Evolution Surge

I’m just the boy inside the man,

Not exactly who you think I am.

Thousand Foot Krutch, Be Somebody

      Одив мчался на приданной его скутеру сверхскорости к тете, потому что уже начинал опаздывать на семейный ужин. К счастью, благодаря своим суперспособностям, успел он вовремя. Когда он приехал, тетя Хильда уже накрыла на стол, и над едой вился аппетитный парок. Тяжело вздохнув, женщина заключила своего непутевого племянника в объятия.       — Ты вот все там по делам, а я тут волнуюсь, — покачала она головой. — Видел, что в новостях показывают? Там такой ужас творится!       Устраиваясь в серое мягкое кресло, покрытое рыжим вязаным пледом, Одив кивнул. Спорить с тревожной тетушкой было бессмысленно, скорее, стоило ее аккуратно поуспокаивать. Одив оглядел гостиную тети, в очередной отмечая, насколько уютным было ее жилище: настоящее хюгге. Полированный деревянный стол был накрыт скатертью из небеленого льна, под каждой тарелкой лежала синяя салфетка, а на круглых деревянных подставках в глиняных подсвечниках горели янтарным огнем свечи, чуть подрагивая язычками пламени. На идеально белых стенах, в том числе окружая большой телевизор, висело множество рам с вышивкой авторства самой тетушки: цветы, зверюшки, фрукты-овощи, чайники и чашечки и прочие максимально мирные сюжеты. Буфет демонстрировал чайные и кофейные сервизы из фарфора и керамические тарелки с растительными узорами, а по углам стояли большие глиняные вазы с пышными букетами из сухих цветов. Взгляд Одива вернулся к тарелке: там красовались овощи на пару и невероятно аппетитные фрикадельки в сливочном соусе. Сама же тетя была очень похожа свою младшую сестру Асу, маму Одива: такая же беловолосая, с ярко-голубыми глазами, тяжелыми веками, коротким вздернутым носом и круглым приветливым лицом. Длинные волосы она аккуратно закалывала в пучок.       — Смотри, я специально записала, — щелкнула пультом Хильда, включая телевизор. — Кстати, в кадре был мопед, похожий на твой. Случайно не твой? Надеюсь, тебя рядом не было?       — Нет, конечно, тетя Хильда, таких мопедов полгорода, — довольно убедительно отмахнулся Одив.       С экрана заговорила известная репортерша Эйприл О’Нил.       — Несмотря на то, что новая команда «Мэйдей» недавно помогла городу справиться с одним из так называемых титанов, к сожалению, недавно в нашу редакцию поступили материалы, которые свидетельствуют, что у этой команды все не так уж гладко. Вы можете наблюдать кадры, на которых один из членов команды срывается на местных подростков.       Одив эту сцену уже видел, а вот всем остальным ее видеть не стоило бы, особенно учитывая, что, кто бы ни сделал эту съемку, он вполне сознательно исключил из нее триггер ситуации. Показывали же по телевизору следующее: под руками Эни валились на землю члены стычки, которых он обезвреживал, абсолютно не разбирая, насколько это будет безопасно для противника, более того, казалось, что он нарочно выбирает наиболее эффектные и болезненные приемы. Ломались ноги, руки, люди явно получали сотрясение мозга от вырубающего удара в лицо, а Эни будто бы пылал гневом — причем, вполне физически. Как будто его бешеная ярость заставила его волосы гореть алым пламенем, кровь же его врагов тянулась от них к нему, образуя кровавые ручейки и кровавые следы. Эта в высшей степени неприятная картина довершалась образовавшейся вокруг Эни пепельной бурей.       — Вот видишь! — воскликнула тетя Хильда. — И он бог! А смотри там рядом! — ткнула она пальцем в край кадра.       Одив узрел там фигуру Йормунганда.       — Он что-то там колдует! Уверена, это он за всем стоит. Ему вообще плевать на простых людей! Он считает себя каким-то посланником свыше. Если вдруг заметишь — беги от него сразу.       — Да нет там никого, это какой-то забулдыга.       — Нет, точно, — не хотела ничего слушать тетя. — Он считает, что ему все дозволено, и товарища наверняка именно он подговорил.       — Тетя, — изо всех сдерживался Одив, чтобы не выругаться, — ты смотришь всякую ерунду! По телевизору тебе еще и не то покажут! Ты еще скажи, что псоглавцы существуют!       — Репортерша, конечно, немножко молодая, но канал-то достойный. И не будут же в новостях врать! — привела неопровержимый в ее глазах аргумент тетя.       — Гадство, — буркнул Одив себе под нос.       Тетя придвинула к нему тарелку с едой.

***

      В ярком, окрашенном во все цвета радуги зале звучал мелодичный поп-рок. Уютные кресла выглядели так, словно прибыли из студии, где снималось какое-нибудь безумное детское телешоу, которые так любит Эмили. Круглые столы были нарочно созданы для компаний детей или подростков, и я даже не подозревал, что здесь в принципе можно найти угол. Но Магнус смог это сделать! И мы уселись в углу.       — Мы молодцы, правда? — ткнул я локтем Магнуса, как только наша компания устроилась за столиком, поставив перед собой подносы с едой. Он все еще смотрел на бургер немного удивленно: явно не привык к такой еде. Ну, по-хорошему, привыкать к ней действительно не надо, а вот к расслабленной атмосфере кафе — однозначно стоит. Надеюсь, у меня получится ему с этим помочь.       Ребята остались в своих повседневных костюмах, только Эни убрал доспех обратно в медальон, а я переоделся на базе и снова превратился из Домино в Ричарда Меллоу.       — Нет, — отрезал Магнус.       — Ну, некоторые аспекты, конечно, требуют доработки, но, в целом, мы отличная команда! Мы победили людей некоего злодея, мы вступили в переговоры с его… союзницей, м-м-м… не так уж много народу пострадало, а девушка вообще не пострадала, и это прекрасно. Э-э-э… и мы поддерживали друг друга в бою! Мне кажется, что, в сущности, это довольно неплохо! А над остальным мы работаем!       — Да, когда вы приехали, все стало гораздо лучше, — мрачно признался Эни.       — То, что мы работали в команде, действительно повернуло ситуацию к лучшему, — согласился Магнус.       — И не слушайте Амазонку насчет того, что мы все такие неорганизованные. Ей явно запудрили мозги, и это одна из причин, по которой мне не хотелось причинять ей вред. Это отразится на нормальной ней, которой она сейчас не является. Этот… Деймос, — запнулся я намеренно, чтобы не выдать, что уже знал о нем от Эни до этого происшествия, — явно как-то на них всех воздействовал. Думаю, что она делает все это, не вполне осознавая, что творит. И… она просто хотела нас задеть. Насчет того, что мы ненастоящие супергерои и вот это все. Мне лично наплевать.       Эни посмотрел на меня сочувствующе и с пониманием. Наверное, последняя фраза была лишней. Я же уже говорил, что мне это безразлично…       — Конечно, в таком состоянии ей не понять, какие преимущества дает командная работа, где все равны.       — Хочу, чтобы вы знали: вы для меня — не расходный материал, — проговорил Эни. — Что бы ни думали остальные. — От того, как он произнес эту фразу, внутри словно разлилось тепло.       — Я никогда в тебе не сомневался.       — Ты гораздо больший герой, чем она, — серьезно произнес Магнус, глядя на меня.       — Да. Думаю, что нужно гораздо больше мужества, чтобы спасать жизни, когда у тебя нет никаких способностей, — подтвердил Эни.       Я нервно рассмеялся. Кажется, щеки вспыхнули… Это было приятно. В смысле, слышать признание было приятно! В том, что у меня всегда некстати приливает кровь к лицу, ничего особенно приятного нет.       — Спасибо, — с чувством ответил я. — Я рад, что мы вместе. Слушай, ты можешь нам немного рассказать про этого… брата? Он единокровный, верно?       — К сожалению, я не то чтобы сам много о нем знаю. Мы никогда не были близки. Попробую при следующей встрече с отцом порасспрашивать о нем. Прямого доступа на Олимп у меня нет.       — Деймос всегда таким был?       — Когда мы тренировались вместе, злым он мне не казался, — покачал головой Эни.       — Возможно, он тоже всего лишь чья-то пешка.       — Или начал завидовать после того, как мы «украли у него победу». — Прежде, чем я успел возразить, Эни, приподняв руку, дополнил мысль: — Это он может так считать. Кроме того, отец уделял мне много внимания во время обучения. Это тоже могло сыграть свою роль. Я тогда еще не знал, что человек только наполовину, и был еще большей белой вороной среди богов, чем сейчас, — грустно промолвил он, явно припоминая что-то неприятное.       — Даже если они не считают тебя богом, достойным Олимпа, мы точно считаем тебя хорошим человеком, — улыбнулся я ему, пытаясь развеять его печаль. — У нас осталось еще дело, — напомнил я товарищам. — Надо исследовать, что было в шприцах. У кого-нибудь есть знакомые химики?       В этот самый момент божественный супертелефон (без всякой иронии, телефон и правда особенный) Эни подал знак, что на него пришла эсэмэска. Эни посмотрел сообщение, и его глаза расширились от ужаса.       — Что там?! Что случилось? — тут же подскочил я в кресле.       Но Эни молча, не блокируя, бросил телефон на стол и выскочил из бургерной.       — Эни! — крикнул я в спину другу и вылетел следом, не забыв подобрать телефон. Не читая эсэмэску, я успел взглянуть на имя отправителя. Это был Йорик.       Магнус вскоре ко мне присоединился.       Эни ушел недалеко. Он стоял перед выставкой телевизоров магазина электроники. Увидев, что там показывают, я прирос к земле, не в силах оторвать взор от экрана. Мой лучший друг, которого я знал с раннего детства… калечил людей, буквально умываясь их кровью. Зрелище было не для слабонервных. Так вот о каких новостях говорила Амазонка!       — Мне конец, — загробным голосом произнес Эни, упав на одно колено.       Ровно в тот момент, когда он сказал эти слова, под Эни появился синий огненный круг, и звезда сегодняшних новостей бесследно исчез. Прошло мгновение, и огонь погас, как будто ничего не произошло.

***

      Сердце юноши отсчитало несколько ударов, темнота перед глазами прояснилась, и Эниалий обнаружил себя в тронном зале. Сумрак разгоняли лишь редкие факелы, горящие синим пламенем. На троне сидел слегка угрюмый владыка подземного царства. При появлении гостя он поднял на него тяжелый взгляд. При виде этого поистине выделяющегося своим мощным строением мужчины с бронзовой кожей, больше всего впечатляли не его мышцы, и не длина его иссиня-черной, как и волосы, бороды, и не количество украшений из драгоценных камней — в чем Аид значительно уступал олимпийцам — и не красная, как кровь, тога, и не наплечники в виде черепов, а по-настоящему давящий взор алых глаз, буравящий гостя из-под нахмуренных бровей.       — Вы хотели меня видеть? — кротко проговорил Эни, оставаясь стоять на одном колене.       — С одной стороны, мне бы наказать тебя за то, в каком свете ты выставил весь наш род, но, с другой стороны, не то чтобы до тебя этого никто не делал. Ладно, — махнул рукой Аид. — Честно говоря, я хотел призвать тебя позже, но ввиду последних событий, о которых мне сообщил Гермес, просьба Афины стала приоритетной.       — Вы о тренировках?       — Да.       — Это честь для меня, — склонил голову Эниалий.       Аид взял золотой кубок и отхлебнул из него.       — Значит так, — произнес он с расстановкой. — Не знаю, какой у вас, подростков, распорядок дня, но утром, с восьми до двенадцати, у тебя будут занятия. Неважно, где ты и с кем, тебя будет переносить сюда, и мы будем работать над твой самодисциплиной и твоими способностями.       — Если я буду в бою, то не смогу появится, — попытался возразить Эни.       — Сможешь, — заверил его Аид.       — Это может подвергнуть остальных опасности.       Будущий ментор Эниалия медленно покачал головой, отставил кубок, взмахнул рукой и привлек внимание своего будущего ученика к проекции, на которой воспроизводилась та же картина, что и на телевизорах: овладевшее сыном Ареса бешенство.       — Вот это может подвергнуть опасности, — с нажимом произнес он. — А если бы среди этой толпы был твой смертный друг? Представь, что все эти люди — не бандиты, а кто-то, кем ты дорожишь.       — Я понял.       Он хотел было попросить, чтобы его предупреждали о тренировках, но в эту же секунду отправился обратно.

***

      Магнус ринулся на то место, где мгновение назад был Эни, и в негодовании ударил кулаком по асфальту, проломив его. Полетел щебень. Я в шоке смотрел на землю, не понимая, что только что произошло.       — Похоже, что он не здесь, — озвучил я очевидное. — Но куда он мог деться?       Магнус только нецензурно выругался в ответ.       — Соглашусь с этим, — кивнул я.       Эпизод по телику уже завершался, теперь какая-то полицейская шишка и Афина давали комментарии, но слышно ничего не было, потому что мы стояли снаружи магазина.       — Он ведь ненарочно?.. — выдавил я, и фраза показалась какой-то детской и беспомощной. — Этому наверняка есть какое-то объяснение!       — Надеюсь, — грустно отозвался Магнус.       — Он ведь просто не может… — начал было я и запнулся.       — Ни разу не видел, чтобы человек был настолько двуличным, так что я не верю в это, — уверенно проговорил Магнус.       — Это… они… — силился я подобрать слова и вообще понять, что чувствую и что думать. — Я уверен, что это какой-то грязный шантаж и ничего подобного не происходило.       — Или в него вкололи еще один шприц с каким-нибудь озверином, — предположил Магнус. — У нас в военной академии такое случалось.       — Какой кошмар! — участливо взглянул я на него и добавил: — Вот, что она имела в виду. Они хотят нас подставить!       — Да. Они решили сфокусироваться на лидере…       — Но если ему что-то вкололи, почему этот шприц они забрали, а остальные бросили?..       — Возможно, не успели? Это все из-за того, что он был один, — виновато повесил голову Магнус.       — Ну, мы ведь не умеем летать, как он, — тронул я его за плечо. — А он не мог не вмешаться.       — Да. На этом они и сыграли.       — Подло! Ничего, — постарался я воодушевить Магнуса, — мы найдем этого Деймоса, и все узнают правду. Мы справимся!       — Постараемся, — промелькнула на лице моего товарища слабая улыбка.       Я подумал было о том, стоит или не стоит его обнять, как у меня зазвонил телефон. Это был Йорик.       — Привет, вы где?       — Возле магазина электроники на Миллиган-драйв.       — Отлично, я скоро буду, — как всегда по-деловому прозвучал голос Йорика с того конца провода. — Нужно обсудить последний выпуск новостей.       — Ясно.       Повесив трубку, я кивнул Магнусу:       — Отойдем за угол? Я переоденусь.       Что мы и сделали: Магнус повернулся ко мне спиной, а лицом — к выходу из проулка и загораживал меня от случайных прохожих.       Стоило нам выйти из укрытия, как перед витриной с телевизорами во вспышке синего пламени снова появился Эни с выражением бесконечного изумления на лице.       Магнус кинулся к нему и схватил его за плечи.       — Как ты? Ты жив?       — Мы обязательно тебе поможем, — подоспел я следом. — Мы обязательно разоблачим этих шантажистов!       — О чем ты?       — Как о чем? Об этой поддельной записи.       — Об этой провокации, — дополнил Магнус.       — Мы обязательно найдем Деймоса, обо всем с ним поговорим и заставим сказать на камеру, что…       — Я полагаю, что… — начал было Эни, выглядя мрачнее тучи.       Раздался скрип тормозов, и возле нас остановился скоростной чудо-мотоцикл Йорика.       — Добрый вечер, — томно произнес седок.       — Привет, — нервно рассмеялся я, жестом предлагая всем отойти вглубь тротуара.       — Думаю, что вы уже успели посмотреть кино.       Из-под маски было непонятно, с каким лицом Йорик это сказал, но что бы он ни имел в виду, звучало отвратительно.       — Ты издеваешься? — вспыхнул я.       — Да.       — Зачем?!       — Это не лучший момент, — поддержал меня Магнус.       — Простите, я думал, будет забавно, — пожал тот плечами.       — О-очень смешно, — неодобрительно покачал я головой.       — Отойдем куда-то в тихое местечко? — поступило предложение от Эни. — Можно на базу.       — Полагаю, Джесс мы звать не будем? — уточнил Магнус.       — Не стоит, — кивнул Эни.       Без приключений добравшись до базы, мы: я, Магнус и Йорик — расположились на разноцветных креслах-мешках. Эни нашел себе обычный стул, развернул его спинкой вперед и оседлал, как коня.       — То, что вы видели по телевизору, действительно произошло. Из-за того, что меня ранили. Это… «подарок» от отца. Если моей жизни будет что-то угрожать, произойдет… это.       — И ты никак не можешь этим управлять? — удивился я. Впервые слышу о бесконтрольных божественных силах.       — Пока нет.       — И давно это у тебя? Когда проявилось впервые? — продолжал я засыпать его вопросами.       — В первый раз — на тренировках, второй раз — сегодня.       — И ты ничего не сказал?       — После первого раза я думал, что это не повторится.       — Но… ты же знал, что можешь мне доверять… ты же все мне доверяешь... Ты же знал, что я не буду тебя упрекать, не буду осуждать, ты же знал, что я помогу! Я всегда помогу!.. — мне ужасно хотелось, чтобы в голосе не звучала та боль, которую я ощутил, но я ничего не мог поделать. Что я сделал, чтобы потерять доверие лучшего друга?..       — С этим мне нужно было справиться самому, — был ответ.       — А что это было… с порталом в ад? — спросил Магнус.       — Каким порталом? — заинтересовался Йорик.       Пока оба они отвлекли на себя внимание Эни, я постарался максимально незаметно покинуть базу. Хотелось просто идти, куда глаза глядят, и я начал с того, что накинул куртку, снял маску и оседлал свой скутер. Эни всегда доверял мне абсолютно все. Почему он решил, что я недостаточно надежен, чтобы поделиться со мной и этой тайной? Слов не оставалось, оставалась только всепроникающая боль, гонящая меня все дальше и дальше от места, где сидел Эни.

***

      — Меня хотел видеть Аид, — объяснил Эни сокомандникам, но Домино этого уже не услышал.       — Бог подземного царства? — уточнил Йорик.       — Да, — кивнул Эни. — Афина устроила мне выволочку после нашей битвы, и мы пришли к выводу, что мне нужны тренировки, чтобы никто больше не пострадал. Йормунганд был слишком далеко и поэтому остался цел, — пояснил он для Магнуса.       — Не думаю, что ты мог мне сильно навредить, — отозвался названный.       — Даже если и так, я должен полностью контролировать себя, если хочу продолжать… геройствовать.       — Тем не менее, я считаю, что нужно обсудить другое. Наш оппонент сделал свой ход, и нам нужно сделать свой.       — А где Домино? — огляделся Эни, внезапно осознав, что группа несколько меньше, чем была пару минут назад.       Беседа прервалась: Эни начал поиски, буквально перерывая всю базу, но успехом его усилия не увенчались. При попытке дозвониться выяснилось, что абонент недоступен, и ищущий воспарил над городом, пытаясь заметить черно-белую фигуру своего лучшего друга. Спустя какое-то время он действительно увидел в толпе темный силуэт Ричарда, не спеша куда-то идущего, опустив плечи.       Но не успел Эниалий спикировать перед ним, чтобы не потерять среди многолюдья, как в его крыло вонзилось нечто вроде гарпуна и втянуло его на одну из ближайших крыш. Броня впитала часть урона, Эни сгруппировался, ловко приземлился и был уже готов к серьезному сражению, и тут из тени, словно бы из воздуха появился не кто иной как бывший наставник Домино. Он был закутан в плащ цвета беззвездной ночи. Порыв ветра откинул полу и обнажил пурпурный подбой, но Тень тут же снова запахнулся и спрятал свой фиолетовый костюм, подпоясанный черным поясом, оставив лишь голову, которую уже скрывала маска из той же ткани, что и плащ, и темно-синие сапоги.       — Можешь опустить руки, я не для сражения тебя… поймал, — начал Тень.       — В последнее время меня слишком часто ловят в сети, — пробормотал Эни.       — Слишком известной личностью ты стал за последние несколько часов, — развел руками Тень, демонстрируя темно-синие перчатки. — Я тебе так скажу: Домино, он… довольно импульсивный молодой человек, как ты мог заметить, и прежде, чем ты начнешь убеждать его в чем бы то ни было, дай ему время самому все осознать.       — Я знаю, как общаться со своим другом, спасибо.       — Если ты знаешь, как общаться со своим другом, что же он от тебя убегает? — послышался в ответной фразе неприкрытый сарказм.       — При всем моем уважении, сэр, это не ваше дело, — сказал Эни, глядя тому прямо в глаза. — Если вам больше нечего мне сказать, я, пожалуй, полечу по своим делам.       — Не могу согласиться, что это не мое дело, — возразил Тень. — В конце концов, он все еще мой ученик.       — Он об этом знает?       — Может, и не знает, но, при всем моем уважении, это уже не твое дело, — парировал Тень. — Я сделал из него того, кем он сейчас является.       — И это повод его сталкерить?       — Просто хочу убедиться, что он будет правильно применять свои навыки и без моей поддержки, — не поддался на провокацию бывший наставник Домино.       — Если он будет применять свои навыки неправильно, увидите в новостях, вот как сегодня, — огрызнулся Эни.       — Не понимаешь, да? Да откуда тебе. Полубог… особая броня… дар, чтобы в случае крайней опасности убивать обычных людей. Ты никогда не был на нашем месте. Ты понятия не имеешь, с чем мы сталкиваемся и как нам с этим справляться. Ты расправил крылья и взлетел, а нам приходится пользоваться этим, — указал Тень на поймавший его невольного собеседника гарпун. — Нам приходится изворачиваться, нам приходится думать, прежде чем действовать. А глядя на тебя, он может об этом забыть. На самом деле, я даже рад, что он узнал об этих твоих способностях, может, это как-то его вразумит. Впрочем, ладно. Если ты считаешь, что понимаешь простых людей со своей божественной высоты лучше меня, вперед.       — Я, кажется, понял, почему Ричард решил перестать быть вашим учеником.       Тень только ухмыльнулся, не выдавая никаких эмоций.       — К вашему сведению, я шестнадцать лет жил как обычный человек       — Шестнадцать лет как обычный человек сражался с суперзлодеями? — покачал головой Тень, выражая свое неприкрытое сомнение.       — Может, и не сражался, но проблемы у меня были как у простых смертных.       — А теперь добавь к этому проблемы простого смертного при сражениях с суперзлодеями.       — Я уважаю Ричарда за это, — искренне ответил Эни.       — Пусть, но ты не знаешь, каково это, и, к сожалению, уже никогда не узнаешь.       — Может быть. Если Ричард сочтет нужным, он сам мне об этом расскажет.       — Если только не пожалеет тебя, — обронил Тень на прощание, растворяясь в темноте.       Оставленный в одиночестве Эни в бессилии ударил по ближайшей трубе, в последний момент сдержав себя, чтобы не разрушить коммуникации ни в чем не повинного дома, и от этого почувствовал себя еще хуже.

***

      Эни приземлился в ближайшем безлюдном переулке, легким нажатием на амулет деактивировал доспех и быстро прошагал в то место, которое заметил сверху.       Обычный сквер, мы часто в таких гуляли, когда попадали в город в детстве. Деревья, скамейки, газоны с яркими уже закрывшимися цветами, маленький фонтан без дурацкой подсветки, струи которого лучились в свете огней все более становящегося ночным города и яркого серпа убывающей луны.       Я медленно качался на старых качелях на детской площадке, невидящим взглядом смотря в пространство, не замечая ни шумящих на ветру листьями деревьев, ни бегущих по темному небу пушистых облаков, ни белого сияния то показывающегося, то снова пропадающего месяца, когда рядом оказался человек, заставивший меня испытать боль. Он сел на соседние качели, глядя в противоположную сторону и начал так же тихонько раскачиваться.       — Я тут встретил Тень, — нарушил он молчание. — Наговорил мне глупостей.       — Почему я не сомневаюсь?.. — отозвался я.       — Мне жаль… что я не рассказал тебе, — тихо проговорил Эни. — Когда это произошло со мной в первый раз, я по-настоящему испугался, что… если ты это увидишь, не захочешь быть моим другом.       — Мне просто грустно, что ты так обо мне подумал, — глубоко вздохнул я. — Что бы ты ни сделал, я не отвернусь от тебя.       — Рич, ты же знаешь, что я трус.       Слышать такое от Эни, который ворвался в битву, несмотря на то, что численное преимущество было явно не на его стороне, было настолько странно, что я широко распахнул глаза.       — Ничего ты не трус!       — Мне нужен человек вроде тебя. Чтобы делать правильные вещи.       Я рассмеялся: горько, но мелодично, и снова тяжело вздохнул.       — Да я сам не особо смелый. Вот взять, например, Тень. Я с ним даже толком не разговаривал, — я резко втянул воздух и медленно выдохнул, потихоньку успокаиваясь, — Ничего не объяснил. Просто… накричал на него из-за закрытой двери и все.       — Я тебя прекрасно понимаю, — поймал мой взгляд Эни, и его голос прозвучал так тепло, так принимающе. Как и всегда.       — Потому что он считает меня ребенком! Ребенком, от которого нужно скрывать всякие «серьезные взрослые вещи». Мне показалось, что… ты тоже так подумал. И я психанул.       — Знаешь, как я с ним встретился?       Я вопросительно уставился на Эни, затормозив ногами об траву.       — Я собирался приземлиться на улице перед тобой, а потом меня утянул крюк.       — Да, это в его стиле, — кивнул я. — Что бы он тебе ни наговорил, просто… не принимай это близко к сердцу.       — Я не могу не принимать близко к сердцу, когда кто-то говорит дурные вещи про моих друзей, — ответил Эни, и сердце защемило. Как я мог подумать, что он поступил так же, как Тень?..       Кажется, я нервно рассмеялся.       — Он про меня гадости говорил?       — То, что ты мне уже рассказывал.       — Да-да, он до сих пор так и не понял… ну, может быть, когда-нибудь поймет. Я просто… не говорил, но все… еще сложнее, — выдавил я, по привычке потянулся к чокеру и, не обнаружив его на месте, накрутил прядь на палец. — Как думаешь, почему я так мало времени провожу дома?       — Потому что мы геройствуем? — логично предположил Эни, тоже притормаживая качели, чтобы смотреть мне в глаза.       — Да… — протянул я и откашлялся. — Это… так. Конечно. — Уши вспыхнули, и я отвел взгляд. Эни наконец со мной откровенен, а я?.. Но это не моя тайна. Я не могу рассказать об этом, потому что этим раскрою Тень. — Однажды… однажды он поймет, что был не прав, но я рад, что ты думаешь иначе и что ты промолчал не из-за того, что мне не доверяешь. Как бы то ни было, ты можешь мне доверять, правда. — И я снова поднял взгляд, встречаясь со взглядом Эни и видя свое отражение в его янтарных глазах.       — Ладно, — ответил он с абсолютно серьезным лицом. — Когда в следующий раз узнаю о себе какой-нибудь ужасный секрет, тебе сообщу первым.       Теперь я рассмеялся абсолютно искренне.       — Идет! Ну что, — продолжил я после очередного вздоха, —  я пропустил что-то важное?       — Да нет, — пожал плечами Эни.       — У вас там, в смысле, у нас там все еще сбор? Или все уже разошлись?       — Не знаю, я за тобой полетел. Остальные, наверное, тоже тебя ищут.       — О… В таком случае стоит сказать им, что я нашелся, — смущенно улыбнулся я.