Не такие уж и страшные

Осенний лес. Под палящим солнцем, поблёскивают на листьях клёна капли от утреннего дождя. Деревья росли плотной стеной, не давая случайно забредшему путнику пройти дальше, чем надо. Только двое истребителей, ведомые вороном, идут по нужному пути до дома бывшего Звукового Столпа. Юноши, обсудив основную цель их пути и поделившись новостями прошедшей недели, вели непринуждённую беседу о дальнейших планах.  — Из-за того, что этот выскочка решил сделать меня своим преемником, мне, кроме выполнения заданий, приходится ещё ходить к нему на тренировки! — Жаловался Агацума своему другу.  — Это же хорошо, Зеницу. Уверен, Узуй-сан позаботится о тебе. К тому же, это хорошая возможность развить твои навыки. Ведь, если я правильно помню, Дыхание Звука происходит от Дыхания Грома. — Подбадривал Камадо.  — Легко тебе говорить. К тебе он по доброму относится. А мне издёвки и синяки достаются! Он меня СОВСЕМ не щадит! Живого места не оставляет! Танджиро понимал, что Агацума немного преувеличивал проблему, но спорить не стал. В последние дни его друг действительно выглядел чересчур утомленным. Старший Камадо и сам валился с ног во время первых тренировок с Ренгоку, так что понимал своего товарища.  — К слову, Танджиро, тебе всё ещё не отправили новый клинок? Юноша отрицательно покачал головой. Вспомнив о письмах с проклятиями, которые он получил вместо новой катаны, по его спине пробежал холодок.  — Странно. Он ведь просто зазубрился.  — Полагаю, Хаганезука-сан до сих пор зол на меня. Я ведь его в прошлый раз конкретно сломал.  — Да брось ты! Как-будто ты в этом виноват! В голове Камадо вспыли воспоминания с той ночи. Чуть меньше чем пол года назад, встреча с Пламенным Столпом на поезде «Бесконечный». Верно, клинок сломался в ходе крушения, но юный истребитель чувствовал и свою вину в этом. Встряхнув головой, он отогнал ненужные мысли. К этому моменту, ребята уже дошли до дома Узуя Тенгена. Сам же мужчина сидел снаружи, разговаривая с кем-то. Мечник сразу узнал голос и запах этого человека.  — Ренгоку-сан! Узуй-сан! — Окликнул старший Камадо, бежав к ним со всех ног.  — Танджиро! Подожди! — Устремился за другом Зеницу. Мужчины обернулись на юношей.  — Юный Камадо! Юный Агацума! Рад видеть вас. — Добродушно улыбнулся Ренгоку.  — О, давно не виделись! Вижу, ты уже пришел в форму. — Обратился Узуй к Танджиро. — Что вас привело сюда?  — Кочо-сама попросила передать лекарства. — Зеницу достал из рукава хаори небольшой, но увесистый мешочек и, через друга, передал его бывшему Столпу. Мечник стоял позади своего товарища, явно не настроенный на разговор со своим наставником.  — Ну, раз ты, Агацума, уже здесь… — В глазах Тенгена заплясали недобрые огоньки. — Думаю, самое время для блестящей тренировки. Схватив сопротивляющегося Зеницу, Тенген попрощался с Кёджуро и Танджиро и зашел внутрь дома. Между истребителями повисло неловкое молчание.  — Юный Камадо, — Первым нарушил тишину Пламенный Столп. — Тебе пришёл твой новый клинок?  — На счет этого, Ренгоку-сан… — Юноша пытался подобрать слова. Мужчина вопросительно наклонил голову, став чем-то напоминать сову. Старший Камадо помотал головой, избавляя себя от этой мысли.  — Дело в том, — Танджиро глубоко вздохнул и выпалил на одном дыхании. — что мне нужно отправиться в деревню кузнецов, потому что Хаганезука-сан отказался делать для меня катану. Так что, вы разрешите мне отправиться туда?  — Твой кузнец отказался делать клинок для тебя? Ты в этом уверен? — Уточнил Столп.  — Думаю да. В письмах, которые он мне прислал, было написано, что у него нет для меня меча. Я хотел это с ним обсудить.  — В таком случае, я пойду с тобой. — Твердо сказал Ренгоку.  — Что?! — Для юного мечника это было неожиданностью.  — Всё верно, Юный Камадо. Деревня кузнецов надёжно спрятана. Мало кому известно её месторасположение. Я более чем уверен, что твой путь и нахождение там будут полностью безопасны. Но как твой наставник, я должен убедиться, что мой преемник будет в полной сохранности. Поэтому, я иду с тобой.  — В этом есть смысл. — Согласился Танджиро. Ему действительно становилось спокойнее от мысли, что Ренгоку будет сопровождать его. От этих мыслей, улыбка сама появилась на лице паренька.  — Что ж, тогда, если ты готов, отправимся сейчас.  — П-подождите, Ренгоку-сан! Я оставил Незуко в поместье Бабочки. К тому же, я бы хотел предупредить Зеницу и Иноске о том, что ухожу. Не хочу, чтобы они волновались.  — Хорошо, Юный Камадо. Иди к Юному Агацуме. Я подожду тебя здесь. Всю дорогу до поместья Бабочки, Пламенный Столп объяснял, как их доставят в деревню кузнецов. Помимо этого, мужчина рассказывал о том как поживают его брат и отец. У них с Танджиро долго не было совместных тренировок, да и сам Ренгоку не мог часто навещать своего приемника из-за дел, так что, юноша многое пропустил. Сам Камадо не мог обмениваться письмами с Сенджиро как раньше из-за усталости от оздоровительных тренировок. Они проходили всё так-же адски тяжело, как и раньше. Поглощённые разговорами, мечники не заметили как добрались до поместья.  — Сейчас я сниму повязку. — Раздался голос сопровождающего какуши перед тем, как в глаза Танджиро ударил яркий свет. Перед юношей предстали грандиозного вида постройки, а в нос ударил запах горячих источников. Поглощённый восхищением, он не сразу понял, что нигде не видит Пламенного Столпа. Попрощавшись с сопровождающим, он, по наставлению какуши, отправился в огромный дом, где находится старейшина, планируя после осмотреть деревню. "Скорее всего, Ренгоку-сан находится там." — промелькнуло в голове юного мечника.