Система Перерождение [Том 1]

«Среди толпы неприятелей обязательно найдется друг». Ло Гуншэн осторожно промокнул раны Цзи Линя лекарством, сваренным на целебных травах. — Я и не думал, что ученики ордена Фэнхуан будут настолько жестоки! — Вай Хуэй с силой сжал посох, медленно расхаживая по комнате. — Если бы были доказательства, мы бы немедленно обратились к главе, дабы потребовать справедливости. — Учитель, разве того, что видели ученики, недостаточно? — спросил Шен Линг, хмуро взглянув на Чжун Шаня. — Боюсь, что мастера не примут во внимание то, что говорят семилетние дети. — Вздохнул Вай Хуэй, устало потерев переносицу. — В том хаосе, где каждый бился за шанс пересечь черту, мало что понятно. Уверен, каждый играл нечестно и теперь не желает привлекать к себе внимание. — Цзи Линь, тебе стоит отказаться от дальнейшего участия в турнире. — Посоветовал Ло Гуншэн, перемотав коленки мальчика. — Следующее состязание будет ещё сложнее и опасней. — Я не могу! — воскликнул Цзи Линь, вскочив на ноги. — Я буду участвовать дальше. — А я обязательно помогу братишке А-Линю! — пообещал Чжун Шань, добавив немного надменно: — И пусть секта Люэлонг запомнит мою милость. Вай Хуэй улыбнулся, положив руку на плечо разгневанного Шен Линга. — Я буду признателен вам, молодой господин Чжун. Но вам не стоит взваливать на себя слишком много. — Мужчина опустил взгляд, погладив мальчика по волосам. — Что же насчёт следующего этапа турнира, то он будет сложнее. Понадобится большое количество концентрации. — Вам уже известен следующий этап турнира? — Чжун Шань вопросительно вздернул бровь. — Само собой. — Вай Хуэй кивнул и подошёл к столу, где лежали бумаги. — На этот раз будет проверка ловкости юных учеников. А точнее умение пользоваться цингун. В бамбуковом лесу будут спрятаны флаги определённого цвета. Вам нужно отыскать их раньше всех и вернуться. — Учитель обернулся на У Гуна и Сяо Ли, чтобы убедиться, что мальчики слушают. — Но, учитель. — Нахмурился У Гун. — Наш цингун не так хорош. Мы не сможем быть такими же лёгкими, как бабочка, что парит над цветком. — Я вас не виню. Вы молоды и все ещё впереди. — Вай Хуэй вернул бумаги и присел на стул, тяжело опираясь на посох. — Не нужно винить себя в том, чего вы, пока, не умеете в совершенстве. Зачастую, это только вопрос времени. Не важно, как именно вы достанете флаг, главное просто добыть его. — Бамбуковый лес так же будет скрывать вас от чужих глаз. — Ло Гуншэн поставил перед учителем лекарство и сел рядом. — Вам стоит быть осторожней. — Брат, — уголки губ Вай Хуэйя нервно дрогнули. Он грустно посмотрел на друга, коснувшись чаши перед собой, — мне кажется, ты слишком заботлив. Не стоит утруждать себя приготовлением таких сложных лекарств. — Брат Вай, — Ло Гуншэн учтиво улыбнулся, накрыв ладони мужчины, — мне несложно заботиться о твоём здоровье. Можешь больше не волноваться о крепости лекарства. Я больше не допущу той ошибки. Вай Хуэй печально вздохнул и взял чашу в руки, взглянув на учеников. — Глава ордена Фэн предоставил нам комнаты, чтобы мы могли отдохнуть перед завтрашним турниром. Прошу, не думайте слишком много, уделите время сну. Мальчики поклонились и спешно покинули комнату учителя. — Шиди, вернёмся в комнату. — Шен Линг наспех попрощался с У Гуном и Сяо Ли и потянул Цзи Линя за собой. — Вместо того чтобы тратить время на отдых, мы можем придумать способ, как победить в следующем этапе. — Чжун Шань последовал за учениками. — А-Линь, что ты думаешь о том, чтобы объединиться и помочь друг другу в завтрашнем турнире? Уверен, эти мерзкие ученики ордена Фэнхуан запомнят нас и попытаются помешать! — А, да. Я не против, — улыбнулся Цзи Линь, когда Шен Линг прибавил шаг, утаскивая за собой ребёнка. — Не стоит объединиться с ним. — Нахмурился главный ученик, бросив взгляд полный злобы на мальчика в чёрной одежде. — Вспомни, что в последнем этапе тебе придётся сражаться на мечах, и он может стать твоим противником. А если он обманет тебя? Ты думал о том, что воспользовавшись твоей добротой, он помешает победить в самый ответственный момент? — Что за неоправданная клевета? — хмыкнул парень, схватив Цзи Линя за руку, и потянул на себя. — И кто сказал, что А-Линь хочет идти за тобой? Шен Линг застыл, сомкнув на переносице тонкие брови, крепко сжав маленькую ладонь ребёнка. — Эм-м, — Цзи Линь перевёл взгляд с одного на другого и неловко улыбнулся. — Старшие, вы не должны ссориться. Разве будет не чудесно, если мы станем друзьями? Шен Линг прищурил тёмные глаза, потянув на себя ребёнка. Чжун Шань нагло улыбнулся, сделав то же самое. — Совсем скоро у вас не будет причин ссориться, ведь у каждого останется своя половина меня. — Болезненно выдохнул мальчик, рывком забрав свои руки. — В самом деле, Шен Линг, тебе не стоит так плохо относиться к Чжун Шаню только из-за старой вражды наших сект. — Шиди, ты ещё совсем юн и неопытен... Цзи Линь скривился. Он был юн и неопытен? Он старше их всех вместе взятых! И точно знал, что сотрудничество двух сект поможет им выстоять в войне против демонов в будущем. — Если Чжун Шань правда хотел победить за мой счёт, то это было бы бессмысленно. — Покачал головой Цзи Линь. — Я слишком слаб и если бы не его помощь сегодня, точно не смог пройти даже первый этап турнира. Шисюн, ты должен верить мне и попытаться поверить Чжун Шаню. Шен Линг и Цзи Линь обернулись на мальчика в чёрном. Ученик высокомерно хмыкнул, сложив руки на груди, и с вызовом посмотрел на главного ученика, изобразив надменную ухмылку. Цзи Линь не мог сказать брату, что не Чжун Шань виноват в своём поведении, а автор, создавший его таким. Зачем он это сделал? Возможно, хотел показать, что находясь во вражде, они не смогут выстоять против сильного врага. То, что и произошло... В будущем, в той страшной войне Чжун Шань и весь его клан погибнут. — Хорошо. — Шен Линг выпрямился, посмотрев на юного ученика с высоты своего роста, и незаметно подгреб Цзи Линя, не отрывая холодных глаз от других более тёмных и хитрых. — Я готов доверить Цзи Линя на турнире. Но это не значит, что я стану безоговорочно доверять тебе, Чжун Шань. Ты не заслужил этого. — Пф-ф! — Чжун Шань изобразил презрение, окинув изящный силуэт ребёнка злым взглядом. — Да кто захочет что-то доказывать тебе. А-Линь! — мальчик быстро преобразился, наполнив свой образ обаянием, и мягко улыбнулся ученику в объятьях Шен Линга. — Завтра я буду рассчитывать на тебя, шиди. Цвет моего ордена – чёрный, а твой – изумрудный. Если представится возможность, то я, конечно, помогу, но буду ждать взаимной поддержки. — Не стоит полагаться на меня слишком сильно. — Цзи Линь улыбнулся ученику и поклонился. — Благодарю за заботу, Чжун сюн! Утром, с первыми лучами солнца, двадцать четыре ученика из самых разных орденов стояли на большой площади в окружении сотни заклинателей, учеников и их сопровождающих, желающих насладиться таким восхитительным зрелищем. Цзи Линь дрожал от утреннего холода и росы, покрывшей его тело. Он с опаской оборачивается на бескрайний бамбуковый лес, что уходит вниз с горы до самого города. Орден Фэнхуан действительно был невероятным и занимал поистине обширные территории. На пьедестал поднялся глава ордена Фэнхуан и радостно всплеснул руками, обратив на себя внимание всех: — Вот и наступил второй этап турнира Золотого лотоса! На этот раз ученикам предстоит показать свою ловкость и умением пользоваться цингун. — Мужчина махнул в сторону бамбукового леса: — Основываясь на цвете каждого ордена, среди зарослей бамбука спрятаны флаги. Первые двенадцать участников собравших все три флага своего ордена пройдут в следующий этап. Остальные, увы, смогут стать гостями и наблюдать за турниром или же вернуться домой. Гости тихо заговорили между собой, бросая насмешливые взгляды на учеников в изумрудных туниках. Им придётся сильно постараться, так как их флаги будут просто не просто сливаться с зеленью растений. Вай Хуэй подумал о том же, нервно сжимая рукава белоснежного, теплого одеяния. Мужчина выглядел величественным и бесконечно отстраненным для всех остальных, но Ло Гуншэн видел его беспокойство и без труда заметил дрожь в хрупких конечностях. Перед учениками вышел сын главы ордена в золотом, красочном ханьфу и скучающе посмотрел на отца. Получив одобрение главы ордена, юноша заговорил: — Бамбук высок и перемещаться по нему опасно, как бы хорошо вы сейчас не владели навыком цингун. Со своим уровнем культивации для каждого есть риск сорваться вниз и разбиться. Прошу, проявляйте осторожность и не мешайте другим ученикам, в частности, причиняя физический вред. — Юноша окинул всех холодным взглядом. — Верёвка с красными талисманами покажет границы поиска – выходить за неё нежелательно, так как за ней все равно не будет искомого флага. Удачи. Парень поднял руку вверх и с криком опустил, дав знак начала состязания. Все ученики ринулись в бамбуковый лес. Некоторые флаги уже были видны с линии старта, так что каждый бежал целенаправленно в определенную сторону, исчезая в буйной растительности. Дети пытались взобраться на длинный бамбук, но не все владели цингун в совершенстве и падали до того, как смогли дотянуться до яркой ткани. Цзи Линь, У Гун и Сяо Ли только сейчас осознали всю сложность ситуации. Секта Фэнхуан наверняка сделает так, чтобы цвет их флагов сольется с бамбуком и даст возможность с самого начала убрать соперника. — Разделимся! — крикнул Сяо Ли и взмыл в воздух, расправив руки, подобно крыльям птицы. У Гун кивнул, ловко прыгая по бамбуку, проворно отталкиваясь от толстых стволов. Наблюдая за быстрыми движениями соучеников, Цзи Линь растерялся, рассеянно осматривая буйную зелень....пока перед ним не упало изумрудное полотно. Мальчик наклонился, взяв ткань с золотым драконом, как на его форме и задрал голову, посмотрев наверх. Чжун Шань спрыгнул перед ребёнком, счастливо улыбаясь, и помахал перед его лицом чёрной тканью. — А-Линь, ты должен быть внимательным и очень быстрым! Не нужно терять время зря. Поспешим и найдём ещё два флага. Цзи Линь уверенно кивнул, засунув изумрудную ткань за пояс. Цингун Цзи Линя был просто ужасен, но, тем не менее, он в состоянии неумело перепрыгивать с одного ствола бамбука на другой, легко отталкиваясь сапогами. С каждым прыжком длинные, тёмные волосы хлестали ребёнка по лицу, из-за чего он сильно злился и не мог не посматривать на элегантный образ Чжун Шаня. Мальчик, казалось, был невесомым перышком на тихом ветру. — Шисюн! — позвал Цзи Линь, заметив, как в маленьких листиках бамбука потерялся чёрный флаг, трепещущий на ветру. — Посмотри! — Вижу. — Чжун Шань оттолкнулся от ствола и плавно опустился на другой, крепко обхватив его ногами, чтобы быстро сдернуть флажок. — Молодец А-Линь! Нам осталось совсем немного. Главное поспешить и оказаться в числе первых. Цзи Линь грустно кивнул. Он не верил, что сможет пройти этот этап соревнований. Для его секты могли выбрать другой цвет флага, чтобы он не сливался с зеленью, но никто ничего не стал делать – каждый только рад незаметно слить соперника. — Не вешай нос, — мальчик махнул головой вперёд, призывая ученика не останавливаться, — мы ещё найдём все твои флаги. Цзи Линь слабо кивнул, продолжая летать между бамбуком, с каждым прыжком чувствуя, как поверхность тянет его вниз все сильнее. — А-Линь! — взволнованно позвал Чжун Шань, указав вниз, где среди листьев затерялся изумрудный флаг с золотым узором. Если бы он не переливался золотом в лучах солнца, никто его так и не нашёл. Цзи Линь спустился на землю, переводя дух, и сорвал грубую ткань. Надо же! Его флаг повесили так низко, что не нужно владеть навыком цингун, чтобы взять его. Или кто-то посчитал, что зеленый флаг среди бамбука найти слишком сложно и решил пойти на встречу, немного упростив задачу?.. В любом случае Цзи Линь был несказанно рад, заполучив уже второй клочок ткани. Единственное, было неловко, что уже дважды флаг нашёл Чжун Шань, а не он сам. Создаётся впечатление, что Цзи Линь настолько слаб, что сам не в состоянии пройти этот турнир. С другой стороны, его умение владеть цингун было не настолько бездарным, как у многих других учеников. С тех пор как учитель давал ему уроки, он сильно подрос и мог все быстрее и легче перемещаться по вертикальным поверхностям или слишком хрупким предметам. [Внимание! Вспышка демонической ци! Внимание! Хозяину угрожает опасность!] Перед глазами мальчика потемнело. Грудь сдавило, а кожу обдало жаром. Казалось, нечто большое и страшное вырывается из него, желая разорвать тело в клочья и сжечь, не оставив даже пепла. — Поторопимся! — крикнул Чжун Шань, умело продвигаясь вперёд. Ему казалось, что маленький ученик так же последовал за ним и даже не обернулся. Цзи Линь задышал глубоко и часто, оттянув ворот рубашки. По его груди поползли огненные вены, причиняя сильную боль. Это была разбушевавшаяся кровь Байцзэ – огненного демона. [Хозяин, как вы себя чувствуете? В этот раз вы были на границы обращения, что кардинально меняет развитие оригинального сюжета!] Мальчик заскрежетал зубами, не в силах ни ответить Системе, ни прогнать её. Он испытывал такую агонию, а она все ещё печётся о сюжете новеллы? Не эгоистично ли это с её стороны?! — Брат! — Цзи Линь вздрогнул. В какой-то момент ему показалось, будто Шен Линг завет его. Но разве это возможно?.. — Брат! — снова позвал голос, и кто-то резко развернул Цзи Линя. — Почему ты здесь один? Все в порядке?! Ребёнок не мог поверить своим глазам – Шен Линг, весь в зелёной, облегающей одежде, стоял перед ним. Он напоминал маленького ниндзя, сливаясь с буйной зеленью бамбука. Цзи Линь взял себя в руки, стараясь не показывать, насколько больно и тяжело ему было. Не будь он взрослым душой, не смог вытерпеть эти страшные страдания, делая вид, что все хорошо. — Шисюн, почему ты здесь? — нахмурился мальчик, стиснув зубы, чтобы не выдать дрожь. — Боялся, что кто-то может навредить тебе. — Обеспокоенно протянул Шен Линг, немного виновато опустив взгляд. — Особенно этот проходимец Чжун Шань! — Он помогает мне... — Голос ребёнка дрогнул от нового приступа боли. Цзи Линь хмуро отвёл взгляд, пытаясь скрыть свои эмоции. Со стороны казалось, что он сильно зол. — Если тебя увидят, меня снимут с турнира, а я никак не могу этого допустить. Шен Линг грустно кивнул, подняв на бледное лицо мальчика большие, мокрые глаза. — Прости. Я так сожалею... — Что?.. — Вся боль схлынула, будто удивлённая неожиданными словами главного ученика. — Учитель сказал присматривать за тобой, — из глаз Шен Линга полились слезы. — А я не хотел. Теперь ты последуешь за Чжун Шанем в его мусорный орден и бросишь меня! Я подвёл учителя и подвёл тебя... Я не знаю, почему не хотел с тобой общаться раньше. Но не бросай меня! Цзи Линь поднял на Шен Линга большие глаза, не понимая, что происходит. Кажется, даже огненная кровь похолодела от странного признания. — Я никогда не думал уходить из секты. — Тихо протянул Цзи Линь, нервно сжимая флаг. — Только хотел дружить с Чжун Шанем, как с тобой. Шен Линг громко всхлипнул, обняв мальчика так крепко, что у него захрустели ребра. — Я больше никогда не оставлю тебя. — Прошептал мальчик, отстраняясь, и сунул что-то в ладонь ребенка. Опустив голову, Цзи Линь обнаружил, что это третий изумрудный флаг. — Совсем недавно нашли тело ученика. Он сорвался и сломал шею. Цзи Линь изумленно посмотрел на печальный вид старшего. Тот вытирал рукавом сопливый нос и растерянно блуждал взглядом по траве. — Никого не подпускали к телу. Только сказали, что это маленький ученик и, возможно, кто-то намеренно столкнул его. Я боялся, что это ты... Учитель и мастер Ло ушли, не разрешил последовать за ними. — Главный ученик всхлипнул, стирая ладонью новые дорожки слез. — Я поспешил сюда, чтобы найти тебя. Так боялся, что не найду и ты на самом деле лежишь там, во дворце, а твоё сердце не...не... — Но я жив! — Цзи Линь выдавил вымученную улыбку, сжав дрожащую ладонь ребёнка. — Давай вернёмся. Мне кажется, я достаточно показал свою ловкость. Шен Линг кивнул, сжав руку шиди так крепко, будто боялся потерять его. — Что случилось? — по стволу бамбука сполз Чжун Шань, посмотрев на заплаканное лицо Шен Линга с долей волнения. — Ничего. — Грубо бросил Шен Линг, потащив за собой шиди. — Один ученик сорвался с высоты и сломал шею. — Признался А-Линь, засунув за пояс два последних флага. — Шен Линг подумал, что это я... — Надеюсь, турнир не отменят. — Ужаснулся Чжун Шань и робко добавил: — Отец ожидает меня с победой и в случае поражения не сносить мне головы. Но я искренне жалею того ученика. Надеюсь, это не проделки учеников ордена Фэнхуан! Чжун Шань поёжился и резко воспрял духом, помахав черной тканью: — А-Линь, последний флаг у меня! Это задание оказалось таким же простым, как и предыдущее. Играй ученики других сект честно и не пришлось бы волноваться. Шен Линг остановился, посмотрев на большую, каменную площадь с другими игроками сквозь заросли бамбука и подтолкнул маленького ученика в спину. — Поторопись. Дальше мне идти не следует. Я вернусь позже, чтобы никто не заметил. Цзи Линь неохотно посмотрел на площадь, где шумела толпа заклинателей. От мысли, что среди них может находиться убийца, становилось жутко. Чжун Шань нетерпеливо схватил мальчика за руку и повёл за собой, обернувшись на Шен Линга в последний раз и нагло улыбнулся. Цзи Линь и Чжун Шань пришли почти последними – задержись они ещё на немного и проиграли этот этап турнира. Но вместо поздравлений в победе, учеников встретили ссоры и распри. Смерть на турнире была редким явлением, тем не менее, это случалось в прошлом. Так что никакого масштабного ажиотажа не произошло. Когда шум вокруг несчастного случая утих, перед учениками выступил глава ордена Фэнхуан. Изобразив улыбку и радость, он вскинул руки, радостно приветствую двенадцать победителей: — Мои поздравления! Вы прошли в предпоследний и очень ответственный этап турнира. Уже завтра на рассвете мы узнаем имена шестерых учеников, ставших самыми сильными среди своих ровесников. — Мужчина тепло улыбнулся, посмотрев на детей в золотых одеждах, будто говорил только с ними, как с победителями. — Этот день омрачился печальным известием, но вы не должны грустить слишком сильно. Вам стоит хорошо потрудиться, потому что последним и самым важным этапом будет битва на мечах. Вам стоит быть особенно собранными и внимательными! В час, когда вы повергнете своего соперника, расцветет золотой лотос как символ вашего пути в мире заклинателей! Мужчина рассмеялся, одарив всех сияющими глазами, и призвал всех хорошо отдохнуть и набраться сил перед следующим этапом на проверку силы. Цзи Линь с грустью обнаружил, что среди победителей этого этапа не было У Гуна и Сяо Ли. Как и Шен Линга – он все ещё не вернулся из бамбукового леса. — Как прошёл этот этап? — к Цзи Линю и Чжун Шаню подошли Вай Хуэй и Ло Гуншэн. Мужчина тяжело опирался на посох, с каждым шагом бледнея в лице. Стало ясно, что ему все сложнее приходится на этом турнире, и было бы лучше останься он на пике. — Всё хорошо, учитель. — Мальчики поклонились мастерам. — Нет нужды для волнений. Но... Что произошло с тем учеником? — Возможно, на сей раз то, что вам никто не мешал искать флаги было связано с другим. — Неловко протянул Вай Хуэй, посмотрев в сторону. — У Гун и Сяо Ли не смогли найти все флаги вовремя, так что им не удастся быть рядом в следующем этапе. Чжун Шань, я могу рассчитывать на тебя? — Конечно! — улыбнулся мальчик, потрепав пухлую щёчку ребёнка. — А-Линь такой милый! Как я могу оставить его без присмотра? — Я бесконечно признателен тебе. — Вай Хуэй чуть склонил голову, нахмурив брови. — Следующий этап турнира не простой. Вы все будете на виду и не сможете помогать друг другу, но в случае какой-то опасности должны быть рядом. — Вы знаете про следующий этап, учитель? — Цзи Линь оживился, поддавшись вперёд. — Каменный столб. — Прошептал Вай Хуэй, склонившись к детям, чтобы никто другой не услышал. — Нужно воздвигнуть столб из валунов. Это очень трудно. Цзи Линь, тебе стоит вернуться в комнату и культивировать. Даже столь короткое время, посвящённое медитации, может помочь тебе завтра. — Да! — Цзи Линь поклонился и убежал. На поиски Шен Линга. Как говорил его учитель: парное культивирование приносит больше пользы. Чжун Шань неловко поклонился мастерам и убежал следом. Вай Хуэй улыбнулся, проследив за детьми, игнорируя взгляд полный гнева и злобы. Хотя сейчас он был скорее непонимающий. — Брат, — позвал Ло Гуншэн, заставив сделать улыбку Вай Хуэйя до боли вымученной, — мы постоянно вместе, так как ты узнал про следующий этап турнира? Учитель обернулся на мастера Ло и неопределённо повёл плечами: — Старший, как ты до сих пор не привык, — Вай Хуэй коснулся длинной пряди иссиня-чёрные волос и посмотрел вдаль, — что я очень внимателен и хитер. Пока ты рядом, даже не замечаешь, как много я делаю для своих учеников. — Что? — Усмехнулся Ло Гуншэн, окинув величественного человека внимательным взглядом. — Со вчерашнего турнира ты только ел и спал. О какой хитрости тут может идти речь? — Это ты думаешь, что я только ел и спал. — Подмигнул Вай Хуэй и медленно поплыл в сторону глав орденов погреть уши. — Видишь, как я хитер и непредсказуем. Цзи Линь ещё мог видеть, как учителя покидают площадь, когда нашёл Шен Линга. Мальчик снова был в привычных белых одеждах и изумрудной туники с золотым драконом на груди. Он неловко касался алых щёк, желая остудить их холодными ладонями. — Брат! — Цзи Линь подбежал к главному ученику и сжал его руку. — Учитель сказал, что следующим этапом турнира будет возведение каменного столба! Нам не стоит терять времени зря и начать культивировать прямо сейчас! Шен Линг замер, посмотрев на их сцепленные руки и без того горячие щеки налились предательским румянцем. Он снова почувствовал смущение за свой жалкий вид и слабые слезы, увиденные младшим братом. — Каменный столб? — прочистив горло кашлем, переспросил мальчик. — Валуны тяжёлые... Шиди, ты уверен, что сможешь сделать это? Не думаю, что глава ордена отправит вас в горы, чтобы никто не видел этого. Ни я, ни Чжун Шань не сможем тебе помочь. — Я уверен! — кивнул мальчик, в душе завопив, что он должен! Иначе эта ужасная Система и Закон не оставят от него даже мокрого места! Система, услышав мысли хозяина: [...Возможно.] — В таком случае, нам стоит уделить остаток дня культивации. — Кивнул Шен Линг и хмуро покосился на Чжун Шаня, будто безмолвно предупредив его уйти как можно быстрее и дальше. — Не знаю, можно ли культивировать группами. — Усмехнулся Чжун Шань, подняв руки вверх. — И узнавать не хочу. Оставлю вас и позанимаюсь самостоятельно. — Хорошо. — Серьёзно кивнул Цзи Линь. Следующий этап действительно будет очень сложный, и никто не сможет ему помочь.