Черный Ловелас или путешествие Алвы по мирам.

      Иногда герцог Алва исчезал на неопределенное время, и никто не знал, куда он подевался. Слуги пожимали плечами и делали вид, что не понимают на талиг. Шпионы кардинала многозначительно прикладывали палец к губам. И лишь Ричард Окделл догадывался, куда на самом деле уходит монсеньор. Потому что тот сам рассказал ему, будучи в изрядном подпитии. - Вы же знаете, юноша, - лениво сказал Ворон, отхлебывая вино прямо из горлышка бутылки, - Кэртиана не единственная бусина Ожерелья. Существует множество подобных. Они похожи… или не очень. Я могу бывать на некоторых из них. Время там течет совсем по-другому. Там другой мир, другое пространство… И, не договорив, он уронил голову на руки и захрапел, весьма некуртуазно, как показалось оруженосцу. Ричард счел бы эти разговоры пьяным бредом, если б Рокэ снова не исчез куда-то на два дня. - Что, снова были на других бусинах? - не удержался он от ехидного вопроса. Откуда в голосе взялось ехидство – так от того же монсеньора. - Да, представьте себе. Я вам все рассказал? Ну, это не страшно, вы, как потомок Абвения, тоже можете так. - Правда? Вы шутите, эр Рокэ. - Опять ваш «эр»? Ладно прощаю в последний раз. И объяснил: - Дело в том, что миров такое множество, где я могу побывать, и в каждом из них у меня свое обличье. Свой, так сказать, наряд. Так же, как вы надеваете колет черно-синих цветов, идя на официальный прием во дворец. Или надеваете родовые цвета, направляясь в Надор. - Монсеньор! – возопил Окделл, - а можно с вами? - Со мной? Вы шутите, юноша. - Вы же сами сказали, я как потомок Лита, могу путешествовать. - Дело не в том, - раздраженно перебил его Рокэ, - а в неумении управляться в мирах Ожерелья. Мало мне вашей способности влипать в любую лужу в родном Талиге. - Пожалуйста! Я буду стараться! Я не влипну, обещаю. И вообще, оруженосец обязан сопровождать монсеньора… везде. - Обещала свинья в лужах не лежать, - весьма некуртуазно ответил Алва. Дик подумал было обидеться, даже слезинки в уголках глаз заблестели. Как вдруг он увидел… В углу под лестницей открылась небольшая дверца. - Вам особое приглашение нужно, юноша? – послышался голос Рокэ. Ричард зажмурился, сделал шаг вперед, и…       А вот теперь узнаем, что было дальше. Он открыл глаза от звонкого голоса: - Ежик! Я же говорил, что мы напугаем ее до обморока. Эй, Нюша! Не бойся, это всего лишь страшная история. Дик открыл глаза и понял, что обращались именно к нему. А затем он понял, что он – свинка, еще и женского пола. «Ну, монсеньор, погодите. Вернемся домой, я вам все выскажу» - подумал Дик и решил, что пока он будет откликаться на имя «Нюша». Его собеседниками были синий заяц или кролик. А еще - еж в очках. И главное – оба совершенно круглые. «Впрочем, в этом мире, наверное, все такие, - вздохнул Окделл, взглянув на свое отражение в луже. Лишь обещание не падать в нее удержало его от очередного обморока. На него смотрела милая розовая свинка с красной косичкой, на кончике которой болталась ромашка. Как и другие герои, свинка была круглая. «Надеюсь, это не навсегда», - подумал Ричард, возвращаясь к костру, где сидели кролик и еж. Как он понял, их звали Крош и Ежик. - Эта история про Черного Ловеласа. В один город приехал цирк под черным куполом. Там выступали черные слоны, и даже черные клоуны. А еще там был такой дяденька, его звали Черный Ловелас, он был одет во все черное, а на лице была черная маска, которую он никогда не снимал, потому что ему запретили... Ведь стоило ему снять маску и заиграть на своей гитаре, тут же все девушки вокруг теряли рассудок... Говорят, что он похищал их сердца, и они сходили с ума. Нюша сжалась в комочек. Но не подала виду – негоже Повелителю Скал бояться какого-то там Черного Ловеласа. - А мне совсем не страшно, а мне совсем не страшно, - дрожащим голоском напевала она, зажав копытцами ушки. И пошла куда-то в темноту от костра. Но вдруг остановилась. Она услышала звуки гитары, такие чарующие и прекрасные. Они были знакомыми и незнакомыми одновременно. Как завороженная, свинка пошла на этот звук. И увидела черный силуэт под деревом. Больше она ничего не могла разглядеть, так как было очень темно. Но стояла, затаив дыхание, и слушала красивый перебор гитарных струн. - Вы – черный Ловелас? – осмелев, спросила Нюша. - Если вам так угодно, маленькая мадмуазель, - ответил бархатистый голос. - Вы пришли похитить мое сердце, и я сойду с ума? - О, с моей стороны было б слишком жестоко сводить с ума вас, ведь тогда вам трудно будет делать уроки. - Но ведь вы еще придете за мной, когда я вырасту? - Все может быть. Голос становился все тише и тише. Силуэт стал удаляться, а Нюша бежала за ним, что–то кричала, пока не споткнулась о камень, и…

***

- Юноша, вы принадлежите к почтенному племени сов? Хуан вас не добудился, так что я был вынужден бросать все и лично идти поднимать вас на тренировку. Алва был не то, что рассержен, скорее, раздосадован. - Вы – Черный Ловелас? – открыто спросил Ричард, ощупывая свои руки и ноги. Рокэ расхохотался: - Меня звали пособником Леворукого, отродьем Чужого, проклятьем Людей Чести. Но Черным Ловеласом… Что вы читали вчера в библиотеке, юноша? Или на вас «Черная кровь» так действует? Тогда вам не стоит пить ее слишком много. Дик был так рад, что он находится в своем родном теле, а не в облике какой-то круглой розовой свинки, да еще и девочки, что встал и помчался тренироваться, даже не умывшись. Но вечером он снова услышал ту чарующую мелодию, проходя мимо кабинета монсеньора. «Вот и думай, сон это или явь», - сказал себе мысленно Ричард, стоя под дверью. Кстати, той потайной дверцы под лестницей он не обнаружил, хотя, к удивлению слуг-кэналлийцев, долго шарил там, в темноте.