На прицеле

      Коллеги неспешно направлялись на базу после очередного удачного ограбления. Они обожали разгадывать задачки, которые им подкидывал Оператор, например, как выкрасть страшно дорогой рубин из самого охраняемого хранилища города или как провести абсолютно незаметную диверсию по вызволению определенного преступника из самой защищенной тюрьмы на окраине страны, и сейчас они возвращались с подобного задания, как всегда прошедшего успешно, хоть и с некоторыми приключениями.       — Коллега, ну как вы можете себе это представить? Детерминисты утверждают, что все предопределено и от нас никак не зависит, то есть, то, что мы отлично справились с заданием означает, что так было предначертано самой судьбой! Как в данную концепцию может вписаться свобода выбора и воли?       — Мыслите более обширно, Коллега. Может быть, исход операции и был для нас предопределен, но от нас и от Кэпа зависело, возьмемся ли мы за это задание. Вы же сами помните, как он колебался. У него был выбор, а у нас были варианты того, как все провернуть, так что я считаю, что некоторая доля детерминизма все же есть, но она совершенно не противоречит возможности иметь свободу воли. Наша движущая сила, Коллега, тоже во многом может повлиять на события, которые станут предопределяющими для других людей, например для нашего дорогого директора корпорации, которому теперь придется отчитываться за пропажу исторической культурной ценности, и для его охранников, которые не отличили подставных сотрудников от своих и совершенно не проверяли вентиляцию.       — Вы — истинный компатибалист, Коллега! Но не является ли решение Оператора предопределенным вследствие того, что ему срочно понадобилась большая сумма денег, а ему так удачно подвернулся богатый заказчик? Как бы долго он ни колебался, на тот момент он понимал, что это — единственная возможность быстро отхватить большой куш, так что он в любом случае принял бы положительное решение по этому делу и назначил бы нас выполнять его.       — Хорошо, давайте взглянем на ситуацию с позиции заказчика...       Пушистый снег порошил на шляпы-федоры и укладывался белыми шапками на плечах, хмурые прохожие сновали мимо, под ногами хлюпала бурая подтаявшая грязь, но Коллеги не обращали внимания на внешний мир, поглощенные беседой, пока внезапно один из них не остановился, настороженно озираясь.       — Что-то случилось, Коллега? — Беспечно спросил напарник.       — Не знаю, у меня какое-то странное предчувствие, — испуганно пробормотал Коллега, и в тот момент, когда он перевел взгляд на напарника, тот резко дернулся, будто его ударили под дых, а потом еще раз, после чего повалился спиной на землю. Рефлексы сработали быстрее, чем следующий выстрел настиг второго Коллегу, он смог спрятаться за углом здания, тут же прикинув, с какой стороны стреляли. Снайпер был очень меткий, пуля выбила кусок стены в тот момент, когда Коллега забегал за нее. Если бы не вставший на пути кирпич, он точно получил бы выстрел в спину. На улице раздались крики, люди в панике стали разбегаться подальше от опасности. Вступать в поединок сейчас было самоубийством, а значит, нужно было быстро сматываться вместе со всеми, товар был у оставшегося в живых Коллеги. И бросить собрата истекать кровью в грязи?       — Черта-с-два, — срывающимся от шока и ужаса голосом пробормотал Коллега, доставая с пояса дымовую шашку. Было чертовски опасно проворачивать такое, вдруг у снайпера был инфракрасный визор? Тогда дым не станет ему помехой. Но лучше умереть, чем оставить Коллегу так.       Дым заполнил улицу, вызвав еще больше паники, что было только на руку — чем больше помех для снайпера, тем лучше, но когда Коллега подобрался к напарнику, бурый снег под которым стремительно багровел, от выстрела его спас только случайный паникующий прохожий, получивший пулю в голову. Три секунды на перезарядку. Схватить за руку, рывком закинуть на плечо, подавить первобытный ужас и бегом. Отрикошетившая от земли пуля подтвердила догадку и придала ускорение.       — Коллега, вы слышите? Слышите меня? Не отключайтесь, только не отключайтесь, оставайтесь со мной, слышите?! — Сквозь подкатывающий к горлу ком и тяжелое дыхание выкрикивал Коллега, несясь по городу исключительно на силе адреналина, потому что его обычных сил не хватило бы чтобы далеко унести целого человека. Ждать скорую смысла не было, привлекать к себе лишнее внимание — тоже, его и так провожали испуганными взглядами прохожие. Пальто под напарником становилось неприятно липким, а он сам, казалось, становился все легче, но Коллега не давал панике взять над ним контроль, он заставлял ее работать на себя, чтобы ему хватило сил добраться до убежища. Там инструменты, там материалы, там он сумеет помочь, главное только, чтобы Коллега держался.       Взлетев на второй этаж пожарной лестницы неприметного кирпичного здания, Коллега ворвался в зал, где сидели состайники, которые рефлекторно похватались за оружие, не услышав условного стука в дверь, но на это просто не было времени. Скинув напарника прямо на карточный стол, разметав фишки и карты, разложенные на нем, Коллега кинулся в свою комнату за аптечкой и инструментами.       — Скорей! Разденьте его! У него сильное кровотечение, мало времени! — На ходу Коллега скинул пропитанное кровью пальто и стал чем-то греметь в комнате.       — Садист? — Кэп быстро сориентировался и взглянул на состайника.       — Я понял, — тот кивнул и отправился за своими инструментами.       Два ранения, в грудь и в живот, с повреждением артерии и с сильной кровопотерей, были скорейшим образом обработаны и перетянуты. Обе пули застяли в теле, и Коллега не знал, что с этим делать. Он помнил правило, гласившее, что ни в коем случае нельзя вытаскивать застрявшее инородное тело, но не оставлять же пули навечно в напарнике? Сделав все, что было в его силах, Коллега почувствовал, как адреналин отступает, а он сам стремительно теряет почву под ногами. Второй Коллега был очень бледным, слишком бледным для живого, а его рука была холодна как лед.       — Вы только не умирайте, Коллега, я вас прошу, только не умирайте, — он вцепился в холодную руку напарника, стараясь нащупать пульс, и когда не ощутил его, почувствовал катящиеся по лицу слезы, — как же я без вас, Коллега? Как же я без вас?       Его бестактно отодвинул в сторону Садист, вернувшийся из своей лаборатории с каталкой и шприцом с подозрительной жидкостью. Он уже было собрался вколоть препарат, но Коллега перегородил ему дорогу, со злостью обратившись к Оператору, зная, что все эти эмоциональные штуки с Садистом бессмысленны.       — Ты серьезно доверишь его этому живодеру?! Да он окончательно убьет его и распотрошит!       Садист равнодушно замер с занесенным над состайником шприцом, ожидая, пока конфликт разрешится.       — Может он и живодер, но не со своими, я ему все подробно разъяснил на этот счет, Коллега. А в плане того, как разбирать и собирать человеческие тела с ним не сравнится никто, если у тебя есть другие варианты — пойди и найди мне хирурга, согласного анонимно и не разглашая наши личности и адрес прооперировать твоего напарника. Может, такой и найдется, но пока ты будешь искать, он умрет, — Кэп кивнул на второго Коллегу, — поверь мне, он знает, что делать.       — Кстати, пока вы спорите, омертвение тканей продолжается, и шансы на успех стремительно падают, — равнодушно добавил Садист, так что Коллеге пришлось отступить и со злостью пронаблюдать, как неведомая субстанция впрыскивается в шею его напарника.       — Меня не беспокоить, не отвлекать, не стучаться, пока я сам не выйду, — сказал Садист, погрузив тело Коллеги на каталку и увезя его в свою лабораторию, оставив остальных справляться со случившимся. Как только Коллега остался без своего напарника, он сразу сник и будто посерел и сжался, бессильно откинувшись на диване. Сумку с товаром, сброшенную вместе с пальто, подобрал Оператор, удовлетворенно кивнув, и этот жест показался Коллеге крайне скотским.       — Рассказывай, как произошло, что увидел, запомнил и кого подозреваешь. Я подключу Найтмера, мы разберемся, кто это сделал.       Как всегда, сама практичность. И ни капли сострадания в голосе.       Коллега оглядел обеспокоенные лица состайников, уткнулся лицом в ладони и зарыдал.