Журавли

      Вэй Ин вышел на крыльцо из душного здания университетской библиотеки и впервые за последние несколько часов, что провёл среди книг, смог вздохнуть полной грудью. Прохладный воздух поздней зимы заполнил лёгкие, заставляя невидимые крылья раскрываться за спиной. Словно у огромной птицы, готовой сорваться ввысь и насладиться долгожданной свободой. Ему хотелось немедленно сбежать с крылечка, раскинув руки в стороны и, подняв голову вверх, громко и немного дико покричать. Но вместо этого он лишь стянул с плеч рюкзак и принялся копаться в нём в поисках печенья. Оно было где-то среди тетрадей и карандашей, его старшая сестра лично положила ему свою утреннюю выпечку, и он точно не съел её за обедом, иначе он бы запомнил. Хотя Вэй Ин знал себя и знал то, что порой так сильно увлекался, рассказывая что-то, что едва ли замечал, что при этом ел.       Но сегодня это точно было не так. Его младший брат Цзян Чэн спорил о чём-то весь обед с их другом Не Хуайсаном. А Вэй Ин только хихикал и старался не влезать. Не очень успешно. И пусть в университете все трое выбрали разные специальности, они дружили ещё со школы и потому почти ежедневно встречались в обеденный перерыв, чтобы поболтать как в старые времена.       - Вэй Усянь!       Вэй Ин, всё ещё копавшийся в недрах своего рюкзака, поднял голову и обернулся. Следом за ним из библиотеки вышла хорошенькая девушка. Её звали Ло Цинъян, но для друзей она была просто Мянь-Мянь. Её продолговатые карие глаза с любопытством взглянули на юношу, и тонкие губки тотчас окрасились яркой улыбкой. Как всплеск краски шафранового цвета. Тёплый оттенок, но в то же время словно наполненный миллиардом крошечных колючих пылинок, дробящих этот цвет мелкой рябью.       - Ты ещё не ушёл? – удивилась девушка с искренностью. – Я думала, ты уже сбежал на другой конец города. Что с тобой сегодня?       - Со мной? – Вэй Ин отбросил с лица чёлку и широко ухмыльнулся. – А что со мной?       - Ты учился в библиотеке три часа, это не похоже на тебя, - прямо ответила Мянь-Мянь. -  Честно, это было немного жутко. Как будто ты что-то замышляешь.       - Пфф! – Вэй Ин признал, что его поиски печенья были безуспешны, застегнул рюкзак и принялся надевать его. В тёплой куртке это было жутко неудобно, и он слегка запутался в лямках. Когда, наконец, победа была одержана, и рюкзак оказался на его спине, он понял, что девушка по-прежнему ждёт его ответ.       - Мянь-Мянь, ах, Мянь-Мянь, что за подозрительность? – потянул Вэй Ин нарочито жалобно. – Мне обидно. Как ты можешь быть так груба со мной?       - Ты знаешь, о чём я, - не купилась на это Мянь-Мянь. – Обычно ты едва ли заглядываешь в библиотеку на полчаса. Да и то лишь затем, чтобы приставать к бедному Лань Ванцзи и раздражать его.       Услышав это имя Вэй Ин сразу же надулся.       - И вовсе я не раздражаю его, мы друзья! – возразил он немного сердито. Ло Цинъян склонила голову и коротко вздохнула.       - Ага, - полным скептицизма голосом ответила она. – Говори себе это почаще, может, и сам поверишь.       Вэй Ин обиженно отвернулся. Это было глупо, и он сам не знал, почему эти простые слова, бывшие не более чем колебанием воздуха, так его задели. Может, потому, что в глубине души он боялся, что они могут быть правдой. Может, оттого, что иногда, самыми тёмными бессонными ночами, когда его самоконтроль ослабевал, и голову заполняли тяжёлые мрачные мысли, он тоже так думал.       - Не сердись, - маленькая узкая ладошка Мянь-Мянь потрепала его плечу. – Я не хотела тебя обидеть.       Конечно, Вэй Ин это знал. Два года назад, на первом курсе, он пытался пригласить её на свидание, но Мянь-Мянь честно сказала, что между ними ничего не может быть. И с тех пор они стали друзьями и ни разу не обижали друг друга. Она была слишком хорошей, чтобы нарочно причинить ему боль.       - Не буду, – Вэй Ин обернулся, и тяжесть, сжимавшая его сердце, исчезла. – Но ты кое-что для меня сделаешь.       Мянь-Мянь сразу же улыбнулась.       - Что?       - Будешь моей моделью?  Нам задали портрет с натуры к четвергу, а ты самая красивая девушка на нашем потоке.       Мянь-Мянь сделала вид, что думает, а затем кивнула.       - С радостью. И кстати, самая красивая – это ты преувеличиваешь.       - И ничего не преувеличиваю, - отмахнулся Вэй Ин. – Я тебе ещё тогда сказал, при первой встрече, ты среди роз самая прекрасная. Как та, что жила на планете Маленького Принца.       - Значит, ты Принц? – девушка вскинула брови, что сделало её и без того хорошенькое лицо ещё более очаровательным.       - Принц? – Вэй Ин рассмеялся и потряс головой. А затем спросил уже о другом. – Ты домой?       Мянь-Мянь кивнула.              - Завтра после занятий встретимся в кафе? – сразу же предложил Вэй Ин. – В том, что на углу. Я возьму карандаши и пастель. Там очень вкусные пирожные. Я угощу тебя после того, как закончу наброски.       - Хорошо, Вэй Усянь. Мне нравится такой план. Что ж. Тогда до завтра.       Девушка помахала ладошкой и, натянув рукавички, сбежала со ступенек и заспешила по заснеженной дорожке в сторону улицы. Вэй Ин немного посмотрел ей вслед, затем обернулся на тихие окна библиотеки и, опустив голову, с поражением побрёл прочь.       Изначально он пришёл сюда как обычно по вторникам, чтобы встретиться с Лань Ванцзи, его Лань Чжанем, лучшим другом со школы и чуточку соперником. Хотя теперь они учились на разных специальностях – Вэй Ин мечтал стать иллюстратором, а Лань Ванцзи выбрал юриспруденцию, и соперничество осталось в прошлом. Но в этот раз друг отсутствовал, что было странно, и Вэй Ин решил подождать. Возможно, Лань Чжаня задержал преподаватель. Но время шло, Вэй Ин вскидывал голову на каждое открывание двери, но его разочарование лишь становилось всё сильнее и сильнее. Он послал Лань Чжаню несколько сообщений, но тот не ответил. Не то, чтобы он часто отвечал, потому как Вэй Ин писал ему слишком много и порой всякую ерунду, но на прямые вопросы он обычно что-нибудь отправлял. В итоге после трёх часов скучного ожидания Лань Чжань так и не появился, и Вэй Ин, смирившись, тоже отправился домой.       Вечерний воздух щипал его за нос, и крошечные снежинки – не более чем пыль – оседали на ресницах. Рукам в карманах было холодно, а Вэй Ин опять потерял где-то свои перчатки. Это случалось так часто, что его сестра однажды пошутила, что следующая пара должна быть непременно на длинной резинке, как у малыша. На что Цзян Чэн сразу же возразил, что с удачей Вэй Ина даже верёвка эти перчатки не спасёт.       Становилось темнее – ранние зимние ночи, и один за другим над дорогой зажигали свои огни фонари. Немного грязный, рыжий свет разливался по улицам, окрашивая снег в свой слегка мрачный оттенок. И отбрасываемые деревьями и людьми тени наполнялись глубокой синевой. Такой шершавой, грубой, словно вырезанной из наждачной бумаги. Не порежешься, но сдерёшь кожу на кончиках пальцев, позволяя крошечным бусинкам крови, как бисеру, стекать вниз.       Что касалось освещения, Вэй Ин всегда предпочитал холодный белый свет. В нём было невозможно спрятать пороки и тайны, скрыть недостатки и дефекты. Он отражал вещи и мир такими, какими те были на самом деле. Может, потому на улицах так много этих грязных рыжих фонарей? Чтобы город в их тусклом свете мог прикрыть свои изъяны. Ведь то, что не видно, не нужно исправлять. И можно делать вид, что его просто нет, и шагать дальше.       Спохватившись, Вэй Ин с силой затряс головой. Не хватало ему ещё провалиться в свои мысли, когда он совсем один, и никто не успеет вытащить его, если он упадёт слишком глубоко. Обычно, когда всего в его голове становилось много или когда его накрывало это меланхоличное настроение, он мог говорить вслух всё это, чтобы удержаться от падения. И люди рядом с ним смотрели на него этими чуточку раздражёнными взглядами и говорили, думали, что он странный. И только Лань Ванцзи всегда слушал его так внимательно, словно Вэй Ин рассказывал ему самые важные и особенные секреты на свете.       Позволив себе крошечный унылый вздох, Вэй Ин вытащил телефон и включил экран, чтобы убедиться, что не пропустил какое-нибудь уведомление. Но ничего не было. Ни сообщения, ни звонка. Лань Чжань всё ещё ему не ответил. Где же он мог быть?       Лёгкое беспокойство щекотало внутри. Насколько проще всё было, когда они вместе учились в средней школе. Они ходили на одни и те же уроки, а теперь Вэй Ин даже не знал, был ли Лань Чжань сегодня на занятиях или вовсе нет. Может, что-то случилось. Может, он заболел. Или его пары отменили. Возможно, он уехал на какой-нибудь обязательный семейный праздник вроде столетнего юбилея троюродного дедушки. Или его малыши кролики опрокинули сетку вольера и выпрыгнули в открытую дверь, и теперь бедный Лань Чжань бегает по лестницам и пытается их поймать. А, может, к соседям пришёл гость с огромной злой собакой, и та не даёт ему выйти. Или он застрял в лифте, его машина сломалась, занятия перенесли в подземный бетонный бункер, где не ловит связь. Он из хорошей, богатой семьи, его вполне могли похитить для выкупа. Или он сам увидел, как хулиганы обижают девушку на улице, и бросился ей на помощь, а теперь объясняет всё полицейским.       У Вэй Ина было столько версий и чем дальше, тем хуже они становились. Ему нужно было немедленно отвлечься. Вновь вытащив телефон, он включил игру с цветными шариками и поставил перед собой цель побить собственный же рекорд по очкам до того, как придёт домой.       Домом он называл комнату в общежитии, но это была очень милая светлая комната с собственным душем, плитой в углу и маленьким холодильником. Так что это была очень хорошая, даже замечательная комната, где никто не мог указывать Вэй Ину, что и как делать, так что она вполне заслужила право стать его домом. И, хотя порой он ещё наведывался в свой старый дом, где по-прежнему жили его свободные брат с сестрой и их родители, и даже оставался на ночь в прежней постели, он воспринимал это как поход в гости. То место всегда будет домом его детства, но не его истинным домом. Больше нет.       Игра действительно хорошо сработала, потому что Вэй Ин не заметил, как добрался до общежития. Немного потоптавшись на пороге, чтобы стряхнуть с обуви налипший снег, он отключил игру, на мгновенье задержал взгляд на пустом экране уведомлений, а затем зашёл внутрь.       Ближе к ночи мелкие снежинки за окном переросли в настоящий снегопад. Вэй Ин сидел на подоконнике, прижавшись носом к стеклу и смотрел, как они, будто золотые звёзды возникают из тьмы в свете огней, когда его телефон прозвенел входящим сообщением.       Это мог быть Цзян Чэн, который опять что-то потерял и винит в этом Вэй Ина.  Потому что его младший брат всё ещё жил в родительском доме, в той же комнате, что они когда-то делили. Это могла быть их сестра, спрашивая, когда Вэй Ин снова придёт в гости. Кто-то из его многочисленных друзей. Одногруппники. Приятели по музыкальному клубу. Ребята из футбольной команды.       Или тот, кого он ждал.       Вэй Ин отлип от окна и схватил телефон, лежавший около колена.       Сердце замерло, и тотчас забилось вновь, часто и скачкообразно, как подпрыгивающая в груди маленькая лошадка, стоило лишь сообщению открыться.       «ВэйИн. Прости, что не отвечал», – гласил текст сразу под именем «Лань Чжань».       Пыхтя от спешки, Вэй Ин быстро набрал ответ, игнорируя знаки препинания и опечатки:       Где ты был, Лань Чжань?! Я потерял тебя! Я очень переживал! Ты хотел, чтобы у меня случился сердечный приступ от беспокойства? Потому что если да, тебе почти удалось. Я думал, ты в беде, тебя украли и где-то заперли! Почему ты ни разу не ответил? Где ты был? Где?!       А затем, без паузы, отправил целую череду рыдающих смайликов.       Ответ пришёл почти сразу же.       Мне очень жаль. В лесу не ловила связь.       В лесу? Вэй Ин удивлённо заморгал, пытаясь понять, что Лань Чжань мог делать в лесу зимой целый день. И даже не в выходной!       Но следующее сообщение удивило его ещё больше.       Разве Вэй Ин забыл, что сегодня у нашей группы выезд?       Выезд? Выезд… Экскурсия! Вэй Ин хлопнул себя ладонью по лбу и тут же со стоном потёр больное место. Как это могло вылететь из его головы? Конечно, Лань Чжань говорил, что его группа отправится на выезд в Восточный лес, для обучения передвижению, преследованию нарушителей и выживанию на природе в зимних условиях. Глупая память! Как он мог забыть, что это сегодня?       «Забыл! – быстро напечатал он и поставил печальный смайлик. – Лань Чжань, ещё восемь, могу я позвонить тебе, или ты уже ложишься спать, потому что очень устал?»       Галочка о прочтении засветилась мгновенно, но вместо ответа его телефон зазвонил, и на экране появилась фотография Лань Чжаня. Вэй Ин снял его в библиотеке, тайком, пока тот сидел за столом у окна и читал книгу. В луче солнечного света он был похож на произведение искусства, и Вэй Ин не удержался, потянулся за телефоном и сделал несколько снимков. После на один из них он добавил Лань Чжаню цветок в волосы в фотошопе и поставил на фото его контакта.       Широко улыбнувшись, Вэй Ин смахнул по экрану вправо, чтобы принять вызов и, включив громкую связь, спрыгнул с подоконника и плюхнулся на кровать, положив телефон себе на грудь.       - Лань Чжань! – радостно закричал он.       - Вэй Ин, - ответил голос Лань Ванцзи из телефона, и всё сразу встало на свои места. Этот голос будто вернул мир Вэй Ина на верную орбиту.       - Как прошла твоя экскурсия? Ты замёрз? А я совсем забыл, представляешь! Как дурак сидел в библиотеке. Мянь-Мянь обвинила меня в том, что я замышляю диверсию! Так грубо. Когда ты всё не приходил и не приходил, я очень волновался. Это было на тебя не похоже. Ах, хватит обо мне. Лучше расскажи ты. Тебе понравилось? Вас заставляли бегать и ловить воображаемых злодеев?       - Было хорошо, - ответил Лань Чжань, как только Вэй Ин замолчал, чтобы перевести дух. Его голос звучал ровно и успокаивающе, в отличие от возбуждённых воплей самого Вэй Ина. – Мы много слушали, а затем нас учили ориентированию на местности и некоторым основам выживания.       - Значит, никаких бандитов вы не ловили? – уточнил Вэй Ин.       - Нет, - он мог представит, как Лань Чжань покачал головой – медленно, бесшумно, два раза, туда-сюда. – Мы кормили белок.       - Вааа! – Вэй Ин восхищённо ахнул. – Там были белки! Ай, они такие милые. Эти крошечные лапочки, ушки и пушистые хвостики. Ммм. Они почти такие же очаровательные, как твои кролики.       - Мгм, - согласился Лань Чжань. – Тебе бы они понравились.       - Может, однажды нас тоже отвезут в лес на экскурсию, - предположил Вэй Ин. – На какой-нибудь внеплановый пленэр. Хотя это маловероятно. И уж точно не зимой. Мы отморозим себе пальцы. И не только. Слушай, Лань Чжань, может, сходим в наш парк завтра?       На мгновенье из трубки не было слышно ничего, и единственным звуком в комнате оставалось дыхание самого Вэй Ина. А затем друг ответил:       - Хорошо.       Вэй Ин радостно заулыбался. Их парком он называл городской дендрарий-питомник, на большой территории которого росли как распространённые, привычные, так и самые необычные деревья и кусты, на ветвях жили белки и сойки, на реке плавали крикливые утки и величественные лебеди, а в далёком тенистом пруду в вольере жили журавли. В любое время года там всегда было много отдыхающих: одни сидели на белых скамейках, другие гуляли по дорожкам, читали книжки, разговаривали или кормили животных, дети играли, а взрослые воссоединялись с природой. Неудивительно, что Лань Чжань любил это место. Именно он привёл туда Вэй Ина в первый раз прошлой весной. И с тех пор это стало их парком. Они ходили туда минимум один раз в месяц, долго бродили по всем тропинкам, любовались птицами и цветами, а затем кушали в маленьком тёплом кафе у входа. Вэй Ин очень любил эти дни.       - Ой, - он вдруг вспомнил о своей уже назначенной встрече на завтра и подскочил на кровати. Телефон соскользнул с груди и упал рядом.       - Вэй Ин? – сразу же раздался голос Лань Чжаня.       - Лань Чжань! – Вэй Ин схватил телефон и поднёс к лицу, чтобы было лучше слышно искреннюю досаду в его голосе. – Лань Чжань, мне так жаль! Завтра я не смогу. Давай послезавтра?       - Ладно, - согласился Лань Чжань. И вдруг спросил. – У Вэй Ина другие дела?       - Ага, - Вэй Ин плюхнулся на живот, положил телефон на кровать и прижался щекой к матрасу рядом с ним. – Я забыл, что договорился встретиться с Мянь-Мянь в кафе завтра после занятий. Это надолго, так что...       Он замолчал, ожидая услышать обычное «Мгм». Но в трубке оставалось тихо.       - Лань Чжань? – позвал Вэй Ин, чуть нахмурившись. Он даже потянулся к телефону, чтобы убедиться, что соединение не разорвалось. Но нет, секунды шли.       - Вэй Ин, - голос Лань Чжаня прозвучал неожиданно, и Вэй Ин вздрогнул. – Мне нужно идти. Брат звонит по другой линии.       - Ах, конечно, - Вэй Ин постарался не придавать внимания странному разочарованию, узлом сжавшемуся в груди. Вместо этого он бодро добавил. – Передавай привет Лань Сичэню.       - Доброй ночи, Вэй Ин, - попрощался Лань Чжань.       - Пока, Лань Чжань! – ответил Вэй Ин, и звонок завершился. Несколько мгновений Вэй Ин лежал, глядя на телефон, а затем подскочил, вспомнив, что у него осталась не законченная практическая работа для завтрашних занятий. И, если он не планировал сидеть всю ночь, пора было приступать к ней.