Путешествие в город Поиска Звёзд

      В кабинете Фэн Сю было тихо, а сам император сидел за своим столом и изучал свитки с посланиями. Демон скрупулёзно изучал документацию, периодически днлая пометки в них острым пером с золотым наконечником. В дверь постучали, и Фэн Сю не поднимая глаз, сказал: —Войдите!       Дверь медленно открылась, и в кабинет вошла Лен Сяо и её учитель Сян Шуэ. Мужчина и его ученица почтительно поклонились императору, и дождавшись когда он позволит им выпрямиться, учитель заговорил: —Мой император, сегодня у меня для вас хорошие новости. Ваша дочь сдала экзамен, сразив на арене сына Хуан Шо.       Фэн Сю оторвался от свитков и посмотрел сначала на мужчину, а потом на дочь. В его глазах едва читалось удивление, но не было и намёка на чувство гордости. «Мог бы и порадоваться за меня!», — подумала девушка, пряча свою обиду. Император махнул рукой, прогоняя учителя за дверь. Мужчина спешно поклонился и удалился, оставляя отца и дочь одних. Оставшись наедине, Фэн Сю спросил у дочери: —И чего хочешь за свой «подвиг»? — делая акцент на последнем слове. —Я хочу отправиться в гости к Юэ Е на несколько дней. —Зачем? —Я давно не видела её, плюс Юэ Е хочет помочь мне с учёбой, — приукрасила Лен Сяо для пущей эффективности.       Дракон слегка изогнул свою бровь, дивясь словам дочери. Разумеется, он едва верил в то, что она будет заниматься учёбой. Он откинулся на спинку кресла и сложил руки в замок: —А если честно?       Лен Сяо покраснела, понимая, что её поймали с поличным. «Если я скажу, что мы отправимся в город людей, то он меня не отпустит! Нельзя ему об этом рассказывать», — рассуждала принцесса. Она сделала глубокий вдох и натянув невинную улыбку, сказала отцу: —Не понимаю вашего недоверия, отец! Мне нужно догонять Ах Бао, а Юэ Е гений среди магов из клана лунных демонов, как раз её помощь помогла мне собраться и пройти испытание. В моих планах и далее продолжать держать марку, совершенствуясь. И Юэ Е может мне помочь в этом, вот я и хочу отправиться к ней.       Повисла тишина, которая держалась примерно минуту. Спина Лен Сяо даже стала покрываться испариной от такого напряжения, а в голове девушки кружились тревожные мысли: «Кажется, он мне не поверил! Ну вот не умею я врать!». Фэн Сю испытующе посмотрел на свою дочь, и с присущей ему невозмутимостью ответил: —Хорошо, можешь отправиться к ней на неделю, в качестве награды за свой успех. Но по истечению этого времени, ты должна вернуться и продолжить своё самосовершенствование. То, чего ты достигла сейчас, лишь вершина айсберга, впереди ещё много работы. Ты понимаешь это? —Да, отец! — ответила Лен Сяо. — Тогда ступай! У меня много работы.       Фэн Сю взялся за свитки, и погрузился в их изучение. Лен Сяо поклонилась и вышла из кабинета. Её учителя уже не было, и посему девушка просто пошла в свои покои. Оказавшись в своей комнате, она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Принцесса выдохнула, переводя духа и пустилась в дикий пляс, радостно приговаривая: —Город Поиска Звёзд жди меня! Принцесса Лен Сяо уже идёт к тебе!

***

      На следующее утро Лен Сяо проснулась ни свет ни заря. Она собрала свои вещи в магический инвентарь, положив туда всё, что сочла нужным и вышла из комнаты. Лунный дворец находился недалеко от императорского дворца, и Лен Сяо решила не брать с собой свиту. Она натянула на себя дорожную мантию, и отправилась к Юэ Е. Дворец бога-демона Луны располагался в центральной части города Моду, на искусственном острове у озера, которое называлось «Лунное зеркало». Добраться до дворца можно было тремя способами: через магический портал, по воздуху или доплыть на лодке. Лен Сяо отправилась в сторону портала, стоявшего на возвышении у берега озера. Своим видом портал напоминал большое зеркало в изящной металлической раме, а в центре было магическое поле, настроенное на телепортацию в лунный дворец. Девушка подошла к порталу и поднесла жетон, выданный ей Юэ Е. Портал замерцал синим светом, пропуская девушку и она вошла. Выйдя из портала, она уже стояла на площади перед парадной лестницей во дворец. Стражники, увидев, что она поднимается, поклонились ей и отварили тяжёлые двери, пропуская девушку во дворец. Там принцессой занялись уже слуги, которые сопроводили её к Юэ Е.       Юэ Е на этот раз находилась в зале заседания торговой палаты, располагающейся в западном крыле дворца. Девушка вошла в просторную залу, заставленную столами, за которым сидели торговцы и их помощники. В самом конце за большим столом, отгороженным расписными ширмами, сидела Юэ Е и изучала бумаги. Вид у неё был загруженный, а рука усердно массировала виски, ноющие от головной боли. —Юэ Е, привет! — сказала Лен Сяо, подойдя к её столу.       Девушка медленно подняла свою голову, будто вырываясь из плена небытия и не сразу ответила Лен Сяо. Она выглядела очень уставшей, будто не высыпалась или, и вовсе не спала всю ночь. —Здравствуй, Сяо-Сяо! Мои поздравления, что успешно сдала экзамен, я очень рада за тебя, — вялой интонацией сказала девушка. —Юэ, с тобой всё хорошо? Выглядишь усталой. Юэ Е сделала глубокий вдох, который плавно перешёл в зевок, и сказала ей: —Да, я устала. Всю ночь не спала, изучала книги по торговле и записи с рекомендациями от моего отца. Я очень волнуюсь, всё-таки это моя первая поездка в качестве помощника руководителя торговой экспедиции. —Пфф! — выдала Лен Сяо в ответ. —Вот уж зря волнуешься! Всё у тебя получиться, ты же умная. Тебя все считают гением, а ещё ты к любому подход найдёшь. —Спасибо за такие слова, — улыбнувшись, ответила лунная принцесса. —Но я ещё ни разу не вела торговые дела с людьми, только с демонами. —Я тебя умоляю, если ты с нашими дикарями, которые иной раз только при помощи меча что-то понимать начинают, торговлю выстроила, то с людьми тем более сможешь. —Надеюсь на это, — ответила Юэ Е. — Мы выезжаем завтра утром, если что. Ты готова? —Я готова на все сто процентов! — ткнув себя в грудь, с запалом ответила Лен Сяо. —Кхм, у меня тут такое дело к тебе, Юэ. Скажи, пожалуйста, а мы можем взять с собой Халиш? —Халиш? — переспросила Юэ Е. —Наследницу бога-демона медведей Валефора? —Да, она самая, — замялась принцесса драконов, увидев замешательство Юэ Е. —Мы с ней познакомились на экзамене, и я обмолвилась, что отправляюсь с тобой в город люде… —Сяо! — строго сказала девушка, стукнув по столу. —Да знаю я! Но всё так внезапно произошло, и я сказала, что спрошу у тебя и, если ты разрешишь, то она может пойти с нами. —И зачем она нам нужна? Демоны-медведи только крушить и ломать способны. —Ну она не такая, я тоже думала, что они одни бугаи и драчуны, но она очень даже спокойная и вменяемая. Сказала, что может нас охранять или повозки разгружать. —Грузчица наследница бога-демона? — усмехнулась Юэ Е. —Ну, охрана бы нам не помешала, а силы демонам-медведям не занимать, всё-таки. Ладно, пусть идёт с нами. —Ура! — прокричала Лен Сяо. —Тогда вели, чтобы отправили посланника за ней.       Юэ Е подозвала к себе свою личную служанку и шепнула ей информацию на ухо. Служанка поклонилась и удалилась, оставляя их одних. Лунная принцесса встала из-за стола, и сказала Лен Сяо: —Что-то я проголодалась! Пойдём-ка отобедаем? Лен Сяо активно закивала, будучи солидарной с желанием подруги. Две девушки пошли в обеденную залу, чтобы пообедать, пока они ожидают прибытия Халиш. Слуги тут же подорвались с места, и побежали организовывать для двух принцесс обед.

***

      После обеда к ним подошёл камергер, ведя за собой высокую и крупную девушку в броне демонов-медведей. Лен Сяо увидев её, помахала ей рукой. Юэ Е ткнула локтем подругу, и сквозь зубы процедила: —Эта верзила? —Ну чуть-чуть высокая, — шёпотом ответила Лен Сяо. —И мускулистая, ну с кем не бывает. Юэ Е недовольно цокнула, но когда Халиш подошла к ним, она радушно произнесла и слегка поклонилась гостьи: —Приветствую наследницу бога-демона Валефора! Меня зовут Юэ Е, я дочь бога-демона луны Агареса, рада нашему знакомству. —А меня зовут Халиш, — ответила медведица и протянула руку.       Юэ Е подала руку для рукопожатия, ничего не подозревая. Через секунду раздался истошный девичий крик, сопровождаемый слезами. Как и ожидалось, Халиш по привычке сильно сжала руку хрупкой девушки, и та, каким-то образом, сломалась в трёх местах. Слуги сразу захлопотали вокруг юной госпожи, и подняли панику, вызвали целителя. Менее чем через десять минут, к девушке подошёл дворцовый лекарь и принялся лечить её руку. Пока целитель был занят лунной принцессой, Халиш подошла к Лен Сяо, и тихо сказала: —Предложение о поездке всё ещё в силе? Или я могу идти домой?       Лен Сяо пожала плечами. Когда целитель ушёл, Юэ Е вытерла своё лицо платком. Слуги принесли ей бокал воды, и она выпила его. Она встала с тахты и подошла к своим подругам, стоящим в сторонке: —Со мной всё в порядке. —Рада за тебя, Юэ! — ответила Лен Сяо, обняв её. —Прости, что так получилась, — сказала Халиш. —Я не рассчитала силу. —Ничего страшного, сама виновата, что не учла этого, — покачала головой девушка. —Но мне было ужасно больно. —Я бы обняла тебя, как Сяо, — смущённо сказала медведица. —Но боюсь, что сломаю тебе ещё и позвоночник.       Юэ Е сдержанно рассмеялась, а Лен Сяо выкатилась, чуть не плача от смеха. Халиш сначала недоумённо смотрела на них, но потом тоже рассмеялась. Лунная принцесса сделала глубокий вдох и успокоившись, сказала: —Пойдём-те, я отведу вас в нашу комнату. Слуги уже её подготовили для нас. —Нам?! Мы будем спать в одной комнате? — переспросила Лен Сяо. —Да, я попросила подготовить комнату на троих, потому что я должна вам рассказать все тонкости нашего путешествия, а времени до завтра у нас немного, так что проведём ночь в одной комнате. —Здорово! — радостно сказала Лен Сяо. —Это же почти ночная вечеринка, как у людей! —Кажется, у них подобное называется «сорочной» или «пижамной» вечеринкой, — поправила подругу Юэ Е. —Неважно! — отмахнулась драконница. —Как обсудим детали, я знаю чем мы займёмся. —И чем же? — спросила Халиш. Принцесса драконов вытащила из магического инвентаря маленькую книжку и продемонстрировала её подругам: —Та-да! —«Золотая книга гаданий звёздных демонов»? — прочитала название рыжеволосая девушка. —Мы будем гадать на любовь! Я специально взяла эту книгу в дорогу, чтобы не было скучно. —Отказываюсь, — наотрез сказал Халиш. —Лучше в планке постою или буду отжиматься. —Что? Ты не хочешь знать, что тебя ждёт в будущем? —Нет. —А ты, Юэ? —Я скептически отношусь к подобному. —Ну вы и скучные! — нахохлилась от обиды Лен Сяо.       Девушки вошли в просторную комнату, где в ряд стояло три кровати с балдахинами из сине-фиолетовой парчи с позолоченной бахромой. Возле каждой кровати стояли изящные тумбы, а в центре у панорамного витражного окна стояла золотая этажерка с фарфоровыми кашпо, в которых росли белоснежные бегонии. Напротив кроватей в противоположной стороне стояла мягкая группа из дивана, кресел и деревянного столика. Сяо бухнулась на кровать у окна, и сказала: —Чур я сплю здесь! —Хорошо, — кивнула Юэ Е. —Я бы тоже хотела у окна, где попрохладнее. —Будем биться? — выставив кулаки, сказала принцесса в красном. —Нет нужды, — отмахнулась Халиш. —Я просто переставлю кровать к другому окну. Можно так сделать, Юэ? —Эм, ну да, — с заминкой ответила Юэ Е.       Рыжеволосая девушка подошла к кровати и взяла её двумя руками, будто она была картонной. Она понесла её в сторону окна и поставила её возле цветов. Посмотрев ровно ли стоит кровать, Халиш села на неё и одобрительно сказала: —Ну вот, так лучше! —Давайте сядем за столик и обсудим детали, — прочистив горло, сказала лунная принцесса.       Все кивнули, и сели на диван и кресла. Юэ Е передала другим девушка магическую шкатулку, в которых лежали: линзы для глаз, одежда торговой палаты «Лунная ночь», карта города Поиска Звёзд и карта их маршрута. Раздав вещи, девушка закинула ногу на ногу, и начала свою речь: —Это одежда нашей организации, её нужно обязательно надеть, чтобы в городе людей к нам не было лишних вопросов. Линзы нужно надеть, чтобы скрыть наши демонические глаза. С городом Поиска Звёзд более или менее выстроенные отношения по чёрной торговле, и местные жители закрывают глаза на присутствие демонов, но всё ровно лучше их лишний раз не провоцировать. Также попрошу вас не вступать в конфликты с людьми, мы там на территории врага и должны помнить об этом. Ещё мы должны держаться вместе на тот случай, если кому-нибудь понадобится помощь. Всем всё ясно? —Да, — хором ответили девушки. —Отлично! — сказала Юэ Е. Она достала золотые часы из кармана, и посмотрела на время: —Сейчас девять вечера, завтра встаём в шесть утра. —Блииин! — протянула Лен Сяо. —А что так рано? —Нужно выйти засветло, чтобы успеть прибыть в город до заката, пока врата города не закроются. —Ясно, — буркнула Лен Сяо. —Тогда начинаем готовится ко сну?       Халиш и Лен Сяо молча кивнули, и все пошли в сторону своих кроватей. Принцесса драконов достала свою книжку по гаданиям, вздохнула и убрала её обратно в магический инвентарь. «Ну, надеюсь в дороге погадаем», — подумала Лен Сяо. Девушки стали готовиться ко сну, чтобы завтра быть готовыми к долгой поездке в город Поиска Звёзд. Спустя час свет в их комнате погас, а всё трое легли спать.