Разбитый шар пророчества

      Как только этот народ не называют краткоживущие в мире Земли, когда-то едином для краткоживущих и их. Вечные, Древние, Старший народ, Фейри, Эльфы, Сиды, Дроу…       Четыре последних названия верны, это самоназвания народов данной расы. Фейри — мореплаватели, прибрежный народ, живущий на великом экваториальном архипелаге, Эльфы — властелины степей и строители городов обоих континентов. Сиды — обитатели лесов северного континента, знающие тонкости синтеза с миром природы, а Дроу благодаря ночному зрению и особой магии заселили великие подгорные подземелья южного континента, они идеальные шахтёры, химики и кузнецы.       Ирвайиейлин Дадилир, как ясно из его имени, представитель народа Сидов, эльфов леса, они почти симбионты с живой природой. Четыреста семь лет своей жизни он посвятил военной службе в иномирной разведке; есть такая работа — родину защищать, и она есть везде. Его жена Гэйлониель Дадилир триста семьдесят лет скрашивает его жизнь. Она профессиональный математик, сложные технические и магические расчёты — её стихия, а быть замечательной матерью тринадцати детям — это уже её призвание. Дети — из гордость, все, даже сбежавшая на Землю ослушница и бунтарка Кеитиниель Дадилир, младшая дочь, которой всего тридцать шесть. Не уследили за ребёнком номер тринадцать… Точнее, Ирвайиейлин не уследил.       На Земле древних эльфов практически нет, остались только их дальние потомки и легенды о покинувшей этот мир расе. Почти тысяча лет отсутствия дала о себе знать, тут о них ещё помнили, но уже весьма немногое. Лучше всего краткоживущим запомнились заострённые уши бывших соседей и умение стрелять из лука, и теперь вспоминали об этом ну очень гипертрофированно. Вроде как эльфы стрелой легко убивали комара, а остротой и длиной ушей превосходили зайца.       Что тут сказать, краткоживущие круглоухие дикари… Разве едва изогнутый уголком верхний край уха определяет основную разницу в расах?       Основная разница между людьми и эльфами в том, что эльфы все до единого обладают магией, а среди людей этот дар может иметь только один из десяти тысяч. С этого всё и началось, краткоживущие — агрессивная раса, и их освоение Земли быстро превратилось в кровавую экспансию, уничтожавшую или вытеснявшую с жизненного пространства иные разумные расы. Кто-то предпочёл покинуть этот мир, как Старший народ или наги. А кто-то приспособился, но при этом почти вымер рядом с агрессивными соседями, такая участь постигла кентавров, гоблинов, великанов, ундин, вейл и пикси. На момент ухода эльфов с Земли люди были ещё едины, маги и не-маги действовали согласованно, стараясь договариваться для достижения общих целей. Долгоживущим расам эта сплочённость сулила погибель.       Конечно, эльфы смертны. Как может существовать бессмертный организм, если однажды были сотворены мирозданием звёзды и планеты, которые когда-нибудь распадутся и исчезнут под влиянием времени? Эльфы просто живут дольше людей. Люди не-маги, если бы так не старались укоротить жизнь друг другу, могли бы жить до ста, в крайнем случае, до ста двадцати лет, волшебники — от двухсот до трёхсот лет. Наги, гоблины, великаны и кентавры легко доживают до трёхсот лет, если люди не убьют их раньше… Ну а эльфы способны дожить до пятисот и более лет, ведь все они владеют магией, и это сильно меняет организм. Именно поэтому им так не хотелось ввязываться в самоубийственную войну с краткоживущими. Куда проще было уступить агрессивной расе один мир, перекрыть им пути в новый дом эльфов и подождать пару тысячелетий, пока краткоживущие сами себя не устранят или не сократят взаимными войнами свою численность настолько, что можно будет безопасно вернуться обратно и заново освоить оставленные когда-то земли. Корпус иномирной разведки, где служит Ирвин, как раз и занимался мониторингом мира Земли. Надо же точно знать, что творится у буйных соседей!       Шестнадцать лет назад к группе разведки Ирвина присоединилась новая младшая целительница, Кеитиниель Дадилир — его младшая дочь. Кеити как раз исполнилось двадцать лет, девочка начинала присматриваться к выбранной ею профессии целителя, и отец взял её с собой, чтобы помочь составить собственное представление об их мире в сравнении с чужим, о работе медика в экстремальных полевых условиях и заодно свозить Кеити в увлекательное летнее путешествие.       Ох, недаром у Гэйл сразу появилось желание оторвать мужу косу, как только она узнала о его планах! А он, как дурак, ещё уверял умную жену: «Там же безопасно, краткоживущие давно не дикие, они, как и мы, летают в космос и строят красивые города, просто без магии. Пусть девочка развлечётся в турпоездке». Нет бы вспомнить про их атомное оружие, по силе равное эльфийской «Серой лампаде» — оружию магического распада органики…       На Земле действительно был короткий период мира.       Люди-маги и не-маги успели насмерть поссориться и развязать меж собой кровопролитную войну спустя шестьсот лет после того как эльфы покинули мир Земли. Маги тогда войну проиграли, серьёзно потеряв в численности. Выжившие стали жить в магических государствах под защитой всевозможных скрывающих чар и Статута Секретности, сведя контакты с миром не-магов к минимуму.       За эти столетия краткоживущие пережили парочку континентальных и парочку мировых войн, освоили пять материков из шести. Как и эльфы, краткоживущие поднялись в небо, сделав его пятым океаном, пригодным для воздушных путешествий, наконец-то построили в большинстве своих городов добротную канализацию и водопровод, сделав их пригодными для нормального проживания. Планомерно и с научным подходом занялись сельским хозяйством, лесоводством и добычей полезных ископаемых. Они сильнейшим образом продвинулись в медицине, создали ядерное оружие и могучие электростанции на основе энергии атома. Правда, брать электроэнергию из атмосферы или трансформировать её из концентрированной магии пока не могли. Краткоживущие даже вышли в околоземный космос и, как и эльфы, достигли Луны. И заметьте, всё это без магии!       Короче, у не-магов наблюдался прогресс почти во всех областях жизни, а вот у волшебников всё было не столь радужно. Великая война с не-магами, загнавшая их в подполье, увы, не осталась единственной. Они бодро убивали друг друга в локальных магических войнах и ввязались в последнюю мировую войну, причём на весьма фанатичной стороне. Агрессивная раса… На Британском архипелаге, где численность волшебников оставляла желать лучшего, например, разгорелась локальная магическая война: очередной Тёмный лорд жаждал получить власть над тремя-четырьмя тысячами магов. Смешно, лучше бы эти борцы за чистоту крови о проблемах вырождения задумались.       Вот в такой обстановке летом 1976 года по их летоисчислению (как истинно агрессивная раса, люди отсчитывали свой календарь от даты мучительной казни своего пророка, призывавшего их к миру и согласию) экспедиция разведки и попала в Лондон, столицу Соединенного королевства Британия. Нужно было составить отчёт о локальных магических войнах и о том, как на них реагируют власти немагического мира, королева Елизавета Вторая, например.       Ирвайиейлин Дадилир занялся непосредственной работой и ни разу не задумался, где и, главное, с кем проводит время его дочь Кеити, младший целитель разведгруппы. А чего думать папе Ирву, ему триста девяносто лет, он двадцатилетней дочке Кеити велел быть скромной и незаметной, конечно же, она всё выполняет… Ага, конечно же…       Именно из-за такой постановки вопроса и отсутствия контроля за девочкой он однажды и услышал ужасное:       — Папа, я повстречала мужчину своей мечты, он меня тоже любит, и мы решили пожениться. Он же краткоживущий, нам никак нельзя терять отпущенное судьбой время…       У Ирвайиейлина от ужаса чуть коса дыбом не встала, расспрос об избраннике Кеити быстро перешёл в допрос. Так Дадилир узнал историю знакомства дочки с Джоном Грейнджером, студентом-медиком двадцати одного года. Девочка познакомилась с этим, возможно, и не самым плохим парнем тут, в Лондоне. Красивое лицо, интересный молодой человек, у них с Кеити были общие взгляды на жизнь и одинаковый выбор профессии.       Но он же краткоживущий с Земли, какой тут может быть выбор идеальной любви? Они же дикари и агрессивная раса! Для долгоживущей расы идеально подходящий возлюбленный — опора и счастье всей жизни, а эти… Что эти люди вообще понимают в настоящей любви? Да и Сиды на двадцатом году жизни не столь уж умны, но уговорить девочку подождать с браком лет восемьдесят, увы, не удалось.       Слово за слово, и Кеити ушла сначала в другую комнату, а оттуда через окно к любимому краткоживущему Джону Грейнджеру, в эмиграцию. Дурак Ирвайиейлин не придумал ничего лучше, чем проклясть беглянку на прощание: пусть её единственная дочь тоже полюбит крайне неподходящую личность. Нашёл, что пожелать, молодец.       Последствия не заставили себя долго ждать. На службе его после такого понизили в ранге и должности: естественно, раз разведчик с родной дочерью управиться не может, как ему управлять воинами? Дома Ирвина ждал грандиозный скандал с женой. Он даже предположить не мог, что его Гэйл знает такие выражения, которые неведомы даже младшим офицерам, натаскивающим новобранцев в тренировочных лагерях корпуса иномирной разведки. А когда Гэйлониель узнала, что её муженёк додумался проклясть младшую дочь родительским проклятьем, дело едва не запахло разводом.       Только прежние заслуги по службе и связи рода помогали горе-отцу иногда, раз в несколько лет, попадать на Землю в составе разведгрупп, и порой ему позволялось урвать часть времени на очень личные поиски. Но найти следы блудной дочери оказалось непросто, ведь на Земле шесть континентов, и, как оказалось, семья врачей Грейнджеров посетила три из них, а Кеити, конечно, изменила имя. На след Кэти и Джона Грейнджеров Ирвайиейлин напал уже в государстве Индия. Они оба были целителями в негосударственной благотворительной структуре, и у них уже был ребёнок — девочка тринадцати лет по имени Гармония. А если судить по тому, насколько Кеити была счастлива, то получалось, что в своём избраннике она не ошиблась.       И вот, спустя два с половиной года, Ирвайиейлин Дадилир снова оказался на Земле по делам службы, и снова в городе, где всё началось — в Лондоне. И он снова следит за жизнью дочери и её мужа, тем более, его внучка только что вернулась из школы магии на каникулы. Девочка, как выяснилось, будущий гражданин Магической Британии, одного из самых беспокойных магических государств Земли. И, конечно, господа маги, зачисляя в свою школу внучку Дадилира, не очень сильно беспокоились о согласии на это её родителей и самой девочки. В этой магической стране менее десяти лет назад бушевала междоусобная война, а их магическая школа Хогвартс вызывает серьёзнейшие подозрения во всём плохом. Так что за пятнадцатилетнюю внучку Гермиону, которой только в прошлом году дали последнее, третье детское имя, Ирвайиейлин тревожился.       Тем более Кеити разрешила единственному ребёнку заниматься дополнительно со своим учителем. И этот учитель — Северус Снейп, достаточно подозрительный тип тридцати двух лет от роду, смешно и грустно… Особенно грустно, когда этот маг практически каждое утро аппарирует в лондонский дом Кеити за своей ученицей Гермионой и уносит её в провинциальный городок Коукворт.       И вот Ирвайиейлин Дадилир снова лично следит за их занятиями, опыт разведчика — это серьёзно, к тому же нужно точно знать, кто и как воспитывает его внучку. За остальных тридцать пять внуков и внучек Ирвин совершенно спокоен, но вот полукровка Гермиона… Бедняжка полукровка, мало того, что из-за этого девочке не прожить больше двухсот лет, так ещё проклятие деда и жизнь в Магической Британии, самом нестабильном магическом государстве этого мира.       Говорят, что школа магии Хогвартс — самое безопасное место в мире, но чутьё разведчика подсказывало, что это ложь. А может быть, подать в отставку, наладить отношения с дочерью и внучкой и лично проследить за их безопасностью? Хорошая идея, стоит обдумать.

***

      Практически каждый день Северус Снейп аппарировал в Лондон, на крыльцо дома мисс Грейнджер и забирал девочку к себе в гости в Коукворт. Собственно, куда ещё, Малфой-мэнор отпадает — где там заниматься? В их деле важен не политес с хозяином дома, а конкретный результат. С нуля составить учебник по парселтангу с учебными аудиокурсами и прописями достаточно сложно.       Как быть с аудиокурсами, они с мисс Грейнджер, слава Мерлину, разобрались. Были использованы чары звука, наложенные непосредственно на пергамент, как в обычных громовещателях, но закреплённые «Стазисом» и рунами, а девочка догадалась добавить поддерживающие эти чары амулеты в обложку. Отличная идея, применимая для всех аудиокурсов, издаваемых магическими издательствами. Учебник всё больше становился реальностью: ещё несколько глав, ещё несколько листов прописей для самообучения письменности и ещё несколько глав об обычаях нагов; если кто-то пожелает поговорить с Высшими разумными змеями, об особенностях их культуры стоит узнать заранее.       Начальный одногодичный курс точно будет закончен к концу недели, но вот усложнённый, увы, не составить, не опираясь на книги нагов и их собственную историю, а это пока маловероятно. Увы, профессор Снейп не всесилен, да и Гермиона всё же не Ньютон Саламандер… Но они создали очень неплохой разговорный курс и дали желающим возможность ознакомиться с древнейшей письменностью. Снейп с его ученицей и соавтором в одном лице трудились как каторжники, особенно мисс Грейнджер. Вряд ли Северус смог бы далеко продвинуться без её знания устного языка, правил письменности и чтения, а также памяти, сохранившей в себе мельчайшие тонкости произношения языка нагов и просто детали жизни этих удивительных соседей по планете.       Этот ребёнок многое успел повидать: кенийское нагорье, африканскую саванну с высокими травами, богатейшим животным и растительным миром и весьма скудным количеством воды. В хижинах местных жителей советский автомат Калашникова встречается чаще, чем радиоприёмник, а основным мясным блюдом могут являться правильно испечённые крысы. Девочка видела скалистые берега Шри-Ланки, где уже не растёт редчайший чай и отступают джунгли, но не гражданская война и боевики, сеющие смерть. Индусы и мусульмане могут жить в мире на этом прекрасном острове, но, увы, не хотят этого, а Тигры освобождения Тамил-Илама — те ещё организаторы, мерзавцы не лучше ИРА. Гермиона многое может рассказать о прекрасной, но нищей Индии, имеющей почти всё: нефть, благодатный климат, экзотические фрукты, хлопок, чай, древние города и ещё более древние традиции, — но живущей в старых колониальных долгах.       Мисс Грейнджер ясно помнила все красоты мест, в которых побывала, но и ужасы этих мест девочка тоже ясно помнила. Разные народы, человеческие и не очень, интересовали юную путешественницу. О, как много она видела и сколь красочно обо всём увиденном могла рассказать! И как сильно Северус Снейп завидовал столь насыщенной жизни ребёнка, хотя признавать это было неприятно.       Самые яркие моменты жизни Снейпа неизбежно несли в себе знак минус. Полюбил, но жестоко ошибся с выбором любви. Получил мастерство в двадцать лет, но обрадовал этим только старенькую маму. Стал Пожирателем смерти, забыв, что является полукровкой. Решил помочь Милорду и погубил невиновных людей, а попытка их спасти обернулась рабством. И да, это полный пересказ последних пятнадцати лет его жизни, и лучшее в ней — только работа, например, такая как сейчас. Нечто уникальное и сложно составленное, как зелье…       Мисс Грейнджер очень практична, по-доброму практична. Во время работы в гостиной Снейпа воцарилась чистота и порядок, а кухня радовала вкусной едой. Девочке не один десяток раз случалось добывать родителям пищу охотой, рыбалкой и собирательством. А в Кении и Индии случались такие моменты жизни, что в хижине врачей Грейнджеров из мебели было только два гамака и одна циновка, причём в Индии эта обстановка продержалась больше двух лет, но наследница эльфийской крови выжила.       Кстати, она не эльфийка, а сидка по материнской линии. История её родителей — это история любви: встретились два будущих целителя из разных миров и решили прожить жизнь вместе. Кеитиниель Дадилир, дева из древнего леса, могла прожить более пятисот лет, и она решила сберечь каждый день, прожитый с Джоном Грейнджером. Везёт же некоторым…       У мисс Грейнджер под сложно заплетённой длинной косой действительно прячутся заострённые уши, вернее, не совсем круглые, как у обычных людей. Если заранее не знать, что именно ты сейчас видишь, то чуть треугольная складка верхнего хряща уха кажется только чуть необычной, ни о каких длинных ушах, которыми можно шевелить, тут не идёт и речи, всего лишь немного иная форма ушной раковины, как у миссис Грейнджер или у отца и сына Малфоев. И ещё некоторая хрупкость телосложения и правильные черты лица.       Но главное тут, конечно же, древняя кровь, кровь абсолютно магической расы. Даже отдалённые потомки этой крови всегда рождаются магами, причём сильными. Вот поэтому в роду Малфоев никогда не рождались сквибы. Такая вот магия крови. Кстати, если верить словам девочки, судя по всему, семья магического крестника Снейпа ведёт род от Эльфов, жителей великих равнин и саванн: платиновые волосы и серые глаза — один из отличительных признаков этого народа. Северус этого не знал. Хотя, надо думать, Люциус тоже не знал.       Мать мисс Грейнджер много рассказывала ей о мире, в котором родилась, но пересказывать это профессору без разрешения мамы девочка опасается. Разрушать доверие, возникшее между ним и ученицей, Снейпу очень не хотелось, так что он поддержал Гермиону в намерении хранить секрет Кэти Грейнджер, тем более обет повиновения Дамблдору не располагает к обладанию чужими секретами. Однако, думая об этом, Северус не мог отрицать, что хотел бы услышать про иной мир.       Это уже нюансы общения. Какие там пятнадцать лет, если только по фактически прожитым годам. Мисс Грейнджер ощутимо более юная, похоже, Сиды-полукровки взрослеют немного позже людей, так что представлять и защищать интересы этого практичного, трудолюбивого, но очень наивного соавтора в Министерстве магии и в Издательском доме «Обскурус», да ещё открывать магический патент на оригинальные аудиочары с амулетами, поддерживающими эти чары, придётся её учителю. Всё это может принести немалые деньги и определённо хорошую славу для юной ведьмы. Пока девочка считается маглорождённой, ей это очень понадобится.       Гордился ли Снейп мастерством, полученным в двадцать лет? А что он думает об этом учебнике, написанном мисс Грейнджер на первом курсе магической школы, причём практически на две трети составленном девочкой самостоятельно? И ведь она фактически вынудила профессора принять участие в этой работе. Теперь половина славы его, как и половина денег, вернее, половина им, половина — Люциусу Малфою. Лорд магии великодушен и брать шестьдесят процентов от будущей прибыли с друга не хочет. Так что ему половина и им половина, их половину — ещё пополам…       А что делать, жизнь такова, и им с мисс Грейнджер ещё везёт, у них хорошие слизеринские связи.