I should have noticed that earlier

Тонкий слой снега приятно хрустел под ногами. На деревьях совсем не было листвы, но между кучками снега виднелась зеленоватая трава. Зима в Аоцане была хоть и снежной, но достаточно теплой. Совсем не такой, как в прибрежной столице, где снег таял ещё на лету. Сяо быстро взглянул на часы на своем запястье, и те показали «12:07». Он остановился и поднял глаза к небу. Было чуть пасмурно, словно вот-вот пойдет снег. На этот раз он в Аоцане вовсе не ради визита к Сянь Юнь — хотя без этого все же не обошлось, даже с учётом того, что Гань Юй с ним не было. Сяо приехал, чтобы разобраться с самим собой. Его уже давно мучала затея выкупить старый дом. Последние лет пять Сяо стабильно проверял, продавался ли он, но повода действительно сорваться и приобрести недвижимость не было. Это было бы…странно, с учётом того, как он в спешке покинул Аоцан когда-то. Эта поездка могла бы стать решающей, но буквально за несколько дней до даты на билете объявление о продаже удалили. Сяо все равно приехал, и, к своему удивлению, был лишь рад, когда заметил новых жильцов его старого дома. Это была шумная семья с двумя-тремя детьми, собакой и улыбчивой старушкой. Этой большой семье Аоцан подойдёт куда больше, чем ему. Здесь был хороший климат, приятные соседи и замечательные пейзажи. Пусть дети играют в снегу и бесстрашно бродят по местным озёрам. Сяо уже свыкся с городской жизнью, да и дом в Аоцане теперь был лишь приятным воспоминанием. Он может посмотреть на него и из окна соседей, когда будет в гостях у Сянь Юнь. Он никогда не любил зиму. С детства ему хотелось лишь закрыть шторы, замотаться в одеяло и спрятаться в углу комнаты в это холодное время. Лишь после переезда в Аоцан вместе с приемными родителями он перестал так яро избегать стихии. Здесь не было такого холода — и были люди, ради которых можно было и потерпеть. И поиграть в снегу. На самом деле Сяо почти не помнит раннего детства. Просто знает, что было плохо. На контрасте со смутными воспоминаниями, жизнь в Аоцане всегда казалась наилучшим временем в его жизни. Сяо вновь взглянул на часы: «12:10». До электрички — Сяо не знает, почему ему захотелось поехать именно таким методом,но и возвращаться теперь нужно было точно также — оставалось ещё двадцать минут, а станция была совсем-совсем рядом. Он плюхнулся на скамейку, чувствуя, как снег мочит его брюки. За четырехчасовую поездку все равно высохнут, а ему нужно как-то скоротать время. Парень невольно задумался о том, как сейчас проводит время Гань Юй. Она уже проснулась? Или снова обнимает его подушку?

…

Гань Юй хотела поехать вместе с Сяо, но ее остановило внезапное приглашение на очередное прослушивание. Девушка не привыкла к тому, что ее куда-то зовут, а не она сама отправляет заявку… Ее новоиспеченный менеджер без перерывов то писала, но ответа добивалась только в рабочие дни с десяти до семи. Фотосессии, съёмки реклам, приглашения на показы… Все это оказалось непривычно новым, хотя и было желанным. А ведь она все ещё была студенткой! Сегодняшнее утро не отличалось от остальных ничем, кроме отсутствия Сяо в постели. Он уехал в Аоцан всего на день — и даже звонил ей, пока пил чай с ее тетей! — но Гань Юй уже скучала. Кофе, автобус, пары… Сегодня в гавани Ли Юэ было солнечно. Градусник завис на щадящих плюс семи. То, что в ее любимом Аоцане было бы снегом, здесь было лишь лужицей. На некоторых деревьях была свежая листва, на других — побеги. Гань Юй любила запах весны в горах, но ее любимым моментом всегда был первый снег. От размышлений о природе девушку отвлекли несколько сообщений, но, взглянув на отправителя, она тут же заблокировала экран. Ну уж нет, она не станет следовать советам подруг о том, что лучше надеть к приезду Сяо!.. Сейчас была едва ли середина дня, и Гань Юй нужно было чам-то заняться после пары. Ноги сами собой повели ее по шумным городским улицам, уже столь привычным после переезда. Здесь она всегда могла затеряться в толпе и спустя минут двадцать зайти в случайную кофейню, которую за годы жизни здесь ещё никогда не посещала. Огромный город — огромные возможности. Сначала она совсем не верила во все это и проводила почти все свое время заперевшись в комнате. Гань Юй вовсе не хотелось быть знаменитостью, но после недавнего фильма ее иногда узнавали на улицах. Кто-то даже попросил автограф! Следующим проектом с ее участием будет какой-то небольшой сериал, и, к ее же облегчению, не главная роль. Съёмки шли полным ходом, но теперь у нее было куда больше свободного времени. Гань Юй покрепче сжала в руках стаканчик кофе и вспомнила, что они с Сяо говорили о ремонте. Девушка невольно улыбнулась. Ее квартирке бы это не помешало, особенно с учётом «свободной» комнаты. Гостевая спальня была не слишком нужна — редкие гости могут поспать и на диване в гостиной… И не так давно они обсуждали возможность взять из приюта щенка… Гань Юй сама не заметила, как оказалась около набережной и как, наверняка, вдруг покраснели ее щеки. Вид отражавшихся на воде редких облаков успокаивал, и она, тихо выдохнув, отпила кофе. И ремонт, и собака подождут… Теперь у них есть столько времени, сколько они захотят. Осталось только дождаться этой дурацкой электрички из Аоцана!

…

На вокзале было очень шумно, но Гань Юй удалось расслышать объявление о прибытии и добраться до нужного перрона. У нее в руках вновь было кофе, но на этот раз уже два стаканчика. Она выглядела немного глупо, стоя в толпе. Растрёпанные волосы, светло-розовый шарф поверх белого пальто и широкая улыбка. Гань Юй не помнит, когда в последний раз чего-то так радостно ждала. Вдалеке уже виднелся состав, и она принялась вспоминать номер вагона. Пятый?.. или шестой? Сяо ехал в третьем, и, по-правде говоря, понятия не имел, как найдет девушку среди всей этой толпы. Он-то думал, что просто вернётся домой! Через пять минут он уже стоял в толпе, безнадежно пытаясь заметить знакомую макушку. Его рост ничуть не помогал в этом. Гань Юй все же удалось найтись пару минут спустя и, едва не забыв про кофе в руках, она хотела кинуться в объятия — Сяо бы с радостью поймал ее, но, во избежание атаки кипятком, лишь быстро обнял ее и поцеловал в щеку. — Я скучал, — быстро произнес он, тут же направляясь в сторону от основного потока людей и утягивая ее за собой. — Всего за день? — Гань Юй вдруг засмеялась, но быстро добавила кое-что, отчего засмеялась ещё сильнее, — Но я тоже! — Не разлей, — Сяо с улыбкой забрал у нее один из стаканчиков. — О! Ещё горячий, точно, — она активно закивала, — Как съездил? Сяо хотел было отмахнуться чем-то вроде «нормально», но, заглянув Гань Юй в глаза, решил рассказать обо всем. И о причине, и о доме, который хотел купить, и о воспоминаниях…

…

Неожиданно прогулка до дома превратилась в затяжное вечернее свидание. На улице уже почти стемнело, и фонари мягко освещали тихий уголок парка. — А-Юй, смотри, — Сяо вдруг кивнул в сторону клумбы у чего-то дома, — Это же цинсинь? — О… — она проследила за движением и зацепилась взглядом за хрупкий белый цветок-«шапочку», — Да. Я думала, что они не растут здесь… — Кто-то был очень настойчивым садоводом. — Это горные цветы, неудивительно, что у моря они гибнут… — Гань Юй серьезно засмотрелась на растение. — Этот приспособился? — Может быть, — девушка наконец оторвалась от цветка и улыбнулась ему, — Идём, нам пора домой… — Конечно, — Сяо покрепче сжал ее руку в своей. Когда двое почти подошли к дому, девушке на нос свалилась крупная белая снежинка. Стоило ей моргнуть, как та растаяла, и Гань Юй в недоумении остановилась. — Снег?.. — Что? — Сяо тоже остановился и поднял глаза к звёздному небу, почти затянутому облаками. Снежинки лениво падали вниз, но, едва касаясь земли, пропадали. — И вправду… — пробормотал он, глядя на белые хлопья. Сейчас они не вызывали у него никаких негативных эмоций. Хотелось просто улыбнуться и посмотреть ещё немного. Гань Юй, стоя рядом, вдруг обняла его руку. Она счастливо улыбалась, пока снег оседал на ее волосах и ресницах. Сяо не мог не приподнять уголки губ следом за ней. Может быть, снег не так уж и плох. Здесь, сейчас, рядом со столь дорогим ему человеком, снег казался чему-то сродни праздничного чуда. Чуть позже они вернутся в квартиру и будут смотреть в окно за чашкой чая. А на утро увидят тонкий-тонкий покров, который вот-вот растает, и жизнь вернётся в свое русло. Но сейчас хотелось лишь подольше понаблюдать за снегопадом и ее улыбкой.