Звёздочка

      То, что в Италии будет весело, Аллен знала. Как же, Ватикан, Папа, Рим, церковь и все дела, если не это лучший аттракцион для ведьмовских выходных, то можно попробовать поковыряться в прошлом и сунуться во времена сожжений. Или ещё дальше в прошлое. Сомнительно конечно, так же, как и то, что ей придётся крутиться как ужу в столь прекрасном городе.       Она бы и не хотела соваться в саму столицу и погулять где-то у окраин страны, но нынешние реалии в виде внепланового переезда информатора гильдии зачистки заставили её поднапрячь способности, знания, связи и, лавируя между городами, постараться не попасться на горячем ни разыскивающим её экзорцистам, ни просто чтителям правопорядка. Или авторитетам местным.       — Слишком проблемный город, чтобы оставаться здесь дольше, чем то требуется… — недовольно шептала девушка, которую, кажется, приняли за воровку. Они с Аллен делили одно пространство за бочками и вздыхали о грустном. Правда её карман отягощал вполне вкусный выигрыш в карты, из-за чего на неё и натравили блюстителей закона. Ну и ладно. Главное, что сегодня она сможет хорошенько поужинать, если не попадётся, выспаться и даже подумать о недалёком будущем. О совсем недалёком.       Раздавшийся чуть левее крик и активировавшийся глаз заставили Аллен грустно посетовать на мир. Её неожиданная, но вполне знакомая компаньонка тоже не сдержалась в выражениях, пылко приласкав крепким словцом всех, наводящих шум, и старалась выглянуть из-за бочек так, чтобы не выдать укромное, хлипенькое место укрытия и утолить своё любопытство.       — Нам надо бы поймать его… — уныло скулит рыжая бестия, выглядывая, а потом с тихим писком прячась, буквально вжимая англичанку в кладку здания. Пролетевший мимо кусок здания наводил на мысли о побеге. Жаль, они были окружены и только удачная позиция бочки из-под алкашки и, может, пара выведенных рун спасали их тушки от скорой кончины и всеобщего внимания.       — Как ты собираешься объяснить монахам, что они тебе нужны? Хоть представляешь, что потом будет? — шипит рассерженной кошкой Аллен, краем сознания слыша, как шутиха подкалывает Ноя и его сверхобеспокоенность. Неа, кажется, готов был каким-то неведомым образом сейчас вылезти и увести её отсюда. Она бы даже оценила, правда если бы дядя смог это сделать.       — Конечно! Меня будут обвинять в сговоре против всего мира и его сохранности, это же ясно как день. А вот когда узнают, зачем мне понадобился акума…       — Утащат к себе, запрут и заставят работать на благо сильных стран и их жителей. А ты живых вообще не любишь, — хмыкнула ведьма. Рыжеволосая коллега вновь облила словесными помоями хорошо трудящихся людей. Аллен даже на пару секунд стало жаль работяг. По факту их неудачи всю следующую неделю будут преследовать только из-за того, что они хорошо выполняют свою работу. Но то было пару секунд, таких же мимолётных, как и совесть Мариана Кросса.       — Так жаждешь поковыряться в них?       — Да! Но в последнее время, как только появляются акумы, их сразу же приговаривают. — Поймав насмешливый взгляд и переведя взгляд туда, куда смотрит Аллен, Арденте Пассьона, одна из оставшихся в Риме ведьм, возмущено зашипела.       — Я не могу так просто сменить территорию пребывания, даже если очень хочу! — То, как девушки шёпотом восклицают, всегда забавляло Аллен. Это был особый талант, который она пока встречала только у прекрасных дам. — Сижу на своих местах силы, как на пороховой бочке. И не туда, места силы же, и не сюда, найдут и даже вопросов задавать не будут.       Закатив глаза и услышав истошный вой, ведьмы выдохнули. Одна разочаровано, вторая облегчено.       — Не переживай так. И на твоей улице будет праздник. — Попытка приободрить была похожа на иронию, но компаньонка только махнула рукой и жестом показала, что двигаться Аллен надо за ней. Предварительно они убедились, что оцепление территории сняли и на хвост им никто не сядет.       Итальянка, пока бежала по подворотням и чуть не заглядывая под капюшон каждого встречного, бесилась. Впрочем, когда она зашла домой, спокойнее проводница не стала.       — Такой экземпляр пропал! Сколько я могла сделать с ним! А они! Они! Кощунство! — Метавшись от стола к шкафу, Пассьона едва ли на стенку не лезла проклиная мировую несправедливость к ней.       — Ты, давай заканчивай. Если намерена заняться изучением душ, то тебе надо уйти в отшельничество. — Садясь на стульчик и вытягивая ноги, Аллен прикрыла глаза. Ей сегодня ещё всю ночь рыскать по закоулкам и пытаться найти получателей ещё трёх дел, а её ноги уже отваливаются.       «Презабавно получилось. Эти дела я веду с начала, когда вплотную взялась за информацию. И всё три дела сошлись в одном месте. Правду говорят, всё дороги ведут в Рим», — отмечает Аллен и переводит взгляд на успокоившуюся бестию.       — Я не смогу тебя посадить на поезд. Да и с помощью духов из города лучше не высовываться. Они не очень любят это место вообще, церковь, всё дела. — Склонившись над своим столом, итальянка что-то усердно искала. — Вот! Завтра утром со стороны шахт поедет повозка. Она идёт старыми путями, которыми пользуются только извозчик. Вредный дедуля, но девушке он не откажет. Особенно, если девушка подкинет пару монет. За двойную, поможет и не вспомнит о том, что кого-то возил.       Вот такое было привычно для Аллен, бешеные гонки непонятно от кого конкретно и зачем, но чуйка вопила, и девушка, подхватив подол юбки, стремглав мчалась куда глаза глядят. Жаль, что, похоже, ужин и ночь со сном отменялись. Но это уже тоже привычные мелочи.       — В Геную?       — В Геную. Там сейчас братец.       — О, неплохо, только не жалуйся ему сильно, он у нас очень впечатлительный и с обостренным желанием защищать. — Передав Аллен пачку бумажек, девушка злорадно улыбнулась и придвинула к себе карту. — Тебя до ближайшего посёлка подкинут, а дальше я накидаю тебе маршрут.       — Да помню я, помню. Только недавно радовалась, что он не застал начало инициации, а тут на мне. Кружить будет меня много, долго и упорно. Спасибо за карту.       — Со вкусом, — удовлетворённо мурлыкнула итальянская ведьма, уже представляя, как активный испанец окружает не привыкшую к чрезмерной заботе Аллен гиперопекой, и как она забивается в угол в попытках уйти от цепких лапок Акрина.       — А карту зачаруешь?       — Ещё чего!       — А я заметки от учителя передам, про акум. — Пока Арденте пребывала в каких-то блаженных мечтах, судя по её улыбке, в которые она окунулась, как только узнала о бумажках, англичанка разложила пачку листов и достала свой чемодан. В центре, поднимая металлический диск, под которыми пряталась загадка с кольцами. Подумав немного и собрав нужный ряд, покрутив круги, ведьма довольно улыбнулась, когда услышала щелчок и замки сами открылись. — Свеженькие. Пока в Индии были смогли подтвердить пару теорий и выявить ещё несколько. — Смотря, как янтарные глаза ведьмы впились в заветные бумажки, Аллен сыто улыбнулась, пошуршав листочками.       — Паршивка! Будет тебе зачарованная карта! — вспыхнула Пассьона, протягивая цепкие ручки.       — Приятно иметь с тобой дело! — Отдавая наработки о конструкции и о возможности переделать акум, девушка довольно потирала ладошки. Зачарованная карта — это прекрасно. Будучи полным профаном в таком тонком искусстве как зачаровывание — оно ей ни коим образом не светит, браться за это до окончания инициации, всё равно, что пытаться читать, не зная букв. Быть на подхвате? Это да, а вот у самой пока не получается. А цена не так велика, как думается.       Достав пачку конвертов и сухоцветы, Аллен начала отрабатывать свой второй нелегальный хлеб. Беря списки и именованные письма от кого-то кому-то, девушка раскладывала в конверты аконит, бегонию, базилик, васильки, георгины, их лепестки и много-много чего. Списки удостаивались мелких рисунков, а анонимные письма, в основном связанные со всякого рода организациями, передавали только лист и лепестки глицинии.       — На этих романтиков цветов не напасёшься, — ворчит Аллен, щедро запихивая пахучего базилика в конверт и заклеивая его.       — Ой и не говори. Благо половиной залётные передавальщики снабжают, а то совсем плохо было бы, — корпя над картой, согласилась итальянка, стараясь не замечать, как её собственная пачка для ночного разбора начинает медленно истаивать.       — Последняя! И она… В бордель?       — А, туда анемоны.       — В бордель? — ещё более удивлённо переспросила Аллен, аккуратно насыпав цветы искренности и какое-то хвалебное письмецо, откладывая его в стопку.       — О вкусах не спорят, — резонно отрезала рыжая ведьма, выводя последние линии.       — Вот уж тут и сказать нечего. — Поднимаясь и выгибая спину, седая девушка потянулась. — Я передохну немного. Часам к девяти разбудишь? — Услышав что-то утвердительное от работающей приятельницы, Аллен сложила свои пожитки в чемодан и, захлопнув его, крутанула кольца в разном направлении, после чего вовсе закрыла их металлическим диском и рухнула на диванчик, забываясь в утомительном сне.       Как и было обещано, Арденте растолкала её к вечеру ближе. Смотря на такую же заспанную хозяйку комнатушки, девушка шмыгнула носом и с великим трудом переползла на кухоньку греметь посудой и шуршать немногочисленными продуктами, чтобы организовать поздний ужин.       Через час, уже проснувшаяся, сытая и почти довольная Аллен сидела перед зеркалом, повязывая платок на голову, а потом подхватила свой чемодан, в который предварительно сложила и карту, и работу. Весь этот час они с беспокойным Д.Кэмпбеллом разрабатывали самый спокойный маршрут, чтобы не нервировать никого лишний раз, перебирая её старые воспоминания.       Сегодня ей предстоит долгая ночь в процессе которой ей надо будет не попасться, получше узнать улочки Рима и не сломать лица получателей. Уж больно любят они зажимать посредников, кем бы они там не были. А когда узнавали кто и от кого пришёл, сразу же делали вид, что ничего не было и всё хорошо. В такие моменты Аллен считала своим долгом получить моральную компенсацию, как эмоционально, так и материально. Люди из среднего сословия откупались монетами, а те, что беднее, перекусом, слухами, если таковы были нужны, ну и конечно же, более охотно отвечали на вопросы, чего бы они не касались. Так что ночь хоть и была долгой, но в итоге сытой, неплохой на сбор и даже не травм. Да так, что девушке удалось собрать неплохой такой запас, подумать не просто о будущем, а о целой неделе неплохого существования, и отпинать бока какому-то бугаю, решившему, что она из милых дам, оказывающих особые услуги. Несмотря на то, что то в подобном районе гости такие же редкие, как довольный дядюшка. Редко, по поводам, с последствиями. Одно это должно было насторожить лысика, но что-то пошло не так.       «Кому-то голова дана, чтобы думать, кому-то, чтобы сверкать лысиной. Ничего страшного, он взял на себя ответственную роль. Ты как раз думала о том, что пыль хотела стряхнуть с сапог. Теперь ты чистенькая, а он получил по заслугам. Мало конечно, но для начала неплохо», — поддержка Неа, как и до этого, было очень своеобразной, даже жестокой, но греющей душу Аллен.       Довольная, но сонная ведьма отдала последнее письмо, натягивая капюшон поглубже, чтобы встающее солнце не впивалось в усталые красные глаза. Да и она уже пару раз попадалась искателям, которые заинтересовано бросали взгляд на Тима, но тут же теряли интерес, когда узнавали, что она простой посыльный, или клиенты тут же начинали свидетельствовать, нести всякий бред или вовсе уводить её ворча. После второго такого раза голем юркнул за шиворот и присмирел, что заставило Аллен выдохнуть чуть спокойнее и расправить уверено плечи. Утренний воздух бодрил и приводил в чувства, сбрасывая сонливость. Потому, увлечённо слушая болтовню Чистой силы, Аллен уже довольно представляла, как спокойненько берёт чемодан и прогулочным шагом идёт до места встречи с извозчиком.       — Девушка, так рано и одна? Не опасно ли?       Светлая бровь нервно дёрнулась, когда к ней подошёл рыжий парень с повязкой на один глаз и в чёрной форме, внутри всё похолодело от неожиданности, а голоса в голове резко заткнулись, сосредотачиваясь на ситуации. Серебряная роза ветров заставила встать слова в горле.       — Вы что-то хотели? — С трудом поддерживая вежливость, Аллен потопталась на месте. Всю сонливость как рукой сняло, активизировалось желание скручивать удочки и бежать галопом куда-нибудь подальше. Как можно дальше. И ещё дальше! Не то чтобы экзорцист впервые предстаёт перед ней так близко, но ей всё же хотелось держать непосредственных монахов… Никак. Она не хотела их видеть рядом с собой вообще.       — Познакомимся? — взяв девушку за руку, невиновно поинтересовался экзорцист, поцеловав тыльную сторону перчатки. Повисшее молчание оказалось неловким, кашлянувший искатель-провожатый парня немного нарушил его. Перебивая в шоковом состоянии, ведьма успела среагировать только когда рука коснулась её капюшона.       — Судя по голосу, вы довольно… Это шра… — Хлесткая пощёчина наотмашь не дала договорить парню.       — Что вы себе позволяете?! — Натягивая капюшон и проклиная этого рыжего чёрта, Аллен незамедлительно сиганула за ближайший поворот. А потом и вовсе двинулась на выход из города, махнув на прощание коллеге, в чей дом она залетела, как стрела выпущенная из лука.       Сердце бешено колотилось где-то в горле, а глаза бегали от одного редкого лица, до другого. Только когда она уже тряслась в повозке и как рассосалась пружина волнения, англичанка вздохнула. Откинувшись на сено, девушка закрыла лицо руками и тихо завопила.       «Это было близко! Это было слишком близко!» — паническая мысль билась в седой голове и не желала униматься, даже когда невидимые руки обеспокоенной Чистой силы привычно запутались в её волосах, так же, как и хаотичные успокаивающие слова от Ноя.       Это было плохим знаком, который ведьма не могла игнорировать, как бы не хотела. Вставшее солнце осветило седые волосы и черного голема, что парил довольно высоко над беглянкой и старался остаться незамеченным.