезнувшая с лица земли Андреа Сакс стояла перед ней.       Слегка приоткрыв рот от удивления, Пристли так и не смогла найти ни единого слова, чтобы хоть что-то сказать. - "Тогда скажу я." - Энди буквально читала её мысли. - "Здравствуй, Миранда." - "Здравствуй." - Главный редактор всё ещё недоумевала и пыталась найти причины появления девушки здесь. - "Прежде всего мне стоит поблагодарить тебя... за рекомендацию в "Зеркало". Это помогло мне обрести себя, точнее, ты помогла мне. Спасибо." - "Я... Я рада, что так сложилось." - "После мне стоит сказать, что мне приятно тебя видеть здесь. То есть... Мне всегда приятно тебя видеть где угодно, но вот..." - "Я всё поняла." - Прервала её Миранда. - "Это неожиданная встреча." - "Да-да, точно." - Волнение Сакс превалировало над всеми словами, которые она готовила к любой возможной и невозможной встречи с ней. - "Мне нужно подготовить статью по случаю близящегося Хэллоуина. Интересно, из чего сейчас шьют костюмы современные мамы. А ты... Тоже делаешь их сама?" - "Я..." - Миранда отпустила уголки тканей из рук. - "Нет. Костюмы на Хэллоуин для девочек шьет Найджел, это традиция. Ищу ткань для Кэсседи и её роли в домашнем театре." - "Домашнем теа.. Подожди, ты сама шьешь костюм и выбираешь ткань?" - "Тогда почему я нахожусь здесь, Андреа?" - Ухмыльнулась Пристли, возвращаясь к выбору. - "Да, извини, точно. Просто это... Неожиданно." - "Ты многого не знаешь. И многое пропустила. Жизнь идёт вперед." - "Миранда, мне жаль." - Выпалила Энди, упираясь в стойки стеллажа, стараясь обратить на себя внимание женщины. - "Мне правда жаль, что я так поступила с тобой. Я не могла иначе, мне было безумно стыдно, и я не знала, куда мне идти." - "То, что произошло, ты уже не исправишь." - Пристли повернула голову к девушке и слегка улыбнулась. - "Стоит двигаться дальше. Ты помогла мне - я помогла тебе." - "Я не делала это для того, чтобы обрести работу в другом журнале. Мне казалось важным сказать тебе о том, что происходит. Да, пускай не лично. Но хотя бы как-то и..." - "И это лучшее, что ты сделала. Спасибо, Андреа."       На щеке девушки проявился небольшой румянец смущения. Стараясь не задохнуться от переизбытка эмоций, она отвела взгляд от Пристли. - "Мне нужно идти, но, я рискну и спрошу тебя. Сможем ли мы ещё встретиться?" - Сакс всё ещё не могла поднять глаза, чтобы не казаться умоляющей или не попасть под разочарованный взгляд Миранды. - "Кто знает. Нью-Йорк не такой большой. Все дороги пересекаются." - Ответила Пристли, оставляя толику загадки, взрывающей голову Андреа от вариантов того, что она имела в виду. - "Тогда я не говорю прощай. До свидания, Миранда." - "Приятного дня."       Колокольчик, прикрепленный над входной дверью в магазин, прозвенел, провожая новоиспеченного журналиста Андреа Сакс в её путешествие по миру ткани и пуговиц. Пристли всё ещё стояла у стеллажа с тканями, вернулась к рассуждениям об оттенках. Небольшая карточка из плотной бумаги торчала в рулоне "сольферино".

Андреа Сакс

Журналист "New-York Mirror"

      Свеженапечатанная визитка обладала приятной текстурой и слегка выдавленными в типографии рельефными буквами. Проведя большим пальцем по номеру телефона, Пристли убрала карточку в свой ежедневник. ____________________ - "И как прошла премьера?" - "Это было... Интересно." - Миранда перекладывала ручку с края на край, пытаясь занять руки. - "Найджел был в восторге от костюма Кэсседи?" - "Честно говоря ему больше понравились лохмотья Кэролайн. Последнее время он зациклен на этой моде... открытых лодыжек." - "Вряд ли во времена "Принца и нищего" это был писк моды. Скорее обыденный образ любого деревенского мальчика." - "Так и есть. Кэролайн так понравилось носить мальчишеский образ, что она внезапно решила отстричь чёлку." - "Неужели?" - Энди не удержалась и прыснула в трубку от смеха. - "У тебя ещё не дергается глаз от всех её идей?" - "Девочки в таком возрасте ищут себя. Я не могу ей запрещать как-то выделяться. Только если это не пирсинг и татуировки. Думаю, что в одиннадцать лет ещё рановато для подобных решений." - "Но ты не против, если они станут постарше и начнут колоть себе всё видимое и не видимое?" - "Не заставляй меня думать об этом." - Хмыкнула Пристли. - "Во времена моей молодости это было повсюду." - "Если так посчитать, то..." - "Не вздумай. Да, это было давно, но индивидуумов было так же много, как и сейчас. Просто разные веяния времени." - "Кстати, о времени. Тебе не пора ложиться спать? Завтра рабочий день." - "Сказал человек, сидящий в засаде перед домом скандального брокера вторую ночь." - "Ты же знаешь, что мы ищем. Это может взорвать первые полосы, нам нужно опередить всех!" - "Я помню. В любом случае... Завтра пятница. Ты не составишь нам компанию в поездке Тарритаун?" - "О, так ты сняла тот самый дом у озера?" - "Верно. Девочкам хотелось попробовать себя в рыболовстве, поэтому пришлось идти на жертвы." - "Подростковый возраст... Как прекрасен и удивителен мир, когда ты познаешь столько нового." - "...И заставляешь свою мать делать тоже самое." - Улыбнулась Миранда. - "Так что, ты присоединишься?" - "Отказаться увидеть тебя с удочкой в руках? Ни за что на свете! Я возьму с собой ноутбук и несколько вещей." - "Мы за тобой заедем. Не хочу, чтобы на моем пороге оказался какой-то хиппи с резиновыми сапогами наперевес." - "Да ладно тебе, у меня нет резиновых сапог! Но кое-что я всё-таки возьму..." ____________________       Зима подступала, первые холодные ветра стучали в окна таунхауса Миранды Пристли. Треск горящих дров в камине и еще еле-еле тёплый чай на столике у дивана - всё, что в данный момент согревало главного редактора. Ей хотелось позвонить Андреа, попытаться объяснить всё, что буквально вырывалось из её души. Но гордость и толика неуверенности не позволяли ей сделать этого.       После нескольких месяцев тайного общения и легчайшего (как считала Миранда) флирта, Сакс не могла больше продолжать эту игру. Ей хотелось большего, и, в принципе, Пристли тоже. Но она не могла себе позволить так быстро открыть чувства и принять влюблённость в человека своего же пола. Миранде казалось это странным. Никогда раньше ей не приходилось испытывать что-то подобное и, конечно же, неизведанность пугала её.       Любить мужчину = любить женщину? В мыслях Пристли не складывалась картина, сравнивая с тем, что она чувствовала к своему первому мужу или же к другим партнерам. Это было что-то иное, что-то более нежное.       Наблюдать за Андреа - отдельный вид искусства. Её слегка напряженное лицо в тот момент, когда она что-то записывала в свой блокнот. А писала она много и долго, стараясь упомянуть каждую деталь, которую только смогла увидеть и заметить. То, как она заправляла волосы за ухо, или то, как длинные пальцы девушки ласково поглаживали ручную роспись её посуды в столовой за ужином.       Их совместные ужины. Ещё одно искусство. Миранде никогда и ни с кем не было так интересно, как с Энди. Иногда у женщины складывалось ощущение, что они могли говорить-говорить-говорить и темы бы не заканчивались. Сакс была отличным рассказчиком, и, в отличии от многих других, Пристли могла бесконечно её слушать. Всё, что говорила Андреа было для неё нечто новым, нечто невероятно важным. Миранда запоминала каждое слово, сказанное девушкой.       Они стали ближе. Пристли даже была не против разделить с ней диван, что со временем казался ей всё меньше и меньше. Но на самом же деле расстояние и ментально, и физически между ними сокращалось. В один прекрасный вечер Миранда даже заметила, как Энди уснула на её плече во время фильма. Аккуратно достав рукой до книги на столе, главный редактор еще пару часов не прерывала сон журналистки. Ей было приятно ощущать лёгкое и тихое сопение рядом с собой. И никогда это не заканчивать.       В конце концов... Это всё-таки закончилось. И достаточно печально. В один из вечеров в гостиной таунхауса между ними состоялся не самый для Миранды приятный диалог. - "Близится Рождество." - Тихо произнесла Энди, что-то записывая в свой блокнот. - "Что планируете с девочками? Или они празднуют у своего отца?" - "Нет, в этом году они остаются в Нью-Йорке." - Ответила Миранда, делая пометки в Книге и не поднимая глаза. - "Закажем ужин, испечём печенье. Ты любишь имбирное?" - "На самом деле, Миранда... У меня уже есть планы на этот праздник." - "О..." - Закрыв Книгу, Пристли всё же подняла глаза на девушку. Ей требовалось подобрать правильные слова, чтобы убедить её передумать. - "Вероятно это что-то важное?" - "Да, я ненадолго съезжу к родителям. Отпраздную там, давно не видела свою семью." - Андреа убрала карандаш за ухо и посмотрела на Пристли, создавая прямой контакт. - "Значит... Ты приедешь ближе к выходным?" - "Нет, я вернусь вечером в воскресенье. А в понедельник уже выйду на работу." - "Что же." - Миранда сняла очки для чтения, чтобы лучше рассмотреть эмоцию на лице девушки. - "Тогда это наш последний вечер до рождества." - "Это так." - Андреа захлопнула блокнот и села ближе к редактору. - "Поэтому мне нужно тебе кое-что сказать." - "Всё моё внимание для тебя."- Пристли так же убрала Книгу из рук. - "Мне бы хотелось проводить с тобой чаще времени. И с девочками мы стали чуть ближе. То, как проходят наши совместные поездки... Это незабываемо. Но я не могу больше играть в это, Миранда. Я уже долгое время отчаянно и безуспешно пытаюсь сказать, как сильно я люблю тебя. Но раз за разом что-то или кто-то не даёт мне это сделать. Мне важно знать, что ты чувствуешь ко мне. "       Но Пристли... Не смогла ничего ответить. Практически бесшумно глотая воздух, стараясь не выдать своё лицо, Миранда просто молча смотрела на девушку, наблюдая за тем, как крошится её маленькое и чистое сердце. Ей хотелось кричать, выпустить всё, что было внутри, поймать её и заключить в свои объятия, чтобы никогда не выпускать.       Андреа ждала. Минуту. Две. Секунды бились в её сердце, в её голове, словно Биг Бен в Вестминстерском дворце. Вместе с этим бесконечным ритмом приходило понимание - Миранда ей не ответит. Прошло ещё несколько минут. Молчание убивало её.       Собрав всю свою гордость и достоинство, не говоря ни слова, не выдавая свою боль и отчаяние, Сакс убрала свой блокнот в сумку и вышла из гостиной. Ещё минута гробовой тишины в таунхаусе. Щелчок дверного замка. Она ушла, забрав с собой остатки своего признания. ____________________       Громкий крик и звуки бьющейся посуды были слышны, по крайней мере, на весь таунхаус Миранды Пристли.       - "Андреа, чёрт, перестань! Остановись, это венецианский фарфор!" - Кричала главный редактор, пытаясь спасти свою коллекцию посуды и бокалов. - "Ох, нет, Миранда, сначала я разобью всё, что тебе дорого, а уже после вытяну из тебя всю правду!" - "Какую правду? О чём ты? Боже, я прошу тебя, я умоляю, хватит!"- Сакс не хотела слышать и слова от Пристли. Бокал за бокалом, ваза за вазой, вся столовая комната была в осколках воспоминаний.       В голове Андреа было лишь "Миранда скоро выходит замуж". Это было сравнимо, нет, это было далёким сравнением с тем, как тореадор размахивает красной тканью перед мордой разъярённого быка. Душа девушки буквально разрывалась на мелкие части, сердце ныло, успокоения не находилось. Ей хотелось уничтожить буквально всё, в том числе и саму Миранду.       Пристли поняла, что уговоры бесполезны, поэтому просто опустилась в кресло в углу комнаты и наблюдала. Андреа была беспощадна, как и разрывающая боль в её душе. Ей хотелось уничтожить всё, что связано с Мирандой Пристли, пускай и в её собственном доме. Сакс всё ещё ничего не объясняла. Сбивая всё на своём пути, уничтожая полку за полкой, через двадцать минут девушка всё же выбилась из сил и остановилась. - "Может... Поговорим?" - Тихо сказала Миранда, пытаясь привлечь внимание. - "Думаю, что тебе нужно мне кое-что объяснить." - Ответила Андреа, смахивая проступивший пот со лба. - "Скорее тебе, но, судя по тому, что осколков на полу достаточно, я постараюсь обойтись без жертв. В чём дело, Андреа?" - "Мне тут птичка напела, что ты выходишь замуж." - Сакс развернулась в сторону Миранды, чтобы отчётливо видеть её лицо в момент получения ответа. Ей хотелось принять удар так, как она этого была достойна. - "Замуж? Кто тебе такое сказал?" - Миранда поняла - клетка только что захлопнулась, а она оказалась внутри. - "Эмили, которую я встретила несколько дней назад. Мы мило поболтали, я выслушала о себе много нелицеприятного, но я, конечно это заслужила. А вот узнать о том, что ты собираешься выйти замуж от твоей первой помощницы - это уже слишком. Какого чёрта, Миранда? Это унизительно! Несколько месяцев мы были так близки, я проводила время с тобой и девочками, я ночевала в твоём доме, я призналась тебе в любви, в конце концов! И я узнаю об этом через Эмили? Ты не удостоила меня чести сказать об этом хотя бы по телефону?" - "Андреа..." - Пристли пыталась прервать её, но в тот же момент ей пришлось уворачиваться от увесистой подушки с дивана. - "Я не закончила! Я любила тебя даже в тот момент, когда работала в "Подиуме"! Я любила тебя, когда ты заставляла меня носиться по своим поручениям в выходные! Я любила тебя, когда мне приходилось не спать и не есть, лишь бы успеть всё, что тебе было угодно! Я успокаивала тебя, когда ушёл Стивен. Я мирила тебя с девочками во время ваших ссор. Я делала всё, чтобы ты была счастлива. Потому что это - то, о чём я только могу мечтать. И ты разбила моё сердце своим молчанием. Ты отвергла мои чувства, не дав ни единого слова в ответ на мою искренность. Ты дала мне уйти и просто проглотить это, чтобы позже я узнала из таблоидов? Твою мать, Миранда Пристли, ты - сущий дьявол!" - "Андреа, остановись! Хватит!" - Миранда встала с кресла и шагнула по осколкам разбитого фарфора. Мягкие домашние туфли не обладали достаточно плотной подошвой, и один из осколков впился в её ступню. Не смотря на адскую боль и желание кричать от отчаяния, Пристли лишь продолжила идти к девушке, следящей за ней бешеными глазами. - "Что ты делаешь? Думаешь, что меня успокоит твоя физическая боль? О, Миранда, и тысячи осколков не хватило бы, чтобы компенсировать это!" - "Я просто пытаюсь подойти к буфету. Мне нужно тебе кое-что показать." - Пристли аккуратно ступала между горами осколков, пытаясь не всадить себе в ноги что-то ещё.       Добравшись до противоположного угла, Миранда открыла дверцу буфета и достала небольшую красную коробочку. - "Эмили забирала это неделю назад. Вероятно ей показалось, что здесь находятся кольца, но это не совсем так." - Миранда сняла крышку, под которой прятался браслет из белого золота. - "Это браслет любви, созданный Альдо Чипулло. Две половинки соединяются на запястье с помощью винтов и миниатюрной отвертки. Застегнуть его самостоятельно - невозможно. Раньше это украшение нельзя было купить просто так. Дом Cartier продавал их исключительно в качестве подарка для другого человека, а сама отвертка передавалась друг другу. Их называли "современными любовными наручниками". Я не смогла сказать о своей любви тебе словами, но мне хотелось передать её чем-то, что опишет всю глубину моих чувств. Я бездонно, беспощадно, бесконечно и безмерно отдаю тебе свою любовь, Андреа. И я хотела бы заковать её на тебе. Пускай пока и не в виде кольца."       На улице начиналась метель. Сугробами затопило холмы Нью-Йорка, и вечно спешащие куда-то люди замедлили свой ход. Семьи собирались в гостиных, кто-то встречался с друзьями в празднично украшенных кафе или ресторанах. В таунхаусе Пристли было тихо. Лишь звуки собирающихся осколков в столовой и шуршание коробок с украшениями разряжали эту предрождественскую ночь. Как хорошо, что дочери Миранды вернутся лишь утром, когда на столе окажутся праздничные блюда, камин снова затрещит горящими дровами, а на полке над ним будет лежать красная коробка с небольшой отвёрткой внутри.

      В доме Миранды Пристли царила любовь. И уже давно.

А Эмили Чарлтон НИКОГДА НЕ замечала этого!