По Средиземью 2: Кольцо Всевластия

      Я уже говорила, что чертовски люблю Имладрис? Кажется, да. Ну, тогда не буду повторяться, хотя эта мысль возникает у меня всякий раз, как я возвращаюсь в долину. Я и четверо моих спутников добрались до Ривенделла два дня назад. Все, разумеется, переживали за Фродо. Но всё обошлось. Я только что навестила его. Полурослик пришёл в сознание и чувствует себя вполне неплохо, насколько могу судить. Во всяком случае, когда я уходила, он собирался прогуляться по дворцу вместе с Сэмом, которого палкой было не отогнать от его постели всё это время.       Я бродила по месту, которое стало мне домом, наслаждаясь его красотой и спокойствием и стараясь запомнить как можно больше. Ведь вскоре, очень может быть, меня вновь понесёт на поиски приключений, а эльфы покидают эти земли, и прежним Имладрис уже не будет.       Брожу я, значит, брожу. Шатаюсь там и сям, и что-то вынесло меня к главному, скажем так, въезду. Там мой взгляд наткнулся на человека из Гондора, судя по одежде. «О! Баралгин пожаловал!» - мысленно усмехнулась я и хотела было пойти дальше, но до меня донёсся стук копыт, я повернула голову на арку… И тут влетают на всех парах эльфы Лихолесья. Ни за что не угадаете, кто был среди них. А нет, погодите. Вы наверняка смотрели «Властелина», так что угадаете. Да, сам Леголас Трандуилович! Та-да-да-да та-да! Я смотрела на него, пока он спешивался, но стоило ему обернуться, поспешно отвернулась в противоположную сторону и быстрым шагом пошла по своим делам (вернее куда угодно, только подальше оттуда). Ещё успеем выбесить друг друга. Для этого будет целый поход (если меня, конечно, не укокошат орки Мории или ещё раньше не прихлопнут свои же за «ангельский» характер). Хотя, должна признать, что странствия, свежий воздух других земель и отсутствие влияния папаши пошло ему на пользу. По крайней мере, выглядеть он стал моложе.       На следующий день состоялся совет. Как раз все подтянулись и хоть как-то пришли в себя после долгой дороги. Я даже поболтала с Глоином. Гном уже постарел, но в душе остался прежним. Мы вспомнили несколько моментов из нашего путешествия к Одинокой горе, он познакомил меня со своим сыном, а потом мы разошлись по своим делам.       Проснулась я в этот день несколько поздновато, поэтому собиралась в спешке. Благо Арвен была в своей комнате, а не на очередном свидании с наследником Нуменора, и помогла мне с моими волосами, сообразив две мудрёные косички от висков и скрепив их небольшой заколкой. В довершение образа, на мою голову лёг серебряный эльфийский венец. Я, правда, отнекивалась. Всё-таки я всего лишь подопечная Элронда, а не родная дочь, да ещё и из другого мира в придачу. Но Арвен было нереально переспорить в этом вопросе, и, в конце концов, я сдалась. И знаете, венец очень подходил к моему тёмно-синему платью с белыми свободными рукавами и такой же вставкой с серебряной шнуровкой спереди. Сестра ещё хотела повесить мне на шею какое-то ожерелье, но я отказалась, предпочитая оставить свой любимый кулон, который сохранился у меня за все эти годы.       Несмотря на то что подъём у меня был запоздалый, на совет я явилась в числе первых и, перекинувшись парой фраз с Элрондом, села слева от Странника (получилось, что я заняла крайнее место), закинув ногу на ногу.       - Прекрасно выглядишь, - шепнул мне следопыт.       - У тебя вообще-то есть кому делать комплименты, - улыбнулась я в ответ. – Но спасибо.       Участники совета доходили и рассаживались, а я почувствовала на себе внимательный взгляд. Оказалось, это лихолесский князёк изучал мой внешний вид, но отвернулся, как только я посмотрела в его сторону. Блин! Села, считай, прямо напротив него! Не учла, однако, этого момента. Придётся теперь сидеть так. Вскоре все собрались. Некоторые начали возмущаться, что на совете присутствует девушка, причём как полноправный участник (ну как же без этого?), но замолкли, когда им растолковали, кто я и с чем меня едят. Как только заговорил Элронд, на меня перестали глазеть и обратились в слух.       - Чужестранцы из дальних краёв, старые друзья, вас позвали сюда, чтобы ответить на угрозу Мордора, - речь владыки Имладриса я знала наизусть, но всё равно внимательно слушала, вдруг что по-другому скажет. - Средиземье на грани уничтожения. Никому не избежать этого. Вы или объединитесь, или погибните. У каждого народа своя судьба, но это общий рок. Покажи им Кольцо, Фродо.       Я поймала взволнованный взгляд Бэггинса и ободряюще подмигнула ему. Тот подошёл к столу, что стоял посередине площадки, положил реликвию и вернулся на своё место.       - Так это правда, - услышала я шёпот Боромира, который поднялся и начал медленно подходить к столу. - Я видел сон. Я видел, как тьма затянула небо на востоке. Но на западе сиял слабый свет. И голос возвестил: «Твой час близится. Проклятие Исильдура нашлось.» Проклятие Исильдура…       Гондорец протянул руку к мегадевайсу. Элронд вскочил со своего места, окликнув его. За ним поднялся Гэндальф и начал читать на чёрном наречии какую-то абракадабру. Вокруг заметно потемнело. Эльфам стало дурно, а человек попятился. Мне, если честно, тоже сделалось не по себе, даже голова немного закружилась. Но, слава Эру, это не продолжалось долго и вскоре всё вернулось в норму.       - Никогда ещё здесь, в Имладрисе, не звучали слова этого наречия, - с укором посмотрел на волшебника полуэльф.       - Я не прошу у вас прощения, владыка Элронд, - ответил тот. - Ибо чёрное наречие Мордора, возможно, вскоре зазвучит по всему западу. В Кольце заключено великое зло.       - Это дар врагам Мордора, - снова встрепенулся Боромир. - Почему не использовать Кольцо?       - Ну всё, – закатила я глаза. – Завёл шарманку.       - Мой отец, наместник в Гондоре, долго сдерживал натиск Мордора. Ценой крови нашего народа уцелели ваши земли! Дайте Гондору оружие врага! Позвольте использовать против него!       - Удивляюсь я с тебя, - протянула я, подперев голову рукой. – Ты где был, когда говорили про великое зло, заключённое в этой безделушке? Покурить вышел? А о последствиях ты подумал?       - Оно не подвластно никому из нас, - поддержал Странник. - Кольцо Власти подчиняется только Саурону. Только он властелин.       - Откуда следопыту и какой-то девчонке знать про это? – бросил Боромир.       - Книжки надо читать, - фыркнула я.       - Он не просто следопыт, - о, королевич проснулся. - Он Арагорн, сын Араторна. Ты должен подчиняться.       - Арагорн, - чуть ли не прошептал сын наместника. – Ты - наследник Исильдура.       - И наследник трона Гондора.       - Сядь, Леголас, - попросил следопыт.       - У Гондора нет короля, - бросил гондорец, возвращаясь в своё кресло. - Гондору не нужен король.       - Арагорн прав, - согласился Гэндальф. - Нам оно неподвластно.       - У нас выбора нет, - встал Элронд. - Кольцо надо уничтожить.       - Так чего же мы ждём, а? – а вот и гном вышел на сцену.       Он рубанул топором по реликвии, но его отбросило назад, а оружие разлетелось на куски.       - Если бы всё было так просто, мы бы сейчас здесь не сидели, - вздохнула я.       - Кольцо нельзя уничтожить, Гимли, сын Глоина, ни одним известным нам способом, - просветил владыка Ривенделла. - Потому что Кольцо было отлито в огне Роковой горы. И уничтожить его можно только там. Его нужно отнести в самое сердце Мордора и бросить в огненную расщелину, из которой оно вышло. Один из вас сделает это.       - Нельзя так просто пройти в Мордор, - ну снова-здорово! Парень, ты угомонишься сегодня или как? - Его чёрные врата стерегут не только орки. Там всегда начеку неспящее зло. И Великое Око видит всё. Это бесплодная пустыня, разорённая огнём и покрытая золой и пеплом. Даже воздух пропитан там ядом. Будь у вас десять тысяч воинов, вы не справитесь. Это глупо!       - Ты не слышал, что сказал владыка Элронд? – Леголас вскочил со своего места. Вот лихолесские эльфы никогда не отличались хорошим запасом терпения. - Кольцо должно быть уничтожено!       - И похоже ты себя возомнил тем, кто это сделает?! – втянулся Гимли.       - А если вас постигнет неудача? – снова поднялся Боромир. Прям Ванька-встанька какой-то. - Что будет, если Саурон получит то, что принадлежит ему?       - Я скорее умру, чем отдам Кольцо в руки эльфов! – выплюнул гном, и тут началось.       Все повскакивали со своих мест, начали выяснять отношения, поднялся галдёж, что мама не горюй. И Гэндальф туда же! Долго молчать я была не намерена. Терпеть не могу подобную ругань. Тем более я заметила, как Фродо смотрит на Кольцо. Поэтому я медленно поднялась, разгладила невидимые складки на платье, откинула волосы назад и, набрав в лёгкие побольше воздуха, рявкнула, умудрившись перекрыть общий гам и не сорвать при этом голоса.       - Заткнулись все! – эти самые «все» сразу затихли и обратили шокированные взгляды на мою персону. Знаете, вспоминаю знакомство с Торином. Примерно такая же ситуация, только уставившихся пар глаз больше. – Вы сюда зачем пришли, господа?! Поорать друг на друга, как базарные бабки?! Благородные воины и мудрецы, называется! Может прямо сейчас ещё и межрасовую войну развяжете?!       - Да как ты…       - Захлопнись, Боромир! - рыкнула я, указывая на него пальцем. – Или я за себя не отвечаю.       - Я возьму его, – раздался голос хоббита, и все повернулись к нему. - Я отнесу Кольцо в Мордор. Только… я не знаю дороги.       - Я помогу тебе нести это бремя, Фродо Бэггинс, столько, сколько потребуется нести, - стал за ним Гэндальф.       - Неужели ты думаешь, что я отпустила бы тебя одного? – улыбнулась я юноше, подходя к нему. – Да за вами, полуросликами, глаз да глаз.       - Если моя жизнь понадобится защитить тебя, я отдам её, - поднялся со своего места Арагорн и опустился на колено перед полуросликом. - Мой меч с тобой.       - И мой лук тоже, - присоединился Леголас (в этот раз я угадала с какой стороны встать, и между нами находился Серый маг).       - И моя секира, - подошёл Гимли.       - Наши судьбы в твоих руках, - ну, у Боромира сегодня прям звёздный день. - И, если такова воля совета, ради Гондора я исполню её.       - Эй! – о, и Сеня вылез из укрытия. - Мистер Фродо никуда не пойдёт без меня!       - Да уж! – усмехнулся Элронд. - Вас трудно разлучить, если ты проник даже на секретный совет, на который он был приглашён, а ты нет.       - Эй! – двое из ларца (не одинаковых с лица) вышли на свет. - Мы тоже пойдём! Домой мы вернёмся, только если вы отправите нас в мешках.       - В любом случае вам нужны толковые парни для такого задания… похода… дела.       - Это явно не про тебя.       - Десять хранителей, - пересчитал Элронд. - Пусть будет так. Вы будете братством Кольца.       - Отлично! – довольно произнёс Пиппин. - Когда начинать?       Я уткнулась в плечо Арагорна, просмеиваясь, а когда чуть успокоилась, обратилась к полурослику.       - Ты бы ещё выдал: «В двух словах, куда идём?», – но заметив взгляды всех присутствующих, взяла себя в руки. – Не обращайте внимания, господа. Я немножко не от мира сего.       На этом совет закончился. Все разошлись кто куда: кто отправился продумывать наш маршрут, кто собирать вещи, а кто и на кухню в поисках чего-нибудь съестного. Ну, а я задержалась по просьбе Элронда.       - Крис, ты уверена в своём решении? – внимательно посмотрел он на меня. – На пути к цели вас будет поджидать множество опасностей и…       - Владыка, - перебила я его. – Я всё понимаю. И прекрасно осознаю, что могу не вернуться. Но я уверена в своём решении. И, уж прости, но ты не остановишь меня.       - Я хотел бы, чтобы ты осталась здесь, а затем уплыла вместе с нами в Валинор. Но ты ведь не птица в клетке. Ты рождена свободной, и тобой невозможно управлять, если ты сама того не желаешь. Так что, я не буду тебе препятствовать. Только останься в живых.       - Постараюсь, - улыбнулась я и, почтительно склонив голову удалилась.       Я пошла в свою комнату, переоделась в тёмные штаны и серую рубашку, собрала волосы в низкий хвост и, захватив лук с колчаном, отправилась на стрельбище. Я выпускала уже второй колчан, когда услышала, как в мою сторону кто-то бежит. И бежит не один.       - Крис! Кристина! – я с улыбкой обернулась. Ко мне приближались четыре фигуры.       - Эй! Потише! - дети (три мальчика и девочка) повалили меня на траву, весело хохоча. - Сулмендир, Анарендил, Лаирасул, Туилиндэ! Рада видеть вас. Вы пришли потренироваться?       - И это тоже, - с широкой улыбкой ответили они.       - Мы узнали, что ты здесь, ещё два дня назад, но родители не разрешали прийти к тебе, - обиженно надула губки Туилинде. Она была младшей из всей четвёрки.       - Не дуйся, - осадил сестру Анарендил. – Родители правы. В первый день Кристина была только после дороги, ей нужно было элементарно отдохнуть. А потом у неё, скорее всего, были свои дела и ей было бы некогда возиться с нами.       - Ну началось, - в унисон проворчали Сулмендир и Лаирасул. Близнецы, что поделаешь.       - Так! – прервала я начинающуюся перепалку брата и сестры. – Вы сюда пришли тренироваться или ссориться друг с другом? Ну-ка, живо взяли луки и на позиции!       Квартет друзей пулей выполнил мои указания. Ребята встали напротив мишеней и начали стрельбу. Я ходила между ними, смотрела на их результаты и указывала на ошибки, если таковые были. Но в целом дети старались получше многих взрослых. Да, пока что получается не всё и есть неточности, но они неплохо продвинулись в этом деле, пока меня носило по всему Средиземью. По крайней мере ни одна стрела не летит мимо мишени. После получаса стрельбы мы сделали перерыв. Пока я ходила за водой, дети успели опять начать о чём-то спорить.       - А я тебе говорю, что это неправильно, - упорно доказывала брату Туилиндэ.       - Что неправильно? – влезла я в разговор, подавая ребятам прохладную жидкость.       - Ведётся спор о вранье, - ввёл меня в курс Сулмендир. – Анарендил говорит, что врать не всегда плохо. Иногда ложь может спасти жизни.       - А Туилиндэ утверждает, что любая ложь – это зло, и было бы гораздо лучше, если бы никто не мог лгать, - продолжил Лаирасул.       - Да уж, предмет спора и вправду занятный, - усмехнулась я себе под нос. – Знаете, в том мире, откуда я родом, есть песня о волшебной розе, запах которой не позволяет лгать. Но сомневаюсь, что вы захотите её послушать.       - А ты споёшь её нам? – глаза весёлого квартета загорелись интересом.       - Ну, даже не знаю, - начала ломаться я.       - Ну, пожалуйста, - ребятня состроила такие щенячьи глазки, что Кот из «Шрека» выкинул на помойку все награды за свой фирменный гипнотический взгляд и пошёл топить горе в сливках.       - Ладно, - улыбнулась я. – Но только после тренировки.       Ребята согласились, и мы занялись стрельбой ещё на полчаса. Наконец тренировка была окончена. Дети уселись на траве и во все глаза смотрели на меня, готовые слушать. Я тоже опустилась на землю, глотнула воды и, прочистив горло, запела.       - В долине Тигра и Евфрата,       Где древних тайн земля полна,       С неповторимым ароматом       Есть роза чудная одна.       В недобрый час тоски и гнева,       В час пробуждения тёмных сил       Спустился белый ангел с неба       И эту розу посадил, - к нам подошёл Ниэллон (местный менестрель) и заиграл на лютне, которая очень кстати была у него с собой. Мелодия была ему знакома, так как однажды я уже просила его сыграть её (правда, публики тогда не было).       - Там, где она расцветает,       Там никто не солжёт.       Там никто никогда не солжёт.       Лишь звёзды небесные знают,       Где она расцветёт,       Где однажды она расцветёт, - дальше следовал небольшой проигрыш, а я отметила, что слушателей уже несколько больше, чем четверо. К прослушиванию присоединились несколько эльфов, Фродо с Бильбо и Сэмом и Арвен с Эладаном и Элрохиром.       - Пусть вид её порою жалок,       Как скромный Золушки наряд,       Но ложь сворачивает жало,       Её заслышав аромат.       В любую крепость, дом и замок       Он проникает без труда,       И ощутивший этот запах       Солгать не сможет никогда, - а зрителей тем временем всё прибывало, но я не сильно обращала на это внимание (хотя взгляд одного эльфийского принца немного напрягал). Я пела для четырёх маленьких эльфов.       - Там, где она расцветает,       Там никто не солжёт,       Там никто никогда не солжёт.       Лишь звёзды небесные знают,       Где она расцветёт,       Где однажды она расцветёт.       Я закончила петь и осмотрела всех присутствующих. Не сказать, что их было как на концерте «Queen» во время пика их популярности, но народу собралось прилично, в том числе и все участники предстоящего похода. Пару секунд была тишина, а потом мой квартет зааплодировал и все остальные подхватили. Я встала, чуть смущённо улыбнувшись, и поклонилась.       - Красивая песня! А как она называется? – спросила меня Туилиндэ.       - Песня о волшебной розе, - с улыбкой ответила я. – Спасибо, Ниэллон. Помог.       - Рад был помочь, миледи, - улыбнулся тот, чуть склонив голову, и пошёл по своим делам.       - Сулмендир! Лаирасул! Вам пора! – послышалось со стороны. Недалеко от нас остановились две пары эльфов. - Анарендил! Туилиндэ! Идёмте!       - Родители зовут, - погрустнела Туилиндэ.       - Да, нам пора, - положил руку на плечо сестре Анарендил.       - Что ж, тогда идите, - я обняла всех четверых. – Счастливо!       - До свидания, Крис! – улыбнулись мне дети и побежали к своим родителям, которые, видимо, тоже видели мой маленький концерт.       - У тебя очень красивый голос, - ко мне подбежали Пиппин с Мерри, а за ними и Фродо с Бильбо подтянулись.       - Да ну вас, балбесов! – отмахнулась я.       - А тебя любят дети, - отметил подошедший Гэндальф.       - Не так сильно, как тебя и твои фейерверки, - возразила я. – Знаешь, что я заметила? С детьми проще. У них ещё нет особенных заморочек. Их желания нехитрые. И они верят в чудеса.       - Некоторые взрослые тоже, - волшебник красноречиво посмотрел на меня с тонким намёком на толстое обстоятельство.       - Ой, отстань! – закатила глаза я. - Интересно, однако, получилось: пришла попрактиковаться сама – в итоге провела тренировку для детей, начинала петь только для четверых – в конце собралось чуть ли не полдолины.       - Никогда не знаешь какой сюрприз преподнесёт тебе жизнь, - поучительно произнёс маг.       - Это верно. Одно моё появление в Средиземье чего стоит. Ладно, если вы не против я пойду. Мне ещё вещи собирать.       И, попрощавшись с друзьями, я направилась в свою комнату. Сумка была собрана довольно быстро. Я ещё раз проверила свои кинжалы: парные были в полном порядке, те, что я прятала в сапогах, тоже, а вот тот, брата которого я отдала Леголасу ещё тогда, после битвы пяти воинств, немного затупился. Отогнав назойливые воспоминания, я привела клинок в порядок и положила его на стол к коллегам по цеху.       Уже вечерело. Мне не очень хотелось идти на общий ужин, поэтому я показалась на нём ненадолго (чисто для галочки), немного пообщалась с Бильбо, Глоином и ещё несколькими друзьями и смылась на кухню к Лауриэль. Эльфийка накормила меня, поплакала на счёт того, что я ввязалась в эту аферу, просила быть осторожнее в пути. Я улыбнулась ей и пообещала, что постараюсь не лезть на рожон, хотя прекрасно понимала, что меня и без этого могут пришлёпнуть. Закончив с трапезой, я попрощалась с подругой и пошла в свою комнату спать. Однако сон не шёл. Когда мне надоело просто лежать и изучать причудливые тени на потолке, я встала и прямо в ночном платье пошла прогуляться к своему любимому дубу. (Ну а что? Ткань тёмная, не просвечивает, так что всё прилично.)       Долину освещала растущая луна, а звёзды задорно мигали на тёмном небосводе. Трава приятно щекотала и немного холодила босые ступни, тут и там летали светлячки, передразнивая, а может и переговариваясь с небесными светилами. Я уселась на любимой ветке и устремила свой взгляд на небосвод. Вот уж там, наверняка, всё спокойно и ровно. Никаких тебе Тёмных властелинов, артефактов, подчиняющих себе твою волю, и прочего в том же духе. Мне на ум пришла песня, которая играла в титрах первого «Властелина», а именно её русскоязычный вариант. И, так как у меня было песенное настроение, я негромко запела. Да и обстановка была подходящая: ночь, звёзды, завтра начнётся поход в дальний край, «где правит ночь», и надежда, что мир не окажется захвачен Сауроном, ещё жива... Я даже не заметила, что уже не одна, и резко повернула голову, когда кто-то наступил на сухую ветку.       - Тебя здесь можно было ожидать меньше всего, - обратилась я к сыну Трандуила. – Не спится?       - Тебе, я смотрю, тоже, - тот подошёл ближе и взглянул на звёзды. – Эта песня тоже из твоего мира?       - Какая?       - Которую ты только что пела.       - А откуда ещё? Или ты слышал её где-то в Средиземье?       - Зачем ты вызвалась? – с какой-то странной интонацией спросил эльф после недолгой паузы. – Не стоило этого делать.       - О, Эру! – я закатила глаза. – Это уж точно не тебе решать, Леголас.       - Ты можешь погибнуть в этом походе.       - А то я без тебя не догадалась. К твоему сведению, мы все можем попрощаться с жизнью. И с какого перепугу тебя вообще волнует моя судьба? Больше шестидесяти лет, значит, было плевать на меня, а тут заволновался? С чего вдруг?       Королевич ничего не ответил. Повисла тишина. Мы просто смотрели на ночной небосклон.       - Ладно, - зевнула я и спрыгнула на землю. – Пойду я спать. Увидимся завтра.       - Доброй ночи, - пожелал он.       Я улыбнулась уголками губ и пошла к себе в комнату, где спокойно погрузилась в объятия Морфея. Хотя мысли по поводу поведения Леголаса весьма нехотя заткнулись и покинули голову.