Ticket to the Storm — Arcadia Bay

Город выглядел так, словно его насквозь

прочесала неумолимая рука.

«Холодный дом», Чарльз Диккенс

      Утро встретило Аркадию Бэй не рассветом, а серой, свинцовой дымкой, сквозь которую едва пробивались слабые лучи солнца. Стихия отступила, оставив после себя картину полного разорения. Промокшие до нитки, измученные бессонной ночью, ребята с трудом уместились в пикапе Хлои. Аляске пришлось сидеть на коленях у Дейла, стараясь не думать о неловкости ситуации и сосредоточившись на пережитом ужасе. Ветер, еще недавно бушевавший с яростью дикого зверя, теперь стих, но его разрушительные следы были повсюду. Улицы, еще вчера полные жизни, превратились в руины. Перевернутые автомобили, сломанные деревья, обломки зданий, разбросанные повсюду, свидетельствовали о невероятной мощи урагана. Дома, лишенные крыш, смотрели на мир пустыми глазницами окон. Стены многих зданий были пробиты, словно их протаранил гигантский кулак. Набережная, любимое место прогулок горожан, превратилась в хаотичное нагромождение обломков пирса, выброшенных на берег лодок и мусора. Огромные волны, вздымавшиеся во время шторма, оставили после себя толстый слой мокрого песка и гальки, покрывший все вокруг. В воздухе стоял тяжелый запах сырости, гари и битого стекла. Птицы, потерявшие свои гнезда, беспокойно кружили над городом, издавая тревожные крики. Лишь одинокая чайка, уцепившись за покосившийся фонарь, пронзительно кричала, словно оплакивая погибший город. Люди, пережившие эту страшную ночь, бродили по улицам, как тени, в их глазах застыл ужас и отчаяние. Но даже среди этого хаоса и разрухи теплилась надежда. Из-под завалов доносились стоны раненых, и кое-где уже виднелись группы людей, пытавшихся разобрать завалы и помочь пострадавшим.       Проезжая по набережной улице, Хлоя со слезами на глазах смотрела на то, что осталось от «Двух китов» – закусочной, где работала её мать. Сердце девушки сжалось от ужаса. Она резко остановила пикап и выскочила из машины, бросившись к руинам.       — Не так я себе представляла свое восемнадцатилетие, не в таком же пиздеце. Спокойно, Макс, ты тут единственная, кто пока не потеряла родных. И даже не можешь им сказать, что с тобой все в порядке, связи нет.       От «Двух китов» почти ничего не осталось, но Хлоя, не теряя надежды, начала разгребать обломки. Вскоре её отчаянные крики привлекли внимание Макс.       — Боже, это её кольцо! Мама! — из-под завалов показалась рука женщины. Макс, бросившись к подруге, чтобы поддержать ее, вдруг заметила полицейскую машину, врезавшуюся в дерево у обочины. Лобовое стекло было разбито, пассажирская дверь распахнута.       — О боже! — выдохнула Колфилд, застыв на месте. В нескольких метрах от машины лежало тело женщины-полицейского в окровавленной форме. Кровь покрывала ее лицо и светлые волосы. Рядом валялось удостоверение, которое девушка осторожно подняла. — Офицер Сара Кристенсен, — прочитала она вслух. — Даже полиция не смогла спастись, — наручники висели на поясе офицера, словно она кого-то сопровождала, но рядом не было никого, похожего на задержанного. Помимо ран от осколков стекла и серьезной травмы головы, Макс заметила еще одну деталь.       — Только мародеров не хватало, пистолета нет. Кобура открыта.       Тем временем в пикапе, оставленном на дороге, дети с ужасом наблюдали за происходящим.       — Надеюсь, с твоими родителями всё в порядке, — с сочувствием сказала Аляска, пересев на переднее сиденье. — И с нашими друзьями тоже.       — А если нет? Я бегу домой! — Дейл резко распахнул дверцу и выпрыгнул из машины.       — Я с тобой! — крикнула девочка и последовала за ним. Дети, не слушая криков Макс, побежали прочь.       — Стойте! Куда вы?! — крикнула она им вслед. Макс увидела, как они свернули в соседний переулок, где находился дом Дейла. Однако она не могла оставить Хлою одну в таком состоянии. Она понимала, что сейчас подруге нужна поддержка больше всего на свете.

***

      Добравшись до дома, дети были потрясены увиденным. Улицы были завалены обломками, повсюду виднелись покореженные машины, некоторые из них лежали вверх дном. Тела… зрелище было ужасающим. Если полицейская машина, потеряв колесо, врезалась в дерево, то от многих других автомобилей не осталось и следа – их словно разметало по окрестностям неведомой силой.       — Мама! Папа! — отчаянно кричал Дейл, увидев, что осталось от их дома.       — Эй! — позвала Аляска, стараясь перекричать шум ветра и обломков. Внезапно позади Дейла, словно из ниоткуда, появилась Юнона, держа в руке светящуюся сферу.       — Твоя сестра, — произнесла она, отчего мальчик резко обернулся, — коснувшись Яблока Эдема, смогла перенести своё сознание в Серое.       — Куда? — встревоженно спросила девочка. — Что значит «перенесла сознание»?!       — А я предупреждала, — рядом появилась Минерва, — Юнона плетет свои интриги.       — Мы сами не до конца понимаем, как наши артефакты воздействуют на людей, Минерва, — парировала Юнона. — Но мы знаем, что Аляска не первая, кто попал в Серое. Камни, которые она держала в руках, утратили свою силу.       — Эй! Что все это значит?! — Дейл, нахмурившись, снова обратился к Минерве. — Какое предупреждение? Расскажите!       — Единая цифровая сеть Ису… что-то вроде вашего интернета, — начала Юнона. — Наши тела мертвы, но мы живы. Наши сознания живы.       — Нейросеть, Нексус Времени, где мы и существуем, — поправила её Минерва. — Тот диск, который нашла Аляска, содержит записанное воспоминание, мой разговор с Избранным.       — Ничего не понимаю! — Аляска развела руками в жесте отчаяния.       — Я тоже, — поддержал её Дейл, но, увидев взгляд сестры, он снова достал из рюкзака найденный диск и показал его богиням. Минерва объяснила, что это древнее устройство — «Печать Памяти», на которое можно записывать информацию. Именно это она и сделала, записав предупреждение Амаранте.       — Ладно, хватит! — Аляска, обращаясь к брату, сказала: — Теперь я понимаю, почему ты молчал и ничего не говорил. Я вела себя ужасно. — Затем она повернулась к богиням: — Но как мое сознание может быть там, если я здесь?       — Нексус Времени позволяет тебе существовать как прежде, только без аметистов, — объяснила Минерва. — Но после твоей смерти от чьей-либо руки ты не воскреснешь. Твое сознание мгновенно переместится в Серое.       — Оттуда ты сможешь вернуться в ваш мир, — добавила вторая богиня.       — Тебе не нужно умирать, — предостерегла первая. — Наши технологии не для детей.       — Я уже совсем запуталась, — растерянно произнесла Аляска. — Что случилось с родителями Дейла? С Ру и Джоанной? — Минерва и Юнона обменялись взглядами и… растворились в воздухе. — Очень помогли. Пришли, наговорили непонятно чего и ушли.       — Они даже не сказали, живы ли мама и папа, — с отчаянием в голосе сказал Дейл. — Подожди… — он на мгновение замер, что-то вспомнив. — У Стивенсонов есть погреб, но там односторонняя дверь, ее нельзя открыть изнутри. Может, они там спрятались?       — Дейл, стой! — Аляска остановила брата. — Я понимаю, почему ты мне не рассказал о находке.       Мальчик молча кивнул. Ребята побежали к дому Стивенсонов. Погреб, находившийся за домом, оказался открыт и пуст. Семейной машины Стивенсонов тоже не было. Дейл изо всех сил пытался верить, что его родители в порядке и просто уехали в безопасное место, где есть связь. Каждой клеточкой своего тела он надеялся, что они живы. Но вид их разрушенного дома, превращенного в груду обломков, заставил слезы навернуться ему на глаза. Он быстро вытер их рукавом, стараясь казаться сильным.       — Ты! — раздался из-за дерева хриплый, полный ненависти голос, за которым последовал щелчок взводимого курка. — Должна была, сука, сдохнуть!       — Это он! — выдохнула Аляска, узнав своего обидчика.       — Сука! — прошипел Нейтан Прескотт, крепче сжимая пистолет, капля крови с его разбитой брови упала на металлический ствол.       Сквозь слезы Дейл увидел, как парень направил оружие на его сестру. Собрав все свои силы, он с отчаянным криком бросился к ней. Прескотт, заметив мальчика, перевел пистолет на него. Выстрел! Дейл успел обхватить сестру и повалить её на землю, но пуля уже вылетела из ствола. В доли секунды Аляска приняла решение. Инстинктивно, падая, она выставила руку, и мощный поток воздуха отбросил Прескотта к дереву. Пуля, к счастью, пролетела мимо. Ошеломленный Нейтан, корчась от боли в спине, не мог подняться, лишь тяжело дышал, испуганно глядя на ребят.       — Аляска, ты как? — испуганно спросил Дейл, отползая от сестры. Девочка, все ещё в шоке, смотрела на Прескотта, но благодарно кивнула брату. В её голове промелькнула тревожная мысль: «Он мог попасть под пулю. Могут ли они сделать Дейла бессмертным? Я не хочу видеть, как он умирает… или как он взрослеет без меня…» На звук выстрела прибежали Макс и Хлоя. Увидев старого знакомого, они поняли, что произошло, и бросились к детям, предлагая помощь. Макс, однако, заметила пистолет, лежащий на асфальте, и её взгляд стал задумчивым.       — Нейтан жив. Он сбежал? Не мог же он быть в той машине… Или мог? — размышляла она, пытаясь сложить все детали в единую картину.       — Охренеть! — воскликнула Хлоя, увидев Прескотта, прижатого к дереву. С гневным видом она подошла к пистолету и подняла его. Сделав несколько шагов, она, дрожащей рукой, направила ствол на Нейтана. Парень смотрел на неё с жалкой мольбой в глазах, словно роли поменялись, и теперь Хлоя стала охотником, а он – жертвой.       — И что ты сделаешь? — с трудом выговорил Нейтан, пытаясь скрыть страх за напускной ухмылкой. — Как и твой однофамилец… кхе-кхе… — боль в спине мешала ему говорить, — выбьешь дверь с ноги и убьешь меня?!       — Я не хотела ему навредить! — крикнула Аляска, пытаясь оправдаться. Она лишь хотела защититься. Хлоя Прайс боролась с бурей эмоций внутри себя. Она винила богатого парня в исчезновении Рэйчел, в торговле наркотиками, в похищениях. Её рука сжимала пистолет так сильно, что костяшки побелели, но в последний момент хватка ослабла, и оружие с лязгом упало на траву.       — Пошли, Макс, нам нужно выбираться отсюда! — решительно сказала Хлоя. — В ЛА. Будем искать следы Рэйчел там. Она повела детей и Макс к пикапу. Девушки попросили отвезти их в место, где есть связь, чтобы Дейл мог связаться с родителями, если они ещё в порядке. Направляясь к машине, они двинулись к выезду из города, с трудом пробираясь сквозь завалы. Аляска снова сидела на коленях у Дейла, с ужасом глядя по сторонам. За очередным поворотом пикапу наперерез выбежал ребенок.       — Это Ру! — воскликнула Аляска.       — Хлоя, тормози! — поддержала её подруга.       Младший Уилсон, лишь безучастно взглянул на Ру, выглядывая из-за спины сестры. Как только пикап остановился, Аляска и Макс выскочили из машины и бросились к пострадавшей. Вся рука девочки была в крови.       — Ты как? Рука? — с тревогой спросила Аляска.       — Там Джо, она Тину спасала, её обломками прижало! — крикнула Ру, показывая рукой на соседнюю улицу. Макс, понимая, что Ру нужна помощь, отправила её к Хлое, надеясь, что та умеет оказывать первую помощь. Ру рассказала, что мама вытолкнула её в окно, когда обрушилась крыша, и теперь ей нужно добраться до Сиэтла к отцу, чтобы не остаться бездомной. Пока Хлоя обрабатывала рану пострадавшей, а Дейл сидел на асфальте с мрачным видом, Макс и Аляска побежали к дому Джоанны, от которого остались одни руины. Они стали звать, спрашивая, есть ли кто живой.       — Я зде-е-е-сь!!! — раздался слабый голос из-под обломков.       — За той стеной! — указала Макс. Подбежав к месту, они увидели Джоанну, зажатую под упавшей стеной. Её ноги были придавлены обломками.       — Я помогу тебе, — заверила Аляска и попросила Колфилд быть наготове, чтобы вытащить Джоанну, как только появится возможность. Аляска вытянула руки вперед. Мелкие щепки и осколки начали подниматься в воздух, ее одежду и волосы трепал невидимый ветер. Подняв обе руки, она подняла в воздух крупные обломки, доски и куски бетона, освобождая девочку. Макс тут же подхватила Джоанну и вытащила ее из-под завала.       — Что это было?! — изумленно спросила Джо, глядя на подругу.       — Я помогла тебе, — запыхавшись, ответила девочка. — Ты можешь идти?       — Ты супергерой? — растерянно спросила Джоанна, с трудом поднимаясь на ноги и тут же падая.       — Я Аляска Уилсон, — представилась девочка, поворачиваясь к Макс.       — Ага, а я Макс Колфилд, — передразнила ее подруга. — И нам нужно выбираться из Аркадия Бэй. — Она помогла травмированной Джоанне дойти до машины.       — Моя сестра уже давно убралась, даже не попыталась меня вытащить, хотя я ей помогла, — с обидой сказала Джо. — Тина наверняка побежала спасать очередного любовника.       Добравшись до пикапа, подруги крепко обнялись. Они переживали друг за друга и без умолку болтали, пока Хлоя не прервала их, сказав, что нужно уезжать из города. Ру подошла к Дейлу и села рядом.       — Дейл, — она попыталась обнять его в знак поддержки, но мальчик оставался безучастным, лишь поддерживая разговор. Закатив рукава, она улыбнулась: — Теперь у меня обе руки порезаны. Ужас, но рада, что ты цел.       — Мои родители неизвестно где, какая уж тут радость, — грустно ответил мальчик.       — Город, в котором я провела большую часть своей жизни, пал, похоронив в своих руинах сотни жителей.       Хлоя недовольная всем произошедшим, вела свой старый пикап, вывозя уцелевших из разрушенного города. Рядом с ней сидела Макс, нашедшая любовь в стенах академии. В кузове ехали их друзья: Джоанна, грустная и подавленная, лежала на полу, а Дейл сидел рядом с Аляской и Ру, погруженный в свои мысли. Проехав границу города, мальчик заметил машину, врезавшуюся в дерево на обочине. Он резко вскочил и начал стучать по крыше пикапа, крича Хлое, чтобы она остановилась. Как только машина замерла, мальчик выскочил наружу и, подбежав к разбитому автомобилю, упал на колени, разразившись криком и рыданиями. Он узнал эту машину. Машину своих родителей. Увидел их тела. Кэрол была зажата между деревом и капотом, а Дэнни сидел за рулем с пробитой головой. Рядом с машиной валялся Фоукс — любимая игрушка Дейла.       — НЕТ! НЕТ! МАМА, ПАПА! — кричал Дейл, его трясло. Аляска подбежала и опустилась рядом с братом на колени, обняв его в знак поддержки. Она пыталась говорить ему слова утешения, но он её не слышал. Макс и Ру тоже подбежали, но Дейл ни на кого не обращал внимания. Только руку Аляски он крепко сжимал в своей.       — Полный пиздец, — пронеслось в голове у Макс. — Спокойно, Макс. Ты ведь единственная, кто никогда не теряла близких. И это не из-за тебя случилось. Но все эти катаклизмы начались спустя месяц после твоего приезда в город. Наверное, это совпадение.\       Макс проверила тела, с ужасом пытаясь нащупать пульс, но его не было. Повернувшись к Дейлу, который все еще рыдал на асфальте, Макс выразила ему свои соболезнования. Мальчик не слышал ее, его сердце разрывалось от боли утраты.       — Он точно не захочет быть как я, если это возможно, видеть, как умирают родные, а ты остаешься жить. Это ужасно, — подумала Аляска, поднимая с земли плюшевого лиса. Вместе с Колфилд они помогли Дейлу добраться до пикапа и забраться в кузов. Джоанна лишь спросила о состоянии друга, но он не отвечал не ей, не Ру, даже не смотрел в их сторону, лишь тихо всхлипывал, опустив голову и натянув капюшон своей зеленой толстовки так, что его покрасневшие от слез глаза полностью скрылись из виду. Мир младшего Уилсона рухнул. Единственная надежда оставалась рядом с ним, по-дружески обнимая мальчика.

***

      Пикап следовал за пределы штата Орегон уже глухой ночью, после смены мест Макс спала в кузове рядом с Джоанной и Ру, подстилая кофты под головы, Аляска спала облокотившись на дверь, а Дейл спал склонив голову сестре на плечи. Хлоя, которая после перерыва села за руль, даже не подозревала что её смартфон, чудом переживший прошлые сутки, уже поймал сеть и был готов воспроизвести старое записанное сообщение на голосовой почте, что подросток пропустила.       — Привет, это я, Рэйчел, спасибо за «Бурю», это был фурор, хоть ты и тупила. А костюм, тебе идёт, хоть и жаловалась что тот слишком короткий, макияж яркий, да клюв модный очень.       Если у ребят в кузове все было хорошо, из-за сна на вполне мягких кофтах, в кузове, как только правое колесо попало в яму, Аляска проснулась, и сонно смотрела по сторонам: ночные огни трассы то и дело мелькали за окном, шумели редкие машины, Хлоя с максимально недовольным лицом вела машину, а Дейл спал у неё на плече, так и не скинув капюшон, но всё ещё обнимая Фоукса. За практически десять часов после того как мальчик увидел тела родителей, он не проговорил не слова. Однако было холодно в футболке да джинсовом сарафане и она попыталась обнять себя руками, чтобы согреться, тем самым розтормошив брата. Узнав что сестре холодно, он без слов снял свою кофту, и передал её Аляске, чтобы ей было теплее. Надев лёгкую кофту, она посмотрела на нашивку лисы на рукаве, девочке казалось странным что многие в этом городке носят подобные нашивки на одежде, и рюкзаках. В благодарность за кофту, она сама обняла молчаливого Дейла, чтобы согреть и его, она хочет поддерживать, брата, боясь что «потеряет» Дейла.       — Мы порвали зал! Я выручила тебя на концерте, и у директора, а ты меня на «Буре», Хлоя, за тобой должок. Мои родители были счастливы. Даже Нейтан Прескотт, представляешь?! Я уже жду не дождусь когда мы сбежим, нам хватит тысячи долларов.       Дейл волновался, о будущем, ведь родители погибли, и непонятно что делать трём десятилетним детям и одной одиннадцатилетней. За минуты раздумья, Хлоя спросила о родных, а Дейл лишь шевелил губами не издавая звуков. Так и не выдавив из себя ни звука, он полез в рюкзак за блокнотом. Открыв его, он принялся карандашом что-то черкать. Аляска тихо проговорила, раз он не может сказать, может написать или нарисовать. Дейл вспомнил что в Флориде, в Майами живут его бабушка с дедушкой, но для этого нужно пересечь всю Америку. Также в блокноте он написал что не было ясно, примут ли пенсионеры девочку, ведь они были против приемной дочери для своего сына — Дэнни. В продолжении пути по ночному штату, Аляска ответила что подумает о Майами, и легла спать облокотившись Дейлу на плечо, чему он и не был против.       — Ты позвони мне, как только доберешься туда где ловит сеть, или я тебе перезвоню как только вернусь с фотосессии которую устроит Нейтан. Сам Прескотт предложил прийти к красному амбару за лесом, странно как-то, но там классные места для фоток, он даст деньги за съемку. Я даже Фрэнку не скажу, чтобы не переживал за меня, а если Прескотт вздумает что-то учудить, возьму с собой Помпиду. Я уже собралась, поэтому, перезвони мне как только будешь свободна. Твоя Рэйчел, собирай деньги в ЛА. Подруга.