Птичка

Умеренное лоно простой семьи: отец работает, мать хозяйствует, а дочь – единственный ребёнок – вновь и вновь, погружённая всеми мыслями в строки маленькой повести, проживает лучшую жизнь на пожелтевших страницах. Скоро отец вернулся с работы и завалился спать, мать расспросила девочку об успехах по домашнему заданию, на что та, терзаемая совестью, соврала. Оставшись одна, девочка достала книгу из-под подушки, закуталась в одеяло и при слабом свете фонарика вернулась к любимому делу. Книга повествовала о мальчике годами едва старше читательницы. Одним скучным днём он находился дома наедине с собой. Пора стояла летняя, знойная. Чтобы хоть немного освежить помещение, мальчик открыл все окна нараспашку. От жары было не спастись, но окна так и остались открыты до конца дня. Под вечер, когда воздух заметно похолодел, мальчик внезапно услышал странный звук. Череда глухих хлопков, сопровождаемая периодическими постукиваниями. Звуки доносились из гостиной, и наш герой с небольшим опасением осмотрел комнату. Нечто промчалось в сторону: сначала в одну, затем – в другую. Оно присело на ободке люстры, и тогда, чуть присмотревшись, мальчик узнал в загадочном пришельце безобидную птичку. Это был обычный городской воробей. Какие тревожные перипетии судьбы привели его в эту квартиру? Мальчик пытался разрешить возникшую ситуацию, но воробей отказывался спускаться. Был ли он напуган или в его крохотных глазах таилась иная эмоция – этого понять было нельзя. Вскоре мальчик оставил попытки спустить птицу и сдался. Час всё стремительнее близился к ночи. Светильник слегка освещал комнату, и мальчик углядел, что воробей спустился. Человек тут же вскочил и подбежал к маленькому созданию – в глаза бросилось, как по крылу бороздилась красная ранка. Сочувствие и добродетель толкнули мальчика к действию: он перерыл всю аптечку, нашёл необходимые средства и вернулся. Воробей не сдвинулся с места, и мальчик начал оказывать всю возможную помощь. Вскоре крыло было перевязано, птичка накормлена, напоена и победа над ненастьем одержана. Птичка умастилась в самодельном домике из пластиковой бутылки с тряпкой – теперь в её глазах читались покой и умиротворение. Мальчик с чувством выполненного долга лёг в кровать и мгновенно провалился в сон. В грёзах ему примерещилась занимательная иллюзия: воробей во весь человеческий рост с перевязанным крылом благодарил мальчика за оказанную помощь и поддержку; попрощался и сказал, что вернётся с обратным перелётом. На утро бутылка оказалась пуста, но сердце мальчика ликовало. За всё добро и находчивость он был вознаграждён новой, такой необычной дружбой. Теперь осталось лишь ждать, как воробей сделает дугу, словно бумеранг, и вернётся к своему славному спасителю. Листы сомкнулись, история подошла к концу. По щеке девочки прокатилась невольная слезинка, ведь так светла и мила прочитанная сказка. В вымышленном мире всё добро имеет цену, всякая отдача и служение совести обязательно вознаграждаются. Как похорошела бы жизнь, если привнести в неё хоть крупицу этой чистоты! Но девочка знала свою слабость. Она плохой человек. Она много врёт. Она хрупкая и трусливая, и потому она много врёт. С этим мыслями, гонимая слезами, девочка убилась усталостью и унеслась в пустые грёзы. Следующее утро проходило самым непримечательным образом: школьница едва не проспала подъём, за что была отчитана домохозяйкой, которая отыгрывала роль матери. Ласковое солнце всходило из-за горизонта. Ноги медленно шагали. Пустые глаза смотрели на клумбы цветущих астр и хризантем, но их чары потушила огромная бесцветная дверь в здание школы. Первый урок – ничего интересного. Второй урок – девочка соврала, что забыла домашнее задание. Третий урок – ничего интересного. Учебный день подошёл к концу. Дома коротать время было совсем нескучно: по телевизору шли мультики. Веселье не продлилось слишком долго и пришёл час домашней работы. Девочка села за стол и решила выполнить задание. В комнате стояла духота, мешавшая сосредоточиться. Открыв окно нараспашку, девочка вернулась к рабочему месту. Сколько бы минут не прошло, ручка так и оставалась в одном положении. Видимо, человек в самом деле не способен делать что-то, в чём не видит смысла. Вместо бесполезных уроков девочка взяла лист бумаги и начала рисовать. Домохозяйка, проходившая мимо, строго посмотрела на девочку и спросила, сделала ли та уроки. Ложь была утвердительной. Солнце клонилось к горизонту и маленькой художнице стало трудно различать контуры рисунков. Она включила настольную лампу и в то же мгновение хлопнула входная дверь. Вернулся работяга, которого принято называть отцом. Разразился скандал. Девочка не разбирала слов и даже сравнила досадные шумы с лаем собак. Эта мысль показалась ей забавной, и она вновь погрузилась в любимое ремесло. Собачий лай стих, на улицу опустилась ночь. Сон напал на веки девочки, и она не стала долго сопротивляться. Пора отправляться в завтрашний день – такой же холодный, как и любой другой. Однако перед сном стоило уделить время тёплому и нежному миру: девочка достала книгу из-под подушки и принялась перечитывать. Страницы вновь сомкнулись, история сделала круг и снова подошла к концу. Глаза только начали смыкаться, как по комнате раздалась череда непонятных хлопков. Последовало странное шуршание и в темноте мелькнули контуры чужеродного силуэта. Глаза девочки вспыхнули жизнью, и она тот же час спрыгнула с кровати, включила лампу. И тут лицо её скривилось гримасой ужаса, в глазах читалось мучительное разочарование. Девочка подавила желание кричать – не хватало ещё родителей разбудить. Бессилие и жалость к самой себе подкосили её ноги. Она рухнула на пол и жалобно заплакала. По комнате из стороны в сторону металась летучая мышь. Эта уродливая тварь – порождение ночи – нарезала круги по комнате. Вероятно, в период миграции многоэтажное здание походило на гору, обещавшую место на ночлег. Летучая мышь не понимала, почему в горных пещерах светит искусственное солнце, и это её пугало. В панике она крутилась и крутилась, но спасения не было. На одном из поворотов незадачливая путешественница влетела в люстру, спикировала на ближайшую стену и успокоилась. Девочка очнулась от своего горя под громкий звук удара. Она увидела, как люстра закачалась, а чудовище повисло на стене. Оно вызывало такой первородный ужас, какой девочке был до сих пор незнаком. Мерзкое, настырное, глупое существо. И, возможно, опасное. Но что было делать? Спать в одной комнате с такой угрозой невозможно, а вариант разбудить родителей даже не рассматривался. Все слёзы уже вытекли из глаз несчастной и отчаяние толкнуло её к действию. Девочка направилась к летучей мыши. Существо сидело неподвижно, будто показывала свою травму хозяйке странной пещеры. Одно крыло было разорвано. Однако линия раны шла ещё дальше – на тушу. Девочка тут же испытала водоворот эмоций: жалость, омерзение, рвение совести и желание избавиться от существа, пока оно обессиленно. Но она вспомнила о добре и благодетели, которые так жаждала увидеть в своём мире, и решение было принято. Всё зло подавлено, всё отвращение выдержанно. Мальчику из истории просто повезло, ведь птицы влетают в окна гораздо реже летучих мышей. Смог бы он действовать с такой же самоотверженностью, если бы оказался на месте девочки? В этот момент она верила, что превзошла собственный идеал. Нужно было залечить несчастного уродца, так что же имелось в виду под «необходимыми средствами» в той книжке? Сказка не давала подробностей, поэтому девочке пришлось думать самостоятельно. Неизвестно, что может причинить вред, а что окажет пользу. Схватив один только моток бинта, она вернулась к пострадавшему. Ослабленное нечто вяло лежало на столе и не предпринимало попыток укусить. Существо как будто почувствовало добрые намерения и отдало себя в руки спасению.  Девочка кое-как замотала его от крыла до крыла, чтобы связка держалась крепче. Выключив свет для комфорта гостя, героиня вернулась в сон с чувством выполненного долга. Этой ночью, как и любой другой, сны отсутствовали. Утро было отличным: школьница проснулась в час, назначенный будильником. Её лицо сияло бодростью. Девочка вскочила с кровати и рванула к забинтованному тельцу. Летучая мышь лежала неподвижно. Она умерла. Ласковое солнце приветствовала холодный асфальт тёплыми лучами, нежный ветер трепетал короткие волосы девочки. Она сидела под деревом во дворе и держала в руках свой старый пенал. В этом пенале вместо ручек и карандашей покоился маленький мохнатый трупик. Дерево – мёртвый персик – станет надгробием летучей мыши и хранителем памяти девочки. Памяти о страхе и ужасе, об отчаянии, о решимости и неудачи. Во всём сделанном не было ничего неправильного, и добро действительно вознаграждено. Не похвалой и признанием, но совестью и верой в собственную праведность. Гроб был погребён под землю. На него одна за другой падали капли слёз.