Журавли

      В семь вечера – через час после ужина – Вэй Ин постучал в номер девушек, и ему открыла Су Линь.       - Привет, - улыбнулся он.       - Твой пришёл! – крикнула та, обернувшись, в глубь комнаты, а затем весело посмотрела на Вэй Ина. – Привет. Она сейчас придёт.       Вэй Ин не успел ответить, как появилась Мянь-Мянь. Она была в платье вишневого цвета, выглядывающем из-под пальто.       - Привет, - её улыбка вдруг стала немного смущённой, чего Вэй Ин никогда не видел прежде. Это было так непривычно и странно.       - Привет, - ответил он. – Идём?       - Ага.       - Повеселитесь! – помахала им рукой Су Линь. Вэй Ин вспомнил, как Не Хуайсан провожал его тысячью наставлений, и почти рассмеялся. Наверняка друг сейчас обсуждает всё это с Цзян Чэном. Интересно, что сказали Мянь-Мянь её подружки, пока Вэй Ин не постучал в дверь? Но он не стал спрашивать – это явно не тема для первого свидания, даже если они и друзья.       Когда они вышли из отеля, Мянь-Мянь взяла его за руку, и вместе они отправились в кинотеатр. Удивительно, но идти вот так с ней было очень просто и естественно, также, как с шицзе, когда Вэй Ин был маленьким, и сестра забирала его из школы. Даже ощущение руки в руке было похожим. Они обсуждали выставки, музеи и галереи, которые успели посетить за эти дни, и оба сожалели, что завтра должны будут отправиться домой. Когда они сдали свою верхнюю одежду в гардероб, Вэй Ин сразу же заметил:       - Ты очень красиво выглядишь, Мянь-Мянь.       - Честно говоря, я взяла с собой на пару вещей больше, чем стоило, - улыбнулась девушка. – Знаешь, на всякий случай. И вот это платье пригодилось.       Вэй Ин мысленно усмехнулся. Он бы ни за что не взял с собой ничего бонусом, потому что обожал ездить налегке. Собираясь куда-нибудь, он наоборот старался минимизировать количество вещей в рюкзаке, но в этот раз, планируя позвать Мянь-Мянь на свидание, он кинул дополнительную чистую рубашку.       - Ты всё равно будешь самой красивой в чём угодно, - честно ответил он. – Пойдём, возьмём что-нибудь, пока сеанс не начался. Я угощаю.       - Хорошо.       Они купили большое ведёрко попкорна, напитки и мармеладные змейки в бумажном пакете, которые Вэй Ин обожал с самого детства. Фильм выбирала Мянь-Мянь, и Вэй Ин ожидал, что это будет какая-нибудь романтическая история, но это оказалась комедия, немного глупая и прямолинейная, но оттого даже более очаровательная. Вэй Ин, часто страдавший от бесконечных неутихающих мыслей в голове, любил порой посмотреть фильмы, над которыми не нужно было думать и с героями которых он не развивал эмоциональную связь. Это помогало ему отключиться от самого себя, как бы странно это ни звучало, и просто расслабиться и насладиться моментом. Мянь-Мянь смеялась рядом с ним – ей тоже нравилось. И, когда они прикончили все закуски, она снова взяла его за руку. Удивительно, как охотно она прикасалась к нему. Полная противоположность Лань Чжаню.       Вэй Ин сам не понимал, как друг так внезапно оказался в его мыслях. Наверное, потому, что сегодня они почти не переписывались. Время было слишком плотно занято событиями, чтобы ухватить минуту и посмотреть в телефон. Но скоро они встретятся, и Вэй Ин всё-всё ему расскажет. Скосив взгляд, он незаметно посмотрел на Мянь-Мянь. Она очаровательно хихикала, и в голубом свете экрана казалась по-особому красивой и настоящей.       Невольно Вэй Ин усмехнулся и вновь обратил своё внимание на экран. Это странное сравнение – настоящей – пришло ему в голову лишь потому, что, когда он смотрел фильмы с Лань Чжанем в кинотеатре или просто в комнате с выключенным светом, тот всегда казался таким… выдуманным. Как иллюзия. Как нечто совершенное и волшебное, что не должно было, не могло существовать в таком мире, каким была реальность.       Нелепо. Вэй Ин улыбнулся сам себе и сосредоточился на происходящем на экране. Даже если сюжет был предсказуем, это всё равно было интересно. Милые добрые ходы, которые никогда не устаревали.       После окончания сеанса Вэй Ин и Мянь-Мянь отправились в кафе, которое находилось на этом же этаже торгового центра, что и кинотеатр, чтобы съесть по мороженому.       - Клубника? – подметил Вэй Ин, указывая на вазочку девушки.       - Со сливками. Вечная классика, - улыбнулась она. – А что у тебя?       Вэй Ин взглянул на своё фиолетово-жёлтое мороженое с долей любопытства. На самом деле он выбрал наугад, потому что ему понравилось название.       - Финик и сыр. Никогда не пробовал, но, знаешь, мне нравится каждый раз выбирать что-нибудь новое. Однажды я ел мороженое со вкусом свёклы и майонеза. Это было отвратительно. Как будто кто-то просто заморозил очень жирный салат.       Мянь-Мянь рассмеялась. Вэй Ин мысленно поставил себе плюсик за то, что ему удалось её развеселить. Это хороший признак.       - Я даже пробовал чёрное мороженое, с углём, - продолжил он, поддавшись воспоминаниям. - Интересный вкус. Я слышал, что в Шотландии придумали супер-острое мороженое, от которого можно сойти с ума. Надеюсь, его ещё будут продавать, когда у меня появится возможность туда добраться. А у Лань Чжаня любимое мороженое мятное. Я как-то попробовал, и это так странно – будто жуёшь зубную пасту. Зато так красиво.       В памяти сразу же всплыл образ – его друг за столиком в кафе с этой маленькой десертной ложечкой и вазочкой с мороженым удивительного цвета. Он всегда ел крошечными кусочками и каждый раз облизывал губы кончиком языка, чтобы те не запачкались, пока Вэй Ин запихивал в рот большие куски из своей порции, размазывая мороженое по щекам и носу. Они были такими контрастными в этом.       - Красиво? – переспросила Мянь-Мянь.       - Красивое, - поправил себя Вэй Ин. Образ Лань Чжаня распался на кусочки и исчез. – Мороженое. У него шикарный цвет, как будто ты вдруг оказался в аниме, и тебе принесли угощение какие-нибудь старые тётушки, стерегущие вход в мир духов.       Девушка хихикнула и покачала головой.       - К сожалению или к счастью, но вкус всё же важнее внешнего вида. Я вот не люблю все эти эксперименты с едой. Так можно попробовать что-то ужасно мерзкое, а  потом ходить с этим вкусом на языке полдня. И это в лучшем случае.       Вэй Ин не ответил, потому что в этот момент как раз запихал в рот полную ложку своего мороженого.       - Мннн, - промычал он, придавливая лакомство языком к нёбу, чтобы лучше уловить вкус.       - Ну как? – голос Мянь-Мянь наполнился любопытством. Вэй Ин проглотил мороженое и широко улыбнулся.       - Вкусно. Немного слишком сладко для меня, но в целом мне нравится. Хочешь попробовать?       Он протянул свою порцию девушке, та с сомнением посмотрела на цветные шарики и покачала головой.       - Как-нибудь в другой раз.       - Ладно, - Вэй Ин зачерпнул ложкой лакомство и запустил в рот. – Так как тебе фильм?       Мянь-Мянь запустила ложечку в своё мороженое, и клубничный джем сверху растёкся по сторонам.       - Забавный. Хотя момент, когда они бежали по вокзалу, был таким предсказуемым. Я могла сказать, чем он закончится до того, как они пробежали половину.       - Именно. Но в этом и прелесть – не нужно было переживать, что с одним из них что-то случится.       - Нет, я бы не пережила плохой конец. Они такие чудики, у них должно было всё получиться. Вся их идея такая абсурдная, и именно поэтому она была просто обязана сработать.       Вэй Ин согласно закивал. Так, обсуждая фильм, они доели мороженое, потом заказали себе лимонад.       - Лань Чжань постоянно напоминает мне, что это жутко вредно, но я всё равно не могу удержаться, - поделился Вэй Ин, когда официант поставил перед ними два стакана с яркими напитками и цветными трубочками, и ушёл. – Это же так вкусно. Нечестно ‒ почему всё вкусное обязательно должно быть вредным для здоровья?       - Не знаю, - Мянь-Мянь сделала глоток через трубочку и затем с любопытством посмотрела на Вэй Ина. -  Ты часто говоришь о Лань Ванцзи, я вижу вас в библиотеке, и он даже как-то ходил с нами в боулинг. Это немного удивительно, потому что вы разные, как зима и лето.       Вэй Ин рассмеялся. Он слышал подобные слова, вопросы, недоумение так часто, что давно привык и даже чуточку ждал их. Потому что ему нравился собственный ответ на них. Ему нравилось говорить вслух, что они с Лань Чжанем – это они с Лань Чжанем.       - Мы лучшие друзья, - ответил он. – Мы знаем друг друга со средней школы. И да, мы разные, и именно поэтому наша дружба так хорошо работает. Мы друг друга дополняем, понимаешь?       Мянь-Мянь слегка прищурила глаза и задумчиво потянула:       - Да. Понимаю…       - Хотя мы совсем не общались целых два года. В старших классах Лань Чжань получил место в очень престижной школе и уехал, - продолжил Вэй Ин свою болтовню. Как и всегда, слова о Лань Чжане лились свободно и просто. – Я подарил ему двух кроликов на прощание. Крольчат. Сейчас они уже большие. Такие очаровательные зверятки. Иногда я прихожу к Лань Чжаню, чтобы с ними поиграть. Знаешь, Лань Чжань их очень балует. Серьёзно, иногда мне кажется, что эти кролики живут лучше, чем я. Уж питаются точно. Хотя нет, они не едят мясо, а я люблю мясо. Даже если их трава и корм стоят в тысячу раз дороже моих обедов.       Вэй Ин вдруг оборвал себя, заметив, что Мянь-Мянь потягивает лимонад и пристально смотрит на него каким-то необъяснимым взглядом.       - Подожди, - Вэй Ин ощутил лёгкое волнение в грудной клетке. – Почему мы вообще говорим о Лань Чжане? Он… - его голос внезапно стал сиплым. – Он тебе нравится? Потому что, если да, Мянь-Мянь, я не хочу быть его заменой, тебе стоит сказать ему…       - Стой, стой, Вэй Усянь! – Мянь-Мянь даже подскочила на диванчике и поспешно наклонилась вперёд. – Остановись, хорошо? Выдохни. Мне не нравится Лань Ванцзи, обещаю. И я бы никогда не пошла на свидание с тем, кто мне не симпатичен. Я здесь ради тебя, и ты не чья-то замена.       - О!       Вэй Ин с облегчением выдохнул, ощущая, как распускается тревожный узел в груди. Потому что, если бы Мянь-Мянь влюбилась в Лань Чжаня, у Вэй Ина бы не было ни одного шанса.       - Это хорошо, - закивал он. И решил сменить тему для безопасности. – Ты слышала, что на нашем факультете будет выставка в мае? Ты подала заявку?       Мянь-Мянь, судя по такому же облегчению на лице, тоже была рада поговорить о чём-то ещё.       - Нет. Я не настолько хорошо рисую, чтобы участвовать. Да и у меня совсем нет картин. Но ты-то просто обязан там быть.       - Конечно! Я уже отбираю работы. И, думаю, успею нарисовать одну новую. Эта поездка так меня вдохновила!       Говорить о рисовании всегда было просто. И то, что Мянь-Мянь понимала его, заставляло сердце цвести. Может, она была не так хороша в этом и выбрала немного иной путь, но она любила рисовать так же сильно, как Вэй Ин.       Она была чудесной девушкой.       После перекуса они отправились гулять по вечернему городу. На улице стало немного прохладнее, но всё равно ощущалось влияние весны. По пути Вэй Ин купил девушке цветы – простой маленький букет, потому что цены были просто ужасными, но Мянь-Мянь обрадовалась совершенно искренне, не обратив внимания на размер.       Это было всё, о чём Вэй Ин мечтал, когда думал о свидании – лучшая девушка, прекрасный город, чудесный вечер и простые весёлые разговоры. Её тёплая маленькая ладошка в его руке, её мягкие искренние улыбки цвета весны, её переливчатый смех и понимание между ними. Они оказались на одной волне, они понимали друг друга и во многом их вкусы были похожи. Они сочетались. Так, как и должно быть. Верно?       Задумчиво Вэй Ин устремил взгляд на огни на другой стороне реки. Всё было прекрасно, лучше, чем он ожидал, словно его мечта исполнилась, но отчего-то в груди, так глубоко в сердце, что он не сразу заметил, едва слышно стонал крошечный завязавшийся узелок, такой острый, будто шип или колючка. Для этого не было причины, и Вэй Ин не мог понять, почему. Он старался оттолкнуть это нечто, запихать подальше в недра своего сознания и никогда к нему не возвращаться. Но в тишине вечера под покровом ночи лгать себе было почти невозможно.       Мянь-Мянь мягко прильнула к его боку.       - Замёрзла? – тихо спросил он. Отчего-то ему хотелось сохранить эту тишину, такую уютную и простую.       - Немного, - призналась девушка с маленькой улыбкой. – Но мне не хочется уходить. Здесь очень красиво.       - Это так, - согласился Вэй Ин. – Знаешь, если мы пойдём вдоль Хуанпу очень далеко, то доберёмся до Янцзы. А потом просто выйдем к морю.       - Конечно, - рассмеялась Мянь-Мянь. – Если выйдем сейчас, к обеду доберёмся.       - Думаю, даже немного позже, - Вэй Ин остановился и посмотрел на девушку. – Ты бы пошла со мной? Если бы нам не нужно было уезжать завтра, если бы не было пар и всяких обязательств. Пошла бы? Вот так, сейчас, через весь город. Мы бы встретили рассвет в пути…       Он вдруг вспомнил фото, которое отправил Лань Чжаню, и то, как друг отметил его маленьким сердечком, и этот стонущий узелок в груди замолчал.       - Не знаю, - Мянь-Мянь явно серьёзно задумалась над вопросом. – Может быть? Не на первом свидании, конечно. Но, когда-нибудь.       - Хорошо, - губы Вэй Ин растянулись в ухмылке. – Я придумаю нам крутой маршрут, когда мы вернёмся домой.       - Договорились, - легко согласилась Мянь-Мянь. Не сговариваясь, они оба возобновили движение. В голове Вэй Ина тихо звучала бодрая любовная песня, и он не мог не улыбаться, чувствуя себя ужасно довольным. Он не испугался, позвал девушку своей мечты на свидание, и теперь всё было идеально. Ему уже не терпелось вернуться домой и рассказать обо всём шицзе и Лань Чжаню, двум главным людям из его группы поддержки.       Около полуночи они вернулись к отелю. И, хотя им не запрещалось уходить в город в свободное время, и они даже не пили, было забавно красться назад к своим номерам так тихо, чтобы преподаватели, сопровождающие группу, их не поймали. Будто притворяться школьниками. Стараясь сдержать хихиканье, они поднялись на нужный этаж, и напротив двери в комнату девушек остановились. Мянь-Мянь мягко выпустила свою ладошку из руки Вэй Ина, и он ощутил холод там, где раньше было тепло её кожи. За вечер он успел к этому привыкнуть. Сжав букетик, она понюхала его так же, как в первый раз, и с улыбкой посмотрела на Вэй Ина из-под полуопущенных ресниц.       - Спасибо за вечер, Вэй Усянь, - произнесла она, и её негромкий мелодичный голос был наполнен нежностью.       Вэй Ин даже не пытался сдержать ответную широкую улыбку.       - Спасибо тебе, Мянь-Мянь. Если честно, я не думал, что ты согласишься, и я так давно хотел пригласить тебя. Это было самое лучшее свидание.       Мянь-Мянь кокетливо вскинула брови.       - Я думаю, до самого лучшего не хватает кое-чего.       Вэй Ин удивлённо моргнул. Что он упустил? Он был вежлив, галантен, задавал о девушке кучу вопросов, всегда слушал. Были и кино, и мороженое, и цветы. Может, ему стоило подарить ей что-нибудь? Игрушку или украшение? Или заменить кино на театр? Но где бы он достал билеты в театр в последний момент?       Но прежде, чем он успел провалиться в водоворот предположений, Мянь-Мянь сделала шаг вперёд и внезапно оказалась так близко, что все мысли Вэй Ина тотчас покинули голову, оставив там абсолютную пустоту.       Он не знал, кто первым сделал последний шаг, но, когда их губы встретились где-то посередине, он вложил в этот поцелуй всё, что мог. Он уже не раз целовал других девочек, на самом деле он любил целоваться, ему всегда это нравилось. Он знал, как делать это правильно, как дышать, как двигать губами. Его руки легко обхватили лицо девушки, и пальцы одной из них скользнули в её волосы. Она отвечала на его движения, и её ладони на его плечах придвинули его ещё ближе.       Когда им обоим стал нужен воздух, они отстранились, по-прежнему держась друг за друга руками.       Узелок в сердце Вэй Ина пробудился и снова застонал свою заунывную тоскливую песнь.       Это было… было…       Его брови невольно сошлись, когда он смотрел и смотрел в лицо Мянь-Мянь и не понимал, что происходит. Просто… почему? Этот вопрос стучал в его висках, будто кто-то снова и снова вбивал его в череп подобно гвоздю. На лице девушки читалось замешательство, и она смотрела на Вэй Ина с тем же вниманием, ничего не говоря.       Почему?       Вэй Ин первым опустил руки, вдруг чувствуя себя странно неловко впервые за вечер.       - Эм…       Ладонь машинально потянулась к шее.       - Я…       Он должен был что-то сказать, верно?       - Да… - кажется, Мянь-Мянь тоже ощутила изменившуюся атмосферу. – Так… Я пойду, да? Завтра рано вставать.       Вэй Ин посмотрел на неё, пытаясь заглушить чувство вины. Мянь-Мянь выглядела так, будто ей было максимально неудобно. Она не казалась сердитой или обиженной, просто растерянной. Как их идеальное свидание могло закончиться так?       - Ага, - кивнул Вэй Ин, пытаясь вернуться к прежней непринуждённости. Но даже его голос казался другим, искажённым. – Тогда… пока?       - Пока!       Мянь-Мянь махнула ему рукой и быстро скользнула в комнату. Дверь закрылась. Вэй Ин тотчас застонал и закрыл лицо руками. Ему хотелось провалиться на все этажи отеля вниз, а может, даже ещё ниже, чтобы вывалиться где-нибудь в Мексике.       Почему?       Ноги казались деревянными, а внутри сделалось ужасно пусто – даже узелок заткнул свой стон. Медленно Вэй Ин добрался до своего номера. Ребята уже спали, и он был рад, что сегодня его не будут мучать вопросами. Не включая свет, он схватил свою одежду со стула и нырнул в ванную. Достав зубную щётку, он вдруг остановился и уставился в зеркало.       Всё, что он увидел, был он сам. Такой же, как несколько часов назад. Только вот тот Вэй Ин был влюблён в Мянь-Мянь и собирался на лучшее свидание в своей жизни с девушкой своей мечты.       Так почему, почему этот Вэй Ин ничего не почувствовал, когда поцеловал её?       Его сердце молчало, когда их губы прикоснулись друг другу. Не было ни счастья, ни восторга, ни желания. Только пустота.       Почему целовать её было так неправильно?       - Дурак, - Вэй Ин с разочарованием потряс головой. – Какой же я дурак…       Он только что испортил лучшее, что могло у него быть. Но, может, дело просто в том, что он переволновался? Возможно, если они сделают это снова, но уже дома, всё будет нормально? Вэй Ин не мог так сильно облажаться. Он должен был попробовать всё исправить.