Тебе не сбежать

      Прохладный и влажный воздух обжигал горло так, что было больно дышать. Ноги постепенно переставали слушаться, но девушка заставляла их двигаться, нести тело всё дальше и дальше по ветхой малоэтажной застройке вокруг.       Будь у неё с собой кроссовки, было бы в разы удобнее, но сейчас Т\и вынуждена спасаться в домашних сандалиях, с тонкой подошвой, от чего ступни чувствовали каждый неровно лежащий камешек и ежесекундно содрогались от боли. Юбку узкого кимоно приходилось задирать через вырез и держать в кулаке, чтобы в процессе бега не походить на киотскую гейшу. По-хорошему, его бы скинуть, только не было запасной одежды, уже не говоря о том, что нельзя оставлять такие очевидные улики.       На Токио спускались сумерки, но уличные фонари не спешили загораться и как-либо помогать девушке сориентироваться на местности. Всю дорогу не покидало чувство дежавю, ведь она уже была в этом районе когда-то «до». Витрины некоторых магазинов и забегаловок узнавались с трудом. Те самые, в которые вся семья ходила на ужины так давно, что воспоминания о них больше похожи на сон, отложившийся в подкорку.       Ведь именно кошмары лучше всего запоминаются?       Т/и притормозила, чтобы оглядеться по сторонам. Вот-вот ей нужно свернуть в один из закоулков, где раньше был её «дом». Стрекотали сверчки, на улице не осталось ни единой души, только глубокие вдохи и выдохи после долгого бега нарушали симфонию насекомых.       По спине пробежал холодок. Она была готова поклясться, что почувствовала знакомую до боли энергию. Сердце застучало прямо в ушах, когда Т/и медленно оборачивалась. Но никого за спиной не увидела. В этом закоулке запыхавшаяся девушка в белом, как снег, наряде осталась совсем одна. Странное ощущение, что за ней кто-то следит, сохранялось слишком долго. Как минимум - всё время побега, и проверяло её нервы на прочность. Преследователь до сих пор не объявлялся. Т/и могла только гадать, сколько по итогу продержалась обманка, и как скоро заметят пропажу. Может, надзиратели уже нашли её и лишь ждали подходящего момента, чтобы снова поймать и запереть в клетке.       Она потрясла головой, отгоняя навязчивые мысли. Сейчас нужно сосредоточиться и напрячь память. Такой огромный путь с десятком пересадок на метро по самому запутанному маршруту ведь проделан не просто так. Для лучшей концентрации Т/и даже закрыла глаза. С каждым шагом в реальности, в собственной голове она шла по своим воспоминаниям. Отголоски разговоров, шум машин, музыка из магазинов: всё перемешалось. Эта нить вела глубже и глубже в темноту улицы, пока внезапно девушка не стукнулась лбом о нечто холодное. Раскрыв веки и приложив пальцы к месту ушиба, она обнаружила перед собой забор из железной сетки, которого раньше тут не было. За ней стоял маленький и обветшалый домишко, который, как казалось, не трогали несколько столетий, а не просто год-другой. В любом случае - узнавался фасад родного дома.       Небольшой фокус с замком, и калитка без видимых физических усилий стремительно распахнулась настежь, приглашая Т/и внутрь. Она пришла за ответами на вопросы, с ними и планировала уйти из проклятого места.       Хлипкая входная дверь оказалась не заперта. В этот момент в нос ударил запах ветхости. Приторный, со вкусом железа. Скривив лицо, девушка достала из-за пояса телефон-раскладушку, включила вспышку, и луч света пронзил скрывавшуюся внутри неизвестность. Из крохотной прихожей Т/и, не разуваясь, проследовала в гостиную, где бардак за несколько лет опустения эволюционировал в настоящий хаос. Обивка старых подушек и страницы книг разлетелись на клочья по всей комнате, в полу сквозили устрашающие звериные царапины и пятна, о происхождении которых не хотелось думать, но приходилось. Очевидно, что в доме побывала какая-то тварь, а по ощущению остатков энергии - проклятье.       «Только этого мне не хватало», - пронеслась невзначай мысль.       Справиться с проклятьем даже начального уровня стало бы для неё подвигом. Ведь сколько бы она не тренировалась, всё было словно бестолку. Счёт: Т/и - 0; Проклятья - 24. Хотя, никогда нельзя исключать, что проблема крылась не в слабом потенциале, а в плохом учителе.       Наверху послышался треск, и девушка тут же подняла голову к потолку. Сердце снова застучало по рёбрам с бешеной силой. Звук донёсся со второго этажа и исчез так же быстро, как появился. Любопытство взяло верх, и никакой «инстинкт самосохранения» не смог попрепятствовать подъему. Осторожно освещая себе путь и стараясь не наступить, куда не следовало бы, Т/и стала подниматься по скрипучей лестнице. Даже с учётом наличия перил под рукой ей было страшно потерять равновесие и покатиться кубарем вниз.       На полу и стенах второго этажа звериные царапины встречались гораздо чаще. Были глубже и размашистей, чудище явно обитало именно здесь. Более того, все они вели в одну из комнат в конце коридора. Тварь прямо сейчас могла сидеть там и ждать, когда ужин сам попадёт к ней на стол. Единственное приспособление, что у Т/и было для борьбы с проклятиями - чёртова раскладушка, света которой едва хватало на ближайшие 2 метра. К тому же, не каждое проклятье имело уязвимость к свету, так что шансы на выживание, не говоря уже о победе, близились к нулю. Т/и же всё равно набрала воздуха в лёгкие и на ватных ногах направилась именно туда. В «свою» комнату.       Каждый пройденный шаг навевал воспоминания. Она столько раз прибегала туда, хлопая дверью, прячась в шкафу, пытаясь вылезти из окна по заранее подготовленной веревке из простыней. А сколько раз чёртова дверь слетала с рельс можно догадаться по трещинам. В самом центре красовалась вмятина, в которую помещался здоровый кулак.       Одно движение рукой отделяло от правды, за которой девушка и пришла. Но только она взялась за выемку, возник вопрос: «Готова ли я заплатить за неё собственной жизнью?». На что был очевидный ответ: «Я уже здесь, значит, пути назад нет». И дверь отъехала в сторону.       В комнате никого не оказалось, да и сама она находилась в полной разрухе. Матрас на полу разорван в клочья, от мебели остались деревянные огрызки. Сделав шаг, девушка тут же остановилась, услышав хруст под ногами. Убрав ногу в носке с сандалем, Т/и увидела осколки стекла, сломанную рамку и фотографию, где лица двух взрослых позади маленькой девочки были проткнуты.       «Это мама и папа?» - успело пронестись в голове, как слева от неё послышалось рычание. Глаза раскрылись так, будто это им лучше поможет разглядеть чудище, что пряталось в темноте. Медленно повернув голову, она увидела, как дверь шкафа раскрылась, а из щели показались длинные острые когти, перерастающие в размашистые крылья, что веером проводили по полу комнаты. “Оно” стало медленно выбираться из шкафа.       До мозга дошло, что если она не сбежит сейчас, то не сбежит никогда.       Т/и со всех ног бросилась прочь и спрыгнула с лестницы, судя по хрусту, проломив одну из ступенек. Зашаркав ногами в коридоре на заносе, она навалилась плечом на входную дверь распахнула её. Холодный воздух ударил в нос почти одновременно с тем, как её рот зажала вонючая ладонь, отобрав возможность закричать. Потом чужие руки обвили талию и оттащили её с дорожки к калитке в тень.       — Ты куда, милочка? — проскрипел голос неизвестного, когда справа на его слова отозвался хриплый смех, — Тебя разве не учили, что гулять поздно ночью опасно?       Т/и тут же попыталась рывком освободиться из чужих рук, но хватка оставалась крепкой.       — Любишь ужастики? — послышался впереди другой голос, — В этот дом с привидениями не каждый мужик осмелится зайти. Может, напугаем её как следует?       Девушка поняла, что происходит, и кто за ней увязался. То, что её разодели, как киотскую гейшу, ещё не значило, что ей можно пользоваться. Внутри закипел гнев, который вылился в рваное движение локтём прямо в грудную клетку мужика. Послышался хруст, и удар проломил рёбра. От крика нападавшего Т/и едва не оглохла, но смогла отскочить перед тем, как нечто похожее на червя появилось перед глазами. Мужчины скрылись за противной коричневой кожей, издавая рваные крики.       Тварь за долю секунды сожрала их, как букашек, и исчезла. Даже мокрого места от них не оставила. У Т/и пропал дар речи, но не от увиденного ужаса. Сильнее такой быстрой смерти пугал только тот, кто управлял этим проклятием, и мог в любой момент показаться.       — Нагулялась, Т/и? — раздался его голос позади и тело пробила дрожь, но оборачиваться, благодарить за спасение и хотя бы здороваться девушка не стала, — И что бы ты делала, если бы я не успел за тобой? М?       Эта снисходительная манера Гето, которую он обычно использовал при общении со своими обезьянками, распространялась и на неё, особенно часто в последние два месяца. Даже если это было сказано в шутку, она всегда верила, что Сугуру действительно ставит её ниже себя на лестнице эволюции, сколько бы не отрицал.       — Хорошо, не в настроении говорить, как хочешь, — шаги приблизились, — Пора домой…       Стоило ему положить свои широкие ладони ей на плечи, как девушка тут же сбросила его руки и отстранилась. От расслабленной улыбки не осталось и следа.       — Я уже дома!       Мастер проклятий лишь склонил голову вбок, отчего его чёрная прядь, которую он почему-то звал чёлкой, прикрыла ему глаз.       — Ты про эту развалюху что ли? — произнёс и показал пальцем на заброшенный дом, - Я, конечно, знал, что вкусы у тебя специфические, но не предполагал, что ты предпочтёшь…       — Заткнись! — пронесся крик эхом по улице, и тут же прошёлся холодок по спине. Очевидно, из-за шока от пережитого, она не смогла сдержаться и нагрубила ему. Деваться было некуда - заканчивай фразу, пока не прилетело, — Мне надоели эти шутки. Ты прекрасно знаешь, что я жила когда-то здесь, но всё время, что я находилась в твоей секте, так и не добилась от тебя ни единого ответа! Так почему я не могу узнать их са…       Девушка стушевалась, стоило ему поднять ладонь - знак, что пора замолчать. Казалось бы, раз решилась на побег, с чего бы сейчас подчиняться? Видимо, это уже привычка.       — То, что я сейчас проявил снисходительность, не значит, что я позволю подобное снова, - голос мужчины стал холоднее, его явно раздражало поведение Т/и, — По крайней мере, до нашей церемонии, - губы наставника растянулись в лёгкой ухмылке.       Злость ядовитой жидкостью растеклась по венам. Сама не заметила, как в собеседника полетел искрящийся шар проклятой энергии, а Гето не составило труда поймать его всё той же ладонью, будто бейсбольный мячик перед носом.       — Хах, хочешь потягаться?       «Нет, что ты! Просто так играюсь!» — пронёсся в мыслях саркастичный ответ, который девушка не решилась озвучить.       — Неужели моя мартышка учится пользоваться своими силами? Я видел, как ты сломала тому примату ребро, получилось просто замечательно!       Гето расхваливал ученицу с таким лицом, будто та поступила в лучший вуз страны, не меньше. А вовсе не за то, что покалечила человека, которого он, в свою очередь, беспощадно убил.       — Перестань напоминать мне про свадьбу, и может, я не сломаю тебе нос! Хотя, — показушно задумалась она, — Я же все равно это сделаю.       Не успел Сугуру и глазом моргнуть, как Т/и оказалась в двух шагах от него с занесённой для удара рукой. Не успев и задеть его, она оказалась поймана за кисть. Гето вцепился такой мёртвой хваткой, что вырваться оказалось невозможно.       — Сейчас же отпусти! — кричала Т/и, не оставляя попыток освободиться.       Он посмотрел на неё сверху вниз, от чего та только больше убедилась в собственном бессилии.       — Мы возвращаемся, — ответил он в приказном тоне и потащил девушку за собой.       — Подожди! — нерадивый камешек заставил её споткнуться, на что маг даже не обратил внимания, только продолжал тянуть за собой вверх по улице, — Гето, ну пожалуйста, послушай хотя бы! Я просто хочу вспомнить, что на самом деле случилось! Я проделала весь этот путь не для того, чтобы ты сейчас отобрал у меня эту возможность и запер в своём подвале с полчищем проклятий! Просто убей уже мою надежду, что они живы, и я перестану сопротивляться!       Услышав это, Сугуру замер, продолжая сжимать девичью кисть. Помолчав, он обернулся и посмотрел в умоляющие глаза напротив. После чего тяжело вздохнул и потер лоб большим пальцем.       — М-да… Попади ты в культ на десяток лет раньше, сейчас бы не было таких проблем.       — Как Мимико и Нанако? Которые помнят только всю грязь этого мира? — у неё едва не пропал дар речи от такого сравнения с маленькими девочками, а в горле пересохло от подступающих слёз, — Даже в моей дерьмовой жизни были те, кто искренне заботились обо мне и помогали… Думай, что хочешь, но я никогда не приму твои убеждения и методы! Мудаки есть и среди магов, и немагов! То, что люди слабее, не значит, что их можно истреблять направо и налево!       — А твои родители разве не были мудаками? — вопрос, ответ на который она и без него знала, — Солнце, я спас тебя не для того, чтобы ты сейчас беспокоилась об их судьбе. Но раз тебе по ночам не спится, так интересно узнать, в какой яме они зарыты, так уж и быть, — усмехнулся он с издёвкой, и сразу вернул себе строгий вид, — Я всё расскажу , как только верну тебя домой.       Гето чуть ослабил хватку и взял ученицу под локоть, чтобы повести по узкой крутой лестнице вверх. Но Т/и не перестала сопротивляться.       — Нет, стой! А если я скажу, что там сидит проклятье?!       Он выгнул бровь.       — Большое опасное проклятие прямо в моей комнате!       От этих слов он остановился и коснулся подбородка.       — В твоей, значит… — Сугуру наклонился поближе к её лицу с поднятыми уголками губ, от чего та слегка отстранилась, — В этот раз твоя взяла, — мужчина отпустил запястье и стал спускаться обратно, — Учти, ты идешь туда на свой страх и риск.       На лице Т/и заиграла глуповатая улыбка и она поспешила, чтобы не отстать от мастера.       — Спасибо! — бросила она, поравнявшись с ним.       — С чего ты взяла, что у меня есть подвал с проклятиями? — спросил он невзначай.       — Ты же любишь над людьми издеваться, почему бы и нет?       — Хм. Вообще-то его нет, но спасибо за наводку, может, и заведу. Чур, ты там будешь убираться.       — Что?! Ещё чего!       Гето неожиданно для неё остановился перед забором. Отворив дверь, он повёл рукой, приглашая девушку внутрь. Прямо как джентльмен, жаль только, что свидание пройдёт в заброшенном доме с опасной тварью внутри. Т/и, не колеблясь, прошла внутрь, а затем открыла входную дверь.       Осматривая первый этаж, Сугуру не брезгал приседать, чтобы поближе увидеть царапины на полу, что-то даже взял в рот. От такой картины девушку передёрнуло, но она не стала комментировать и тем более задавать вопросы.       — Так где, говоришь, проклятье?       — В моей комнате на втором этаже, — и показала на хлипкую лестницу пальцем.       Маг отбросил в сторону книгу, что поднял с пола и подошёл к лестнице. Ступив всего одной ногой, он тут же убрал её со ступеньки, услышав громкий скрип. Подёргал перила и уставился перед собой, будто мог в этой темноте, где единственным источником света был фонарик в телефоне Т/и, хоть что-то разглядеть. Она это сразу поняла и подсветила ему дорогу.       — Твоих рук дело?Или, точнее, ног?       — Угу.       Он сдавленно посмеялся, явно с придуманной только для себя шутки.       — Трусишка.       Его спутница закатила глаза и цокнула языком. Гето же стал подниматься вверх по лестнице осторожно, замедляясь на каждом подозрительном скрипе. Ещё несколько шагов, и он уверенно стоял на втором этаже, рассматривая всё те же царапины.       — Кхэм! — послышалось снизу недовольным тоном.       — Знаю, знаю, я про тебя не забыл.       Он щёлкнул пальцами, и под Т/и в ту же секунду появилось проклятие, размером с две подушки и парой крылышек. Схватившись покрепче за его шерсть, она, посматривая на поломанную лестницу, поднялась наверх, где уже ждала «рука помощи» мага. Случайно упасть лицом в пол никак не хотелось, поэтому девушка с кислой миной, держась за его ладонь, спустилась с монстрика. Только успела почесать макушку напоследок перед тем, как тот исчез.       — Лучше держись за мной, — предупредил Сугуру, ступая впереди.       Он практически бесшумно подошёл к двери и сначала медленно, а потом резко отвел её в сторону. Тут же повернул голову к шкафу, явно ощущая присутствие твари. Проклятье, больше похожее на коршуна, само открыло дверь, чтобы взглянуть на гостя. Стоило понять, кто пришел, как оно в ту же секунду запищало и спряталось в углу, продолжая издавать невыносимо громкий и писклявый звук. Т/и в коридоре закрыла уши и стиснула зубы. Один Гето остался непоколебим, выставил руку, и яркий свет разлился по комнате. Монстр потянулся к его ладони по кусочкам, крики стали прерывистыми, а потом сменились на хныканья.       — Оно что, плакало? — высунулась девушка, жмурясь от остатков свечения.       — Наверное, — ответил Сугуру, рассматривая появившийся в ладони шарик , — Знаешь, откуда оно здесь появилось?       Т/и шагнула внутрь. Теперь-то можно было хорошо осмотреть комнату, которая когда-то ей принадлежала. Ну, или хотя бы её ошмётки, ведь тварь постаралась на славу.       — Проклятья появляются из страхов людей, — она рассуждала вслух, пока касалась подушечками пальцев карандашных линий на матовых обоях, что когда-то были детскими рисунками, — “Это” наверняка сидело в моём шкафу не случайно. Возможно…       Её взгляд зацепился за тетрадь на полу. На пружинах, с цветочным принтом и изрядно потрёпанную то ли жизнью, то ли временем, проведённом в этой помойке(сложноватое предложение, можно перефразировать). Т/и присела и подняла её с пола. Подсвечивая себе страницы, стала перелистывать свои рисунки. Цветы, человеческие фигуры, летающие головы, маскоты и слова песен. Стоило ей дойти до середины, как свет стал слегка подрагивать, а сама девушка затихла, вчитываясь в свои записи, полные ненависти.       Сугуру подошёл ближе, чтобы подсмотреть. Страницы пестрили грубо написанными иероглифами, будто их рисовали второпях.       «Это была самооборона… Почему я не могу найти с ними общий язык? Почему они постоянно поднимают на меня руку? Что я сделала не так? Помогите!!! ТУПАЯ ДУРА… ШИЗОФРЕНИЧКА… ДОЛБАНУТАЯ… СДОХНИ… прости» Рядом с последней фразой виднелся след, напоминавший высохшую кровь.       Т/и ощутила его пристальный взгляд и захлопнула блокнот.       — Невежливо! — обернувшись, увидела его округлившиеся от шока глаза. Она никогда не думала, что что-то ещё может заставить Сугуру сделать такое лицо. До этого момента.       — Ну и смысл искать тех, кто сделал тебе больно?       Девушка встала во весь рост, но все равно едва доставала магу до подбородка. Хотя взгляд был грозным.       — Рассказывай давай! Как они погибли?       Гето усмехнулся и покачал головой.       — Догадалась, откуда появилось проклятие в твоем шкафу?       — Вроде, да, — прошептала она, поглядывая ему за плечо на старую дверцу, — Оно появилось из моего страха перед родителями.       Сугуру одобрительно замычал.       — Но, погоди, как это возможно, если я маг? Разве я не должна контролировать свою проклятую энергию?       Он прикрыл глаза, объясняя:       — Видимо, в более юном возрасте, до того, как ты узнала о своих способностях, проклятая энергия лилась из тебя намного свободнее. А твоего страха или, может, страха других детей этих трущоб хватило, чтобы появилось проклятие. И-или же... — протянул тот, — Это и есть твоя способность. Ты можешь создавать подчиняемые тебе проклятия.       — Значит, — у неё пересохло в горле. Новость об открытом таланте вовсе не воодушевила её, а напугала ещё больше, — Эта тварь, а точнее, я…       — Не совсем, - Гето развернулся и, сложив руки в рукава, зашагал из комнаты, - Иди за мной.       Т/и послушалась и вместе с ним подошла к двери в другом конце коридора. Рука мага легла на деревянные панели, будучи наготове открыть и показать спрятанное за ней.       — Три года назад я выслеживал здесь одно мощное проклятие. А нашёл я его… — дверца сдвинулась, и от одного взгляда в комнату у Т/и чуть желудок наизнанку не вывернуло. Она закрыла рот двумя ладонями и попыталась отвернуться, но Гето схватил её за плечи и не позволил сдвинуться с места.       — Смотри, — его голос оказался прямо у уха, — Ты же это и хотела увидеть.       От страха и отвращения девушка зажмурилась изо всех сил, но вытеснить тошнотворную картинку из воспоминаний уже вряд ли когда-то получится, наверное, даже никогда в жизни. А когда пытаешься о чем-то не думать, только оно в голову и лезет.       — Так уж получилось, что твои родители стали его случайной жертвой. И… — он на пару секунд замолчал, будто его и правда могло поразить зрелище той кровавой бани, что здесь произошла, — Случилось, что случилось.        Девушка стала глубже дышать, только бы её не укачало окончательно, однако это оказалось плохим решением, ведь запах оказался не менее невыносимым, чем вид самих трупов.       — Достойная смерть для таких обезьян, не думаешь?       — Сугуру, — пролепетала она, — Хватит…       Он хоть и хмыкнул, но отпустил. Т/и тут же, сбивая его с ног, кинулась к скрипучим перилам и попробовала снова отдышаться, повиснув на них. Пара глубоких вдохов, и её наконец-то отпустило, но решимости обернуться снова не оказалось. Тем более взглянуть в глаза этому «человеку».       — Как я вообще выжила? — спросила она сквозь подступающие слёзы.       Гето молчал, только закрыл за собой дверь. Терпение Т/и лопнуло.       — Какого чёрта ты забрал меня в свою секту?! — крикнула она, наконец посмотрев на мага.       А он глядел на неё с таким видом, будто ждал, что его похвалят.       — Помнишь, я упоминал, что могу чувствовать энергию других магов? Видишь ли, я поймал того духа именно в твоём доме, но не стал сразу уходить, почувствовав, что в соседней комнате находится маленький и неопытный маг. Не оставлять же в этой помойке со свежими телами. Вот я и решил тебя забрать.       О своей последней ночи здесь Т/и практически ничего не помнила. Остались только обрывки ощущений мягких перьев, непонятно откуда взявшихся в её объятьях. А когда юный маг очнулась в храме, это ощущение пропало и больше никогда не появлялось.       — Ну? — интересовался тот, взявшись за подбородок, — Припоминаешь кого? — и выставил ладонь.       В ней появилась маленькая версия того проклятья из шкафа, что он поглотил. Девушка сначала отступила в испуге, но Сугуру, схватившись за чужое запястье, силой заставил положить руку на существо. Глаза Т/и широко раскрылись от знакомых ощущений. И, что самое страшное, монстрик признал её, потёрся о ладонь и перебрался на руки.       — Что за… - дрожащим голосом вопросила маг, пока существо ластилось к рукам создательницы.       — Когда я зашёл в комнату, увидел только то, как оно спряталось в твоих объятиях и шипело на каждого, кто пытался приблизиться к тебе.       — И зачем ты тогда его оставил, хотя мог поглотить?       — Слишком маленький. Лучше было оставить его набираться энергией перед тем, как подчинить.       — То есть я теперь… Что-то в духе хозяйки этого проклятия?       — Я бы даже сказал: мамочка.       — Сугуру!       Раздался смех, который заставил девушку едва заметно вздрогнуть от пробежавших по коже мурашек. Впервые за этот долгий вечер лидер культа, в котором она оказалась, засмеялся по-настоящему. Не с напускным презрением, а с искренним наслаждением от шутки. Она видела его таким только в единственном случае: когда общался с приёмными дочерьми и другими проклинателями. Сугуру явно наслаждался тем, как умеет выбивать свою «невесту» из колеи.       — Теперь-то ты готова пойти домой?       Т/и нахмурилась, прижимая проклятие к себе, как котёнка.       — Тебе бы только вернуть меня.       — Уговор есть уговор. Проклятие я приручил, ты узнала, что случилось с твоими родителями. Или, — затянул Гето, наклонившись, — Ты хочешь что-то ещё?       Девушка замолчала и отказалась смотреть ему в глаза, сосредоточившись на своём творении, пока чесала его. Сугуру явно было плевать, что никто даже не озвучивал условия вышеупомянутого «уговора». Подобное обращение мага с ней тоже нельзя было назвать трепетным или осторожным. Столько времени жить по чужой указке осточертело, а сделав этот глоток пьяняще-свежего воздуха во время побега, она поняла, что не сможет просто так взять и отказаться вдыхать его снова и снова.       — Я хочу свободы.       Повисшая в воздухе тишина казалась настолько тяжёлой, что могла потянуть их ко дну океана, убив обоих.       — Я провела в твоей секте три года и насмотрелась на многое. Ты отнял столько человеческих жизней, что я давно сбилась со счёта. Скажи мне, только честно, — она сделала шаг ближе, поднимая руку и опуская мини-проклятие к Гето на плечо. Потом посмотрела в глаза так пристально, будто пыталась разглядеть душу, — Когда очередь дойдёт до меня?       Сугуру смотрел, не моргая. Мужчина выглядел таким печальным, каким она никогда его раньше не видела. Не будь он столь чёрствым и грубым, каким выставлял себя на протяжение всего их знакомства, девушка вполне могла бы пожалеть или посочувствовать. Ведь так смотреть могли лишь те, кто, как и она сама когда-то, потеряли смысл жить. Да только Т/и прекрасно знала, что такой человек, как «мерзотнейший из магов», никогда не изменит своим убеждениям, а значит, им не по пути.       — Только честно? — наконец-то раздался его голос, — Ты прекрасно знаешь, как я ненавижу обезьян, — мужчина стал медленно приближаться, заставляя подчинённую шаг за шагом отступать, — За их слабость, тупость и ущербность, — ограждение перил уже впилось в позвоночник, а Гето все напирал, — Но тебя это никак не касается, — он оказался так близко, что горячее дыхание обжигало кожу, — Я лучше сам погибну, так и не добившись своей цели, чем позволю тебе умереть.       Сердце пропустило удар, руки вцепились в деревянную перегородку, но смелости ответить всё же хватило.       — Врёшь.       Он тихонько засмеялся.       — Ну же. Будущая госпожа Гето мне не верит?       — Перестань меня так звать. Всё равно для тебя это ничего не значит.       Это прозвище должно было остаться просто шуткой. Сугуру тогда сказал, чтобы все в храме относились к девчонке, как к «госпоже Гето» чтобы защитить от нападок. Но кто бы мог подумать, что подчинённые обезьянки воспримут всё слишком серьёзно и действительно будут считать её невестой главы культа. К неподдельному удивлению, в скором времени мужчина и правда стал относиться к ней, как к своей невесте, постоянно упоминая о будущей свадьбе.       Сугуру провёл тыльной стороной ладони по бледной щеке так легонько, словно она была нежным цветком.       — Ты не представляешь, как сильно заблуждаешься, - прошелестел голос у самого уха.       Т/и заметила, как маг изменился в лице, а потом, словно в замедленной съёмке, потянулся к её губам, прикрывая глаза. Краска вспыхнула на щеках моментально, но вместо адекватного ответа, она, так быстро, как только могла, сосредоточила энергию в ладони и дала Сугуру звонкую пощёчину. Под силой удара тот отстранился, и девушка смогла спиной назад перевернуться через перила, чтобы ловко приземлиться на первом этаже.       Ноги стало покалывать от падения, но Т/и старалась не обращать внимания на острую боль. Она кинулась к двери, а стоило потянуться к ручке, как чужая ладонь перехватила кисть и с силой развернула.       Даже после подобной выходки взгляд мужчины оставался спокойным, пока тот заламывал тонкие запястья выше головы, прижимая к стене. Тем временем на щеке расцветал ярко-красный отпечаток. Сколько бы Т/и не брыкалась, никак не могла скинуть с себя сильные руки.       — Отпусти!       Со стороны сцена напоминала бьющуюся в клетке птицу. Гето держал достаточно крепко, чтобы не сделать слишком больно, но и не дать высвободить кисти. В попытке выбраться из захвата Т/и вывернула руку и тут же вскрикнула от пронзающей конечность боли. Мастер проклятий понизил голос и произнёс:       — Если ты не хочешь становиться моей женой - никто тебя не будет заставлять, — трюк сработал, беспорядочные брыкания прекратились, и шум стих, — Проблема в том, что обезьяны будут постоянно желать тебе смерти. Проклятья тем более не пожалеют тебя, когда окажешься с ними на поле боя. Сбежать и спрятаться от этой правды не получится. Нужно не только научиться защищаться, но и ставить тех, кто хочет навредить, на место. Пока что ты этого не можешь, а значит, куда бы ты не сбежала, в какую бы глушь от меня не спряталась, я всё равно буду следовать за тобой по пятам. Поняла меня?       Ответа не последовало. Стало так страшно и горько, что эмоции, накопленные за целый день, наконец-то дали о себе знать. По щекам полились ручьи слёз, а дыхание сбилось от подступающей истерики.       Брови Сугуру взлетели вверх, а глаза, на удивление, широко раскрылись. Он уже видел подобную картину когда-то. Не так уж и давно, по человеческим меркам, но для него, будто в другой реальности. Чёрные волосы, голубые глаза, блестящие от слёз, и протянутая рука за секунду до злосчастного выстрела. Всё внутри него перевернулось, стоило только услышать множество хлопков в ладоши, которые он так старательно выжигал из своей памяти.       Гето притянул рыдающую девушку к себе и прижал к груди. Хлопки пропали и остался только тихий плач. Настоящий. Он закрыл глаза, положил руку ей на голову. Через несколько секунд Т/и ни с того, ни с сего стихла. Уснула. Не без его помощи.       Маг тяжело вздохнул, затем взял её на руки под плечи и ноги. Пора возвращаться домой.