Неизбежное притяжение

Глубокая ночь застала Кёсем в её покоях. Лишь слабый свет ламп освещал страницы письма, которое она перечитывала снова и снова. Угроза в гареме становилась очевидной, и она поручила Кеманкешу разобраться в этом деле. Но прошло уже несколько недель, а результата не было. Кёсем решила лично проверить, как продвигается его работа. Она направилась в библиотеку, где обычно допоздна оставался Кеманкеш. Когда она вошла, он сидел за столом, сосредоточенно изучая пергаменты. — "Ты, кажется, забыл, что работа для меня должна быть приоритетом?" — её голос прозвучал холодно. Кеманкеш поднял взгляд, и в его глазах сверкнуло недовольство. — "Я выполняю свою задачу, Султанша. Но вы требуете слишком многого за столь короткий срок." Кёсем подошла ближе, скрестив руки на груди. — "Ты всегда так дерзок с теми, кто выше тебя?" Он не отводил взгляда. — "Я служу вам, но не стану лгать или льстить." От его слов кровь в её жилах закипела. Никто и никогда не осмеливался говорить с ней таким тоном. Но, к её удивлению, вместо гнева она почувствовала странное волнение. — "Ты слишком самоуверен, Кеманкеш," — произнесла она с ноткой презрения. — "Не забывай, кто здесь принимает решения." Он чуть склонил голову, но в его глазах читалось: "Я не боюсь тебя." На следующее утро Кёсем вызвала его в свои покои. Кеманкеш вошёл, сдержанный и холодный, как всегда. — "Нам нужно обсудить твои методы работы," — начала она. — "Если вам не по душе мои методы, найдите другого, кто сможет справиться с этим лучше," — ответил он резко. Кёсем нахмурилась, но вместо злости её охватило странное чувство уважения. — "Ты забываешь, что я выбрала тебя не просто так. Ты лучший, Кеманкеш, но порой... слишком упрям." — "А вы?" — неожиданно перебил он. — "Вы строите стены вокруг себя и никому не доверяете." Кёсем замерла. Его слова задели её за живое. — "Ты не представляешь, каково это — быть в моей шкуре," — прошептала она, и её голос дрогнул. На мгновение в комнате повисло молчание. Затем Кеманкеш сделал шаг вперёд. — "Может, я и не представляю. Но я вижу, как тяжело вам приходится." Его слова, наполненные искренностью, заставили её взглянуть на него по-новому. Прошли несколько дней, и их совместная работа стала более тесной. Кёсем всё чаще ловила себя на мысли, что в нём есть нечто, что притягивает её. Она замечала, как его взгляд задерживался на ней дольше, чем должен был. Однажды вечером, когда работа была завершена, Кеманкеш задержался у её порога. — "Ты что-то хотел?" — спросила она, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее. Он шагнул ближе, нарушая все рамки субординации. — "Да. Хотел сказать, что вы для меня больше, чем просто повелительница." Кёсем замерла. — "Ты слишком смел, Кеманкеш," — прошептала она, но её голос дрогнул. Он осторожно взял её за руку. — "Я лишь говорю правду." Она не отдёрнула руки. Впервые за долгие годы Кёсем позволила себе быть слабой рядом с кем-то. Когда он вышел, она осталась стоять у окна, смотря на мерцающий свет ночного города. Этот человек неожиданно стал для неё источником тепла, которого ей так не хватало. Но она знала — их связь опасна.