Загадка Эго

***

      В Чернильной долине много луж и прудиков, полных болотной тины и, как не странно, чернил, вязких как мёд. В одной такой луже по пояс завяз Эрет, и так измазанный в грязи. Портал кинул его в самое болото мира Ида, и вторженец выбрался оттуда, но не смог из-за темноты разглядеть, куда он идёт.       К его великому счастью в Бессознательное вторгся Дагур, которому близнецы рассказали, что вообще происходит там, в голове Хэддока; какие там бесчинства и что тайну они так и не раскрыли, и срочно нужна подмога.       Дагур ставит фонарь на землю и кидает Эрету верёвку, чтобы тот ухватился. Успешно: кое-как дыша, жертва болота наконец оказывается на берегу и падает от бессилья вниз лицом. — Ты пиздец как вовремя, брат. — Знаю, знаю, ты застрял тут, — улыбается Дагур, — Чё, Иккинги совсем на вас ополчились? — Охуели в край, — мотает головой Эрет, кое-как вставая, — Натравили пособников, близнецов вытолкали, а я… — Мальчики, вы потерялись?       К двум вторженцам вдруг подходит женщина средних лет, она мило улыбается. На ней красное атласное платье в пол с открытыми плечами, её каштановые волосы собраны в длинные косы, зелёные глаза сияют благостью. Юноши выглядят крайне обескураженными. — Э-э-э… А вы кто? — Меня зовут Валка, я — хранительница корней Дуба. А вы?.. — Гости. Гости сознания, — уточняет с приятной улыбкой Дагур, — Вы мама Иккинга? — Её проекция, да… К сожалению, Его мать мертва. — Ч-чего? Реально что ли? — пугается Эрет, невольно делает шаг назад. — Да, это было так давно, — грустно вздыхает Валка, — но Он не забыл меня, поэтому я здесь. — А разве воспоминания не живут у Супер-Эго?.. — Я с самого начала живу тут, — улыбается женщина красиво, — Я не просто воспоминание, а целый образ, мальчики. Я также помогаю Тени следить за порядком в этом мире. — А вы с Тенью не заодно? — недоверчиво клонит голову Дагур, — Раз вы ему помогаете… — Я не смогу вас выгнать, если вы об этом. Не имею такой функции, — понимающе говорит Валка, чуть ухмыляется, — И раз гости, зачем вас выгонять? У вас есть какая-то цель, раз здесь… — Нам нужно узнать про Дуб, — честно признаётся Дагур, — Вы можете нам помочь в этом? — Вы же знаете, что это тайна?.. Это очень серьёзное дело, мальчики, — серьёзно говорит Валка, чуть хмурит брови. — Мы понимаем, но от этого зависит многое, — пытается объяснить Эрет аккуратно, активно жестикулирует руками, — Ну, понимаете, мы студенты, а мы хотим выделиться, всё-таки практику пишем… — Я не смею вам препятствовать, потому что не могу. Но я лишь хочу предостеречь. Иногда важнее сберечь себя, нежели убиться из-за славы и почёта… — Я желаю довести дело до конца, мадам Хэддок, и не отступлюсь. — твёрдо заявляет Эрет, вставая в уверенную позу; его ноги чуть дрожат от бессилия. — Вы можете заплатить большую цену… Очень большую, — грустно вздыхает Валка, — Вам оно надо?.. Не поздно повернуться назад. На крайний случай выдумать! — Мы идём путём практики, а не выдумок, мэм. Пути назад нет, — разводит руками Дагур, — Отведите нас, пожалуйста, к дубу.       Валка, как мать, хоть и проекция, с сочувствием и горечью смотрит на двух вторженцев, которые ослеплены ожидающей их славой. Они бредят тайной, будто это загадка не чего-то внутри Иккинга, но целой Вселенной.       Двоих психонавтов не посещает мысль, что им может открыться что-то сверхличное или сверхнеприятное; потом они со спокойной душой озвучат свои изыскания на огромную аудиторию преподавателей и таких же практикантов… И среди них будет сидеть жертва исследования. Что с Ним будет после этого всего?..       Валка всё же ведёт их к корням дуба, но не таким путём, как ожидают Дагур и Эрет. Прямых путей в Иде не существует — только окольные…       Валка ведёт юношей к болоту, чья вода была бордовой; Дагур отдаёт свой фонарь проводительнице. Где-то на дне Эрет углядывает чёрные полосы с фиолетовыми стержнями в них. — Корни опутывают весь Ид, даже болото… — шепчет Дагур. — А растёт почему-то в Супер-Эго, а не в Эго, — рассуждает Эрет, невольно прикладывая пальцы к подбородку, — Валка, вы не знаете?.. — Обычно уровни психики строятся в пирамидку. Сверху Супер-Эго, посередине Эго, внизу Ид. У Него немножко иначе: сначала идёт Эго, потом уже Супер-Эго с Идом. — Но этому же есть причина?.. — Я не могу сказать, — лишь отвечает Валка уклончиво. — Иккинг ставит во главе управления собой… Себя реального, а не идеального, — делает вывод Эрет; его глаза сияют прозрением, — Причина не важна, Дагур, важен факт, что Икк перекроил себя. И как следствие этого — Дуб. И то существо… — Какое такое существо? — недоумевает Валка, — Вы о ком?.. — Знаете Глазастый склон в Супер-Эго?.. Там жило Оно, что связано с Дубом. — Понятия не имею, — честно признаётся женщина, прикладывая руку к сердцу, — Тут полно всяких существ, которых можно назвать Оно…       Группа в тишине идёт вдоль болота и доходит до деревянного мостика. Перейдя его, Дагур с Эретом замечают, как болото вдруг сменяется рекой: прозрачной, с синими сияющими планктонами на дне. Вдоль берега речушки плавают неоновые лилии: розовые, жемчужные, алые. Ещё дальше — вода снова темнеет; теперь она с глубокой синевой, на дне снова виднеются корни Дуба. Эрет делает пару фотографий, следом что-то шепчет Дагуру, и так они переговариваются между собой, слепо следуя за Валкой.       Локации сменяются одна за другой хаотично, психонавты не успевают убирать камеру, как виднеется что-то новое на горизонте; корни всё не показываются; вторженцы готовы потерять надежду. Валка уверяет их, что скоро они дойдут. «Ид всё-таки больше других уровней», — напоминает она.       И вот наконец показываются огромные чёрные корни, своими концами погружённые в фиолетовую воду, бурлящую пузырями; около одного из самых массированных корней виднеется небольшая хижинка, украшенная фиолетовыми цветами, построенная из… соли. Эрет чувствует, как его ноги отказываются идти дальше, Дагур нервно хрустит костями пальцев. Валка мило смотрит на вторженцев. — Что-то не так, мальчики? — Откуда в Иде соль?.. — Была когда-то. В Эго тоже есть базальт, — пожимает плечами предводительница, — Вы пройдёте в хижину? — Нет, — твёрдо заявляет Дагур, — Я думаю, там живёт Оно. — Опять вы с этим Оно, — невольно всплёскивает руками Валка, будто раздражена, — Нет тут никого опасного! Тут одна я живу! Я разве выгляжу опасно?.. — Нет, но… — Это всё лишь ваши выдумки! Персона небось вас одурачил, сбил с толку! — уверяет женщина юношей, — Пойдёмте, попьём чаю, вы устали! — Нет, лучше расскажите нам про Дуб! — просит Эрет, — И мы пойдём домой! — Так за чаепитием лучше рассказывается, — Валка выглядит нежно и трогательно, — Прошу вас, мальчики… — Ладно, мэм, но максимум минут на десять. Мы и так тут застряли, пока к вам шли…       Радостная Валка ставит фонарь на землю, берёт парней за руки и ведёт за собой в хижину, не вписывающуюся в пространство Ида. Корни загадочно пульсируют фиолетовым светом…       Внутри всё уютно обставлено деревянной мебелью, на полочках стоят различные книжечки, стеклянные и фарфоровые сервизы. По углам разбросаны мешки с едой, как понял Дагур, — от них пахнет пряностями, вяленым мясом и вином. Валка быстро подогревает на свече чайничек с водой, просит юношей сесть за стол, укрытый скатертью из тонкой кожи; женщина расставляет чашки, сыпет в них мяту с чабрецом, рядом ставит тарелочку с овсяным печеньем. Вторженцы расслабляются. — Итак, что именно вы хотели узнать о Дубе? — Желательно всё, — просит Дагур, шустро отпивая пару глоточков, — Когда появился, от чего питается, что с его плодами… — Мне говорить прямо или?.. — Как есть, мадам Хэддок. Мы вас внимательно слушаем, — под столом Эрет держит в руке звукозаписывающее устройство, что ему передал Дагур через Задираку, залечивающего психологические травмы после драки с пособниками.       Валка тяжело вздыхает, отпивает немного чая и смотрит по сторонам; не знает, с чего начать. Она делает вдох, и вдруг задерживает его, но после спокойно выдыхает, и так пять раз. «Слова даются ей тяжело, — думает Эрет, — она знает тайну, которую ей запретили раскрывать». — Дуб рос тут ещё до меня. Он был небольшим, тоненьким, потому что Он был ещё маленьким… Далее умирает Валка, и Дуб начинает стремительно сохнуть… — Валка начинает заикаться, — Я пыталась его реанимировать, но поздно… А потом он вдруг разросся! А потом эта жидкость… Нет, я не могу! — Эта фиолетовая… жижа. Она тут давно? — Не очень. — Этот дуб привязан к любви, не так ли? — задаёт наводящие вопросы Эрет, чуть натягивая улыбку сожаления, — Любовь к матери, к кому-то ещё…       Валка закрывает лицо руками и начинает дрожать всем телом, всхлипывать. Вторженцы переглядываются между собой в некотором недоумении, но всё же понимают, что копают глубоко. «Мэм, всё хорошо?.. Ответьте: он же с любовью связан?» — повторяет вопрос Дагур. Не получив ответа, юноши бесшумно вздыхают с огорчением.       Они встают с мест, не допив чай и до половины. Валка молчит, уже не трясётся. Лишь полулежит на столе от конфликта с собой. Юноши хотят уйти, но вдруг чувствуют, что за их спинами будто вырастает что-то. Что-то большое и… живое. — И-ку-да-это-вы-со-бра-лись? — спрашивает по слогам глубокий мужской голос с радостной злобой в интонации. Юноши не оборачиваются: окаменели от шока, — Разве вы не хотите узнать тайну? — голос делает акцент на последнем слове, нехорошо ухмыляется. — Это ловушка, — лепечет еле шевеля губами Эрет, вытаращив в ужасе глаза. Перед ним и Дагуром уже нет дверей хижины. Они видят впереди Глазастый склон, окрашенный в чёрный цвет, и на нём стоит бело-жёлтый замок в готическом стиле. — Это ты! Та тварь со Склона! — вопит яростно Дагур, хочет обернуться, но его тело уже стянуто непонятной чёрной силой, — Провёл нас!.. — А я ведь пре-ду-преж-да-а-ал, — мелодично растягивает слова Оно, — Но кто меня послушал? Никто-о-о-о. Вы и есть никто. — Покажись на глаза, хоть узрим тебя во всей красе, — злобно ворчит Эрет; он пытается также вырваться из стальной хватки неизвестного существа. Оно с довольством хохочет на это. — Ну раз вы так душевно просите…       Из-под земли выплывает огромный чёрный гуманоид с черепом козы с огромными кручёными рогами вместо головы, есть челюсти с человеческими зубами. В чёрных впадинах глазниц мигают огоньки, переливающиеся то золотом, то серебром, то алой кровью. На черепе существа будто кровью неаккуратно нарисованы кельтские руны, греческие буквы… Руки длинные, с острыми когтями. По худому телу существа, покрытому чёрным плащом, текут потоками чернила, пахнущие йодом. — Вы оказались правы, мальчики, решив, что я связан с Дубом, готов даже вам похлопать… Ой, не могу. Когти длинноваты, — глумится Оно утробно, — Я родился в этом Дубе, поэтому забочусь о нём. Ну как забочусь… Отгораживаю от таких ребят, как вы. — Почему ты был Валкой? Ответь. — Ты, Дагур, постоянно шутишь, что трахнешь её когда-нибудь. Ты, Эрет, допрашивал Его о матери, пытаясь выявить в Нём Эдипов комплекс. Я могу многие формы принять, такова моя натура. — И как тебя зовут? — Настоящего имени у меня нет. Точнее, его знает лишь Тень. А так… Карамора. Будем знакомы, пожалуй. Куда хотите прогуляться? К болоту? К полянке с грибочками? О, я сделал на днях прекраснейшую настойку из мухоморов, отведаем за знакомство!

***

      Тень в предвкушении скачет на пособнике по лесу с хлыстом в зубах, за ним следом летят ещё трое пособников; на двоих Анима и Персона, на ещё одном — психонавты. В воздухе влажно, стрекочут сверчки, и ухают совы на верхушках елей. И вдруг распутье, окольные тропки. Пособники резко останавливаются, вопросительно урчат. — Придётся разделиться, — констатирует Персона, — Кто с кем? — Я чур с тобой, — говорит Сморкала, поднимая руку. — А я с Анимой, — быстро говорит Рыбьеног, не давая сказать слова Астрид. Она цокает языком и бурчит друзьям: «предатели». — Миссия у нас важная, я смогу вытерпеть эту дамочку, — пожимает плечами Тень, — Прыгай назад давай, и побыстрее.       Психонавты быстро пересаживаются по распределённым братьям сознания. Астрид отсаживается от Тени чуть ли не на метр, но пособник движением своего змеиного тела даёт понять, что подвинуться всё же придётся — ему не удобно будет, да и она упасть может; Тень точно ей не поможет при таких обстоятельствах. Анима грустно смотрит на девушку, но после во взгляде проглядывается решимость. Он уверен, что с ней ничего не случится, ведь она сильна и телом, и духом. — Я на север. Анима, ты на восток, Персона, ты на запад. Если что, пишите на коммуникатор. Вале!, — и пособник Тени движется по пути впереди себя. — Сайонара! — салютует Персона и пособник стремительно мчится под вопль Сморкалы налево. — Гудбай, пожалуй, — Анима похлопывает пособника по шее и существо спокойно ползёт направо; Рыбьеног обхватывает руками Супер-Эго, чтобы не упасть, и второй на такой контакт усмехается с пониманием. — Только не падай, ради Фрейда. Пиджак ещё новенький, — просит Тень нейтральным голосом, — Да и Анима мне башку раскроит, если с тебя хоть один волосок упадёт. — Кто бы мог подумать, что в Иккинге сидит такое… Мизогинное отродье, — желчно комментирует Астрид, держась руками за чешуйки пособника. Тень гортанно смеётся на такой комплимент. — А ты думала Он мягкий-пушистый? Вы, женщины, любите напридумывать всяких образов в голове и мечтать о нереальных вещах, — с улыбкой размышляет Тень, — забываете о плохих качествах, привычках, а потом разочаровываетесь в мужиках напрочь!.. И какой бы бой-бабой ты не была, у тебя есть чувства. — Зато у тебя их нет, — фыркает Астрид. Ид не отвечает, с силой кусает нижнюю губу, но через силу ухмыляется; рад, что она не видит его сейчас. — Да, согласен. Хоть кто-то из нас троих должен быть слеп в плане эмоций…       Долина с лужами и прудиками, огромные валуны из базальта и чёрные следы на земле, человеческие. Пособник замедляет ход, принюхивается. «Напал на след, дружок?» — тихо интересуется Тень, и тот урчит ему. — Понятно. Значит пришёл лишь один Дагур, и он встретился с Эретом. А ещё их поприветствовало Оно, — Ид пересказывает для Астрид сообщение пособника, — Как удачно. — Оно в форме человека что ли? — Оно — всё, что угодно, — с красивой интонацией поясняет Тень, обернувшись вполоборота, — Его истинная форма жутковата, поэтому он прячется. И насколько знаю, ему в ней не очень удобно. — И выглядит он также, как ты? — Астрид скрещивает руки на груди, выглядит раздражённой и подозрительной, — Такой же урод? — Я даже покрасивше Анимы буду, — игриво улыбается Тень, дёрнув левой бровью, — Или он тебе нравится чисто своими… детскими поцелуями? Понимаю, тактильность очень важна для вас, женщин. — Ах ты!.. — бесится Хофферсон, её щёки алеют от негодования. — А ещё он говорит красиво, растекается мыслью по древу… Вечно чувственный, вечно плакса… У тебя слабость к хорошим мальчикам, — констатирует Бессознательное, разводя руками по сторонам, — а я как назло еблан с отвратнейшим характером. М-да, не судьба нам контачить. — Ты вообще меня не знаешь, чтобы говорить такие вещи, — закатывает глаза девушка. — Ты ебать как ошибаешься, милая моя. Я знаю о тебе больше, чем Анима и Персона вместе взятые. — Врёшь! — Ладно, — Тень отворачивается, — Если тайна будет раскрыта, ты всё поймёшь и сделаешь нужные выводы. — Как будто это что-то меняет, — фыркает пренебрежительно Хофферсон, Ид тяжеловато вздыхает. — Ох, Астрид, эта хуйня поменяет всё. Аб-со-лют-но… Пушок, по следам!

***

      Эрет и Дагур по шею опущены в болото, предварительно связаны бечёвкой; на берегу, в метрах трёх, сидит Карамора, попивающий с большой бутылки настойку из мухоморов. — И долго мы тут сидеть будем? — интересуется холодно Дагур. — Пока кто-нибудь из братьев сознания не придёт и не выпроводит вас отсюда. — Лучше сбежать самим, чем ждать отправки силой… Брат, телепортатор?.. — Он сломался, как я переместился, — объясняет Эрет, — Выбор у нас небольшой. — Вы мне вот что скажите. Если вам тайну не расскажут, вы всё равно сюда придёте? — Вполне возможно, — подтверждает Дагур. — А чем вас не устраивают мозги других ребят? — Сознание Иккинга интереснее других… У него в медкарточке диагностированы некоторые психологические травмы, а наши знакомые в основном… Ну, психически здоровы. — У каждого человека есть психотравмы, — серьёзно говорит Карамора, — он с ними рождается. — Они формируются в ходе жизни… — Отчасти ты прав, рыжик, но обычно проблемы с психикой прописаны генетикой. Психотравмы, не залеченные родителями, передаются ребёнку. И так из поколения в поколение. Память рода. Ты не думал, почему Тень так стремится «убить» тебя, а? — Дагур отрицательно мотает головой, — Вы — дальние родственники, которые сильно поругались в далёком прошлом. Допустим, твой предок убил второго ребёнка Его предка. Не закрытые гештальты наслоились на их сознания и передались тебе и Ему. Ты не догадываешься, а они сидят где-то в Иде и порой выползают, нарушая покой сознания. Твоего и Его. — Дуб — это гештальт?.. — пугается Эрет, широко раскрывая рот и глаза. — Несколько… гештальтов, — Карамора снова отпивает настойку, — это тайна. — Её точно знает Тень. Потому что Дуб в его мире начал расти изначально, — размышляет Дагур, смотря по сторонам, — И он знает твоё настоящее имя. — Оно мне и не нужно. Я люблю имя «Карамора». — Есть какая-то причина, по которой Тень скрывает твоё имя. Это что-то чересчур глубокое, да, но нам хочется узнать!.. — Узнать и всем рассказать, чтобы срубить бабла. Вы, люди, никогда не меняетесь, — с цоканьем говорит Карамора, мотая головешкой, — Я боюсь за ваши разумы, честно сказать. — Ну, мы знаем, на что идём, — пожимает плечами Дагур. — В том-то и дело, что ни хуя вы не знаете, мальчики. Узнав тайну, вы вскроете такую гадость, что мало не покажется… Я уверен, что тайну вам расскажут, только вот велика вероятность, что вы её отсюда не унесёте. А если и унесёте, то кое-кто позаботится, чтобы вы молчали. — Пф, кто? Бог? — улыбается Эрет. — Первобытный Страх, — тоже улыбается Карамора, в глазах мигает кровь, — Всё-таки вы не машины, а люди. У вас свои Анимы, Персоны, Иды. Но механизмы работы одни… Этот товарищ изрядно потрудится, если прикажут… — Хорошо говоришь, да верится с трудом. — Ничего страшного, всему своё время… А знаете что?       Карамора вдруг своими отростками вынимает вторженцев из болота и распутывает верёвки. Эрет и Дагур в неописуемом шоке пялятся на существо, вновь отпивающее жгучую смесь забродивших мухоморов из стеклянной бутылки. — Зачем?.. — Приказ свыше, — многозначительно говорит Карамора, — Валите, пока есть возможность. — Тень нас?.. — Мужайтесь, мальчики. Пью за ваше здоровье!       И оба срываются с места, шумно дышат. Они оказываются там же, откуда и начали свой путь. «Помнишь дорогу к Дубу?» — спрашивает Дагур, когда оба решают отдышаться и постоять. Эрет кивает, чуть поджав губы. Их так и так найдут, раньше или позже.       И бегут по тем же местам: болото, река, снова болото, мостик, лилии, корни под водой… Вокруг стало заметно темнее, ведь потерян фонарь.       У огромных корней не оказалось прежней хижины из соли, и Эрет заключает, что это была умелая иллюзия Караморы. Вторженцы ближе подходят к основанию Дуба, где виднеется своего рода пещера. Вероятно, там спрятана тайна, или какой-то предмет, с ней связанный. Не долго думая вторженцы стремятся туда.       Сначала в пещере царит полнейший мрак, но чем дальше идут Эрет с Дагуром, тем становится светлее. Путь подсвечивают изумруды и разноцветный кварц в базальтовых стенах. Начинается широкое пространство вместо коридора, и посреди него — небольшой пьедестал, на котором лежит что-то серебристого цвета.       Собрав волю в кулак, парни подходят ближе. На каменном пьедестале лежит серебристо-атласный мужской галстук. Дагур нервно усмехается на это. — Галстук. И чё, блять, это значит?.. — Ни разу о подобном не читал, — бубнит Эрет, прикрыв ладонью рот, — Это тайна, определённо. — Да ну, ебать, правда что ли?       Эрет и Дагур поднимают глаза. Перед ними стоит Тень, чей хлыст буквально горит огнём в его руках. Он один, и более никого. Хозяин Ида не выглядит дружелюбным. — Ты как тут!.. — Ой, забыл сказать, что я многое умею. Я же Тень! — и ударяет хлыстом по земле, для разминки; его лицо искажено злобой и ненавистью, — А вы — уёбки, которых я должен устранить.       Вдруг с потолка на вход в пространство пещеры падает огромный валун. Вторженцы оказываются заперты вместе с Бессознательным. Пути назад нет…