Наследник Ночи

Луна опиралась на зелёный дуб в тёмном-тёмном лесу и спокойно поедала свою мороженку. Улыбка не стиралась с её лица, пока она медленно наслаждалась этим прекрасным ванильным вкусом. Прошло три ужасные недели, прежде чем она смогла вернуться в строй. Её сестра делала слишком много, и Луна чувствовала себя простым куском бесполезного мяса, который не был способен к самостоятельному существованию. Тогда она окончательно уверилась в необходимости тяжёлых тренировок. Раз она начала возвращать былую силу, то почему бы не помочь кому-то ещё? Мрачный лес фестралов ни капли не изменился и идеально подходил для её целей. Сейчас она находилась на том же месте, где когда-то ждала мальца. И он тоже был тут. Прямо перед ней. Он был так счастлив, когда она пришла. Даже не хотел отлипать от её копыта, что явно намекало на отчаянное желание тренироваться. И сейчас его тело трясло, словно в нём происходило большое землетрясение. Крылья были расправлены и удерживали небольшое бревно, мирно покоящееся на спине. Луна помогала ему с выносливостью, поэтому наложила парочку гравитационных заклинаний. Малец точно не был против, и его нынешний пустой взгляд в никуда подтверждал это. Когда его силы иссякали, то аликорн использовала исцеляющие заклинания и тренировка продолжалась. Сила воли должна быть на высоте – то, чем руководствовалась Луна. В начале малец ещё выглядел достаточно оживлённо. Умудрялся задавать различные вопросы о том, о сём. Пытался перевести внимание аликорна на что-то другое. Она видела его трюки насквозь. Тогда она даже не имела при себе мороженного, но потом случилось первое исцеляющее заклинание. Его мордочка исказилась в ужасе. Он настырно пытался сбежать, но бревно не хотело отлипать от спины, а гравитация становилась только сильнее. Новые заклинания пластом ложились на него, и со временем его взгляд угас. Луне стало скучно просто спать, и она телепортировалась за мороженным. В этот момент малец окончательно принял свою судьбу. Он познал тишину и покой и только старался стоять до последнего. Его копыта медленно тонули в земле, но это никого не волновало. Аликорн доела своё мороженное и грустно посмотрела на свои пустые копыта. Но на этот раз она решила вздремнуть. Сладко зевнув и мирно устроившись под таким большим деревом, Луна принялась блаженно отдыхать. Взгляд мальца пытался прожечь в ней дыру, но ему ещё расти и расти до уровня её сестры. И она, наконец, узнала его имя – Афтер Лайф. Она ожидала что-то связанное с травой или болотом, но так тоже сойдёт. Раз он настолько хотел жить, то и тренировки переживёт. Ей действительно нравился прохладный воздух. Отсутствие слишком яркого света самопроизвольно закрывало её глаза. Редкие лучи солнца иногда пробивались через листву, но ещё ни разу не падали прямо на неё. Только подбирались ближе и ближе. Минул ещё один час, но малец так и не достиг предела. Луна подумала, что переборщила с заклинаниями. Небольшая диагностика точно бы не повредила. Её рог едва заметно вспыхнул, и она получила детальное состояние его тела. Через парочку минут он рухнет от изнеможения, а следом его мышцы начнут конвульсировать. Он испытает даже большую боль, чем до этого, но Луна раздумывала чутка дольше, чем обычно. Она могла продолжить тренировку или могла дать ему испытать последствия перенапряжения. Исцеление без продолжения тоже было бы достойным вариантом. Луна всё равно собиралась потратить ещё некоторое время на усиление собственного организма. Можно было сказать, что её постиг неожиданный отпуск. Как оказалось, пони хоть боялись её, но всё ещё считали меньшим злом, чем того же Дискорда. На деле им нужен был щит, но для Луны это было... небольшим облегчением. Она думала о том, чтобы почаще получать смертельные ранения для правдоподобности. Все пони становились гораздо более лучшими версиями себя, когда один из правителей "отдыхал". Тихие и послушные. Страх того, что с ними будет без аликорнов, был достаточно велик для создания партии новых кошмаров. Правда, те просто возвращали каждого в века Дискорда, где они, по сути, были рабами. После таких снов эффективность пони по всем отраслям вырастала на двадцать процентов. Они очень не хотели возвращения такого прошлого. Аликорн собиралась оставить подобных кошмаров на подольше. Зима на носу, а не все дома были отоплены. Пони забрасывали некоторые деревни на краю страны и придвигались ближе к замку, чтобы не замёрзнуть. Это было отвратительно. Когда аристократия, состоящая из напыщенных пони, перестала донимать её сестру, то Тия сосредоточилась на своей нежной книге. Сначала Луна думала, что там какая-нибудь романтическая история, но там писались упрощённые заклинания. Тия предложила поучаствовать в создании, но ответ был быстр. Собственные воспоминания моментально всплыли в памяти Луны, и она отказалась. Следом сестра предложила написать собственную книгу, но ответ был тем же. Сейчас Луна занималась физической подготовкой и только потом приступила бы к магии. Когда-нибудь. Небольшой "пуф" и Луна вернулась в реальность. Приоткрыв правый глаз, она искоса посмотрела на дрыгающегося мальца. Возможно, он всё ещё желал сбежать или на крайний случай умереть, но исцеляющее заклинание было гораздо лучше обоих вариантов. Аликорн сладко потянулась и неспешно поднялась на копыта. Рог засиял бледно-синим сиянием, и мальчишку укутало зеленоватым покрывалом. Сперва бревно потеряло вложенные заклинания и отцепилось от его спины. Следом тело перестало напоминать ползающего червя, и взгляд наполнился ещё большим отчаянием. — На сегодня хватит. Приготовься к лучшей ночи в своей жизни, — Луна громко рассмеялась и наложила на себя иллюзорное заклинание. Малец обыденно смотрел, как она исчезала в воздухе, и даже не посмел подняться. Пустой взгляд, смотрящий сквозь дерево, был его ответом, так что Луна медленно отправилась вглубь леса. Её походка была плавной, а поступь лёгкой, как пушинка. У неё была маскировка в виде магии, но хруст веток, шелест травы – абсолютно всё могло выдать. Она долго тренировалась во снах и теперь настал черёд реальности. Ей нужна была гидра, способная проглотить её за один укус. Или что-то похожее. Если Луна хотела превзойти Тию в выносливости, то ей нужно было пойти гораздо дальше. Парочка защитных заклинаний позволяли не стать располовиненной при ошибке, так что она желала превосходящего её противника. Аликорн неспешно шла по тёмному лесу и пока что тренировала скрытность с наблюдательностью. Случайные отряды фестралов идеально подходили для этих целей. Луна старалась подкрасться как можно ближе и незаметно укусить кого-то за ухо. Кого-то она касалась, а кто-то был слишком внимателен и замечал даже малейшее неестественное движение или звук. К её неудовольствию, таких ей приходилось обходить стороной, но остальные так мило подпрыгивали и запрыгивали прямо на ближайшие деревья, что Луна продолжила свои тренировки. Время шло, и она нашла главную цель – трёхголовую гидру. Та скрывалась в земле, скорее даже болоте или скользкой грязи. Только её чешуйчатый гребень отдавал неестественным зеленоватым блеском, что было слишком глупо. «Скорее пятиэтажная в полный рост... если не больше... Осилю?» Аликорн молча осматривала своего противника. Возможно, скорость Луны будет меньше, и одна из голов всё-таки проглотит её. Если это произойдёт, то только барьер и незамедлительная телепортация, но тогда гидра точно будет настороже к использованию магии в конце сражения. Возможно, её магия не успела восстановиться, и заклинания не сработают в нужный момент. Тогда её будет долго переваривать в желудочном соке... При таком раскладе ей главное до нужного прохода доползти, а там и свобода... «Пора». Луна сосредоточилась и провела языком по своим клыкам. Фестралы иногда ели сырое мясо, так что откусить кусочек не должно было быть большой проблемой. Элегантный прыжок вкупе с едва слышным взмахом крыльев позволили ей оказаться прямо на серединной голове. Та только начала подниматься на почти незаметный шум и сразу же получила мощный удар копытом по центру лба. Громкий негодующий рёв и три головы, подобно мощным хлыстам, сделали горизонтальные удары во все стороны. С протяжным хрустом деревья разорвало на различные острые части, но Луна просто подпрыгнула в момент атаки и в очередной раз приземлилась на одну из затихших змеиных голов. Они замерли, но их широко раскрытые тёмно-зелёные глаза осматривались вокруг в поисках противника. Луна только замахнулась, как ей пришлось резко отпрыгнуть вперёд от неожиданных укусов. Клацанье зубов и последующее разочарованное шипение дали ей понять, насколько был глуп противник. Одна голова целилась на её предыдущее место, вторая выше и третья позади. Если бы она отпрыгнула не вперёд, то уже оказалась бы в желудке, а там и до заднего прохода недалеко... Скинув иллюзии и приземлившись на землю, аликорн потопталась на ветках. Их пронзительных хруст мгновенно привлёк внимание гидры. Три пары глаз уставились на неё, и рты одновременно облизнулись. «У них только слюнки не текут, а эти сужающие вертикальные зрачки действительно "давят "». Луна двигала копытами и наблюдала, как одна пара глаз сосредоточилась на её левой стороне. Другая – на правой. Взгляд серединной впивался прямо в центр её груди, и она чувствовала это огромное явственное чувство – голод. «Возможно их... её? Не кормили? Поголодаешь подольше. Надо было мальца на спину посадить и дать почувствовать реалии настоящей битвы». Аликорн ухмыльнулась и незатейливо наблюдала за рассредоточивающимися головами. Они слегка сдвигались и медленно продвигались ближе. Гидра полагалась на инстинкты, и это то, что Луне было нужно. Её мышцы дрожали от напряжения, когда сердце не собиралось успокаиваться. Она была быстрее этого огромного зверя, но только на чуть-чуть. *** Луна глубоко дышала, пока сияние её рог окончательно гас. Гидра мирно спала на том же самом месте, где и отдыхала в самом начале. Для неё произошедший бой останется только неясным сном, в котором она так и не смогла поймать свою добычу. Местность вокруг освещалась тёплым солнцем. От когда-то огромных дубов остались только маленькие и незаметные пни. Они напоминали ловушку с острыми кольями и тому, кто в них попадет, придётся несладка от всех заноз. Различной длины щепки были разбросанных вокруг, и некоторые из них уже являлись заточенными копьями. Вспаханная гидрой земля вернула привычный коричневый цвет, и если бы не эта спящая туша, то можно было засадить различные овощи прямо сейчас. Сильный ветер разносил множественные листья по округе, и ещё не скоро деревья вновь вырастут и перекроют доступ к солнечному свет. «Хм. Достаточно хорошо для начала». Аликорн которую минуту старалась отдышаться. В теле осталась только тянущаяся боль. С каждым движением её нервы словно натягивались и желали порваться, чтобы не продолжать подобные тренировки. Через пару дней, возможно, всё придёт в норму, и она снова пробудит эту гидру для нового раунда. Луна только начинала. Правда, фестралам, скорее всего, не понравились её действия, но её это точно не волновало. Если кто-то посмеет упрекнуть её, то дуэль будет обеспечена. Если противник не сможет разобраться в иллюзиях и отличит реальность от фантазий из-за сонной магии, то победа всегда будет за ней. Когда сбитое дыхание восстановило естественный ход, то Луна сразу же телепортировалась в свои покои. Сперва она быстро помылась, а следом неспешно отправилась в злосчастный кабинет. На самом деле это будет первый раз, когда восходит луна. Целый месяц ночное небо было пустым, но аликорн использовала помощь Тии для одного очень интересного дела. Различные звёзды, туманности и галактики всё ещё украшали небосвод, и Луне захотелось сделать иллюзорный серебряный спутник. Правда, серый цвет был основой, и казалось, картинка луны расплывалась и становилась дымным шаром, но это напортачила её сестра. Тия решила поэкспериментировать и вот результат. На самом деле Луне понравилось, как он клубился, словно всасывал сам себя, и только потом становился реалистичным серебристым диском. Интересный способ замены, но настало время поднимать настоящую луну на ночное небо. Коридоры сменяли друг друга, и аликорн быстро оказалась в кабинете. Её сестра ещё не успела прийти, и Луна решила просто посидеть за столом. Сначала всё было хорошо. Она смогла окончательно восстановить своё дыхание. Следом она начала постукивать по деревянной поверхности. Потом раскачивать скрипящий стул. Скука медленно одолевала её, и казалось, само пространство стало густым, как пуддинг. Каждое движение отнимало больше сил, чем ей хотелось бы. Каждое мгновение тело тяжелело, а веки закрывались. Внутри росло желание поддаться гравитации и положить голову на приятный прохладный стол. Время начало растягиваться, и она вспомнила, насколько ужасно ничего не делать даже после одной длительной тренировки, высасывающей досуха. Она желала дождаться сестры и собиралась сделать это, несмотря ни на что. Полуприкрытые глаза неустанно следили за входными дверьми. Задние копыта были закинуты на стол, когда стул накренялся настолько сильно, что почти падал. Она развлекалась, как могла, и обратила внимание на пустые стены. Этому кабинету тоже не хватало разнообразия, как и безвкусным коридорам снаружи помещения. Если бы была хотя бы одна картина, то аликорн бы рассмотрела её вдоль и поперёк, а так – только унылость желтоватых цветов. Наконец, спустя некоторое время, Луна услышала заветный стук, пока слабый, но приближающийся. Ей пришлось покрутить ушами, чтобы уловить этот цокот. Она сразу же села нормально и выпрямила осанку в ожидании своей сестры. Она не знала, следует ли скрещивать копыта на груди или нет, поэтому те спокойно покоились на деревянной поверхности, и аликорн водила по ним взглядом. — О? Уже время? — дверцы распахнулись, и Тия бодро зашла внутрь. — Разве не осталось ещё немного времени? — Луна косо глянула на неё. Идеальная белоснежная расчёсанная шёрстка. Плавно колышущиеся грива с хвостом. Яркие оживлённые глаза. Взгляд не содержал даже признака той горечи или каких-либо других отрицательных чувств. Слабая улыбка снова украшала её мордочку. Такая сестра нравилась Луне гораздо больше. — Не собираешься украсить этот кабинет? Или пустые коридоры? — Луна подняла голову и прищурилась. — Или единственное чем ты занимаешься это та книга? — ей хотелось смыть свою скуку, и сестра как раз подходила на роль неожиданной душевой. — Мммм... — Тия неспешно шла к своему столу и задумчиво водила взглядом по полностью пустым стенам, на которых даже пылинки не было. — Возможно. Книга действительно слишком важна. Осталось немного. Не ты ли великий художник? Почему бы тебе не нарисовать парочку картин? — она с весельем взглянула на Луну, пока крылом вела по холодному дереву. Луна надула губы. Потом пожевала. А следом горько выдохнула. Ей следовало ожидать подобного поворота. И её сестра была права. Из них двоих только Луна ничего не делала, когда Тия усердно изучала магию. Хоть они обе умели рисовать, но у кого было больше времени? И не стоило забывать о сонном измерении. — Я подумаю, — Луна фыркнула, но продолжила рассматривать свою сестру, а то вдруг она всё ещё "спала". — Были ли те одержимые последними? — Мммм. Наверное? Пока что всё спокойно. И... разве не ты проверяешь сны? Лучше ты мне скажи, — Тия немного наклонила голову и улыбнулась ещё шире. — Всё нормально, — дрогнувший голос Луны заставил Тию подозрительно взглянуть на неё, но не более. Луна не хотела признавать, что иногда не особо могла взаимодействовать со снами. Это было позором. Принцесса Ночи, неспособная защищать других от кошмаров. Но раз остальные оказались не настолько бесхребетными, то она не спешила. Сперва она полностью восстановится и исследует всё, что нужно для положительного ответа на вопрос Тии. — Что на ужин? — Луна уставилась на свои копыта и постаралась сменить тему. — А что бы ты хотела? — Тия явно знала, что ночь почти наступила, но всё равно решила подыграть. — Умеешь готовить гидру? — Луна не хотела оставлять такой большой кусок мяса без внимания. Мало того, что потерянные части отрастают, так ещё и скорее всего вкус превосходен. Немного экзотики ещё никому не вредило. — Лааааадно... — Тия прокашлялась и отправилась на балкон. — Я... я посмотрю, что смогу сделать... — она бормотала себе под нос, что Луне пришлось напрячь уши, что расслышать ответ. «Это?.. Положительный ответ?.. Её пламя явно должно прожарить всю толщу мяса...» Луна мечтательно облизнула свои клыки и встряхнула головой. Сперва она натренируется, а потом и сготовит тренировочный манекен. И... отдаст фестралам в качестве примирительного подарка за разрушенный лес. И за громкий шум. И, конечно же, землетрясения. Особенно, когда змеиные головы ударяли прямо по земле. Лень Луны была колоссальна. Пригретый стул явно примагнитил её круп, но всё же она с трудом поднялась на свои непослушные копыта. Сперва она протёрла глаза и вернула остроту зрения. Следом отправилась на балкон. Снаружи не было надоедливого, режущего глаза ветра, поэтому ей не пришлось щуриться. Тия мимолётно кивнула и начала опускать солнце. Хоть небо и выглядело, как погребальный костёр, но Луна так и хотела. Она всё ещё недолюбливает свою сестру за растрачивание потенциала в магии. Если даже Луна смогла в такую мощную магию, которую только аликорны повторят, то почему Тия думала в первую очередь о слабых пони? Создала бы... что-то?.. и управляла бы страной с помощью магии. Легко же. Луна зажгла свой рог и принялась поднимать настоящий серебряный спутник. Это... оказалось тяжелее, чем обычно, и она чувствовала, как сияние её нерадивого отростка на лбу самопроизвольно гасло. Треклятый пот полился со лба, но Луна стиснула зубы и вывела полумесяц на правильное место. — Может... ещё недельку без поднятий? — Тия рассеяла фальшивую луну в небе и весело усмехнулась. — Нет, — Луна почти сказала да, но успела вернуть контроль над языком. — Завтра я принесу тебе... рыбу. Сочную. Возможно, живую. Прожарь до хрустящей корочки. И специи не забудь, — она проигнорировала странный взгляд Тии и уставилась на ночное небо. Она бы оторвала кусок гидры, но та пойдёт есть фестралов для восполнения потерянной энергии на восстановление. Инстинкты не дадут той ошибиться. — Хорошо... возможно... тот договор был ошибкой... — Тия тихо говорила и почему-то у неё покраснела шерсть. — Я не заставляю тебя есть. Фестралы едят. Они сильные. Может... может среди них появится новый аликорн только из-за этого, — Луна безразлично махнула копытом и неспешно отправилась в столовую. — Я знаю, что у тебя есть запас, так что иди приготовь что-нибудь или отдай мне всю чернику. Выбирай. — Когда ты была без сознания, то не была такой злюкой... — Я посмотрю на тебя, когда ты будешь без сознания...