Последний ярд

«Если проигравший улыбается,

победитель теряет вкус победы.»

© Усэйн Болт.

Минхо

      Меньше всего Минхо хотел ужинать с отцом и Лиз. К сожалению, ни одна из надуманных причин не помогла избежать вечерней экзекуции. Отец твердо стоял на своем, поэтому вместо того, чтобы спокойно заниматься своими делами, Минхо равнодушно ковырялся вилкой в стейке, даже не пытаясь поддерживать разговор за столом.       С Элизабет он столкнулся сразу как вернулся из школы. Он только вошел в дом, а перед ним уже оказалось улыбчивое лицо, обрамленное светлыми волосами. Минхо скривился при виде энтузиазма, которым были полны льдисто-голубые глаза, и, предупреждая все сопливые приветствия и прочие разговоры, сразу же заявил, что не собирается разыгрывать из себя лучшего друга. Лиз сникла, но возражать не стала, только молча отошла в сторону. Минхо был рад, что она оказалась достаточно умна, чтобы не нарываться на проблемы.       Теперь же, за ужином, она трещала не замолкая. Видимо ей нравилось внимание, которым ее окружил его отец. Она делилась историями из своей жизни, планами на будущее и ожиданиями от новой школы. Минхо ее болтовня казалась до смешного глупой, зато отец, кажется, был в полном восторге. Он даже улыбался этой девчонке, хотя до ее приезда в беседах с сыном всегда был серьезнее некуда.       В конце концов, Минхо надоел этот цирк и он небрежно кинул вилку и нож на тарелку, чем сразу привлек к себе внимание.       — Спасибо за ужин, но мне надо сделать домашку. Я пойду.       — Ты же почти ничего не съел, — удивился отец.       — Нет аппетита.       Минхо скользнул по Элизабет неприязненным взглядом, но больше ничего не сказал и ушел в свою комнату. Вполне возможно, что чуть позже отец вызовет к себе в кабинет, чтобы обсудить его недостойное поведение. Он как наяву услышал этот недовольный тон: «Ты не можешь так вести себя с нашей гостьей, сын!». Как будто Лиз — единственное, что заботило отца. Кроме работы, конечно же.       Минхо скривился в ответ на собственные мысли. Он злился на себя за то, что так и не смог придумать, как предотвратить приезд девчонки. Если у него так и не появится никаких толковых идей, придется почти целый год видеть ее каждый день. Да он так точно свихнется! Он терпеть не мог предателей, к тому же Лиз вызывала из недр памяти тягостные воспоминания семилетней давности. Все это выбивало его из равновесия, которое за последние три месяца и без того сильно пошатнулось. Он не мог себе позволить отвлекаться еще и на борьбу с Элизабет. Слишком многое было поставлено на кон в этом году.       В комнате Минхо царил идеальный порядок, которому мог позавидовать каждый. Правда никто бы и не подумал, что здесь обитает школьник. Комната была полностью лишена отличительных черт, указывающих на хозяина-тинейджера. Здесь не было постеров с популярными знаменитостями или полуобнаженными красотками, на двери не висел дартс, на полке над столом стояли только учебники и парочка книг на футбольную тематику. На полу не разбросаны предметы одежды, не валялся мяч или боксерские перчатки — все аккуратно лежало на своих местах. Если бы не широкая кровать, комната больше походила бы на офис. Единственной яркой вещью, что выбивалась из холодной серо-черной палитры был бомбер в желто-синих цветах «Львов», который висел на спинке стула. Минхо нравился порядок и организованность во всем и комната полностью отражала его характер.       Он включил свой любимый плейлист и разложил на столе учебные материалы. Негромкая музыка наполняла комнату, пока он делал домашку. Футбол футболом, но если скатиться в учебе, его просто не допустят к играм.       Минхо не знал, сколько прошло времени, но погруженный в решение задачи по физике, он не сразу услышал тихий стук в дверь. Услышав же, решил проигнорировать, потому что был почти на сто процентов уверен, что пожаловала Элизабет.       — Минхо, давай поговорим.       Он хмыкнул. Значит, не ошибся и девчонка и правда осмелилась заявиться к нему, несмотря на предупреждение. Видимо, высокая оценка ее умственных способностей была слишком поспешной. Минхо решил, что просто проигнорирует ее, но не успел снова перевести внимание на задачу, как стук раздался вновь.       — Мама просила передать тебе фотографии. На них есть… твоя мама. Мы подумали…       Девушка не успела договорить. Минхо распахнул дверь и впился в нее взглядом.       — Давай сюда.       — Можно войти? — Элизабет кивнула на комнату за его спиной.       Минхо молча сделал шаг в сторону, пропуская ее, и плотно закрыл дверь. Несколько секунд он стоял, продолжая держаться за ручку и пытаясь унять волнение. Прошло столько лет, а все, что касалось матери, даже хотя бы малейшее упоминание о ней, до сих пор сжимало внутренности в один тугой комок. Он давно пытался избавиться от этой «особенности», потому что считал единственной своей слабостью. Так было и сейчас. Поэтому он повернулся только после того, как убрал с лица все эмоции. Лиз неуверенно переминалась с ноги на ногу и, кажется, чувствовала себя не очень уютно. Но его это никак не волновало. Минхо немного помолчал, но она так больше ничего и не сказала. Он закатил глаза и небрежно бросил:       — Я жду.       — Вот, — Лиз, немного замешкавшись, протянула ему две глянцевые фотографии. — Мама перебирала старые альбомы и решила, что лучше отдать их тебе.       Минхо забрал фото, окинул беглым взглядом и почти сразу же вернулся к изучению девушки. Элизабет, конечно же, повзрослела, но изменилась не сильно. Все те же светлые длинные волосы, выгоревшие на солнце почти до белизны, большие кукольные голубые глаза и мягкая улыбка, которая могла в любой момент смениться на шаловливую ухмылку. Когда-то она была частью его мира, человеком, которому он мог доверить свои секреты. В детстве он на полном серьезе считал ее сестрой, не задумываясь над тем, что они ни капельки не похожи.       Но прошлое должно оставаться в прошлом, а не смотреть на него невинным взглядом голубых глаз.       — Можешь передать маме спасибо, — снизошел до благодарности он. — А теперь проваливай из моей комнаты.       — Подожди, — Лиз обхватила себя руками, как будто ей внезапно стало холодно. — Почему ты так себя ведешь? Я не сделала тебе ничего плохого. И ведь это ты перестал со мной общаться, как только наша семья переехала. А сейчас ведешь себя так, будто я тебя смертельно обидела. Не хочешь объяснить наконец в чем дело?       — С каких пор я должен перед тобой отчитываться? Думала, раз будешь жить в этом доме, все будет как раньше? Я тебя расстрою: как раньше уже никогда не будет. Ты для меня чужой человек. И я не собираюсь делать вид, что охренеть как рад твоему приезду. Так что завязывай хлопать глазами и катись из моей комнаты. Мне надо сосредоточиться на домашке.       — Ты… — Элизабет отвела взгляд, но Минхо успел заметить промелькнувшую в глазах обиду, и на мгновение ему стало ее жаль. — Прости, если побеспокоила. Не хотела доставлять неудобств. Я пойду.       — Лиз, — окликнул Минхо, когда она уже была у двери.       — Да? — девушка с надеждой оглянулась.       — Не подходи ко мне в школе. Не хочу, чтобы кто-то знал, что я вожусь с русской девчонкой. И еще я надеюсь, ты не будешь всем трепаться, что живешь с нами. Можешь придумать что угодно, но не заикайся о связи с нашей семьей, поняла?       Минхо был готов к тому, что Элизабет заденут его слова и она расплачется. Но глаза девушки потемнели как будто от гнева, а ладони сжались в кулаки. Сейчас она больше походила на разгневанную фурию, чем на ангелочка, которым казалась еще минуту назад. Когда она заговорила, ее голос дрожал от напряжения и сдерживаемых эмоций:       — Значит, твой отец был прав, когда сказал, что ты сильно изменился. А я-то дура, надеялась, что мы снова наладим отношения. Что ж, я сделаю, как ты хочешь.       — Отлично.       Минхо тут же потерял к ней всякий интерес и вернулся к столу. Он убрал фото в ящик, чтобы потом тщательно рассмотреть, когда останется в одиночестве, взял в руки тетрадь и попытался вспомнить на чем остановился. Но его попытка окончилась полным провалом, когда снова послышался голос Лиз:       — Если бы твоя мама была жива, она бы точно в тебе разочаровалась.       — Что ты сказала? — Минхо не мог поверить своим ушам. Он вскочил из-за стола и повернулся к двери, но Лиз успела выйти из комнаты. — А ну стой!       Первым желанием было броситься за ней и… И что? Ударить ее он не мог, хотя внутри все так и кипело от ярости. Как бы он не был зол, но девчонок бить — последнее дело. Хотелось наорать на нее и хорошенько встряхнуть. Какое она имела право вообще упоминать его мать? Тем более строить идиотские предположения! Но если он позволит себе выплеснуть на Лиз эмоции, это может закончиться плачевно. Да и отцу он обещал, что не будет к ней цепляться и оставит в покое. Если устроить такое представление, то вполне можно лишиться поддержки в футболе. Вдруг отец отзовет тренера О’Кифа, и Львы потеряют все из-за него?       Минхо глухо зарычал, как зверь пойманный в клетку, пнул ногой стул, а потом схватил со стола ключи от машины и выбежал из комнаты. Он больше не мог находиться дома, ему обязательно надо было проветрить голову и успокоиться.       Пришлось больше часа колесить по городу, прежде чем он избавился от желания кого-нибудь придушить. Густое ядовитое варево негатива постепенно таяло, пока не оставило после себя противное горькое послевкусие и начинающуюся головную боль. Он гнал от себя настырные предательские мысли, в которых был один и тот же вопрос: «А что, если Лиз права?». Если бы он хотя бы на секунду согласился с ее словами, вряд ли смог бы справиться с последствиями. Намного проще было выкинуть всю эту хрень из головы, врубить погромче музыку и, опустив крышу на машине, наслаждаться вечерним ветром, треплющим волосы.       В конце концов он заехал на заправку, купил банку колы и решил немного пройтись пешком. Солнце давно село, на улице было не так оживленно как днем, поэтому Минхо было вполне комфортно. Обычно он не сторонился компании, но именно сейчас предпочел бы, чтобы к нему никто не лез. Попивая колу, он медленно брел по тротуару к главному городскому стадиону. Изначально он не планировал сюда идти, но, видимо, даже когда мысли были заняты чем-то другим, ноги сами несли его в место силы. Футбол — вот самая главная страсть его жизни. Страсть, смысл, цель, мечта. Больше ничего не должно его волновать.       Стоило только увидеть громадину на двенадцать тысяч мест, как Минхо тут же представил громогласный рев болельщиков, табло с победным счетом и радостные крики его прайда. На душе стало спокойнее, как будто он принял болеутоляющую таблетку.       Свет фонарей освещал парковку у главного входа и Минхо сразу же заметил одинокую фигуру, медленно бредущую в его сторону. Когда он понял, кто это, губы сами собой изогнулись в довольной улыбке. Меньше всего он рассчитывал наткнуться здесь на Джисона, но раз уж так произошло, надо было воспользоваться этим шансом по полной.       На самом деле, Минхо не собирался ничего предпринимать до завтрашнего дня. Поняв, что новенький тот еще упрямец, он решил перестраховаться и с помощью ассистента отца раздобыть всю информацию о Джисоне. Минхо рассчитывал найти его слабые стороны, чтобы надавить на них и заставить принять единственное правильное решение — вступить в футбольную команду. Коул пообещал прислать все завтра, как только небольшое расследование подойдет к концу, а до тех пор Минхо снисходительно собирался оставить Джисона в покое. Возможно, хорошенько подумав, тот согласился бы без всякого давления.       К тому же сегодня в школе Минхо ясно дал понять, что не отстанет от новенького. До тех пор, пока тот не наденет футбольную форму, у него не будет спокойной жизни. Нежелание парня соглашаться на выгодное предложение Минхо раздражало. Он на полном серьезе начинал сомневаться в здравомыслии Хана, потому что любой другой на его месте с радостью согласился бы на все. Место в футбольной команде было очень престижным, но самое главное — это предлагал сам Ли — Король Лев. Отказаться мог только сумасшедший.       Конечно же Минхо понимал, что рано или поздно Джисон все равно согласится. Для него ситуация была безвыходной и он вот-вот должен это понять. Просто времени на раздумья почти не осталось. Первая игра в сезоне должна была состояться уже через десять дней. К тому времени, «Львам» стоило подготовить полный список членов команды. В этом списке должно быть имя Джисона, и Минхо не собирался отступать от намеченного плана.       И раз уж судьба снова их столкнула, значит так было надо. Минхо видел в этом знаки, осталось, чтобы и Хан научился их читать.       Парень его не замечал до самого последнего. Он настолько был погружен в свои мысли, что пройди Минхо мимо, остался бы незамеченным. Но такой цели у Минхо не было, поэтому он остановился прямо перед Джисоном и ехидно проговорил:       — Присматриваешься к месту, где скоро будешь играть?       От неожиданности Джисон вздрогнул и остановился. Удивление на его лице быстро сменилось раздражением. Ничего не ответив, он сделал шаг в сторону, стремясь побыстрее обойти Минхо, но тот отзеркалил это движение и снова оказался перед ним. Джисон шагнул обратно — Минхо следом.       — Да ты, блять, издеваешься? — не выдержал Хан. — Можешь от меня отвалить?       — А ты уже передумал насчет Львов?       — Ага, как же. Хрен тебе.       — Ну тогда я от тебя не отвалю, — Минхо хмыкнул и снова шагнул в сторону, повторяя движение парня. — У тебя же нет выбора, так что прекращай ломаться.       — Я тебе не девчонка, чтобы ломаться, — вспылил Джисон. — Я тебя просто посылаю нахер, а ты, тупица, все никак не можешь это понять.       Спокойствие Минхо улетучилось. Злость, которая еще недавно была успешно усмирена и заперта под замок, снова вырвалась наружу. Вот только на этот раз ее нечему было сдерживать. Минхо так быстро схватил Джисона за ворот футболки, что тот не успел отреагировать, и в следующий момент по его лицу потекли ручейки колы. Минхо вылил ему на голову остатки недопитой газировки, а потом отбросил банку в сторону.       — Ну как, охладился? — спросил он с преувеличенной заботой. — Я переживал, что у тебя мозги перегрелись на техасском солнце, раз ты несешь такую херню.       — Пошел в жопу, мудак!       Джисон попытался вырваться, но прежде чем он что-то сделал, кулак Минхо прилетел ему прямо в челюсть.       — Как же ты, сука, меня бесишь!       С первым же ударом Минхо почувствовал удовлетворение. Вот чего ему не хватало последних полтора часа. Он снова занес руку, но парень все-таки сумел вырвать футболку. Раздался треск рвущейся ткани и ворот разъехался в стороны. Джисон отскочил и тоже сжал кулаки, выставляя их перед собой. Зрелище было жалким. Неужели этот идиот правда думал, что Минхо испугается его кулаков? Поэтому в ответ на эту смехотворную позу он лишь презрительно фыркнул:       — Ты сам напросился.       Минхо не собирался сильно избивать потенциального раннинбека и тем самым вредить Львам, но преподать урок наглому типу надо было обязательно. Тем более драка была отличным способом выпустить пар, а в этом Минхо нуждался прежде всего.       Он бросился к Джисону, ловко избежал хука справа и буквально снес его на аккуратно подстриженный газон. Минхо было далеко до накаченной горы мышц Чанбина, но за плечами были несколько лет футбольных тренировок, отточивших навык сбивания с ног. Наверное, Джисон рассчитывал побоксировать, ну или что он там себе напридумывал, когда вставал в эту эпичную позу бойца на ринге, но его ждал сюрприз. Все, что нужно было Минхо — повалить его на землю и тогда можно было спокойно выбивать из него дурь.       У Джисона не было шансов. Он вряд ли даже успел понять, что происходит — и вот уже оказался на лопатках. Подняться он, конечно же не успел. Стоило ему пошевелиться и Минхо тут же ударил его ногой в живот. Парень вскрикнул и получил еще один удар, на этот раз в бок, по ребрам.       Минхо огляделся по сторонам, убедился, что поблизости никого нет и с наслаждением пнул парня еще раз. Его ни капельки не тронуло, что тот болезненно охнул и через секунду закашлялся. Сам был виноват, что вел себя так нагло. А ведь Минхо хотел все сделать по-хорошему. Ну почему люди лучше всего воспринимают силу, а не доброту?       Он присел перед Джисоном на корточки, несколько секунд понаблюдал как лицо парня кривится от боли, а потом с тяжелым вздохом, как будто ему самому вся эта ситуация была неприятна, схватил его за волосы и приподнял голову, чтобы тот посмотрел ему в глаза.       — Надеюсь, теперь ты понял, что не сможешь со мной тягаться?       — Да пошел ты! — разъяренно прошипел Джисон и плюнул ему в лицо.       Это произошло так быстро, что Минхо не успел увернуться. На мгновение его охватила такая ярость, что он даже сам испугался. В таком состоянии можно было запросто совершить что-то непоправимое. Он и без того с трудом контролировал свой гнев, а сейчас был в шаге от того, чтобы выплеснуть его наружу без остатка. К сожалению, это не привело бы ни к чему хорошему, а только добавило бы серьезных проблем.       Минхо стиснул зубы и все-таки сконцентрировался на том, что с Джисоном перебарщивать нельзя. Он не дал парню освободиться от захвата и встать, вместо этого уселся на него и придавил бедрами, а сжатые в кулаки руки прижал к земле. Джисон изрыгал из себя цветистые ругательства и дергался под ним, как сумасшедший, но силы точно были не равны. Ощущение чужой слюны на лице было омерзительным, но отвлекаться на это не было времени, поэтому Минхо вытер щеку о плечо и как можно ехиднее заметил:       — Если будешь так кричать, нас могут понять неправильно.       На бледном лице не сразу мелькнуло удивление, а потом осознание двусмысленной позы, в которой они находились, мазнуло по щекам то ли краской смущения, то ли злости. Джисон поумерил свой пыл в движениях, но по-прежнему материл Минхо на чем свет стоит. Правда уже не так громко.       — Слезь с меня, ты, кусок дерьма! — Джисон почти освободил одну руку, но Минхо посильнее сжал запястья, заставляя его морщиться от боли.       — Когда ты молчишь, нравишься мне больше. А если прекратишь ломать комедию, вообще попадешь в любимчики. Просто согласись на мое предложение, и твоя жизнь сразу же станет намного проще.       — Отъебись от меня.       — Неправильный ответ, — театрально вздохнул Минхо и молниеносно ударил парня по лицу. Он не стал бить кулаком, ограничился звонкой пощечиной. Он хотел просто унизить Джисона, дать понять, что тот находится под его полным контролем. Хан едва успел вскинуть руку, а Минхо снова вернул ее на место и прижал к земле. — Ну как, попробуем еще раз?       — Ладно, — прошептал Джисон. Из уголка разбитой губы выступила ярко-красная капля крови. — Хорошо.       — Что-что? — Минхо ухмыльнулся, довольный собой и наклонился ближе, чтобы лучше расслышать. — Что ты только что сказал?       Слишком поздно Минхо понял, что попался в ловушку. Как только его лицо оказалось напротив лица Джисона, тот со всей дури ударил его головой. Прямо в нос. Боль была такой сильной, что потемнело в глазах. По губам и подбородку почти сразу заструилась теплая солоноватая жидкость, а голова загудела.       Конечно же Джисон воспользовался его замешательством, скинул с себя и быстро поднялся. Теперь контроль над ситуацией оказался в его руках и уже он от всей души пнул Минхо ногой.       — Я сказал, чтоб ты шел нахер, гребаный ты ублюдок!       Он занес ногу, чтобы ударить еще раз, но Минхо наконец-то пришел в себя. Он опередил Джисона, сделав идеальную подсечку и через секунду тот уже валялся рядом на траве.       — Сука, — прошипел Минхо, вытер кровь и встал. Лицо будто онемело, а нос ощущался инородным предметом. — Какого хрена ты бьешь по лицу?       — Понравилось? — Джисон быстро перекатился в сторону и вскочил, настороженно на него поглядывая. — Могу повторить.       — Тебе повезло, что я не могу хорошенько тебя отмудохать, потому что нам нужен раннинбек на поле, а не в больничной палате. Ну ничего. Я найду способ на тебе отыграться.       — Попробуй, — подначил Джисон. — Я тебя все равно не боюсь. И я не буду играть в футбол.       — Это мы еще посмотрим, — Минхо снова смахнул кровь с лица и улыбнулся своей фирменной хищной улыбкой. — Завтра у меня на руках будет вся информация о тебе. И я уж точно найду, как ей лучше всего воспользоваться.       Если Джисон и удивился его заявлению, то виду не подал. Даже наоборот, пренебрежительно фыркнул и покачал головой.       — Мне нечего терять. А значит тебе не на что давить.       — У всех есть слабое место, — как можно увереннее произнес Минхо.       Он понимал, что со сломанным носом и окровавленным лицом вряд ли выглядит угрожающе, но и уходить, поджав хвост, не собирался.       — Давай я сэкономлю твое время и расскажу все сам. — Джисон шагнул к нему, ближе, предусмотрительно сжав кулаки. — Я — сирота, мне начхать на приемную семью, начхать на этот город, на школу и тем более на футбол. Я уже имел дело с такими богатенькими придурками, как ты, в прошлых школах. Если ты решил собрать обо мне все сведения, значит первым, что узнаешь — будут записи о моих драках. Почему-то все золотые мальчики думают, что запросто заставят меня плясать под их дудку, стоит им просто этого захотеть. Но я не собираюсь быть частью чей-то свиты: слугой, шутом или кем-то еще. Я всегда был сам по себе, и менять это не собираюсь. Если тебя что-то не устраивает — это исключительно твои проблемы. Но лучше бы тебе сразу уяснить — каждый раз, когда станешь ко мне соваться, будешь получать по лицу. Я заметил, оно тебе дорого. Так что подумай хорошенько перед тем, как снова начнешь размахивать кулаками. Что-то мне подсказывает, опыта в драках у меня побольше твоего.       — Надо же какая впечатляющая речь, — Минхо презрительно скривился и сплюнул кровь, попавшую в рот. — Звучит как вызов.       — Думай как хочешь. Я тебя преду…       Минхо не дал ему договорить. Он мгновенно сократил разделяющее их расстояние, ударил в солнечное сплетение, а когда Джисон с громким охом согнулся, схватил его за плечи и подтянул поближе:       — Кажется, я успел тебе кое-что задолжать, — холодно произнес он и ударил головой ему в нос. — Не люблю быть должным.       — Блять, — глухо выдохнул Джисон.       Минхо оттолкнул его от себя с такой силой, что тот не удержался на ногах и упал на газон.       — К твоему сведению, драться я тоже умею. Так что тебе есть о чем подумать до завтра. Увидимся в школе.       Минхо, потеряв всякий интерес к валяющемуся на земле парню, развернулся и пошел в сторону припаркованной машины. Вслед ему донеслось «гребаный псих», но он не стал никак это комментировать.       Нос болел, футболка была залита кровью, голова вообще казалась чугунной. Да уж, выпустил пар, ничего не скажешь. Ему сломал нос какой-то полудохлик. Но ничего, завтра Коул передаст все сведения и тогда Джисон пожалеет, что не согласился на выгодное предложение по-хорошему.       К тому времени как он добрался до машины, вся злость, которая владела им почти весь вечер, улетучилась. Теперь он чувствовал только усталость. У него должен быть идеальный выпускной год, но по каким-то идиотским причинам все не задалось с самого начала. Как будто кто-то сверху решил, что последние несколько лет ему жилось слишком хорошо, и подкинул ему для разнообразия гребаные препятствия, несущие с собой горький вкус поражения.       Минхо с силой сжал руль окровавленными пальцами. Он не должен раскисать, иначе точно не добьется успеха. Все эти трудности только сделают его сильнее, приведут к намеченным целям. Он все сможет, все получит, всем утрет нос.       Кстати, о носе. Минхо взглянул на себя в зеркало и мысленно застонал. Лицо в кровавых разводах, возле носа и под глазами уже наливаются синяки. Ему бы в таком виде в фильме ужасов сниматься — даже грим накладывать бы не пришлось.       Травма не такая уж и значительная, но не помешало бы показаться врачу. Желательно до возвращения домой, иначе отца хватит удар от такого эпичного появления сына.       На секунду мелькнула мысль о Джисоне. Ему тоже не было бы лишним наведаться в клинику. Но Минхо тут же себя отдернул. Не хватало еще переживать о ком-то другом, кроме себя. Джисон получил за дело, поэтому черт бы с ним. Сломанный нос все-таки не смертельное ранение. Зато послужит хорошим напоминанием о том, что шутки с Минхо плохи.       О том, что Джисон вообще-то тоже сломал ему нос, Минхо старался не думать.       Парень оказался тем еще упрямым ослом, да еще и с непростым характером. Но ничего. И не таких ломали.       Минхо выкинул из головы мысли о будущем раннинбеке, включил музыку и поехал в ближайшую клинику.

***

      Паршивое настроение сразу же улучшилось, когда после первого урока пришло сообщение от Коула. Ассистент отца не подвел и скинул всю информацию, что нашел о Джисоне. К удивлению Минхо, сведений было не так много. За перемену между уроками он успел прочитать все несколько раз, рассмотреть фотки из последнего ежегодника и даже профиль в инстаграме, где не было ни одной фотографии Джисона, зато навалом природы и котов.       Минхо еще раз пробежался глазами по тексту и довольно хмыкнул. Следующим уроком как раз была биология. Расписание Джисона еще со вчерашнего дня было у него в телефоне, поэтому он знал, что этот предмет у них общий. Что ж, настало время поговорить.       Войдя в кабинет, Минхо безошибочно нашел глазами парня. Выглядел тот не очень, хотя вряд ли противоположное можно было сказать о себе. На утренней тренировке весь прайд был немало удивлен потрепанным видом Минхо, а О’Киф так и вообще пригрозил отстранением от игры, если узнает о том, что кто-то из Львов участвует в драках. Минхо всем, даже Чанбину, выдал одну и ту же версию: споткнулся и неудачно упал на лестнице. Вряд ли ему хоть кто-то поверил, но спорить никто не стал.       Теперь же Минхо чувствовал на себе любопытный взгляд лучшего друга. Само собой тот уже обратил внимание на разукрашенную физиономию Джисона и сложил два и два. Поэтому стоило только Минхо занять свое место за партой, как рядом оказался Чанбин.       — Смотрю новенький уже успел где-то порезвиться. Ничего об этом не знаешь?       — Не-а, — равнодушно ответил Минхо, делая вид, что занят подготовкой к уроку.       — Эй, Джисон! — Чанбин замахал рукой, привлекая к себе внимание. — А что это у тебя с лицом?       — Упал, — парень скользнул безразличным взглядом по Чанбину, полностью игнорируя остальных, и отвернулся.       Минхо удивился. Он-то считал, что Хан сразу же начнет трепаться о вчерашнем направо и налево. История о том, как он — никому неизвестный парень, — сломал нос королю школы, могла стать настоящей сенсацией. Любой бы на его месте воспользовался такой прекрасной возможностью заявить о себе. Так почему же Джисон решил промолчать?       — Правда? Не на лестнице случайно? — не унимался друг.       — Допустим.       — Ничего себе! — Чанбин всплеснул руками и снова сконцентрировался на Минхо, хитро щуря глаза. — Лестница у вас была одна, я так полагаю?       — Отвали, — Минхо наконец-то посмотрел на друга и в его голосе проскользнуло предупреждение.       — Значит, одна, — Чанбин заржал на весь класс, но больше ничего не сказал.       Минхо повертел в руках карандаш, а потом с задумчивым видом повернулся к Джисону. Парень больше не обращал на них никакого внимания, да и на остальных ребят тоже, хотя по кабинету то и дело разносились весьма громкие шепотки, комментирующие его внешний вид. Несколько раз Минхо расслышал свое имя, но стоило ему нахмурить брови и все разговоры стихали. Никто не хотел навлечь на себя его гнев. В школе все знали о его вспыльчивости, о которой ходили всякие разные байки. Большинство из них были самой настоящей выдумкой. Минхо уж точно ни разу не сворачивал никому шею и даже не топил в школьном туалете. Тем не менее слухи не пресекал, они были ему только на руку.       В каком-то смысле Джисон оставался для него загадкой. Минхо считал, что умом парень не блещет, раз уж не понимает где явная выгода, а где проблемы. С другой стороны, он точно не был трусом, да и упрямство не считалось плохой чертой характера, если бы направлялось в нужное русло. Но Хан выбрал неправильную стратегию и растрачивал себя на заведомо проигрышную войну. И это Минхо не просто раздражало, а здорово бесило.       Наверное, он слишком активно буравил Джисона взглядом, потому что тот прервал созерцание школьного двора за окном и взглянул прямо на него. Минхо не отвернулся. Нетипичное поведение парня вызывало у него легкое любопытство. К тому же он решил, что Хан быстро отведет взгляд, но снова ошибся. Джисон медленно, не упуская ни одной детали, изучил его лицо, дольше всего остановившись на опухшем носе. Закончив, снова посмотрел Минхо в глаза и слегка приподнял уголки губ. Это не было полноценной улыбкой, но даже без нее было понятно, что парень считает себя победителем в их вчерашней схватке.       — Сука, — одними губами произнес Минхо.       Джисон, кажется, все понял. Он поднял правую ладонь и посмотрел на нее с таким интересом, как будто видел впервые. Медленно согнул один палец, второй, третий, четвертый, пока не остался только средний. На покрытом синяками лице появилось радостное выражение, словно только что удалось выполнить сложный фокус. А потом Хан показал это «чудо» нахмурившемуся Минхо, приторно улыбнулся и беззвучно проговорил «пошел в жопу». После этого улыбка слетела с его лица, как сброшенная маска. Он потерял к Ли всякий интерес и снова отвернулся к окну.       Минхо с трудом заставил себя остаться на месте. Очень хотелось приложить наглого парня башкой о парту, а потом выбить из него все дерьмо. Но тогда О’Киф точно психанет и посадит на скамейку запасных еще на несколько игр. Так рисковать было нельзя. Поэтому Минхо с трудом отвел горящий жаждой расправы взгляд от Джисона и заставил себя сосредоточиться на уже начавшемся уроке. Он напомнил себе, что скоро поговорит с Ханом по душам. Теперь, когда он знает о нем все, что надо, можно давить не только применяя силу.       По ощущениям урок длился часов десять. Минхо постоянно поглядывал на часы, но даже секунды растянулись до бесконечности. Когда же прозвенел звонок, он с трудом удержался от радостного вскрика. Впрочем, это не помешало ему довольно хмыкнуть, захлопнуть учебник и медленно подняться из-за парты с таким видом, как будто торопиться ему абсолютно некуда.       — Бин, как только все выйдут из кабинета, проследи, чтобы больше сюда никто не совался. Мне надо поговорить с нашим будущим раннинбеком.       — Уверен? — Чанбин бросил неуверенный взгляд на него, а потом на Джисона. — Вчера не наговорился что ли?       — Остались кое-какие вопросы. Ну так что, ты поможешь?       — Само собой, — вздохнул друг и поморщился. — Надеюсь, в этот раз обойдется без падений, иначе тренер…       — Сам знаю, — перебил его Минхо и похлопал по плечу, прежде чем отойти. — Спасибо.       Чанбин кивнул и вышел из кабинета, между делом подгоняя остальных, а Минхо подошел к парте Джисона. Парень, в отличие от одноклассников, никуда не торопился и спокойно убирал все со стола в рюкзак. Знакомая картина.       Минхо, ни капли не стесняясь, уселся на угол парты. Послышался тяжелый вздох. Джисон медленно поднял на него взгляд, в котором можно было прочитать все оттенки раздражения, но ни единой капли страха, и сделал попытку встать. Минхо толкнул его в плечо, заставляя опуститься обратно.       — Поболтаем?       — Нет, — Джисон снова привстал, но тут же был отброшен назад. — Ты, блять, издева…       — Я тут кое-что о тебе разузнал, — Минхо достал телефон и открыл сброшенный Коулом файл. — В принципе, в чем-то ты был прав: терять тебе нечего.       — Какая неожиданность. Раз мы закончили, я пойду.       — Мы только начали, — Минхо сверкнул белоснежными зубами в улыбке, наклонился и снисходительно потрепал парня по плечу. Тот сразу же отбросил его руку. — Итак, учишься ты неплохо, хотя не помешало бы подтянуть парочку предметов. Внеклассной деятельностью не занимался, кроме как в начальной школе. Там ты посещал музыкальный класс и научился играть на гитаре. Не густо, конечно, но ничего страшного. Что дальше? Ты одиночка, друзей нет, хотя по словам некоторых твоих одноклассников враждебность ты проявлял только к тем, кто сам тебя задирал, остальных ты просто сторонился, но не отказывал в помощи, если к тебе обращались. Тебе не кажется это странным?       — Что именно? — Джисон, видимо, смирился с тем, что разговора не избежать, поэтому откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, исподлобья поглядывая на Минхо.       — Я же тоже просил тебя помочь нашей команде, почему отказался?       — Меня не интересует футбол. Сколько раз я должен это повторить, чтобы до тебя наконец дошло? На этом все? Я предупреждал, что ты ничего на меня не нароешь.       — Да уж, биография у тебя скудненькая. В школе ты выделялся только драками. За прошлый учебный год тебя несколько раз вызывали к директору и только чудом не отчислили. Один раз тебе сломали ребро. Это было, — Минхо сверился с текстом в телефоне, — полтора года назад. Дважды ломали нос, а полгода назад ты получил сотрясение. Примечательно, что в школьных драках таких травм тебе не наносили, а значит ты дрался и за пределами школы. Кому-то ты явно перешел дорогу. Хотя если со всеми ты был таким же душкой, как со мной — я не удивлен.       — Ну и что это меняет?       — Так-с, что дальше? Твой личный аккаунт в инсте пестрит фотографиями природы и котов. Как мило, а по тебе и не скажешь, — Минхо видел, что Джисон порывался нагрубить, но в последний момент поджал губы и промолчал. — Ладно, перейдем к основной части. До последнего времени ты жил с матерью и подрабатывал в автосервисе после школы. Жили вы, мягко говоря, не богато. В мае этого года твою мать насмерть сбила машина, а тебя в итоге забрала к себе тетка. Так ты оказался здесь, в Мак-Кинни. Ты уже успел найти работу, при этом, когда подавал документы в школу, в анкете в графе о дальнейших планах на обучение поставил прочерк. А это значит одно — ты не планируешь куда-то поступать после окончания школы.       — Ну и куда ты клонишь? Все это никак не связано с футболом и не может повлиять на мое решение.       — Уверен? Знаешь, прочитав все это дерьмо, которое по ошибке называется твоей жизнью, меня осенило. Оказывается, я забыл о самом простом и явном способе тебя уговорить. В чем же больше всего нуждается бедная сиротка?       — Мне не интересно, — Джисон вскочил со стула раньше, чем Минхо толкнул его обратно.       — Тебе нужны деньги, ведь так?       — Ха! — Джисон, уже шагнувший в сторону, даже остановился. — Я могу сам их заработать, ты это теперь и сам знаешь. В этом отчете все сказано верно. Так что, нет, денег я от тебя не возьму.       — Неужели ты думаешь, что я предложу что-то вроде нескольких сотен баксов? — Минхо спрыгнул с парты и подошел к парню. — Считай, что я беру тебя на работу. В автосервисе ты получаешь до смешного мало, к тому же не можешь работать целый день. Если присоединишься ко Львам, я буду платить тебе ежемесячно в десять раз больше.       — Совсем псих что ли? — У Джисона округлились глаза. — Нахрена тебе это надо?       — Видимо, пережитое сотрясение все-таки повлияло на твои мыслительные способности, — с преувеличенно-громким вздохом пробормотал Минхо, а потом приблизился к парню вплотную, больно сжал его плечо и почти прошипел: — Думаешь, мне так нравится бегать за тобой и уговаривать? Да в другой ситуации я на тебя вообще бы не взглянул, хренов ты придурок. Ты интересен мне только потому, что я вижу в тебе потенциал, который в первую очередь выгоден мне и команде. В остальном я плевать на тебя хотел, тебе ясно? Но из-за того, что ты разыгрываешь сраную драму, мне приходится тратить драгоценное время, убалтывая тебя. Но знаешь, меня это уже подзаебало, поэтому я предлагаю тебе в последний раз. Ты вступаешь в нашу команду, я плачу тебе за это, как за работу, скажем, по пять штук в месяц. Помимо денег, у тебя будет популярность в школе и высокий статус члена прайда. Тебя никто даже пальцем тронуть не сможет, как было раньше в твоей школе. Для тебя это выгодное со всех сторон предложение. Если ты не понял, с твоим потенциалом, можно запросто обратить на себя внимание спортивных скаутов и получить полную стипендию в университет, куда тебя позовут играть дальше. Ты не только будешь получать деньги весь этот год, но заимеешь все шансы на дальнейшее бесплатное обучение в крутом универе. Откажешься от моего предложения — потеряешь не только хорошие деньги, но и возможность получить высшее образование и карьеру в спорте. Короче говоря, я даю тебе подумать до конца сегодняшних занятий. Если уйдешь домой, так и не дав мне ответ, я от тебя отстану. Захочешь поговорить, найдешь меня сам.       Минхо грубо отпихнул замершего в удивлении Джисона, подхватил свой рюкзак и направился к выходу из кабинета. Уже у двери он обернулся и все-таки добавил:       — Ты будешь полным идиотом, если откажешься от выгодного предложения. Но знаешь, где-то в глубине души, я хочу, чтобы ты сказал «нет». За эти два дня ты успел меня порядком выбесить. Даже не знаю, как буду играть с тобой на одном поле, если ты вдруг согласишься.       Минхо вышел в коридор и хлопнул дверью. Он сказал все, что хотел, но все равно чувствовал раздражение. Джисон и правда очень сильно его бесил. Он еще никогда не сталкивался с такими упрямыми людьми. Упрямыми и глупыми.       — Он жив? — забавляясь, спросил Чанбин, отлипая от стены, которую он подпирал плечом, пока караулил вход. — Тебя долго не было, я уже начал переживать.       — Конечно, жив. Я же не монстр какой-то, — устало обронил Минхо и потер ладонью шею. — Сказал ему, что хотел. Дал последний шанс. Теперь остается ждать, что он ответит.       — Надеюсь, согласится. Я не вынесу еще одной тренировки с тобой, когда ты в таком отвратительном настроении.       — Нормальное у меня настроение, — буркнул Минхо, хотя и понимал, что это наглая ложь.       Масла в огонь подливали любопытные взгляды, которыми его окидывали, пока он шел с Чанбином по коридору. Еще бы, за все время обучения в старшей школе у него никогда не было такой разукрашенной физиономии. В этом тоже был виноват Джисон, из-за чего хотелось его придушить.       Переговариваясь с другом, Минхо остановился возле локеров и открыл свой. Ему надо было взять учебник по испанскому и сгрузить ненужные тетради и книги. Чанбин стоял рядом. Он уже переключился с Джисона на рассказ об очередных своих похождениях и с энтузиазмом расписывал как прошел вчерашний вечер.       — Бин, закройся, — Минхо сердито на него зыркнул. — Меньше всего сейчас мне хочется слушать о том, с кем ты кувыркался. Опять.       — Скажи-ка мне, — Чанбин неожиданно стал серьезным. — А ты сам, когда в последний раз трахался?       — Скройся, придурок.       — Нет, я без шуток. Тебе обязательно надо снять стресс. Ты чересчур нервный, постоянно без настроения. Просто спусти с кем-нибудь пар и жизнь сразу станет лучше. Вот, посмотри на меня. Я наслаждаюсь каждым днем, а все потому что веду очень активную половую жизнь, что и тебе советую.       — Это… — Минхо хлопнул дверцей локера, но не успел продолжить сердитую фразу, как рядом с ними оказалась смутно знакомая девица. Ее симпатичное личико сейчас было искажено злобной гримасой, а щеки покраснели от гнева, поэтому Минхо не сильно удивился, когда она размахнулась и со всей силы залепила Чанбину пощечину.       — Кобелина! — взвизгнула она, а потом вдруг разразилась рыданиями и убежала.       — Какого… — Чанбин схватился за лицо, где на щеке уже начал проступать красный отпечаток ладони. — Какого хрена?       — Случайно не твоя вчерашняя пассия?       — Не помню, — пожал плечами друг. — Думаешь, я список веду что ли?       — Как можно не помнить с кем вчера… Ладно, забей. — Минхо подтолкнул Чанбина, который выглядел немного ошалевшим, в спину. — Идем, нам надо успеть на испанский.       — Ты же знаешь, что я не постоянен в своих предпочтениях, — Чанбин пожал плечами и продолжил: — А вчера мы тусили у Алекса, там было много народа… Я уже и не помню, с кем я поднимался наверх.       — Тусовка посреди недели? Не забывай, что сезон только начался, нам нельзя…       — Чанбин!       Их остановил сердитый окрик. Минхо обернулся одновременно с другом. Через толпу школьников к ним пробирался парень из клуба дебатов. Минхо узнал его из-за того, что в прошлом году тот со своей командой победил на американском чемпионате по школьным дебатам в Вашингтоне. Вот только что этому ботану надо от Чанбина?       Гадать долго не пришлось. Парень с самым решительным видом подошел к Бину и отвесил ему такую звонкую оплеуху, что стоявший рядом Минхо поморщился, разделяя боль с другом.       — Кобель! — прошипел парень, вскинул подбородок и гордо пошел дальше.       Теперь все взгляды в коридоре были обращены на двух друзей. Школьники шептались, кто-то тихо смеялся, а кто-то осуждающе качал головой.       — Этого ты тоже не помнишь? — Минхо рассматривал огненно-красное лицо Чанбина.       — Помню. Дерек. Мы с ним вчера… ну повеселились, в общем. Что, блин, происходит?       — Как ты там говорил? Надо брать с тебя пример, наслаждаться каждым днем и вести активную половую жизнь? — Минхо фыркнул и снова толкнул друга, вынуждая двигаться дальше. — Что-то мне не хочется таких приключений как у тебя, так что, пожалуй, воздержусь.       — Ой, да ладно тебе, — Чанбин прикладывал ладонь то к одной щеке, то к другой и болезненно морщился. — Мне хотя бы нос не ломали. А ты вообще получил не понять за что.       — Я на лестнице упал.       — Ага, упал прямиком на кулак новенького? А потом он упал на твой? — Чанбин хохотнул, разом позабыв о своих несчастьях. — Знаешь, даже если он откажется от футбола, я бы на твоем месте к нему пригляделся. Классный парень. Как раз тебе под стать, не то что эта пигалица Эмбер.       — Херню не неси, — отрезал Минхо. — Даже думать об этом не хочу. Меня воротит от одного его вида.       — От ненависти до любви — один шаг.       — Хочешь добавлю парочку ударов по лицу? — Минхо втолкнул ржущего друга в кабинет как раз под раздавшийся звонок на урок. — Даже не заикайся больше об этом.

***

      Если не считать инцидента с Чанбином, следующие два урока прошли спокойно. С Джисоном Минхо не пересекался, но делал ставки на то, что он подойдет к нему на перемене в столовой. Однако к его разочарованию, вместо этого тот уселся за дальний столик у окна, к парню, с которым Минхо знаком не был. Он немного понаблюдал за ними, но Джисон, кажется, собирался и дальше придерживаться своей линии поведения. Ну и черт с ним! Раз решил просрать единственную хорошую возможность выбиться в люди, это исключительно его собственные проблемы. Минхо как-нибудь справится и с другим раннинбеком в команде.       Потеряв к Джисону всякий интерес, Минхо машинально поискал среди обедающих учеников Лиз. Он не стал бы признаваться себе, что совсем немного, но все-таки переживал за ее адаптацию в школе Мак-Кинни. Скорее всего уже всем было известно, что она русская, а русских здесь жаловали не сильно. Минхо убедил себя, что переживает за нее только потому, что в случае чего, отец изведет его претензиями, да еще и сделает во всем виноватым. Поэтому за девчонкой не помешало бы присматривать.       Сейчас Элизабет стояла с подносом в руках и высматривала в забитой столовой свободное местечко. На мгновение их взгляды встретились, но девушка отвернулась первой, никак не показав, что знает Минхо. К его удивлению, она направилась прямо к столику, за которым сидел Джисон. Там как раз оставался единственный незанятый стул. Спустя минуту она уже присоединилась к маленькой компании и что-то щебетала, при этом не забывая о еде. Судя по немного обалделому выражению лиц Джисона и сидящего рядом с ним парня, Лиз несла какую-то чушь. А вот ее, кажется, ничего не смущало.       Минхо закатил глаза. Просто шикарно. Не хватало еще, чтоб эти двое подружились. Он постарался выкинуть все лишнее из головы, включил на телефоне запись одной из прошлогодних игр соперников и погрузился в изучение их действий на поле.       За его столом сидела почти половина основного состава нападения Львов. Чанбин по правую руку от него как раз с наигранным страданием в голосе рассказывал о прилетевших ему пощечинах. Парни весело гоготали, а потом Редгрейв спросил:       — Погоди, а разве ты не видел новый пост Подсолнуха?       Чанбин недоуменно посмотрел на парней, а потом повернулся к Минхо, как будто у него были на все ответы. Ли пожал плечами, хотя уже предчувствовал, что ничего хорошего дальше не будет. Ничего не сказав, Чанбин вытащил свой телефон. Ему потребовалось меньше минуты, чтобы найти пост, о котором говорил Редгрейв.       — Так, что тут у нас? — Чанбин растерял всю свою обычную веселость, когда пробежался глазами по тексту. Его ноздри раздулись, а плечи напряглись, когда он зачитал вслух самую важную часть поста: — Правый гард «Львов» явно сделал целью заполучить больше имен в своем списке секс-трофеев. Это куда интереснее, чем по полной отыгрывать свою роль на поле. Да и откуда взяться силам на игру, когда все уходит на игры «постельные»? Не это ли является одной из причин последнего бесславного проигрыша «Львов»? За вчерашний вечер наш могучий гард превзошел самого себя и сыграл в нападении сразу три раза! Л.С., К.В. и даже Д.У. сдались под его напором. Что ж, хоть где-то наш гард показывает крутой результат. Правда, хотелось бы видеть этот результат на поле, а не вне его пределов.       Чанбин медленно отложил телефон в сторону. Он обвел друзей горящим взглядом, а потом вскочил из-за стола.       — Да кто такой этот Подсолнух? — закричал он на всю столовую, чем сразу же приковал к себе внимание. — Что он себе позволяет?!       — Да сядь ты, — абсолютно спокойно сказал Минхо и потянул Чанбина за руку, заставляя вернуться на место. — Чего вдруг разошелся?       — Этот Подсолнух, мать его, меня достал! С прошлого года донимает именно меня!       — Может это кто-то из твоих бывших? — предположил Ньюман. — Мстит тебе за что-нибудь.       — За что это? — лицо Чанбина раскраснелось от гнева. — Я абсолютно честен со всеми, с кем сплю и сразу предупреждаю, что это секс на раз. Еще никто не был против, да и к тому же сам я не так уж и часто проявляю инициативу. Сами же знаете, что меня все любят.       Минхо знал, что друг прав. Чанбин был душой любой компании. Веселый, открытый и добродушный он мог любую мрачную атмосферу разрядить одним своим присутствием. От него были без ума даже учителя. От того и казалось странным, что кто-то мог его настолько невзлюбить и уже почти год изводить презрительными заметками в постах.       К тому же никто не знал, кто такой Подсолнух. В школе раз в неделю выходила официально одобренная руководством газета. В электронном виде она появлялась на сайте, а также вывешивалась в печатном виде на доске объявлений. В официальной версии не было ничего примечательного. Это была небольшая сводка школьных новостей, иногда подкрепленная фотографиями с игр или других важных событий.       Но где-то полтора года назад в инстаграме появился загадочный профиль, который изначально все приняли за официальный. «Электронная газета старшей школы Мак-Кини» под редакцией некого Подсолнуха быстро наделала шуму и завоевала популярность. Кто-то описывал происходящее в школе довольно едкими замечаниями и саркастичными высказываниями. Подшучивал, высмеивал, задирал. При этом писавшего нельзя было упрекнуть во вранье, потому что вся информация была правдивой. Вот только ее подача оставляла желать лучшего. Понемногу доставалось каждому, кто хоть как-то принимал в жизни школы активное участие. А если дело касалось «Львов», то чаще всего в постах упоминался Чанбин и его похождения. Команду это веселило, а вот Чанбину было не до смеха. Он мечтал поквитаться с этим писакой, но до сих пор не мог вычислить, кто же скрывается за псевдонимом Подсолнух.       Вот и сейчас, Чанбин злился и возмущался, а прайд ржал на всю столовую и давал советы. Минхо быстро это надоело, поэтому он снова вернулся к записи игры. Он полностью отключился от внешнего шума и сосредоточился только на еде и видео. Минхо старался найти слабые стороны «Бродяг», чтобы обсудить их с О’Кифом на сегодняшней тренировке. До игры оставалось чуть больше недели, поэтому не мешало бы подготовиться не только в беготне по полю.       Из футбольного мира его вырвал резкий громкий звук. Он вскинул голову и сразу же нашел источник шума. В главном проходе между столами стоял Макс Хупер, капитан баскетбольной команды, а рядом с ним никто иной как Джисон. Между ними на полу валялся поднос, остатки еды украшали серую плитку, а на белоснежной футболке Макса расплылось оранжевое пятно от пролитого апельсинового сока.       — Ты что слепой что ли? — рычал Хупер. — Не видишь куда прешь?       — Но ведь это ты меня задел, потому что завис в телефоне, — спокойно ответил Джисон.       — Что сказал? — Макс заорал на всю столовую и теперь все без исключения обратили на них внимание.       — Я сказал, что ты сам виноват, — Джисон безразлично пожал плечами и присел, чтобы поднять поднос и столовые принадлежности.       — Ты совсем охренел? — Макс одной рукой сграбастал парня за футболку и поднял на ноги, свирепо глядя на него и брызжа слюной. — Тебя стоит поучить вежливости, говнюк.       — Эй, Хо, — Чанбин обеспокоенно ткнул Минхо локтем в бок. — Не хочешь вмешаться? Кажется, Джисону сейчас не поздоровится.       — Плевать на него, — равнодушно бросил Минхо. — Он не часть прайда, пусть разбирается со своими проблемами сам.       — Но ведь у него нет шансов против Макса, — Чанбин привстал со своего стула, но Минхо проворно дернул его обратно.       — Не вмешивайся, — процедил Минхо, а потом посмотрел на сидящих рядом Львов. — Никто из вас не должен лезть в эти разборки, ясно?       — Хо, — Чанбин покачал головой. — Нельзя же так.       — Нас это не касается. Думай лучше о том, как будешь сегодня потеть на тренировке.       Минхо в самом деле не считал нужным вступаться за малознакомого парня, с которым его ничего не связывало. Он знал, что может помочь, но для него это было обременительно. Между ним и Хупером и так последние три года шла холодная война, потому что этот заносчивый придурок не мог смириться с тем фактом, что в школе он никогда не будет номером один. Минхо обходил его абсолютно во всем, как бы Макс не старался. Если сейчас влезть в его перебранку с Джисоном, Хупер точно задумает отыграться, а дополнительные проблемы во время игрового сезона Минхо совершенно не нужны. Тем более новичка не мешало бы проучить кому-то еще. Пусть прочувствует на собственной шкуре каково это быть пустым местом в старшей школе Мак-Кинни.       — Отпусти его! — по притихшей столовой разнесся громкий звонкий голос. — Быстро!       Минхо выругался себе под нос, потому что прекрасно знал обладательницу этого голоса. Элизабет Миллер, чтоб ее! А ей-то зачем понадобилось влезать? Он снова повернулся к проходу, как раз когда Лиз подошла к Максу и Джисону.       — А ты еще кто? — рявкнул Хупер.       — Я стану твоим личным кошмаром, если не отпустишь этого парня, — смело заявила девушка, гневно сверкая глазами, и в ее речи стал отчетливо заметен русский акцент. — Только попробуй его ударить и я сама пойду к директору, чтобы заявить о нападении. Ты же баскетболист, да, Хупер? Как думаешь, за драку в стенах школы тебя посадят на скамью запасных на несколько игр или совсем исключат из команды? Ты же, кажется, и так на испытательном сроке?       — Откуда ты… — удивленно начал Макс, но быстро взял себя в руки. С ненавистью взглянув на Лиз, а потом на Джисона, он отпихнул парня от себя, смахнул с ближайшего стола чей-то поднос и ядовито заявил: — Упс, уронил. Какая жалость.       Он стремительно вышел из столовой, но напоследок одарил этих двоих таким взглядом, что стало сразу понятно: он уже строит планы как на них отыграться.       Минхо мысленно окрестил Лиз дурой. Ее вмешательство хоть и выглядело весьма эффектно, но надо быть полной идиоткой, чтобы не понимать, чем может обернуться такое геройство. И когда она вообще успела узнать что-то о Хупере?       — Хо, — Чанбин с нескрываемым интересом разглядывал девушку и одновременно с этим пихал его в бок. — Кто эта красотка, не знаешь?       — Без понятия, — Минхо закатил глаза. — Но не советовал бы с ней связываться.       — Почему это? — Чанбин отвлекся от Лиз и повернулся к нему. — Сам на нее глаз положил?       — Нет, — Минхо аж передернуло. — А вот тебе стоит воздержаться от похождений и сосредоточиться на игровом сезоне.       — Я прекрасно справляюсь сразу с несколькими делами, — самоуверенно заявил Чанбин.       — Я заметил, — Минхо, потеряв всякий аппетит, отодвинул поднос в сторону и поднялся из-за стола. — Увидимся после занятий.       На следующие два урока их расписания не совпадали, поэтому Минхо не собирался ждать Чанбина. Он прошел мимо Джисона и Лиз, которые до сих пор убирали с пола беспорядок, устроенный стычкой с Максом, и тихо переговаривались. К ним как раз присоединился парень, что до этого сидел с ними за одним столом. Минхо же скользнул по троице равнодушным взглядом и отвернулся. Хрен с ними. Джисон не собирался принимать его предложение, а Лиз искала на свою задницу проблемы. Плевать он хотел на то, что с ними будет дальше. Есть дела и поважнее.       Из кабинета биологии, последнего урока на сегодня, Минхо вылетел пулей. А все потому что пытался улизнуть от Эмбер. Эта прилипчивая девица осаждала его всю перемену, громко вздыхая из-за сломанного носа. Она даже выжала из себя несколько слезинок, что выглядело отвратительно, потому что всем было очевидно, что Эмбер разыгрывает спектакль. Актрисой она была хреновой, к тому же ее причитания раздражали Минхо еще больше идиотских шуточек Чанбина. Он насколько мог вежливо попросил ее отвалить от него нахрен, потому что от ее визгливого голоса разболелась голова, но она просто обиженно надула губы и никуда не ушла. Если бы не звонок на урок, Эмбер и вовсе бросилась бы ему на шею. Никогда еще Минхо так не жалел о том, что с кем-то переспал.       Поэтому стоило биологии закончиться, он быстрее всех покинул кабинет. До дневной тренировки оставалось еще полтора часа. Он на ходу скинул Чанбину смс, что будет ждать его на парковке. Времени как раз хватало, чтобы съездить в кафе и немного перекусить, а потом вернуться обратно.       Минхо не стал нигде задерживаться и поспешил на выход. Правда дальше школьного крыльца он не ушел. На верхних ступеньках он обнаружил Чанбина и еще парочку парней из прайда, которые о чем-то спорили. Минхо нахмурился и направился к ним.       — Что тут у вас? — спросил он, поравнявшись с командой.       — Де ла Крусы опять стебут нас в инсте, — Бойт повернул к Минхо телефон, чтобы он мог рассмотреть картинку. На ней громадный нарисованный орел держал в когтях маленького перепуганного львенка. — И подпись еще эта дурацкая: «Львы — отстой, Орлы — чемпионы». Креативность у них хромает, но все равно бесят, ушлепки.       — Забейте, — Минхо сделал равнодушный вид, хотя самого чуть ли не перекосило от злости. — Мы не будем вестись на их провокации. Лучшим ответом на это дерьмо будет наша победа над ними в следующей игре.       — Я тоже так думаю, — согласился Чанбин. — И вообще, зачем следить за тем, что постят просперские кретины? Лучше бы помогли найти этого дурацкого Подсолнуха.       — А что, не нравится, когда о твоих победах знает вся школа? — хохотнул Редгрейв.       — Мне просто интересно, кто это, — возразил Чанбин и тут же толкнул заржавшего Бойта. — Ну правда, блин. Вы посмотрите на меня! Разве меня может кто-то не любить? Это явно какая-то шутка.       — Ага, затянувшаяся шутка, — парни снова засмеялись, а потом Редгрейв глянул на уведомление на телефоне. — Ньюман на подходе. Мы же в кафе?       Минхо кивнул в ответ на обращенный к нему вопрос. Легкий перекус с командой перед дневной тренировкой был своего рода ритуалом. Там они могли расслабиться и немного отдохнуть после уроков и перед следующими изматывающими двумя часами на поле.       — О, а вот и Джисон, — Чанбин в своей излюбленной привычке толкнул Минхо локтем в бок. — Никак парня наконец-то озарило.       Минхо и сам уже заметил Хана. Тот держал под мышкой скейт и как раз спускался по ступенькам в нескольких шагах от них. Вот только в отличие от друга, Минхо подозревал, что парень не собирается подходить, не собирается соглашаться. Джисон даже не смотрел в их сторону, его внимание было сосредоточено на чем-то впереди.       Минхо проследил за его взглядом и хмыкнул. У подъездной дорожки стояла компания Хупера, состоящая по большей части из таких же баскетболистов. Сам Хупер упер кулаки в бока, широко расставил ноги и довольно ухмылялся. Он тоже заметил Джисона и явно находился в предвкушении скорой стычки. Этот гаденыш никогда не упускал шанса отыграться за нанесенную обиду. Минхо как никто другой знал это очень хорошо.       — Вот черт, — теперь и Чанбин заметил назревающую проблему. — Макс совсем долбанулся что ли? Неужели собирается драться у самой школы?       — Вряд ли, — Минхо покачал головой. — Он подождет, пока Хан выйдет за территорию, а потом со своими дружками отлупасит его где-нибудь на полпути к дому.       — Надо помочь парню, — не мог угомониться Чанбин. — Макс от него и мокрого места не оставит.              — Зачем нам что-то делать? — раздраженно спросил Минхо. — Мы футболисты, а не команда супергероев, которые спасают весь мир от злых парней. Кстати, вот и Ньюман идет, поехали в кафе.       Минхо и в самом деле плевать хотел на Джисона и его проблемы. Он сказал ему правду: в глубине души хотелось, чтобы парень не соглашался на предложение. Слишком уж сильно он его бесил. А ситуация, в которой Джисон сейчас оказался, служила ему отличным уроком, а заодно и кармой.       Именно поэтому он спокойно спустился с лестницы и равнодушно прошел мимо стоявшего столбом парня. Видимо тот обдумывал свои дальнейшие действия и прикидывал шансы на выживание. Минхо не стал заострять на нем свое внимание и тут же выкинул из головы все мысли, кроме футбола.       — Эй, Мистер Крутой Хрен!       Минхо остановился. Не было никаких сомнений, что обращались к нему. Он медленно повернулся к Джисону. На языке вертелся едкий ответ, но он тут же передумал посылать парня к чертовой матери. Тот хмуро смотрел на него исподлобья и выглядел так, как будто собирался продать душу Дьяволу. Минхо обо всем догадался прежде, чем Джисон продолжил.       — Кажется, я говорил, чтобы ты нашел меня до окончания уроков, — ехидно заметил Ли.       — Можно подумать, это что-то изменит, — с едва заметной усмешкой заметил Джисон. — Я согласен принять твое предложение.       — Да что ты? — теперь усмехнулся Минхо и сложил руки на груди. — И что же заставило тебя передумать?       — Тебе-то какая разница?       — А я любопытный.       — Я тоже. Решил, попробовать себя в чем-то новом. Когда начинаем?       Нетерпеливый тон Джисона не вязался с его хмурым видом. Минхо не покидало ощущение, что этот паршивец делает ему одолжение, но ведь все было как раз наоборот. Это Минхо давал ему возможность выбиться в люди и заодно заработать денег. Но новенький не испытывал к нему ни капли благодарности, скорее смотрел как на какой-нибудь мусор под подошвами его потрепанных найков. От этого хотелось с удовольствием повозить его физиономией по асфальту, а потом кинуть на расправу Хуперу.       Минхо чувствовал, что в нем снова поднимается вчерашняя злость. Джисон выглядел как ходячая проблема и заноза в заднице. При одном взгляде на него в голову лезли кровожадные мысли. Если он будет играть за «Львов», придется постоянно держать себя в руках, потому что Минхо не мог подвести прайд, не мог подвести себя. Это же значило, что какой бы не была соблазнительной идея послать Джисона на все четыре стороны, позволить себе такую роскошь он все-таки не мог. Зато мог что-нибудь придумать позже, раз уж совсем скоро этот парень окажется в его власти.       — Что ж, — Минхо не спеша подошел к Джисону. — Ты принял правильное решение.       — Сложно, знаешь ли, устоять, когда тебе чуть ли не тычут в нос деньгами и обещаниями светлого будущего. Условия не поменялись?       — Нет. Все в силе. Вот только имей в виду, с той секунды, когда ты станешь частью прайда, у тебя не будет пути назад. До конца игрового сезона ты будешь принадлежать мне.       — В каком это смысле?       — Расслабься и угомони свои влажные фантазии, — фыркнул Минхо, от которого не укрылось замешательство Джисона. — Меня не интересуют такие как ты. Ты нужен мне, чтобы привести Львов к победе. Не более того. Поэтому будешь делать все, что я скажу. Итак, еще раз. Ты соглашаешься?       — Да, — после короткого молчания, нехотя ответил Джисон. — Соглашаюсь.       — Отлично, — Минхо положил руку на его плечо и одобрительно похлопал. — Добро пожаловать в прайд, сиротка.