See you at the bitter end

По вечернему Сеулу несутся машины, зажигаются уличные фонари. Люди спешат по своим делам: кто-то после работы надеется поскорее оказаться в кругу семьи или же в гордом одиночестве четырёх стен своей квартиры, а кто-то, наоборот, в честь наступающего Хэллоуина, торопится на встречу с друзьями. В лужах виднеются небольшие пузырьки от капель моросящего дождя, который не прекращается добрых два часа. Множество заведений, от кофеен до баров, уже заранее украшены различной символикой праздника в виде тыкв, скелетов, привидений и прочего. Улица пестрит атмосферой Дня Всех Святых. И среди всего этого разнообразия особенно выделяется здание молодёжного центра с большой вывеской в минималистическом стиле “NEW NAMES”, на прозрачных дверях которого красуется объявление с фотографией подростков, одетых в костюмы различных персонажей.

New Names: Halloween

6:30 pm 30.10.

Родители, держа за руку своих детей, один за другим входят в ставшее таким родным здание, где уже с порога их встречают знакомые преподаватели различных студий, переодетые в костюмы и загримированные под тематику мероприятия. На их лицах едва проглядывает усталость после бессонной ночи, которую они провели за подготовкой декора и украшением залов. Но, несмотря на это, каждый из работников принимает гостей с довольной улыбкой на лице, провожая их к администраторской стойке, за которой временно сидит молодая руководительница мастерской танца в костюме Эмили из популярного мультфильма Тима Бёртона «Труп невесты». Ли Мишель — невысокая девушка двадцати четырёх лет с покрашенными в красный цвет волосами. Она работает в молодёжном центре чуть больше года и ведёт две группы: старшую и младшую. Юные танцоры любят её не только за доброту, но и за умение поддержать в тяжёлые моменты. Однако же это никогда не исключало её строгости во время занятий. Именно этим юная преподавательница запала в душу родителям: Мишель всегда знала, что нельзя давать слабину своим подопечным во время тренировок. Она тщательно следила за каждым, подсказывая и исправляя движения в танце. Помимо этого, девушка часто устраивала различные внетренировочные мероприятия: лекции, мастер-классы, чаепития, тем самым пытаясь создать более дружескую атмосферу в коллективе. Девушка очень любит детей, и они это чувствуют, поэтому тянутся к ней. Мишель приветствует гостей звонким голосом, прося их внести своё имя в список посетителей, и периодически отвлекается на монитор компьютера, на котором транслируются записи с камер наблюдения. Повсюду расставлены небольшие декоративные тыковки, свечки в стеклянных сосудах и фигурки привидений. Стены украшены паутинками из белых плотных ниток и паучками, вырезанными из самоклеящейся плёнки «Оракал». Девушка наблюдает за потоком людей, которых уже провожает в большой зал отвечающий за музыкальную мастерскую Пак Чимин, и улыбается ему, пытаясь успокоить такого же взволнованного, как и она сама, лучшего друга. Именно в этом зале будет проходить самая главная часть праздника — концерт, для которого все работники центра со своими подопечными подготовили номера, дабы порадовать зрителей и наглядно показать деятельность “New Names”. Мишель смотрит на фитнес-браслет, про себя отмечая, что через тридцать минут можно будет начинать, и тяжело вздыхает, чувствуя, как мандраж постепенно заполняет сердце. Она и ученики на протяжении двух месяцев готовили номер к этому мероприятию, разучивая интересные и местами сложные связки, для того чтобы показать всю красоту танцевального искусства. Но сегодня ей пришлось провести очередную ночь без сна, дабы помочь коллегам украсить залы; поэтому сейчас, сидя за стойкой и ожидая свою подругу, которая любезно попросила подменить её ненадолго, Ли распивает уже четвертую кружку кофе за день, надеясь, что сонное состояние несильно скажется на результате выступления; ведь девочки из старшей группы были так рады, когда узнали, что преподавательница участвует в номере вместе с ними. Хотелось, чтобы этот день запомнился им как один из лучших. Пока мысли терзали бедную голову девушки, к ней уже успели подойти новые посетители. До ушей донёсся такой знакомый и до боли родной голос. Он заставил Мишель почти подскочить на месте и обратить внимание на его обладателя. Она не могла поверить своим глазам. Неужели это явь? Не выдумка воспаленного и сонного мозга? Ли смотрела на него неморгающим взглядом, пытаясь поверить в реальность происходящего. Перед ней стоял высокий хорошо сложенный мужчина двадцати шести лет, одетый в свободную белую толстовку Balenciaga и обтягивающие голубые джинсы. Его чёрные волосы были слегка растрепанными и мокрыми после дождя. Глаза цвета тёмного шоколада будто сканировали её, внимательно всматриваясь в раскрашенное гримом девичье лицо. Чон Хосок. Чёртов Чон Хосок. Сейчас он здесь, перед ней. Стоит с этой нахальной улыбкой и безмятежностью в глазах, будто и не было тех пяти лет разлуки, когда он оставил её. Отпустил в свободное плавание, заставив тонуть в бескрайнем океане собственных слез и мыслей. И после всего этого он, держа маленькую девочку за руку, вот так вот спокойно улыбался ей.

Flashback

Осень наступила незаметно. Она буквально подкралась к спинам бывших школьников, которые только недавно послушно сдали экзамены и пользовались возможностью отдохнуть перед поступлением. Сентябрь не радовал теплыми и приятными деньками, разве что только больше погружал в тоску и ощущение лёгкой тревоги. Пара друзей прогуливалась по городу, бурно обсуждая поступление и события, которые успели произойти за это лето. Тонкий девичий голос был полон эмоций, рассказывая радостную весть: — Ты представляешь, Чон, я поступила! Столько старалась, и ведь не зря! — А я тебе говорил, что ты добьёшься своего! А ты ещё и не верила, пхах, — сделав небольшую паузу, парень посмотрел на подругу слегка укоризненно, но после улыбка вновь расцвела на его лице. — Я, кстати, тоже поступил! Так что поздравляю, Ли Мишель, мы теперь — официально студенты! Ребята рассмеялись, вспоминая свои школьные будни и все те разговоры о желании побыстрее окончить школу. Им хотелось побыстрее вкусить этой взрослой жизни, почувствовать все её прелести и даже трудности, только бы не быть больше скованными стенами школьных кабинетов. — К слову, а что случилось с Хосоком? Куда он пропал? Не отвечает на мои звонки, с тобой я тоже его не видела. Чонгук слегка оцепенел от такого количества вопросов и, сделав затяжку, слегка закашлялся. — Чон, бросай курить уже, до добра не доведёт, сам же знаешь! — Ой, Мишель, вот только не включай мамочку опять! Я тебе уже не раз говорил: курение приносит мне особый вид удовольствия. — Никогда не понимала вас с братом! Ну что может быть хорошего в курении? Ни-че-го! Абсолютно ничего! Вы же просто губите свои лёгкие! Но сейчас не об этом, так что с ним всё же случилось? Он в порядке? — Хорошим девочкам нас не понять, Ми, поэтому даже не пытайся, — парень посмотрел на подругу, и улыбка почти сразу же сошла с его лица, как только он понял, что нужно ответить на вопросы, заданные ранее. — О Хосоке, да... я не должен был этого рассказывать, но и скрывать от тебя правду тоже не хочу. Парень закусил нижнюю губу и, остановившись, взял девушку за руку. — В общем, вчера брат улетел в Америку по работе. Как мне позже сказали родители, он остаётся там жить, чтобы помочь им с расширением компании. Брюнет видел, как быстро меняются эмоции на лице девушки. — О нет, солнце, только не плачь, я прошу тебя. Чон быстро затушил сигарету и выкинул в ближайшую мусорку. Он притянул подругу к себе, обнимая, и, услышав девичьи всхлипы, начал гладить её по голове, пытаясь успокоить. — Но почему, почему.. — Так надо, солнце. Ни тебе, ни мне не понять, почему он не рассказал об этом. Но если он этого не сделал, значит, посчитал, что так будет лучше. Пожалуйста, просто живи дальше. Всё будет хорошо.

Flashback end

Сглотнув ком, который застрял в горле, она попыталась спрятать все эмоции и радостным голосом поприветствовала мужчину и свою ученицу: — Здравствуйте! Рада видеть вас на нашем мероприятии, будьте добры, распишитесь в списке и внесите в него необходимые данные, — сделав небольшую паузу, девушка перевела свой взгляд на свою воспитанницу. — И тебе приветик, Мин, ты готова к сегодняшнему выступлению? Было видно, как ребёнок расцвёл на глазах, когда Ли обратила на неё внимание, мягко улыбаясь ей. — Я очень сильно волнуюсь, Мишель! Но я рада, что вы будете смотреть на нас! Поэтому верю в то, что концерт пройдёт лучше всех, что были до этого! Хосок недоумённо посмотрел на племянницу, потрепав по голове, и с лёгким укором обратился к ней: — Мин, как ты общаешься со старшими? Почему по имени? Чон сразу же поджала свои маленькие губки, надувая щёчки: — Но Мишель сама разрешила называть её по имени, правда же? Девушка умилялась выражению лица подопечной и, слегка рассмеявшись, подтвердила её слова лёгким кивком головы. По лицу мужчины можно было понять, что он узнал её. В прошлом только на Ли он смотрел таким взглядом, но почему же сейчас продолжает делать то же самое? Почему просто не развернётся и на пройдёт в этот зал? Зачем выжидающе наблюдает за её движениями? Чего хочет добиться? Но от такой неловкой ситуации её спасает Чимин, который в очередной раз объявляет гостям о скором начале мероприятия и приглашает пройти в большой зал.

Самое время отвлечься и отдаться празднованию, ведь сцена на потерпит лишних эмоций.