По Средиземью 2: Кольцо Всевластия

      Я очнулась. Вокруг темно, хоть глаз выколи. Со старческим кряхтением я села, поморгала, потёрла глаза для верности и осмотрелась. И снова не видно ни шиша. Тут за спиной будто прожектор включили. Я оглянулась, прикрыв глаза рукой.       - Вот мы и встретились снова, - раздался знакомый голос.       - Эру, вы что ли? – спросила я, и свечение уменьшилось. – Это ваша традиция так эффектно появляться?       - В какой-то степени, - улыбнулся тот, помогая мне подняться.       - Извините, а что это за место?       - Если хочешь, можешь называть это неким пространством между мирами.       - Погодите. То есть я умерла?       - Не могу сказать точно. Сейчас ты, скажем так, на границе, и тебе предоставляется выбор: отправиться в тот мир, откуда ты родом, или вернуться в Средиземье. Если выберешь первое, попадёшь в тот момент времени, из которого ты попала в Арду, и сможешь продолжить жить дальше в родном для тебя мире. Если же ты решишь пойти по второму пути, то тут я ничего не могу гарантировать насчёт твоей жизни. В случае, если ты не выживешь, с этим уже ничего нельзя будет поделать. Хорошенько подумай над своим выбором.       - Средиземье, - ответила я после пары минут размышлений, взвесив все «за» и «против».       - Ты уверена? Ты очень рискуешь.       - Уверена. Возможно, разумнее было бы вернуться туда, откуда пришла. Там были дорогие мне люди, любимые занятия, планы… Однако, после всего, что произошло со мной в вашем мире, я не смогу вернуться к прежней жизни. Я уже давно попрощалась с тем миром. Теперь мой дом - это Средиземье.       - Хорошо. Если что, так уж и быть, подсоблю немного. Хотя что-то мне подсказывает, что это будет без надобности. Подарок Галадриэль сработал на славу.       - То есть вы… - у меня пропал дар речи.       - Да, соврал чутка, - по-доброму засмеялся бог. - Мне было интересно, как ты поступишь при таком раскладе. Если тебе выпадет шанс вернуться к началу. Ты уж прости, но я не рассказал тебе кое-что. Дело в том, что в твоём мире ты всё ещё живёшь. Точнее, жила. Версия тебя. Могу сказать, что у той Кристины жизнь сложилась очень даже хорошо. Ну, а теперь пора возвращаться.       - Подождите, вы сказали «подарок Галадриэль сработал». Что вы имеете в виду?       - Ты всё узнаешь от своих друзей, - загадочно ответил тот.       - Ладно. Не обижайтесь, Эру, но я надеюсь, что мы с вами не скоро увидимся.       - Я тоже. Удачи, Кристина!       И я вновь погрузилась в темноту. Примерно через минуту рана заныла. Открыв глаза, я увидела светлую комнату, залитую солнечным светом. Я лежала на удобной кровати, укрытая белоснежным одеялом. Приподнявшись на локтях, я осмотрела комнату получше. Меня привлёк стоящий у окна гном, который попыхивал своей трубкой.       - Гимли, если тебе так необходимо было подымить, вышел бы из комнаты, - шуточно проворчала я, не в силах сдержать улыбку.       - Кристина! – воскликнул тот и, бросив трубку, сгрёб меня в стальные объятия. – Ну, ты и напугала нас, подруга!       - Гимли, пусти! Ты меня сейчас задушишь, или у меня рана откроется.       - Ой, извини, - он ослабил хватку и помог мне сесть. – Надо остальных позвать. Интересно посмотреть на реакцию остроухого. Он от тебя ни на шаг не отходил. Только с полчаса назад удалось его выпроводить, чтобы хоть умылся и передохнул немного. Вот этими самыми руками гнал, честное слово.       - А можешь позвать только его? – попросила я. – Мне надо с ним поговорить.       - А остальные? Они ведь тоже волнуются за тебя. Я обещал сообщить, как только ты очнёшься.       - Ну, скажи им, что я очнулась, но заснула. А Леголасу…       - А Леголас сам прилетит, как только узнает, что ты пришла в себя, - его глаза хитро сощурились. – Ладно. Жди своего ненаглядного.       - Гимли! – я швырнула в гнома подушкой.       - О! Значит пошла на поправку! – хохотнул он, бросив её обратно и живенько покинул комнату.       Я тихонько засмеялась и немного потеребила мягкий снаряд, чуть закусив губу. Затем отложила его и нащупала сквозь ткань белого ночного платья стягивающие рёбра бинты. Дверь открылась, и я посмотрела на пришедшего.       - Ну здравствуй, Леголас, - улыбнулась я эльфу, что замер на пороге. - Опять будешь статую из себя изображать или скажешь что-нибудь?       Тот закрыл дверь и молча подошёл к кровати.       - Снова в молчанку играешь? Если да, то…       - Помолчи, - оборвал королевич, сев на край кровати, и поцеловал меня, положив одну руку мне на талию, а другую на затылок.       Я пару раз моргнула, не ожидая от него такого порыва, но через секунду улыбнулась сквозь поцелуй и ответила, зарываясь пальцами в его волосы, а он сильнее прижал меня к себе. Воздуха стало не хватать, и мы немного отстранились, соприкасаясь лбами.       - Я думал, что потерял тебя, - прошептал блондин.       - Ну, куда я от тебя денусь, князёк ты мой остроухий? – тихо засмеялась я. – Тебе придётся очень сильно постараться, чтобы избавиться от меня.       - Можно задать тебе вопрос? – вдруг спросил он.       - Смотря какой, - ответила я, чуть склонив голову на бок и внимательно смотря эльфу в глаза.       - То, что ты сказала мне прежде, чем потерять сознание. Что ты любишь меня... Ты говорила серьёзно?       - Ты думаешь человек, который умирает, будет лгать о своих чувствах? Если это так, то ты непроходимый тупица.       Тот усмехнулся и обнял меня, зарываясь носом в мои волосы.       - Я так понимаю, твой недавний порыв значит, что чувство взаимно? – уточнила я.       - Правильно понимаешь, - он заправил прядку мне за ухо и снова накрыл мои губы своими.       Мы не заметили, как дверь открылась и на пороге возник Гимли. Он дал о себе знать только через несколько секунд.       - Эй, остроухий! – хохотнул гном, подходя к нам. – Отлипни ты уже от неё. Она ещё не вышла за тебя.       - Вот умеешь же ты момент испортить, Гимли, - я отстранилась от Леголаса и посмотрела на друга, испепеляя его взглядом.       - Да неужели вы признались друг другу? Наконец-то! Не прошло и ста лет! – сын Глоина сделал вид, что утирает слезу. – Благословляю вас, дети мои!       - Гимли! – в один голос воскликнули мы.       - Всё-всё, - примирительно поднял руки тот и попятился к выходу. – Ухожу. Не буду вам мешать.       - Если растрепаешь кому-нибудь, останешься без бороды, - пригрозила я прежде, чем гном слинял. – Научила на свою голову.       Двадцать минут. Именно столько мы смогли побыть наедине. По истечению этого времени в мою обитель ворвались Мерри и Пиппин (хорошо, что мы в это время просто разговаривали, сидя друг напротив друга, а то бы у хоббитов вообще крышу снесло).       - Кристина! – кинулись они ко мне.       - Стоять! – гаркнула я. – Только без прыжков по мне, удушающих объятий и прочего в этом духе. А то я действительно на тот свет отправлюсь.       Полурослики не стали спорить, но всё равно подбежали ко мне и крепко обняли. Я похлопала их по спинам, они сели по обе стороны от меня и начали наперебой рассказывать о произошедшем. Я поняла не всё, но суть уловила: после того, как я отключилась, перо на браслете, который подарила мне Галадриэль, начало неярко светиться. Это свечение перешло на мою рану, и кровотечение прекратилось. Гэндальф, оставив меня на попечение остальным из братства, полетел с орлами за Фродо.       Где-то на середине рассказа к нам присоединились сам Митрандир, Арагорн, Гимли и (надо же!) Сэм, а за ними Эомер и Эовин с Фарамиром. Я была ужасно рада, что с ними всё в порядке. Друзья заверили, что прибьют меня, вытвори я ещё хоть раз подобное, и спустя пару часов болтовни и смеха стали расходиться кто куда. Только главные шалопаи нашего братства никак не хотели уходить. Спасибо Гимли и Леголасу, вмешались и чуть ли не пинками погнали их вон из комнаты.       - А чего? – возмутились было двое из ларца.       - Кристине необходим покой, - ответил эльф.       - Ага, - согласился гном. – Ей сейчас не до вас, дуралеев.       Пиппин и Мерри, продолжая что-то тараторить, покинули комнату, подгоняемые Гимли. Королевич же немного задержался.       - Отдыхай, - он поцеловал меня в лоб и тоже скрылся за дверью.       Я улыбнулась своим мыслям и легла на подушку, проваливаясь в дрёму.       Вечером я уже была как новенькая. Ну, почти. Рана ещё не зажила полностью, но выглядела уже значительно лучше. Моя регенерация делала своё дело. Да и что-то мне подсказывает, что дар Галадриэль тоже продолжал действовать. Погода за окном была практически идеальной, и я решила прогуляться. Я накинула поверх ночного платья камзол и тихонько вышла из своей обители. Солнце заходило за горизонт, раскрашивая небо, словно художник холст, длинными мазками тёплых оттенков. Я дошла до площади, где росло белое древо Гондора и, подойдя к ограждению стала наблюдать за закатом.       Это поистине волшебное время дня каждый раз отличалось от предыдущего. И каждый раз оно покоряло своей красотой. Диск солнца медленно скрылся из виду, уступая небосклон луне и мириадам звёзд. Я посмотрела на восток. Там больше не было огненного зарева Мордора, которое вселяло тревогу (если не страх). Лишь мигающий свет небесных светил. В кой-то веки все могли спать спокойно, не опасаясь, что завтра может наступить последний день. Я поёжилась и обхватила себя руками. Становилось прохладно, но я не спешила уходить.       - Замёрзла? – раздался голос сзади.       - Немного, - я даже не стала поворачиваться, чтобы убедиться, что это именно тот, о ком я думаю.       Леголас подошёл ко мне и обнял. Я улыбнулась и положила голову ему на плечо, закрывая глаза.       - Даже не верится, что всё закончилось, - прошептала я. – Что дальше?       - Мир, - так же тихо ответил эльф. – Восстановление разрушенного, новая жизнь...       Мы постояли так ещё немного, пока я не начала зевать. Эльф проводил меня до моей комнаты и, оставив на моих губах поцелуй и пожелав спокойной ночи, двинулся к своим апартаментам.

***

      На следующий день я проходила недалеко от комнаты, где лежал Фродо. Услышав оттуда смех, я кинулась туда, по пути встретив Гимли и Леголаса, а чуть позже к нам присоединился и Арагорн. Гном первым оказался на пороге опочивальни.       - Фродо! – воскликнул он.       - Гимли! – раздалось в ответ.       Сын Глоина засмеялся и похлопал в ладоши, проходя вперёд. За ним зашли я и эльф, потом – Арагорн. А после и Сэм подтянулся, скромненько став около выхода. Мы подошли к кровати, на которой скакали Пиппин и Мерри, рассказывая Бэггинсу последние новости.       - Может убрать их отсюда, - улыбаясь предложила я. – А то затопчут ведь нашего Фёдора Михалыча. А он только-только чуть ли не с того света вернулся.       - Да он вроде сильно не возражает, - хохотнул Гимли.       Братство снова было вместе. Мы довольно долго сидели у Бэггинса, рассказывали друг другу о наших приключениях и разошлись только вечером.

***

      Через несколько дней состоялась коронация. Я стояла в толпе рядом с недавно прибывшими Арвен, Элрондом и близнецами. Гэндальф возложил корону на голову Арагорна.       - Наступает эпоха короля! – объявил волшебник. - Да благословится она.       Наследник Нуменора поднялся с колен и повернулся к собравшимся. Все зааплодировали.       - Этот день принадлежит не одному мне, но всем, - произнёс он. - Возродим же заново этот край и будем мирно в нём жить.       Толпа снова взорвалась аплодисментами и затихла, когда король запел. После он двинулся в толпу, и навстречу ему вышли эльфы во главе с Леголасом. Друзья положили руки на плечи друг другу. Я видела только затылок королевича, но держу пари, что он загадочно улыбнулся и указал глазами себе за спину. Эльфы расступились, я кивнула коронованному и отошла в сторону, а Арвен выглянула из-за флага, который держала в руках. Элронд шепнул что-то дочери, и она направила шаг к своему возлюбленному, а он к ней. Когда они сблизились, Арагорн забрал знамя, отдавая его кому-то из толпы, а эллет склонила голову. Тот поднял её лицо за подбородок, пару секунд неотрывно смотрел ей в глаза, а затем порывисто поцеловал. Все сразу зааплодировали. Я тоже не отставала, радостно улыбаясь и аккуратно протискиваясь к Леголасу.       - Похоже намечается гулянка на свадьбе нашего следопыта и моей сестрёнки, - шепнула я и внимательно посмотрела на него.       - Что? - улыбнулся тот.       - Несколько непривычно видеть тебя с другой причёской и в диадеме. Привыкла к твоим косичкам.       - Тебя тоже не часто увидишь в платье и эльфийском венце, - усмехнулся в ответ королевич. Я улыбнулась и поправила рукав своего наряда.       Пока возлюбленные обнимались, я посмотрела на свою семью. В глазах Элладана и Элрохира плясали хитрые искорки. Они указали взглядом на лихолесского принца и поиграли бровями, на что я раздражённо закатила глаза и тут же набросала в общих чертах парочку-другую планов по их убиению. Элронд же счастливо улыбался и, кажется, уронил пару радостных слезинок, наблюдая за своей родной дочерью. Арвен и Арагорн под руку двинулись сквозь толпу и вскоре вышли к нашим великолепным хоббитам. Те поклонились.       - Друзья мои! – с улыбкой обратился к ним король. - Вам ли кланяться?       Он опустился перед ними на колено, склонив голову, и все сделали то же самое. Ну, я не стала отбиваться от общества и тоже приклонила колено. Благо рана уже хорошо зажила и почти не беспокоила меня.

***

      Лориэн был прекрасен, как всегда. А если учесть, что сейчас была весна и все мэллорны цвели... В общем, словами не передать. Я сидела на ветке одного дерева, привалившись спиной к стволу великана, и наблюдала за падающими то и дело лепестками. Внизу время от времени пробегали смеющиеся эльфы. Некоторые останавливались ненадолго под деревом, на котором я сидела, а затем эллет вырывалась из объятий эллона и убегала. Весна. Что ещё тут говорить? Меня никто не видел. Сидела я далеко не низко, да и роскошные соцветия скрывали от глаз. Но, честно признаюсь, эти голубки изрядно действовали на нервы.       - Тьфу ты! - психанула я, когда очередная парочка притормозила подо мной, поворковала и побежала дальше.       Я поднялась с насиженного места и пошла по ветвям в глубь леса. Хотела полюбоваться природой, а в итоге мне разбередили душу. Надо было сразу идти подальше, куда с меньшей вероятностью залетят влюблённые эльфийки со своими ухажёрами.       Спросите, что случилось и почему я так реагирую? Всё просто. Я скучаю. Безумно скучаю по тому, кто прочно засел в сердце. После коронации и свадьбы Арагорна и Арвен каждый из нас отправился к себе домой. Вот так вот сложилось. Обстоятельства, чтоб их.       Наконец я добралась до того места, где уж наверняка никого не будет. Я встала на ветке возле ствола одного из мэллорнов и осмотрелась. Взгляд тут же зацепил блондинистую макушку внизу. Только я подумала, что не судьба мне побыть одной, как эльф повернулся вокруг себя, осматривая деревья, и я увидела его лицо. Поначалу я не поверила своим глазам и даже ущипнула себя.       - Леголас? - позвала я.       Тот обернулся на мой голос. Я спрыгнула на землю и посмотрела на него, не в силах отвести взгляд.       - Кристина, - улыбнулся королевич, направляя шаг ко мне.       - Ты издеваешься? - деланно возмутилась я.       - Да что... - я не дала ему договорить, налетев на него с объятиями.       Однако я немного не рассчитала, заскакивая на остроухого, и мы вдвоём свалились на траву и в обнимку немного прокатились по траве. Остановив верчение, принц приподнялся на одном локте.       - Так чем же я опять тебе не угодил? - поинтересовался тот.       - Мог бы и послать весточку, что приезжаешь в Лориэн, - усмехнувшись, ответила я.       - Как же я соскучился по тебе.       - Вряд ли сильнее меня, - усмехнулась я, сдувая лезущую прямо в глаз прядку волос эльфа. - Вот скажи мне, Леголас, какого лешего ты распустил волосы? Мешаются же.       - Надоело бегать с одной и той же причёской.       - Обрезать мне их тебе что ли? Чтоб в лицо не лезли, - задумчиво протянула я и, засмеявшись с выражения лица королевича, чмокнула его в нос. - Шутка.

***

      Спустя несколько лет я стояла на пристани в Серых гаванях и смотрела вслед кораблю, уходящему из бухты. На нём уплывали в Валинор те, кто был мне дорог: владыка Имладриса, который стал для меня отцом; Белый маг, что раньше был Серым; уже значительно постаревший хоббит, в своё время стянувший Аркенстон из-под носа у самого Смауга, и его племянник, спасший всё Средиземье. Я, конечно, понимала, что вероятность нашей новой встречи довольно велика, но всё равно грустила. Если мы увидимся, то очень нескоро.       Я почувствовала, что кто-то подходит ко мне сзади. Леголас. Я уже давно научилась узнавать его по шагам. Спустя два года после окончания войны, он сделал мне предложение. Я для приличия потянула с ответом, поломалась, даже сделала вид, что собираюсь сбежать от него. Но внутри я ликовала, а моё второе я, которое всегда было с большим прибабахом, так вообще лихо отплясывало вприсядку.       Элронд, как мой опекун, не стал возражать и наглядно дал понять, что искренне рад за меня. Трандуил, конечно, был далеко не в восторге, что сын собирается связать свою судьбу мало того, что с особой не королевских кровей, так ещё и с иномирянкой, у которой время от времени невыносимый характер, но через какое-то время уступил.       Бракосочетание состоялось через год после помолвки. Не такой, конечно, я видела собственную свадьбу. Мне всегда хотелось что-нибудь простое, без суеты… Но, как заявил папа жениха, «королевская свадьба должна пройти в соответствии со всеми традициями». Я немного подулась, побурчала, но возражать не стала.       Кого только не было на банкете, но на большинство из пришедших мне было плевать с высокой колокольни. Для меня было важно присутствие среди гостей лишь определённого круга лиц: моих друзей и семьи.       На церемонии многие прослезились. Даже Гимли, и тот рыдал, уткнувшись в платок, который ему любезно подала одна эллет. Ну, а потом уже пошло веселье. Ну, и какая же русская свадьба без драки? (То, что из русских была одна я, мы аккуратненько опустим.) Мерри и Пиппин устроили небольшой спарринг, когда все немного захмелели. Правда шуточный, но грех нарушать традиции.        Я усмехнулась, вспоминая, как сын Глоина, который был тогда прилично так подшофе, отплясывал на столе, без всяких зазрений совести украв эту привилегию у хоббитов, и горланил какую-то песню на кхуздуле (многие эльфы были в культурном шоке, а мне было чертовски приятно видеть гримасу своего новоиспечённого свёкра).       - Как думаешь, сколько мы ещё будем оставаться здесь? – спросила я Леголаса, когда он обнял меня сзади.       - Не знаю, - ответил тот. – Время покажет.       Мы стояли и смотрели, как корабль превращается в точку на морской глади.       - Знаешь, - нарушила молчание я. – Я иногда думаю, как бы сложилась моя жизнь, если бы я не попала сюда.       - И что получается? – поинтересовался эльф.       - Ничего интересного. Ты в курсе, что ты совершенно бессовестный тип?       - Почему это? – удивлённо вскинул брови тот.       - Потому что ты внаглую занял место самого дорогого для меня человека, – улыбнулась я, поворачиваясь к нему лицом. – Я не в состоянии представить свою жизнь без тебя.       - О, Эру! – со смехом вздохнул тот. – Когда-нибудь ты окончательно сведёшь меня с ума.       - Ну, ты сам на это подписался, - я продемонстрировала кольцо на пальце. - Были бы в моём мире - стоял бы соответствующий штамп в паспорте.       Леголас покачал головой и притянул меня к себе, обнимая за талию и вовлекая в поцелуй.       - Кто ещё кого с ума сводит, - прошептала я, на миг оторвавшись от него, и уже сама поцеловала королевича, обвивая его шею руками.