Кулинарная книга Джека

Розги со свистом разрезали воздух в последний раз, и немного покрасневший Арктурус отрывисто бросил: «Свободен». Регулус очень медленно и осторожно сел, а потом аккуратно сполз с каменного стола, чуть ли не до крови прикусив губу. Только тогда Сириус наконец бросился к нему на помощь, но, побоявшись причинить лишнюю боль, не обнял, а подал руку. Когда они вдвоём покинули зал, Орион погладил по плечу жену, и та, осев на пол, уткнулась лицом в ладони. — Надеюсь, что до него теперь дойдёт, кто есть кто. Вернее, надеюсь, что они оба сделают правильные выводы из сегодняшнего дня, — сухо обронил Арктурус. — И мы тоже должны пересмотреть отношение к детям. Я не снимаю ответственности с себя, ведь мог вмешаться в воспитание, но предпочёл оставить его на ваше усмотрение. — Отец… — хрипловато произнёс Орион и, откашлявшись, продолжил: — Мы приложим все усилия. — Регулус достоин того, чтобы стать наследником рода. Он ответственный, не боится сказать своё слово, невзирая на опасность лично для него. Сейчас это маленькие поступки, но они уже показывают его характер. — Арктурус покрутил в руках розги, удаляя чарами капли драгоценной крови младшего внука, а потом бросил их на пол. — Я не шучу. Именно Регулус станет будущим лордом Блэком. Это моё слово. — Мы согласны с вами, отец, — подала голос Вальбурга, с трудом поднявшись с пола. — Несмотря на то, что Регги выторговал время для Сириуса, тот всё равно не вернёт свои утраченные позиции. В ближайшие дни мы составим новый договор, и он откажется от притязаний на титул. Раньше это было на словах, теперь оформим всё официально. — Хорошо, оставляю это дело на вас, — мрачно обронил Арктурус и вышел из алтарного зала. По его опустившимся плечам и тяжёлой походке было понятно, что наказание младшего внука далось ему непросто. Впрочем, сейчас все члены семьи были не в лучшем состоянии из-за понимания того, что находятся на пороге крупных перемен. Орион подал руку дрожащей Вальбурге и повёл вверх по лестнице. Добравшись до её покоев, он вызвал домовика, которому велел наполнить ванну и доставить успокоительное зелье. Только спустя час они смогли приступить к непростому разговору. — Если Сириус захочет продолжить обучение в Хогвартсе, мы позволим ему, но при этом дадим понять администрации школы, что больше не собираемся покрывать его проступки. Никаких льгот, пусть живёт, как простой парень без поддержки семьи. — Думаешь, он продолжит общаться с той компанией? — неуверенно спросила Вальбурга, впервые за долгие годы открыто ищущая одобрение и поддержку мужа. — Поттеры… чтоб их! Я, конечно, понимаю, что наш Сириус не подарок, но они могли бы немного приструнить Джеймса! — Не надо перекладывать нашу вину на других людей, — поморщился Орион. — Никто не должен заботиться о чужих детях, если этого не делают родители. Вальбурга тяжело, с присвистом вздохнула и постучала ладонью по груди, пытаясь унять боль и горечь. Не преуспев в этом, она мрачно спросила: — Откажемся от старшего сына? Пусть он больше не наследник, это не значит, что мы стали ему чужими. — Никто не запрещает нам с ним общаться, — покачал головой Орион. — Но я больше не собираюсь терпеть его выходки и тебе запрещаю. Теперь он будет получать ровно столько любви и поддержки, сколько вложит в семью, — не больше. Он просто наш ребёнок, который должен осознавать границы допустимого. Беззаботное детство закончилось. Сириус тем временем довёл Регулуса до его комнат и вызвал домовика. Тот, услышав приказ принести заживляющее зелье, замотал головой и расстроенно сообщил: — Старший хозяин запретил лечение! Старший хозяин велел терпеть боль до утра! — Вот Мордред! — выругался Сириус, с отчаянием глядя на исполосованное тело Регулуса. — А травы можно? Какие-нибудь отвары, чтобы обработать раны? — Да, это можно! — обрадованно закивал домовик и исчез, чтобы вернуться через пару минут с глубокой металлической чашей, наполненной чуть зеленоватым охлаждённым отваром, и стопкой полотенец. — Эльфам запрещено помогать молодым хозяевам, поэтому эльф оставит всё здесь и отойдёт в сторону. Сириус отмахнулся от его причитаний и помог Регулусу лечь на живот. Потом, устроившись рядом, начал с огромной осторожностью убирать кровь с кожи, стараясь как можно меньше тревожить раны. Закончив обработку, он, предварительно потренировавшись на диване, создал над кроватью шатёр из тёплого воздуха. — Спасибо, Сири, — хрипловато поблагодарил его Регулус. — Ты балбес! Разве за такое надо говорить спасибо? — ответил тот и лёг рядом, вытянувшись в струнку. — Больно? — Терпимо. Что ты так переживаешь, как будто это случилось в первый раз? — хмыкнул Регулус, повернув к нему голову. — Нас и раньше пороли, забыл? — Прости меня, мелкий. — Сириус осторожно уткнулся носом в его плечо. Перед глазами багровели вспухшие полосы от розог, заставляя испытывать жгучий стыд. — Зачем ты полез меня защищать? Меня же не выкинули на мороз без штанов, а выделили дом и даже назначили содержание. — Уйдёшь ты из семьи или нет, я буду считать тебя братом. — После ритуала изгнания всё бы изменилось. Ты бы больше не чувствовал ко мне привязанности. — Поэтому я против него. Не хочу терять тебя. — Регулус облизнул языком пересохшие губы, и Сириус мгновенно вскочил с кровати, чтобы налить немного воды в стакан-поильник с длинным носиком. Сделав несколько глотков, он попросил: — Расскажи, как ты жил всё то время, пока мы не общались. — Я… Мне было… Мы… — Что? — Регулус после долгой паузы удивлённо взглянул на Сириуса, который сидел, сильно ссутулившись и рассматривая свои ладони. — Не хочешь делиться? Ладно, извини за любопытство. — Нет! — взволнованно воскликнул тот и признался: — Просто, оказывается, мне и нечем похвастаться. Я ничего особенного не делал, не то что ты. — Как будто у меня было что-то поразительное! — закатил глаза Регулус. — Учился, помогал отцу, стажировался в его магловском офисе, ходил на бесконечные приёмы с матушкой, устраивал чаепития для гостей. — Это даже звучит занудно, — кривовато усмехнулся Сириус, а потом вдруг неожиданно заявил: — Я не вернусь в Хогвартс. — Почему? — удивлённо взглянул на него Регулус. — Тебе дали время до совершеннолетия, значит, семья оплатит твоё образование. Не переживай. Если что, я получаю зарплату за работу в компании, нам хватит. — Нет! Вернее, спасибо, брат, но я должен измениться сам, — заявил Сириус, выглядя очень серьёзным и словно повзрослевшим в одночасье. — Говорят, что перед смертью перед глазами проносится вся жизнь… Знаешь, когда дед сказал о том, что меня изгонят, я почувствовал именно это, ведь разрыв с семьёй — тоже конец, за которым меня ждёт неизвестность. Я ещё салага, а умудрился обидеть самых близких людей. Надо это исправить. Как оказалось, я не готов потерять вас по-настоящему. — Но у тебя же есть Джеймс, — растерялся Регулус. — Или ты хочешь уговорить его бросить школу и быть с тобой? — Нет. Время детских шалостей прошло. Мне надо отвечать за себя. Я Блэк, а не Поттер, понимаешь? — Я-то да, но рад, что и до тебя дошла такая очевидная вещь, — ухмыльнулся Регулус и ойкнул, когда Сириус в шутку укусил его за кончик уха, а потом признался: — Я скучал по тебе. Спасибо, что не отказался от меня. — Балбес, — проворчал Регулус и отвернулся, однако по его порозовевшему лицу было понятно, что ему нравятся слова и изменившееся отношение старшего брата. Когда он через несколько минут уснул, Сириус тихо вышел из спальни, бесшумно закрыв за собой дверь. Постояв пару секунд, он решительно направился в кабинет деда, где тот проводил время, бывая в Блэк-хаусе. Постучавшись и получив разрешение войти, он переступил порог и вежливо спросил: — Сэр, могли бы вы проконсультировать меня по вопросу получения образования? — Даже так… — не скрывая удивления, произнёс Арктурус и велел: — Можешь сесть, разговор предстоит долгий. Сириус устроился на стуле для посетителей, стоящем напротив рабочего стола, и быстро осмотрелся по сторонам. На первый взгляд, кабинет деда почти не изменился, может, добавилось папок на полках шкафов за застеклённым дверцами, да появились новые книги. В остальном всё было прежним: основательная мебель из тёмного-красного, почти чёрного, дерева; ковёр с растительным узором, прикрывающий центр помещения; старинная восьмирожковая люстра и настольная лампа в комплект к ней. — В каком направлении собираешься двигаться? — задал вопрос Арктурус, раскурив трубку. — Или ещё не решил? — Я хочу сделать военную карьеру, — твёрдо ответил Сириус. — До этого я собирался пойти в аврорат, но теперь понял, что это слишком странно для Блэка. — Надо же, сам додумался, — усмехнулся Арктурус. — Да, в магической Британии нас слишком хорошо знают. Может, магловская военная академия? — Уверен в своих силах? — прищурился Арктурус. — Насколько ты хорош в учёбе? — Я только последний год забросил, — честно признался Сириус. — До этого у меня были отличные оценки. Если репетиторы меня подтянут, я справлюсь. — Похвальная уверенность. И кем ты видишь себя в будущем? — Я стану адмиралом флота или маршалом авиации, — заявил Сириус и, заметив недоверчивую усмешку деда, пообещал: — Вот увидите, я прославлю нашу семью и получу титул за личные заслуги перед короной и отечеством! После долгого разговора он вернулся в комнаты брата и застал там родителей. Они лишь кивнули, заметив его, и занялись своими делам: Вальбурга читала книгу, а Орион заполнял какой-то журнал, устроившись за чайным столиком у окна. Регулус тихо застонал и Сириус помог ему напиться воды, а потом снова обработал его раны свежеприготовленным травяным отваром. — Проголодался? — спросил он, удостоверившись, что багровые рубцы немного побледнели. — Мне жарко, и слабость накатывает, — вяло мотнул головой Регулус. — Съешь немного куриного бульона с гренками. Или хочешь свой любимый паштет? — не сдался Сириус. — Чай с мёдом и с молоком? Тост с маслом и персиковым джемом? — Ладно-ладно, уговорил, — бледно улыбнулся Регулус и, только заметив родителей, мгновенно замер в напряжённой позе. — Матушка, отец, что вы здесь делаете? Я выгляжу… — Оставь! — отмахнулась Вальбурга. — Сейчас ты умоешься, а потом мы все вместе перекусим и просто поговорим о чём-нибудь, не касающемся наших проблем. Домовики сервировали небольшой круглый стол в гостиной Регулуса и подали лёгкие закуски, чай и обещанные бульон с паштетом. Вся семья спокойно беседовала о последних играх английской квиддичной сборной, обсуждала урожай клубники и строительство новых домов для вассалов, живущих в центральном поместье Блэков. У Сириуса даже немного закружилась голова из-за ощущения нереальности происходящего. Он не мог вспомнить, когда в последний раз спокойно общался с родителями, и понять, почему его раньше бесило каждое их слово, злили вопросы о самочувствии, раздражала забота, выводили из себя замечания о плохом поведении. — Я сыт, спасибо. Извините, мне надо отлучиться в туалет. — Регулус тяжело поднялся из-за стола, и Сириус вскочил, чтобы помочь ему добраться до ванной комнаты, дверь в которую вела из спальни. Там он встал, прислонившись плечом к стене, позволив брату уединиться. Орион, немного помолчав, прокомментировал: — Такое впечатление, что Сириус внезапно повзрослел. — Я боюсь сглазить, совсем как необразованная грязнокровка, — поморщилась Вальбурга. — Кто бы знал, что я, ритуалист высшей категории, буду опасаться таких глупых вещей. Будто не знаю о том, сколько у Блэков врагов, желающих скинуть нас на самое дно. Они не станут размениваться на такие мелочи, а ударят изо всей силы. — Мы выстоим. — Орион легко сжал её тонкие пальцы. — Ты всегда справлялась. — Иногда я задыхаюсь от беспомощности. — Вальбурга горько вздохнула, признаваясь в своей слабости, что случалось с ней очень редко. — Если вдруг с вами что-то случится, я не вынесу. Я только с виду такая смелая и самостоятельная, на деле же простая слабая женщина. — Мы тебя не оставим, — пообещал Орион и обнял её. — Мы всегда будем рядом. Сириус с Регулусом переглянулись, замерев возле чуть приоткрытой двери, ведущей в гостиную и не смея мешать родителям. Они впервые видели их такими открытыми, словно скинувшими доспехи. Оказалось, что и у них есть страхи, которые нельзя победить с наскока. Так почему же они никогда раньше не показывали свои слабые стороны детям? «Мы всегда будем рядом». — Сириус шёпотом повторил слова отца, а Регулус крепко сжал его руку и кивнул, подтверждая обещание.