По Средиземью 2: Кольцо Всевластия

      Гэндальф, Арагорн, Леголас, Гимли, я и Теоден с Эомером и ещё одним роханцем направились в Изенгард. Когда мы выехали на вершину холма перед нами открылся вид, где на горизонте виднелось зарево Мордора.       - Гнев Саурона будет ужасным, а воздаяние очень скорым, - молвил Гэндальф. - Битва за Хельмову Падь закончилась, битва за Средиземье только начинается. Вся наша надежда теперь на двух маленьких хоббитов, бредущих где-то в глуши.       Постояв так ещё пару секунд, мы двинулись дальше. Мы ехали по лесу. Если честно, то что-то заставляло меня немного напрячься, и я выдохнула, только когда мы выехали из него. Там с радостным смехом нас встретили наши двое из ларца.       - Добро пожаловать, господа, в Изенгард! – торжественно провозгласил Мерри.       - Ах вы пройдохи! – начал бранить их Гимли из-за спины Леголаса, а мы с Арагорном только улыбались. - Мы вас искали, разыскивали, а вы сидите здесь… пируете и… курите!       - Мы сидим на поле победы и вкушаем её заслуженные плоды, - довольно ответил Пиппина. - Солонинка особенно хороша. М?       - Солонинка?       - Хоббиты, - проворчал Гэндальф.       - Мы тут по приказу Древня, - обрисовал ситуацию Брендибак. - Он теперь здесь главный в Изенгарде.       - Собирайтесь, - скомандовал маг.       - Есть, сэр, - отсалютовали те.       - Чур я поеду с Крис! – застолбил Тук, накидывая свой плащ.       - А почему это ты? – возмутился Мерри.       - А почему не на мне? – выгнула бровь я. – Вы бы у меня для начала спросили, повезу ли я вас за спиной или нет. Куда только подевалось чувство такта у жителей Средиземья?       Полуросликов посадили к Арагорну и Эомеру, и мы поехали к башне.       - Мой юный господин Гэндальф! – прогудел энт, видимо тот самый Древень. - Я так рад, что ты явился. С камнями и завалами я справлюсь, но нужно разобраться с колдуном, запертым в башне.       - Покажи себя, - произнёс Арагорн.       - Будь осторожен, - предостерёг волшебник. - Даже побеждённый Саруман очень опасен.       - Отрубить ему голову и дело с концом, - предложил Гимли.       - Нет. Он нужен живым. Надо кое о чём с ним поговорить.       - Ты много воевал, убил многих воинов, король Теоден, и после заключал перемирие, - донеслось до нас сверху и на вершине башни мы увидели Сарумана (как мы его услышали на таком расстоянии? Он чё «сонорус» из Гарри Поттера использовал?). - Неужели мы не можем собрать совет, как в старые добрые времена, мой друг? Неужели мы не заключим мир, ты и я?       - Мы заключим мир, - пробормотал Теоден, а затем сказал уже громче. - Мы заключим мир, после того как ты ответишь за то, что сжёг Вестфолд! За тех детей, что ты погубил! Мы заключим перемирие, когда отомстим за жизни воинов, чьи мёртвые тела были изрублены пред вратами Хорнбурга! Когда ты будешь повешен на потеху воронам! Тогда и настанет мир!       - На потеху воронам? Ненормальный старик!       - От ненормального старика слышим! – огрызнулась я.       - Кристина. Гостья из другого мира, ныне подопечная Элронда. Думаю, тебе будет интересно узнать, что я нашёл способ вернуть тебя домой, к твоей настоящей семье.       Я задумчиво нахмурилась. Вернуться? После стольких лет? Да, я скучала по тому миру. Но сейчас казалось, что всё это в далёкой прошлой жизни, а боль от расставания с близкими уже давно утихла и стала светлой тоской по прошедшему. Я уже давно смирилась с тем, что попала в Средиземье, и привыкла к жизни здесь. К тому же меня напрягло то, как Саруман выделил слово «настоящей».       - А разве есть смысл мне возвращаться? – я решила не спешить с ответом. – Ведь прошло очень много времени, и все те, кого я знала и любила там, наверняка уже ушли в лучший мир.       - Саурон может отправить тебя в момент до того, как ты попала сюда. Все твои родные будут живы, и ты вернёшься к той жизни, которой лишилась. Тебе нужно только присоединиться к Тёмному властелину и отречься от своих так называемых друзей, которым на самом деле ты не нужна. Мой тебе совет: прими предложение Саурона. Другого шанса может не представиться.       - Крис? – непонимающе спросил Леголас, когда я выехала чуть вперёд. – Что ты делаешь?       - Заманчивое, конечно, предложение, - усмехнулась я. – Только есть одна маленькая проблемка. Ты всерьёз решил, что я просто возьму и поверю предателю? Тому, по чьей вине было прервано столько невинных жизней? Ты хоть представляешь, сколько детей, по твоей милости, остались сиротами? Сколько людей и эльфов не вернётся домой? Ты что-то там говорил о том, что я не нужна моим друзьям? Дохлый номер, Саруман! Я скорее поверю в то, что орки выучились балету или поют, словно нимфы. А если это и правда, то я как-нибудь сама с этим разберусь. Так что катись к Морготу со своими предложениями!       - Ты никогда не выказывала должного почтения. Всегда такая своенравная и совершенно неуправляемая. Можешь думать, что обрела новый дом, но ты всего лишь девчонка из другого мира. Ты всегда будешь чужой здесь, - я даже на таком расстоянии увидела, как колдун скривился. - Чего тебе надо, Гэндальф Серый? Дай угадаю… ключи от Ортанка или, может, ключи от самого Барад-дура вместе с коронами семи королей и жезлами пяти магов?       - Твоё предательство стоило многих жизней, - произнёс Митрандир. - Многие тысячи подвергали себя риску, а ты мог их спасти, Саруман. Но ты слишком погряз в делах врага.       - Так вот зачем ты пришёл сюда. Чтобы выведать. У меня есть, что тебе сообщить, - он достал палантир. - В Средиземье кое-что начинает гнить. То, чего ты не увидел. Но Великое Око видит всё. Даже сейчас оно использует эту возможность. Скоро он нападёт на вас. Вы все умрёте. Ты знаешь это, Гэндальф, не так ли? Уж не думаешь ли ты, что бродяга сможет сесть на трон Гондора? Этот изгнанник, скрытый тенями, никогда не будет коронован. Гэндальф никогда не поколеблется, чтобы пожертвовать теми, кто близок к нему, кто исповедует любовь. Скажи-ка, какими словами ты напутствовал полурослика перед тем, как отправить его на гибель? Тропа, на которую он ступил, ведёт лишь к смерти.       - Я достаточно наслушался! – не выдержал Гимли и обратился к Леголасу. - Убей его. Вонзи ему стрелу в глотку.       - Нет! – остановил Гэндальф. - Спустись, Саруман! И ты спасёшь себе жизнь.       - Оставь свою жалость и милость! Мне они не нужны!       Колдун направил свой посох на Митрандира, и того окутал огонь. Но через несколько секунд пламя рассеялось, открывая взору живого-здорового волшебника.       - Саруман, твой посох сломан! – оповестил он.       Палка в руках бывшего Белого мага раскололась на части. За спиной колдуна показался Гнилоуст.       - Грима! – позвал его Теоден. - Не стоит следовать за ним. Ты не всегда был таким, как сейчас. Когда-то ты был воином Рохана. Спускайся.       - Воин Рохана? – презрительно хмыкнул Саруман. - Что такое Рохан, как не соломенный хлев, где пьянствуют вонючие разбойники, а их отродье валяется на полу с собаками? Победа в Хельмовой Пади не твоя заслуга, Теоден конюх! Ты всего лишь жалкий потомок своих великих предков!       - Грима, спускайся, - король проигнорировал оскорбления. - Освободись от него.       - Свобода! Ему никогда не быть свободным.       - Нет, - промямлил Гнилоуст.       - На колени, отребье!       Колдун ударил по лицу своего прихвостня и тот упал.       - Саруман! – вновь взял слово Гэндальф. - Ты знаешь всё о делах врага! Расскажи всё без утайки!       - Отзови своё войско, и ты узнаешь, где решится твоя судьба, - вот не умеет он признавать поражение. - Я не позволю держать себя заложником.       Тут Грима налетел на него сзади и дважды ударил кинжалом в спину. Леголас выпустил стрелу в Гнилоуста. Тот упал на крышу башни, а Саруман полетел вниз и приземлился на колесо с какими-то пиками, одна из которых пронзила его насквозь. Я невольно отвела взгляд (неприятное зрелище).       - Передай нашим союзникам во всех краях Средиземья, которые ещё не порабощены, - обратился Гэндальф к Теодену. - враг идёт войной, а мы должны узнать, где он нападёт.       Колесо повернулось, скрывая под водой тело колдуна.       - Мерзость Сарумана всю водой смыло, - прогудел Древень. - Деревья вернуться и снова будут здесь жить. Молодые деревья, дикие деревья.       Тук слез с коня Арагорна, увидев что-то в воде.       - Пиппин, - позвал его Странник.       Полурослик достал палантир, выпавший из рукава Сарумана.       - Тресни моя кора! – охнул энт.       - Перегрин Тук! – к хоббиту подъехал Гэндальф. - Дай мне это, дружок. Быстро!       Пиппин отдал магу шар, и тот завернул его в край своего плаща. Решив ещё пару вопросов с энтами, мы вернулись в Эдорас.       Эовин ждала нас на крыльце Медусельда. Как только я спешилась и поднялась по ступенькам, она схватила меня под локоть и потащила за собой. Я даже пикнуть не успела. Только бросила несколько испуганный взгляд на друзей.       Оказалось, что принцесса взяла на себя ответственность подготовить меня к предстоящему празднику, что состоится вечером. Для начала она отправила меня в купальни, велев хорошенько вымыться. Это поручение я выполнила с превеликим удовольствием. Было очень приятно наконец смыть с себя всю грязь и пыль (ну, и остатки крови). После помывки племянница короля подравняла мои волосы, сетуя, что теперь они немного ниже плеча (а раньше доставали до середины спины), и начала подбирать мне наряд. Моё скромное предложение просто надеть чистую походную одежду было безжалостно отклонено. Я обречённо выдохнула, но с другой стороны… праздник всё-таки. Можно и в платье пощеголять. Из предложенных вариантов я выбрала тёмно-синее с расширяющимися к низу от локтя рукавами, серебристой отделкой по краю неглубокого декольте и таким же поясом. Сама Эовин облачилась в голубое платье примерно того же фасона с некоторыми отличиями.       Далее следовала причёска. Вот тут я чуть ли не зубами вырвала право самой решать, что вертеть на голове. Никогда не любила заморочек (да и теперешняя длина несколько ограничивала варианты), поэтому я просто собрала заколкой несколько передних прядей на затылке и расчесала оставшиеся волосы. Слава Валар, на меня не повесили целый ларец украшений.       Праздник начался с поминок. Эовин поднесла Теодену кубок, и все поднялись со своих мест.       - Сегодня мы поминаем тех, кто пролил кровь, защищая нашу страну, - произнёс король. - Слава павшим воинам!       - Слава! – крикнули все и отпили из своих сосудов.       Я пригубила вина, невольно вспоминая Халдира, и по щеке пробежала скупая слеза. Но грустная часть очень скоро закончилась, и началось веселье. Я немного побродила по залу, пока не наткнулась на неразлучную парочку в лице эльфа и гнома. Я подошла поближе.       - Не останавливаться и не проливать, - сказал Эомер ставя перед ними на стол кружки с элем.       - И не отрыгивать, - добавил Гимли.       - Что? Кто кого перепьёт? – уточнил Леголас.       - Побеждает тот, кто останется на ногах.       - А не рановато ли вы решили такой конкурс устроить? – усмехнулась я, подходя ближе.       - О! Крис! – широко улыбнулся мне гном. – Как на счёт того, чтобы наша горячо любимая подруга поцеловала победителя?       Толпа одобрительно зашумела.       - Обломись, Гимли, - хмыкнула я, подпирая плечом колонну. – Я на такое не подписывалась.       - Эх! Ну ладно! Твоё здоровье! - гном отсалютовал кружкой и начал опустошать её.       Леголас немного помедлил и тоже включился в игру.       - Как думаешь кто выиграет? – спросила я у Эомера, который наливал новые порции. - Ставлю на остроухого.       - Принимаю, - ухмыльнулся тот, и мы пожали руки.       Я уже со счёта сбилась, сколько кружек эти двое выпили. И как только в них столько влезает?       - Слушай, - обратилась я к племяннику Теодена. – Сколько там в бочонке-то осталось? Такими темпами скоро второй придётся открывать.       - Уже почти половины нет, - усмехнулся тот, отдавая следующую порцию.       - Сейчас гномы пойдут купаться с маленькими волосатыми женщинами, - засмеялся Гимли.       - Так! Этому больше не наливать, - хихикнула я.       - Я что-то чувствую, - сказал Леголас. - Какое-то покалывание в кончиках пальцев. Кажется мне от него плохо.       - И этому тоже.       - А я что сказал? – торжествующе спросил гном. - Он не умеет пить.       На этих словах он вдруг скосил глаза и упал под стол.       - Игра окончена, - подытожил королевич.       - Есть! – хлопнула я в ладоши. – С тебя должок, Эомер! Жду до завтрашнего вечера, а потом начнут капать проценты.       Я подошла к валяющемуся под столом Гимли. А он храпит как ни в чём не бывало.       - Да уж! – покачала головой я. - Видать, пропустит весь оставшийся праздник. Кто-нибудь, пожалуйста, отнесите этого горе-алкоголика в опочивальню!       На мой зов откликнулись двое роханцев и забрали гнома из зала. Я поздравила блондина с победой в этом нелёгком поединке, похлопав его по плечу и пошла дальше побродить по залу. На другом столе во всю отплясывали Мерри и Пиппин, распевая про прекрасный эль в «Зелёном драконе». Я с искренней улыбкой наблюдала за ними и хлопала в такт песне. На финальных словах хоббиты чокнулись и выпили по чарке. Тут они наткнулись взглядом на меня.       - Кристина! – они спрыгнули со стола и потащили меня в толпу. – Спой теперь ты что-нибудь!       - Ребят, не стоит, - начала ломаться я.       - Ну давай! Просим! Просим!       Остальные тоже подхватили их восклицания и хлопки.       - Ну ладно! – сдалась я. – Раз общественность требует!..       Проходя мимо полуросликов, я шепнула им: «Я вас когда-нибудь прибью, честное слово!». Поговорив с музыкантами и объяснив им, что нужно играть, я запела. И опять этот неотрывный взгляд со стороны эльфа. Мне аж не по себе становится. Когда я закончила, зал взорвался аплодисментами. Я поклонилась, польщённо улыбнувшись и попросила музыкантов сыграть что-нибудь весёлое, чтобы народ не скучал. Заиграла довольно резвая мелодия. Хоббиты не дали мне по-тихому смыться, завлекая в танец. Я немного поплясала, а потом, когда полурослики отвлеклись, таки смогла ускользнуть и вышла на крыльцо.       Солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрашивая полоску неба в тёплый жёлто-оранжевый цвет. Вечерний воздух резко охладил кожу, заставляя немного поёжиться и обхватить себя руками. На празднике было, без сомнений, весело, но мне надо было проветриться. Я отошла к краю крыльца, чтобы меня не было видно из дворца, и закрыла глаза, слушая природу. Через пару минут я услышала шаги за спиной.       - Ты не замёрзла? - на мои плечи лёг эльфийский плащ.       - Я тебя скоро по дыханию определять буду, - усмехнулась я, немного поворачивая голову в сторону Леголаса. – Ты меня определённо преследуешь.       - Вовсе нет, - улыбнулся тот, становясь рядом со мной. – Просто присматриваю.       - Ты серьёзно? – засмеялась я. – Я - не наши хоббиты, чтобы за мной требовался круглосуточный надзор.       - Но ты умудряешься находить приключения даже там, где их в принципе не должно быть. Так что гораздо спокойнее, если кто-то будет поблизости.       Я только усмехнулась. Повисла тишина. Я смотрела вдаль, но чувствовала, что королевич разглядывает меня.       - Ты так прекрасна, - прошептал он, нарушая молчание.       - А говорят, что эльфы не пьянеют, – я ошарашенно посмотрела на него. – Зря ты участвовал в этой игре. Потом ещё рассказывать будет, что за мной надо присматривать.       - Но это правда. Просто ты не видишь себя моими глазами.       Вот зачем я посмотрела ему в глаза? Теперь снова не могу оторваться. Он мягко оглаживает контур моего лица, и снова дистанция между нами сокращается. Внезапно осознаю, что хочу этого, но здравый смысл дёргает поводья.       - Нет, - шепчу я, опуская голову и упираясь ладонью ему в грудь. – Не надо.       Я отхожу от королевича на пару шагов и сильнее закутываюсь в его плащ.       - Прости, если чем-то обидел, - сказал он, делая шаг ко мне.       - Ты ни в чём не виноват, - заверила я и, постояв немного, вернула ему плащ. – Я, наверное, пойду спать. Устала за сегодня, да и голова что-то разболелась.       - Кристина, – позвал принц, когда я прошла мимо него. – Ты ведь не веришь тому, что сказал Саруман? Что ты никому из нас не нужна?       - К чему задавать глупые вопросы? – внимательно посмотрела я на него.       - Просто хочу, чтобы ты знала. Ты очень много значишь для всех нас.       - Как и вы для меня, - я благодарно посмотрела ему в глаза, задержав взгляд на пару секунд, а затем поцеловала в щёку и направилась во дворец. – Спокойной ночи, Леголас.       По пути в комнату, которую я делила с Эовин, я наткнулась на саму принцессу.       - Где ты была? – спросила она меня.       - Жарко стало, вышла проветриться, - беззаботно ответила я, хотя в душе опять была полнейшая неразбериха.       - Вместе с эльфом? – она как-то хитро на меня посмотрела.       - Он позже вышел. А что такого? Друзья не могут поболтать вдали от общего веселья?       - Просто, вы так порой смотрите друг на друга…       - Как «так»?       - Ну… совсем не скажешь, что вы просто друзья.       - О, Эру всемогущий! Эовин! И ты туда же! – простонала я. – Мне нечто подобное разве что только твои брат и дядя не говорили.       - Что не говорили? – рядом с нами возник племянник короля.       - То, что между Кристиной и Леголасом что-то происходит, - ответила девушка прежде, чем я успела закрыт ей рот.       - Да этого только слепой не увидит, - усмехнулся тот, так же хитро, как и его сестра, взглянув на меня.       - Да вы все сговорились что ли? – воскликнула я.       - Видишь? – продолжала свою песню Эовин. - Не я одна это заметила. Почему же все это понимают, кроме вас самих?       - Если ты сейчас скажешь, что я влюбилась в него… - предупреждающе начала я.       - Я даже больше скажу. Он тоже к тебе неравнодушен.       Я раздражённо выдохнула, покачав головой, и хмуро посмотрела на брата и сестру, которые улыбались во все тридцать два, как будто так и надо.       - Я пошла спать, - бросила я, возвращаясь к своему маршруту.       Зайдя в комнату, я переоделась в ночное платье, которое мне одолжила Эовин, умылась, расплела свою нехитрую причёску и, расчесав волосы, устроилась на лежанке, которую занимала в прошлый раз. Я лежала, прокручивая всё произошедшее с момента начала похода, пытаясь понять, когда именно я начала что-то испытывать к Леголасу. Я уже призналась себе, что влюбилась, и приняла это. Но как так вышло? Какой момент стал точкой невозврата? И что способствовало дальнейшему разрастанию пожара? Смысла отвечать на этот вопрос я не видела. Как пелось в одной песне «Ведь всё равно ответ не найдём, много и чёрных, и белых полос». Бросив кипятить себе мозги, я укрылась своим лориэнским плащом и заснула.       До определенного момента мне снилась всякая дребедень вроде радуг и единорогов. Но затем всё заполыхало и мне явилось Око. Я проснулась в холодном поту и с минуту осознавала, что всё это просто сон. Собрав мозги в кучу, я сообразила, что где-то сейчас Пиппин должен умыкнуть палантир у Гэндальфа. Я соскочила с лежанки и, даже не удосужившись накинуть что-нибудь поверх ночного платья, босиком помчалась к комнате, где спали остальные члены братства. У нужных дверей я чуть не влетела в Леголаса и Арагорна. Не сговариваясь, мы забежали в спальню. Там мы увидели Пиппина, который извивался на полу, беззвучно крича. Я опередила Странника и выбила пылающий шар из рук хоббита, стараясь как можно меньше контактировать с ним. Но даже пары секунд хватило, чтобы всё моё существо пронзила нестерпимая боль, от которой у меня потемнело в глазах и подкосились ноги. Благо меня успели подхватить и не дали рухнуть на пол. Когда я пришла в норму, Гэндальф уже бросил на палантир ткань и шептал заклинание над неподвижным полуросликом.       - Кристина, - позвал меня эльф, который, видимо, и не дал мне заработать шишку и пару синяков, ибо он сидел рядом со мной на коленях и придерживал за плечи.       - Порядок, - кивнула я и, не без помощи королевича, поднялась на ноги, смотря на Пиппина.       Тот беспокойно задышал и немного успокоился, только когда увидел перед собой волшебника.       - Гэндальф, - прошептал он. - Прости.       - Что ты видел? – спросил маг. – Что? Скажи.       - Дерево… белое дерево… в каменной крепости… погибшее. Всё в огне.       - Минас Тирит. Это всё, что видел?       - А ещё… я… я видел его. Я слышал в себе его голос.       - Что ты сказал ему? Говори!       - Он спрашивал моё имя. Я не сказал. Он стал мучить меня.       - Что ты сказал про Фродо и Кольцо?