Древние записки Хогвартса. II

Декабрь принёс в Хогвартс морозный холод и уютное тепло каминов, но в сердце Лили Эванс тепла не прибавилось. Она всё чаще ловила себя на мыслях о Джеймсе Поттере. Раньше он был неотступной тенью: шутил, задирал её и всем своим видом показывал, что влюблён. Но в этом году что-то изменилось. Он словно отступил, перестал привлекать её внимание, перестал быть тем мальчишкой, который вызывал раздражение — и немного улыбку.   Лили понимала: Джеймс повзрослел. Болезнь его родителей стала тяжёлым испытанием, и она видела, как это изменило его. Он стал внимательным, серьёзным, заботливым — всё, чего она когда-то в нём не замечала. И почему-то это расстраивало её. Может, потому что она начала думать, что больше его не интересует?   — Ты странная, Лил, — заметила Джози, сидя напротив. — Если он перестал бегать за тобой, это не значит, что ты ему разонравилась.   — А что тогда это значит? — резко спросила Лили, прищурив глаза.   — Возможно, он решил, что тебе нужно пространство, чтобы наконец увидеть его настоящего, — хмыкнула Джози.   Она сделала паузу, словно собираясь сказать что-то ещё, но вместо этого хитро прищурилась:   — Знаешь, попроси его помочь тебе с Патронусом. Например, сегодня. В четыре.   — Зачем мне это? Я и сама разобралась.   — Поттер об этом, кстати, не знает, — усмехнулась Джози, игнорируя протесты, — Но ты попроси именно в четыре.   Лили долго думала над этим предложением. Обычно она бы отмахнулась, но что-то в тоне Джози зацепило её. Может, тайна? Или эта странная уверенность подруги?   Джози определённо плохо влияла на Лили, а мародёры плохо влияли на Джози, но... любопытство пересилило.   После урока Защиты от тёмных искусств, где профессор Финеас Гейдж предложил разобрать сложный инцидент из его опыта аврора, Лили перехватила Джеймса у выхода из класса.   Она с горечью отметила, что раньше это он ловил её после занятий. Но не теперь.   — Поттер, — начала она, привлекая его внимание. — Ты можешь помочь мне с Патронусом? На том занятии ты сказал, что я могу попросить помощь с этим.   Он замер на мгновение, будто не веря своим ушам, а затем спокойно кивнул:   — Конечно. Завтра?   — Сегодня, в четыре. Завтра собрание старост, а вечером дуэльный клуб.   Он поддался её настойчивости, не задавая вопросов:   — Хорошо, Эванс. В четыре.   В пустом классе Джеймс наблюдал, как Лили вызвала щитовые чары.   — Главное — сосредоточиться на хорошем воспоминании, — произнёс он тихо, его голос был мягче, чем она ожидала. Лили вспыхнула, вспомнив, как Джеймс поделился с ней тем самым воспоминанием, что помогало ему вызвать такого сильного патронуса. Как они катались вместе на катке, и тогда она впервые увидела Поттера другим — заботливым и весёлым, но не нахальным. — Твоя очередь, — сказал он, отступив на шаг. Лили закрыла глаза, подняла палочку и сосредоточилась. Перед её глазами возник образ: её детство, когда родители смеялись над шутками Петунии, когда не было ссор и вражды. — Экспекто Патронум! — произнесла Лили. Она ожидала щитовые чары, и они появились. Джеймс подошёл ближе, положил ладонь на её руку и направил её движение.   — Попробуй ещё раз, — сказал он, не показывая ни капли раздражения.   Лили поймала себя на мысли, что ждала другого. Прежний Джеймс наверняка бы флиртовал, старался бы её обнять, но этот... Этот был другим. И почему-то это задело её.   Прошёл час. Она сдалась, закрыв глаза и вызвав образ прогулки по Лондону.   — Экспекто Патронум! Свет вспыхнул. Из палочки вырвалась серебристая лань.   — Эванс, ты лучшая! — Джеймс, не сдержавшись, сгрёб её в объятия. Но тут же одёрнул себя: — Прости, я...   — Всё в порядке, — улыбнулась Лили. — Спасибо. Пойдёшь в клуб?   — Забежим за сэндвичами? Я покажу одно место. — Покажешь? — Лили прищурилась, словно сомневалась в его словах, но в её голосе уже слышалось заинтересованное согласие.   — Только если ты не боишься немножко нарушить школьные правила, — с хитрым огоньком в глазах ответил Джеймс, складывая руки за спину, будто бросая вызов.   Её взгляд метнулся к часам на стене — оставалось время до вечернего собрания. Правила, конечно, были важны, но... разве можно было отказать себе в минуте спонтанности?   — Ну ладно, Поттер, я рискну. Но если нас поймают, ты всё возьмёшь на себя.   — Договорились, — быстро согласился он, словно был уверен, что их никто не заметит.   Через пятнадцать минут они уже пробирались по снегу вдоль опушки Запретного леса. Лили, крепко сжимая шарф на шее, всё время оглядывалась, ожидая, что из кустов вот-вот выскочит Филч.   — Поттер, это твоя идея «места»? Уж не хочешь ли ты заманить меня в лес?   — Ну конечно, — засмеялся Джеймс. — Чтобы ты потом рассказала всем, как тебя напугали крыланы? Не переживай, я просто хочу показать тебе одно место.   Лес остался позади, и через несколько минут Лили поняла, что они идут к берегу замёрзшего озера. Лёд сверкал, отражая свет, и казался хрупким, словно тончайшее стекло.   — Озеро? — удивилась она. — Поттер, ты точно не хочешь меня утопить?   — Ну, это был бы способ отомстить за все твои колкости, но нет, — ответил он, обернувшись к ней с улыбкой. — Давай, подойди ближе.   — Это каток? — спросила Лили.   — Я хотел повторить прошлогодний сюрприз на твой день рождения, — сказал он. — Но потом выходить из замка запретили.  — И ты думаешь, что я стану кататься по этому льду без коньков?   — Я думал, ты не из тех, кто боится попробовать, — хмыкнул он, вновь подмигнув.   Лили закатила глаза, но Джеймс два раза взмахнул над её сапогами, а потом повторил над своими. Джеймс улыбнулся: — Я придумал новое заклинание, Джози помогла с формулой.   Они скользили по льду, как могли, посмеиваясь над друг другом, обмениваясь лёгкими подколками. Лили пыталась держать дистанцию, но её собственный смех выдавал, как ей весело, что она поскользнулась. Джеймс подхватил её, удерживая от падения. Её пальцы крепко сжали его руку.   — Спасибо, Джеймс, — прошептала она, а потом добавила: — И за это... и за Патронуса.   — Всегда пожалуйста, Лили, — мягко ответил он, впервые не добавляя ни шутки, ни подколки.   На несколько секунд их взгляды встретились, и Лили почувствовала странное тепло, растопившее лёд где-то глубоко внутри неё.  

***

Лили Эванс, непревзойдённый лидер неофициального дуэльного клуба, словно воплощала саму магию в движении. Её заклинания были быстрыми и точными, победы — неизменными. Она не просто тренировалась — она жила этим. — Чёрт, Лили, — хохотнул Ремус, оглядывая клуб после очередной тренировки, — у тебя магия крупнокалиберная! Смех прокатился по комнате, но Сириус, стоявший неподалёку, лишь прищурился, задумчиво разглядывая Лили. Подозрения, давно таившиеся в его голове, обострились, но он пока держал их при себе.   — Эванс, а слабо по-честному сразиться? — громко бросил он, с вызовом дернув палочкой.   — Ударь по Джеймсу Остолбенеем, — попросила Джози у Римуса, качая головой.  — Какого…? Рем, ты не посмеешь! — предупредил Поттер, но было поздно. В следующую секунду его тело замерло на месте.   Лили лишь улыбнулась, принимая вызов Сириуса коротким поклоном.   Схватка началась стремительно. Их палочки едва успевали мелькать, заклинания разрывали воздух, а зрители затаили дыхание. Даже без помощи Джози Лили оказалась сильнее. Её движения были отточенными, а концентрация — абсолютной.   — Поднимем ставки? — ухмыльнулся Сириус, активируя магию своего браслета — шуточного подарка Джози, который стал сосудом для древней магии.   Лили лишь хитро улыбнулась, касаясь своего жемчужного браслета. Магическая аура вокруг неё усилилась, и её следующая атака стала ещё мощнее.   — Ты сам пропускал тренировки, — напомнила она, устремляясь в наступление.   Заклинания сыпались на Сириуса градом. Большая часть была невербальной, и для всех это стало шоком - все привыкли, что можно только слушать противника. Сириусу было не просто отслеживать движения палочки Лили, поэтому он стал ловко уворачиваться, хотя несколько ударов всё же достигли цели. Их дуэль превратилась в настоящий хаос.   — Экспеллиармус! — закричал Сириус, выбивая палочку из руки Лили. Он повернулся к Джози с триумфальной улыбкой, но она лишь холодно скрестила руки на груди.   — Остолбеней! — Лили, незаметно достав вторую палочку из рукава, отправила заклинание в спину Сириуса.  Все удивленно зашептались. Лили подошла к нечестно подверженному противнику: — Сириус выиграл дуэль. Но не забывайте - мы учимся не для арены! Не все сражаются по правилам. Финита! Римус тем временем отпустил Джеймса, который, хоть и был недоволен, понял: мешать Сириусу и Лили было бы глупо. Их схватка стала наглядным уроком для всех.   — Так, оба ко мне. Осмотрю и подлатаю, — строго сказала Джози, но в её глазах мелькнуло одобрение.   Сириус, нехорошо улыбнувшись, встал и внезапно притянул Джози к себе, касаясь её губ в коротком, но дерзком поцелуе.   — Ммм, — протянул Сириус, — Самое лучшее лекарство. — Я тебе потом за это устрою, — прошептала она, пытаясь сохранить лицо перед толпой, хотя щеки её чуть порозовели. — Не играй с огнём, Джозефина, — насмешливо бросил он ей напоследок.   Джеймс же в это время обрабатывал ссадины Лили, бросая недовольные взгляды на Сириуса.   — Чего куксишься? — усмехнулась Джози. — Это же мотивация.   Лили, не обращая внимания на окружающих, задумчиво произнесла:   — Нужно учиться колдовать с двух палочек.   — Это высший пилотаж! — восторженно воскликнула Алиса, подойдя ближе. — Лили, ты потрясающая!   — Спасибо, — улыбнулась Лили, но её взгляд был устремлён к Джози.  

***

В гостиной Гриффиндора царила тишина после насыщенного дня. Ал устраивал разбор интересных дуэлей для тех учеников, кого не пускали в клуб из-за возраста. Лили устроилась на диване, а Джеймс, как всегда, занял место на подлокотнике рядом с ней.   Когда обсуждение дуэлей стихло, Митчелл, ловец команды, обратился к Поттеру: — Почему ты пропустил тренировку?   — У меня были дела поважнее, — уклончиво ответил Джеймс.   — Ты же всегда говорил, что квиддич — это святое, — удивился Митчелл.   Лили повернулась к Джеймсу, растерянно глядя на него. Она не могла поверить, что он выбрал её вместо любимой игры.   Осторожно взяв его руку, она переплела их пальцы и положила себе на колени. Джеймс замер, явно не ожидая такого жеста.   — Спасибо, Джеймс, — тихо произнесла она.   — Нет ничего важнее тебя, Лили, — прошептал он в ответ.