У Шэнь Цинцю есть брат?!

***

Шэнь Юань проснулся рывком. Он приподнялся с кровати, на которую вчера его переселил Цинцю, и поправил распущенные волосы, которые лезли ему в лицо. Кошмары. Куда же он без них? Он даже не помнил, что конкретно ему приснилось, но липкое чувство безысходности намекало на пережитые ужасы Бездны. Подавив излишне громкий вздох, чтобы не разбудить Цинцю, который спал на циновке рядом с ним, Юань аккуратно повернулся, чтобы встать с кровати. — Уже проснулся? — неожиданно прозвучал вопрос, от чего Юань вздрогнул. — Гэгэ... Зачем так пугать? — обернувшись на брата, он недовольно нахмурил брови. — Не мои проблемы, если ты так легко пугаешься, — Шэнь Цинцю фыркнул, одновременно поднимаясь с циновки и осматривая бледного Юаня. — Снился кошмар? — Да, — скрывать было нечего. — Не помню, что конкретно снилось, так что можешь не спрашивать. Недолгая пауза повисла в воздухе, позволяя одному собраться с мыслями, а другому начать одеваться. — Ну, на самом деле, это не главная причина, по которой я проснулся. — О? — Шэнь Цинцю остановился на полпути к поясу и повернулся так в сторону младшего брата. Стесняться его присутсвтвия он не собирался. — И почему же тогда? — Я очень и очень голодный, — серьёзный взгляд дополнился бурчанием живота Юаня, на что Цинцю приподнял удивлённо брови, но быстро совладал с эмоциями и просто неопределённо качнул головой. — Подожди, пока я оденусь. Я распоряжусь, чтобы нам доставили еду. И... Ты тоже приведи себя в порядок, — он красноречиво оглядел лохматого и полураздетого брата. — Кхм... Кроме неловкого покашливания, Юань больше ничего не сказал и поднялся с кровати. — Гэгэ, тебе не нужно было уступать мне свою кровать, — на самом деле, ещё до Бесконечной Бездны, Шэнь Юань как-то задумался о том, что отвыкнет называть Шэнь Цзю вот так... В конце концов, они не были братьями, да и старше был именно Юань, но теперь... Это обращение слетает с языка так легко и привычно, что он сам не замечает, как произносит его. Так странно осознавать, что он смог привязаться к этому человеку настолько сильно, что действительно стал считать его своим старшим братом. Пусть и не таким родным, как его близкие из того мира, но таким важным, что невозможно представить, что он вновь захочет расстаться с ним на такое долгое время. — Действительно? — Шэнь Цзю скептически осмотрел бледного и худого парня. — Даже не знаю как ты смог добраться до Цанцюн в таком состоянии... А знаешь, после еды я попрошу Му-шиди тебя осмотреть. Шэнь Юань стушевался и неловко присел на край кровати, обняв себя одной рукой. Он побоялся как-то возразить брату, да и спорить тут было не о чем. Он ведь правда был истощен. В тишине раздались негромкие шаги, когда Шэнь Цзю подошёл к шкафу, чтобы достать новый комплект одежды. Передав её Юаню, он продолжил молча одеваться, чем опять навёл того на мысли о том, как же все таки однобоко был описан лорд Цинцзин в романе. Шэнь Юань просто не мог представить, чтобы брат был способен на то многое, что ему приписывали Цинхуа и фанаты... Одна мысль о том, что он мог думать о Нин Инъин в другом ключе, помимо как о своей ученице, приводила его в смятение. Конечно, он прекрасно знал, что Цзю не самый хороший человек, но такое!.. Юань сдул упавшую на лицо прядь волос и только сейчас заметил, что брат уже ушел. Взгляд тут же упал на сложенную одежду в его руках. Отложив её на кровать, он встал с места и мысленно поблагодарил Цинъюаня за то, что он позволил Юаню помыться ещё вчера, так что он сейчас был в чистом нижнем одеянии и ему не пришлось одалживать его у Шэнь Цзю. Было бы неловко. Юань взял одежду, его пальцы коснулись ткани — она была мягкой и свежей. Мысли закружились в голове: «Теперь мы точно будем как близнецы. Кажется, раньше я пытался подражать его стилю, думал разыграть его как-нибудь. Даа, гэгэ, конечно, разыграть не получится, но кто-нибудь другой точно удивится. Лю Цингэ, например». Эта идея вызвала у него смешанные чувства — веселье и сожаление от того, что всё получилось именно так. Он быстро переоделся и взглянул на себя в отражение старого зеркала. Новая одежда сидела на нем чуть свободно, но это не имело значения. Нужно просто хорошо поесть и он снова наберёт нужный вес, тогда на нём эта одежда будет сидеть идеально. Живот недовольно забурчал и Юань тихо вздохнул. — Ну ничего, сейчас они заботятся обо мне, а потом буду заботиться я о них, — парень хотел бы сказать себе ещё парочку ободряющих слов, но вдруг застыл на месте с ужасом на лице. — Бинхэ!!! — «Как?! Как я мог о нём забыть!» — в руках автоматически обнаружился веер, которым Шэнь Юань начал отмахиваться, откуда бы он не взялся (со стола Шэнь Цзю), сейчас ему было не до мыслей об этом. — Ааа, — раздался крик души. — И что же мне делать... Скоро он должен попасть на отбор учеников, а у меня ещё ничего не готово. Как мне убедить гэгэ не издеваться над ребёнком?? Шэнь Юань с хлопком сложил веер и приложил его к губам, судорожно размышляя. — Я мог бы заменить Цинцю, помочь ему с обучением детей... — он осёкся. — Обучением? Да я же сам ничего не знаю! Обманывать самого себя было бессмысленно, Шэнь Юань не понимал ничего дальше базовых вещей, таких как медитация, и даже его обширные знания о флоре и фауне данного мира особо не делают погоды. Чему учат в сектах заклинателей? Заклинаниям! Как рисовать талисманы, например. Он уже даже не думает о том, что на Цинцзин не менее важные умения — это игра на гуцине, го, калиграфия и живопись... Он не был силён ни в чём из этого. В отчаянии Шэнь Юань лёг на пол. Видимо, в надежде, что не радужное будущее пройдёт мимо него.

***

Шэнь Цзю вышел из комнаты, оставляя задумавшегося брата одного и направился к выходу из бамбукового домика. В его голове крутились мрачные мысли. В тот день, когда он решился на убийство "учителя", он был абсолютно уверен в том, что Шэнь Юаня нужно оставить в безопасности, нужно спрятать его и самому заняться их спасением. Он просто не мог допустить мысли о том, чтобы сделать всё иначе. То как он поступил... Просто бросил брата одного. Бросил, даже не потрудившись узнать смог ли он безопасно влиться в ту семью. Он бросил его также, как их бросил Юэ Ци! В таком случае, чем он был лучше чем он? И ведь Шэнь Юань даже не винил его, он это прекрасно знал. Также как раньше он защищал Цинъюаня, убеждая его, что тот их не бросил, что просто не смог, не успел вернуться за ними! За это Шэнь Цзю тихо ненавидел себя. Ненавидел за то, что был не лучше (даже хуже!), чем Юэ Ци, ведь оставил брата одного. Ненавидел за то, что знал — Цинъюань действительно не мог за ними вернуться! А Шэнь Цзю мог. Мог в любой момент, даже просто написать письмо, даже отправить Цинъюаня к нему, просто чтобы убедиться, что он в порядке. Остановившись на мгновение у двери, Шэнь Цзю вгляделся в тропу перед собой. Мысли о Цинъюане вновь нахлынули на него — раздражение и ревность смешались в его душе. Почему именно его Юань нашёл первым? Почему именно Юэ Ци?! Именно он обратился к нему, а не к родному брату — Хватит! — заставил себя сказать он вслух, сжав кулаки. Он не мог позволить этим мыслям поглотить его. Это было неверным направлением. Откуда бы Шэнь Юаню знать где находится Цинцю? Конечно он отправится в самое видное место, которым и является Цюндин. Он же даже не знал, что его любимый Юэ Ци стал главой Цанцюн. Шэнь Цзю несколько раз вдохнул и выдохнул, сделал шаг вперёд и продолжил путь в сторону ученических жилищ. Мин Фань обычно просыпался чуть раньше, чем другие обитатели Цинцзин, чтобы выполнять все свои обязанности, как старшего ученика, поэтому в это время он уже должен быть на улице. Собственно, именно так и получилось. Встретив его и кивнув на поклон, Цинцю тут же сказал то, зачем сюда шёл: — Мин Фань, мне нужно чтобы в мой кабинет доставили еды. Мясо, рис, овощи... И всего побольше. Я отлучусь ненадолго, поэтому проследи за тем, чтобы мой гость никуда не уходил. Мин Фань озадаченно кивнул и, немного поколебавшись, спросил: — Учитель, простите за вопрос, но что это за гость? — парень выглядел очень смущенным своим черезмерным любопытством, но из-за того, что раньше гостей у лорда Цинцзин не водилось (кроме Юэ-шибо, но он не считается), он просто не смог удержаться и не спросить. — Это мой брат, — слегка прищурившись, ответил Шэнь Цзю. — О... Больше не обращая внимания на ошарашенный вид своего ученика, он призвал свой меч Сюя и вскоре уже летел над лесом на нём в сторону пика Цяньцяо. Ветер свистел в ушах, а под ним раскинулась бескрайняя зелень. Но на душе у Цинцю было всё также не спокойно, было трудно наедине с собой не возвращаться к мрачным мыслям.

***

Возможно Шэнь Юань мог бы ещё долго предаваться самобичеванию, но на волне размышлений о том, что ещё он мог забыть, он вспомнил, что так нормально и не поговорил с Системой. После того, как он узнал, что она без его ведома усиливала его тело, у него появилось довольно много вопросов. К сожалению, из-за опасной ситуации, в которой он был тогда, у Юаня не было возможности их задать. Ну, а после, Система и вовсе ушла в отруб... Будто услышав, что он о ней думает, Система тут же решила напомнить о себе:

Хост, всё в порядке?

— Всё просто прекрасно, — пробормотал Шэнь, поднимаясь с пола. — У нас сейчас будет серьёзный разговор, так что готовься. Система промолчала, но Шэнь Юань знал, что она готова слушать. Не сильно торопясь, он отряхнулся и на этот раз сел на кровать. В голове мельком промелькнула мысль о том, что стоило уговорить брата хотя бы рядом с ним лечь спать, а не на полу. — Помнишь, ты говорила, что в награду за задания, которые я выполнял, ты усиливала меня?

...Да

— Если ты можешь это делать, влияла ли ты на меня как-нибудь еще? — повисло гнетущее молчание. Табличка с словом "да" не поменялась, но и не исчезла. Свечение от неё слабо разглядывалось в глазах парня. — Система, мы же не враги, помнишь? Табличка исчезла. Шэнь Юань хмуро опустил взгляд на свои руки, сжав их в кулаки. Прежде чем он успел сказать что-то ещё, он почувствовал как кто-то подходит к дому. Раздражённо цыкнув, он встал с кровати и подошёл к двери, открывая её. Перед глазами открылся вид на комнату, в которой он с Шэнь Цзю вчера разговаривали. Тогда было темно и он не смог хорошо разглядеть её. Сейчас было утро, солнце ярко светило в окна, открывая вид на изящно обставленное помещение. Напротив входа в дом, возле стены стоял стол, на котором умещалось несколько свитков и кистей, с которых накапало немного чернил, казалось будто хозяина этого места прервали во время работы. В остальном, больше нигде не было видно ничего необычного, на стенах висели картины журавлей и облаков, шкаф был заполнен все теми же свитками, разбавляли обстановку лишь несколько тумб с статуэтками и подставка с красивым расписным веером. — В общем, традиционно китайский кабинет, — константировал Шэнь Юань и, последний раз окинув взглядом светлую комнату, направился в сторону выхода. Как раз в тот момент, когда он уже потянулся открыть дверь, раздался звук шагов. Это подходил тот человек, которого он заметил ранее. Продолжив движение, Юань всё таки вышел на улицу, прикрыв глаза от яркого света солнца. Тут же он заметил подошедшего мальчика с подносом в руках. Тот явно был чему-то сильно удивлен и теперь стоял, во все глаза разглядывая Шэнь Юаня. — Привет? — решил первым начать разговор Шэнь, когда просто стоять стало совсем неловко. — Шишу! Здравствуйте! — будто очнувшись от оцепенения, тут же сориентировался парень. Сам же Юань, теперь тоже стоял удивленный, пытаясь понять, как этот пацан смог различить, что перед ним стоит не Цинцю (не зря же он в зеркале себя разглядывал утром, они с гэгэ как две капли воды похожи!! Одинаковые!). Ещё и так быстро придумал как к нему обращаться... — Этого ученика зовут Мин Фань. Шифу сказал принести вам поесть и проследить, чтобы вы никуда не уходили. — Мин Фань? — с трудом сдержался от восклицания Шэнь Юань. — «И вот этот лапочка-мальчик — Мин Фань?!» Во время прочтения ПГБД Юань не представлял его иначе, чем вечно надменного и страшненького парня. Хотя, думая об этом сейчас, как бы на пик изящества мог попасть некрасивый человек?... В общем, глядя на миленького ребенка перед собой, пылающим гордостью от порученного учителем задания, Шэнь Юань всё же полностью свыкся с мыслью, что Шан Цинхуа определённо переборщил с демонизацией злодеев... — Да, — Мин Фань кивнул и чуть менее уверенно посмотрел на поднос с едой у себя в руках. После того, как он узнал, что гостем учителя является его младший брат, то тут же принял решение самостоятельно приготовить и отнести еду, но, столкнувшись с шишу на улице, он теперь не был уверен будет ли уместно попросить того вернуться в бамбуковый домик. Он метался между выполнением указания учителя и желанием не оскорбить Шэнь Юаня. Заметив замешательство Мин Фаня, Юань припомнил его слова и со вздохом развернулся к всё ещё открытой двери, заходя обратно в дом. Позади тут же послышались шаги, свидетельствующие о том, что Мин Фань тут же последовал за ним. Закрылась дверь и снова стало тихо. За окном слышалось щебетание птиц, бок грело, пробивающиеся через окно, лучи солнца. Поднос с хлопком лёг на стол и, кивком поблагодарив мальчика, Шэнь Юань остался стоять на месте. Было немного неуютно, кабинет не принадлежал ему и он даже не был уверен можно ли было за ним есть. В конце концов, это же рабочий стол? Да и мнущийся в стороне Мин Фань не добавлял уверенности.

Хост, всё в порядке, просто сядьте, вы давно не ели.

Система появилась как ни в чем не бывало и также легко снова замолчала. Заклинатель понял, что сегодня точно не добьется от неё ответов. В руке как никогда не хватало веера, ведь единственный веер, который он взял во время своего "побега" была Лилит, но и её теперь у него не было. Переодически ему приходилось отдергивать руку, которая тянулась привычным жестом прикрыть лицо. — «Нужно будет попросить у брата веер,» — подумал он, всё же подходя к столу. Мин Фань вежливо отвёл взгляд в сторону одного из окон и лишь краем глаза поглядывал на Шэнь Юаня, который это прекрасно видел, но решил никак не реагировать. Живот тихо забурчал и, будь Юань менее голодным, он точно бы смутился, но сейчас он лишь схватился за палочки и приступил к еде. После долгой голодовки даже самая невкусная еда показалась бы деликатесом, а тот кто это готовил — готовил хорошо, поэтому Шэнь Юань старался сохранить крохи самообладания и не наброситься на еду. Хотя очень хотелось. Какое-то время в доме раздавался лишь стук палочек об посуду, двое человек молчали. Съев примерно половину из того, что было, Юань немного успокоился и обратил внимание на стоящего недалеко Мин Фаня. — Мин Фань, ты не знаешь где сейчас мой брат? — услышав, что его спрашивают, Мин Фань тут же повернулся в сторону говорящего. — Шифу лишь сказал, что ненадолго уйдет, — он покачал головой, показывая, что не знает подробностей. — Тогда... На полуслове его прервала открывшаяся без предупреждения дверь. В проёме показался человек, которого Шэнь Юань не ожидал увидеть. Юэ Цинъюань, а это был именно он, с лёгким прищуром оглядел комнату и остановил свой взгляд на нём. Лицо лорда Цюндин тут же смягчилось и будто потеплело, он улыбнулся. — А-Юань, как ты себя чувствуешь? — не забыв закрыть за собой дверь, Цинъюань прошёл внутрь и сел напротив Шэнь Юаня. Мин Фань растерянно замер, не зная, стоит ли возмутиться такому вторжению или оставить всё как есть, казалось, что шишу не был против присутствия главы. — Ци-гэ, — парень улыбнулся в ответ. — Со мной всё в порядке, не о чем переживать. Ему и правда стало гораздо лучше, после небольшого уныния утром, он больше не чувствовал каких-то негативных эмоций. Он чувствовал лишь небольшую усталость и голод, но в его состоянии это было нормально. — Это очень хорошо, — Цинъюань кивнул и только сейчас обратил внимание на ещё одного человека в доме. — Мин Фань, здравствуй. — Глава, — он поклонился. — А где лорд Цинцзин? — вопрос, который недавно задал Шэнь Юань, прозвучал второй раз. — Брат куда-то ненадолго ушел, — он лишь пожал плечами и вернулся к еде, не стесняясь присутствия главы Цанцюн. Да и что ему стесняться то? С детства же знакомы. — Прости, вчера не подумал о том, что у тебя нет сменной одежды, — сказал Цинъюань после недолгого молчания, он явно заметил, что одежда, в которую сейчас был одет Шэнь Юань, принадлежала Цинцю. — Ничего страшного, — Юань пожал плечами. — В любом случае спасибо тебе за заботу. Кстати... Как у вас с Цинцю дела? Юэ Цинъюань замер со странным выражением лица. — ...Трудно сказать, — начал было он, но в дом вошли новые люди. — А ты что здесь делаешь? — Цинцю был настолько ошарашен, увидев Цинъюаня, что даже не попытался задать этот вопрос более вежливо. Му Цинфан, стоящий за ним, тихо кашлянул. — «Забавная ситуация», — подумал Шэнь Юань. Встав со своего места, Цинъюань улыбнулся Цинцю и Му Цинфану. — Я зашёл проведать нашего брата, — на этих словах брови Шэнь Цинцю полезли на лоб, выказывая всё возмущение, которое он испытывал сейчас. — В конце концов, вчера вечером я не смог убедиться, что с ним всё в порядке, поэтому поспешил сюда сразу, как нашёл свободную минуту. — Для начала тебе стоило узнать моё мнение об этом, — Цинцю уже успел взять себя в руки и теперь лишь немного хмурился, глядя на них. — Кхм, — также как и Му Цинфан ранее, Шэнь Юань кашлянул, пытаясь привлечь внимание. На него устремилось четыре пар глаз. — Гэгэ, Ци-гэ просто беспокоился обо мне, прости его пожалуйста. Давай лучше забудем не надолго о спорах и... Тут он застопорился, так как не знал, чтобы такого сказать, чтобы всех успокоить. Он лишь перевел взгляд на Му Цинфан, который понимающе кивнул и взял слово на себя. — Здравствуйте, глава Юэ, — наконец-то смог поздороваться он. — Шэнь-шисюн, вы говорили, что мне нужно будет осмотреть вашего брата? — Да, — Цинцю кивнул и прошел глубже в дом, пропуская Му Цинфана, чтобы тот не стоял на пороге. Шэнь Юань встал на встречу лорду Цяньцяо, с которым почему-то никто не стал его знакомить. С лёгкого кивка Шэнь Цинцю, они вдвоём отошли в спальню для осмотра.

***

— ...в общем ничего страшного нет, что удивительно. Лишь небольшое истощение, но это легко решаемо. На всякий случай, пусть он пока не занимается самосовершенствованием, а немного отдохнёт, — сказал Му Цинфан. Двое лордов внимательно его слушали, один старший ученик тихонько грел уши, а сам виновник происходящего тихо вздыхал. Как и ожидалось, он уже практически полностью выздоровел. Из Бездны он вышел лишь с новым набором шрамов на теле, которые уже полностью зажили, а значит их нет возможности убрать. По словам Му Цинфана, этим шрамам будто уже очень много лет, а не несколько месяцев. Странная ситуация, но учитывая, что с приходом Системы в жизнь Шэнь Юаня, у него даже самые обычные вещи превращаются в не пойми что, ничего необычного в этом не было. Хотя список вопросов всё рос и рос. Во всяком случае, жаловаться не получалось, ему же лучше, раз не нужно беспокоится о своём здоровье. — Хорошо, спасибо, Му-шиди, — благодарно сказал Шэнь Цинцю. — Рад был помочь, — Мин Фань открыл дверь перед уходящим Му Цинфаном и вместе с ним скрылся на улице. Ушёл провожать. — Рад, что всё хорошо, — улыбнулся Цинъюань. Не смотря на слова, в его глазах явно читалось опасение. В воздухе повисло напряжение, ни Шэнь Цзю, ни Юэ Ци не могли поверить, что Шэнь Юань вышел из Бесконечной Бездны невредимым. Но они молчали.