Чёрные шипы

      Путь до логова Даркара был мрачным. В самом отвратительном смысле этого слова. Обычно в подобных местах я чувствовала себя более чем нормально, но сейчас даже мне откровенно не по себе. Кругом грубый холодный камень, глухо звучащий под каблуками Стеллы. Леденящий ветер пронизывает, кажется, до костей, но при этом будто бы и душно, дышать совсем нечем. И все это дополняет тьма, разгоняемая лишь гнетущим слабеньким светом фонарика Ская.              — Лейла, ты уверена, что правильно идем? — спросил Брендон, вглядываясь в темноту прохода.              Мы: я, Скай, Брендон и Лейла старались идти впереди. Я — как та, кто чаще всего имеет дело с Тьмой; Лейла, будучи нашим гидом; а специалисты решили быть нашими защитниками.              — Уверена, — Лейла даже не посмотрела на Брендона, просто ускорилась.              Сзади раздался глухой грохот и сдавленное ругательство.              — Стелла! — мы одновременно с Брендоном метнулись к упавшей принцессе.              Она насуплено сидела на камне и потирала ушибленную ногу.              — Дай посмотрю, — Брендон опустился на колени и взял ногу Стеллы за лодыжку.              Я тоже опустилась рядом, пытаясь хоть что-то разглядеть в этой полутьме.              — Ты как? — я посмотрела в лицо все еще надутой подруги.              — Было бы лучше, если бы Скай не жадничал и посветил нормально, — фыркнула она, скрестив руки на груди.              — Я же уже говорил, нам нужно экономить заряд фонаря, — ответил Скай, беспомощно разводя руками.              — А я говорила, что я так больше не могу! Ты посмотри! У меня будет синяк! — Стелла вскочила с камня и резво добралась до Ская. — Я покажу, как надо светить! Стелла — волшебница Винкс!              Миг, и перед нами Стелла в своем боевом блестящем костюмчике. А вокруг нее куча света. В иной ситуации я бы была рада этому, но явно не сейчас.              — Стелла, я не думаю, что тебе стоит тратить силы на это, — я вновь подошла к ней.              — Не говори ерунды, — отмахнулась она. — Или тебе хочется свернуть шею в этих потемках?              — А что на счет привлечения внимания врагов? — поинтересовался Брендон, нервно оглядываясь по сторонам.              — Да все хорошо будет, — хмыкнула Стелла. — Идемте уже, я буду освещать нам путь.              Видя ее серьезный настрой, никто спорить с ней не стал, себе дороже.       Так мы и шли, пока не уперлись в огромную металлическую темную дверь.              — В прошлый раз врата были открыты, — разочаровано пробормотала Лейла. Но долго разбираться с этой проблемой нам не дали: из-за угла раздалось несколько рыков одновременно. — Брендон, ты разбирайся с дверями, а мы займемся этими тварями! — командует Скай и нападает на ближайшего монстра. Монстр пронзительно визжит, но из раны, оставленной мечом Ская, не проливается ни капли крови. — Плохо дело, — шепчет Скайп, смотря на вполне себе бодрого монстра. Да, действительно плохо. Я этих монстров видела во снах, показанных мне Бездной. Они глупые, но плохо убиваемые. Обычным мечом от них точно не избавиться. Нужно что-то делать. Только не усугубит ли ситуацию мое вмешательство? — Тогда наша очередь! Волшебницы Винкс! — кричит Блум и перевоплощается. Стоило вспышке перевоплощения исчезнуть, Блум сразу атакует. Несколько монстров издают предсмертные рыки и перестают двигаться. — Отлично! — Блум улыбается, явно гордая собой. — Я тоже с вами! — Лейла на мгновение исчезает в яркой вспышке, а появляется уже в фейском превращении. — Ты тоже фея? — почему-то удивилась Блум. — Конечно, — величественно кивнула Лейла и послала в монстра сгусток какой-то розово-фиолетовой субстанции. Монстр, в которого она попала, оказался приклеенным к стене пещеры. — И я поучаствую, — Стелла запустила в кучу монстра сырой энергии света, и ее атака оказалась самой действенной. — Ха! Я лидирую! Может тоже к ним присоединиться? Со стороны ворот прогремел взрыв, сотрясший пещеру. — Ага! — Брендон радостно смеется, смотря на распахнутые двери. — А ты говорил воспользоваться отмычкой! — Молодец, — Скай мельком посмотрел за дверь и махнул нам рукой. — Бежим, пока здесь не собрались все монстры. Мы поторопились за двери и с усилием захлопнули створки прямо перед носами этих монстров. Специалисты прижались к дверям, стараясь не дать монстром открыть их. — Сделайте что-нибудь! — крикнул нам Брендон. — А, да, сейчас, — встрепенулась я. — Я сделаю! — Лейла уверенно прошла вперед и встала напротив двери. — Держите крепе. Она вытянула руки, и ее ладони засветились розово-фиолетовым светом. На двери начала появляться та вязкая субстанция, которой она до этого приклеила монстров. — Что это? — с любопытством поинтересовалась Стелла, потыкав субстанцию пальцем. — Морфикс, — пожала плечами Лейла, будто это что-то объясняло. — Понятно, — кивнула Стелла. Брендон, Блум и Скай непонимающе переглянулись, и я услышала от них шепот: «Что это? Понятия не имею». — Идемте дальше? — предложила я, опасаясь, что двери в любой момент раскроются под давлением монстров. — Да, — кивнула Лейла вмиг став серьезней. — Пикси ждут нас. Мы пошли дальше по извилистому туннелю, пока Стелла не детрансформировалась и не опустилась на землю обессиленной. — Что происходит? — она в панике начала осматриваться. — Ты потратила слишком много сил, — объяснила я, помогая ей подняться. — Такое бывает, когда находишься в месте, наполненном магией противоположной твоей, и тратишь много сил. — Неужели ты в Алфее такое ощущаешь постоянно? — дрожащим голосом спросила Блум. Она быстро смекнула что к чему, и перевоплотилась обратно. — Нет, — я всегда знала, на что иду, поэтому даже внимания на что-то подобное не обращала. — Я обычно немного магии использую, так что мне не страшно. Да и оно того стоит. Я оглядела явно уставших фей. Стелла и Лейла стояли, облокотившись на стенки, а Блум поддерживал Скай. — Вы сможете продолжать идти? — спросила я. Если они не смогут сделать и шага, то нужно возвращаться обратно. Но как нам это сделать? Дверь, через которую мы вошли, заклеена морфиксом Лейлы, а за ней куча монстров, и с ними нам так просто не справиться. Получается, что единственный открытый путь — вперед. Быстро же мы сдулись. — Лейла, тебе хватит сил, чтобы и дальше указывать нам путь? — Да, я смогу, — Лейла с явным усилием отстранилась от стены. Она с трудом стояла, но всем видом старалась показать, что у нее все замечательно. — Мы тоже, — отозвалась Блум. Ее все так же под руку поддерживал Скай. Брендон последовал его примеру и тоже подхватил Стеллу. — Не списывай нас со счетов, — хмыкнула Стелла. За этой бравадой я углядела досаду и страх. — Нам всего-то и нужно, что экономить силы. — Если станет хуже, пожалуйста, скажите нам, — попросила я, интонацией выделив «пожалуйста». — Идем вперед, Лейла. Я взяла фею под руку и по пути к началу нашей процессии выхватила у Ская фонарь. — Кто первый, тот и светит. Дальше мы шли медленнее и в гнетущем молчании. Очевидно, каждой из фей становилось все труднее, но ни одна не хотела об этом говорить. Лейла, идущая с правого бока от меня, все сильнее на меня опиралась и иногда, даже не смотря на свет фонаря, спотыкалась. Похоже лучше всех из фей ощущала себя Блум: сказывался большой объем магии в ней. Вдалеке послышалось жутковатое завывание ветра. Значит рядом есть открытое пространство? Выход? — Мы почти у цели! — взволновано воскликнула Лейла, смотря на какие-то светящиеся кристаллы на стене. Мы заковыляли бодрее. — Вы это слышите? — тихо интересуется Стелла, оглядываясь назад. Где-то во мраке пещеры послышался звук, будто когтями скребут по камню. Тихо, медленно, не торопясь. Похоже нас ведут прямо в ловушку, и они об этом знают. — Да, — мрачным голосом отзывается Брендон. — Монстры идут за нами. — Тогда бежим вперед! — крикнула Блум. У нас будто бы не осталось другого выбора. Эти монстры рано или поздно все равно на нас нападут. Мы побежали, на сколько обессилившие девочки вообще могли бежать. — Там развилка! — крикнула Блум, показывая пальцем вперед и продолжая бежать. Перед нами и правда было несколько туннелей, тоньше того, по которому мы бежим. Одинаково темные, одинаково могут таить опасность. А монстры, почувствовав азарт охоты, решили начать бежать за нами. — Я отвлеку их, и побегу туда, — я махнула рукой в сторону первого попавшегося туннеля, все так же не сбавляя скорости. — Да профессор же нам голову оторвет! — с истеричными нотками воскликнула Стелла. — Так хоть кому-то оторвать сможет! Девочки убежденными не выглядели. — Скай! Они совсем без сил! — обратилась я к моей последней надежде. Друзьями нас явно не назвать, поэтому сильно переживать о моей сохранности он вряд ли будет. — Даркнесс права, — ответил Скай после недолгих раздумий. — Нам будет проще справиться с меньшим количеством. — Но… — Развилка! Бегите туда! — я наугад махнула рукой на ближайший туннель и громко свистнула. Хоть бы так удалось привлечь монстров. Я создала рядом с собой шарик света и остановилась возле входа в туннель, в котором скрылись подруги. Посмотрим на сколько эти монстры умные: не упустят ли они пятерых ради одного, помелькавшего перед их носами. Для уверенности я кинула в них сгусток энергии и рванула в первый попавшийся туннель. — Догоняйте! — за моей спиной послышался топот и звук царапающих по камням когтей. Не все, но многие побежали за мной. Отлично. Главное, чтобы не получилось, как в прошлый раз. Я резко свернула, чуть не врезавшись в стену, и помчалась дальше. Нужно найти более широкое помещение, и тогда я смогу принять бой. Впереди что-то ярко сверкнуло. Выход? Хорошо, потому что бегать в темном, пыльном помещении — не лучшая идея. Я делаю последний рывок к выходу. Яркий свет с непривычки режет глаз, ослепляя меня. Я чувствую, что под ногой нет опоры, и чуть не лечу вниз, но вовремя отскакиваю назад. А вот и глаза привыкли. Я на каменном выступе, а передо мной, буквально в шаге, пропасть, на дне которой река с угрожающе бурным течением. Монстры вставали полукругом, полностью отрезая меня от выхода. Они рычали, подавались вперед, но все так же оставались на месте. Теперь можно и повоевать. Я концентрируюсь на магии во мне, чувствую ее холод и волнение. Выпущу ее совсем немного. Монстры притихают и заинтересовано водят своими уродливыми носами. Точно, моя магия им кажется знакомой. Может удастся их урезонить? Я делаю магию более осязаемой для других и направляю ее на монстров, слегка придавливая их к земле. — Успокойтесь, — тихо, но твердо говорю я, прямо смотря на настороженных монстров. Монстры как-то сжимаются, и растеряно глядят по сторонам. Что такое, не знают чью команду выполнять? Нет, если бы приказал сам Темный Феникс, они бы попытались разорвать меня на клочки. Может быть такое, что он испытывает меня. Конечно, он уже знает, что мы здесь. — Даркнесс! — слышится крик Блум откуда-то снизу. Я не решаюсь оторвать взгляда от монстров, чтобы найти ее. И ответить тоже не решаюсь: монстры могут среагировать на резкий крик с моей стороны. Монстры тихо порыкивают, скаля клыки. Тянуть больше нельзя. Я медленно опускаюсь на колено и кладу руки на каменный пол. Моя магия черной, поглощающей свет, вязкой субстанцией оттекает от моих рук, все сильнее увеличивая радиус. Она быстро добралась до лап монстров, и из нее начали вырастать черные шипастые лозы, обвивая монстров и сдавливая их все крепче. Еще немного и их просто разрубит на части… По моей воле. А ведь они мне ничего такого не сделали. И поведение у них как у обычных дрессированных хищных животных. Просто им сказали «фас». — Пожалуйста, просто исчезните. Я сейчас не в том состоянии, чтобы убивать, — конечно монстры по моей просьбе не исчезли. Может мне просто их отпустить? Но тогда они могут напасть на меня или моих друзей. Будто бы у меня нет выбора… — Вы хоть смерти боитесь? — я посмотрела на их тупые, слюнявые морды. Монстры совсем притихли. Кто-то из них смотрел на темную субстанция у них под ногами, кто-то своими глазками-бусинками смотрел на меня. И что за приступ альтруизма? Совсем недавно Стелла испепелила нескольких из них, и мне было нормально. А теперь… Но мне их жалко. К Армии Тьмы я подобных чувств не испытывала. — Даркнесс! Где ты?! Ты нам нужна! — снова слышится крик Блум, в этот раз в нем улавливаются истеричные нотки. Если я разведаю обстановку сейчас, когда монстры связаны, они не смогут на меня напасть. Я встаю и подхожу к самому краю, осматриваясь. Звук шел откуда-то снизу. — Я здесь! — крикнула я, и уже себе под нос добавила. — Если тебе это что-то даст. — Мы со Скаем вместе с Блум! — крикнула Лейла, оттуда же, откуда кричала и Блум. — Все целы?! — наконец догадалась спросить я. Блум что-то невнятно пробормотала, и я услышала звук сдавленных рыданий. — Что случилась?! — уже гораздо громче и требовательнее спросила я. — Стелла и Брендон… Они упали, — голос Ская был тих, но я услышала каждое слово. Стелла упала… В эту опасную реку. С такой большой высоты. С ней точно все будет хорошо, с ней ведь Брендон, его учили справляться в таких ситуациях. Так ведь? Конечно так! Они просто драматизируют. Эти феи всегда так делают… А Скаю бы стоило больше верить в своего друга. Они обязательно справятся. Обязательно. Стелла сильная и хитрая. Что ей какая-то река? — Вы ведь прямо подо мной? — со вздохом спросила я. — Судя по звукам, да, — ответил мне Скай. Похоже он окончательно взял на себя роль нашего лидера. — Я посмотрю, — я наложила на себя заклинание левитации, шагнула с края платформы и начала медленно спускаться. Первое, что я увидела — троих моих спутников, ютившихся на такой же, как и у меня платформе. Как я и думала, они были подо мной. — Даркнесс! — Блум подбежала ко мне и сжала в крепких объятиях. Я почувствовала, как моя майка намокла. — Брендон упал, а она прыгнула за ним. О Стелла… — Значит она знала, что делала, — я прижала Блум ближе к себе и начала утешающе гладить ее по голове. — Она была готова к встрече с рекой. — Все хорошо, — Лейла улыбнулась. — Я тоже прыгнула в эту реку, и она вынесла меня к Алфее. Все будет в порядке. Я бы ей поверила, если бы ее улыбка не дрожала. — Так! — я решительно отстранила от себя Блум. — Нам нужно двигаться дальше. Они обязательно справятся, а вот пикси — не факт. — Да, — Блум последний раз всхлипнула и вытерла слезы. — Нельзя тратить время, мы должны помочь пикси. Следующие четыре часа мы прошли в угнетенном молчании. Стелла бы обязательно его разбавила. Так, не думай о Стелле! Мы замедлили шаг, только когда дошли до пещеры, со стен которой с красивым звуком капала вода. А этот звук расслабляет. — Музе бы здесь понравилось, — выдохнула Блум. — Такой красивый звук. И, будто бы нам на зло, раздался рык. — Да что же это такое! — выругался Скай сквозь зубы. — Бежим! И мы побежали. На это раз за нами гналось всего два монстра. Один был похож на тех, которые гнались за нами раньше: зубастый червь на ножках, но больше их в два раза; а второй походил на огромного злобного дикобраза с красными глазами без зрачков и радужки. — Даркнесс, а с этими ты можешь как-нибудь договориться? — с надеждой спросила Блум. Наверное, зря я им рассказала про случай на там выступе. — Попробую, — я резко развернулась в сторону двух монстров и выпустила немного своей магии. Ноль реакции… — Похоже ими управляют, а те были сами по себе. — Не сбавляйте скорость! — скомандовал Скай. За время, что я была отвлечена на монстров, он успел умчаться вперед. Скай сбавил скорость и дождался нас. — Мы не сможем вечно так бегать, — обреченно подметила Лейла. — Что с вашими силами? — Скай посмотрел на фей. — Я все еще не восстановилась! — И я тоже! — Значит остаюсь только я, — я выдохнула, осматриваясь. Место не самое удачное, слишком тесно, велик риск обвала. — Нужно найти место попросторнее! — Тогда бежим дальше! — согласился Скай. Бежали мы не долго: буквально за следующим поворотом оказалось просторное круглое помещенье. — Подойдет? — спросил уже порядком запыхавшийся Скай. — Да, — так же ответила я и остановилась, развернувшись лицом ко входу и монстрам. — Встаньте за мной. Девочки послушались, пусть и выглядели недовольными, а вот Скай встал с левой стороны от меня, приготовившись драться. Придется еще и на него отвлекаться, не хватало, чтобы Блум и парня потеряла. Подруга-то… Монстры! Сосредоточься на них! Монстры предупреждающе взревели и одновременно бросились на нас. Я резко под визги фей ухожу вперед и влево, прикрывая себя и Ская щитом. — Нападай мечом, а я буду тебя прикрывать, — сказала я, не отводя взгляда от монстров. В этот раз я не намерена никого щадить. — Да, — коротко ответил Скай. — Начали. Он понесся вперед, а я сделала щит односторонним. Скаю ничего не навредит, но нападать он сможет беспрепятственно. Как я и думала, монстрами управляют. Один разбирается со Скаем, а другой напал на меня. Будь они сами по себе, они оба попытались бы убить сначала нападающего. Пока я была отвлечена слежкой за благополучием Ская, монстр, похожий на дикобраза, запустил в меня иглами. Благо, на мне тоже щит, пусть и не такой надежный, как Ская. Но удар сильный, и следующей атаки мой защитный купол может не выдержать. У Ская, между тем, дела обстоят не лучше. Хвост монстра, похожего на червя, слишком сильный. Им без проблем с одного удара можно сломать руку существа вроде Ская. Свои темные силы использовать я не хочу: боюсь задеть ими фей. На самом деле, я до сих пор иногда вспоминаю, как из-за меня могла пострадать Флора. — У меня же есть семена, которые дала директриса! — вдруг воскликнула Лейла. Я не видела, что она делает, но услышала, как с тихим звуком что-то упало на пол. — Они не действуют, — растеряно прокомментировала Блум. — Недостаточно света, — в тон ей отозвалась Лейла. Если бы здесь была Стелла… — Без паники! Я все сделаю! — раздался веселый голос Стеллы, и я мигом посмотрела в ту сторону, откуда он звучал. Меня ослепил яркий теплый свет, словно я под солнцем. Стелла! Она здесь! А следом за теплым солнечным светом появился новый, холодный. И я закричала. Глаза… Они так болят! Их будто выжигают! — Даркнесс? Ты слышишь? — услышала я обеспокоенный голос Стеллы. В пещере было темно. Только слабый свет кристаллов не давал нам полностью погрузиться во мрак. Я ничего не видела, только источники света. Монстров нигде слышно не было. — Что с тобой произошло? Ты вдруг схватилась за глаза и закричала. Мои глаза еще не восстановились, но по ощущению нежной руки на моем плече и тепла, идущего от нее, я поняла, что ближе всего ко мне Стелла. Не думая, я поднялась и крепко обняла ее. — Ты в порядке? Что с тобой произошло? Зачем ты вообще это сделала? — назадавала я вопросов, спустя несколько минут, в течении которых мы просто сидели и обнимались. — Я в порядке, — с тихим смешком ответила Стелла. — Ты-то как? Ты нас напугала. — Зрение почти вернулось, — я проморгалась и потерла глаза руками. — Я не подумала, что могу так отреагировать на это растение. — Но с нами все было хорошо, — удивленно отозвалась Блум, пододвигаясь к нам со Стеллой ближе. — Из-за моей магии. Это растение — полная противоположность моей сущности, — я еще раз крепко зажмурилась. — Тех монстров ведь свет от растений убил, да? — Да, — ответил Скай. Я перевела взгляд на него. Мое зрение уже окончательно прояснилось, поэтому я вполне могла его видеть. Скай стоял в нескольких метрах от нас и вглядывался в туннели. — А директриса знала, как это повлияет на тебя? — спросила Лейла. — Наверное нет, — наверное… Землю затрясло, и на нас посыпались земля с пылью. — Что это?! Мы повскакивали, а Скай снова взялся за меч. — Землетрясение? — спросила Блум, осматриваясь. По полу поползла трещина. — Бежим! — крикнула Лейла и рванула вперед. Мы последовали за ней. Мы бежали, пока не наткнулись на развилку из трех туннелей. — В какой?! — Туда! — Лейла указала на правый туннель, и мы побежали туда. Что-то мне подсказывает, что она просто тыкнула в первый попавшийся. В туннеле оказалось темно, и единственным нашим источником света стала Стелла. Пока мы бежали в туннеле, землетрясение прекратилось, но шага мы не сбавили. И вот, спустя еще час мы наконец вышли на воздух. Мы на поверхности. А должны быть в подземной цитадели. Замечательно. — Может Стелла нас телепортирует? — со скрытой надеждой спросил Скай. — Нет уж, — категорично отозвалась Стелла. Она с наслаждением смотрела на местное светило. Похоже блуждание под землей ей дается тяжелее, чем она старается показать. — Стелле нужно знать куда перемещаться, — объяснила за нее Блум. Я же в это время просто смотрела в обрыв. Оттуда исходит знакомая магия. Бездна. Если я почувствовала в Даркаре знакомую магию, значит и он почувствует ее во мне. Плохо, не хотелось бы привлекать его внимание. — Значит мы идем вниз, — вывел меня из задумчивости голос Ская. За то время, что я перестала следить за разговором, он успел встать рядом со мной, у края обрыва. — А там довольно светло, — с иронией хмыкнула Стелла, вглядываясь в темноту. — Если хочешь, можешь не идти, — предложил Скай. — Да, Стелла, тебе ведь будет снова плохо под землей, — Блум попыталась положить Стелле руку на плечо, но та не далась. Стелла решительно подошла к самому краю и начала спускаться. — О, я здесь не останусь. Сначала мы вернем пикси, затем я доходчиво объясню одной мерзавке почему воровать чужих парней — плохая идея, — Стелла крепче вцепилась в край обрыва. — Я помогу, — я улыбнулась Стелле. — А я знаю, как нам спуститься, — привлекла наше внимание Лейла. У нее в руках была кора какого-то несчастного дерева. Я огляделась. Откуда она вообще взяла эту кору? Рядом ни одного растения. Но кора валяется просто так. Вон еще недалеко есть. И еще. — Нет. Я не буду этого делать, — Стелла скрестила руки на груди. — Так быстрее. А это значит, что ты скорее доберешься до Брендона, — пошел с козырей Скай. — Ладно уж, — Стелла сердито выхватила у Ская кусок коры. — Кто пойдет первым? Мы переглянулись. Никто не хотел спускаться первым в неизвестность. — Я, — отозвалась Лейла и сиганула вниз. Скай пожал плечами и заскользил на своей коре следом. Ну, была не была. С радостным смехом я поехала вниз. Спасибо тебе, дядя, что учил меня всякому. А скорость я, все-таки, люблю. На волне адреналина спуск выдался быстрым. Я доехала до довольной Лейлы и не менее довольного Ская. Похоже я нашла родственную душу в этом фейском цветнике. Блум и Стелла же спускались менее элегантно. Блум, ведомая ревностью к Скаю, отвлеклась на разговор и забыла, что все еще стоит на доске. И, конечно же, упала. Ничего, переживет. А Стелла… Бедная Стелла. Она со всей скорости врезалась в камень. Даже камень треснул. Ауч. — Брендону придется постараться, чтобы отплатить мне за это, — Стелла почесала голову. — Ты в порядке? Ничего не сломала? — спросила я, помогая ей подняться. — Сломала, свою гордость, — ответила она, отряхиваясь. — Отряхни меня сзади, пожалуйста. Я помогла ей хоть немного избавиться от пыли. Но, если честно, это не сильно помогло. — Стелла, тебе повезло, — Скай поднял кусок того булыжника, в который въехала Стелла, и раздавил его в руке. — Тут очень ломкий камень, иначе ты могла бы сломать шею. — Да, везучая я, — Стелла еще раз потерла голову. — Если камень тут хрупкий, мы сможем использовать демолекулятор! — Скай радостно улыбнулся. — Нужно идти всем вместе. Эта штука действует только двадцать пять секунд, а нам нужно пройти через толстую стену. Все готовы? Мы кивнули и встали близко друг к другу, так, чтобы посередине оказался демолекулятор. Скай нажал на кнопку, и устройство начало издавать световые и звуковые сигналы. Впервые вижу, как оно работает. А сколько я страшных историй о нем наслушалась… Предложение Стеллы забрать ее одежу в случае чего спокойствия не добавило. Переживала я зря. Мы все вышли, правда Стелла с задержкой. Надо же, готова поклясться, что я крепко держала ее за руку и следила за ней. Логово Даркара оказалось в пределах видимости. И мне оно, в общем-то нравится. Что-то в нем есть. Какое-то величие, и эти башни, будто растущие вниз… Хотя я и не могу отделаться от ассоциации с кротами. Не стала бы я жить под землей. — Там веревочный мост, — оповестил нас Скай, показывая на что-то очень тонкое и тревожно качающееся. Хорошо, что я могу в любой момент наложить на себя заклинание левитации. — Я пойду первой, посмотрим выдержит ли он остальных, — я повернулась к ним и дразняще улыбнулась. — Но на счет тебя, Скай, я не уверена. И я аккуратно вступила на шатающийся мост. — Я спешу! — Лейла попыталась ускориться. — Тогда я помогу, — я наслала на нас двоих заклинание левитации. — В два счета окажемся наверху. Мы пойдем вперед. Я подняла нас к одному из продолговатых окон без стекол. И опустила на пол, когда мы оказались в помещении. Перед нами на полу показались странного вида круги. — Здесь были клетки с пикси, — мрачным голосом ответила на мой невысказанный вопрос Лейла. Она прошла вперед. — Лейла! — раздался из другого помещения крик, больше похожий на писк. — Вы здесь! — крикнула Лейла и помчалась в ту сторону. Я за ней. В магических клетках было не много пикси. На сколько я знаю, в поселении, находящемся в Маиксе их должно быть больше. Неужели это все, что осталось? — Нужно уничтожить вон ту штуку! — пискнула пикси с длинными блондинистыми хвостиками. На стене висела каменная голова какого-то монстра с открытой пастью. От нее ощущалась сильная знакомая магия. Может мне удастся обмануть ту штуку, заставить поверить, что я ее хозяин? Но Лейла приняла решение раньше меня: она начала бездумно атаковать каменную морду чистой энергией. Бесполезно, если она слабее наложившего заклинание. — Лейла, ты не сможешь, перестань, — остановила ее я. — Тогда так! — она сконцентрировала магию в руках. — На полную силу! И запустила все это в магическую решетку. Конечно, ничего не вышло. — Я сделала все, что могла, — Лейла упала на колени. — Локетт, попытайся найти слабое место в стене клетки. Пока Локетт — пикси в розовом платьице, искала слабое место, я снова отошла к замку. Буду по чуть-чуть направлять туда магию, чисто эксперимента ради. Сзади меня раздался грохот и крики. Я резко повернулась на звук. Лейла лежала на полу, держась за руку. — Что произошло? — спросила я. — Лейла хотела сломать клетку силой, — ответила пикси в старомодном голубом платье. — Меня зовут Тьюн, приятно познакомиться. — Я Даркнесс, рада знакомству, — на автомате ответила я, помогая Лейле подняться. — Нельзя бездумно бить по клетке, которую устанавливал сильный маг. — Я поняла, — сквозь зубы отозвалась Лейла, все еще держа пострадавшую руку. И снова раздался громкий звук, но в этот раз со стороны улицы. Мы подбежали к окну. — Кто-то на них напал! Летим поможем! — не став меня дожидаться, Лейла вылетела в окно. — Так и норовит убиться, — прокомментировала я, повернувшись к пикси. Они неловко мне улыбнулись в ответ. Я немного опоздала: Лейлу на моих глазах отправили в нокаут. Были побеждены все: Блум заклинанием подвешена в воздухе, Стелла валялась без сознания, а Скай был по грудь заморожен. — Я смотрю ваш хозяин о вас заботится, вон и украшения новые подарил. Я на Леди видела похожее, — не удержалась я. На ведьмах и правда новые украшения, от которых несет уже знакомой мне магией. Похоже теперь не только Дарси из них троих на короткой ноге с Бездной. Нуда ничего, в их руках всего крупицы из того, что может быть. Мне бы только понять, как развиваться самой. — Завидно? — хмыкнула Дарси. — Кто такая Леди? — одновременно с ней спросила Сторми. — Нисколько, — ответила я, намеренно проигнорировав Сторми. — Довольно, — Айси рассмеялась. Она стала чаще смеяться, или мне кажется? — Сейчас ты увидишь на сколько ты слабее нас! Теперь, когда…! Договорить Айси не дал яркий свет. Я, терпя новую порцию боли в глазах, посмотрела на источник этого света. Им оказался крылатый мужчина в доспехах. Он подлетел к каждому из моих друзей и помог им, хотел и меня излечить, но я отказалась. А затем он произнес незнакомое мне заклинание, создал святящуюся сферу, заключил в нее Трикс, и куда-то их направил. Мои друзья радостно закричали, а я, почему-то особого восторга не испытала. Что-то с ним не так… — Я хочу поблагодарить вас от нас всех! — взяла на себя слово Блум. — Я не мог позволить этим ведьмам навредить вам, — голос крылатого мужчины был спокоен и с легкой хрипотцой. — Вы один из рыцарей Светлого Камня? — восторженно спросил Скай, опустившись на одно колено. — Нет, дело не в этом. — Как вас зовут? — поинтересовалась Блум. — Скоро узнаете, — толи дело в его улыбке, толи во взгляде, но по спине пробежали мурашки. Мужчина с крыльями галантно нам поклонился, расправил свои светящиеся крылья и улетел. Насколько нормально оставлять подростков в таком месте? Да, мы сами сюда полезли, но ведь кто-то, желающий нам добра, и не являющийся директором трех школ Магикса, обязательно бы забеспокоился. А может это они нам помощь направили? Поэтому он так неожиданно появился, все сделал, и улетел. Вполне в духе Фарагонды. Я просто надумываю. — А что там? — Скай напряженно вглядывался в сторону логова Даркара. — Это же…! — не успела Лейла закончить, как на нее налетели радостно пищащие пикси, повалив. — Пикси! Я усмехнулась, наблюдая за этой картиной. И тут я заметила ее… Одежда пчелиного раскраса, темно-фиолетовые короткие волосы и озорная улыбка. У нее даже есть что-то похожее на пчелиные усики! Она мне радостно улыбалась, широко раскрыв свои светло-карие, словно золотые, глаза. — Я Зинг! Пикси насекомых! — бойко представилась она. Ее голос не был таким раздражающими, как у других пикси. — Я Даркнесс, ведьма Тьмы, если так можно выразиться, — я улыбнулась и подставила руку, чтобы Зинг могла на нее сесть. — Жду ваших указаний, командир, — Зинг отдала мне честь и радостно рассмеялась. — Вольно солдат, — с такой же деланной серьезностью ответила я и рассмеялась следом. — Ведьма, да? Разве ведьмы могут образовывать связь с пикси? — раздался сбоку от нас удивленный голос одной из пикси. А ведь точно, не думала я, что когда-нибудь у меня будет связь с пикси. А хотелось… — Ну это же Зинг, — отозвалась пикси с двумя хвостиками, разводя руками. А затем она посмотрела на меня. — Зинг немного с приветом, будь осторожнее. — Даркнесс тоже отличается от обычных ведьм, — ответила Стелла раньше, чем я успела высказать все, что думаю об этой болтливой пикси. — Тогда они прекрасно подходят друг к другу, — мечтательно вздохнула пикси с длинными малиновыми волосами. — Кстати о подходят… — враз помрачневшим голосом заговорила Стелла. — Я знаю, кому мой Брендон точно не подходит. — И мы его обязательно отобьем у той принцессы, — пообещала я. — Идемте, — решил Скай и поднялся. Похоже, что придется еще немного поползать под землей, но ничего, теперь у меня есть моя собственная пикси. Интересно, они с Палладиумом поладят?