Мурлыка

Забрать Венти к себе. Альбериху и Барбаре легко сказать, — они будто не понимают, какая это ответственность. И будет ли рад этому сам Венти? Учеба отнимает много времени, а сам малыш отчаянно нуждается во внимании. И в конце концов, это же не щенок, который будет просто ждать тебя дома. Это ребенок, и им надо заниматься — уделять время не только раз в пару недель, а постоянно! Венти нужны учителя. Приют совершенно не занимается детьми: облегченная программа, отсутствие подготовки к реальной жизни, — кошачьи повадки Венти порой мешали ему самому. Малыш боялся города, обилия людей. Иногда не понимал простейших истин и доверялся посторонним, которые могли оказаться опасными. Вспомнить только тот случай на игровой площадке: когда кто-то с весьма туманными намерениями пытался увести Венти, пока Дилюк отошел за мороженым. Дилюк вздохнул. Нет. Он не сможет оставить Венти сейчас, а забрать… Решение очевидно. В приюте оставаться ему нельзя. Значит, выход один — подготовить и сделать всё ради будущего мальчика. В конце концов Альберих прав, есть учителя, есть гувернантки… Хватит врать самому себе. Он не просто привязался к малышу, — Дилюк давно чувствует себя ответственным за его судьбу. *********** Прежний директор был уволен. Он долго косился на Венти, из-за которого принц появлялся в приюте больше, чем нужно —и оттого у мужчины возникало столько проблем, — но ушел молча, понимая: мстить ребенку смысла нет, да и опасно. Управляющая заняла пост директора и с рвением молодого специалиста принялась исправлять все недочеты. Это радовало. Вот только звонок Дилюка новой главе приюта и её заставил не то чтобы понервничать, но удивиться как минимум. К тому же, Дилюк сказал что приедет тайно, и лучше бы Венти до поры до времени не знать о его визите. В голову пришла неприятная мысль: принц решил предупредить, что больше малыша навещать не будет. И он хочет обсудить, как бы правильней об этом рассказать Венти. В пользу этой версии говорило все. От позднего визита до нервозности Дилюка, который не мог начать беседу, — то и дело умолкая, словно забывая, что он хотел сказать. — Послушайте. Я понимаю, вы ответственный человек и вам сложно. Я постараюсь объяснить Венти, — пусть это и сложно, — что вы не сможете его навещать. Дилюк изумленно посмотрел на женщину. — Я скорее об обратном. Я принял решение забрать Венти и хочу посоветоваться с вами насчет его будущего. Понятное дело, нужны будут учителя, усилия, но мне бы хотелось сделать все ради него. И вы меня конечно простите, но я не думаю что у вас будет возможность уделить ему столько времени. Нужно же заниматься и остальными. Управляющая выдохнула с облегчением. — Вам всего восемнадцать, Ваше Величество, и я была бы пожалуй в растерянности, спроси меня кто-то о подобном. Но вы очень ответственный человек — и пусть мы не застрахованы от ошибок молодости, — женщина сняла очки, — в вас я верю. У вас действительно есть возможность и учителей найти, и прочее. Я полагаю, Венти будет счастлив. Только не забывайте о нас — я буду за него волноваться. Вы скажите, когда захотите забрать его. И я надеюсь всё сложится удачно. — Вас даже не пугает то, что я… альфа? Управляющая вздохнула. Момент, как ни крути, щекотливый. — Я понимаю что вы хороший человек. Я помогу вам со всем чем угодно. Пусть это наивно, но я верю, что вы — идеальный вариант для Венти. Он вам доверяет. — Вы меня простите, но вы слишком наивны. Надо к вам отправить кого-то, кто будет тщательно проверять усыновителей. Мало ли в чьи руки отдадите воспитанника. Женщина засмеялась и, затем погрустнев, посмотрела на стол. Какой серьезный тон. Молодой человек действительно хоть и был умен, но многого не понимал. — Едва ли я не понимаю, что если кому-то настолько серьезному, как вы, понадобиться что-то или кто-то, то он это достанет любым способом? Я надеюсь, ваша семья хотя бы не будет против вашего покровительства. Дилюк хмыкнул. Да, разговор с отцом и матерью выдался сложный, но в конце концов мать как обычно встала на его сторону. Кейя так же проявил не то что упорство, а самую настоящую твердолобость и в конце концов правящий король буркнул, что ему все равно: только бы дома было тихо, и вообще, газетчики будут в восторге, — это буквально лучший политический ход из возможных. К тому же, Дилюк три года жил отдельно, так что к Венти никто соваться не будет. — Больше такого не будет. Мне надоело, что многие слишком часто пользуются связями. Я все-таки пришлю определенного человека помогать вам с отбором усыновителей. А насчет моей семьи всё улажено. Их это заботить не будет, но, в любом случае, беспокоиться не о чем. Управляющая кивнула. Хорошо. Пусть так и будет. Иного выхода у неё не было. — Когда вы планируете забрать нашего барда? — Надо спросить у него, поговорить, хочет ли он. Женщина засмеялась. — Да он когда узнает что вы приедете с ним пару часов погулять то уже ждет, уже весь в предвкушении. Если скажете что заберете, я не знаю, мне наверно нужно будет доктора позвать, — он без сознания от радости рухнет. В кабинет постучали. Управляющая позволила войти и на пороге появился герой беседы. Встревоженный и обеспокоенный, он сонно смотрел на Дилюка и женщину за столом. — Что случилось? Почему ты не спишь? — Меня разбудили. Мисс Мередит сказала, что я что-то натворил, поэтому Дилюк видеть меня не хочет. И приехал так поздно чтобы сказать, что больше не приедет. А потом она ушла. Что я натворил? Управляющая оцепенела. Ушлая дрянь! — Что бы я ни сделал плохого, я… Я исправлюсь, а если не получится — простите, я правда не знаю, — сонный Венти смотрел в пол, напуганно пытаясь сообразить, как хотя бы извиниться перед таким важным человеком. Дилюк гневно посмотрел на директрису. Женщина побледнела. — Венти, это шутка глупая. Венти, ну, ты же мне веришь? Иди сюда. Мальчик с надеждой посмотрел на Дилюка и быстро подошел. Ему все еще не верилось в происходящее. Он словно спал и это был глупый, непонятный сон. — Тогда почему так поздно? Почему… — Она испортила важную беседу. Я приехал к директрисе спросить, получится ли тебя забрать если ты захочешь со мной поехать. Уж не знаю, какой выйдет из меня воспитатель, но ты можешь на меня положиться. — Погулять? Я же только рад, я… Дилюк вздохнул. Венти, кажется, совсем не понимал в чем дело. Он как обычно сел рядом, только на этот раз полусонный и совсем растерянный. — Насовсем забрать. Жить со мной. Ты только подумай, хорошо? Я постараюсь, чтобы мой дом стал и твоим домом. Ты же знаешь как я к тебе привязался. — А если я что-то плохое сделаю? Или у меня что-то получатся не будет? Или… — Венти, успокойся. Если я заберу, значит заберу. И все будет в порядке. Я никогда от тебя не откажусь. Кажется, соня совсем не верил в подобную новость. Директриса ожидала феерию восторга и радости, но, на деле, Венти только обеими руками держался за локоть Дилюка, проницательно глядя в глаза. Такой серьезный, недоверчивый взгляд. Обычно мальчик редко так смотрел на кого-то. Дилюк молча ждал что ответит ребенок. Венти молчал, словно силился что-то понять, но затем уткнулся в его плечо, кивая как китайский болванчик. — Я так испугался что ты больше не приедешь. И что я действительно что-то натворил. Я ведь постоянно что-то делаю не так. В городе машин боюсь, в игровом центре заблудился, на витрину отвлекся и чуть не упал. — Прекрати. Ты сонный, а только сонный поверит в такую чепуху. Всё наладится. Директриса погладила мальчика по голове. Мда уж. Как только Мередит найдется — дряни мало не покажется. — Уже поздно. Надо поспать. Но… это слишком жестоко, я уверена, ты уже не уснешь. — Тогда так и поступим. Документы начнете сразу подготовливать, а ты, если не против, — сегодня ко мне поедешь. Как раз ремонт неделю назад в твоей комнате закончили. Иди собери вещи, я подожду. Венти, не веря услышанному, несколько секунд переводил взгляд с Дилюка на директрису. Та кивнула, достала телефон и что-то быстро напечатала. — Тебе Гарриет поможет с сумкой. Иди. Бард кивнул и вышел из кабинета. Дилюк вздохнул. Не совсем так ему хотелось ребенка подготовить, но действительно: после такой жестокой шутки и неожиданного предложения изменить всё вокруг, оставить его в приюте — это перебор. — У него много друзей? Мы приедем, будем навещать их, чтобы он мог поддерживать с ними связь. — Почти нет никого. Разве что Том из соседней группы, но и он сторонится. Ему попадает за эту дружбу — Венти слишком завидуют. Хотя, Том его поддерживает как может. Если будут какие-то вопросы или что-то пойдет не так — вы знаете, где меня искать. В любое время дня и ночи, я буду рада помочь. Венти вернулся очень быстро. Служащий приюта нёс сумку с вещами, сонно зевая. Увидев, к кому отправляют ребенка, он быстро поклонился. — Всё. Идемте, провожу вас. Полагаю, все уже спят. Удачи вам. Надеюсь, успеете еще до грозы. Дилюк взял ребенка за руку. Венти послушно следовал за ним, все еще сонный, но взволнованный: он едва ли не спотыкался, как только переоделся в уличную одежду, — с такой-то невнимательностью. — Иди на руки. Всё будет хорошо. Молодой парень подхватил Венти на руки и понёс на выход. Машина уже ждала у ворот. Но теперь ему было всё равно, как далеко следует нести ребенка. В жизни начиналась новая, совершенно непонятная эра, и сейчас ему показалось — он и сам немного опасается будущего. Но он был готов на всё, лишь бы у них всё получилось. ************ Некоторые опасения были напрасными. Венти конечно с трудом привыкал к тому, что он один ребенок в большой квартире: что можно выбирать еду, и что с ним занимается отдельно немного отчужденная, но очень умная учительница; но в целом, все оказалось куда проще. Дилюк всё время проводил дома. Пришлось на время отказаться от занятий в университете, так как Венти нужно было помогать адаптироваться к другой жизни. В дверь позвонили. Дилюк даже не услышал, будучи увлеченным работой в кабинете, а вот преподавательница Венти отлучилась на несколько минут. Венти выдохнул. Небольшой перерыв от сложной, непонятной математики. Даже прилагая все усилия, слушая преподавательницу — удавалось ему плохо. — Леди Минчи! Вы без разрешения, — молодая учительница вяло отбивалась. Венти слегка наклонился. Из приоткрытой двери было видно, что в гости пришла какая-то женщина. — Я в качестве приятного сюрприза. Ага, уже вижу чей-то заинтересованный взгляд. Женщина отодвинула учительницу в сторону и направилась в комнату. Венти сел ровно: непонятно, кто решил к ним прийти. — Какая красота. Да ты у нас котенок! Не бойся, я подруга Дилюка. Меня зовут леди Минчи, но можешь звать меня Лиза! — Венти. Молодая женщина улыбнулась. Выглядела дама немного необычно: у неё было доброе лицо и русые волосы, но вот забавная остроконечная фиолетовая шляпа и несколько десятков золотых браслетов на кистях как-то выбивались из понятия — простая молодая женщина. И было что-то в глазах новой знакомой необычное, — всем нутром Венти почувствовал, что это не просто гостья. — Не напугался? Леди Минчи бывает шумной, но она человек хороший. Хоть я и просил её повременить с визитами, — последнее было сказано почти с нажимом, но Лиза улыбнулась, проигнорировав недовольство. — Коты любят волшебниц. Уж я-то знаю, у вас интуиция та еще, — женщина села на диван, — сразу понял, что со мной что-то не так. Волшебниц? Это прозвучало достаточно таинственно, — Венти даже показалось, что над ним шутят. Волшебство та еще сказка: вроде бы, говорят, были люди с даром где-то далеко за стенами приюта, но лично Венти никого такого не встречал. — Ты совсем не знаешь в каком мире живешь. Ну да ладно, мы тебе поможем. Так, чего это я забежала: проверить, кого ты взял в дом, — вижу, не пытается тебя никто подставить — он просто ребенок, иначе бы мои амулеты сработали. Что еще, — способностей по нашему профилю у него не замечаю. Но это дело наживное, может, что-то проснется или чего-то упорным трудом получится добиться. Всё! Моя работа окончена, держи малыш подарок, я пошла. У меня еще столько дел, а все из-за твоего отца! — Минчи покосилась на Дилюка, — Твой великий папа такое удумал! Приставить меня помогать с целым ковеном! Будто мне библиотеки мало. Удачи-удачи, еще много раз увидимся, — женщина потрепала по волосам мальчика и, игнорируя недовольство Дилюка, ушла. Венти только проводил её взглядом. Всё происходило слишком быстро. Он молча смотрел то на врученный ему пакет, то на дверь. Дилюк осторожно положил руку на плечо мальчика, увлекая сесть рядом на диван. — Ты действительно мало знаешь о мире за стенами приюта. Так сложилось, что у редких людей, чаще почему-то аристократов, есть способности. Магические. Леди Минчи — главная колдунья столицы, управляющая старинной королевской библиотеки и, порой, она помогает ковенам и единственной магической в стране академии находить учеников со способностями. Вероятно, мое решение забрать тебя натолкнуло её на мысль, что ты либо кем-то подослан, — что является вопиющей глупостью, — либо у тебя есть магические способности, вот она и примчалась без разрешения. Стало грустно. Дилюк вроде бы и не говорил что разочарован, но вдруг он хотел бы себе воспитанника… Со способностями? Ну вот. С учебой — провал. С скрытыми талантами — провал. Еще и до сих пор оторопь берёт при виде поездов и больших машин. — Прекращай. Немедленно! Иди ко мне, хватит с тебя сегодня учебы. Леди Горс, благодарю вас, но пожалуй ему стоит отдохнуть. Учительница уважительно склонила голову и вышла. Венти выдохнул с облегчением. Дилюк как обычно был на его стороне. Все-таки, было в нем что-то особенное, совершенно необыкновенное. Еще в первые встречи, когда они по большей части молчали, бродя по тихому райончику, Венти было не по себе. То машина громкая, — с толку собьёт и хотелось в стену вжаться, то люди на них странно косятся. Венти не хотелось показывать страх или еще каким-то образом и себя, и Дилюка позорить. Вот только… Уже тогда, Дилюк словно насквозь его видел. Пусть еще был не слишком разговорчив, но такого простого жеста, как взять за руку, вполне хватило. Забавно и непривычно было следовать за взрослым, который что-то пытался ему показать, рассказать, но сам сбивался. И все же это было так интересно, что он, даже не понимая некоторых слов, машинально запоминал беседу. Дилюк старался пояснить все непонятные моменты, делал всё, чтобы Венти улавливал ход мысли, и это радовало. Столько внимания ему еще не уделяли. — О чем ты там задумался? — Дилюк осторожно коснулся кошачьего уха мальчика и тот улыбнулся. — Я очень рад. Можно? Дилюк кивнул, стараясь не смеяться. Странная у Венти появилась привычка. В первую ночь его явно смутило то, что он один в комнате, да и в квартире очень тихо, — так что пришлось сидеть с ним всю ночь. В какой момент Венти уселся на руки к Дилюку, сам владелец квартиры не помнил. Но проснулся от громкого мурлыканья; а сам мальчик спал у него на руках, крепко обняв за шею. — Не спрашивай, я уже привыкаю. Сиди сколько хочется, только не надумывай себе, что ты какой-то неправильный. Ты ведь даже не знаешь как я рад, что тебя забрал. И очень даже зря, что думал с этим медлить. Венти абсолютно счастливо обнял парня. Дилюк вздохнул. Это действительно правда. Он много думал, читал на тему воспитания детей; представлял себе сотни кошмаров от того, что Венти может замкнуться в себе испугавшись резкой смены обстановки, заканчивая тем, что могут начаться проблемы со здоровьем из-за акклиматизации, а на деле — хоть и были сложности, но вполне решаемые. Очевидно, что Венти с трудом привыкал к окружающим. Опасливо косился на строгую учительницу, водителя, который иногда возил их вместе по делам, например, к врачу. Но старался относиться к людям с дружелюбием. В прочем, он тот еще сгусток положительных эмоций. Пусть порой невнимательный и даже шкодливый. Вспомнить хотя бы как он в аквариум забрался, а потом, потупившись, долго объяснял, что просто хотел потрогать рыбок. Потрогать. Рыбок. Справедливости ради, рыбки к вторжению отнеслись философски, скрывшись по разным углам. На всплеск пришла учительница и тут же аквариум унесли, а Дилюк принял решение успокаиваться мурчанием воспитанника. Не так уж ему и нравились эти рыбёшки. — Хочешь пойдем погуляем? Такая погода хорошая. Еще и глянем тебе зимнее пальто. Скоро обещали похолодание. — Я хочу так посидеть. — Насидишься еще. Куда я от тебя денусь, вернемся, — хоть оккупируй, я не против. Идем-идем. Венти вздохнул. Вот так всегда. Счастье длится недолго. А он ведь уже пригрелся: так хорошо чувствовать, как тебя обнимают. Волосы Дилюка пахли кофе, —он любил в них уткнуться и долго лежать, без движения, наслаждаясь спокойствием и теплом, словно отогреваясь от прежних одиночества и холода. Дилюк замечал: порой Венти ведет себя как маленький, многие сверстники в его возрасте куда бойче и раскованней. Но психолог и доктор успокоили — всё в порядке. Всё дело в отсутствии близких людей и помощи: немного тепла, воспитания и мальчик отогреется и расцветёт. Во всем остальном Венти не уступал своим свертникам, в чем-то даже давал фору, например, музыка и литература давались Венти отменно. Мальчик обладал изумительным слухом и памятью. С математикой не сложилось —но, возможно, это упущение можно исправить. Хотя, судя по всему, любовь к этому предмету привить уже не получиться. — Идем, — настойчиво сказал Дилюк, вставая с мальчиком на руках с дивана. Тот повис с несчастным видом человека, которого несут неизвестно зачем и куда. Порой с такой укоризной смотрят коты, когда им не дают дремать в укромном местечке.