По Средиземью 2: Кольцо Всевластия

      Предположения Эовин оказались верными, как ни странно.       - По приказу короля, город должен быть оставлен! – объявили народу. - Мы все отправляемся в Хельмову Падь! Не обременяйте себя ценностями! Берите только провизию!       - Хельмова Падь! – ворчал Гэндальф, галопом несясь в конюшни, а наша великолепная четверка вместе с ним. - Они бегут в горы, когда им должно принять бой. Кто защитит их, если не их король?       - Принимая решение, он желает народу блага, - сказал Странник. - Хельмова Падь не раз спасала их народ.       - Из этого ущелья нет выхода. Теоден загоняет себя в ловушку. Он думает, что ведёт их к спасению, но приведёт на бойню. Воля его сильна, но я боюсь за него. Меня страшит будущее Рохана. Ты нужен ему в трудный час, Арагорн. Народ Рохана не сможет без тебя обойтись. Выстоять – это их долг.       - Они выстоят.       - Серый странник. Так называли меня, - маг подошёл к Серогриву и погладил его по шее. - Триста людских жизней я бродил по земле, но теперь у меня нет времени. Если повезёт, мои поиски не останутся напрасными. Ждите меня там с первым лучом солнца, - он запрыгнул на скакуна. - Я приду на пятый день с востока.       - Иди.       - Только не опаздывай, Митрандир, - улыбнулась я. – Без тебя нам туго придётся.       - Уж постараюсь, Крис, - усмехнулся тот и поскакал прочь, едва не сбив Гимли и Леголаса.       - Ладно, - потянулась я. - Вы как хотите, а я пойду собираться. Да и тех детей надо проведать. Может помощь нужна.       С этими словами я направилась во дворец. Брат и сестра были в полном порядке. К тому времени, как я нашла их, они почти собрались в дорогу. Спустя пару часов мы уже выезжали из города. Я помогла детям навьючить их коня, а потом и им самим забраться на него.       Передвигались мы достаточно медленно. Всё-таки было много пеших и большая часть из них – женщины, дети и старики. Но, как говорится, тише едешь – дальше будешь. Хотя в нашем случае лучше было бы поторопиться.       - Это правда, гномьих женщин редко кто видел, - рассказывал Гимли роханской принцессе, восседая на лошади. - Просто они так похожи голосом и внешностью, что их часто принимают за гномов-мужчин.       - Из-за бороды, - пояснил Арагорн, когда Эовин повернулась к нему.       - Это породило ошибочное поверье, что у гномов нет женщин и гномы просто рождаются из отверстий в земле, что, конечно же, глупости, - тут лошадке что-то взбрело в голову и она рванула с места, сбросив своего всадника. Я залилась смехом и вместе с Эовин побежала в сторону упавшего. - Всё в порядке! Без паники! Я специально! Гномы так спешиваются!       - С мягкой посадкой тебя, - продолжала смеяться я, пробегая мимо него, и, схватив под уздцы сбежавшую коняшку, вернула транспорт. Ко мне подошла Зара, ткнув меня мордой в плечо. Я почесала её за ушами и огляделась вокруг. Чего-то не хватало. – Кто-нибудь видел Леголаса?       - Вроде вперёд куда-то ушёл, - прокряхтел Гном, поднимаясь на ноги. – А что?       - Да так. Просто захотелось сыграть что-нибудь на нервах остроухого.       «Да ну?» - усмехнулась моя лошадь, с намёком взглянув на меня.       «Ну да.» - мысленно ответила я ей.       «Ты явно неравнодушна к этому эльфу.»       «Зара! Ну, хоть ты не капай на мозги!»       Вечером мы сделали привал. Я, Гимли и Арагорн нашли отдельное местечко для нашего оставшегося братства. Я оставила свои вещи и пошла осмотреться, а заодно найти нашего лихолесского князька. Но он сам нашёл меня. Шёл прямо мне навстречу.       - А вот и наша остроухая потеряшка отыскалась! – усмехнулась я. – Ты куда пропал?       - Куда надо, - хмыкнул тот.       - Смотри-ка! Мои повадки перенимаешь? Влюбился что ли?       - Чего? – ещё чуть-чуть и глаза Леголаса действительно бы на лоб вылезли. - Чтоб я, да в тебя влюбился? Ты в конец спятила?       - Да расслабься, – я едва ли не помирала со смеху. Ну вы бы видели его лицо! Это что-то! – Я пошутила.       - А, ну да! Я и забыл, что ты не можешь без своих дурацких шуточек.       - Сам ты шуточка дурацкая! - я хотела ещё что-то сказать, но увидела за спиной эльфа Эовин с котелком в руке. Я схватила принца за руку и дёрнула за собой. – Сматываемся!       Мы забежали за ближайшее дерево. Ну, как забежали: я забежала, а королевича затащила.       - Ну, и что ты творишь? – возмутился Леголас, и я тут же закрыла ему рот ладонью.       - Тихо ты! Спасаю твой желудок. Ну, и свой заодно, – шикнула я, осторожно выглядывая из-за дерева, и усмехнулась. – А вот желудок Арагорна, похоже не удастся.       Я указала эльфу на принцессу Рохана, что угощала следопыта своим варевом.       - Бедный Странник! Ну, зато теперь Эовин узнает, сколько лет нашему другу.       Я повернулась к королевичу и только сейчас заметила, насколько он близко ко мне. Хотела сделать шаг назад, но упёрлась в ствол дерева. «И как так вышло?» - пронеслось у меня в голове. Мы просто стояли и смотрели друг на друга. Через полминуты я очнулась и отвела взгляд, чуть нахмурившись.       - Ты… - начала было я, но мысли так разбрелись, что я не знала, что говорить дальше. Я тряхнула головой, собирая своих «скакунов» в один табун. – Ладно, я пойду.       Я быстренько ретировалась, пока королевич не начал что-нибудь спрашивать. Что-то давненько я на четырёх лапах не бегала. Я приняла волчью ипостась и побежала, стараясь не попадаться на глаза эорлингам (а то ещё, чего доброго, прихлопнут), узнать, что впереди. Вскоре опустились сумерки, надо было возвращаться. Я тенью прокралась к лагерю и, вернувшись в человеческий облик направилась к месту, где мы разместились. Остроухого не наблюдалось. Отлично. Я стала готовиться ко сну. Только я обустроила своё спальное место, как на горизонте замаячил эльф. Меня на секунду парализовало, а затем я чуть ли не полетела прочь, бросив друзьям что-то невразумительное. Но во мне проснулся географический кретин, и я на всех парах влетела именно в того, с кем не хотела сейчас сталкиваться. Пробормотав скомканное извинение, я понеслась дальше, оставляя друзей теряться в догадках, что на меня нашло. А ведь правда, какая муха меня укусила? Чего это я стала избегать Леголаса? Неужели я… Да быть того не может! Из раздумий меня вывел тихий детский голос, зовущий меня. Я обернулась на него.       - Фреда, Эотайн, - улыбнулась я, подходя к детям. – Почему вы ещё не спите?       - Я не могу заснуть, - ответила девочка.       - Ясно, - я улыбнулась чуть шире, присаживаясь рядом с ребятами. - Ты скучаешь по маме, верно?       - Да. Мама обычно пела колыбельную.       - Ааа, - понимающе протянула я. - Может мне спеть? Правда это будет другая колыбельная, но всё-таки.       Девчушка благодарно улыбнулась и кивнула. Эотайн лёг на своё место, а Фреда положила голову мне на колени. Немного поразмыслив, я тихонько запела, поглаживая девочку по волосам.       - Край суровый, море льда.       Есть река там, помнит всё она.       Засыпай скорей, мой свет,       И в той реке найдёшь ответ.       Её воды, лишь нырнуть,       Всё расскажут и укажут путь.       Так доверься глубине,       Но лишний шаг – и ты на дне.       Она поёт для тех, кто слышит,       И волшебство та песнь таит.       Лишь тем, кто страхов своих выше,       Дано узнать, что река хранит.       Край суровый, море льда.       Есть там мама, помнит всё она.       В час, когда домой придёшь,       Утратив всё, ты всё найдёшь.       Когда я закончила, дети уже мирно спали. Я осторожно положила Фреду рядом с братом, накрыла их одеялом и направилась к своим. Мне тоже надо было поспать. Однако у меня не получилось это сделать. Я подорвалась посреди ночи. Кошмар.       - Ты чего не спишь? – донёсся до меня шёпот.       - Тебе то какая разница, златовласка? – пробурчала я, даже не поворачиваясь в сторону эльфа. – Я не могу проснуться посреди ночи?       - Тебя что-то потревожило?       - Дурной сон, только и всего. С кем не бывает?       - Расскажи.       - Ага, щас! – фыркнула я, поднимаясь на ноги, и двинулась прочь.       Отойдя подальше от лагеря, я остановилась, глубоко вздохнув. Мне надо было навести хоть какой-то порядок в мыслях.       - Почему ты ушла? – раздалось сзади. – Сейчас опасно бродить одной, тем более ночью.       - Ты что здесь забыл? – я обернулась на Леголаса.       - Я первый спросил.       - Мне захотелось побыть одной. Но, видимо, не получится, - я отвернулась от него и села на землю, обхватив согнутые колени руками.       Эльф немного постоял, а затем подошёл и сел рядом. Повисло молчание. Понятия не имею, о чём думал королевич, но у меня в голове творилось что-то, что не давало мне покоя. Как я ни старалась переключиться на что-нибудь другое, мысли упорно возвращались к тому, кто сейчас был в десяти сантиметрах от меня.       - Ты, конечно, можешь меня убить, - королевич нарушил тишину, которая уже начинала бесить. - Но... я видел, как ты пела колыбельную тем детям и...       - Давай ближе к делу, - перебила я его. – Не люблю этих прелюдий, которые длятся в разы дольше, чем то, что хотят сказать.       - Как бы парадоксально это не звучало, но мне кажется, что ты будешь замечательной матерью.       Я подавилась воздухом.       - Это ты сейчас к чему вообще?       - Просто наблюдение.       - Скажи честно, ты меня преследуешь?       - Нет, - ответил королевич.       - Тогда почему ты пошёл за мной? Что сейчас, что тогда в Лориэне?       Ответа не последовало.       - Ты в молчанку решил поиграть? – я повернула голову в сторону принца и тут же наткнулась на его глаза.       Голубые. Но совсем не такие, как у Трандуила, у которого они больше напоминали глыбу льда (в особенности когда он в не очень хорошем настроении). Глаза Леголаса были словно летнее небо в безоблачный день и излучали тепло (по крайней мере сейчас). Чёрт! Надо прервать этот зрительный контакт. Я резко отвернулась и тряхнула головой, сбрасывая наваждение.       - Ты в порядке?       - Да, - вру. – Просто что-то в глаз попало.       - Дай посмотрю.       Я почувствовала чужие пальцы на своём лице прежде, чем начала протестовать, и в следующую секунду меня мягко повернули к себе за подбородок. Мои светло-серые глаза вновь встретились с небесно-голубыми. Я не могла разорвать контакт и просто смотрела, как заворожённая. Я тонула в этих глазах. В какой-то момент до меня дошло, что дистанция между нами медленно, но верно сокращается. Я уже чувствовала его дыхание. Нет! Так дело не пойдёт! Подскочив на ноги, я быстрым шагом направилась прочь от Леголаса к одинокому дереву, что стояло неподалёку, и прислонилась лбом к коре. «Да что же это со мной?! Почему сердце так колотится? Чёрт! Похоже, я и вправду влюбилась в это остроухое недоразумение».       - Что с тобой? – снова он рядом.       - Со мной всё нормально. Я, наверное, пойду.       - Крис, постой!       Блондин не дал мне уйти, схватив меня за руку. Я попыталась вырваться, но меня пригвоздили к дереву, поставив руки с двух сторон от моей головы и отрезая все пути к отступлению.       - Кристина, - он не сводил своего взгляда с моего лица. – Объясни, что происходит? Ты то дразнишь меня, то прижимаешься ко мне, будто я единственный, кто может тебя поддержать, то грубишь, то насмехаешься… Теперь избегать будешь?       - Надо возвращаться, - пробормотала я вместо ответа.       - Но…       - Леголас! – я серьёзно посмотрела на него. Чёрт! В глазах уже стоят слёзы.       Вновь повисла тишина. Я опустила голову и почувствовала, как по щеке пробежала первая соленая капля.       - Смерть, - еле слышно прошептала я.       - Что?       - Ты спрашивал, что мне снилось. Я отвечаю. Смерть. Гимли, Арагорна, хоббитов… твоя. Да, я боюсь, что потеряю вас всех, - я уже не контролировала свои эмоции, и они просто выплёскивались наружу. – Самое странное то, что видеть мёртвым именно тебя было больнее всего.       Королевич стоял, немного нахмурившись, и молчал. Даже не двигался.       - Ты так и будешь строить из себя статую или хоть что-нибудь скажешь?       - А надо? – тихо спросил он и заключил меня в объятия.       Всё! Этим простым действием ты, Леголас, окончательно оправдал все мои опасения. Запишите в личном деле: «влюбилась в принца Лихолесья, как наивная школьница.» Только я этого не говорила! Сейчас начнутся классические «а вдруг он не испытывает того же ко мне?», «а вдруг он любит кого-то другого?» и прочие сопли. Ну уж нет! Увольте! Я не собираюсь трепать себе нервы подобным. И потом, КАКАЯ К ЧЁРТУ ЛЮБОВЬ? У нас тут война вообще-то идёт! Вот-вот будет одна из крупнейших битв. Ну нет! Мне сейчас не до романтики и сердечных терзаний. Есть дела поважнее.       Не знаю, сколько мы так простояли, но я успела выплакать всё, что во мне накопилось. Я отстранилась от эльфа.       - О том, что здесь произошло никому ни слова, - произнесла я севшим голосом.       - Хорошо, - кивнул королевич.       Я посмотрела ему в глаза и молча пошла обратно в лагерь.       На следующий день я была не в настроении с кем-либо разговаривать и шла молча. Зара, чувствуя моё состояние, не стала цепляться с вопросами и подколами. Я топала чуть впереди Эовин и Арагорна. Судя по мрачному виду следопыта, он тоже был не в самом лучшем расположении духа. Мимо проскакали двое роханцев. Я посмотрела им вслед и наткнулась взглядом на белобрысую макушку. И как эта принцесса обогнала всех нас на своих двоих? Я почувствовала знакомый запах, который не предвещал ничего хорошего. Зара заволновалась.       - Тихо, - шепнула я, погладив её.       «Крис, мне тревожно.» - сказала та.       - Знаю. Варги поблизости. Сейчас они себя обнаружат.       Там, куда поскакали всадники, послышались крики и рык тех самых пёсиков-милашек. Я шепнула Заре подождать меня и вместе с Арагорном кинулась туда. Леголас, который всегда и везде первый (активист недоделанный), как раз расправился с орком.       - Лазутчик! – крикнул он нам.       Мы тут же побежали обратно.       - Что там? – спросил Теоден. - Что вы видели?       - Варги! – закричал Странник. - На нас напали! Варги!       Люди запаниковали. Я подбежала к Эотайну и Фреде, что ехали верхом неподалёку, и велела им держаться рядом с остальными горожанами, пообещав, что найду их в крепости. Какая-то женщина, которая оказалась рядом, заверила меня, что присмотрит за ними.       - Всем всадникам в начало колонны! – скомандовал король.       - Усадите меня в седло, я всадник! – возмущался Гимли, которого сажали на коня двое солдат. - Ой!       Я запрыгнула на Зару и поскакала вместе с остальными. Эльф уже вовсю выпускал стрелы, а когда мы подъехали, заскочил на лошадь прямо на скаку (вот же выпендрёжник!). Ещё немного, и мы уже бьёмся со стаей варгов и их всадниками. Я выпускала стрелы одну за другой, уворачиваясь от клинков орков. Гимли слетел с лошади, не прошло и пяти минут с начала сражения. Однако он тут же поднялся и приготовился зарубить одного из варгов.       - Иди сюда! Отведай моего топора!       Но эльф опередил друга, выпустив стрелу в голову псинке.       - А этот зачитывался мне! - возмутился рыжебородый.       - Леголас-обломщик! – крикнула я, проскакав мимо, и занялась другими врагами.       Краем глаза я заметила, что гнома придавило мёртвым варгом, затем орком, а за ним ещё одной псиной. «Бедный Гимли.» - усмехнулась про себя я, продолжая выписывать уродам по стреле или удару кинжалом. Долго бой не длился. Вскоре большинство орков и их питомцев мы перебили, а остальные спасались бегством. Я соскользнула с Зары, высматривая друзей.       - Арагорн! – эльф на месте.       - Арагорн! – гном в наличии.       А вот человека не наблюдается. Леголас направился к обрыву, присел, высматривая следы (видимо поднахватался чего-то от следопыта). Недалеко от него засмеялся подыхающий орк, таким, знаете, булькающим смехом. Я подошла ближе вместе с Гимли, который направил свой топор на урода.       - Скажи, что с ним стало и твоя смерть будет лёгкой.       - Он мёртв, - прохрипел тот. - Немного полетал со скалы.       - Ты лжёшь! – встряхнул его остроухий.       Орк рвано задышал и откинул копыта. Королевич забрал из его руки кулон, который Арвен подарила Арагорну перед самым походом. Я подбежала к обрыву, возле которого стоял Теоден, и посмотрела вниз. Там бурлила река. Рядом очутились и блондин с гномом.       - Посадите раненых на коней, - велел король подошедшему воину. - Волки Изенгарда вернуться. Оставьте мёртвых.       Эльф посмотрел на него возмущённым взглядом.       - Идём, - Теоден положил ему руку на плечо и направился прочь.       - Леголас? – позвала я.       Он посмотрел на меня глазами полными скорби. Я взяла его за руку и наклонилась ближе к его уху.       - Не хорони живых раньше времени, - шепнула я, чтобы меня слышал только королевич, а сама думаю: «А если Арагорн не вернётся? Получается, что я дала ложную надежду.» – Пойдём.       Я мягко потянула блондина за собой, отпустив его руку, только когда мы дошли до лошадей.