Наследник Ночи

Яркий солнечный свет неустанно лился из большого окна. Белоснежные стены украшались различными портретами нескольких фиолетовых единорогов, но по сравнению с огромной картиной Тии, они не стоили ни капли внимания. Та действительно затмевала своей красотой абсолютно каждого, даже когда просто улыбалась. Древний деревянный стол являлся своего рода реликвией этой небольшой комнаты и выглядел по-настоящему прекрасно. Плавные линии, словно длинные змеи, ползали по нему и формировали букет из различных цветов. Стоило кому-то посыпать их кристальной пылью, как вся поверхность заиграла волшебными красками. Стулья, парочка шкафов и ковёр, богато украшенный множественными коричневыми мазками, формирующими круглые узоры, не могли сравнится с одним единственным старинным столом и выглядели слишком дёшево на его фоне. Пол не выделялся чем-то необычным и являлся самым простым из всей коллекции в помещении. Луна скользила взглядом по невзрачному потолку и раздумывала, как бы вытащить побольше информации из сиренево-чёрного единорога напротив. Возможно, всё стало бы проще, но копия Тии позволяла тому прятаться за собой, а сама с улыбкой смотрела прямо на Луну. В этом сне главной злодейкой снова оказалась именно "Луна". Который по счёту кошмар принимал её облик и терроризировал других самыми различными методами. В некоторые двери она никогда не зайдёт даже под страхом смерти. Правда, сейчас аликорн небрежно раскачивалась на стуле и, можно сказать, отдыхала. Она не только не смогла найти раздражающего кошмара, играющего зеркалами за эту неделю, но и придумать способ устранить остальных подражателей. Количество "Лун" стало настолько большим, что даже малец пребывал в ужасе. Особенно, когда в одном сне собиралось несколько самозванок. Малец с мужеством противостоял им и изгонял в глубины Тартара. Её же раздражение росло как на дрожжах, и Луне пришлось подумать тщательней об этой ситуации. Решение всё никак не приходило в голову, и скоро она притащит свою драгоценную сестру разбираться с этим бардаком. Той, наверное, понравится иметь дело со снами грифонов. Вот там правят "Селестии" и это являлось заслугой реальной Тии. Аликорн вернула внимание на единорога, так как пришла сюда за более... деликатной информацией. — Хватит прятаться, — Луна проскрежетала свои слова. Её голос должен был быть более спокойным и мягким для нужного эффекта, но иногда это казалось невозможным. К тому же этот единорог ничего ей не сделал, а только прятался за улыбающейся копией, так что Луне стоило быть помягче. — Д-да, принцесса, — хрипловатый голос единорога на мгновение дрогнул, но он всё-таки вышел из-за спины "Селестии". — Ты настолько боишься, что даже во сне прячешься в шкаф? — Луна спокойно улыбнулась, чем заставила того смущённо уставится в пол. Обычно единороги гордо поднимали голову и не считались с другими, но когда дело касалось аликорнов, то всё становилось иначе. Такие лицемеры. — Это было необходимо, — вся его поза выражала смирение, словно его поймали на чём-то постыдном. — А то, что ты хочешь сделать с "моей сестрой" тоже необходимо? — Луна насмешливо махнула копытом на самозванку. Сны единорогов не отличались разнообразием. Каждый встречавший Тию желал только одного – хотя бы разочек оказаться в её постели. С Луной таких случаев было поменьше, но, наверно, её клыки мешали им фантазировать слишком глубоко. — Э-это... — он пристально вглядывался в ковёр в поисках чего-то, на чём можно было акцентировать внимание, пока тело сжималось под её не таким уж и тяжёлым взглядом. — Расслабься и ответь на некоторые вопросы. Ты даже не представляешь сколько таких как ты и... некоторые имеют... более экзотические нравы, — неожиданный ком в горле заставил её закашляться. Некоторые пегаски хотели "побольше", и драконы стали их выбором. По крайней мере во сне их не могло порвать... — Хорошо... — Как единороги тренируют жеребят? — Луна раздражённо хмыкнула и постучала копытом по столу. Она не выдала своего стыда от незнания, но вот на лице единорога промелькнуло смущение, а потом и недоумение. Если бы он посмел насмехаться над ней, то кошмаров стало бы в десятки раз больше. — Сначала мы обучаем этикету. Даже если жеребёнок проявит неуважение к тому, кому не должен, то последует наказание, — он нахмурился и задумчиво потёр свой подбородок. — Оно бывает разным, но обычно или запирание в комнате до осознания ошибки, или небольшое телесное оказание. Иногда бить чей-то круп, может быть неплохим вариантом для успокоения... Луна мысленно сделала пометку, что бить чей-то круп полезно для расслабления. И тут как раз два кандидата на опыты. Единорог ощутил её пристальный взгляд и снова попытался спрятаться за "Селестией", но всё-таки продолжил свой рассказ: — Походка также должна быть идеальной. Для этого можно использовать магию или привязать небольшие палочки по направлению тела. Изгибы остаются открытыми, но двигаться всё равно становится гораздо тяжелее, но через некоторое время каждый привыкает к подобной ходьбе, — он ненадолго замолк и несколько раз его уголок рта дёргался то вверх, то вниз. — Следом идёт выбор. Искусство или магия. Основу должен уметь каждый, но и видеть прекрасное тоже нужно уметь. Там тоже идут разделы и можно получить более узкоспециализированных единорогов или кого-то универсального... — Рождаются не только единороги, — Луна поёрзала на стуле и слегка наклонила голову. Её интересовал ответ на этот вопрос. Такое только у фестралов отсутствовало. Возможно, те слишком доминировали, поэтому у них рождались только мышеподобные. Может, скрестить фестрала с драконом? Или грифоном? Аликорны слишком сильны магически и даже более сильное существо не сможет зачать с ними. Слишком нечестно. — Это, — единорог выглядел готовым к смерти и впервые выпрямился, — неприемлемо. Если такое происходит, то либо... либо они исчезают, либо отдаются тому виду, к которому они принадлежат. Если станет известно, кто прокажённый, то и вся семья может... Злосчастная тишина заполнила комнату. Она назойливо влезала в голову и подавляла любые мысли. Пронзительный скрип качающего стула прогнал это странное ощущение, и Луне захотелось выкинуть новые знания из головы. Ладно ещё убийства, но не в нынешние же времена... Аликорн давно оказалась сыта по горло "случайными убийствами". Вражда пони, подобно колючим лозам, не желала отпускать никого и действительно протекала сквозь столетия. Но сейчас от былой численности осталось жалкие крохи. Молодых и сильных пони тоже осталось не особо-то и много. Следующее поколение ещё не выросло, и даже этот безымянный единорог, скорее всего, работал за десятерых. Тия с лёгкостью манипулировала их честью и гордостью, поэтому насущные проблемы решались достаточно быстро. Но что, если они затаили обиду и вымещают злобу на других? Луна хмуро глядела на единорога и тёрла висок копытом. Её сестра ведь знала? Или она уделяла время только своей книге? А что, если у других также? Луна никогда не интересовалась подобным, и за последние годы все её знания выветрились из ныне пустой головёшки. Похоже, мигрень станет её новым другом. — Знаешь про других? — Луна намекала на другие виды, но единорог отрицательно покачал головой. — Понятно... В итоге этот тридцатилетний единорог без знака отличия не знал многого о других и ему хватало этого. Зато он пускал слюни на её сестру. Потрясно. — Есть ли шанс, что ты пускал слюни и на меня, отчего к тебе пришёл кошмар? — Луна незатейливо подняла взгляд на белый потолок и краем глаза заметила широко раскрытый рот. — Понятно... это ведь не первый раз? — Нет, что вы, Ваше Высочество... — его голос звучал, словно он опаздывал куда-то, когда сам он медленно пятился к окну. Луна со вздохом запомнила, в чей сон она больше никогда не придёт. Таким она "замыляла" воспоминания, и они забывали о её приходе. — Развлекайся, — Луна слезла со стула и позволила тому с грохотом ударится об пол. Единорог готовился выпрыгнуть в окно, но аликорн растворилась прямо перед его глазами и вернулась на звёздную дорожку. Парочка заклинаний спокойно легли на дверь, и Луна облегчённо вздохнула. «Что дальше?.. Уже почти день, но мальца и так избивают разные твари и не только по крупу, так что это не то. Он ещё не готов к искусству или раскрашиванию каких-либо снов. Возможно месяц, но это таааак долгоооо...» Она уныло шла вперёд и задумчиво осматривала измерение снов. Одни просыпались, другие засыпали, вот только двери всегда оставались деревянными, но когда-то аликорн и черноту не замечала. Малец, скорее всего, тоже не видел ничего кроме "чистых" дверок. Наверное, поэтому своей первой целью он выбрал большого страшного дракона, а второй стал крохотный ёжик. В следующий раз он пребывал в хорошем расположении духа. Весело прыгал и улыбался, но при входе в следующий сон его почти сожрала гидра. Такое иногда бывало, когда кошмар поджидал прямо за "углом". Аликорн размяла тело и вернулась в реальность. Потолок её покоев походил на ночное небо с небольшим количеством белых точек. Стены слегка меняли оттенки и напоминали плывущие облака. Пол она решила оставить нетронутым, иначе головокружение стало бы её верным другом. Новой вещью являлся тёмно-коричневый стол, который удерживал на себе небольшое зеркало. Тия посчитала, что если Луне не нравилось видеть себя в полный рост, то пусть смотрит только на голову и грудь. Тия оказалась полностью права. Луна стянула с себя мягкое одеяло и встала на копыта. За несколько быстрых движений она оказалась перед столиком и в очередной раз глядела на своё отражение. То в свою очередь подмигнуло и ухмыльнулось. — Когда-нибудь я найду тебя... — Луна прошипела свои слова и вложила в голос всю свою ненависть к этому раздражающему кошмару. Столько времени, а она так и не узнала, что это и как от этого избавиться. — У тебя даже шанса нет, — отражение рассмеялось и насмешливо указало копытом на неё. — Слабая и беспомо... — Я не прячусь по зеркалам и страшусь выйти на честную дуэль, — Луна оборвала ту на полуслове и уголки её губ приподнялись. — Даже другие подобные тебе не прятались, пока ты в свою очередь можешь быть только назойливой мухой. Интересно, что же будет без какой-либо отражающей поверхности? — она вскинула голову и буравила взглядом отражение. В глазах самозванки углядывалось только снисхождение, словно Луна была маленькой малышкой, не знающей ничего. Ярость аликорна становилась только больше. — Я никогда не пряталась, — отражение приветливо помахало копытом и задумчиво продолжило: — Может быть, подумаешь на досуге, почему ты не можешь найти меня и почему я не могу прийти к тебе? Или твоей головы хватает только на мучение жеребёнка? — Луна подавила очередную вспышку гнева и всё-таки не разбила зеркало, на что отражение только безразлично зевнуло. — Я всё вижу. И ты худший наставник. Тебе бы только пытать кого-то. Особенно, если этот кто-то беспомощен. — Как будто ты знаешь, как учить. Или методы наставника... — Не прикрывайся наставником, — теперь отражение оборвало Луну на полуслове, чем заслужила ещё более ядовитый взгляд в свою сторону. — Он обучал магии и сам изучал её. Такой ум не сдержит своего любопытства, а ты пытаешь простого пони своими методами и всё, — самозванка хищно оскалилась и выплюнула только одно слово: — Бесполезная. — Да, неужели? — Луна иронично хмыкнула, — Он становится сильнее и будет сильнее даже тебя, — она снова зашипела, но отражение всё равно понимало каждое её слово. — Он не аликорн, — самозванка игриво рассмеялась, пока мордочка Луны кривилась в отвращение, а глаза наполнялись осуждением. — Жаль, конечно, но пока нет. И он не взрослый пони. Может быть, ты в некотором роде смыла печальные мысли о его родителях, но как только ты исчезнешь из его жизни, то он только обрадуется, — её слова вонзались в Луну, подобно кинжалам, но та только учащённо задышала и стиснула зубы. Зеркало требовало новых трещин и некоторые куски явно являлись лишними. — Хочешь скинуть свою работу на другого? Тогда обучай правильно. Если продолжишь правильно, то взрастишь следующего правителя фестралов, а это потребует много знаний, — отражение облизнуло губы и игриво приблизилось. — И кто из нас настоящий кошмар? — она промурлыкала свои слова, и по зеркалу распространилась рябь. Теперь Луна яростно смотрела в свои практически чёрные глаза. Вертикальные зрачки сияли потусторонним светом и, подобно бездонному океану, затягивали в себя любого смотрящего. Потемневшая, вставшая дыбом шерсть казалась настоящими иглами, готовыми пронзить свою жертву. Мордочка кривилась в ужасающем оскале, а выпирающие клыки словно стали больше и острее. Она напоминала свирепого вепря и готовилась наброситься на зеркало, но всё ещё сдерживала себя. Даже её покои стали темнее, чем являлись, и в них стало гораздо холоднее. Аликорна переполняли самые различные отрицательные чувства, и подавить их так просто оказалось невозможно. «Бесполезные трюки». Луна быстро закрыла глаза и глубоко задышала. Она представила спокойное море, которое не волновало ничего из происходящего вокруг. Почему её настолько взбесили слова какого-то незримого кошмара? Если бы с бытием аликорна приходило что-то позитивное, то всё становилось бы гораздо проще. Она бы самолично использовала заклинание аликорнизации и смотрела бы на взрывающихся пони. Жаль, что уму-разуму это не научит и тем более не подарит какую-то силу. Немного успокоившись, аликорн нехотя зажгла свой рог и принялась накладывать на себя иллюзии. Она узнала о методе воспитания единорогов и на очереди другие пони. Если и там какие-то странные методы, то Луна ворвётся в покои Тии и пылко допросить уже её. Парочка минут и в зеркале виднелась небольшая земнопони с кудрявой красноватой гривой, свисающей до плеч. Некоторые локоны окрасились в оранжевый и напоминали танцующие языки пламени. Желтоватые, слегка сияющие глаза придирчиво осматривали немного помятую русую шёрстку. Волосы хвоста стекали каскадом, подобно водопаду, и не особо уничтожали её образ. Знаком отличия стала сухая сосна. Первоначально Луна планировала выбрать более тёмные тона, но побоялась, что её быстро раскроют. В результате новых размышлений она выбрала Тию в качестве примера и выбрала светлые оттенки. В случае чего она притвориться своей сестрой. Покрутившись перед зеркалом и осмотрев себя полностью, аликорн убедилась в отсутствии слепых пятен. Слои легли как надо, и касание других пони не заставит магию рассеяться. Как только она достала сумку с деньгами из своего тайника, то оказалась окончательно готова к походу. Её выбор пал на юг. Там как раз выращивали пшеницу, и шансы разговорить пони разными методами был выше, чем в других местах. Её окрас даст преимущества, а деньги раскроют почти любой рот. Земнопони являлись твердолобыми и любили общаться только с себе подобными. С остальными же они молчали и таили обиду глубоко в душе, что не позволяло Луне получить информацию из их снов. Даже там они хмурились и предпочитали "тонуть" в своих чувствах. Луна внезапно вспомнила про приближающийся день и галопом вылетела из своих покоев. Она так легко отвлекалась, что время утекало подобно песку, а теперь она ещё и с маскировкой встретит Тию. Без каких-либо ошибок аликорн не проживёт и дня. Теперь её коридоры напоминали прогулку по странному синему лесу. Пышная растительность по-настоящему успокаивала её. На полу вместо безвкусной однотипной плитки нашла своё место иллюзорная вода. Любое касание порождало небольшие расползающиеся круги. Потолок остался почти таким же. Луна просто добавила парочку более тёмных оттенков по краям, когда посередине оставила ярко-голубой. Тия оказалась права насчёт разнообразия в замке, и Луне пришлось постараться для этого. Магия могла многое, но в итоге кому-то пришлось взять краску с кисточками. Её водяные коридоры сменились неожиданной поляной. Тия всё ещё не доделала свою драгоценную книгу, но решила заняться всем самостоятельно. Она успела разрисовать только стены, но даже это действительно потрясало. Цветочная долина так и манила в себя. Хотелось потрогать эти разноцветные переливающиеся бутоны и окунуться в нежные лучи солнца. Если её сестрёнка доделает хотя бы потолок с нарисованным рассветом, то их части замка будут равны по красоте. Дверь в кабинет распахнулась, и Луна быстро осмотрелась. Обычные светло-жёлтые стены сразу же вызвали отвращение, но в распоряжении Тии находилось гораздо меньше времени. То, что она успела разрисовать коридоры, уже было подозрительно. Возможно, она решила использовать лечебные заклинания на себе? — Мммм. Ты решила прогуляться? — позади послышался торжественный голос Тии. — В таком случае слушай мой приказ! — Луна резко развернулась и недоумённо уставилась на слишком энергичную сестру. Та не обратила внимание и всё ещё размахивала копытом в воздухе. С горящими глазами Тия выглядела достаточно бодро, но Луна всё ещё не понимала, что нашло на её сестру. — Узнаешь, как проживают наши подданные? Многое могло поменяться, поэтому с этим справишься только ты, — копыто Тии громко ударилось об пол. «Наверно, в тортах оказалось чересчур много сахара...» Луна отрешённо глядела на Тию, на что та состроила милую мордашку. — Лу, пожалуйстааааа~, — Луна прижала уши от достаточно громкого и пронзительного голоса и решила просто кивнуть, а то мало ли что. — Заканчивай. Я и так собиралась сделать это. Потом расскажу, что узнаю. И шутки должны быть более смешными... — Тебе не понравилось? — Тия надула щёки, но потом спокойно улыбнулась. — Но задание остаётся прежним. Раз тебя не особо интересует правление страной, то попробуй стать умней меня, — её гордость была настолько ощутимой, что Луна могла взять это проклятое чувство и сделать из него тесто. — Может сразимся? Сразу узнаем, кто сильнее, — Луна хищно оскалилась, но забыла про маскировку, которая не имела клыков. — Ты выглядишь милее, когда меньше и "компактнее", — Тия, похоже, решила побыть более энергичной пони, иначе Луна не понимала такой перемены. — Даже с клыками ты бы смотрелась мило. Может ты идёшь искать жеребца? — умилительная улыбка её сестры раздражала, поэтому Луна безразлично отвернулась в сторону балкона и зашагала вперёд. Она полностью понимала, что проиграла этот бой. В отличие от своей сестрёнки, которая всё время разговаривала с разными пони и училась манипуляциям, Луна же сидела в измерении снов. Кошмары могли стать неплохими собеседниками, но таких оказалось маловато. Большинство только слюни пускали на её тело и думали, как бы перекусить таким сладким и неожиданным десертом. И это всё ещё был хороший разговор. — Мммм. Карту запомнила? — Тия легко нагнала её и со слабой улыбкой смотрела на далёкий горизонт. — Я на юг. Сперва земнопони. Единорогов ты и сама знаешь, — Луна принялась опускать полумесяц и припоминала хотя бы частичные очертания их страны. Только вот вопрос, когда она в последний раз смотрела на какую-либо карту? — Хорошо. Заглянешь в джунгли на юго-востоке? Недавно там пропал небольшой отряд фестралов, парочка драконов и к ним присоединились также грифоны. Некоторые цветы вызывают галлюцинации, так что только ты или я, — Тия бодро похлопала Луну по плечу и начала поднимать солнце. Краски неба хоть и были красивы, но Луна не обращала на них внимание. Хоть она и привыкла к иллюзорной магии и трюкам кошмаров, но ядовитые испарения являлись той ещё занозой в крупе. Ей только непроницаемый барьер поможет и то не факт. — Загляну. Это всё? — Луна собиралась спрыгнуть прямо с балкона и не тратить время попусту. Эти разговоры не приносили ничего, кроме головной боли. — Мммм, приглядишь экзотических растений? — Тия задумчиво обвела их лес и, похоже, захотела разнообразить зелёный цвет. — Хорошо... — Луна обречённо вздохнула. «Действительно. Почему бы не добавить побольше ядовитых растений? Живые существа ведь таааак обожают их. Особенно те, чьи кости всё ещё покоятся в этом лесу. Вот им уж точно нужна дополнительная ком-пания...» Луна не решилась дожидаться следующих слов своей цветочной и ядовитой сестры и просто поправила седельную сумку. Их замок имел только одни ворота, но дорога вела во все четыре стороны. Заклинание телепортации или же крылья всегда находились в её распоряжении.