Спасение друг для друга

Скарлетт сидела в вагоне поезда и смотрела в окно. Там, словно кадры киноплёнки, сменялись виды: серые здания многоэтажек, деревья, люди, вечно куда-то спешащие. Однако мысли её были заняты совершенно другим. Она думала о скорой встрече с Чарльзом и Анри. О том, как они оба, должно быть, изменились, о том, как много времени прошло с того момента, как они расстались. За эти три года вообще много чего поменялось. В том числе и сама Скарлетт. Тяжело вздохнув, она откинулась на спинку сидения и закрыла глаза. Если честно, она уже устала ехать. В первую очередь потому, что здесь, в поезде, было нечем заняться. Совсем. Книгу, которую она взяла с собой, она прочла за первую половину дня, связь тут ловила плохо, а о том, чтобы разговаривать с другими пассажирами, и речи не шло. Вот Скарлетт и развлекала себя тем, что смотрела в окно, на города и природу. Правда, и это ей довольно быстро наскучило. Всё-таки не то чтобы там, за окном, было что-то, чего она не видела. Всё те же огромные муравейники, всё та же растительность, всё те же вечно куда-то спешащие люди. Скукота. Подумав немного, Скарлетт всё же достала из кармана куртки телефон. Помедлив недолго, всё же разблокировала экран. К её счастью, связь пока ещё была, чем она и решила воспользоваться. Первым делом она заглянула в мессенджер. Там, к своему удивлению, она обнаружила два непрочитанных сообщения: одно от Чарльза, а другое — от Шерилл . Чарльз писал о том, что они с Анри очень ждут её, а также, что её встретит только он один, поскольку она занята ребёнком. Скарлетт ответила ему коротким «хорошо», а после перешла к следующему сообщению. Шерилл: Привет. Ну что, как поездка? Не сильно соскучилась там? Скарлетт улыбнулась уголками губ. С Шерилл они познакомились ещё в школе, им тогда было по семнадцать лет. Она подошла к Скарлетт первой, спросила что-то, а потом они начали общаться всё чаще и чаще. Так и остались подружками до сих пор. По крайней мере, сама Скарлетт воспринимала их отношения именно так. И сейчас она была искренне рада, что Шерилл написала ей. Скарлетт: Привет. Если честно, очень. Книгу я прочитала уже, а с другими пассажирами общаться не особо хочется. Благо, осталось немного, ещё час, и я буду на месте. Шерилл: Ох, понимаю. Держись там, дорогая. И обязательно расскажи мне потом, как там, в столице. И про сувенир не забудь. Скарлетт вновь улыбнулась уголками губ и быстро напечатала: Скарлетт: Обязательно. После этого она написала, что вздремнёт пока, после чего заблокировала телефон и убрала его обратно в карман. Потянулась, устроилась поудобнее на сидении и закрыла глаза. Уже через некоторое время она задремала под мерный стук колёс.

***

Скарлетт проснулась ровно перед остановкой. Люди в соседнем купе уже собирались, и она присоединилась к ним. Когда поезд остановился на нужной ей станции, она была уже полностью готова. Чарльз, как и писал, встретил её один. За то время, что они не виделись, он очень изменился: похорошел, немного вытянулся, и в глазах его появился живой радостный блеск. Видно, так на него повлияла Анри, а потом и малышка Гретта. Скарлетт определённо нравились такие изменения. На душе вмиг сделалось тепло от осознания того, что её брат наконец ожил. — Привет. Рад снова видеть тебя, — поздоровался Чарльз, когда она подошла, и забрал у неё чемодан. — Ты… очень изменилась, Скарлетт, — спустя недолгую паузу добавил он, намекая на её причёску. Она у Скарлетт правда поменялась: теперь алые волосы волнами струились по плечам и спадали на спину, а не были собраны в пучок, как раньше. — Мне идёт? — спросила Скарлетт, от неловкости проведя ладонью по волосам. Получив в ответ положительный кивок, она слегка улыбнулась. — Спасибо. Шерилл тоже сказала, что ей нравится. Кстати, она тоже спрашивала, как вы тут. — Вот как. Ну, мы хорошо. Но лучше тебе самой увидеть. Пойдём, а то такси заждалось уже. Путь до их дома прошёл в разговорах о прошлом, ностальгических воспоминаниях и рассказах Чарльза о том, какая их Гретта шустрая девочка. Скарлетт слушала его внимательно, особенно, когда речь заходила о племяннице. Гретту она видела только по видеозвонку и на фотографиях, и потому ей уже не терпелось познакомиться с ней вживую. Хотелось лично пообщаться с ней, подержать её за ручку, поносить по дому и поиграть. Скарлетт в красках представляла, как проведёт целую неделю, нянчась с малышкой, и подобные мысли грели ей душу. Так они и доехали. Расплатившись с водителем, Чарльз повёл её внутрь. Пока они поднимались по лестнице на третий этаж, Скарлетт про себя отмечала, что тут всё совсем не так, как дома. Лифт чистый, без мусора и неприятных запахов, соседи не кричали и не ругались, и в целом тут стояла какая-то спокойная, даже уютная атмосфера. Чарльзу и Анри определённо повезло с жильём. Скарлетт вспоминала, как им приходилось каждый раз подниматься на свой этаж с болончиком наперевес, чтобы в случае чего защититься от очередного соседа наркомана, и тихо радовалась, что маленькой Гретте не придётся через всё это проходить. Анри встретила их у самого порога. Она тоже очень изменилась за последние три года: отрастила волосы, перестала красить их в чёрный, из-за чего они снова стали привычного каштанового, да и в целом выглядела намного счастливее. На руках она держала озирающуюся по сторонам Гретту. Малышка любопытно осматривала всё, что только попадало ей на глаза, однако, заприметив Скарлетт, замерла. Скарлетт мило улыбнулась и помахала ей рукой. — Ну привет. Я твоя тётя, — сказала она, наклонившись к девочке. После она глянула на Анри. — И ты тоже здравствуй, Анри. Прекрасно выглядишь. — Спасибо, — Анри усмехнулась и поправила выбившуюся каштановую прядь. — Проходи, чай как раз готов. Весь остаток дня Скарлетт провела с Чарльзом и его маленькой семьёй. Общалась с Анри, которая теперь работала из дома, поскольку не могла оставить ребёнка, играла с Греттой и просто наслаждалась отдыхом. Впереди у неё была целая неделя, и она собиралась провести её максимально продуктивно. Не только для того, чтобы было, что рассказать Шерилл, но и для собственного удовольствия.