Теперь ты моё «Небо»!

      Утро встретило Чейза головной болью. Будто бы он проснулся после весёлого застолья и выпил, по меньшей мере, не меньше алкоголя, чем воды во время тренировок. Головная боль, в купе с трудностью вспомнить, что вчера произошло, говорило об одном: он опять схлопотал приступ, причём третий за день. И этот был самым сильным, что видимо и повлияло на провалы в памяти. При попытках вспомнить что-либо голова болела ещё больше, что отбило желание предпринять ещё одну попытку. Прислушавшись к ощущениям, он стал потихоньку приходить в себя, а тело, неосязаемое поначалу, начало чувствоваться и реагировать на команды. «Так, проверка, передняя правая лапа, передняя левая, порядок» — заключил овчар, после чего повторил эту процедуру с задними лапами, — «раз так, то хотя бы без травм обошлось».       Открывая глаза, он осмотрелся. Незнакомая, но довольно уютная комната. Судя по тому что лежит он на кровати — это спальня, да и окружение говорит об этом, а логотип на стене дал понять, что это один из номеров в отеле «Собачьего рая». Рядом лежала его подруга Скай, прижимаясь к нему всем телом, и обнимая более откровенно и смело, чем раньше. Задние лапы были переплетены, а передними лапами пыталась обнять, но из-за неудобного положения и пропорций тела, она в итоге одну лапу положила на его бок, а вторая лежала на груди. Она слегка поворочалась от его телодвижений, но не проснулась. Лишь сильнее прижалась к щенку, уткнувшись носиком в его грудь, продолжив спать. Сам Чейз решил, что ещё слишком рано для пробуждения, всего лишь 4 утра, а потому, можно чуток поспать, прежде чем вставать. Он устроился поудобнее и закрыл глаза. Прошла минута, десять минут, пол часа, сна не было ни в одном глазу, а потому он решил хотя бы частично восстановить фрагменты вчерашнего вечера. Последнее что он помнил, это их поход в СПА, после чего они отправились в парк, где гуляли какое-то время, а потом…       «Что же было потом?», он попытался вспомнить и у него получилось: «Точно, колесо обозрения, я предложил ей прокатиться на нём», картинка начала воспроизводиться, и он попытался вспомнить что было дальше: «Так, она согласилась и мы пошли туда, сели в кабинку, начали подниматься, а потом» — опять воспоминание обрывается, нехотя восстанавливаться, «Что же было?» — Скай слегка поёрзала в объятиях и начала слегка поскуливать, но овчар, быстро сообразив, наклонился и погладил её лапой по голове, на что спаниелька успокоилась и вновь спокойно спала. В нос ударил знакомый аромат гиацинта, исходивший от его спящей подруги, и в памяти всплыл отрывок последнего события: «Я поцеловал её!» — пришло осознание и сердце забилось в ускоренном ритме, а лицо запылало жаром с такой силой, что если бы солнце решило уйти на упокой, то Чейз легко смог бы справиться с задачей по обеспечению всей планеты необходимым теплом. Он ещё долгое время лежал, пытаясь осознать факт произошедшего. «Предатель» всплыл в его голове голос Эш, продолжая атаковать разум и путать мысли, но силой воли овчар заставил этот голос заткнуться: «Замолчи!» — рявкнул он в мыслях и всё утихло, лишь тихое сопение нарушало эту тишину, да какие-то шорохи за дверью и окнами, но они нисколько его не беспокоили и не мешали ему размышлять.       И всё-таки, вчера она была красива, как никогда до этого. За эти несколько дней, что они знакомы, он успел привязаться к этой спаниельке и тёплое чувство в груди не просто подсказывало, а навязчиво кричало о том, что его чувства к ней начинают медленно, но верно перетекать из дружеских в романтические. И это… Это пугало его. Он ещё чуть-чуть подумал и решил, что сам он в этой кашице разобраться не сможет и ему нужна помощь друга. Именно друга, которого он обрёл не так давно в одном неуклюжем и смешном далматине. Поэтому он начал выбираться из объятий Скай, пару раз чуть не разбудив её, но, когда он выбрался и Скай инстинктивно начала искать его лапами, он подложил свою подушку вместо себя… И это сработало. Улыбнувшись этой милой картине, и выйдя из спальни в гостиную, он решил не мешкать: — Набрать абонента Маршалл, — произнёс он и его значок мигнул, выдав уже знакомое «устанавливаю соединение», после которого, спустя пол минуты, ему ответили сонный и явно недовольный голос: — Гочник, сейчас же, чёрт возьми, 5 утра, — возмутился Маршалл, — Если это не что-то важное, клянусь, приедешь, я тебя целую неделю буду среди ночи поднимать, — пригрозил далматинец, отчего у Чейза появилась улыбка, — Даже спать не буду ради этого. — Я тебя тоже рад слышать, приятель, — усмехнулся овчар наконец, выслушав тираду щенка-пожарного, — Дело срочное, хотя, тебе может показаться иначе. — Рад он блин, — зевнул щенок, — Рассказывай дядюшке Маршаллу, кто там тебя обижает. — Очень смешно, мы как бы одного возраста, — посмеялся полицейский, — Так вот, никто меня не обижает, тут другое дело. — Ну так рассказывай, чего тянешь то? — уже сгорал от любопытства далматин. — Да тут это, я, вроде как, Скай поцеловал и… — договорить ему не дали. — Что? Что прости? — вырвался из динамиков громкий голос Маршалла, но тут же убавил тембр, — Ой, все спят, подожди секунду, я на улицу выйду.       Прождав пару минут в полной тишине, нарушаемой лишь звуками с линии пожарного, они продолжили. — Так, на чём мы там остановились? — спросил Маршалл театрально, а потом опять резко крикнул, — Ах да, что ты сделал?! — Какой же ты громкий, — покачал головой овчар, даже через ограничитель звука в ошейнике ощущая, насколько сейчас громко кричит собеседник. — Ты сейчас смеёшься? — не поверил далматин своим ушам, — Ты ведь не шутишь, да? — Нет Маршалл, я действительно поцеловал Скай, — повторил Гончик причину звонка, — И если честно не знаю, что делать? — Хватай в охапку и дуй на базу, праздновать будем, — произнёс щенок пожарный, — Что тут думать то? — Да ты не понял, я не уверен, что она была не против этого. — А что она сказала после поцелуя? — спросил дамлатин и тут Чейз замолчал, — Чейз? Она что-то сказала? — Я не знаю, — ответил щенок после минутной тишины, — Я свалился без сознания и не знаю, что было после этого. — Ты сейчас серьёзно? — снова не поверил Маршалл, — Свалился без сознания в такой момент? — Да я думаешь этого хотел?! — не выдержал овчар и сам чуть прикрикнул, но после оглянулся и прислушался, после чего выдохнул и продолжил, — Мне кажется, я видел Эш несколько раз в том самом парке, тогда думал, что мне показалось, но… После обморока я не уверен. — Прости, забыл о твоём состоянии, — извинился далматин перед другом и продолжил, — То есть видел? Она же… Ну ты знаешь. — Да, в этом и дело, — начал размышлять Гончик, — Её не было там, но я точно видел её, несколько раз, — овчар опять замолчал на добрые пол минуты, — Может я уже начинаю сходить с ума? — Гончик, а может это из-за твоего превращения? — озвучил свои мысли Маршалл. — То есть? — не понял Чейз и далматин поспешил пояснить. — Это конечно моя теория, но когда ты, так сказать, «помолодел», твоё тело, как и организм сделали так называемый откат назад, то есть в то состояние, в котором они находились на момент твоего теперешнего возраста, так? Следишь за мыслью? — Да, но к чему ты клонишь, всё еще не понял, — неуверенно произнёс Гончик. — Сейчас поймёшь, — уверил его Маршалл, — Смотри, все твои физические параметры тоже сделали откат, так ведь? — Ага, — коротко ответил щенок. — А значит, что и разум, и психика сейчас тоже у тебя в нестабильном состоянии и ещё слабы в твоём возрасте, — пожарный щенок развивал мысль дальше, — То есть то, что для тебя в уже зрелом возрасте имело не такое сильное воздействие, может сейчас ударить по твоей, ещё не окрепшей нервной системе намного серьёзнее, чем раньше. — Но я и раньше имел приступы во сне, но тогда я смог контролировать их, отпустив эмоции, — сказал овчар с сожалением, — А теперь я вновь поддался соблазну быть более… Живым. — А ты уверен, что причина, по которой ты мог сдерживать свои приступы, является отречением от эмоций? — задал вопрос Маршалл, чем поставил своего друга в ступор, — Ты не мог бы жить совсем без эмоций, даже если ты и мог скрывать свою радость или грусть, гнев же ты никогда не прятал, желая отомстить.       А ведь Маршалл прав, всю свою жизнь после того момента, он жил лишь мыслью о мести и именно гнев толкал его вперёд и позволял ему вставать каждый раз, когда он падал, он буквально жил мыслями об отмщении. И он вспомнил тот день, когда впервые испытал к преступнику сострадание, на которое он, как сам считал, не был способен в то время.

*Flashback*

— Бойцы, действуем как всегда, — сказал всем своим коллегам командир карательного отряда, — Зашли, зачистили, спасли заложников и вышли, всем всё ясно? — Так точно! — хором ответили бойцы. — А мальчишек мочить симпатичных будем? — усмехнулся один из бойцов, и в вертолёте раздался звонкий смех бойцов. — Эта шутка не перестанет быть актуальной, да Заря? — обратился к своему сослуживцу товарищ. — Ну, пока все смеются, пусть будет, — ответил этот самый боец. — Вот только Чейз опять ворвётся вперёд, и начнёт шпиговать свинцом всех направо и налево, — молвил один из бойцов и хотел погладить пса, но тот грозно зарычал, — Понял, понял, не трогаю. — Какой-то злой он постоянно, — произнёс один из бойцов, — Будто бы его не кормили пару лет. — Первый раз его видишь, что ли? — удивился командир, — Он всегда такой. — А ему разве можно давать такое вооружение? — спросил всё тот же парень, и посмотрел на обмундирование пса.       Всё тело пса было заковано в защитные элементы. Бронежилет на теле, что закрывал спину, грудь и живот Чейза, на лапах были кевларовые защитные пластины, закрывающие почти всю лапу, на голове был тактический шлем, пока ещё не переведённый в боевой режим. На спине у пса виднелся ранец, из которого на креплениях по бокам, виднелись две автоматические винтовки Steyr AUG уменьшенной версии с укороченным стволом, а также свободным затвором, переделанным под калибр 5,56×45мм, находящихся в состоянии покоя, а из самого ранца к ним шли ленты с патронами. Всё обмундирование было хоть и не цельным костюмом, но всё же, благодаря креплением и специальным портам для подключения, всё вооружение и все защитные элементы были связаны в один единый костюм, со всеми датчиками и приспособлениями. — Поверь, ему можно и не такое, — сказал боец с позывным «Гром», похлопав товарища по плечу — Он ещё покажет, на что способен. — Да уж, когда он только поступил к нам, я был, мягко говоря, поражён, — произнёс солдат с позывным Аист, продолжая осматривать свою снайперскую винтовку, — Ведь я знал кто он и откуда, а там хоть и служат те, кто хорошо себя показал, но они там все неженки, никогда не занимаются штурмами и грязной работой.       Овчар недовольно посмотрел на бойца, сверкнув глазами, на что тот, немного занервничал. — Не скалься Чейз, я уже давно понял, что ты не из робкого десятка, — тот поднял руки в примирительном жесте и овчар вроде как успокоился, опять уставившись в никуда. — Ну а теперь он один из бойцов элитного карательного отряда, — произнёс ворон, также осматривая свою автоматическую винтовку. — Никогда бы не подумал, что кто-то из этих неж… — Аиста вновь пробила дрожь от взгляда овчара, — Кхм, из их отдела сможет стать бойцом нашего звена. — Ты так говоришь, будто мы какая-то грязь по сравнению с ними, — недовольно вмешался в разговор Альфа, — Да, мы не специалисты из SPPD, но тоже не пальцем деланные. — Их работа заключена в более деликатном подходе, — высказал своё мнение Омега, — Наше же дело это идти в лобовую атаку, в самое пекло, если будет угодно, и при этом нас вызывают тогда, когда цель — зачистить территорию от «мусора». — Так, команда, подлетаем к месту высадки, готовность одна минута, — скомандовал пилот, — Если противник не засел на крыше, высажу вас прямо на неё. — Тебя понял, — ответил командир отряда, вставая со своего места и обращаясь к бойцам, — Итак, Аист и Ворон, вы занимаете крышу и заходите в здание через неё, Омега, Альфа, на вас чёрный вход, не дайте этим ублюдкам сбежать через неё, Гром, Заря, Чейз, вы идёте со мной через центральный вход, всем всё ясно? — Так точно! — ответила вся команда в один голос, кроме пса, который только закатил глаза, но после взгляда в его сторону всё-таки подал голос и ответил. — Вас понял, кэп. — Подлетаем к месту высадки, — сообщил пилот, — Вы готовы парни? — Готовы Сэм, — сказал командир, — как будешь готов, открывай, — после, он обратился к своим бойцам, — Бойцы, будьте на связи, прикрывайте друг другу спины. — В общем как обычно? — улыбаясь, спросил Гром, надевая шлем, и все последовали его примеру. — Да, как обычно, — командир тоже нацепил шлем и сенсоры на экране загорелись, — Проверка связи, как слышно? — Всё отлично, слышу хорошо, слышу вас, всё отлично, — наперебой заговорили бойцы. — Мы на месте парни, удачи, — сказал пилот, паря в нескольких метрах от крыши здания, и бойцы тут же открыли боковые дверцы и, с помощью канатов, спустились вниз. Чейз тоже ринулся за ними, заранее пристегнув крепление к канату, и как только встал на все четыре лапы, дал команду «отстегнуть трос», и крепление тут же отсоединилось. — Активировать боевой режим, — дал команду пёс и на его глаза опустились сенсоры в виде очков, тем самым активируя оружия, — Анализ боевых систем. — Выполняется проверка, — прошуршал механический голос, — Все системы исправны и готовы к бою. — Всё готово, можем начинать, — сказал овчар и команда, что дожидалась его, тут же разделились по группам. Так как Аист и Ворон изначально были на крыше, они направились к выходу с неё, Гром, Заря Чейз и их командир спустились вниз, подходя к главному входу, заранее вырубив двух охранников, что стояли возле него. Альфа и Омега направились к чёрному входу, дабы начать штурм оттуда. — Команда, доложить свои позиции, приём. — Отдал приказ командир. — Говорит Аист, с Вороном на позиции, ждём сигнала. — Говорит Альфа, с Омегой на позиции, готовы начать. — Начинаем операцию! — после этих слов, вся команда зашла в здание с разных точек, и тут же раздались автоматные очереди. Чейз, что сразу побежал вперёд своих товарищей, ловко маневрируя возле укрытий, начал стрельбу по неприятелю, коих было немало, но ему не привыкать. Всю ту злость и ярость, что была с ним с момента смерти дорогих его сердцу друга человека и любовницы собаки, он выплёскивал на преступников вместе с тем градом пуль, что летели в их сторону, не давая им шанса выжить. — Чейз, чёрт возьми, вернись в строй, — рявкнул командир, но овчар даже не стал слушать, а сами бойцы не могли последовать за ним, вступив в бой с противником, — Бойцы, по возможности найти и вывести заложников, если они живы, но не подставлять себя и их под удар. — Есть! — по очерёдности ответили все бойцы, кроме, разве что, овчара, что продолжал прорываться вперёд.       Сам овчар уже пробрался в центр здания завода, но всё-таки был задет. Как ни крути, а эти парни были хорошо подготовлены и некоторые из них ходили не с мини-УЗИ или томпсонами, а с автоматом М4 Carbine, у которых был такой же калибр, как и у их отряда и самого Чейза, но благо бронезащита смогла остановить пулю и лишь боль в правом боку его беспокоила. — Да уж, как бы перелома не было, — произнёс овчар вслух, — Компьютер, использовать обезболивающее.       После команды, Чейз почувствовал лёгкий укол в районе бедра, а после лёгкость в теле и постепенно отступающую боль, «Так-то лучше, можно идти дальше» С этими мыслями овчар вышел из укрытия, и к уже разносившимся по всему зданию звукам выстрелов, добавились новые, когда Чейз вновь прорывался сквозь толпы врагов, оставляя за собой лишь трупы, что утопали в лужах собственной крови. Он был безжалостен и не щадил никого из них, для него они не имели какой-либо важности, все так или иначе сделали выбор встать на этот путь, и овчар считал, что донести до них истину о том, какую ошибку они совершили, можно было только через их смерть. «Лишь на пороге смерти человек начинает осознавать, что он был неправ во многих вещах» — именно эта мысль вела овчара вперёд, позволяя ему без угрызения совести вершить суд над преступниками. «Они не заслуживают жить, так пусть отправляются в ад, где им самое место».       Гнев и ярость всегда брали верх над эмоциями овчара в такие моменты, не давая ему поводов засомневаться, тем самым избежав опасности в случае, если его попытаются обхитрить. Сам Чейз ни разу не совершал такой ошибки, но некоторые из товарищей по службе погибали из-за того, что в определённый момент пошли на поводу у чувств и тем самым обрекали себя на гибель от руки тех, кого они решили пощадить, веря их лживым словам и слезам. «Но меня чувствами не проймёшь» — повторял сам себе овчар, продолжая идти вперёд, «Я всех вас уничтожу и избавлю мир от вашего зла»       Когда центральная часть завода была полна лишь трупами засевших здесь бандитов, Чейз выдохнул и прислушался. Выстрелов больше не было слышно. Он осмотрел место побоища и видел всюду лишь кровь и тела убитых им людей, но он не сожалел об этом, «все они были преступниками и получили своё» — произнёс сам себе пёс и эта отговорка всегда действенно затыкала рот совести, что хотела своим грузом полностью погрести под собой овчара. Как только мысли утихли, он услышал голос командира. — Бойцы, доложить обстановку, — отдал приказ лидер их отряда, — В максимальных подробностях. — Говорит Ворон, зачистили верхние ярусы и комнаты на втором этаже. Аист был задет взрывом гранаты и контужен, но уже более менее пришёл в себя, сейчас находимся в одной из комнат на втором этаже, рядом с лестницей. Всех, кто пытался покинуть здание через крышу, были тут же нейтрализованы. Более врагов не наблюдается, — сообщил боец последние новости. — Аист, ты как, приём? — взволнованным голосом поинтересовался командир. — На связи Аист, — ответил ему боец, — Жить буду, просто оглушило, сейчас лишь звон и небольшая боль в ушах, в остальном в полном порядке. — Рад слышать, — с облегчением произнёс командир отряда, — Как обстоят дела у остальных? Приём. — Говорит Альфа. Мы с Омегой уже зачистили восточную часть завода. Серьёзные ранения отсутствуют. Все замеченные враги были устранены. В целях безопасности, по пути к чёрному входу мы установили пару растяжек, чтобы бандиты не покинули здание через чёрный вход. Детонации замечено не было, из чего следует, что через чёрный вход никто не покинул здание. Омега отправился охранять чёрный вход, я двигаюсь к центральной части, — закончил свой доклад Альфа. — Говорит Омега, нахожусь на позиции возле чёрного входа, врагов не наблюдаю, серьёзные ранения отсутствуют, — коротко доложил боец. — Говорит Заря, по вашему приказу я обследовал все комнаты в северной части здания, все противники были уничтожены, никаких активностей замечено не было, нахожусь в одной из комнат на позиции, жду указаний, — доложил обстановку Заря, передав эстафету следующему бойцу. — Говорит Гром, по вашему приказу отправился в южную часть здания, попутно уничтожая скопления противника, был ранен в правое предплечье, использовал адреналин, наложил турникет, все враги были устранены, заложников обнаружено не было, нахожусь в одной из комнат в южной части, жду указаний, — сообщил Гром своё положение. — Говорит Чейз, — начал свой доклад пёс, — Центральная часть здания была зачищена, врагов не наблюдаю, был задет выстрелом из крупнокалиберного оружия, было использовано обезболивающее, заложников обнаружить не удалось, продолжаю поиски, — после сообщения овчар отправился дальше изучать здание на присутствие заложников. — Бойцы, слушай мою команду, — начал говорить командир отряда. Выслушав доклад от каждого из бойцов, — Заря, идёшь в сторону Грома, по возможности продолжаете поиск заложников, при обнаружении серьёзных ранений выводишь Грома из здания. Аист, Ворон, вы тоже приступаете к поиску заложников. Чейз, жди меня на месте, так как твоя система атакует всех живых существ, распознавая нас только благодаря чипам, то в случае, если ты обнаружишь заложников, твоя система сочтёт их за врагов, а с отключённой системой автоматического ведения боя, ты рискуешь оказаться в опасности. — Вас понял, тогда жду вас на точке, мои координаты у вас есть, — отчеканил Чейз и стал ожидать своего командира, а пока пребывал в ожидании, взглядом исследовал местность на возможные варианты, где эти ублюдки могли держать заложников, но ничего примечательного не было замечено, «Кроме разве что…» — овчар присмотрелся к дверям, ведущим судя по всему в подвал завода, — «На планах было указано, что подвал был под завалом из-за потопа во время дождей и таяния снега, но что если?...» — Чейз, — отвлёк его командир, — Давай продолжать поиски. — Так точно, — ответил пёс и ещё раз косо взглянув на дверь, отправился вслед за командиром. На пути на сей раз не было ни одного террориста, только их тела и оружие были разбросаны в багровых лужицах их собственной крови, но не заложников, их следов замечено не было, что очень сильно озадачило кэпа. — Парни, отчёт по поиску, — требовательным тоном произнёс лидер их отряда. — Аист всё чисто. — Гром, Заря, всё чисто. — Ворон, всё чисто. — Омега — на позиции возле чёрного входа, всё чисто. — Альфа, всё чисто. — Чёрт, где же они могут быть, — выругался командир, ломая голову над вопросом, — Не могли же они их отсюда вывести, чтобы никто не заметил. — Позвольте сказать кеп, — попросил овчар разрешения, на что тот дал добро махнув рукой, — Пока ожидал вас в центральной части, заметил вход в подвал. — Он же затоплен и завален, Чейз, — сказал командир, уже понимая, что имеет ввиду пёс. — Так-то оно верно, но что если террористы смогли разобрать завал, или этого завала и вовсе не было изначально, — выложил свой мысли овчар, — Давайте проверим, терять всё равно нечего. — Хорошо, — согласился лидер, — Парни, двигайтесь в нашем направлении, встретимся на месте в центральной части, как слышно? Приём. — Вас понял. Есть. Так точно, — ответили бойцы вразнобой. Чейз с командиром же отправились назад к тому месту, где овчар видел вход в, как им было известно, не функционирующий подвал заброшенного завода.       Подойдя к дверям и приложив чуть-чуть грубой силы, командир всё-таки смог открыть её, и пёс оказался прав — дверь была заперта изнутри, о чём служил замок, что был буквально выбит вместе с дверью во внутрь, а далее был спуск по лестнице вниз, где уже и можно будет узнать: действительно ли преступникам удалось расчистить проход и, самое главное, там ли держат всех заложников. — Бойцы, мы с Чейзом нашли кое-что, — произнёс командир по рации в шлеме, — Жду всех в центральной части, по координатам найдёте меня и Чейза. — Принято, понял, идём, — донеслось в ответ от всех бойцов. — А теперь надо аккуратно туда… — не успел командир закончить как овчар взял инициативу в свои лапы. — Компьютер, активировать трос-крюк, — скомандовал овчар и из верхней части ранца вылезла трубообразная установка, выстрелив в две противоположные стороны, она два раза издала звуковой сигнал, сигнализируя о том, что опора была найдена и надёжно закреплена, — Жду вас внизу, кеп. — Чейз, а ну стой! — но было поздно, пёс уже спрыгнул, скользя по тросу вниз. Когда овчар приземлился на лапы и посмотрел наверх, увидел, как уже сам командир спускается вниз по лестнице, — Ты уже не первый раз нарушаешь приказ Чейз, не боишься, что выговор сделаю или от дел отстраню? — Если бы вы могли и, что важнее, хотели бы это сделать, — начал овчар, дожидаясь командира внизу, — То давно бы уже это сделали. — Хах, — усмехнулся парень, — а ты довольно хорошо осведомлён обо мне. — Я исхожу из фактов, которые вижу, — пояснил свой ответ пёс, — И из твоих действий в отношении меня. — Ты своего рода талисман нашего отряда, — сказал командир, осматривая комнату, в которую они попали, и осмотревшись, увидел проход. И действительно, проход чист.       Следы завала были на лицо: куски камня, валяющиеся неподалёку от входа, инструмент, с помощью которого, собственно, они и расчищали проход, что был единственным в этой комнате. — Дождёмся остальных парней и пойдём. — Может я всё-таки сбегаю на разведку? — спросил овчар, чем удивил командира, — Ну, проверю, что и как и нужно ли вообще идти дальше. — Удивлён, что ты вообще спросил разрешение, — произнёс парень, смотря на пса, — Ладно, можешь идти, но смотри, без необходимости в бой не вступать, понял? — Да, понял, — ответил пёс и двинулся вперёд, — Буду на связи, если не отвечу, значит рядом враги и нужно будет уже вам идти мне на выручку.       Кеп лишь махнул ему рукой, дав понять, что услышал его слова и стал ожидать новостей от Чейза и остальную часть отряда.       Продвигаясь вперёд по коридору, овчар удивлялся, сколько комнат в себе содержит сам подвал, но все они были или пусты, или разрушены до неузнаваемости. Стены были разрушены, трубы покрылись ржавчиной и мхом, а света не было от слова совсем. Поэтому приходилось надеяться на ночной режим визоров шлема, дабы не упустить каких либо деталей. Но, учитывая полное отсутствие света, это не особо помогало, поэтому на свой страх и риск овчар решил воспользоваться фонариком. — Активировать фонарь, — скомандовал овчар чуть слышно и система повиновалась, активируя фонарь встроенный в шлем.       «Так-то лучше», — подумал Чейз, идя дальше. Отчего-то ему казалось, что он спускается чуть вниз, хотя идёт только прямо, не сворачивая. И вот, спустя ещё примерно пару минут ходьбы, он заметил первые признаки жизни здесь, внизу. — Шевелитесь, нужно как можно скорее перенести всё отсюда, пока они не прочухали куда мы делись, — крикнул кто-то поблизости, и, идя на голос, овчар вышел в огромную комнату, «Ну ничего себе, да тут целое подпольное предприятие под заводом было» — подумалось овчару. Он видел, как вооружённые бандиты уносили ящики в какое-то место. — А что, если они уже идут сюда? — спросил один из парней у другого, который, судя по тому, что стоял в стороне и лишь наблюдал, являлся их лидером.       Тот нахально улыбнулся и потряс в воздухе рукой, держащей пульт: — Подорвём выход вместе с заложниками и погребём их здесь под новым завалом, — он посмотрел наверх, куда посмотрел и Чейз, который ужаснулся после увиденного, — Я не зря парней заставлял минировать потолок и стены, они умрут здесь вместе с этими людьми, что волей судьбы оказались в наших руках.       «Больной ублюдок», — подумал овчар и стал потихоньку отходить назад, «надо предупредить парней». — уже отойдя в тень, он не заметил как упёрся в, как сам овчар подумал в начале, в стену или балку, но как только эта самая «опора» двинулась а возмущённое «Эй, а ты что тут шныряешь?» достигло его ушей, Чейз понял, что совершил ошибку и был тут же схвачен этим громилой. — Эй босс, — сказал мужчина, выходя из-за угла вместе с грузом, который продолжал трепыхаться, — Смотри кого я тут нашёл.       На пол у ног их лидера упал Чейз, его пасть была замотана верёвкой, а лапы были перетянуты жгутами. — Так, так, так, — с досадой проговорил лидер бандитов, — видимо спецназ уже тут, а вы… — он посмотрел на именной знак, что был на броне овчара, — Мистер Чейз, должно быть их верный разведчик.       Пёс лишь издал рычание в ответ. — Ох, позволь представиться, — начал строить из себя джентльмена парень, — Меня зовут Дариус, я что-то вроде негласного лидера этих прекрасных людей, — Чейз попытался что-то промычать, но верёвки мешали, — Клык, сними верёвки, он хочет что-то сказать.       Парень, грубо взяв пса за голову, поднял её и дёрнув со всей силы буквально содрал верёвку с пасти. Боль была, но овчар стерпел, дабы не показывать слабость перед противником, «да и они всё равно скоро умрут», — пронеслась в голове Чейза мысль, которую он решил утаить от преступников. — Ну и что же ты хотел сказать? — спросил мужчина, а Чейз посмотрел на него со всей злостью и яростью, на какую был только способен. — Чейз, дружище, — услышал овчар голос своего командира в рации шлема, который бандиты сами снять не могли, да и не видели нужды в этом, — Мы тебя видим, тяни время, сейчас мы тебя вытащим. — Ну что молчишь? — уже не выдерживая рявкнул Дариус, — Рыбу из себя корчишь? — Да нет, — наконец-то подал голос овчар, улыбаясь, — Размышляю о том, сколько вам осталось жить.       Удар в пасть ничуть не охладил, а наоборот, ещё больше накалил пыл Чейза и желание всадить пару обойм в эту самодовольную рожу, превратив голову ублюдка в кровавую кашицу из мозгов и свинца. — До тебя походу не допёрло: прежде чем сюда подойдут твои дружки, спохватившись о твоём исчезновении, мы уже будем далеко отсюда, а если они заявятся сюда, мы успеем уйти, подорвав здесь всё к чёртовой матери. — Ага, значит я не ошибся, тут действительно тротила хватит на то, чтобы весь завод взлетел на воздух, — словно бы в подтверждении своих слов сказал Альфа, — Чейз, можешь намекнуть, где детонатор? — Ты про тот пульт, что ты держишь в своей руке? — произнёс овчар, тем самым давая своей команде понять, где собственно находится детонатор, — Думаешь успеешь сбежать? — Не думаю, а знаю, — произнёс лидер, выпрямившись, — Ладно, заговорился я с тобой, Клык, будь так добр, сократи популяцию породистых псов. — Может лучше оставим его, босс? — подошла к группе леди породы сибирской хаски, — Можешь оставить мне эту игрушку? — Софи, ты же понимаешь, что он коп? — спросил Дариус уже своего питомца, — Кстати знакомься, моя любимица, Софи. — Знаю, но можно же просто усыпить его и забрать с собой, в… Куда ты там собирался улететь после того как… — не успела она сказать, как ей по пасти прилетел чувственный удар от хозяина. — Ты можешь держать свой прелестный язычок за зубами? — крикнул на своего питомца лидер группы, — Он, хоть и не факт, что выживет, но не надо тут направо и налево болтать о моих планах. Иначе поляжешь вместе с ним, уяснила? — Да, хозяин, прости, — виновато промямлила хаски и Чейз заметил в её глаза некую боль и… разочарование. — Ладно, уведите его, но пока не убивайте… — он посмотрел на пса, а потом бросил взгляд на Софи, — Он под твоей ответственностью. Если мне придётся бросить тебя и уйти из-за того, что он смог сообщить своим о своём местонахождении, я это сделаю, так что лучше следи за ним в оба. — Да, хозяин, — произнесла она и пошла вслед за Клыком, который поднял пса как мешок и понёс на плече в сторону, «Эх, зря вы не отобрали моё снаряжение» — подумал овчар, готовясь броситься на врагов, как только появится возможность. Его опять небрежно скинули на землю. — Сиди здесь и не рыпайся, псина, — мужчина добавил ещё ощутимого пинка, для ясности, а потом повернулся к хаски, — А ты с него глаз не спускай. Раз захотела себе игрушку, будь добра, следить за ней. — Ага, иди давай уже, — произнесла она и не особо удивилась, когда до её ушей донеслось тихое «тупая сука» — Вижу тебя здесь не очень-то жалуют, — решил начать разговор Чейз, дабы потянуть время. — Будь так добр и замолкни, — рявкнула на него Софи, демонстративно отвернувшись, что сделала она зря, ведь в этот момент, он как раз пытался перекусить жгуты, коими ему перетянули вместе передние и задние лапы, — Будто я сама не знаю этого. Следую за ним, а что ещё остаётся — если скажу или сделаю что-то неугодное ему, то сразу же рискую поймать пулю в лоб или что ещё хуже, запрёт меня где-нибудь без еды и воды, тем самым обрекая на медленную и мучительную смерть.       «Захват цели», — только и услышала она, перед тем, как в спину уткнулось холодная сталь дула автомата, и щёлкнул затвор. — А теперь молча и медленно иди назад, не оборачиваясь, в противном случае угощу тебя парочкой 5,56-х, за первой знакомство, так сказать. — Думаешь напугал меня? — спросила она овчара, но её дрожащий голос выдавал её с потрохами, а также то, что она послушно пошла назад, уходя с овчаром в тень, подальше от глаз, тоже говорило о многом. Когда они зашли за угол стены, он сделал пару шагов назад. — Теперь стой и не двигайся, предупреждаю, навожусь я не сам, а с помощью системы, она не промахнётся, — предупредил он Софи, и ответной реакцией стала дрожь в лапах, поэтому он победно улыбнулся, — Не дрожи, если будешь молча сидеть, останешься в живых. — Чейз, ты куда ушёл? — спросил командир у овчара. — Говорит Чейз, — отозвался пёс, тише обычного, — взял в плен питомца Дариуса, это их лидер, он хочет… — Знаем, мы слышали весь разговор, — перебил командир овчара, — К счастью мы уже почти смогли разорвать соединение между детонатором в его руке и взрывчаткой. — Да, как только будет готово, возьмём их толпой, — сказал Омега, который, по-видимому, и занимался этим, — Осталось буквально пару минут подождать, так что будь готов, Чейз. — Понял, жду вашего сигнала, — произнёс пёс, не спуская глаз с леди. — Так значит, ты общаешься со своими друзьями? — спросила хаски, не оборачиваясь. — Я вроде сказал тебе молчать, — проигнорировав ответ произнёс овчар, — Или ты ещё не поняла, в каком ты сейчас состоянии. — И этого пса я хотела спасти и попросить о помощи, — с сарказмом промолвила пленница овчара, иронично усмехнувшись, — Да Софи, не везёт тебе на знакомства. — Если хотела попросить помощи, надо было не ждать, пока попадёшь в неприятности, следуя за своим хозяином, — прошипел Чейз с явным презрением, — Оставаться подле преступника, я всё понимаю, он хозяин и член семьи, но неужели ты так просто… — Будь моя воля, думаешь я бы осталась с ним? — еле сдерживаясь, чтобы не перейти на крик перебила хаски, и, повернув голову в пол оборота, взглянула ему в глаза, а овчар заметил, как в уголках её собственных глаз скопились слезы, — Ты даже не представляешь каково это, каждый день жить в страхе, что от тебя могут избавиться.       Чейз был удивлён поведением Софи, ведь до этого все преступники и их сообщники, будь то псы, коты или люди, всегда следовали за ними, хотя и встречалось это довольно редко. В словах хаски он не слышал и намёка на ложь, лишь горечь от очередной неудачи и возможно, грядущей смерти. — Есть и плюсы: терпеть больше не придётся, так что будь добр, поторопись уже и отдай команду на выстрел, — пробормотала она, отвернувшись от пса и смотря вниз, — Всё же лучше, чем продолжать так жить. Может в следующей жизни повезёт.       Впервые за всю свою карьеру карателя, Чейз столкнулся с ситуацией, когда мозг противоречил чувствам, «Она преступница, да, может и не по своей воле, но всегда есть шанс вырваться из этого злополучного круга» — кричал разум, «Но она боялась за свою жизнь, да и она не знает никого кроме него, куда бы она ушла?» — шептало сердце. — Чейз, начинаем! — сказал командир и не успел он опомнится, как послышались выстрелы и ругань в перемешку с командами.       Размышлять времени не было, крикнув краткое «Беги отсюда» своей пленнице, и выслушав «Цель потеряна» от системы, после того как он выбежал из укрытия, Чейз активировал наведение на цель, и раз за разом повторял команду «Огонь», дабы выстрелить в неприятеля. Пару раз чуть не выстрелив в заложников, благо вовремя успевал заметить неточное наведение. Скорость стрельбы и эффективность заметно снизилась, из-за особенности условий, а именно нахождение в комнате гражданских и требовало двойной, а то и большей концентрации внимания, но сам овчар уже был научен, иначе ему не выдали бы такое снаряжение, что могут использовать лишь единицы из четвероногих сотрудников.       Вскоре всё было окончено, и Чейз, ещё раз осмотрев поле боя, выдохнул, «Активировать режим покоя», — отдал он команду и после небольшого звукового сигнала, оружия сложились более компактно и развернулись в противоположную сторону, параллельно активировав предохранитель. Визоры на шлеме поднялись вверх, отключаясь от управления оружием, после чего вся команда начала перекличку. — Команда, отозваться по одному, сообщить о ранениях! — отдал приказ командир. — Я жив, ну не считая плеча, - сказал Гром, слегка пыхтя, - думаю нужна будет помощь чтобы выбраться. - Говорит Аист, мы с Вороном целы, - отчитался боец. - Говорит Омега, я цел. - Альфа на связи, есть лёгкое ранение в ногу, была оказана первая помощь, - отозвался боец. - Говорит Чейз, я в полном по... - договорить он не успел, пара выстрелов в бок заставил его лечь на пол, скуля от боли, на этот раз пули прошили защиту и впились в тело. — На сука, жри парочку 12- ых, - сказал Дариус выходя откуда-то из тени, держа в руках позолоченный пистолет, — Познакомься с моей птичкой, — он поднял его чуть выше демонстрируя Чейзу «пустынного орла».       «Просчитался я, чёрт побери», — промелькнула в голове пса мысль, от которой он улыбнулся, «Чёрт, то не заметил того гада, то этого к себе подпустил, эх Чейз, теряешь хватку». — Ты отправишься на тот свет со мной, — сказал Дариус наводя пистолет на овчара, когда хаски выбежала из укрытия, вставая между Чейзом и Дариусом. — Софи, ты что, его защищаешь? — Дариус был слегка удивлён, более на его лице не было никаких эмоций, хотя, как показалось Чейзу, он даже слегка улыбнулся, — Ну значит ты отправишься вместе с ним на тот свет.       Прогремел выстрел а сибирская хаски зажмурилась, дрожа от страха, но никакой ожидаемой боли не последовало. Открыв глаза, она увидела как тело Дариуса падает на землю, а позади него стоит один из бойцов отряда овчара, а в сторону, где только что стоял Дариус, был направлен ствол автомата, сначала Хаски с облегчением вздохнула, но когда дуло было направлено на неё а с других сторон тоже были услышаны шаги и щелчки затворов, не на шутку испугалась. — Отойди от него, живо! — приказал один из бойцов, слева от неё, — Без резких движений, иначе мои парни тебя в решето превратят.       «Вот опять», промелькнула мысль в голове Хаски, и она послушно отошла в сторону, где её тут же опрокинул на землю один из бойцов, а другие же подбежали к овчару. — Эх ты, псина ты наша сутулая, — горестно вздохнул Гром, вводя в тело Чейза шприц с обезболивающим веществом. Предварительно сняв бронезащиты с овчара, включая ранец и шлем, потратив на это добрые пару минут, они приступили к оказанию первой помощи. — Ворон, Аист, выводите заложников, Альфа, Омега, осмотрите оставшиеся комнаты, Гром, останешься с Чейзом, всем всё ясно? — отдал распоряжения командир отряда. — Сэр, а с ней что делать? — спросил Альфа, держа Софи на полу, прижав её руками к полу и не давая ей вырваться, да она собственно и не пыталась.       Сначала командир хотел отдать приказ пустить её в расход, но подумал и решил, что она может быть полезным источником информации. — Связать её и вывести. Аист, Ворон, займитесь этим.       Отдав честь, все бойцы приступили к выполнению приказов. — Капитан, я обработал рану и остановил кровь, но его нужно в срочном порядке доставить в госпиталь. — На два шага впереди тебя Гром, — улыбнулся командир, закончив передавать что-то по рации, — спец.транспорт, включая саперов и скорую уже в пути. Так что выводи его отсюда.       Сам овчар всё это время находился в сознании, хотя уже ничего не чувствовал, тело было ватным и лёгким, почти неосязаемым. Сознание медленно его покидало, но он успел увидеть среди выводимым заложников Софи, до того, как  его разум, истратив все ресурсы отправился в небытие.       Очнулся овчар в больничной палате. Он огляделся и увидев на тумбе пакет с лакомством для собак и записку с пожеланиями мысленно усмехнулся.       «Я для них что, щенком являюсь?» — но не смотря на такую мелочь, внутри он был рад даже такому жесту с их стороны. Не успел Чейз даже подумать о том, чтобы позвать медсестру, как в палату вошла девушка с планшетом. — Чейз, ты очнулся, — облегчённо выдохнула девушка и улыбнулась, — Слава богу. — Привет Рей, — поприветствовал знакомую пёс, — Опять меня дырявого привезли, намучилась со мной уже наверное. — Да полно тебе, Чейз, я же тебе жизнью обязана, — проворковала девушка, не прекращая улыбаться, — Я тебе всегда помогу, не сомневайся в этом, — Рей что-то записала в планшете, а после проверила повязки и общее состояние друга, — Так, всё в норме, но придется тебе полежать недельку, другую. — Две недели?! — не поверил Чейз ушам и было уже дернулся, чтобы встать, но резкая боль в боку заставила его передумать и упасть обратно, тяжело вздохнув, — Да я же со скуки тут помру. — Кстати об этом, тут к тебе посетитель, — отметила она, и после удалилась из кабинета, чтобы через несколько секунд вернуться с посетителем, которых овчар не ждал. Точнее кое-кого он точно не ожидал увидеть. — Привет Чейз, - произнёс Гром, — Рад видеть что ты в порядке. — Привет, — ответил на приветствие пёс и глянул на хаски, что стояла рядом с одним из боевых товарищей Чейза, — Даже не поприветсвуешь? — А, да, привет, — нервно пискнула Софи, наконец перестав рассматривать свои лапы, — Рада видеть что ты в полном порядке. — Ну полном то, не полном, — поправил овчар леди, — Но жить буду. — Софи всё нам рассказала, так что мы всё сделали так, что она тоже оказалась жертвой, — произнёс Гром и погладил за ушком уже своего питомца, — Предложил ей влиться в нашу семью, дети давно хотели собаку. — Ну, теперь ты в надёжных руках, — сказал Чейз обращаясь к хаски, — Надеюсь ты будешь счастлива. — Да, спасибо тебе, что не убил меня тогда, — улыбнулась Хаски, — Не уверена был ли этот жест сострадания или солидарность к своему виду, но... — Я просто посчитал, что ты заслуживаешь второго шанса, — произнёс пёс, перебивая поток благодарности от питомца Грома, — Могу лишь сказать, я увидел в тебе желание измениться и ведь ты тогда встала между мной и своим хозяином, готовая умереть из-за меня, — Чейз улыбнулся, что было редкостью с его то характером, и обратился к Грому, — А ты смотри не обижай её, узнаю, сам знаешь что будет. — А ты не меняешься, — отметил Гром и помотал головой, — Не переживай, я её в обиду не дам и дети её полюбили. — Кхм, — вежливо кашлянула медсестра, напоминая, что уже время посещений заканчивается. — Ладно, мы пошли, выздоравливай Чейз, — произнёс Гром и вместе с Хаски направился на выход, но Софи остановилась возле двери, а потом же подошла к Чейзу и чмокнула того в щёку, на что тот даже бровью не повёл. — Выздоравливай скорее, — прошептала она и вышла вслед за хозяином — Ага, — произнёс овчар уже когда дверь за посетителями почти закрылась. Чейз глянул на часы и увидев там отметку в 7 вечера откинулся на подушку и прикрыл глаза, — Отдых мне действительно не помешает.

*End flashback*

— Чейз, ты чего замолчал? — спросил Маршалл, выводя его из раздумий, — Что-то случилось. — Нет, просто вспомнил кое-что из прошлого, — ответил полицейской щенок, — После твоих слов о мести и эмоциях. — Очередное плохое воспоминание? — уточнил Маршалл, на что Чейз опять замолчал на несколько секунд. — Нет, — овчар улыбнулся, — Разве что есть неприятные моменты. — Так что в итоге решил то? — спросил далматин у Гончика, — Что будешь решать со Скай и со своим приступом? — На счёт Скай пока не знаю, время покажет, — сказал овчар, смотря на вход в спальню, — А вот на счёт своего состояния, думаю обратиться к одному знакомому врачу, думаю она сможет помочь и оставить втайне всю информацию. — Тогда удачи тебе с этим, — произнёс далматин, зевнув, — А на счёт Скай, ты решил уже, что ты к ней чувствуешь? — Я не знаю Марш, — честно ответил Гончик, — Мне с ней комфортно, даже нет, мне приятно находиться с ней рядом, но я не могу сказать наверняка, кем она для меня является, — овчар опять сделал паузу, что-то обдумывая, а потом продолжил. — И после Эш я никого больше не подпускал к себе близко. — Чейз, я может не имею право это говорить, но... — далматин выждал паузу, неуверенный, можно ли ему продолжить. — Но? — требовательно повторил овчар. — Но может тебе стоит уже забыть об Эш и двигаться дальше? — Маршалл, ожидал слов гнева или обиды, но ни тех ни других не последовало, и он решил добавить ещё один аргумент, — Тебе был дан шанс начать всё с нуля, неужели ты действительно упустишь такой шанс на счастливую жизнь и откажешься от всего, что уже имеешь? — Райдер говорил то же самое, что и ты сейчас, — сказал овчар наконец-то, а лицо выражало задумчивость, — Может действительно смогу зажить новой жизнью, но моя цель всё ещё не изменилась: узнать, как ограбление в Бухте приключений и то событие пятилетней давности связаны между собой и найти наконец-то верхушку айсберга. Я хочу узнать, кто стоит за этим. — От этого я не вправе тебя отговаривать, да и не получится, — сдался Маршалл, вздохнув, — Но, а пока у вас отпуск, можешь разобраться в своих чувствах к Скай. — Хорошо, подумаю над этим на досуге, всё равно так или иначе собирался, — сказал щенок полицейский, после чего решил узнать, — Как там у вас, кстати, дела? Нет проблем из-за нашего отсутствия? — Да нет, полицейского и лётного щенка у нас и так не было, так что всё хорошо, — ответил щенок пожарный, но голос его чуть упал, потеряв прежнюю радость, — да и чрезвычайных ситуаций никаких не было, так что…       Гончик даже не видя своего друга уловил его перемены в настроении. — Что-то случилось? — Да не то чтобы, просто… Поругался я со всей командой, — ответил Маршалл, грустно усмехнувшись, — На празднике города как раз. — Из-за чего? — спросил овчар. Ожидая объяснения и благо упрашивать далматина не пришлось. — Всё началось вечером того дня, когда вы уехали, — начал свой рассказ Маршалл…

*Flashback*

— Ну что щенки, будем готовиться к празднику, вечером день города и для нас выделили самые лучшие места, — сказал Райдер своим щенкам, как только машина Чейза выдвинулась в путь, — Жаль, что Гончик и Скай не смогут присутствовать, но мы и за них повеселимся на славу, так ведь? — Конечно, — резво воскликнул Рокки, — иначе и быть не может. — Мне бы твоего оптимизма, — ответила Эверест с нотками грусти, — Я хотела провести этот праздник в компании сестрёнки. — У вас ещё обязательно будет время, я обещаю, — сказал Маршалл, подойдя к Эверест, — Да и впереди ещё много праздников, так что успеете ещё вместе повеселиться. — В любом случае, давайте проведём этот праздник вместе, — предложила Зума, встав рядом с Маршаллом, на что тот, по-прежнему, не обращал особого внимания, а потому он лишь ласково ей улыбнулся и поддержал идею. — Да, давайте от души насладимся праздником, — произнёс Маршалл, — Да и места для фейерверков я выбрал что надо, — Маршалл подмигнул Райдеру, на что тот показал большой палец, улыбаясь ему в ответ. — Раз все единодушны, то предлагаю начать с... — начал Райдер и и глянул на щенков с загадочной улыбкой, — Отдыха, сегодня праздник, так что можете заниматься своими делами, уложить шёрстку у Кейти или составить план, как будете праздновать. — Можно устроить пикник, взять лакомства, зефир, мармелад, горячего шоколада, — начал перечислять Крепыш, отчего у него у самого уже вскоре потекли слюнки, — Смотреть на фейерверки всегда интереснее жуя что-нибудь. — Для тебя что угодно будет интереснее, если будет что пожевать Крепыш, — посмеялся Рокки, подходя к щенку, — Но я согласен с ним, давайте устроим пикник. — Я за, — сказала Зума и глянув на Маршалла добавила, — А ещё я слышала что на ярмарке будут танцы, можно будет сходить потанцевать. — А я хочу сходить на разные конкурсы, — произнесла Эверест, задорно виляя своим хвостиком, — Я во всех хочу быть первой. — Успокойтесь щенки, — подал голос Райдер, и щенки смущённо хихикнув успокоились, — Ярмарка будет длиться всю ночь, везде успеете побывать, всё попробовать и поучаствовать в каждом состязании и конкурсе.       Всё щенки переглянулись между собой и кивнув друг другу направились в сторону входа на базу попутно обсуждая план празднования. Как и планировалось, Крепыш заранее подготовил целую корзинку разных закусок для всех щенков и не без помощи Райдера подготовил порцию горячего какао для каждого из щенков. Рокки и Маршалл планировали маршрут, по которому все мероприятия и конкурсы получится посетить и при желании поучаствовать в тех, в которых вообще есть возможность поучаствовать щенкам. Зума и Эверест пошли к Кейти, прихорашивается перед праздником и уже к вечеру все щенки были полностью готовы к празднику.       Когда щенки встретились возле базы, все уже были облачены в костюмы. На Эверест было платье белоснежно-кристального цвета, словно снег с вершины горы "Эверест". Зума была облачена в платье цвета морской волны, что к краям становилось белоснежным. Рокки был в зелёном смокинге с чёрной рубашкой, а у Маршалла красный с смокинг с белой рубашкой. Крепыш один был в черном смокинге и очках, что придавало ему своеобразный шарм. По крайней мере он в это свято верил, хотя и доля правды в этом была. Увидев девочек, парни потеряли дар речи. Но вопреки всем ожиданиям, Маршалл смотрел на Эверест, отмечая её красоту и мысленно крича что любит её, Рокки же, в свою очередь смотрел на любительницу воды, Зуму, и хоть воду он любил точно также как и котов, он не мог не признаться, что ему безоговорочно нравится этот щенок. — Что такое мальчики, нравится? — прищурив глаза и ехидно улыбаясь спросила щенок хаски. — Эва! — зарделась Зума, глянув на далматина и поймав его взгляд, тут же отвернулась. — Очень даже понравились, — признался щенок пожарный, тепло улыбаясь девочкам и подмигнув Эверест, — Так ведь Рокки? — Да не то слово, — подняв челюсть с пола подтвердил беспородный щенок, — Просто богини спустились с небес. — Ехех, — тут уже и Эверест не выдержала потока комплиментов и сквозь шёрстку проступил румянец, — Спасибо мальчики, вы тоже выглядите очень галантно. — Такой праздник не каждый день, нужно успеть насладиться им в полной мере, — произнёс Маршалл и посмотрел в сторону своего фургона, — Предлагаю прогуляться пешком, при том что погода располагает. — Так чего же вы ждёте? — спросил вышедший Райдер, тоже одетый в брюки и черную рубашку с узором в виде красных щенячьих лапок, — Идите и веселитесь. — А как же ты? — посмотрела на него Зума, — Ты не с нами? — С вами конечно, но мне нужно заехать за Кейти, встретимся на празднике.       После этих слов Райдер запрыгнул на стоящий рядом с базой квадроцикл и отправился в салон своей подруги. Щенки же не стали терять время попусту и тоже двинулись в сторону ярмарки, скрашивая дорогу разговорами ни о чём.       Пока все щенки были заняты разговорами, Зума лишь молча шла рядом, забивая свою голову мыслями о своём признании. Да, она наконец-то решилась признаться, что уже более года она испытывает к нему чувства, что сильнее и теплее дружеских. Она решила, что именно сегодня, в момент, когда будут запускать фейрверки, она признается ему, а после, пока он будет ошеломлён её признанием, она поцелует его. «И всё равно что все услышат и увидят, это будет неважно», она была настроена решительно. И она ни за что не упустит этот шанс. Но её планы шли вразрез с планом самого далматина, но он решил действовать менее напористо, начать с азов. Лёгкие, ненавязчивые знаки внимания, ухаживания, комплименты с малой толикой лести. Он не должен спугнуть её, они знакомы не так давно и не так хорошо, чтобы торопить события. «Хотя Скай и Чейза это не остановило», подумал Маршалл и чуть не прыснул со смеху, «Да уж, вот уж кому точно легко даётся столь быстрое развитие отношений, так это этой парочке. Хотя ещё ничего не решено, может это просто наваждение, и они в итоге не сойдутся». — ...Я и говорю: «Да фиг вы меня в ванну затащите, буду брыкаться, лаять и кусаться»! — закончил свою историю Рокки, и все щенки залились весёлым смехом. — Мы уже рядом, — сказала Эверест, прислушиваясь к набирающей громкость музыке. — Итак, что там по планам. Я пойду готовить место для пикника, — произнёс Крепыш, и, вместе с корзинкой, что он всю дорогу тащил на ковше, что был в его рюкзаке, пошёл обустраивать место, напоследок бросив, — Не опоздайте на фейерверк. — Тогда, предлагаю сходить, осмотреться, — хитро улыбнулась Зума, и, взяв под лапу Маршалла, побежала вперёд под его весёлый смех и слова: «Эй, не гони волну, помедленней». — Побежали догонять их! — пролаял Рокки и хотел побежать следом, но Эверест остановила его, — Ты чего? — Ты до сих пор не понял? — с улыбкой спросила хаски, на что дворняга вопросительно выгнул бровь, — Она хочет побыть с ним наедине, потому что любит его. — Ты так уверена в этом? — улыбнулся Рокки, но его губы дрогнули, когда она кивнула, — Нет, это ещё не точно, может ты ошиблась? — Я могла ошибиться, но Зума была уверена в своих словах, — молвила Эверест под удивлённый, но в то же время печальный взгляд щенка-мастера, — Она сказала это, когда мы пошли к Кейти наводить «марафет». — А... Он её любит? — спросил Рокки с надеждой в голосе, но он сам не знал, какой ответ он хотел услышать, — То есть, примет ли он её чувства? — Тут я уже ничего не знаю. — пожала плечами Эверест, идя по ярмарке вместе с Рокки, среди скопления людей, — Ладно, хватит уже о них беспокоиться. Я хорошо знаю Зуму. Это её и только её разговор. Свидетелям и судьям там не место. Всё, пойдём, мне не терпится поучаствовать во всевозможных конкурсах.       Рокки покорно последовал за Эверест, разочарованный тем фактом, что сегодня он, возможно, потеряет ту, к кому начал питать тёплые чувства. Тем временем, Маршалл пытался успеть за энергичной Зумой. Она затащила его в тир, где щенки соревновались в точности стрельбы, потом пытались с завязанными глазами правильно собрать фигуру цыплёнка, на ощупь определяя, какую часть фигурки они держат. Под конец, они уже сидели на скамье, возле шатра, где уже начались танцы, жуя сахарную вату. Зума была счастлива, впрочем, как и сам Далматин, но их счастье отличалось — Зума была рада близости с тем, кого любит. Маршалл же был рад провести время с подругой детства, которая была для него сродни сестре. — А всё-таки праздник действительно замечателен, — сказала Зума, мечтательно прикрыв глаза и чуть накренившись влево, упала на плечо далматина, хихикая, — Скажи? — Да, — согласился Маршалл, — Мне тоже нравится. Всё-таки мэр Гудвей не пожалела времени, средств и сил на организацию праздника. — А вот и вы, — услышал пожарный щенок голос Эверест. Заметив то, как Зума опирается на плечо Маршалла, она ехидно улыбнулась, — Оу, мы помешали? — Вовсе нет, — спокойно ответил далматин, улыбаясь, — Мы просто отдыхаем. — он заметил слегка грустное выражение лица Рокки, когда тот посмотрел в их сторону, — Ты в порядке?       Маршалл спустился со скамьи и подошёл к другу, беспокоясь за него: — Что случилось, Рок? — Да ничего серьёзного, — ответил щенок дворяняга и натянул улыбку, — Просто настроения, почему-то нет. — Ну так мы его сейчас тебе поднимем, — молвил Маршалл со смешком в голосе, когда рядом зазвучала музыка. — Идёмте танцевать.       Маршалл и остальные щенки отправились к шатру, где проводились танцы под открытым небом, и Маршалл в лёгком поклоне пригласил Эверест на танец. Та, хоть и в смущении, но робко хотела отказать, со словами: «Может потанцуешь с Зумой?». Та неловко улыбнулась: — Я не очень хороша в танцах. — Зуме компанию составит Рокки, — легко повёл головой Маршалл, через плечо глядя, как щенок, страдающей гидрофобией, смущённо приглашает на танец щенка, для которой вода так же важна как воздух, — И не переживай, я поведу, тут ничего сложного. — Л-ладно, я согласна, — сказала щенок хаски, и приняв лапу щенка, подошла ближе к нему, что бы тут же быть уведённой в танец.       Она видела, как он счастливыми глазами смотрит на неё, при этом во взгляде явно читалась некая нежность и теплота, от которой Эверест было одновременно и неуютно и приятно. Она уже догадывалась о симпатии Маршалла, но всячески списывала это на слишком завышенное самомнение, что в принципе было ей не свойственно. — Знаешь, ты слишком умело двигаешься для той, кто не умеет танцевать, — заметил далматин, хитро улыбаясь, — Может ты просто не хотела со мной танцевать? — Нет! — выпалила та громко, но потом стушевалась, и понизила голос, — Просто ты хорошо ведёшь, вот и получается как-то, само собой. — Эй, я же просто пошутил, — извиняющимся тоном молвил щенок пожарный, — Не принимай мои слова всерьёз. — То есть я двигаюсь не так уж умело? — шутливо-обиженным тоном спросила Эверест. — Нет, я... — растерялся щенок на мгновение, из-за чего даже его партнёрша по танцу издала смешок, когда тот чуть не упал, потеряв концентрацию. — Извини, но зато теперь мы квиты. — Как же ты жестока со мной! — произнёс далматин, сделав резкий манёвр в сторону, уводя за собой Эверест, чего та точно не ожидала, но поддалась навстречу, и, смеясь, последовала за белым щенком с чёрными пятнами по всему телу.       Тем временем Зума, стараясь не отвлекаться от музыки, и не теряя ритма, танцевала с Рокки и поглядывала на пару Маршалла и Эверест. Это не ускользнуло от взгляда Рокки и он с печальной улыбкой спросил: — Он тебе нравится, да? — А? Что? — изумилась Зума и глянула на Рокки ошарашенным взглядом, но увидев его глаза, поняла, что он знает, — Так заметно? — Ты постоянно смотришь только на него, да и вы довольно близки. Так что это очевидно. Но что ты будешь делать если он не разделяет твои чувства? — вздохнул щенок-мастер, ведя танец.       Зума на целую минуту замолчала, дабы обдумать что ответить, но после уверенно улыбнулась: — Этого не случится: он не разу не отталкивал меня, когда я давала ему самые прозрачные намёки, так что думаю, он разделит мои чувства.       «Надеюсь ты не ошибаешься», в мыслях произнёс щенок. — Ну, в таком случае, удачи тебе. — уже под конец танца сказал он и она благодарно улыбнулась. И так стало паршиво от этой улыбки, он не хотел её расстраивать, но он также не хотел уступать её далматину. Даже не смотря на то что он его друг. «Он не откажет ей, я уверен в этом».       Когда музыка закончилась, Маршалл закончил танец резким наклоном Эверест и придерживая её лапой, не давай упасть. Она, как и он, часто дышали, так как далматин всё увеличивал темп, при это стараясь не сбиваться с ритма музыки, а Эверест получила искреннее удовольствие от танца. — Спасибо за танец, — произнёс он поднимая Эверест и помогая ей встать вновь на все четыре лапы, — Мне он доставил неописуемое удовольствие. — Признаться честно, мне тоже, — глубоко дышала Эверест, не замечая, как смущённо улыбается далматину, — Спасибо, что пригласил, — она увидела, как к ним подходят Рокки и Зума, о чём-то болтая, и с удивлением отметила, что они неплохо вместе смотрятся, хотя казалось бы — такие разные. — Скоро начнутся фейерверки, предлагаю идти на тот самый холм, который я заранее забронировал для нас, — подмигнул Маршалл и все щенки согласно последовали за ним. — Прямо-таки забронировал? — спросила Зума, пока они шли. — Ну... Почти. Просто поставил там табличку на всякий случай, — ответил щенок пожарный, неловко улыбнувшись, — Надеюсь это остановило непрошенных гостей от мысли занять это место.       И правда, неподалёку уже начали располагаться семьи, пары или просто компании друзей, пришедшие на предстоящее представление. Уже подходя, они увидели ожидавшего их Крепыша, довольно улыбающегося. Подойдя ближе, они увидели масштаб пикника. На расстеленном покрывале стояли стаканчики с какао и трубочками, также рядом были лакомства, мороженные шарики, разложенные в 5 формочек и закрытые стеклянной крышкой, чтобы, видимо не растаять и также стояла миска с мармеладом и зефиром и в качестве дополнения посередине стояла тарелка с бутербродами с мясом и зеленью. — А как ты всё это... — непонимающе поморгал Маршалл, будучи удивлённым, как собственно и остальные щенки. — Райдер помог, — ответил Крепыш и предвещая следующий вопрос, дополнил: — Он ушёл с Кейти и дал нам наказ быть на связи в случае ЧС. В остальном мы предоставлены сами себе.       Заиграла торжественная музыка и на сцену, что стояла внизу и на которую открывался замечательный вид, вышла мэр Гудвей, в красном вечернем платье. — Приветствую вас, жители Бухты Приключений, гости и просто проезжающие мимо, — начала она и толпа поприветствовала её громом аплодисментов. Щенки же, сели на покрывало, Рокки и Маршалл сели плечом к плечу, а по бокам от них сели Эверест и Зума, хаски справа от щенка-мастера и шоколадный лабрадор справа от далматина.       Речь продолжалась недолго, да и слушали её далеко не все, Зума всё собиралась с духом и наконец решилась: — Маршалл, можем мы отойти на секунду? — Да конечно, — кивнул щенок пожарный. Эверест с Рокки не подали вида, но явно обратили внимание на их уход, хотя отошли они всего на пару метров от остальных. — Что ты хотела? — с улыбкой поинтересовался Маршалл своей беззаботной улыбкой, — Тебя что-то беспокоит или...? — Нет, то есть... да, — она вдохнула поглубже, — Ух, мне казалось это будет проще. — Ты о чём? — далматин уже в голове начал прикидывать варианты возможного предстоящего разговора и ни один не сулил ничего хорошего для него, а некоторые и для них обоих, но продолжил улыбаться, — Не бойся ничего и просто расскажи, что тебя беспокоит. Постараюсь помочь, если это будет в моих силах. — Помнишь, как-то раз на базе патруля Скай сказала, что я влюблена в тебя? — с дрожью в голосе, но всё-таки как можно спокойнее спросила Зума, краснея от своих же слов, — Я тогда ещё сбежала. — Да, помню, — неловко посмеялся Маршалл, — Не переживай: я смог всех убедить, что Скай просто не так тебя поняла и что это было просто шуткой. — Нет, н-не было, — сказала Зума смотря куда угодно, но не в глаза далматина, — Это было правдой. — На секунду все звуки в округе превратились в тихий шёпот, а запущенные фейерверки и их грохот показались Маршаллу лишь маленькими еле слышными хлопками. — Подожди, — не поверил своим ушам щенок пожарный, помотав головой, — Ты хочешь сказать... — Я пытаюсь сказать, что... — она глубоко вздохнула и посмотрела в глаза своему другу, — Я люблю тебя.       Не успел Маршалл опомниться и ответить, Зума буквально врезалась своими губами в его губы. Это не было в прямом смысле поцелуем, просто влажное касание губами, но даже этого было достаточно, чтобы её сердце набрало невообразимый темп, и она была очень рада, когда он не оттолкнул её. Шум фейерверков уже затих где-то на задворках её сознания, ведь в ушах сейчас тоже был слышен лишь стук сердца, все чувства смешались, страх, волнение, радость, трепет, и когда она наконец отстранилась и посмотрела на Маршалла, она увидела у него слёзы на глазах, что лились по щекам. — Маршалл, ты чего? — спросила Зума, сама готовая расплакаться, но, в отличии от далматина, от радости, — Ты что, настолько рад что... — Зума... я... — перебил её щенок пожарный, пытаясь держать голос, но он дрогнул, — Прости я... Я не могу ответить тебе взаимностью.       Радость быстро пропала, сменившись непониманием и отчаянием, но тем не менее, далматин продолжил: — Видишь ли... Я... Ты для меня важна, и я очень тобой дорожу, — сказал он с печалью и сожалением,— Но только как сестра или лучшая подруга... Я не могу дать тебе чего-то большего. — Я... Прости меня — произнесла она сквозь слёзы, — Я не подумала, просто... Забудь, что я сказала, хорошо? — Не слушая что он ответит, Зума побежала прочь с холма, оставив далматина в одиночестве стоять и с вытянутой лапой смотреть ей в след. — Зума, стой! — крикнул Рокки и подбежал к Маршаллу, — И что ты стоишь? Беги за ней! — но вопреки ожиданием Маршалл не двинулся с места. Рокки лишь вздохнул и, кинув взгляд разочарования, кинулся вслед за своей подругой, пока та ещё не скрылась из виду. — Да уж, я думала ты будешь умнее, — прошипела Эверест и подошла к Маршаллу, но тот посмотрел на неё со смесью злости и обиды. — А ты думаешь, лучше было бы обманывать её и ответить «я тоже тебя люблю», что было бы ложью? — Ты мог бы сказать, что подумаешь над её признанием, но не окунать её с головой в мысль о том, что её лучший друг, которым она восхищалась, и которому, наконец-то решилась признаться, а после ещё и поцеловала, откажет ей, разрушив ее грезы, — отчеканила та, с ноткой укоризны, — И чем она тебе не приглянулась? Вы давно друг друга знаете, всё время вместе и так друг другу близки, что вас уже можно звать «парой без поцелуев». — Я люблю её, но как друга или сестру. Я сказал лишь правду, какой бы она не была, — произнёс далматин уже более спокойно, но не убирая своё недовольное лицо, на котором всё ещё виднелись слёзы, — И ты считаешь, будто мне было легко? Знаешь, как тяжело мне было ей отказать, и ещё сложнее не броситься за ней вслед, чтобы не делать ей ещё больнее? Нет, не знаешь! Так что лучше молчи, если сама не понимаешь о чём ты говоришь! — Я знаю о её чувствах, и о том, как для неё было больно это слышать! — срываясь на крик ответила щенок хаски, — Ты мог отказать ей мягче и в менее волнующей обстановке, не нужно было обманывать, просто не говорить правду сейчас! — Да замолчи ты! — крикнул уже пятнистый член отряда, смерив ту, которую на самом деле любил суровым взглядом, но та не дрогнула, лишь ошарашенно открыла глаза, — Думаешь я хотел, чтобы она в меня влюблялась? Или не догадывался о её чувствах? Я не идиот, я всё вижу, вижу, как она смотрит на меня и слышу, как вы иногда шепчетесь обо мне. Я всячески давал ей понять, что она моя подруга, что я не вижу в ней кого-то ещё, но она продолжала меня любить, а я не мог разделить её чувств, потому что... — Потому что любишь меня, да? — изогнула бровь Эверест. После минутного молчания, когда далматин поднял удивлённый взгляд, она вздохнула, — Я тоже не слепая и не глупая, Маршалл, но знаешь... Я тебе уж точно взаимностью не отвечу, и не только потому что не испытываю к тебе ничего, кроме разве что дружбы, но и потому, что ты сегодня разбил сердце моей и своей подруге, а после струсил, когда стоял на месте, смотря как она убегает. А также трусишь сейчас, не в силах признать, что хоть и не полностью, но виноват. Я вижу в тебе лишь труса, не более! — После этих слов Эверест развернулась и пошла прочь, а сам далматин остался стоять один, посреди холма, пока позади до сих пор гремели взрывы фейерверков. — Так что, я зря всё это приготавливал? —возмутился Крепыш, тоже смотря на маршала недовольным взглядом.

*End flashback*

— И что по итогу? — спросил овчар у друга. — Вернулся я под глубокую ночь, когда все уже спали, — ответил щенок пожарный и даже через микрофон было слышно его вздох, - Я не хотел обижать Зуму, но и не мог врать ей или дарить ложную надежду, правду говорят, правда всегда горькая. — Но твоей вины тут совершенно нет, — поддержал позицию друга Чейз, — Ты сделал всё правильно: раны заживут, просто нужно время, а остальные поймут тебя. Им тоже нужно время, чтобы остыть и на холодную голову переосмыслить твой поступок. — Я теперь даже не знаю, как смотреть Зуме в глаза, проскулил Маршалл, — Может было бы лучше, держись я от неё на некой дистанции, не пуская слишком близко, тогда она бы полюбила кого-то другого? — Может быть, а может и нет, — вздохнул овчар с некой толикой понимания и грусти, — Прошлого не воротишь, как ты не старайся. Я много раз думал над тем, что знай я всё заранее, я бы повернул время вспять и сделал бы всё по-другому, — сейчас Гончик вновь показывал свою сторону взрослого пса, рассуждая, как уже зрелый пёс, — Но прошлое остаётся в прошлом, а будущее неизвестно, поэтому, нужно жить настоящим. — Сказал тот, кто не может смириться с прошлым, — отметил далматин с усмешкой, но потом осознал, что сказал то, чего не следовало: — Блин, прости Чейз, мне бы язык оторвать, всем сегодня только хуже сделал своими словами да и поступками тоже. — Да нет, ты прав, — без злобы или упрёка прошептал Чейз, — Мне действительно уже надо смириться и жить дальше, нужно время, чтобы раны зажили... Но... — он на секунду замолчал улыбнувшись, — Знаешь... Мне кажется, что ты, Скай, да и все щенки уже дали первые ростки в моей реабилитации. С вами вместе мои раны не так уж и сильно болят, как мне казалось. — А, ну эм, спасибо, — немного растерявшись от реакции друга пробормотал Маршалл, знаешь, а хорошо, что ты позвонил, мне и самому стало легче после нашего разговора. — Но всё-таки, тебе лучше пойти и доспать законные часы своего сна,— зевнул овчар, — Да и мне тоже бы нужно. — Ну тогда я пойду спать, — ответил пятнистый щенок, — Спокойной ночи, хотя скорее уж утра. — Тебе тоже, Марш, — улыбнулся Гончик, — До связи.       Чейз, подумав ещё с пол минуты, глянул в сторону комнаты, где спала Скай. Прислушавшись и услышав тихое сопение, он произнёс, — Набрать абонент «доктор Рей». — после команды послышались гудки.       «Надеюсь она меня не съест за столь ранний звонок», после продолжительных гудков, овчар уже хотел закончить звонок. Но услышал щелчок. — Чейз! — радостно воскликнул знакомый голос, — Я так давно тебя не слышала, как ты? — Привет Рей, — кивнул Гончик, и услышал молчание, которое затянулось на добрые десять секунд. — Эм, да, у меня голос другой, но это я. — Другой? — удивилась девушка и даже не видя её лица, он был уверен, что она сейчас обескуражена, — Он совсем отличается от того хриплого, но должна признать довольно мягкого голоса! Так, что случилось. Что ты звонишь мне в такую рань. — Нужна твоя помощь,— ответил овчар, возвращая всю свою серьезность, — Но это нужно будет оставить в тайне, так как это касается меня и того, что со мной произошло. — Я сделаю, что смогу, — без колебаний ответила его давняя знакомая, чему он был несказанно рад.

Продолжение следует...