По Средиземью 2: Кольцо Всевластия

      Топаем мы, значит, по берегу какой-то речки-вонючки. Ну, не знаю я как по-другому в общих чертах описать этот убогий ручеёк, непонятного грязного цвета.       - Фродо! – позвал Гэндальф. - Иди сюда, помоги старику.       Ага, этот старик не один десяток орков зарезал в Битве пяти воинств (я уж молчу про мелкие сражения). А сейчас топает к чёрту на рога с девятью спутниками, минимум четверо из которых нуждаются в круглосуточном надзоре. Митрандир с Бэггинсом пошептались о чём-то, но я не слушала. Ну шепчутся и шепчутся. Небось, революцию не затевают и к Саурону переметнуться не собираются.       - Стены Мории, - указал Гимли, когда перед нами выросла почти идеально вертикальная скала.       Когда же мы шли непосредственно вдоль неё, была уже ночь.       - Двери гномов невидны, когда они закрыты, - заметил сын Глоина, постучав своей секирой по камню.       - Да, Гимли, - согласился Гэндальф. - И даже их хозяева не найдут их, если их тайна будет забыта.       - Ага, - кивнула я. – Когда мы отправились к Эребору, помнится, была та же загвоздка. Пока Элронд не прочёл лунные руны, мы понятия не имели, как найти эту тайную дверь.       - Почему-то меня это не удивляет, - произнёс Леголас.       - Эльфы, знаешь ли, тоже не белые и пушистые, – бросила я, обгоняя принца.       Вскоре мы добрались до нужной части стены и Митрандир начал изучать камень между двумя погибшими деревьями.       - Так, посмотрим. Итильдин. Он светится только в звёздном и лунном свете.       Тут, как по заказу, из-за туч вышла полная луна. Как только её лучи упали на стену, на ней проявились белые светящиеся линии, складывающиеся в изображение ворот и надпись на них.       - Здесь написано: «Врата Дарина, владыки Мории. Молви друг и войди.» - прочитал Гэндальф.       - Что это, по-вашему, значит? – спросил Мерри.       - Всё просто. Если ты друг, скажи пароль и двери откроются.       - Логично, - хмыкнула я.       Маг приставил свой посох к рисунку звезды и прочитал какое-то заклинание. Ничего не произошло. Он прочитал другую тарабарщину. Снова ноль реакции. Попробовал толкнуть двери, но опять не выгорело.       - Раньше я знал каждое заклинание на языках эльфов, людей и орков, - несколько сокрушённо вздохнул он.       - Так что же ты будешь делать? – поинтересовался Пиппин.       - Постучу твоим лбом об эти двери, Перегрин Тук! Если уж и это их не откроет, то, по крайней мере, мне это позволит отдохнуть от глупых вопросов, и я попробую отыскать пароль!       - Забавно, - тихо произнесла я, обращаясь к стоящему рядом Фродо. – Всё до смешного просто. Ответ скрыт в вопросе. Его надо только увидеть.       Волшебник продолжал бухтеть какие-то сим-симы. Мне было откровенно скучно, и я села на корни одного из деревьев, прислонившись спиной к стволу. Рядом стоял эльф, Арагорн и Сэм снимали поклажу с единственной лошади в отряде – пони Билла. Я задремала и дёрнулась, когда раздался плеск. Пиппин и Мерри швыряли камни в озеро, которое не внушало доверия.       - Не тревожь воду, - Арагорн перехватил руку Тука, когда тот замахнулся чтобы бросить очередной булыжник.       Сразу видно, кто у нас в отряде с мозгами. Однако вода всё равно начала волноваться. Я настороженно глядела на чёрную гладь озера. То тут, то там я замечала волны, как если бы возле самой поверхности кто-то проплывал. В это время Фродо с Гэндальфом разгадали загадку и двери открылись.       - Скоро, господин эльф, вы познаете легендарное гостеприимство гномов, - довольно рассказывал Гимли, когда мы вошли в подземелье. - Жаркий огонь, хмельное пиво, свежее мясо без косточек.       Гэндальф вставил в свой посох камушек и засветил его.       - Это, мой друг, дом моего родича Балина, - продолжал гном. - А они называют это копями, шахтами.       - Это не шахта, - встревоженно произнёс Боромир. - Это склеп.       - Ага, - выдохнула я. Мне стало не по себе от валяющихся разложившихся трупов гномов. – Тайное захоронение жертв репрессий.       - Нет! – прокатился вопль Гимли. - Нет!       - Гоблины! – определил Леголас, выдернув стрелу из ближайшего к нему трупа. Все приготовили оружие.       - Идём через врата Рохана, - сказал гондорец. - Здесь нам не пройти. Пошли отсюда. Уходим!       Тут Фродо упал, и его потащило за ногу в воду противное чёрное щупальце. Я кинулась к нему вместе с остальными хоббитами. Они ударили несколько раз мечом по склизкой конечности, и она отпустила Бэггинса. Я тут же велела им оттащить его подальше от воды, встав между ним и озером. Показались другие щупальца, отбросили хоббитов назад. Я почувствовала, как одно из них обвилось вокруг моей талии, и в следующую секунду я уже болталась в воздухе, пытаясь дотянуться до кинжала в сапоге. Краем глаза я заметила, как Леголас выпустил в эти макароны несколько стрел, а Арагорн и Боромир забежали в воду с обнажёнными мечами. Тут показал мордочку младший братишка Кракена (милашка!). И приготовился меня сожрать, тварина! Ну уж нет! Я не хочу быть ничьим ужином! Арагорн обрубил нужное щупальце, меня отпустили, и я полетела вниз. Благо Боромир поймал. За это ему, конечно, респект и уважение. Было бы не очень приятно вымокнуть в этой субстанции.       - В шахту! – крикнул Гэндальф.       - Все в укрытие!       - Бежим!       Мы забежали в шахту и вход обрушился. Ну, как забежали? Гондорец почему-то не соизволил окончательно вернуть меня на землю и нёс мою тушку до самой шахты. Когда мы вбегали в подземелье, я невольно вспомнила свадьбы. Я бы даже посмеялась, если бы не огромный спрут, наступающий на пятки.       - Теперь у нас не осталось выбора, – Гэндальф зажёг свой чудо-фонарик, когда симпатяга остался за стеной. - Придётся идти через бесконечный мрак Мории. Будьте начеку. Зло ужасней и древнее орков обитает в этих глубоких тоннелях.       - Эм… Боромир, может отпустишь уже? – невинно похлопала я глазками, посмотрев на мужчину. – Не привыкай. Я за тебя замуж пока не собираюсь.       Тот закатил глаза и поставил меня на землю, а я заметила, как один белобрысый эльф всё это время прожигал его взглядом. Решив, что мне просто показалось в темноте, я направилась за волшебником.       - Идите как можно тише, - сказал тот. - Путь на другую сторону займёт четыре дня. Будем надеяться, что наше присутствие останется незамеченным.       - Ага, - пробормотала я. – Как-то не очень хочется встречаться с одним зажигательным местным.       - Это ты про кого? – тут же спросил Пиппин.       - Да есть тут один призрак коммунизма. Молись, чтобы тебе не довелось его увидеть, - шикнула я, намекая, что больше не отвечаю на вопросы. Хотя, тут даже молитвы не помогут. Всё равно придётся побегать от огонька.

***

      Вот чем мне не понравилась эта часть путешествия, так это тем, что она проходила под землёй и определить время не представлялось возможным. Не говоря уже о том, что здесь кромешная тьма, а единственный источник света – посох Гэндальфа и факел Арагорна, который плёлся где-то сзади. Да и запах тут время от времени… без комментариев. Мы шли по одной из шахт, которых тут, я уверена, довольно много. Митрандир, который шёл впереди всех, остановился, заметив на стене серебристо-белые прожилки.       - Богатство Мории было не в золоте и не в драгоценных камнях, а в митриле, - волшебник прибавил света, освещая каменные стены.       Я невольно сделала шаг к пропасти, высматривая струйки драгоценного металла, что сливались в ручейки, а те в небольшие речки. Не хочется этого признавать, но, если бы не Леголас, который придержал меня, я бы полетела вниз. Вы не подумайте, богатства меня не манят. Просто сочетание серебристо-белого метала и чёрной породы смотрится очень красиво.       - У Бильбо была кольчуга из митрила, подаренная ему Торином, - Гэндальф убавил свет и двинулся дальше.       - Воистину королевский дар! – отметил Гимли.       - Верно. Я ему не говорил, но эта кольчуга стоит больше, чем весь Шир.       - Дорогое, однако, удовольствие, - хмыкнула я.       Не знаю сколько мы ещё шли, но шли довольно долго и уже несколько раз останавливались отдохнуть. На одном из привалов я добралась до головы эльфа и немного позаплетала ему косички, как бы невзначай слегка запутывая волосы. Ну это ненормально ходить с такими идеальными локонами весь поход, надо соответствовать обстановке (Гимли оценил мою работу).       Через какое-то время мы добрались до крутой лестницы. Взбираться по ней было не слишком удобно. В какой-то момент Пиппин даже чуть не сорвался. Благо Мерри придержал его. Когда мы добрались до верха перед нами предстали три хода. Прям русская народная сказка. Только указательного камня не хватает с надписью «Направо пойдёшь – богатым будешь, налево пойдёшь – женатым будешь, а кто прямо пойдёт, тот смерть свою сыщет». Только в нашем случае всё равно куда идти. Везде рискуем голову потерять.       - Я не помню этого места, - озадаченно произнёс Гэндальф.       - Когда ты последний раз тут был, стесняюсь спросить? - осведомилась я.       Тот ничего не ответил и сел на каменюку, что стояла прямо напротив ходов.       - Понятно, - выдохнула я и повернулась к остальным. – Привал, ребята!       Сколько Митрандир будет думать неизвестно, поэтому я уселась поудобнее, оперевшись спиной о камень и закрыла глаза. Почему-то здесь, под землёй, я уставала гораздо быстрее, чем на поверхности. Но подремать мне не дали.       - Мы заблудились? – донёсся до меня голос Тука.       - Нет, - ответил ему Брендибак.       - А, по-моему, да.       - Тихо! Гэндальф думает.       - Мерри.       - Что?       - Я есть хочу.       Я издала недовольный рык. Тут Фродо увидел что-то внизу и подошёл к Гэндальфу. Я посмотрела туда и заметила силуэт. Голум, чтоб ему провалиться! Хоббит и волшебник поговорили об этой гадине, перешли на тему того, что было бы лучше, чтобы Кольца не было и прочее.       - О! – нашего мага осенило. - Нам туда.       - Он вспомнил! – обрадовался Мерри, мы все поднялись на ноги и пошли за Митрандиром.       - Нет. Но воздух там не такой затхлый. Если сомневаешься в чём-то, Мериадок, всегда полагайся на нюх.       - Долго ты, однако, принюхивался, - усмехнулась я.       Топ-топ-топ, и мы добрались до огромной залы с очень высоким потолком.       - Рискнём зажечь свет поярче, - Гэндальф прибавил свету, освещая колонны. - Перед вами великое царство и гномий город Дварроудельф.       - Да уж! Действительно, нет слов, - оценил Сэм.       Пройдя некоторое расстояние по зале, мы заметили справа открытые двери в какую-то комнату, из которой лился неяркий свет. Гном замер на секунду и бросился туда.       - Гимли! – позвал волшебник, но тот не остановился и забежал в комнату. Я бросилась туда же.       - Нет! Нет. Нет, - сын Глоина упал на колени перед гробницей и зарыдал.       - Здесь покоится Балин, сын Фундина, - прочитал подошедший Митрандир. - Повелитель Мории. Значит он мёртв. Этого я и боялся.       Я подошла к гному и сжала его плечо в знак поддержки. Я понимала его боль, ведь Балин был моим другом. Гэндальф тем временем взял из рук скелета, который был рядом с гробницей, книгу.       - Надо спешить, - сказал Леголас. - Нельзя медлить.       На это я послала в него уничтожающий взгляд.       - Они захватили мост и второй чертог, - начал читать Серый маг. - Мы забаррикадировались, но долго нам их не сдержать. Земля содрогается. Барабаны. Барабаны бьют в глубине. Нам не выбраться. Тьма движется во мраке. Нам не спастись. Они близко.       Бах! Угадайте с одного раза, кто вновь отличился. Пиппину, видимо, было жизненно необходимо потрогать останки гнома. В итоге: скелет упал в колодец, за ним цепь, потом ведро, и получился грохот на всю Морию.       - Можно я ему всеку? – процедила я, когда всё затихло.       - Тук болван! – Гэндальф захлопнул фолиант и забрал у хоббита свои посох и шляпу. - В следующий раз прыгни туда сам и избавь нас от своей глупости!       Тут послышались звуки барабанов. Они всё усиливались.       - Мистер Фродо, - Сэм указал на меч Бэггинса, который светился синим.       - Орки! – выдал эльф, когда послышались противные визги.       - Мы и без тебя догадались, - огрызнулась я, подбегая вместе с Боромиром к дверям, и дёрнула того на себя, спасая от стрел.       - Назад! – приказал Арагорн полуросликам. - Держитесь ближе к Гэндальфу!       Мы закрыли двери.       - С ними пещерный тролль, - предупредил гондорец.       Я с Леголасом бросила мужчинам несколько топоров и секир, они заперли створки, и мы все отошли к гробнице.       - А! - Гимли забрался на гробницу. - Пустите их сюда! Остался ещё гном в Мории, способный держать топор!       Я достала лук и натянула тетиву, целясь туда, где постепенно прорубали дерево, и, как только щель стала достаточно широкой, выпустила стрелу. За мной выстрелили и Леголас с Арагорном. Ещё немного, и двери не выдержали напора. В комнату ворвалась толпа орков. «Понеслась!» - прозвучало у меня в голове. Я выстрелила ещё пару раз и перешла на кинжалы. Как этот лихолесский умудряется орудовать луком в ближнем бою, я не понимаю. Лично мне это неудобно. Хоббиты тоже присоединились к бою.       Тут вваливается тролль, попутно разрушая часть дверного проёма. Ну, я выпустила парочку стрел вдобавок к той, что уже подаренная остроухим торчала в гиганте, но пришлось заняться орками, которые очень старались добиться моего внимания. Сражаться с кучей этих уродов, когда в комнате орудует ещё и громила-урод – это что-то с чем-то! Удовольствие весьма сомнительное, так что не советую. Ряды орков уже заметно поредели, и я обратила внимание на тролля. Он как раз махал своей цепью, пытаясь попасть по Леголасу, который с присущей всем эльфам ловкостью уворачивался от ударов. Громила в очередной раз махнул цепью, и та обвилась вокруг колонны. Принц воспользовался этим, перебрался по металлическим звеньям на плечи гиганта и выпустил ему в черепушку стрелу. Правда она не пробила кожу тролля, но свой эффект это дало. Гигант ещё больше рассвирепел.       Засмотревшись на сию картину, я чуть было не получила лезвие под ребро. Пришлось собраться и вновь вернуться к сражению. В какой-то момент я столкнулась с кем-то спиной, а обернувшись закатила глаза.       - Слушай, - обратилась я между делом к блондину, спину которого так удачно нашарила. – А у тебя это фишка такая или просто экстрима в жизни не хватает, что ты на всяких подобных громил залезаешь?       - Чего? – переспросил было он, но нам пришлось разбежаться.       Пока я занималась орками, краем глаза заметила, как тролль швырнул в стену Арагорна, а потом ткнул Фродо копьём. Разобравшись с последним гадом, я подбежала ближе к нашим, которые разбирались с громилой.       - Пиппина не задень, - бросила я, когда Трандуилович целился в пасть троллю.       Хоббит, что сидел у пещерного жителя на шее, ткнул его мечом, тот запрокинул голову, открыв рот, и тут же получил стрелу в голову, а через несколько секунд уже валялся на полу, вместе с перебитыми хозяевами. Все побежали к Фродо.       - О нет, - выдохнул Арагорн, переворачивая полурослика, который сделал вдох.       - Кончай прикидываться, Фёдор Михалыч, - улыбнулась я, вытирая кинжалы. – Нам дальше топать надо.       - Он жив, - облегчённо сказал Сэм.       - Всё в порядке, - заверил тот остальных. - Я не ранен.       - Ты не умер, - следопыт явно был в культурном шоке. - Это копьё пронзило бы вепря.       - Этот хоббит не так прост, как кажется, - улыбнулся Гэндальф, и Фродо показал свою чудо-кольчужку.       - Митрил, - да, Гимли, твои глаза тебе не врут. - Вы полны сюрпризов, мистер Бэггинс.       - Ребят, всё это, конечно, замечательно, но на подходе ещё орки, - заметила я. – Нам пора валить.       - К мосту Кхазад-дума, - определил маршрут волшебник.       Ну, а мы чего? Ноги в руки и попёрли. Бежим мы значит, бежим. А орков всё прибывает и прибывает. И лезут они из всех щелей, как тараканы в некоторых общагах. Даже по потолку ползают. Ну нормально вообще? В итоге произошло то, что было очень даже ожидаемо: нас со всех сторон окружили уродливые хари. Они скалились, потрясали своими копьями… Парни держали оружие наготове, а я и не подумала даже положить руки на кинжалы. А смысл? Всё равно сейчас опять побежим, и толку от клинков будет, как от козла молока. И я не ошиблась. Спустя меньше, чем тридцать секунд, по пещере прокатился низкий рёв. Орки засуетились, запаниковали и быстренько залезли туда, откуда вылезли. Но радоваться было нечему.       - Что за новая напасть? – спросил Боромир у старца, глядя на свет в конце зала, откуда мы прибежали. Тот помолчал, подумал.       - Ребята, - я нервничала. Хотя какой «нервничала»? Мне было откровенно страшно. – Может прекратим стоять столбом и продолжим движение? Гэндальф, по дороге расскажешь, кто это и с чем его едят.       - Это Балрог, - меня проигнорировали. Обидно. – Демон древнего мира. Этот враг не по силам никому из вас. Бегите!       - О! Вот теперь побежали! - прокомментировала я, припустив вместе с остальными. – А чего? Давайте постоим, поболтаем, послушаем рассказы. Подумаешь, гигантский огненный монстр, который абсолютно не дружелюбно настроен!       - Кристина! – осадил меня Серый маг. – Быстрее!       Я закатила глаза, но спорить не стала. В конце концов, неизвестно, когда я в следующий раз увижу Митрандира. Не стоит сейчас с ним ссориться. Мы добежали до выхода из залы и дальше по ступенькам. Правда лестница неожиданно обрывалась, и Боромир едва не полетел вниз. Благо эльф дёрнул его обратно.       - Стоп-стоп-стоп! – придержала я хоббитов.       - Гэндальф, - Арагорн подошёл к магу.       - Веди их, Арагорн, - выдохнул тот. - Мост уже близко. Делай, что я сказал! Мечи здесь бесполезны!       Мы побежали дальше по лестнице вниз. Пока она оп! и не оборвалась. Снова. Прямо по середине была дырка. Мы затормозили возле неё. Первым прыгнул наш любимый лихолесский князёк и повернулся к нам. Всё содрогнулось и с потолка упало несколько каменюк. Волшебник обернулся.       - Гэндальф! – позвал Леголас.       Митрандир прыгнул, и тут же на место, где он был две секунды назад, прилетела стрела.       - Никаких манер! – я отправила пару стрел в ответку, но в отличие от орочьих они достигли цели.       Боромир взял Мерри и Пиппина подмышки и прыгнул. И лесенка тут же немного обрушилась.       - Сэм, – Арагорн кинул хоббита на ту сторону и повернулся к Гимли.       - Не сметь швырять гнома! – остановил тот и, прыгнув, непременно бы сорвался, если бы эльф вовремя не схватил его. - Не за бороду!       Но остроухий схватился именно за неё и вытянул товарища. Ступени опять начали рушиться, и я едва успела прыгнуть на другую сторону. Меня поймал Леголас, и все посмотрели на оставшихся на той части лестницы.       Арагорн пихнул Фродо подальше от увеличивающейся дыры, и сам еле выкарабкался.       - Стой! – он придержал полурослика.       Снова всё содрогнулось, и снова с потолка посыпались булыжники. Один рухнул на лестницу сзади человека и хоббита, и она начала шататься.       - Держись! – крикнул Гэндальф.       Я не стала вставлять шпильку по поводу того, что им не за что держаться. Сама боялась за друзей.       - Наклонись вперёд! – скомандовал Арагорн Бэггинсу. Лестница начала накреняться в нашу сторону.       - Давай, - блондин приготовился ловить человека.       - Прыгай! – Боромир был готов поймать хоббита.       Обоих благополучно словили, и все ринулись дальше. Наконец мы миновали эту злосчастную лестницу и уже подбирались к мосту. Но было как-то жарковато. Хотя чего я ожидала, если вокруг всё полыхало.       - На ту сторону! – Митрандир пропустил нас вперёд. - Быстро!       Я бежала последней и успела заметить, как вышел ёжик из тумана. Вернее, выпрыгнул Балрог из огня.       - Ох ты ж мать моя зажигалка! – вырвалось у меня, и я дала стрекоча, ибо быть зажаренной на мангале как-то не хочется.       Вот за что я не люблю мосты Средиземья, так это за то, что при любом неосторожном движении ты вполне можешь перестать чувствовать опору под ногами. И ведь никто не гарантирует, что приземление будет мягким. В общем, каким-то Макаром у нас получилось гуськом перебраться на ту сторону без полётов в пропасть. Однако волшебник застрял на середине моста, повернувшись к огоньку.       - Ты не пройдёшь! – да уж, фирменная фраза в действии.       - Гэндальф! – позвал Фродо.       Балрог взмахнул крыльями и встал в пафосную позу (вот без этого, конечно, никак нельзя).       - Я служитель тайного огня, повелитель пламени Анора, - маг поднял свой посох и вокруг него образовалась сфера света. - Багровый огонь не поможет тебе, пламя Удуна.       Демон рубанул огненным мечом по защите, и тот рассыпался.       - Возвращайся во мрак.       На смену мечу пришла огненная плеть.       - Ты не пройдёшь! – Гэндальф ударил посохом по мосту.       Огонёк сделал шаг и благополучно полетел вниз. Митрандир пару секунд смотрел, как враг падает, и развернулся было к нам, но тут плеть демона обвилась вокруг его ноги и потянула за собой. Маг повис над пропастью. Я было бросилась к нему, чтобы помочь выкарабкаться, но меня перехватили. Я даже не обратила внимания, кто именно.       - Гэндальф! – Фродо тоже удерживали.       Он ещё держался. Я вырвалась из хватки и кинулась к волшебнику.       - Бегите, глупцы! – кинул он и сорвался.       Я была шагах в десяти от него. Я могла успеть, если бы меня не задержали. Разумеется, я помню, что Митрандир переродится и станет ещё могущественней, но видеть, как твой друг летит в бездну… такого не пожелаешь никому. Я стала в ступоре. Крики Бэггинса слышались как будто из другой реальности. Я отмерла, только когда Арагорн потянул меня за собой. Но тут левую ногу пронзила боль, и я упала. Тормозить было нельзя, поэтому я обратилась волчицей (на трёх лапах как-то сподручнее, чем на одной ноге) и побежала вслед за Странником.