Выбор

Даниэль смотрел на часы. Часы раздражающе тикали. Красивые такие часы. Роуни они нравятся. Завитушки там всякие, камушки, позолота. Даниэль сморщил нос. Он еще немного попялился на часы и был уверен, что те тоже исподтишка его рассматривают. Даниэль фыркнул. И придет же такое в голову! Да в самом деле, где же Роуни? Друг все не появлялся. Даниэль от скуки стал рассматривать кофе. Пенка потихоньку вращалась. Дэниэль присмотрелся - кажется, похоже на луну. Не, так и с ума сойти можно, в самом деле. Он стал осматривать кафешку, хотя что тут осматривать, и так все рассмотрено сто раз. 6 лет учебы, 3 года работы - и 5 лет дружбы - с предпоследнего курса универа, когда математиков в одну группу с айтишниками вздумали объединить... Даниэль посмотрел в окно. За окном шел снег. Пушистые снежинки тихо падали, медленно кружась. Он смотрел на их танец, не отрываясь, когда дверной колокольчик снова звякнул, оповещая об очередном посетителе, и в кафе наконец шагнул Роуни. Он был присыпан снегом, щеки разрумянились. Даниэль посмотрел на него и засмеялся. -Здравствуй, дедушка Мороз, борода из ваты, - шутливо сказал он. Роуни заулыбался. -И тебе, внучок, не хворать, - прошамкал он старческим голосом. Даниэль фыркнул. -Ну, рассказывай давай, вижу же, не терпится. Роуни снял пальто, повесил на вешалку и сел напротив. К столику подошел официант и вопросительно посмотрел. -Экспрессо, куриный пирог и 3, нет, 5 вафель, - сказал Роуни, официант записал, кивнул и ушел передавать заказ на кухню. -Он на самом деле очень умный и серьезный, - начал Роуни. - Он умеет улыбаться, шутить, обожает рок-оперы, комиксы про дальние миры и отлично рисует. Мы болтали с ним почти 4 часа и никак не могли наговориться. У нас было ощущение, что мы знакомы много лет. Если бы не император, который позвал сына, мы болтали бы и дальше. -Ясно, ясно, - Даниель замахал руками, прерывая поток красноречия друга. - Я уже понял, что наш принц Митчелл очень хорош. Тут официант принес заказ и поставил перед Роуни, колокольчик снова звякнул, и официант направился к новому посетителю. -Ага-ага, - закивал Роуни, кусая пирог, - у него милый курносый носик, и знаешь, ямочки такие на левой щеке. А, когда он смеется, он невольно трясет волосами, и локоны так красиво падают ему на лоб. И глаза так живо блестят. А еще он очень начитан и превосходно разбирается в законах. Нам достанется хороший правитель, когда придет время. А еще Митчелл умеет играть на пианино и у него такие тонкие пальцы. -Глазки, ушки, лапки, ушки, глазки, хвостик. Хаосит!- Даниэль расхохотался. Роуни тоже улыбнулся - оба любили забавный фильм. -На самом деле я очень рад за тебя, ты так и сияешь, - Даниэль утащил у друга одну вафлю с тарелки и откусил. -Я уж думал присматриваться к бетам, - Роуни доел пирог и слизнул крошки с нижней губы. - Никогда не думал, что меня выберет омега, да еще и принц. Понятия не имею, чем я так ему приглянулся. Наверное, из-за твоей необычной красоты, - насмешливо сказал Даниэль. Роуни хихикнул. -Скорее всего. Ну а у тебя как дела? Присмотрел кого-нибудь? Хотя, о чем это я говорю? Тебе поступили кучи выборов, и ты все отверг. Тебе что, никто не понравился? -Представь себе, - хмыкнул Даниэль. - Я закурю. -Угу, - Ронни обернулся к официанту. - Еще 2 экспрессо и 6 вафель, любезнейший. -Сию минуту, - отозвался тот. Роуни вновь повернулся и серьезно посмотрел на друга. -Ну, мы оба прекрасно знаем о нынешней ситуации. Когда-то омег было много, и глупые альфы думали, что так будет всегда. Наши предки смешивали омег с грязью, били, унижали, насиловали. И в конце концов доигрались до того, что омеги стали умирать и вырождаться. Началась страшная война за оставшихся омег. Их запирали в 4 стенах, заставляя рожать одного ребенка за другим, покуда не умрут. Но это привело к еще более худшим результатам. Альфы опомнились только когда несколько омег, отчаявшись, устроили побег и нашли Зачарованный лес, скрывший их и одаривший своей силой. После этого править могут только омеги, и они же проводят выбор. Они могут выбрать столько мужей, сколько позволит им состояние и статус. -Именно, - поднял указательный палец Даниэль и затянулся сигаретой. - Митчелл наследный принц, будущий император. По статусу ему положено иметь множество мужей, как ты собираешься все это переносить, скажи мне на милость? -Мы уже это обсудили, -отмахнулся Роуни. - О, свежие вафельки, наконец-то! Ешь давай, а то я сейчас сам все сожру. Ты лучше мне скажи, не нравится ли тебе кто? Вот тот омежка, Олли? Он довольно мил, из семьи имперских лекарей. -Слишком юн, - отмахнулся Даниэль. -Хотя и неглуп. -Хорошо, а как насчет министра образования? -Да ты с ума сошел! У него и так шестеро мужей - трое альф и трое бет. Куда ему еще-то! -Ну а наш юный гений, Фай? У него только муж-бета. И он искал себе хорошего альфу. -Фай, несомненно, очень умен и продвигает нашу науку на новый уровень, и сам неплох. Но нет. -Тебе никто не нравится. А главнокомандующий? Вы почти одного возраста. -И что? Мы проговорили о тактике, стратегии и прочем, и на этом всё. -Хорошо, а что насчет бет? Вон, шеф-повар Чима на тебя облизывается. И Рена, брат Фая, он тоже неплох. Или тебе нравятся альфы? Сейчас это разрешено. Будь благословенны автор незабвенной “Фритюрницы”, режиссер, снявший фильм, и наш принц, насмотревшийся его. Так что, нравятся тебе альфы? -Оу, а зачем ты выспрашиваешь? - Даниэль засмеялся. - Но, малыш, не ревнуй, ты всегда можешь позвонить мне, чтобы пожаловаться на принца или поболтать о всякой ерунде часа три-четыре. -Ну... на самом деле...- Роуни взял пустую кружку в руку и стал рассматривать ее так, словно от этого зависела его жизнь. - Я кое-что хотел сказать по этому поводу. Даниэль сглотнул, но тут же фыркнул. -Ой нет, не смеши меня, куда ты от меня денешься? Или все, развод и папина фамилия? -Нет, - Роуни по-прежнему смотрел на кружку. - Понимаешь... я это... короче... Он не поднимал глаз. Даниэль шумно вздохнул. В кафешке витали запахи свежесваренного кофе, корицы, жареной курицы, готовящихся пирогов, но все эти запахи для него перебивал один-единственный аромат. Даниэль жадно втянул его в себя и потянулся за сигаретой, уговаривая руки не дрожать. -Я влюблен. Давно. Уф. Я сказал это. Рухнувший на голову астероид не произвел бы большего эффекта. Даниэль встал, сигарета упала в пепельницу из дрогнувших пальцев.. -Я.… сейчас, - пролепетал он, не в силах объясняться, и побрел к туалету. Только заперевшись в кабинке, он наконец не выдержал и дал волю слезам. Он много лет носил эту маску - циника, насмешника, приколиста, лучшего друга. Кто бы знал, как ему это надоело... С тех пор, как он встретил Роуни, Даниэль ожидал, когда его попустит. Когда пройдет эта безумная тяга. Чтобы была только спокойная дружба, а не эта сжигающая жажда. Но не проходило. Забралось под лопатку, ныло в груди. Умирая от желания целовать эти губы, присвоить себе это тело, Даниэль старательно изгонял мерзких бабочек из живота. Но эти твари не изгонялись, и, кажется, размножались там с геометрической прогрессией. Вот бы Фай изобрел что-нибудь, типа дихлофоса, от поганок, так Даниэль бы первым помчался покупать. Закон был принят 3 года назад, и теперь альфы тоже могли пройти обряд друг с другом. Но Роуни так сильно, так искренне обрадовался, когда его выбрал омега, что у Даниэля попросту не хватило духа признаться в том, что он дрочит на светлый образ лучшего друга вот уже 5 одиноких лет. И тут удар прямо в сердце... Влюблен... больно, как же больно...как будто кто-то нож воткнул и давай проворачивать. Дыхание перехватило, и сердце часто колотится. Такое ощущение, что внутри образовалась огромная черная дыра, высасывающая желание жить. Как ему теперь возвращаться назад и снова изображать лучшего друга, когда больше всего ему хотелось вцепиться в Роуни и умолять позволить быть рядом. Но Даниэль не мог себе этого позволить. Если бы Роуни хоть когда-нибудь намекнул, что видит в Даниэле не только друга...как дорого Даниэль дал бы за подобный намек! Изображать равнодушие все тяжелее. Быть таким же холодным, как снег за окном, когда внутри горит огонь, сжигая сердце дотла и выворачивая внутренности. Следить за собой, одергивать постоянно, когда руки так и тянутся прикоснуться. Как смешно, как нелепо, как избито - влюбиться в лучшего друга. И сказать сейчас ничего нельзя - Роуни начнет себя винить или еще хуже, будет глаза отводить. Нужно как-то взять себя в руки, пойти в этот зал, договорить с Роуни и отправиться домой. Ну а там уже нажраться до невменяемого визга, чтоб не думать о том, как Роуни будет целовать кто-то другой. Вот только как идти, если ноги совершенно не идут?? Нужно. Нужно отдать Роуни этому омеге. Митчелл не абы кто, он наследный принц. Даниэль читал новости и знал, что Митчелл продвигает множество реформ. Раньше альфам запрещали идти на военную службу и носить оружие, опасаясь, что все вернется к старым временам. Но Митчелл надавил на папу и выбрал себя двух телохранителей из альф. Они отлично показали себя, и принц тут же воспользовался этим, чтобы представить проект реформ. Медленно, но верно альф начали принимать на военную службу, обрадовав этим кучу народа. Училища пополнились желающими, а популярность принца взлетела до небес. Все это Даниэль прекрасно понимал, но сердце истекало кровью все сильнее. Наверное, следует уехать. Даниэль попросту не сможет смотреть, как человек, которого он любит вот уже 5 лет, будет с другим. Задыхаться от дикой ревности и знать, что ничего не изменишь, это уже чересчур. Даниэль работает в корпорации, которой управляет пожилой бета Патрик, и занимается тем, что любит - программированием. Айтишник до мозга костей, короче. А Роуни всегда обожал математику, творил с ней чудеса, неудивительно, что его прибрал к рукам Фай, захапав еще с последнего курса и определив в исследовательский центр. Так вот, Патрик говорил что-то об открытии филиала, так это самое оно. Напроситься в этот филиал, изгнать из памяти любимый образ раз и навсегда. Заполнить пустоту каким-нибудь милым бетой...если получится. У него отказывали ноги. У него заходилось сердце. Но Даниэль буквально заставлял себя идти. И догадываться не надо, кто счастливый избранник. Локоны, носик, ямочки. Даниэль сжал зубы, обхватив себя правой рукой, а левой уперся в стену. Проклятое чувство щипцами тащило из него наружу сердце. Немного отдышавшись, он взял себя в руки, и нетвердыми шагами направился в залу. Перед выходом он услышал какой-то шум в кафе. Собравшись с духом, Даниэль решился. Нужно закончить с этим здесь и сейчас. И вот простейший план: сказать, что босс срочно вызывает, и быстро удрать, потом пойти к Патрику и попросить перевод в филиал. Собрать вещи, отдать ключи от квартиры Патрику, сесть на поезд, выбросить симку и покинуть город навсегда. Если бы еще можно было так просто выкинуть Роуни из сердца... Но, когда Даниэль вышел практически спокойный и с готовым планом, он понял, почему в кафе было так шумно - Роуни за столом не оказалось, зато там сидел Митчелл собственной персоной. Двое его телохранителей оккупировали соседний столик, стреляя глазами по сторонам. Они прошлись сканером по онемевшему Даниэлю, никак не ожидавшему увидеть наследного принца в их любимой с Роуни кафешке. Митчелл оглядел его с ног до головы и указал рукой на стул. -Присаживайтесь. Нам нужно поговорить. Даниэль направился к указанному месту на ставших вдруг деревянных ногах и плюхнулся на стул. Он совершенно не знал, о чем можно говорить с омегой. Со своим соперником. Более удачливым соперником. Какая-то дешевая мелодрама, не иначе. Не спрашивая разрешения, Даниэль закурил. Митчелл молча наблюдал за ним. -Чтобы унаследовать трон, я должен обзавестись альфой, - начал он. - Я долго наблюдал за кандидатами и выбрал Роуни. -П... Поздравляю, - Даниэль поперхнулся. - А от меня-то вы что хотите? -Дело в том, что у меня нет ни малейшего желания этого делать, если честно, - признался принц. - Обзаводиться альфой. Но так положено. Я хотел дождаться своего альфу. Но папа сказал мне, что меня не оставят в покое и будут охотиться, и я понял, что он прав. С того момента я много думал и понял, что мне нужно взять себе первого мужа, а потом тянуть так долго, как я могу. Скорей бы Фай закончил свои исследования, я так на него рассчитываю. -Простите, ваше высочество, - Даниэль затушил окурок, - но я все еще не понимаю, зачем вам я. Роуни мой друг, я хочу для него самого лучшего. Вы против нашего общения? -Нет. Наоборот, хочу, чтоб его стало как можно больше. Даниэль уже честно ничего не понимал. Видя это, Митчелл вздохнул и начал пояснять. -Я ездил по университетам с инспекцией, и, если помнишь, заезжал в ваш. Тогда-то я кое-что и заметил. Как вы оба смотрите друг на друга, когда считаете, что другой не видит. Даниэль моргнул. Ему казалось это дурной насмешкой. -Вы, - хрипло сказал он, - перестаньте. Зачем это все? Зачем так? Он рад, что вы выбрали его, а я рад за него. Не видит. Что это значит - не видит?? Впрочем, уже все равно. Можете не волноваться, я уже собирался исчезнуть из его поля зрения. Разрешите откланяться. Он собирался уже было встать, но был удержан. -Сядьте и выслушайте меня наконец. Я и не намеревался над вами издеваться. Мы долго разговаривали, и он признался, что давно влюблен в вас. Но вы ничем не выдавали своего интереса, и он тоже молчал. -Хватит, - Даниэль резко поднялся. - Вы берете его в мужья. Вот и берите, а меня оставьте в покое. -Я все ждал, когда он скажет мне, чтобы я его отпустил. Что он хочет быть с тобой. И я отпустил бы его немедля. А он ждал знака от тебя. И мы оба прождали слишком долго. Так долго, что обряд уже не отменить. Но я все-таки успел внести в церемонию изменения. И там, перед своим папой-императором, я предстану не один, а с вами двумя. Понимаешь меня, наконец? Даниэль шокировано смотрел на него и осел на стул. Роуни подошел тихо и сел рядом. -Я всегда думал, что ты относишься ко мне как к брату, и не решался объясниться, -начал он. - Слишком долго не решался. Митчелл сказал, что это прекрасный шанс для всех нас. Его наконец-то оставят в покое хотя бы на какое-то время, ведь между обрядами должно проходить не менее 3 лет. За это время Митчелл вполне может встретить альфу или бету, которого действительно захочет назвать мужем. И мы... можем быть с тобой... рядом с ним... Помогать в реформах, давать советы, поддерживать. Даниэль смотрел на них обоих, не веря. Ну не может быть такого. Он уже было собирался добровольно покинуть мир, сияющий для него всеми цветами и красками из-за присутствия Роуни и погрузиться в нескончаемую тьму, стылое, горькое одиночество. И тут его снова возвращают в прекрасный, дивный сад, где незримо поют цикады, деревья роняют лепестки прямо на изумрудную траву, а ветер приносит аромат распустившихся гладиолусов, которыми для него всегда пах Роуни. Увидев это, Роуни решительно обнял Даниэля и быстро поцеловал. Даниэль думал, что все, его сердце прямо сейчас остановится и больше никогда не застучит вновь. Ан нет, застучало, да еще как. То ли тахикардия началась, то ли сердце внезапно обзавелось винтами и собралось улететь. -Я позвонил Патрику и сообщил ему, что пригласил тебя послезавтра на обед, - Митчелл стащил с тарелки забытую вафлю и отправил в рот. - Приходи в четыре часа дня, мы обсудим все, касаемо обряда, и я официально представлю вас обоих папе и отцу. Вот уж они оба обрадуются, что я наконец-то решился на обряд. -Ага, - согласно кивнул головой Даниэль. Он бы сейчас на что угодно согласился, когда Роуни смотрел на него ТАК и губы облизывал. Но затем до него кое-что дошло, и он уставился на принца. - Погодите-ка, так это правда? Ваш отец единственный муж императора? -Совершенно верно, - кивнул Митчелл. - Но тут совершенно невероятная история - выбирая альфу, мой папа случайно наткнулся на истинного. -На истинного? - изумился Даниэль. - Разве это не легенды? -Чем я пахну для тебя? - спросил Роуни, положив ладонь на запястье. Даниэля не то, что разряд, кометой шандарахнуло. Искры из глаз? Забудьте, сверхновая взорвалась, не иначе. -Гладиолусами, - хрипло пробормотал он, все еще не веря, что может сидеть вот так, рука в руке, и целовать... и вообще. Про вообще он зря подумал, тело и так на Роуни реагировало, а тут как с ума сошло, Даниэль аж губу прикусил, пытаясь сдержаться. -А ты для меня осенними листьями, - Роуни уткнулся в шею. Даниэль вздрогнул - и осознал. -Но... разве так бывает? - ошеломленно спросил он. - Двое альф-истинных? -Фай говорит, что нашел какие-то старинные предания. Он только начал их расшифровывать, но уже смог кое-что прочитать. Оказывается, раньше у каждого омеги и альфы были истинные, не всегда они сходились характерами и проходили обряд. Но иногда бывало и так, что истинными становились 2 омег и 1 альфа или наоборот. Иногда истинные брали в триаду бету. Иногда это были 2 альф или 2 омег, - поведал Митчелл. - И это может вернуться. Фай проводит исследования, стараясь возродить численность омег. У него наконец начало получаться - трое благородных омег, согласившихся участвовать в экспериментах, носят близнецов-омежек. Недавно еще 5 согласились. Конечно, до былого количества еще далеко, это капля в море, но теперь хотя бы появится надежда на то, что истинные перестанут быть легендами. Ну так что, придете послезавтра? -Придете? - не понял Даниэль. Митчелл выгнул бровь. -Ну да, а разве вам не нужно компенсировать зря потраченное время? - с усмешкой спросил Митчелл. - Давайте уже, собирайтесь и поехали. -Куда? - удивился Даниэль. Принц засмеялся. -Вы едете к тебе домой, а я во дворец, а через сутки мы встретимся. -Принц, -сказал Даниэль, не зная, как ему высказать признательность, - спасибо. -Ай! Это прекрасная сделка! Вы получаете друг друга, статус, привилегии и прочую хрень, я получаю отсрочку, шанс встретить истинного, и двух хороших советников. И все мы трое получаем сотрудничество и дружбу. Как вы думаете, это достойный выбор? Даниэль смотрел в сияющие глаза Роуни и видел там обещание тысяч дней и ночей, заполненных любовью. Роуни смотрел с жадным голодом, проводил пальцем по плечу. При мысли, что вот, скоро, все его мечты переместятся из области фантазий в реальность, Даниэль едва мог сдерживаться. -Самый лучший, - прошептал он. Митчелл поднялся и положил на столик крупную купюру. Поднялись и его двое телохранителей. -Тогда идемте, я вас довезу, - сказал принц и пошел на выход. Даниэль сжал руку Роуни своей, но тот и не думал вырываться. Они побрели вслед за принцем на выход, ничего не слыша вокруг от стука взбесившихся сердец, наконец-то дорвавшихся друг до друга. Ничего не видя вокруг, только любимые глаза. Ничего не понимая, только то, что точно да и точно вместе. Они вышли на улицу и жадно поцеловались прямо под колокольчиком, поцеловались, как в слезливых мелодрамах - с закрытыми глазами и запущенными в волосы пальцами, но Даниэлю было в тот момент совершенно плевать, как выглядит их поцелуй, потому что это был Роуни, настолько родной, настолько желанный, что Даниэль за него отдал бы и жизнь, и сердце, и душу в придачу и спросил, не надо ли чего еще. Митчелл забрался в машину и смотрел на будущих мужей снисходительно, как папочка на нашкодивших детишек. Один из телохранителей накинул Роуни на плечи забытое пальто. Митчелл испустил тяжелый вздох из серии “Ох уж эти альфы!”. -Дверь все еще открыта, и мне холодно, - заявил он, - так что милости прошу да побыстрее. -Не жалеешь? - тихонько шепнул Роуни, поправляя шапку, которая у него постоянно сползала на лоб. Но Даниэль его и такого любил - растрепанного, со сползающей шапкой, с покрасневшими от ветра щеками. -А ты? - спросил он. - Как тебе твой выбор? -Самый лучший, - повторил Роуни, и Даниэль засмеялся и повел его к машине - и к новой жизни.