Выбирая человечество

После Эрвина Хисторию стали приглашать на танец другие вельможи, и королева никому не отказывала: видимо, такие рекомендации она получила от советников. Но с каждым танцем и любезностью девушка выглядела все грустнее. К вечеру все меньше людей подходило к ней с поздравлениями: многие уже сформировали компании по интересам, и, порядком выпив, бурно общались и смеялись. Девушке нравилось такое одиночество, видно было, что она очень устала. Время близилось к девяти, в зале было шумно и весело. Эрвин за вечер успел несколько раз потанцевать с Ханджи, и еще пару раз со своими подчиненными офицерами. Хистрия была измучена. Она жутко устала от суеты и своей роли: корона давила ей на голову, ее немного знобило, но самое ужасное, это были ноги. Ступни как будто кололи иголками. Девушка, выросшая на ферме, а впоследствии ставшая кадетом, совершенно не дружила с каблуками. Когда она оставалась за столом одна, она снимала туфли, но этого было недостаточно. Хистрия вдруг вспомнила наставления Имир, и глаза ее наполнились слезами. «Теперь я живу под своим именем, как ты и хотела. Видела бы ты меня сегодня, когда на меня надевали корону… ты бы кричала в толпе громче всех» - девушка грустно улыбнулась и всхлипнула. «Я обязательно разыщу тебя, если смогу». Но Хистория понимала, что если Имир ушла за стены, то она никогда ее не найдет. Эрвин, увидев всхлипывающую королеву, решил узнать в чем дело, и немного приободрить ее. Он подошел, и снова поклонился. Хистория привстала и снова села. - Хистория, все в порядке? – Эрвин заботливо и серьезно посмотрел на девушку. - Да, я просто очень устала. - Хистория удрученно смотрела в тарелку. - До скольки тебе нужно находиться здесь? - В девять могу уйти. – девушка грустно улыбнулась. – последние полчаса я просто считаю минуты. На больших настенных часах было 20.38. - Не так много осталось – улыбнулся мужчина. В зале заиграла медленная музыка, приглашая гостей на танец. - Прошу вас, Эрвин, только не зовите меня на танец. Я уже не могу ходить. – Эрвин понимающе посмотрел на девушку и кивнул. - Все дело в обуви? Можно ли ее заменить? - Нет, наряд должен оставаться до конца вечера. Когда я одна, я итак снимаю туфли. Да и 20 минут осталось. – девушка улыбнулась и посмотрела вдаль. - Эти несколько дней были сплошные репетиции, и это хуже, чем тренировки в казармах. Я должна была предстать перед народом и гостями величественной королевой. Правильно стоять, правильно держать приборы, правильно есть, правильно кланяться. А танцевать… Мы выучили только один танец, и это был ад. Почти все время я должна стоять на каблуках, за ночь ноги толком не успевали отдохнуть, и сегодня – она вздохнула и прикрыла глаза - я просто хочу скорее попрощаться и пойти к себе. Эрвина снова кольнуло чувство вины. Он стоял и кивал. Тем временем, к королеве подошел уже порядком подвыпивший мужчина, с виду моложе Эрвина. Это был мэр небольшого городка Н, прилегающего к столице, кажется, его звали Виктор. Эрвин знал его на уровне поздороваться и попрощаться, это был сын одного из смещенных правителей, которых Дариус держал в подвале. Мужчина поклонился и протянул руку королеве, косо посмотрев на Эрвина. - Ваше Величество, позвольте пригласить вас на танец. У Хистории чуть не покатились слезы. Однако рядом с Эрвином она почувствовала себя увереннее, а поэтому подняла глаза на мужчину, и, как можно мягче, с нотками извинения сказала: - К сожалению, на сегодня танцы для меня окончены. – и учтиво наклонила голову. Мужчину такой расклад совершенно не устроил. Она перетанцевала с половиной зала, и он первый, кому она отказывает? Она же не имеет права! Он опешил на мгновение, и снова протянул руку поближе к Хистории. - Я настаиваю – улыбка плохо скрывала злобу. Ему очень хотелось потанцевать с юной красавицей, а выпитый алкоголь лишь придавал ему уверенность. Надо сказать, что юную красавицу Хисторию сегодня хотели потрогать все сановники, а танец был прекрасным поводом. Кто-то слабее сжимал ее руку, кто-то сильнее, кто-то крепче прижимал к себе, кто-то наклонялся ниже. Это очень угнетало девушку морально. В итоге она почти не запомнила имен, хотя во время танца мужчины представлялись, и кратко описывали свою должность и род деятельности. - Виктор, королева дала тебе ответ. – учтиво и серьезно произнес Эрвин. - Конечно, Эрвин, с тобой то она танцевала! – воскликнул мужчина. - Верно – взгляд и интонация Главнокомандующего источали холод. - Привел такую красотку на трон, и обхаживаешь ее, чтобы стать королем? Таков твой гениальный план? Не жирно будет? Хистория от возмущения открыла рот, но Эрвин чуть приподнял руку, давая понять, что все хорошо. Эрвин повернулся к Хистории. - Если позволите. Королева кивнула. Она уже поняла, что снимет Виктора с должности, но ей было очень интересно, как выкрутится Эрвин. Боль и усталость девушки ушли на второй план. Эрвин спокойно обратился к Виктору: - Хистория Райсс единственная наследница истинного короля, и заняла свое законное место, вместо марионетки, которую поставил твой отец. Её возраст, внешность и мои предпочтения не имеют значения. - Мой отец ставил интересы человечества выше всего! А что сделал ты? Штабелями отправляешь молодежь на корм титанам?! Знаешь, кто шьет для вас форму и точит клинки, которые жрут эти твари? - Знаю. – и после паузы продолжил – твой отец был одним из инициаторов геноцида тысяч людей, отправив их возделывать землю за стеной Роза пять лет назад. - Эрвин начинал злится. Гости с интересом смотрели на эту перепалку и молчали. - Тебе интересно что делаю я? Через десять дней я и мои ребята пойдут отвоевывать стену Мария. Для многих это будет билет в один конец. Без Разведкорпуса стена Роза пала бы так же, как и Мария, а ваш городок захлебнулся бы в голоде и преступности. Так что лучше шейте нам одежду, и точите клинки. - у Эрвина сжимались зубы и кулаки. Виктор рассмеялся и захлопал. - Эврин, ты умеешь заговаривать зубы, только я говорил не об этом. Эрвин спокойно сказал: - Что касается моих амбиций: уверяю тебя, они начинаются и заканчиваются Разведкорпусом. Увидев мужчину, кричащего на Эрвина, Леви встал из-за стола, и подошел к компании. Проведя в унынии и дискомфорте весь вечер, Леви очень хотелось начистить кому-нибудь рожу. - Виктор, с твоей внешностью, мог бы уже привыкнуть, когда тебе отказывают красивые девушки. – Леви сложил руки на груди. – И не реагировать как истеричка. - Ты, подземная крыса… Леви сделал шаг навстречу мужчине и одарил его таким взглядом, что у Виктора похолодели руки. Хистория встала и подняла руку, призывая к тишине. - Представьтесь пожалуйста – обратилась она к хамоватому незнакомцу. - Я Виктор Эс., мэр города Н. - Виктор Эс, за проявленное неуважение к короне, я освобождаю вас от должности. Ваши полномочия временно переходят к вашему заместителю. Прошу вас покинуть зал. Все внимание было обращено на спорщиков. Мужчина хотел было сделать какую-нибудь гадость, но пристальный взгляд Леви вселил в него ужас. - Ну как, потанцевал с королевой? – издевательски спросил Леви. Хистория и Эрвин сдержали улыбки. Мужчина шумно вышел из зала и громко хлопнул дверью. - Спасибо вам. – поблагодарила Хистория. Леви кивнул, а Эрвин улыбнулся. На часах было 21.05. Королева попросила офицеров вернуться на свои места, и вежливо распрощалась с гостями. Все дружно подняли бокалы и захлопали, а Хистория под аплодисменты грациозно вышла из зала. Это был последний раз, когда Эрвин видел Хисторию. Сейчас нужно было бросить все ресурсы на предстоящую битву.