На прицеле

      Холод. У Найта закоченели пальцы. Мороз просачивался под тонкую куртку, но парень не останавливался, упрямо идя вперёд. Ему было страшно, очень страшно, из оружия при нем был лишь пистолет и пара ножей, но у него не было другого выбора. Никто кроме него этого не сделал бы. Кому какое было дело до судьбы очередного сироты-беспризорника в этом чертовом городе живых мертвецов с камнями вместо сердец и счетными машинками вместо мозгов?       — Куда они дели его?       Медулла сжал кулаки, чувствуя, как от злости закипает кровь.       — По нашим данным, они держат его вот здесь, в одном из подвалов, но действовать опрометчиво нельзя. Как только Карлайл почувствует угрозу, его сразу убьют.       Помощник указал на здание на карте, и глава мафии впился в него взглядом.       "Хо-ро-шо."       — Есть план здания?       — Да, сэр.       Перед Найтом развернули другую карту, и он стал внимательно исследовать чертежи комнат и этажей. Что ж, ситуация выглядела не такой уж безвыходной. У главы мафии было достаточно средств и способов провести всё аккуратно и по-тихому. Только сердце продолжало болеть, а в голове всё вертелись старые, заскорузлые воспоминания, которых он не просил.       "Старею, черт возьми," — подумал Найтмер и усмехнулся.       Там его ждала толпа вооруженных до зубов бандитов. Что они уже успели сделать? Что успеет сделать он? Плана нет, шансов нет, он будет один против всех, руки предательски трясутся, но громкий детский вскрик, засевший в голове ужасающей, без конца повторяющейся симфонией, буквально толкал парня вперёд. Действовать нужно было быстро и стремительно, права на ошибку не было. Он попытался пробраться в здание незаметно, но почти сразу же его окружили. Выбежав в узкий коридор и ворвавшись в первую попавшуюся комнату, он столкнулся лицом к лицу с виновником всего торжества, который со смехом оттолкнул его, повалив на землю. Бежать было некуда.       — Действовать нужно быстро и стремительно. Права на ошибку не будет. Вызывайте отряд ОРКА, пусть исследуют территорию и незаметно проникнут внутрь. Здесь и здесь могут быть слабые места и слепые пятна. Никто не должен никому попасться на глаза. Любых свидетелей пускай устраняют. Без шума. Я поеду на встречу с Карлайлом, как он и требует, но передайте ему, что у меня есть более интересное предложение, чем то, которое хочет он, и мы все можем обсудить без кровопролития и насилия. Это заставит его высунуть свой крысиный нос из норы.       — Да, сэр.       — Приступайте. И будьте предельно внимательны, Карлайл — та ещё хитрая сволочь.       — Не дёргайся лишний раз, шкет, или мне придется пустить ребенку кишки. Ты же не хочешь, чтобы я повел себя как последняя скотина?       Связанный Алифер, с которым до сей поры разговаривал этот мужлан, смотрел на брата огромными, полными ужаса глазами, не в силах ничего сказать из-за кляпа во рту. К его животу бандит приставил нож. Как звали этого мудака? Френсис? Фернанд? В памяти были только эти пронзительные голубые глаза. И чувство вины за то, что из-за него брату приходится переживать этот кошмар. Но разве у Найтмера был выбор? В мире, где ты никому не нужен, все решают деньги, однако в этот раз парень повелся не с теми людьми.       — Положи пистолет, шкет, и толкни в мою сторону. Тогда, может, договоримся.       Ложь. Они убьют его сразу же, как только он бросит оружие. Внезапно в душе всколыхнулась ярость. Нечестно. Он не заслужил такого с собой обращения. Как и не заслужил его Алифер. Они просто пытались выжить.       Очень медленно Найтмер нагнулся, намереваясь положить пистолет на землю, но в последний момент резко направил дуло на бандита и выстрелил. Попал по ногам, так что смертоносный нож, приставленный к животу мальчика, вместо того, чтобы взметнуться вверх и однозначно навредить, ушел вниз, к ране. Остальные бандиты открыли огонь сразу же, но Найт уже не находился на прежнем месте. Одним молниеносным движением он оказался возле Алифера, толкнул его на землю, заставив упасть и тем самым снизить вероятность быть застреленным, и пристрелил того, кто держал его. Не было времени задуматься ни на секунду, главное сейчас было быстро двигаться и метко стрелять. Найтмер был очень тощим, на грани дистрофии, и очень юрким. Один за другим бандиты падали на пол, а их пули свистели мимо парня. На одно крошечное мгновение он позволил себе обернуться и проверить, в порядке ли брат, и одна пуля все же чиркнула его по ребрам. Царапина.       — Алифер у нас, босс. Все чисто, свидетелей нет.       На лице Найтмера не дрогнул ни один мускул, когда он получил это сообщение в наушник. Карлайл улыбался ехидной улыбкой, окружённый охраной. Ничего. Сейчас эта улыбка будет стёрта в порошок.       "Хо-ро-шо."       — Мы действительно можем договориться, многоуважаемый Медулла, мне нравится ваше предложение, но вот незадача, у меня складывается впечатление, что все это — один сплошной розыг...       Его поганый рот не успел договорить последнее слово, потому что его голову резко откинуло назад от меткого выстрела снайпера, притаившегося на водонапорной башне неподалеку. Жаль. Найт предпочел бы оставить его живым. Достаточно живым, чтобы осознавать, каким истязаниям будут подвергать его тело. Ответные выстрелы градом посыпались в ответ. Медулле даже не нужно было поднимать руку или отдавать приказ. Его телохранители загородили зону обстрела щитами, прикрывая хозяина и ведя ответный огонь. Как все просто!       "Night-mare. Ночной кошмар. Кажется, как раз после того случая я и придумал себе этот псевдоним. Любой бы на моем месте возгордился тем, что в одиночку справился с целой толпой вооруженных бандитов."       Алифер плакал навзрыд, но ничего, кроме расквашенного от удара об землю носа он не получил. Найтмер как можно скорее освободил брата от пут и укутал в свою куртку, поднимая на руки. Ноги немного подкашивались, руки дрожали, бок пропитался кровью, но это ничего, это были пустяки. Главное, что всё обошлось, а все плохие дяди были мертвы. Алифер уткнулся круглым детским личиком Найту в грудь и вцепился маленькими ручками в его заношенный свитер, пока парень утешающе гладил его по голове и бормотал какой-то успокаивающий бред. На кого могло положиться это крошечное существо? На Найтмера. А на кого мог положиться Найтмер? Только на самого себя. Но в тот день он дал себе обещание, что такого никогда не повторится вновь. Никогда больше его брат не будет впутан в его схемы и планы, и он сделает все возможное, чтобы хоть у кого-то в их крошечной семье было достойное будущее. Однако, нужно было выбираться, пока остальные подонки не прознали обо всем произошедшем.       Ноги проваливались в снег, и на каждом шагу оставалось темное пятнышко крови. Найтмер чувствовал себя подстреленным оленем, которого при желании можно было запросто выследить, и то, что за ним так и не началась погоня он воспринимал как чудо и невероятное везение.       — Холодно... - Пролепетал Алифер у него на руках и сильнее уткнулся брату в грудь.       — Ничего. Скоро будем дома. Главное, потерпи немного, малыш.       Парень чувствовал, как силы покидают его, и возможно, будь он сейчас один, то сдался бы, опустил руки и позволил холоду и усталости прикончить себя, но этот маленький комок жизни у него на руках заставлял парня чувствовать себя хоть кому-то нужным в этом мире. Без него Ал не справится. И это двигало Найтмера дальше.       "Кто без кого в итоге не справился бы?" — хмыкнул про себя Найтмер, когда его люди привели к нему Алифера, относительно целого и невредимого. Пара царапин и синяков красовалась у парня на лице, но с этим можно было работать, от такого не останется даже шрамов. Ал избегал смотреть брату в глаза, в конце концов, это он не послушался наставлений и тайком сбежал из-под надзора охраны, но Найт не чувствовал злости.       — Подойди ко мне, Алифер, — голос у мафиозника был спокойным и ровным. Парень недоверчиво глянул на него и приблизился, уперев взгляд в пол. Вдвойне удивительно было Алу оказаться в крепких объятиях брата. От неожиданности он вытаращил глаза и попытался заглянуть Найтмеру в лицо, но тот продолжал молча прижимать младшего Медуллу к себе, не стесняясь делать это на глазах у своих людей.       — Найт... Ты чего?       В неуверенности Алифер тоже обхватил брата за спину, чувствуя, что помимо адского смущения в нем поднимается волна давно забытого тепла и нежности, которые когда-то связывали их с братом. По крайней мере, Ал думал, что забыл про эти чувства, и считал Найтмера эгоистичной ледышкой, которая преследует только свои личные интересы, но сейчас все вернулось так стремительно, как будто никогда никуда не исчезало. Он вспомнил тот день, и ту ночь, когда Найт принес его домой в полузаброшенный дом с обвалившейся стеной и сразу же отключился, скрючившись на холодном матрасе. Как он пытался развести огонь, и спустя час бесплодных попыток у него, наконец, получилось, а потом увидел засохшую кровь на боку брата и очень тщательно и методично обработал рану, как Найт его и учил. "Сперва промыть. Потом обработать. Потом наложить повязку."       — Ты не погибнешь? Не оставишь меня одного?       Маленькая детская рука касается тощего лица, и узкая ладонь перехватывает ее, сжав за пальцы. Найтмер бледен как смерть, и это пугает Ала, но старший Медулла улыбается, прижав крошечную ручку к своей щеке.       — Ни за что, Ал. Я только полежу немного, отдохну, а ты пока проследи, чтобы огонь не погас.       И Ал очень внимательно следит за языками огня, сидя рядом с братом и обняв коленки. Все будет хорошо, верно? Все обязательно будет хорошо. Он повторяет это снова и снова, как мантру, и периодически подкидывает дров в огонь.       Алифер крепче обнял Найтмера, почувствовав ком в горле.       — Прости меня, Найт. Я поступил глупо.       — Ничего. Главное, что теперь все в порядке, — Медулла потрепал брата по волосам и неловко высвободился из объятий, только сейчас замечая, что весь боевой отряд переминается с ноги на ногу, не зная, куда отвести взгляд.       — Идём домой. Надо умыть тебя и подлатать. Не хочешь же ты выглядеть как твой брат.       — Но другого у меня нет, — хмыкнул Алифер, и фраза, обычно звучавшая из его уст как упрек и оскорбление, в этот раз была окутана теплом. Он легко толкнул Найтмера бедром, а тот улыбнулся и обхватил брата за плечи, уводя к машине.       — Ты только не думай, что дома не будет серьезного разговора, — проговорил старший Медулла, склонившись к уху Алифера, и когда тот затравленно обернулся, позволил себе самодовольную ухмылку.