На прицеле

      Кэп наблюдал за этим со стороны и немного волновался. Найт все ещё не до конца смирился, что его младший брат теперь не просто встречается с каким-то перекаченным извращенцем, как глава мафии называл Шиппера, так теперь ещё и женился на нём, так что сутенёр теперь был частью семьи, хотел того Найт или нет. Шипп, как всегда, вел себя расслабленно и непринужденно, общаясь и отпуская шуточки направо и налево, пока Найт медленно закипал, особенно когда видел, как тот тискает Алифера за талию и о чем-то с ним перешептывается. В какой-то момент Алифер что-то передал своему мужу, настолько незаметно, что Кэп бы и не заметил этого, если бы не сидел на соседнем с ними стуле. Шиппер подмигнул Алу, а потом вздохнул и повернулся к гостям с бокалом шампанского.       — Внимание тост! За нашего бесценного начальника и моего горячо любимого шурина Найтмера! Без его хитрого ума и твердой руки не было бы всего этого великолепия! И в знак моей признательности я хочу вручить ему небольшой презент, надеюсь, он его оценит по достоинству. Виват!       Осушив бокал под овации и поздравления гостей, Шиппер продемонстрировал небольшую коробочку в руках, а потом поманил Найтмера за собой в отдельную комнату. Оператора это напрягло ещё сильнее, особенно когда он услышал рядом с собой бормотание мужа:       — Нет, ну он издевается.       Оператор едва заметно ткнул Найтмера в бок.       — Он делает шаг навстречу. Попробуй и ты его сделать.       Мафиозник на это только скрипнул зубами, но все же встал и последовал за Шиппером.       Кэп, прекрасно понимая, что не успокоится, если не будет держать ситуацию под контролем, выискал среди гостей Коллег и взглядом подозвал их к себе.       — Проследите, чтобы мой муж не убил мужа Алифера. Чуть что — зовите меня разнимать их, — пробормотал он на ухо одному из Коллег, и тот понятливо кивнул.       Приглашенные на вечер музыканты стали исполнять новую композицию, гости постепенно расслаблялись, некоторые даже сбивались в парочки, чтобы потанцевать, а заодно и заключить какую-нибудь полезную сделку, и ни у кого не возникало желания достать оружие и изрешетить своих конкурентов, так что все шло более чем гладко, однако Оператор продолжал переживать. Шиппер был не из драчливых, и предпочитал переводить свою агрессию в похоть, но он мог переломить Найтмеру хребет одной своей рукой, по крайней мере, так Оператору казалось, когда он представлял их рядом друг с другом. А Найт мог слишком быстро выйти из себя и схватиться за нож или пистолет, уж слишком его неприязнь к Шипперу была высока. Однако спустя непродолжительное время Шипп и Найт вышли из кабинета, на вид довольно целые и невредимые. Сутенёр, как всегда, слегка улыбался, мафиозник был мрачнее тучи, что, в прочем, не сильно отличалось от его изначального состояния, так что понять по внешнему виду, что произошло между этими двумя было невозможно, но не успел Кэп даже подумать о Коллегах, как они уже были тут как тут.       — Сначала встреча началась напряжённо, но потом они, кажется, все уладили между собой, герр Оператор, — начал первый Коллега.       — Шиппер настолько взял себя в руки, что даже не отпустил ни одной пошлой шуточки, представляете, герр Оператор! — Подхватил второй Коллега.       — Хотя, наверное, если бы он отпустил хоть одну, Найтмер бы вцепился ему в глотку, потому что держался он из последних сил, чтобы не вмазать ему.       — И в конце концов вмазал! Но Шипп претензий к этому не имел!       — Так, давайте по порядку. Что вам удалось услышать?       Оператор отвёл Коллег подальше от посторонних глаз, и они начали говорить по ролям, настолько мастерски копируя интонации, что Оператору стало не по себе.       — Я так понимаю, ты совсем страх потерял? — Найтмер цедил слова как яд.       — Ну же, мой дорогой шурин, я вас сюда позвал не для того, чтобы чем-то меряться ("Представляете, даже не сослался на половые органы!"). Я здесь, чтобы мы наконец обсудили наши взаимоотношения и продолжили жить в мире, потому что нам теперь никуда друг от друга не деться, а я не хочу, чтобы между мной и теми, кто меня окружает постоянно витало какое-то напряжение.       — Я тебе не твой дорогой, скользкий извращенец! И если ты ещё раз так меня назовешь...       — Но все же шурин. Мы теперь семья, и в честь этого я хочу вручить вам этот подарок. Помнится, во время своего... отсутствия вы потеряли то самое кольцо с рубином, что ж, мы с Алом нашли вам новое, не менее прекрасное.       — Думаешь меня подкупить? — Казалось, в голосе Найтмера немного поубавилось злости, когда он увидел кольцо.       — Ни в коем случае. Просто хочу выразить свое почтение и сказать, что вам не стоит так сильно переживать за Алифера. Если бы ему было плохо со мной, наши с ним дороги быстро бы разошлись, но он остался. И сделал меня лучшей версией себя. А уж я приложу все усилия, чтобы его защитить и помочь ему процветать. Я ведь люблю его.       — Дальше мы услышали звук пощечины и уже собрались звать вас, герр Оператор, но они продолжили говорить, как ни странно.       — Не вдаваясь в подробности, Найтмер сказал, что ненавидит Шиппера, и что как раз от таких как он глава мафии и старался уберечь своего брата.       — А Шипп на это ответил, что ненависть — слишком сильное чувство, которое потребляет много ресурсов, и лучше бы их потратить на что-то получше, и прежде чем кидаться защищать кого-то от чего попало, сперва неплохо бы уточнить, а чего хочет сам защищаемый.       — И Найт за это не пристрелил его? — С удивлением пробормотал Оператор.       — Неа. Мы с Коллегой тоже удивились, но герр Найтмер, видимо, нашел что-то резонное в его словах.       — В конце концов, они договорились, что пока глава мафии не может его так просто принять и простить, а Шипп сказал, что никуда его не торопит, ведь главное, чтобы Алифер был счастлив, а все остальное вторично.       — На том они и расстались, — Коллеги отдали честь, знаменуя окончание доклада, и Кэп отпустил их, погрузившись в свои мысли. Неужели его влияние на Найтмера было настолько велико, что тот стал более уравновешенным и в кои-то веки стал прислушиваться к чьему-то другому мнению кроме своего собственного?       — Оператор? О чем задумался? — Кэп вздрогнул, когда рядом с ним появился его муж.       — Да так, ни о чем. Как все прошло с Шиппером? — он постарался, чтобы его голос звучал максимально непринужденно.       — Взбесил меня до чертиков, но кольцо красивое, — Найт вытянул руку, на которой теперь снова красовался перстень из белого золота с крупным рубином, — может, в его мозгах и правда затерялась пара умных мыслей помимо желания отыметь все живое, но я все еще не понимаю, что такого в нем нашел Ал.       — Я думаю, об этом надо спросить самого Ала, дорогой, — Оператор приобнял мафиозника за талию и легко поцеловал в скулу.       — Ты думаешь, он что-то понимает? У него еще усы расти не начали!       Оператор на миг представил феминного, хрупкого Алифера с усами, и его передернуло.       — Я думаю, усы — не показатель взрослости. Ему уже двадцать один, и он в праве сам решать, как строить свою жизнь.       — Ох, еще один моралист нашелся. Давай лучше пойдем куда-нибудь, где мы сможем побыть наедине, — Найту надоело выслушивать поучения, и теперь он хотел слить куда-нибудь свое раздражение. Что ж, мафиозник оставался собой, и у Оператора это вызвало понимающую улыбку.