По Средиземью 2: Кольцо Всевластия

      «Да вы просто издеваетесь!» - возмущались наши кони.       «Кристина, какого Балрога мы потащились сюда?» - спросила меня Зара.       «За подмогой, как ни безумно это звучит, - ответила я. – И можешь, пожалуйста, передать своим сородичам, чтобы перестали возмущаться? У меня сейчас голова взорвётся от этих паникёров.»       «Это наша, лошадиная, черта. Мы, знаешь ли, можем испугаться любого шороха.»       «Понимаю. И если вдруг случится, что вы убежите, мы не будем вас винить. В этом случае возвращайтесь к роханцам и вместе с ними скачите к Минас Тириту. Встретимся там.» - я потрепала подругу за ушами, и на этом наш разговор окончился.       Скоро расцвело, однако особого уюта не добавилось. Разве что скалы сменили свой цвет с чёрного на серый.       - Что за армия может прозябать в таких местах? – спросил Гимли.       - Проклятая армия, - ответил ему Леголас. - Много лет назад горный народ принес клятву последнему королю Гондора… прийти на помощь в битве. Но когда пришло время, когда Гондор был в беде, они бежали. Скрылись в сумраке гор. И тогда Исильдур проклял их… не знать покоя, пока они не исполнят клятву. Кто позовёт их из серого сумрака – забытых людей? Его наследник, которому они принесли клятву. И придёт он с севера. Нужда заставит. И пройдёт он через врата на тропу мёртвых.       - Спасибо за урок истории и цитату пророчества, - фыркнула я.       Чем дальше мы продвигались, тем больше солнце пряталось за скалами и густыми зарослями. Когда же мы вышли на тропу, ведущую к входу в обитель мёртвых, света было так мало, что казалось, будто опустились сумерки. Мы спешились и дальше пошли на своих двоих, ведя всё больше беспокоящихся коней под уздцы.       - У меня кровь стынет в жилах, - пробасил Гимли.       Перед нами предстал вход в пещеры, внешний вид которого был явно не для привлечения гостей. У меня по спине пробежал неприятный холодок.       - Оттуда так и веет могилой, - прошептала я (трупами точно пахло).       - Путь закрыт, - прочитал Леголас символы над входом. - Этот путь проложен мёртвыми, и мёртвые хранят его. Путь закрыт.       Как только он озвучил последнее слово, из пещеры довольно сильно подуло. Меня пронизало потусторонним холодом чуть ли не до мозга костей. Лошади, как и ожидалось, испуганно заржали, вырвались и побежали прочь от этого места.       - Зара! – крикнула я, но ответа не последовало. – Хоть бы сумку дала забрать.       - Брего! – позвал Арагорн и повернулся к входу. - Я не боюсь смерти.       Он постоял пару секунд и исчез во мраке пещеры. Мы с эльфом переглянулись и пошли за другом.       - Это что-то неслыханное, - услышала я ворчания Гимли. - Эльф идёт в подземелье, а гном боится. Ух-ух-ух… Нет, не бывать этому!       Он тут же догнал нас.       Вот никогда не любила такие тоннели.       - Тут бы косметический ремонт сделать и интерьер поменять, - пробормотала я.       - Ты даже сейчас не можешь без этого? – шепнул королевич.       - За то время, что мы дружно гоняем по Средиземью, мог бы и заметить, что, когда напряжённая ситуация, я начинаю ещё больше острить. А тут гораздо неуютнее, чем в Мории.       Ну реально. Одно дело, когда орки и Балрог, но они, мать их за ногу, живые (орки уж точно). А тут как будто в подземное царство к Аиду спустился. Хотя и там, должно быть, поживее будет.       - Что там? – беспокойно спросил Гимли эльфа. - Что видишь?       - Очертания людей и коней, - ответил тот.       - Где?       - Бледные стяги, как клочья облаков. Копья торчат, как зимние заросли сквозь пелену тумана. Мёртвые идут. Их созвали.       - Мёртвые? Созвали? Так и знал. Хорошо. Очень… Леголас!       Гном немножко затормозил, но быстренько вернулся к нам.       - Ну ты, конечно, нагнал жути, - буркнула я, неосознанно стараясь держаться поближе к королевичу.       Туман стал формироваться в руки, что тянулись к нам, намереваясь опутать, как паутина. Я попятились и наткнулась спиной на Леголаса. Как ни странно, но мне стало, совсем капельку, но спокойнее. Гимли судорожно дул на тянущиеся к нему руки. В какой-то момент мне показалось, что туман сформировался в знакомый силуэт, а затем ещё в два. Я часто задышала и не заметила, как вцепилась в руку блондина.       - Эй. Всё в порядке? – он мягко сжал мою ладонь.       Я взглянула на него и тут же вернулась к силуэтам, которые уже пропали.       - Прости, показалось, - прошептала я, ослабляя хватку.       Тут под ногами что-то хрустнуло. И этот треск был явно не от сломанной ветки.       - Не смотрите под ноги, - посоветовал Арагорн.       - Вот зачем ты сказал? – шикнула я. – Теперь всем жутко хочется посмотреть.       Я только на долю секунды опустила глаза, но мне хватило. Под ногами у нас, усеивая весь пол тоннеля, лежали черепушки и кости. Человеческие. В очередной раз убеждаюсь, что фильмы сняли очень правдиво.       Я почти что выдохнула, когда мы миновали эти танцы на костях и вышли в просторную пещеру со зданием (должно быть дворцом), которое словно вросло в породу. А может его просто вырезали в камне? Примерно половину пещеры занимала бездонная пропасть. Невольно вспомнились строчки из одной песни: «И, чувствую, у ног разверзлась пропасть. Она зияет бесконечной пастью...». Было тише, чем на погосте.       - Кто вторгся в мои владения? – раздался каркающий голос, и на ступеньках дворца показался призрак. Зелёный такой.       - Тот, кому ты будешь служить, - ответил Арагорн.       - Мёртвые никогда не пропускают живых.       - Ты меня пропустишь.       Призрак засмеялся. Его смех прокатился по всей пещере и словно размножился. Тут же на другом краю материализовался призрачный город, откуда повалила тьма зелёных дымчатых людей.       - Путь закрыт. Этот путь проложен мёртвыми, и мёртвые хранят его, - за предводителем мертвецов образовалась ещё куча призраков, и они начали окружать нас. - Путь закрыт. Тебе придётся умереть.       Леголас выстрелил в него, но стрела пролетела сквозь голову призрака и упала где-то за ним.       - Этим ты ничего не добьёшься, - шепнула я эльфу.       - Я призываю вас исполнить клятву, - сказал Арагорн.       - Никто, кроме короля Гондора, не может повелевать мной! – призрак замахнулся на следопыта своим мечом, но тот отбил удар. - Клинок был сломан.       Наследник Нуменора схватил мёртвого за горло и приставил свой клинок.       - Его перековали, - уведомил он и оттолкнул призрака. - Бейтесь за нас и восстановите честь. Что скажете?       Он стал проходить вдоль рядов мертвецов.       - Что скажете?!       - Не теряй времени, Арагорн, - проворчал Гимли. - У них не было чести при жизни, нету и после смерти.       - Я наследник Исильдура. Идите со мной в бой, и я сочту ваши клятвы исполненными. Что скажете?!       Король мёртвых опять засмеялся, и все призраки стали пропадать.       - Даю слово! – пытался докричаться до них следопыт. - Бейтесь, и я освобожу вас от этой мёртвой жизни! Отвечайте!       - Стойте, предатели! – крикнул гном, потрясая топором.       Подул ветер, послышался треск, с потолка посыпалось.       - Ребята, - нервно протянула я. – Пора делать ноги.       К нашим ногам упало несколько черепов, а затем скалы, что были по бокам от дворца, треснули, освобождая целые реки мёртвых голов.       - Уходим! – крикнул Арагорн.       Я закатила глаза, но вслух возмущаться не стала. Сейчас было гораздо важнее выбраться отсюда. А для этого надо умудриться не споткнуться и не упасть.       - Леголас! – позвал Странник. - Бежим!       Мы забежали в другой тоннель и двинулись по нему. И вот примерно на середине я запнулась и прямо носом в черепушки, «добрым» словом поминая свою везучесть. Благо эльф бежал сзади и помог выкарабкаться из костей.       Наконец-то мы выбрались на свет божий. После прогулки по склепу, свежий воздух пьянил получше любого дурмана Лихолесья. Я устало привалилась к скале, переводя дыхание, и окинула взглядом красоты местности, куда нас занесло. Река, по ней плывут корабли, а на берегах горят поселения. Сомнений не было. Пираты. Арагорн упал на колени. Леголас подошёл к нему и положил руку на плечо.       - Рано отчаиваться, - выдохнула я, отлипая от скалы и подходя к друзьям. – Ещё ничего не кончено.       Странник будто что-то услышал (и это были не мои слова), встал и повернулся к скале. А через несколько мгновений из камня вышел король мёртвых.       - Мы с тобой, - прохрипел он.       - Ну что, - на моих губах появилась азартная ухмылка, а в глазах, зуб даю, заплясали чертята. – Возьмём парочку судов на абордаж?       Друзья улыбнулись, и мы двинулись к реке. Нам пришлось малость подождать, пока корабли доплывут до нас. Ну, хотя бы не так долго, как ползли урук-хаи к стенам Хельмовой Пади.       - Дальше нельзя! – спокойным, но не терпящим возражения тоном произнёс Арагорн. - В Гондор вам путь закрыт!       Пираты откровенно заржали. Ну, представьте картину: вы плывёте с целым флотом, а тут на берегу стоит квартет из двух людей (один из которых, к тому же, – девчонка), эльфа и гнома и говорит, что вам дальше не проплыть (вспоминаем коронную фразу Гэндальфа «Ты не пройдёшь!»). Я бы тоже засмеялась.       - А кто ты такой, чтобы запрещать нам? – выплюнул капитан корабля, судя по всему.       - Леголас, сделай предупредительный выстрел, - попросил Странник.       - Прицелься как следует, - посоветовал Гимли и дёрнул лук эльфа рукоятью топора, когда тот стрелял.       Стрела попала в пирата, что стоял за правым плечом капитана, а гном деланно ужаснулся, прикрыв рот рукой.       - Упс! – усмехнулась я. – Кажись, у тебя слегка сбит прицел, твоё высочество.       - Хорошо! – хохотнул Гимли, незаметно давая мне пять. - Мы предупредили. Приготовьтесь к захвату корабля!       - К захвату? – снова засмеялись пираты. - А где же ваша армия?       - Вот армия, - ответил Странник, и мертвецы кинулись на корабли.       И проходили они сквозь нас. Не знаю, как моим спутникам, но меня морозило каждый раз, как через меня проходил призрак.       - Арагорн, - позвала я, потирая плечи. – Не мог бы ты попросить их, стараться не проходить сквозь нас? Лично я замёрзла, пока пробежала вся эта орава.       Тот усмехнулся и кивнул. Как только призраки освободили судна от лишнего груза, мы зашли на борт одного корабля и поплыли в Гондор. Я подозревала, что плавание не будет продолжаться всего лишь минут пятнадцать, так что выбрала место на палубе, где было почище, и, устроившись полусидя и закутавшись в плащ, закемарила. В этот раз мне ничего не снилось. И на том спасибо. Проснувшись, я протёрла глаза и прошла к носу корабля. Белый город был уже относительно недалеко. Это сколько же я проспала?       - Скоро мы будем на месте, - ко мне подошёл Арагорн.       - А нижние ярусы Минас Тирита горят, - мрачно заметила я. – Теоден уже там. Только им несладко приходится.       - Что нас ждёт?       - Орки, наёмники с юга, мумаки... В общем, вражеская армия, превышающая нашу по численности. Всё как обычно.       - Больше не скажешь? – улыбнулся он.       - А что ещё? Исход войны я не могу открыть, кого мы потеряем в битве – тоже... как и кто на ком женится или не женится. В ответах насчёт будущего я ограничена.       - Да, я помню.       - Как появимся? Уже издалека будем кричать, что их план с пиратами полетел псу под хвост или посидим тихонечко, а потом эффектно выпрыгнем на берег?       - Думаю второй вариант больше подходит. И нашу тайную армию тоже не сразу покажем.       - Одобряю, - кивнула я и через несколько секунд добавила. – Кстати, не переживай за Арвен. Если мы всё сделаем правильно, то с ней всё будет хорошо. Но за это будущее ещё надо побороться.       Вскоре мы доплыли до места назначения и спрятались за бортом. На берегу толпились орки.       - Вечно опаздываете, пиратское отродье! – прокричал один из них. - Слезайте со своих кораблей!       Раздался смех мёртвых, и мы вчетвером спрыгнули на твёрдую землю. «Красавчики» явно не ожидали такого поворота событий.       - Тут нам обоим хватит, - довольно оценил предстоящий бой Гимли. - Посмотрим, кто лучший гном.       Мы бросились в атаку, а за нами - призраки (ну, с этими орками попроще будет). Великолепный дуэт считает, сколько уже заработали очков. Я тоже считала, но довольно скоро сбилась и бросила это дело. Хоть с орками и было проще расправиться, чем с урук-хаями, их было довольно много, и расслабляться не приходилось.       - Двадцать девять! – Гимли прикончил ещё одного урода.       - Леголас! – крикнул Арагорн.       На эльфа нёсся олифант. Тот, недолго думая… забрался на него! Я не знаю, кто этот тип, но он расправился со всеми, кто сидел на слонике, пока тот нёсся чуть ли не на полной скорости, а затем и его самого завалил и съехал по хоботу, возвращаясь на землю.       - Это считается за одного! – безапелляционно заявил гном. - Мне нужно ещё пять до круглой сотни!       Как я ни старалась держаться поближе к друзьям, но в какой-то момент меня унесло от них. Радовало только то, что битва довольно скоро закончилась. Называется, хорошо, когда целая армия мёртвых под рукой. Призраки зелёной рекой хлынули в город, перебивая оставшихся там орков. Битва окончилась. Хоть по фильму с нашим братством ничего не случилось (то, что Мерри слегка помяло, мы упустим), я всё равно переживала за друзей. Как только я расправилась с последним моим соперником, я двинулась искать их. И нашла очень скоро. Они стояли напротив призрачного войска, а чуть в стороне – Гэндальф и Пиппин.       - Отпусти нас, - прохрипел мёртвый король.       - Не стоит, - высказался Гимли. - Очень полезные парни в бою, несмотря на то что мёртвые.       - Ты дал нам слово.       - Я считаю вашу клятву исполненной, - сказал Арагорн. - Идите. Мир вам.       И армия развеялась, как дым на ветру.       - Всё-таки это у тебя такое хобби, Леголас, - весело обратилась я к королевичу, направляя шаг к друзьям и откидывая упавшую на лицо прядку волос, что выбилась из хвоста. – Лазать по всяким гигантским враждебным существам. Слушай, а ты точно эльф? Может ты…       Мне не дали договорить, налетая с объятиями. Я постояла, похлопала глазами, а затем обняла блондина в ответ. Отстранившись от остроухого, я обняла и гнома со следопытом. Но радость длилась недолго.       - Нет! – раздался крик Эомера. - Нет!       Я повернулась на голос и увидела племянника Теодена, который прижимал к себе бессознательную сестру. Я бросилась к ним. Упав на колени рядом с девушкой, я проверила её пульс. Бьётся, слава Валар. И дыхание есть.       - Эомер, она жива, - я положила руку на его плечо. Но он не слышал меня, поэтому я дала ему лёгкую пощёчину и взяла его лицо в свои руки. – Эомер! Посмотри на меня! Успокойся. Эовин жива. Она просто без сознания.       Принцессу перенесли в лазарет, где её лечением занялся Арагорн. Я помогала с остальными ранеными. Как ни печально, но среди пострадавших были и дети. В лазарете я пробыла весь день и к вечеру уже буквально валилась с ног, но пришлось ненадолго забыть об усталости до тех пор, пока последний ребёнок не заснул. До выделенной мне комнаты я добиралась, придерживаясь за стену.       - Кристина, - меня догнал Леголас.       - О! Какие люди! – вымученно улыбнулась я и зевнула, удерживая вертикальное положение только благодаря стенке, к которой привалилась спиной. - Пардон, эльфы.       - Что ж ты так себя изводишь?       - Всё нормально. Просто немного устала.       - Немного? Ты едва на ногах стоишь.       - Не преувеличивай, - я оттолкнулась было от стены и тут же привалилась обратно, ибо голова пошла кругом. - Ох ты ж!       - Вот никогда же не признаешь свою слабость, - покачал головой эльф и, подхватив меня на руки, понёс в сторону моей комнаты.       - Ну, вот зачем ты это делаешь? – я устроила голову на его плече, закрывая глаза. – Я ведь ещё больше влюбляюсь в тебя.       Мозг не соображал от слова «совсем», иначе я бы даже не заикнулась на этот счёт. По крайней мере не сейчас.       - Что ты сказала? – услышала я прежде, чем покинуть реальность.