Ветвь ольхи, венец из дуба

Зависть была хорошим субстратом для “дара”. Лия и без того с трудом контролировала — солёную воду, сочащуюся в кувшины с водой… побеги, так безобразно рушащие симметрию сада… животных, особенно насекомых: их никакие чары уже не отпугивали, и многие слуги — брали расчёт, не желая больше сражаться… Лия пыталась сделать хоть что-то, вооружённая матушкиной дисциплиной, но понимала: эту войну ей не выиграть. А потом появился Лиат — здоровый, красивый, не-проклятый Лиат — Лиат, который рос, расцветал, демонстрировал таланты… Только таланты — и никаких странностей. От младшего брата Лию старались держать подальше — видимо, опасались дурного влияния, — но сбежать от него, такого желанно-правильного, не получалось. Лиат был не виноват, Лиат был славным ребёнком… а ещё — арканистом с рано открывшимся даром, надеждой рода, гордостью госпожи Лаэты и её супруга… Лиат издевался над ней одним фактом своего существования. Лия его любила (так же положено, любить сиблингов? Лия старательно делает всё, что положено — даже это…) и одновременно — ненавидела. За что ты явился сюда, Лиат? За что — отобрал у меня надежду? Когда семилетний Лиат однажды уснул на скамейке в парке, измученный очередной магической тренировкой, Лия случайно нашла его. Она смотрела и не могла не думать: какой же он хрупкий! какой уязвимый! Как это просто — наполнить его лёгкие солёной водой — смотреть как он задыхается, как он хватает ртом воздух — и тонет, тонет, за многие лиги от моря — тонет! Так же, как Лия тонула здесь — ежеминутно и ежечасно, — как бы ни билась, чего бы ни делала… Разве это честно? Разве она не заслуживает — иначе?! Лия сдерживается — сжимает руки в кулаки и просто… проходит мимо. Каких это требовало усилий воли, никто не узнает — и хорошо; насколько было сильно искушение — тоже. — Ты должна будешь поступить в ученичество. Мы нашли тебе наставника, — говорит матушка — госпожа Лаэта — на следующий день, и Лия слышит: “Ты никогда не вернёшься”. Она не спорит. Лиат — не умирает. В день отъезда его сестры всё вино, что хранится в подвалах, наполняется морской солью. Всё идёт так, как и должно — с небольшими издержками. Порядок в доме госпожи Лаэты — восстановлен.