Трёхглавый змей: Хранители

      Мара сидела на скамье в раздевалке, в десятый раз нервно поправляя амуницию. Её волосы были заплетены в тугие косы, защитные очки сдвинуты на лоб. Маркус Слейтер — второй загонщик с шестого курса — с самого утра загрузил Мару тысячей приёмов, тактик и манёвров, так что у неё к этому времени уже разболелась голова. Она пыталась вяло сопротивляться нескончаемому потоку наставлений, говоря, что для неё будет успехом ни разу не выронить биту до конца матча, но Маркус её не слушал. Поэтому, когда дверь раздевалки открылась, и за ней показались Себастьян и Оминис, она испытала огромное облегчение и сразу же ухватилась за возможность сбежать от него.        Себастьян весь светился, Оминис выглядел взволнованно.       — Ну, как ты? — С глубокой заботой в голосе спросил он.       — Не могу поверить, что я согласилась на это, — пробормотала Мара, потирая руки, пытаясь справиться с волнением.       — Ты переживаешь потому, что думаешь, что кто-то будет ждать от тебя идеальной игры, — сказал Оминис с тихой серьёзностью. — Но ты уже здесь. Остальное не так уж важно.       — Ты справишься. — Уверенно добавил Себастьян и склонился к её уху. — Главное — не рискуй. Ты нужна нам целой и невредимой на этих выходных. В пекло результаты матча.        Мара слабо улыбнулась. Они ещё раз пожелали ей удачи, ласково потрепав по плечам, и удалились на трибуны. Имельда собрала игроков перед выходом на поле для последнего напутствия.       — От сегодняшнего матча зависит наше участие в финале. — Громогласно начала она. — И хоть с нами нет Лиама, с нами сегодня Героиня Хогвартса. С таким талисманом мы просто не можем проиграть. Блэк, — Имельда обратилась к ней. — Главное не мешай. Не уверена — лучше не делай. Всё. Порвём их!       Трибуны встречали команды оглушительным гулом. Яркий солнечный свет бил в глаза, мороз кусал за щёки.       — Итак, дамы и господа! — раздался бодрый голос Гаррета Уизли, усиленный заклинанием. — Сегодня мы здесь, чтобы стать свидетелями величайшего противостояния: Когтевран против Слизерина!         Толпа взорвалась аплодисментами и криками, приветствуя свои команды.       — Команда Когтеврана представлена в полном составе! — Голос Гаррета эхом разносился по полю. — Ловец — Эллиот Риверс, быстрый, как молния! Загонщики — Лиззи Дженкинс и Роджер Смит, любители раздавать удары посильнее! Охотники — Джейн Флетчер, Гектор Флинн и Эмили Картер! И, конечно, вратарь — неподражаемая Клара Эванс, не пропустившая ни одного гола за последние три игры!       Синяя часть трибун ликовала.        — А теперь представляем Слизерин! — продолжал Гаррет. — Ловец — наша несравненная Имельда Рейес, которая в прошлом году принесла своей команде победу! Вратарь — Алан Грэйвс, стена из мускулов! Охотники — Летти Уэйленд, Макс Бейкер и Оливер Фаррел! И, конечно, наши загонщики: Маркус Слейтер и, замена Лиама Нокса, Героиня Хогвартса — Мара Блэк! Посмотрим, управляется ли она с битой так же хорошо, как с гоблинами!        Слизеринская трибуна загудела, а за ней и остальные болельщики, которые сегодня поддерживали зелёных.        — Капитаны, если вы готовы, то пожмите руки. — Приказала мадам Когава.        — Желаю удачи, Рейес, — сказал Риверс с лёгкой ухмылкой, протягивая руку.       — Посмотрим, кому она сегодня действительно понадобится, — ответила Имельда, её глаза хищно блеснули.       Под пронзительный звук свистка команды взмыли в воздух.       Холодный ветер прочистил мысли Мары и немного разогнал тревогу. Всё-таки, на метле она чувствовала себя уверенно, только вот бита немного мешала. Она посмотрела на преподавательскую трибуну, и увидела там профессора Вульфа с зелёным шарфом на шее. Заметив её взгляд, он помахал флажком. Несмотря на неловкость, которую Мара испытывала после последнего урока, его вид придал ей сил.        Сразу же квоффл оказался у охотников Слизерина. Летти Уэйленд, ловкая и быстрая, первой схватила его и, делая резкий поворот на метле, понеслась вперёд, к кольцам Когтеврана. Мара следила за ней, держась немного позади, её сердце бешено колотилось от адреналина.       — И вот Уэйленд с квоффлом, — раздался голос Гаррета Уизли с трибун. — Отличный старт для Слизерина! Посмотрим, смогут ли они открыть счёт первыми.       Маркус быстро обогнал Мару, занял своё место рядом с Летти, и тут же отбил бладжер, летящий ей в голову. Блэк сбавила скорость, стараясь не мешаться. Уэйленд передала квоффл Максу Бейкеру, и тот рванул к кольцам. Толпа затаила дыхание, ожидая первой попытки броска.       Сразу два бладжера нацелились на Бейкера. Мара оказалась у них на пути и размахнулась. Но, растерявшись и так и не решив по какому из мячей бить, промахнулась и не попала ни по одному. Мячи пролетел мимо её биты и один из них с глухим стуком ударил Макса в бок. Бейкер пошатнулся на метле и на секунду потерял равновесие, уронив квоффл.       — Оу! Плохая подача от Блэк! Кажется, она пока не справляется с битой. Бейкер теряет квоффл, и Когтевран перехватывает его!       Мара выругалась и поднялась выше.        Квоффл оказался у Джейн Флетчер, и она быстро передала его Гектору Флинну. Команда Когтеврана мгновенно перестроилась, стремительно наступая. Мара, уже забывшая про свои неудачи, устремилась вперёд, пытаясь догнать охотников Когтеврана, но они двигались слаженно и быстро, легко обыгрывая защиту Слизерина.       — Флетчер передаёт квоффл Флинну, и Когтевран несётся к кольцам Слизерина! — комментировал Гаррет. — Защитники Слизерина пытаются догнать их, но, похоже, Флинн в отличной форме! Он уже у колец!       Гектор Флинн разогнался, подняв квоффл над головой. Алан Грэйвс, вратарь Слизерина, уже занял позицию, готовый отразить бросок, но охотники Когтеврана играли быстро и хитро. Флинн резко передал квоффл Эмили Картер, которая летела чуть ниже, и она, поймав мяч, забросила его в кольцо.       — ГООООЛ!!! — пронзительно вскричал Уизли, перекрывая шум толпы. — Когтевран открывает счёт! Отличный бросок от Картер, и Когтевран ведёт 10:0!       Матч продолжался, и ситуация на поле явно была не в пользу Слизерина. Табло мерцало цифрами 50:10 в пользу Когтеврана.       — Кажется, команда Слизерина испытывает определённые трудности, — раздавался громкий голос Гаррета, разносившийся по трибунам. — А некоторые игроки вообще выглядят так, словно впервые взяли биту в руки!       В ответ на его комментарий раздались смешки, а трибуна Слизерина недовольно загудела. Мара сжала зубы, чувствуя, как её щеки пылают от злости и стыда. Она покрепче сжала биту, представляя, как отправляет бладжер прямо в Уизли.       В этот момент её взгляд поймал движение в небе. Она видела, как охотники Когтеврана, Флетчер и Флинн, снова прорываются к воротам Слизерина. Бейкер изо всех сил пытался их задержать, но бладжер быстро направлялся к нему.       Мара ринулась за ним, размахнулась битой и с точностью, которую она сама от себя не ожидала, ударила по мячу. Он со свистом понёсся в сторону Джейн Флетчер, ударившись в её метлу. Джейн на мгновение потеряла равновесие, и квоффл выскользнул у неё из рук.       — Ого! Кажется, Мара Блэк всё-таки вспомнила, зачем она на поле! — удивлённо воскликнул Гаррет.       Оливер Фаррел, охотник Слизерина, тут же подхватил квоффл и с невероятной скоростью устремился к воротам Когтеврана. Обманув вратаря хитрым манёвром, он сделал вид, что целиться в левое кольцо, но в последний момент передал мяч Летти и она забросила его в свободное кольцо.       — ГОЛ! — выкрикнул Гаррет. — Счёт 50:20 в пользу Когтеврана, но Слизерин начинает возвращаться в игру!        Болельщики, одетые в цвета Слизерина, взорвались криком и аплодисментами.        — МОЛОДЕЦ МАРА! — Донёсся до неё вопль Себастьяна, после которого он точно не сможет нормально говорить несколько дней. Она помахала слизеринской трибуне, хотя и не могла разглядеть его лица.        — Ну что ж, похоже, что Дженкинс и Смит что-то задумали, — язвительно заметил Гаррет Уизли, наблюдая за их манёврами. — А вот и месть! Вы только взгляните, они уже приготовили свои биты, направляясь прямиком к Маре Блэк. Кажется, ей сейчас не поздоровится…       — Что происходит? — Взволнованно спросил Оминис, беспомощно вращая головой.       — Ой-ой… — Прохрипел Себастьян, сжимая его плечо и наблюдая, как загонщики Когтеврана окружают Мару. — Кажется, они хотят сбить её с метлы…       На мгновение Оминис застыл. Но вместо паники в его голове пронеслась идея. Резко вскочив со своего места, он поднял руку и громко, перекрывая шум толпы, выкрикнул:        — Я ВИЖУ СНИТЧ!       Те, кто сидел рядом, недоуменно повернулись к нему, но цепная реакция была запущена, и вот уже вся трибуна указывала куда-то пальцами и кричала про снитч.        Игроки моментально отреагировали на этот крик. Риверс, ловец Когтеврана, тут же рванул в сторону, осматривая небо в поисках золотого шарика, и даже Имельда устремилась туда же. Но главное — загонщики Когтеврана, Лиззи и Роджер, отвлеклись от своей цели и позабыли о Маре.       Этого времени было достаточно, чтобы Мара смогла резко изменить траекторию полёта и уйти от преследования. Она развернулась в воздухе, вырвавшись из опасной зоны, и рванула к безопасному месту.       К сожалению, единственная пока что успешная атака Мары не спасала матч. Летти забила ещё один гол, но Слизерин всё равно отставал на пятьдесят очков. Синие трибуны ликовали и улюлюкали. Уизли с нескрываемым удовольствием комментировал ход игры:       — Счёт 80:30 в пользу Когтеврана! И, честно говоря, шансы Слизерина с каждой минутой всё меньше и меньше. Охотники Когтеврана работают как единый механизм, а загонщики Слизерина, похоже, всё ещё пытаются найти свой ритм… Особенно Мара Блэк, — добавил он с сарказмом.       Мара стиснула зубы, старалась сохранять хладнокровие. Она летела вдоль трибун, высматривая бладжер, который могла бы использовать для защиты команды. В этот момент её внимание привлёк Эллиот Риверс, ловец Когтеврана. Его глаза широко раскрылись, а руки судорожно сжали метлу — снитч был прямо перед ним.       Имельда мгновенно поняла, что происходит. Она тоже заметила снитч и бросилась за ним, но проблема была очевидной — Эллиот уже был почти у цели, в нескольких метрах от золотого шарика. Имельда распласталась на своей метле, заставляя её лететь на пределе возможностей, но она была слишком далеко.       — Риверс видит снитч! — Кричал Гаррет. — Кажется, Когтевран сейчас одержит победу! Рейес пытается догнать, но она отстаёт!       Толпа затаила дыхание, все взгляды устремились на двух ловцов, которые неслись по полю так быстро, что их фигуры размывались. Сердце стучало у Мары в ушах. Кажется, это был конец.       Но вдруг она услышала позади себя свист. Молниеносно оценив ситуацию, Мара размахнулась и со всей силы направила бладжер прямо в Эллиота.       — Потрясающая подача от Блэк!        Риверс заметил нацелившийся на него бладжер в последнюю секунду, но успел увернуться в сторону. Однако, хотя его манёвр был быстрым, этих нескольких мгновений хватило Имельде чтобы нагнать его. Теперь ловцы шли почти наравне.       — Риверс уворачивается от бладжера! Рейес догоняет его и… ДА! РЕЙЕС ЛОВИТ СНИТЧ! СЛИЗЕРИН ПОБЕЖДАЕТ СО СЧЁТОМ 180:80!       Имельда взмыла вверх, победно вытянув руку с трепыхающимся в ней золотым снитчем. Зеленые трибуны взорвались таким оглушительным рёвом, что Маре заложило уши.        Как только финальный свисток пронёсся над полем, команда Слизерина торжествующе устремилась вниз, чтобы отпраздновать победу на земле. Имельда, всё ещё сжимала снитч в руке с широкой улыбкой. Мара опустилась следом за ней, не отрывая взгляда от счастливых лиц своих товарищей по команде. Она вытерла пот со лба и тяжело выдохнула, едва осознавая, что её решающий удар стал ключевым моментом игры.       — Ты молодец, Блэк! — Имельда хлопнула её по плечу. — Без твоего бладжера я бы не догнала его!       Мара, всё ещё не веря в происходящее, рассеянно улыбнулась в ответ.       — Да ладно… Ты ведь поймала снитч, — пробормотала она, но Рейес в ответ лишь покачала головой.       — Это был шикарный удар! — добавил Маркус Слейтер, подходя к ним. — Ты отлично сработала, Мара!       Остальные участники обступили их тесным кругом, радостно хлопая друг друга по спинам. Команда Когтеврана угрюмо покидала поле.        На выходе из раздевалки встречали Оминис и Себастьян. Оба были раскрасневшиеся от адреналина и мороза, и абсолютно счастливые.        — Мара! Ты была потрясающей! - Хрипел Себастьян сорванным голосом, сжимая её в объятиях. — Как ловко Оминис отвлёк тех верзил с битами!         — Это был ты? — Ахнула Мара, обнимая теперь его. — Невероятно! Гениально!        — Возможно, я недооценивал квиддич. — Улыбнулся он. — Я не совсем понял, что произошло, но мне понравилось!