Изумрудный остров

Будь у этой главы название, то она бы именовалась "женщина принимает решение" -Ааах!.. Женский стон удовольствия разносится по комнате. Слышны шлепки плоти, тяжёлое дыхание, мужское мычание. Романтикой и близко не пахло. Чистый секс без примеси чувств. Он всегда брал её одинаково. Не было страстных поцелуев или нежности. Они не обнимались, не обменивались слащавыми сообщениями по утрам. Не ходили на свидания, не созванивались без необходимости. Физическая близость всегда была однообразной, но он менялся. Всё зависело от его настроения. Она видела его блондином с кудрявыми волосами, панком со спутанной шевелюрой. Порой от него пахло алкоголем и чесночными гренками, иногда женскими духами, никогда сигаретами. Совсем давно она помнила его тощим с заплаканными глазами. Он предпочитал оставаться нейтральным во всём. Могла часами его ждать. Он приходил и без лишних предисловий одним взглядом заставлял её самой раздеться и лечь в кровать на живот. До безумия хотелось обнять его, прикоснуться во время секса, но это было непозволительно. Однажды он строго её предупредил, что не потерпит «слащавого» обращения с собой, с тех она не пыталась. Однако это не значило, что пальцы не зудели в желании коснуться его разгорячённой плоти во время такой редкой близости. Не знала, что было обиднее всего: безразличие или невозможность смотреть ему в глаза во время секса. Казалось, знала его не меньше тысячи лет, при этом не могла сказать, что он предпочитал на завтрак или чем занимался на прошлой неделе. Чувствовала отчуждении, почти не кончала с ним, а к другому мужчине не стремилась. -Уже уходишь? – Приподнимается на локтях, прижимая простынь к груди. -Катарина, мы уже это обсуждали. – Суровый взгляд в её сторону, быстро натягивает рубашку, поправляет очки на переносице. – Мои дела тебя не касаются. -А что меня касается? Быть твоей послушной секс-куклой? Она не выдерживает. Как и десятки раз до этого. Она устала, чертовски устала от него! -Ты знала кто я такой, всегда знала. Нечего строить из себя поруганную невинность. – Поворачивается к ней спиной, спокойно отвечает обуваясь. – Я ничего тебе не обещал, никогда. Ты добровольно согласилась на это. -На что «это»? Безликий секс. -Да. – Спокойно отвечает мужчина. – Столько лет тебя всё устраивало. Ты вольна не приходить. -Мой дедушка всегда говорил, что ты хороший человек. Ты слишком погружён в себя. Что тебя гложет? Ты грустный в последнее время, я же вижу. -Я благодарен твоему дедушке за заботу, но свой долг я ему отдал давным-давно. Я не грущу, а сконцентрирован. – Наконец он смотрит ей в глаза. Левая рука обхватила ручку двери, и она знает, что он скоро покинет её. Опять. Он не из тех, кто откровенничает с другими или хотя бы намекнёт, что происходит. -Я не хороший человек, Катарина. – Делает шаг в сторону кровати, где она сидит, смотрит прямо в глаза. – Никогда им не буду и не хочу. -Я не понимаю тебя! – В сердцах выкрикивает женщина. -Тебе и не надо. – Почти ласково произносит он. -Я хочу быть с тобой, а не… -Нет. – Категорично перебивает мужчина. - Ты хочешь того, что я не в силах тебе дать. Либо смирись, либо уходи. Я больше не потерплю твоих истерик. -Тогда проваливай! – Вскакивает с кровати, швыряет в него подушку. – И чтобы я больше никогда тебя не видела!! Эгоист! Неблагодарный ублюдок! Он уходит, плавно закрыв за собой двери в её квартиру, не оставив после себя ничего. Она воет белугой, некрасиво плачет, утирает поток слёз наволочкой. Смотрит в окно как он идёт вниз по улице ни разу не оглянувшись. Это был конец их долгого романа. Катарина чётко осознала, что он больше не придёт, отчего заплакала горше. Столько лет пыталась понять этого закрытого человека, но всё напрасно. Видно, детской дружбе не перерасти в романтические отношения. Могла смириться с его холодностью, скрытностью, но не с пренебрежением. Была недолюбленным ребёнком и с подобным поведением любимого не могла смириться. Их конец был неизбежен. Цеплялась отчаянно за те крохи внимания, что доставались от него. И вот этот день наступил. Позже пожалеет, что не сделала этого раньше, а после напьётся до беспамятства в компании утешающих замужних подруг. Она была всего лишь обычной смертной женщиной жаждущей любви. Невозможно заставить никого полюбить себя. Говорят, что, если хочешь изменить другого человека, нужно начать с себя. Что ещё ей оставалось делать? Верно, поступить как отчаянная женщина на грани истерии. *** Белые меховые наушники из синтетической ткани подверглись суровой критики со стороны детектива. Однако это не значит, что она перестанет их носить. С тех пор как они вернулись с Голуэйя прошло несколько дней. Шерлок выглядел заведённым и задумчивым больше чем обычно. Молли давно привыкла к его переменчивому настроению, правда не ожидала, что он отстраниться. Он не заговаривал с ней, не оставался в помещении один на один, и всё же умудрялся постоянно находиться рядом. Поначалу не заметила, после списала на причуды воображения. Спустя неделю поняла, что не показалось. Между ними что-то изменилось. Это было едва уловимое чувство дистанции. Всё пыталась с ним заговорить, обсудить поведение детектива, но он ловко менял тему, переключал её внимание на другое. Мысленно винила себя в неудачной попытке начала отношений с кудрявым фейри, но больше ничего не было в её власти. Даже обсудила с Ватсонами свои переживания, позвонила Майкрофту, увы ничего не выяснила. Шерлок стал ещё большей загадкой. Парадоксально, но при этом его внимание и участие к ней никак не убавилось. «Либо он слишком мудрит, либо я самая глупая в мире» Такие мысли всё чаще одолевали девушку, вгоняли в тоску, портили настроение. Как называется то чувство, когда тебе нравится человек, вроде он близко при этом недостижим? Молли скучала по его невесомым прикосновениям, яростным спорам в перерывах на работе, совместным прогулкам, где были только они вдвоём, несдержанной натуре, гибкому уму, частых переписках. Появилось чувство, что мужчина стирает себя из её жизни. Неожиданно её пронзила мысль, что это начало конца. Пауза, взятая перед принятием весомого решения. Предположение касательно того, что Шерлок вновь будет страдать, нарочно отдаляясь вызывала негодование. В её мировоззрении произошёл кардинальный сдвиг за прошедшие полтора года. Частью нового виденья стало принятие, что люди вольны поступать как им заблагорассудиться, даже если это приносило им вред. Однако это не значило, что она сдалась в отношении Холмса или что просто позволит ему уйти и страдать в одиночестве, нет. Готовилась к подобному исходу (или чему ещё хуже), при этом обдумывая возможные действия для переубеждения. Все доводы казались детскими, хоть и несли в себе сильный эмоциональный окрас. Молли практически призналась ему в чувствах, была незамедлительно остановлена. Как он вообще смог сдержать себя? Волшебство в крови буквально притягивало его к ней, а он отвергал. Поразительный контроль! Бесполезный контроль, когда тебе отвечают взаимностью. Не знала, когда чувство неприязни сменилось симпатией. Интерес возрос естественно, незаметно. Так яростно его постоянно отвергала, что влюбилась. Это вызывало грустную улыбку на лице девушки, долгие раздумья по ночам. Вдобавок к этому появилось чувство тревоги и опасения за мужчину. О переменах во взглядах на мужчину не обмолвилась никому. Мэрид подозревала, а Ватсоны либо искусно претворялись, либо и правда не знали. Однако друзья заметили отчуждённое поведение друга, расспрашивали насчёт произошедшего в Голуэйе. Ей нечего было им ответить помимо того, что брюнет был раздражён ответом ведуньи. К удивлению Молли, неожиданным плечом опоры стал старший Холмс. Она ему ничего не рассказывала, не жаловалась, они даже не обсуждали детектива или кого-либо из знакомых. Помнила испуг перед влиятельным мужчиной, больше не позволяла подобных реакций. Майкрофта умиляла её дерзость, он вновь почувствовал себя старшим братом. Их общение происходило по перепискам, редким чаепитиям в доме Холмсов или роскошных ресторанах в центре Дублина. Шерлок на их дружбу реагировал недовольным молчанием, кривил лицо. Апогеем молчания стал эмоциональный взрыв брюнета, который он не постеснялся продемонстрировать перед окончанием смены прямо на рабочем месте Хупер. -…патронаж Майкрофта. Пха! Что ты удумала? Сговорилась с моей семьёй за спиной и что? Думаешь я соглашусь? НЕТ! Шерлок активно жестикулировал рукам, ходил из стороны в сторону перед кассой, за которой стояла девушка. Поначалу пыталась отвечать ему. Ключевое слово «пыталась». Мужчина был полон негодования, не давал ей ни слова сказать или оправдаться, поэтому прикрыла рот, глазами следила за его порывистыми движениями, надеялась, что авантюра удастся. Внутреннему ребёнку хотелось прикрыть уши, закрыть глаза, сбежать от бури. К сожалению, перед ней был такой же ребёнок в теле взрослого, которому необходимо было выговориться. Видела, что он слишком долго подавлял чувства. Недовольство в нём копилось весь февраль и наконец лопнуло словно мыльный пузырь. Как только это поняла перестала бояться, что её смоет волной чужих эмоций. Мысленно похвалила себя, порадовалась новоприобретённой зрелости, продолжала спокойно взирать на мужчину через пластиковое разделительное стекло. -…я давно не маленький и сам знаю, как будет лучше. Джон и Мэри тоже хороши! Ему хотя бы хватило совести устыдиться, но Мэри на твоей стороне. Женщины просто чудовищно упёрты! Вижу, вы с братом спелись, пока я молча поощрял ваши взаимодействия. И что я получил в итоге? Вы вместе подговорили моего друга и его жену. Давление в четырехкратном размере плюс маменька, постоянно звонящая и уговаривающая меня принять верное решение. Словно я не знаю, что такое «правильное решение». Я лучше вас всех знаю всё о принятии решений!.. Молли быстро посмотрела на время на мобильном, подавила вздох. Будет невежливо, если она сейчас пойдёт в подсобку и начнёт мыть полы перед закрытием? О, снова начал кричать. Почему на неё? Она не одна это придумала, однако… Что ж, она может ещё немного потерпеть. Телефон у кассы постоянно пиликал о входящих сообщения от Мэри. Молли не могла их прочесть, поняла по интенсивности попытки с ней связаться, что друзья уже получили нагоняй от брюнета. Видно, до неё он добрался последним. «Если он так зол сейчас, то каким его видели Майкрофт и Ватсоны? Надеюсь, он не ударил брата. Сколько же в нём скопилось чувств!» - размышляла девушка, порядком устав от гневной тирады мужчины. -…Я этого не потерплю! -Всё? Ты закончил? – Стягивая медицинскую маску, спрашивает Хупер. -Нет!! -Может продолжишь, чуть позже? Я обязательно дослушаю тебя, но уже как десять минут мой рабочий день закончился и надо прибраться. Подожди меня на улице, пожалуйста. Шерлок тяжело дышал, скулы окрасились в нежный розовый румянец, руки были сжаты в кулаки вдоль тела. -Там холодно. – Взяв себя в руки, сквозь зубы цедит брюнет. -Не проблема, я сделаю тебе кофе, а ты подожди меня у столика. Договорились? – Ободряюще улыбается, глядя на недовольное лицо напротив. В угрюмом молчании ждёт кофе, выходит на улицу, а после помогает ей выбросить мусор. Они обходят озеро с противоположной стороны от дороги ведущей к дому жрицы. Молли перебирает в голове заготовленные аргументы, слабые доводы. Холмс идёт с ней вровень, недовольно цыкает, замечая, что она забыла перчатки на работе, отдаёт свои. -Спасибо! – Искренне благодарит, улыбается глядя на него снизу вверх. – Это очень мило с твоей стороны, особенно после того, как ты кричал на меня. Заметь я ни разу не ответила тебе грубостью. -Ещё бы ты огрызалась! – В возмущении взрывается Холмс. -Я не стану просить прощения. Я поступила как считала нужным. – Уверенно заявляет девушка. -Признаешь свою вину, что сговорилась с моим окружением? Они присаживаются на скамейку у озера. Молли натягивает шапку на лоб, прячет руки в больших перчатках подмышки, смотрит на рябь от ветра на водной глади. Озеро выглядит зловещим, чернота пугает. Шерлок нехотя присаживается рядом с ней вплотную. -Признаю, любой индивид вправе поступать как ему хочется. Понимаю, принимаю, но иногда человек думает, что всё потерянно, а это не так. -Не замечаешь противоречия в собственных словах? – В возмущении вскидывает брови детектив, пялится на собеседницу. -Не без этого. – Подавляет ухмылку, смотрит в противоположную сторону. -Ты пытаешься затащить меня на ярмарку невест, при этом зная, что я отвергну любую. -Тётя рассказала, что в этом году хочет провести смотрины для всех одиноких фэйри желающих найти себе пару среди себе подобных. – Без стеснения признаётся Хупер. – Твой брат собирается профинансировать данное мероприятие. Из-за карантина его давно не проводили. -Какого черта ты решила принять в этом участие?! – Гневный тон возвращается к мужчине. «Злость лучше, чем хандра, но я теперь переживаю, чтобы это не аукнулась нам всем» - собираясь с духом, думает девушка. -Мне сказали, что посвящённые тоже могут участвовать. Я не замужем, ни с кем не встречаюсь. – Просто отвечает Молли. Шерлок набирает в лёгкие воздуха, с силой поджимает губы сдерживаясь. -Ты подписала договор. – Цедит мужчина. -Согласно ему я могу вступать в любые отношения, если уведомлю тебя заранее. – Осторожно смотрит на собеседника. Ночные тени неровно лежат на бледной коже брюнета. Невинно хлопает глазами смотря на недовольного фэйри. Шерлок резко встаёт, напряжённо расхаживает перед ней сцепив руки за спиной. -Допустим, - после длительной ходьбы возвращается к ней, стаёт напротив широко расставив ноги. – Зачем меня подписывать на грядущее событие? -Ты сказал, что тебя непреодолимо физически тянет ко мне, а когда я попыталась сказать тебе о своих чувствах, ты меня отверг. – Поднимает глаза к небу сдерживая непрошенные слёзы. Голос немного дрожит, сглатывает. – Я подумала… Мне казалось… -Ты решила, что я обманул тебя? Я проклят богиней Дану. Эта лю… Это влечение возникло помимо моей воли. – Не двигаясь с места и крепче сжав руки за спиной, сурово произносит Холмс. -А что мне оставалось, Шерлок? Как бы ты поступил на моём месте? – Опускает взгляд на мужчину напротив. – Я верю тебе. Даже представить не могу через, что ты прошёл, проходишь. Мэри подробно рассказала о даре богини. Если уж ты настолько против меня, то это не значит, что надо сгубить себя. Ты можешь попробовать. -Что попробовать? – С сарказмом говорит брюнет. – За меня сделали выбор. Точка. Других вариантов нету. -Есть. – Настаивает девушка. – Ты пробовал встречаться с другими женщинами? Майкрофт сказал… -Куда уж без него! -Майкрофт сказал мне, что ты никогда не встречался с женщинами по взаимной симпатии. Джон подтвердил его слова. Понимаю, что не в твоём вкусе. Мы попробовали держаться рядом, съездили к ведунье, вместе ты быть не хочешь. -Сейчас ты скажешь, что тебе не всё равно. – Закатывает глаза, меняет позу становясь к ней боком. -Так и есть! – Подскакивает на ноги. – Не важно, что ты думаешь обо мне, я правда желаю тебе счастья. Почему бы не попытать его на ярмарке невест? Ты слышал, чтобы другие наделённые даром богини пытались найти себе пару по сердцу? Холмс одаривает её скептичным взглядом. -Вот видишь, никто не пытался. Может в этом замысел великой богини? Что если это проверка на стойкость духа? -Слишком много «если» в твоей хлипкой теории. -И всё же она имеет право быть. – Настаивает Хупер. – Твоя семья, друзья, знакомые беспокоятся о тебе, желают только лучшего. Так уж сложилось, что моя неприязнь испарилась и я увидела в тебе сама не понимаю что. Ты можешь продолжать меня отвергать, но это не значит, что мои чувства к тебе исчезнут только потому, что они нежеланны. Я волнуюсь за тебя и если это значит сговориться с твоим братом, упросить друзей надавить на тебя, чтобы ты попытался хоть как-то исправить собственное положение, то да, я виновна. Он ошеломлённо взирает на неё с приоткрытым ртом. -Я не могу так поступить с тобой. – С волнением смотрит ей в глаза при свете фонарей. – Эти чувства… -Понимаю. -Правда? -Отчасти. – Утирает слезу скатившеюся по щеке. – Мне тоже страшно. Ты сделал свой выбор, а я свой. Если только так я могу тебе помочь, то я готова к твоей ненависти. Ты должен жить. -Я не ненавижу тебя, Молли. На выдохе произносит мужчина, подступает к ней вплотную. Смотрит, как его рука колеблется, но всё же берёт её за руку, предварительно стянув перчатку. -Никогда, слышь? Никогда я не смогу ненавидеть тебя. – Горячо шепчет Шерлок. – Я просто не могу. Ты можешь быть раздражительной, упрямой как мул, колкой. Мои рёбра могут выдержать все твои тычки, уши – оскорбления. Я хочу… Заботиться о тебе. -Значит прощена? – Грустно улыбается, глядя на их соединённые руки. -Ты попыталась втянуть меня в авантюру под названием сватовство. Думаешь я так быстро всё забуду? – Уголки мужских губ ползут вверх. -Ты долго кричал. -Майкрофту досталось больше. – Гладит её кисть большим пальцем, смотрит в глаза. – Я оценил твою попытку помощи, но давай это будет последнее, что ты сделаешь за моей спиной ради меня? -Я всего лишь хотела помочь. -Ты навязываешь мне свой выбор. – Настаивает детектив. -Ты тоже так делаешь. -Оба хороши. Сойдёмся на этом? – Дипломатично предлагает мужчина. -Это было не честно с моей стороны. Я… -Хватит. Пойдём, провожу тебя домой. Ты замёрзла. Молли покорно замолкает, радуется, что буря минула. И всё же ничего не прояснилось. Гадала, что у мужчины на душе, каковы планы на будущее. Шерлок уверенно обхватывает её ладонь, ведёт в сторону дома тётки. Обратный путь проделывают в тишине до самой калитки. -Молли, скажи, ты и правда думаешь, что сватовство поможет снять проклятие? – Спрашивает Холмс, останавливаясь перед домом жрицы. -Кто знает. – Пожимает плечами, возвращает ему перчатки. – Спасибо, что провёл. – Вставляет ключ в замок. -Стой! Ты не сказала, что не пойдёшь на смотрины. -Я пойду. Спокойной ночи, Шерлок. Не сдерживает лёгкой улыбки, закрывает железные двери перед лицом растерянного детектива. Он командует ей вернуться к нему, продолжить разговор. Молли ссылается на усталость, обещает всё обсудить завтра. Шерлок недовольно что-то бурчит себе под нос, тут же звонит ей на мобильный, она сбрасывает. «Похоже, что всё же злость и искусственная ревность могут быть хорошими союзниками» - решает Хупер, смахивая очередное возмущённое сообщение от брюнета. – «Надеюсь он ушёл, не станет лезть ко мне в окно.» Упорства Шерлоку была не занимать, но она была ещё упрямее, особенно, когда ставит перед собой цель. *** Март начался с первых блеклых лучей солнца, которые быстро исчезали за серыми облаками, подгоняемыми южным ветром. Работа на ферме Аноры спорилась. Люди радовались отступлению зимней меланхолии, не по сезону одевались с более лёгкую одежду, чаще выходили из дома, а значит работы в туристическом центре прибавилось. Всё меньше людей придерживалось карантинных мер, лишь пожилые люди да беременные женщины продолжали носить маски. Молли, памятуя как тяжело перенесла ковид, надевала маску на работе, дезинфицировала поверхности на рабочем месте. Отстранённое меланхоличное настроение Шерлока в её отношении сменилось на активное преследование в совокупности с навязчивостью. Вот теперь он в полной мере ввёл себя как описывал Джон поведение супруги до брака. Он, как и раньше сопровождал её с работы, на прогулки, но теперь это переросло в манию. От звонков и сообщений в любое время дня и ночи не было отбоя. Девяносто девять процентов их разговоров вертелось вокруг предстоящей ярмарки невест, от которой он пытался её отговорить. Всячески переубеждал, использовал неприкрытую лесть и обман. А сколько было физического контакта! Брюнет постоянно хватал её за руки, обнимал при любой неуместной возможности, настаивал на своём плохом самочувствии, тыкал в лицо контрактом, самолично увеличил время объятий. Длинна рукопожатий сокращалась, плавно перетекала в псевдообьятия в единоличном порядке. Он крепко ухватывался за её ладошку, второй рукой прижимал к себе за талию, ставил подбородок ей на макушку. Молли не могла толком пошевелиться, протесты не воспринимались чем-то серьёзным. Мужская хватка напоминала медвежий капкан. Руки девушки были зажаты между их телами, приходилось поворачивать голову немного вбок и наверх дабы вдохнуть воздуха. Такое поведение детектива одновременно и умиляло, и раздражало. Встань она на носочки не дотянулась бы до его губ, да и неправильно это было воровать поцелуи. «Он должен сделать это первым. Иначе смысла нет» - обнадёживала себя девушка, а сама в тайне ото всех нежилась в близости с мужчиной. И ждала, так ждала перемен. Верила, что пауза не горестный предвестник конца, а счастливого начала. Убеждала саму себя. Порой мысли обретали мрачные тона, мозг приводил доводы о плохом исходе. Предвкушение было волнительным, тревожным. Молли верила в сказки со счастливым концом, мечтала о таком же для себя. Сделала всё зависящее от неё. Последний шаг оставался за детективом. -Нечем дышать. – Сдавленно произносит девушка, давит ладошкой мужчине на рёбра. Шерлок неохотно немного отстраняется, до конца не размыкает объятий. Они сидят на заднем сидении машины перед домом жрицы. Окна запотели от их дыхания. Двуцветные радужки переливаются от синего до бирюзового оттенков, смотрят на неё в возбуждении. Молли до безумия льстит этот взгляд, смущённо поправляет подскочивший свитер, оттягивает рукава, смотрит на свои коленки. -Молли… -Я не передумаю, Шерлок. – Обмахивается ладошкой. «Почему я покраснела? На улице ведь холодно. Его объятия такие жаркие и тесные». Можно ли умереть от сексуальной фрустрации? Хупер считала, что именно это ей грозит в ближайшее время. -Вообще-то, я хотел сказать не про ярмарку невест. – Со смешком произносит Холмс. -Ммм... В последние недели мы только это обсуждаем. – Поворачивает голову в сторону, где за лобовым стеклом виднеется забор дома тёти. -Почему ты так сильно хочешь пойти туда? Назови любую сумму, и я заплачу за твоё отсутствие на данном мероприятии. -Кстати о деньгах, – смущение сменяется гневом на женском лице. – Я получила уведомление от банка о погашении кредитов. Ничего не хочешь мне сказать? Холмс распускает объятия. Ей знакома эта защитная поза. Мужчина тихо прочищает горло, отводит взгляд. -Шерлок. -Это подарок. -Что за глупое оправдание?! – Взвинчивается девушка. -Я позаботился о том, что ммм… - «Принадлежит мне» - О тебе. По-дружески. -Несколько тысяч фунтов никак не могут сойти за подарок без повода, во-первых. – Отчитывает его Хупер. – Во-вторых, я в состоянии погасить свои медицинские счета самостоятельно. Детектив закатывает глаза, недовольно кривит рот. -Что? -Почему бы тебе просто не порадоваться и не поблагодарить меня? -Радость?? Меня пугает, что ты знаешь номер моего банковского счета! Это неприемлемо, Шерлок, ты должен забрать свои деньги обратно. -Нет. Ты дружишь с самим мистером британское правительство, а тебя до сих пор удивляют такие мелочи. – Самоуверенно произносит мужчина. -Это не мелочи! Как же ты не понимаешь, что я хочу сама… -Да-да, всё сама. – Перебивает брюнет. – Не надоело всё тянут самой? Я ничего не требую взамен. Даже не давлю не ходить на ярмарку. – Обезоруживающе показывает свои пустые ладони. – Считай это жестом доброй воли.   -Я обязательно верну тебе деньги. Всё до последнего евро цента. Холмс удручённо качает головой, смотрит на неё недовольно. -Ладно, жду денеги обратно. Довольна? -Эм, я не смогу сразу отдать всю суму. – Удивляется, как мужчина быстро сдался. – Я буду отдавать всё постепенно с учётом инфляции. -Сколько же лет у вас на это уйдёт, мисс Хупер? -Ты смеешься надо мной. – Насуплено отвечает девушка. -Ни в коем случае. Так я проявляю свою заботу о тебе. – Взгляд полный сомнения. – Ты как-то говорила, что у людей разные формы проявления чувств. Деньги мой способ выразить свою… Свои… Признательность тебе. Я ценю тебя. Пожалуйста прими их. -Я точно уверенна, что не говорила подобного. -Хоть разочек пойди на компромисс. – Строит милую мордашку. Молли хихикает над комичным выражением лица брюнета, резко вспоминает, что секунду назад злилась, недовольно пихает его рукой в плечо. Шерлок перехватывает женскую ладошку, оставляет легкий поцелуй на тыльной стороне кисти. -Я очень много раз закрывала глаза на твоё поведение, Шерлок. -Ещё разочек? Проникновенно смотрит на неё. У девушки перехватывает дыхание. В этот момент он похож на саму невинность. Их подростковые обжимашки на заднем сидении машины заставляли её постоянно краснеть и вот интимная атмосфера вновь вернулась. «Как? Как ему удаётся так быстро меняться?» -Не прошло двух недель как ты меня избегал, а теперь мы вновь вернулись к тому, с чего начинали. – С усталостью произносит Хупер, отнимает свою ладонь из мужских рук. – Ты можешь отрицать это сколько угодно, но я точно знаю, что ты стал меня избегать после встречи с миссис Линч. А теперь, когда я решила двигаться дальше, внезапно решил проявиться. Что творится в твоей голове, Шерлок? Я абсолютно не понимаю тебя. Поговори со мной. -Это всё волшебная биология. – Мужчина подбирается, отряхивает с колена невидимую пылинку. – Твои действия подтолкнули мою звериную половину. -Долго ты ещё будешь этим прикрываться? – В ответ тишина. – Допустим, а к Джону ты приковал себя наручниками, когда мы остались у Ватсонов на ночёвку тоже из-за биологии? -Ради твоей безопасности. В последнее время ты часто провоцируешь меня. -Знаешь что!.. Нет, не хочу вновь начинать этот спор. – Качает головой из стороны в сторону. – Завязывай с этим и определись уже. -Я вполне материален. -Ты знаешь, о чём я. – Весомо смотрит на детектива. – Я как-то сказала тебе, что люди могут менять своё мнение. Ненависть превращается в любовь, но иногда цепочка идёт дальше, и симпатия оборачивается безразличием. Я не бессмертна, у меня нет божественного долголетия или перерождения. Никто не способен ждать вечно. Людские сердца переменчивы. Отпусти меня, если не можешь иначе. Молли резко открывает двери машины, не прощаясь покидает салон. Она хватила лишку, о чём теперь жалела, но сказанного не воротить. «Пусть подумает над своим поведением. Сколько ещё можно ждать? Осёл. Тугодум. Мужчины!..» - в сердцах мысленно восклицает девушка. Как бы Шерлок не противился, как бы не пытался отговорить её ярмарка невест наступила неотвратимо. Он вынужденно записался участником в последний момент. Джон вызвался волонтёром-помощником, пока Мэри была занята новым проектом на работе. Блондинка пожелала подруге удачи в телефоном разговоре, предупредила, что супруг будет рядом и в случае чего поможет или подскажет. Её предупредили, что вначале всех участников соберут в доме любезно предоставленном Майкрофтом Холмсом, а после Мэрид уведёт мужчин в свой дом для ритуала. Какой именно обряд будет проведён среди мужчин не сообщалось. Женскую половину заранее попросили предоставить две фотографии: портрет и в полный рост. Также написать от руки свою краткую характеристику. Посмеялась с этого, но строгий взгляд тётки осадил её. «Как на собеседовании» - подумала девушка, отдавая конверт жрице утром перед началом ярмарки. – «А ведь и правда. Я иду выбирать себе возможного жениха. Фэйри однозначно ничего не знают о дейтинговых приложениях. С другой стороны, подобные традиции складывались веками, не мне критиковать чужие устои.» Молли в последний раз ответила отказом не посещать мероприятие детективу по сообщению, поправила завитые в крупные волосы локоны, ещё раз сбрызнула их лаком для фиксации, когда в комнату постучались. -Гляжу ты уже собралась, Маргаритка. – Миссис Магвайр входит в комнату племянницы. В руках женщины чехол с одеждой. -Решила встать по раньше. - Молли отворачивается от зеркала. – Подумала, что напортачу с макияжем и понадобиться время всё исправить. Твой наряд? -Это для тебя, примерь. В молодости я очень любила это платье, считала, что оно мне не по возрасту. Вот года прошли, а я толком и не носила его. Молли принимает из рук женщины наряд, переодевается на месте. Платье из бархата ощущается второй кожей на теле. Черная ткань мерцает при движении раскрывая глубокий синий оттенок, спрятанный в основе нитей. Широкий квадратный вырез идеально подчеркивает её маленькую грудь. Верхняя часть имитирует корсет с помощью выточек, плавно перетекает в пышную юбку. Черный подюбник из фатина не колется благодаря гладкой вискозной ткани, что защищает бёдра и не даёт юбке сильно подняться при движении. Девушка опускает руки на талию, проводит руками вдоль своих изгибов, верится разглядывая отражение в зеркале. -Сзади драпировка складок немного выше, чем спереди, что придаёт объёму ягодицам, а спереди занижена дабы привлечь внимание к декольте. Бархат довольно капризная ткань, - жрица поправляет бретельку на плече девушки, любуются ею. – Мне сшил его на заказ один неизвестный портной, когда мы с супругом путешествовали по Италии. Как же давно это было! -Оно великолепно! – Молли не может оторвать глаз от своего отражения в зеркале. – Платье идеально скрыло живот, нарисовало мне талию и грудь. -У тебя это всегда это было, ты просто не обращала внимание. – Мэрид делает шаг назад от племянницы. – Оно твоё. Мой подарок тебе. -Я не могу. – Рука тянется к тонкой змейке на спине. -Мы с тобой давно не разговаривали, Маргаритка. – Грустно улыбается женщина, смотря ей в глаза. – Считай это моими извинениями. О да, я знаю, что твоё сердце сделало выбор. Могла найти кого получше. -Я-я… - Хупер заикается, краснеет, опускает глаза в пол. -Я всегда буду предубеждена насчёт Холмсов. Стариков не так просто переубедить. Однако я приму любой твой выбор. Пожалуйста прости меня. -Тётя, ты ни в чём не виновата. -Я пыталась уберечь тебя, но вышло, что вышло. – Миссис Магвайр разводит руками в стороны, ободряюще улыбается. – Я всегда поддержу тебя не зависимо от принятого выбора, Маргаритка. -Ты против Шерлока. Мы… Знаешь мы ещё не… Я не понимаю его. -Мужчины. – Глубокомысленно произносит жрица. – Им не понять нас, а нам их. Впрочем, это платье способно переубедить любого мужчину. Оно из химчистки, носи его не откладывая на потом. Подходящий случай сегодня. Какие у тебя есть украшения? Молли закусывает верхнюю губу, достаёт маленькую шкатулку из комода. Мэрид советует надеть овальный серебряный кулон на длинной цепочке, сережки-гвоздики, волосы перекинуть на одно плечо. -Последняя мудрость от старушки на сегодня. Выслушаешь? -Ты не старая. – Благодарно смотрит на женщину, надевает украшения. -Всегда носи качественные платья, не скупись на себе. Синтетику оставить женщинам лёгкого поведения, шёлк – любовницам, хлопок на повседневную жизнь. Если хочешь стать его женой отдавай предпочтению бархату. Это всегда дорого, привлекает взгляд. Как бы феминистки, бодипозитивщики и прочие прогрессивные массы не боролись с миром, но мужчина всегда будет любить тебя глазами. -Платье скрыло мой живот, но без него я выгляжу не очень. – Плечи Молли поникают, она сгорбливается, обхватывает себя руками за плечи. -Одежда ещё не всё. Правильный наряд даёт женщине уверенность. Макияж, причёска, украшение – оружие, делающее женщину уверенной в себе. Не даром мадам Монро говорила: «Дайте женщине пару хороших туфель, и она покорит мир!». Внешность лишь половина образа, главное, как ты себя чувствуешь. – Ободряюще берёт девушку за руку, подводит обратно к зеркалу. – Ты красивая. Взгляни на себя. Роскошные волосы, чистая кожа, упругая грудь. Пусть я и недолюбливаю Холмсов, но две вещи могу сказать точно. Первое он очарован тобой. Природа никогда не ошибается, особенно божественная. И второе: как бы он не пытался, но все давно заметили его взгляд, постоянно ищущий тебя в толпе. Ты даже представить себе не можешь сколько раз за последние месяцы у меня спрашивали в общине не пара ли вы. -Он пока не выбрал меня. – Хмуря лоб отвечает Хупер. -Выбор за него сделали сами боги. – Отмахивается жрица. – Скоро он примет его или умрёт. Вопрос в том уверена ли ты в своём? Несмело кивает, глядя в отражении на женщину, стоящую чуть позади неё и сбоку. -Не скажу, что я им довольна, но понимаю и принимаю. Мой дом – твой дом. Запомни. Тебе здесь всегда рады, Маргаритка. -Спасибо! – Смаргивает пару слезинок с глаз, благодарно обнимает родственницу. – Ты… Спасибо, что стала мне второй мамой, тётя. Мэрид элегантно плачет, похлопывает себя по щеке успокаиваясь, говорит, что ей надо собраться. Она остаётся одна в комнате, заново наносит более лёгкий макияж, поправляет причёску, обувает туфли на каблуке. Их предупредили, что после официальной части, на которой произойдёт знакомство с участниками в доме Майкрофта, им надо будет переодеться. Заталкивает в спортивную сумку льняное платье, которое одевали лишь единожды на Лугнасад. Улыбается при виде лент, что нашла для неё тогда Мэри, закрутив их запихивает во внешний карман. Бросает в сумку тёплые штаны, свитер с высоким горлом, в последний момент вспоминает про ботинки, но решает взять кроссовки. Тётя поторапливает её криком, бросает последний взгляд на себя в зеркале, улыбается. Пальто надевает на ходу спускаясь по ступеням, обматывает шею шарфом садясь в машину. Их отвозит Фахан, который тихо приветствует женщин. Молли посылает гиганту широкую улыбку, но мужчина лишь хмуро смотрит на неё в ответ в зеркало заднего вида, просит пристегнуть ремни. Жрица с кем-то говорит по телефону на повышенных тонах, негодует. «Всё будет хорошо. Ты всё обдумала тысячу раз. Если не получится… Значит не судьба.» - мысленно успокаивает себя девушка, глядя на знакомую дорогу к дому Холмсов за окном. – «Он вполне может отказать мне ещё раз. Пусть. Зато я буду спокойна, что сделал всё возможное. Джон и Мэри, тётя, Майкрофт все поддержали нас, меня. Затея всё ещё может провалится. Ну и пусть! К чёрту! Я предназначена ему судьбой и если он против, то я обниму его на прощание. Стоп. Неужели так будет выглядеть наш грустный конец? Соберись, Моллс! Ещё ничего не решено. Держи слёзы при себе. Тётя права это платье мне идёт, я красивая. Да!» Ободряюще кивает собственным мыслям. В голове пустеет, как только они въезжают за ворота дома. Подъездная дорога занята разномастными машинами. Незнакомые женщины в сопровождении родственников входят в главные двери дома. -Мужчины прибудут чуть позже. – Сообщает жрица. – Ох уж этот Адриан! У них какая-то задержка вышла по дороге. – Недовольно качает головой. – Зато никто не заметит, что я опоздала. -Всего лишь на десять минут. – Успокаивает Фахан. -Будет повод поплакаться и выпросить для нашей общины дополнительного финансирования у итальянской стороны. -Вы, как всегда, аботитесь о других. – Фэйри криво улыбается. Гигант выходит из машины, открывает женщинам пассажирскую дверь, подаёт руку. Молли в волнении касается единственной руки мужчины, подворачивает ногу, но её тут же подхватывают за талию и ставят на ровную дорожку. -С-спасибо! – Заливаясь румянцем лепечет девушка. Мэрид подгоняет её за собой жестом ладони, приветствует гостей кивком головы, взмахом руки. Молли смотрит под ноги следуя за тёткой. Что-то заставляет её обернуться назад. Фахан стоит у машины сгорбившись, внимательно смотрит на девушку. Ей кажется или он огорчён? Он не участвует? -А это моя племянница мисс Маргарет Хупер. – Представляет её жрица, чем возвращает внимание девушки. – Вы ведь не смогли прилететь на мой день рождение в прошлом году? Молли, позволь мне познакомить тебя с… Замшевые туфли намокают от моросящего дождя, каблуки стучат по ступеням. Она смущённо подаёт руку для знакомства, что-то лепечет в ответ на вопрос о местной погоде, плохо шутит. Мэрид ловко меняет тему разговора возвращаясь к предстоящему мероприятию. «Смотри вперёд, Моллс. Постарайся не упасть. Лучше молчи, если к тебе не обращаются напрямую. Боги, надеюсь парочка неловких разговоров с противоположным полом растормошат гения и заставят действовать» Она предполагала множество исходов, но не то, что вечер закончится криками. Большое спасибо за отзывы к прошлой главе! Надеюсь и в этой главе услышать ваше мнение в виде комментария или лайка к фанфику. Приятных выходных!