На миллионы осколков

— Николай, сегодня вы припозднились. - Напомнил Александр. Коля оправдываться не стал, ибо вышло бы это глупо. Он, ничего не произнеся, расположился за столом. Гончаров раздавал карты. — Какими же сегодня будут ставки? — Деньги, разумеется. Всего трое игроков: Иван, Александр и Николай. Игра была скорее весёлой, нежели трудной и напряжённой. Выигрывал по-обыкновению своему, Коля. Легко азартные игры ему давались. Собственно, как и деду его. Пушкин почесал затылок, опять проиграл и вынужден отдать свою часть денег. Разумеется, иногда и он одерживал победы, но было событие это крайне редким. Александр являлся родовым дворянином, в наследство которому досталось около 900 душ крестьян. Также имелись у него двое сыновей-близнецов, молодые люди с самого детства друг другу ненавистны, а потому до сих пор дружна и крепка их связь. Супруга помещика скончалась при родах. В мучениях провела она свои последние минуты жизни. Несмотря ни на что, Александр проигрывать не собирался. На сей раз он сам вызвался раздавать карты, в надежде, что именно сейчас ему повезет. Иван же против не был. Он сидел напротив Пушкина и, пока оставалось время, пил чай, ни о чем не думая. — Может быть, стоило бы пригласить кого-то еще? - Задавался вопросом Гончаров. — Больше некого. - Пожал плечами Николай. Иван кивнул. Окончательно перемешав карты между собой, Александр начал раздавать. Игра только набирала обороты, когда вдруг в комнату неожиданно вошёл мужчина. — Неужто азартные игры снова стали разрешены? - Вопрошал вошедший. Горе игроки неловко переглядывались, соображая, что же с ними случится в конечном итоге, ведь Достоевский хранить молчание не будет. Оправдания излишни в данный момент, ведь в России запрещены азартные игры. В особенности на деньги. — В чем дело? Вы что, проглотили языки, друзья? Каждый в миг вообразил себе, как предстанет пред судом и понесёт достойное наказание. Никто не задумывался, как Фёдор узнал обо всём, всех волновали лишь последствия. Вскоре Достоевский молча сел за стол, насупротив Николая. Присутствующие были изумлены его поведением, но он сказал только одну вещь, чем вызвал еще большее удивление. — Я тоже буду играть. - В спокойствии своём произнёс Фёдор. Пушкин тут же заново раздал карты. Теперь игроков сделалось четверо. Никто и знать не знал, что Фёдор искусно владеет картами. Быть может, из за этого в лице его отчётливо читалась скука, он выигрывал все партии, забирая поставленные деньги себе. Хотя, ему нравилось наблюдать забавную реакцию своих соперников. Ухмыляясь, он в очередной раз бросил решающую карту. — Быть того не может! - Недовольно восклицал Александр. В отличие от остальных, Николай оценивал ситуацию весьма спокойно. Недолго думая, он разгадал секретный приём товарища. — Любопытно выходит, - начал Коля, - так значит, вы используете приём "трех карт"¹? Достоевский расплылся в улыбке. — Не ожидал, что вы так быстро раскроете меня. ** Просидев до поздней ночи за играми, Николай соизволил отправиться домой. Дома его встретила встревоженная мать. — Коленька! - Женщина скорее подбежала к сыну, схватила за руки и произнесла, - Где же ты пропадал весь день? Я не увидела тебя и заволновалась, аль случилось что? — Что ты, матушка! - Ответил ей сын. - Всё в порядке! А вы как? — Увидела тебя и настроение сразу поднялось! — Прекрасно, матушка! Да вот, устал я за весь день, пойду к себе. Мать его задерживать не стала. Попрощавшись, разошлись по комнатам. Как обычно было и в комнате Николая. Встречала уже соскучившаяся птичка. Юноша добавил ей корма, вода ещё оставалась. — Ах, Либерти. Повстречал я девушку сегодня.. - Коля размечтался, вспоминая образ той крестьянки. Девушка всем отличалась ото всех, кого успел повидать на жизни парень. Волосы у неё были коротки, черноваты. Румяные щёки, алые губы, длинные ресницы и.. глаза. Какого же цвета они у крестьянки? Воспоминания неспеша рассеивались и оставались лишь воспоминанием. Не осязаемы, не ощущаемы.. Но и память не вечна. Коля забоялся забыть ту девушку. Он встрепенулся и вытащил листок бумаги, схватил карандаш и нанёс набросок. Долго смотрел на получившийся рисунок, сравнивал. В конечном итоге, Коля поставил небольшую надпись в правом нижнем углу портрета. Надпись эта являлась одним-единственным словом: _"Аня"_. Юноша показал портрет голубке. Зная, что глупая пташка ничего не поймёт, а всё равно показал. В ответ Либерти заворковала что-то на своём голубинном. Коля открыл клетку и погладил её. Теперь то птичка не сильно боялась и дёргалась. Наверное, привыкла. — Должен ли я отыскать очаровательную деву? Имеет ли смысл рассчитывать на Бога, и ждать от судьбы подарков? - Рассуждал он. Посоветоваться не с кем, Либерти всего-навсего бестолковая пташка и ответить не сможет. Не желая расставаться и на миг, Николай заснул крепким сном прямо на столе, держа в руках портрет. Следующим утром разразилась ужаснейшая ссора. В столовой, во время завтрака, Коля вдруг поднял тему замужества своей сестры. Отец выглядел не выспавшимся, каким то по-особенному озлобленным, церемониться он не стал, тотчас ударил кулаком по столу. — Это не обсуждается. - Громко заявил он во всеуслышание. - Наконец нашёлся идеальный кандидат в мужья твоей сестре. Нельзя упускать такой шанс. — Но сестрица даже в глаза его не видела! - Возмутился Николай, - И потом, она не любит твоего этого "кандидата"! - с неким отвращением юноша отчеканил последнее слово, чем ещё сильнее разозлил отца. — Николай, не пристало мужчинам лезть не в свои дела. Займись-ка лучше своей судьбой, - грубо выговорил хозяин. Он рассчитывал окончить на этом начавшийся скандал. — Коля правду говорит! Я не выйду замуж не по любви! - Внезапно голос подала виновница всея скандала. Девушка поднялась со стула, кулаками уперевшись в стол. Она хмуро смотрела на отца, готовясь отстаивать свою неизменную позицию. — Пойми, этот брак важен для будущего нашей семьи, - вздохнув и собравшись с мыслями, вновь заговорил отец. - Твой жених хорош собой, имеет весьма недурной зароботок. Поживете вместе, узнаете друг друга получше и наступит твоя любовь. Это, знаешь ли, дело времени. - Закончил он. — А я всё равно не хочу! И я не выйду замуж! - не унималась сестра. - А коль выдадите меня насилу, я сразу же разведусь с ним! Глава семейства тоже вскочил на ноги, намереваясь немедленно подбежать к дрянной девчонке и наказать её пощёчиной, за непослушание. Его опередила мать. Женщина увела дочь подальше от столовой. Отец наконец успокоился и продолжил завтрак. Девушка снова начала рыдать. — Что же плачешь то ты? Дочка, умнее надобно быть! - Мать всячески старалась успокоить свое безутешное дитя, пока вела её в комнату. — Не хочу я замуж за него! - Говорила она, чуть не переходя на крик. Войдя в комнату, девушка упала на кровать и опять заплакала. Матушка подошла ближе к дочери и обняла её, усаживаясь рядом. Она погладила ту по спине, якобы утешая. — Понимаешь, спорить с отцом - дело гиблое. Он будет стоять на своем, несмотря ни на что. Дочка, я видела твоего жениха. Он молод и красив, сотни дам пытаются завоевать его внимание. Я знаю, будет не просто, но это всего лишь этап жизни, который нужно преодолеть. Ты выйдешь за него, а если молодец не понравится тебе, я вас разведу. После слов матери, девушка перестала лить горючие слёзы. В материнских объятиях оказалось уютно и тепло, отчего девушка вскоре задремала. Мать уложила дочь на кровати, укрыла одеялом и удалилась из комнаты. Коля тем временем заканчивал трапезу, готовый на всех парах лететь к себе и заниматься своими делами.